AREIA MOVEDIÇA
Quantas vezes você já assistiu a um filme em que o herói é sugado por um buraco com areia
movediça e acaba se salvando no último minuto ao agarrar um galho próximo (que apareceu ali de forma
mágica) e ir se puxando para fora? Se acreditássemos no que vemos nos filmes, acharíamos que a areia
movediça realmente consegue nos sugar para um poço sem fundo de onde nunca mais podemos sair. Mas
não
acredite
nisso:
a
areia
movediça
não
é
como
eles
mostram
nesses
filmes.
Na areia movediça, quanto mais você luta, mais você afunda, mas como seu corpo é menos
denso do que ela, basta relaxar para flutuar
A verdade é que a areia movediça não é aquela temível força da natureza que vemos na tela dos
cinemas: se você quiser mesmo saber a verdade, ela raramente tem mais de um metro de profundidade.
E o interessante é que a areia movediça pode aparecer em quase todo lugar, contanto que as condições
certas estejam presentes. Ela nada mais é do que areia normal tão saturada com água que o atrito entre
as partículas de areia se reduz, resultando em uma mistura mole de água e areia incapaz de agüentar
qualquer peso.
Por isso, relaxe: se pisar na areia movediça, ela não vai sugar você (mas seus movimentos
realmente vão fazer que você afunde mais).
O que é a areia movediça?
A areia movediça é um fenômeno natural bem interessante: na verdade, ela é chão firme que se
liquefez por uma supersaturação de água. O termo "movediça" se refere à facilidade com que a areia se
move quando está nesse estado semilíquido.
É importante entender que a areia movediça não é um tipo diferente de solo, mas sim areia normal
ou qualquer outro tipo de solo granulado. Trata-se de uma mistura pastosa de areia e água, em que a
areia flutua na água. E pode acontecer em qualquer lugar sob as condições adequadas, de acordo com
Denise Dumouchelle, geóloga do Centro de Pesquisas Geológicas dos EUA.
A areia movediça se forma quando a água em ascensão reduz o atrito entre as partículas de areia,
fazendo que a areia fique "movediça".
Ela é criada quando a água satura uma área de areia solta e a agita. Então, como a água presa
nessa porção de areia não consegue escapar, acaba criando um solo dissolvido que não consegue
agüentar nenhum peso. Há duas maneiras pelas quais a areia pode ficar agitada o bastante para criar
areia movediça:
ü Fluxo de água subterrânea – a força da água em ascensão se opõe à força da gravidade, fazendo
que os grãos de areia fiquem mais leves;
ü Terremotos – a força criada pelo tremor no solo pode aumentar a pressão de lençóis freáticos
próximos ao solo, liquefazendo a areia e os depósitos sedimentares. A superfície liquefeita perde sua
força, fazendo com que construções ou outros objetos naquela superfície afundem ou desmoronem.
A vibração tende a aumentar a capacidade da areia se mover, tornando o que seria razoavelmente
sólido em algo mole e móvel, de acordo com Larry Barron, do Centro de Pesquisas Geológicas New South
Wales.
A união da vibração com a barreira de água reduz o atrito entre as partículas de areia a faz que essa
areia se comporte como um líquido. Para entender a areia movediça, é necessário entender o processo de
liquefação. Quando o solo se liquefaz, da mesma maneira que a areia movediça, ele perde força e se
comporta como um líquido viscoso, de acordo com o Centro de Pesquisas Geológicas de Utah. A liquefação
pode até fazer que prédios afundem durante terremotos.
Embora a areia movediça possa ocorrer em quase qualquer local que tenha água, há certos locais
onde ela é mais comum, como:
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Margens de rios;
Praias;
Margens de lagos;
Perto de fontes subterrâneas;
Pântanos;
Na próxima vez que estiver na praia, repare a diferença na areia conforme for andando em partes da
praia com diferentes níveis de umidade. Se estiver na parte mais seca da praia, a areia o segura bem,
pois o atrito entre as partículas de areia cria uma superfície estável.
Mas se você chegar mais perto da água, vai perceber que a areia levemente molhada fica ainda mais
concentrada do que a areia seca. Isso ocorre porque uma quantidade moderada de água aumenta o atrito
entre as partículas de areia. É por isso que você consegue construir castelos de areia.
Mas a areia da praia poderia se tornar areia movediça se uma quantidade suficiente de água fosse
colocada sobre ela. Se uma quantidade excessiva de água passar pela areia, vai forçar as partículas de
areia a se separarem, o que faz com que o solo fique solto e afunde qualquer tipo de massa que estiver
sobre essa parte da areia.
Como escapar
Se um dia você estiver preso na areia movediça, não se preocupe: ela não vai engoli-lo por inteiro
nem é tão difícil assim escapar dela.
O corpo humano possui uma densidade próxima de 1 g/cm3 e consegue flutuar na água. A areia
movediça é ainda mais densa do que a água – ela tem uma densidade de cerca de 2 g/cm3, o que faz com
que seja mais fácil flutuar nela do que na água. O segredo é não entrar em pânico. A maioria das pessoas
que afundam na areia movediça ou em qualquer outro tipo de líquido é formada por aquelas que entram
em pânico e começam a se debater.
Seria possível se afogar na areia movediça se você caísse de cabeça e não conseguisse se desvirar e
colocar a cabeça acima da superfície, mas já vou avisando que é raro a areia movediça ser tão funda
assim. O mais provável é que, se você cair, flutue de volta à superfície. No entanto, a relação da areia
para a água pode variar e fazer que em alguns poços de areia movediça seja mais fácil flutuar do que em
outros.
"Da mesma maneira, se a areia movediça fosse funda demais, com você afundando até a cintura,
seria bem difícil sair de lá, assim como é difícil sair do concreto molhado", diz Rick Wooten, geólogo sênior
da área de Perigos Geológicos e Engenharia do Centro de Pesquisas Geológicas da Carolina do Norte. "O
peso da areia movediça certamente dificultaria os movimentos se você tivesse afundado até qualquer
parte acima dos joelhos."
A pior coisa a fazer é se debater na areia e mexer braços e pernas. A única coisa que você vai
conseguir fazer é forçar seu corpo ainda mais para dentro do poço. O certo mesmo é fazer movimentos
lentos, movendo-se de volta à superfície, e então deitar de costas para que flutue até um nível seguro.
"Quando alguém pisa na areia movediça, o peso dessa pessoa faz que ela afunde, assim como
afundaria se tivesse pisado em um lago", afirma Dumouchelle. "E a tendência é afundar se tentar se
debater. Por outro lado, se relaxar e tentar deitar com a barriga para cima, o normal é flutuar e ser levado
lentamente até um local seguro."
O problema é que, quando você tenta puxar sua perna para fora da areia, está fazendo força contra
um vácuo que é criado pelo movimento, diz o "The Worst-Case Scenario Survival Handbook" (Manual de
sobrevivência para as piores situações). Os autores desse livro recomendam que você se mova o mais
devagar que puder para reduzir a viscosidade. Além disso, tente esticar os braços e pernas para longe do
corpo e se deite para aumentar sua área de superfície e poder flutuar.
Em virtude dos filmes de ação, a areia movediça sempre terá uma conotação ruim, mas não temos
porque ter medo dela na vida real. Basta manter a cabeça fria.
Fonte: http://loucoporfisica.com/?artigos=visualizar&aid=154 . Acesso em 16/05/2010 às 19h.