Apontamentos 2005/2006
Breve História dos Computadores
Com o desenvolvimento Humano, surgiu a necessidade de construir
ferramentas capazes de expandir as capacidades Humanas. Isso
manifestou-se nas ferramentas que ajudavam na caça, ferramentas que
auxiliaram e auxiliam o Homem na agricultura, entre um sem número de
outros utensílios.
O desenvolvimento Humano também se sentiu a nível intelectual,
nomeadamente na matemática. Para executar estes cálculos, cada vez mais
complexos, o Homem sentiu a necessidade de construir ferramentas que o
auxiliassem nesta tarefa.
Sentindo esta necessidade, por volta de 3000 a.
c. o Homem inventou o ábaco. Esta invenção ocorreu
na Ásia, mais propriamente na China, sendo ainda
hoje muito utilizado pelos orientais.
Com o desenvolvimento da matemática, por
volta de 1617, apareceram as tábuas de Napier, que convertiam a
multiplicação em adição de números localizados em secções
horizontalmente adjacentes mediante o recurso a tabelas de logaritmos e de
antilogaritmos.
Por volta de 1643, Pascal inventou uma
máquina mecânica capaz de realizar adições e
operações baseadas em adições. Esta máquina ficou
conhecida por calculadora mecânica de Pascal, ou
Pascaline.
Em 1673, Leibnitz criou mais uma calculadora mecânica, capaz de
realizar multiplicações e divisões sob a forma de adições e subtracções
sucessivas. Esta nova máquina ficou conhecida por calculadora mecânica
de Leibnitz.
No início no século XIX, Jacquard criou máquinas para tecer
tecidos, utilizando cartões perfurados. Nos finais deste século, estes
cartões viriam a ser utilizados numa máquina inventada por Hollerith, no
entanto, no século XX, ainda estes cartões viriam a ter uma utilização
fundamental na informática, como forma de manter programas e gravar
resultados.
Em 1834, Babbage idealizou uma máquina capaz de efectuar
operações matemáticas de forma completamente inovadora para a época.
No entanto, esta máquina nunca foi construída. Os princípios utilizados
nessa máquina eram muito semelhantes aos princípios utilizados nos
computadores modernos.
Em 1890, um perito em estatística e pioneiro no tratamento dos
dados de nome Hollerith, criou uma máquina capaz de processar os
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resultados do recenseamento efectuado nos E. U. A.. Este sistema era
capaz de registar o nome, idade, sexo e endereço de cada pessoa em
cartões perfurados, que posteriormente eram contados de forma eléctrica.
Já em pleno século XX, mais precisamente em 1941, Zuze criou uma
máquina de uso geral, capaz de efectuar cálculos matemáticos a uma
velocidade alta. Para a construção desta máquina, Zuze utilizou relais
(interruptores electromecânicos) que iria dar origem às máquinas
conhecidas por computador. Esta máquina ficou conhecida por Z3 de
Konrad Zuze.
No ano seguinte, 1942, Zuze apresentou ao ministério da guerra
Alemão, um aperfeiçoamento da sua máquina anterior. Esta nova máquina
seria 1000 vezes mais rápida que qualquer outra existente e trabalharia a
válvulas electrónicas e possuiria um teclado para a introdução de dados.
Esta proposta foi recusada pelo ministério Alemão, alegando que quando
esta máquina estivesse pronta (1944), a Alemanha já teria ganho a guerra.
Em 1943, e com o apoio da marinha Norte
Americana e da IBM, foi construído um computador
conhecido por Mark I de Howard Aiken. Este
computador era parecido com o engenho analítico de
Babbage, e utilizava cartões perfurados para a entrada
e saída de dados, baseando-se no sistema decimal
para efectuar cálculos. Esta máquina tinha 15 metros
de comprimento por 2,5 metros de altura, possuía 750
000 componentes ligados por 800 Km de fios condutores. Antes de estar
acabada, já era considerada obsoleta.
Ainda em 1943, o projecto ULTRA concebeu uma máquina capaz de
descodificar mensagens. Esta máquina processava 25 000 caracteres por
segundo, conseguindo descodificar vários milhares de mensagens por dia,
lidas através de uma fita perfurada.
Entre 1943 e 1946, foi criado o computador
conhecido por E. N. I. A. C.. Esta máquina
funcionava no sistema decimal, era composta por 18
000 válvulas, 100 000 outros componentes
electrónicos e pesava 30 toneladas. Embora se
pensasse que iria ser utilizada na segunda guerra
mundial, esta máquina teve como tarefa fundamental,
processar dados lidos através de cartões perfurados
para o estudo e desenvolvimento da bomba atómica.
Em 1944, Howard H. Aiken desenvolveu o
calculador aritmético Mark 1, que permitia efectuar cálculos matemáticos.
Esta máquina foi desenvolvida na universidade de Harvard, com a
colaboração da IBM.
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Em 1949, e após ter assistido a uma palestra sobre a máquina E. D.
V. A. C., na altura em construção, Maurice Wilkes concebeu e construiu o
E. D. S. A. C.. Este computador foi o primeiro a possuir um programa
guardado de forma interna na máquina.
O primeiro computador a trabalhar no sistema binário, o que reduziu
consideravelmente a complexidade interna, recebeu o nome de E. D. V. A.
C., e surgiu no ano de 1951.
Ainda no ano de 1951, apareceu o primeiro
computador comercial, conhecido por UNIVAC. Este
computador tinha a capacidade de trabalhar dados a
partir de uma fita magnética.
Em 1962, a palavra INFORMÁTICA foi criada
pelo Francês Philippe Dreifus, a partir da conjugação das
palavras INFORMAcion + autoMATIC (informação automática).
Em 1974, Altair revolucionou os computadores,
através da criação de um computador pequeno, com
processador central, ao alcance de todos. Este
computador deu origem aos computadores muito
conhecidos por ZX SPECTRUM. Pode-se afirmar que
foi nesta data que o sonho de inúmeras pessoas
possuírem computadores em casa começou a tomar forma.
Já em 1981, surgiu o Personal Computer da IBM,
que deu origem aos computadores PC actuais.
Três anos após a IBM ter lançado o
PC, a APPLE lançou no mercado o seu
MACINTOSH, que pretende ser a alternativa à IBM.
Enquanto no PC se tinha uma interface de texto, o
MACINTOSH possuía um ambiente gráfico, tornando-se
mais atraente ao utilizador.
Devido ao enorme número de fabricantes existentes, às velocidades
e capacidades de processamento cada vez maiores, e ao cada vez menor
custo das máquinas, as pequenas e médias empresas utilizam,
preferencialmente os PC, ou também conhecidos por IBM compatíveis.
No entanto, os MACINTOSH ainda têm o seu mercado. Resultante
da sua cada vez maior capacidade e simplicidade de utilização na produção
audiovisual, este tipo de computadores é preferido pelos desenhadores
gráficos e produtores de vídeo.
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Sites na internet
• http://oldcomputers.net - site em inglês mas com imagens sobre
computadores antigos
• http://piano.dsi.uminho.pt/museuv - site em Português, da
responsabilidade da Universidade do Minho
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