AUSTRALIS
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Cabo
de Hornos
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Darwin na Patagônia
Não há dúvida de que o acaso pode, algumas vezes,
representar um papel central no desenvolvimento
de sucessos que marcam a história da humanidade.
Foi o caso de Charles Darwin quando teve que viajar
no Beagle; sem dúvida, essa foi a experiência mais
importante da sua vida e o elemento crucial para o
desenvolvimento de suas idéias sobre a evolução e
a origem das espécies.
Charles Darwin nasceu em 12 de Fevereiro de
1809 em Sherwsbury, Inglaterra. Foi o quinto de
seis irmãos, sendo praticamente criado por suas
irmãs logo após a morte de sua mãe, quando tinha
apenas seis anos de idade.
Em 1825 começou a estudar medicina na
Universidade de Edimburgo, mas logo desistiu e
iniciou, assim, em 1828, seus estudos em teologia
no Christ`s College of Cambrige, motivado por seu
pai, Robert Darwin, um médico e empresário de
renome na Inglaterra.
Durante esse período universitário, conhece
o reverendo Jonh Stevens Henslow, professor de
botânica, ao qual Charles Darwin deve grande
parte seu apego à história natural e também sua
aproximação com o Capitão Fitz Roy; pois foi J.
Henslow quem propôs um posto como naturalista
sem remuneração para o capitão Fitz Roy, uma vez
que necessitava de um companheiro, um cavalheiro
da sua mesma classe social, que concordasse em
conviver com ele durante a viagem e que não fosse
parte formal da tripulação.
Essa expedição, encomendada pelo almirantado
britânico, se dispunha a realizar sua segunda viagem
para terminar os trabalhos
iniciados
na primeira viagem entre 1826 e 1830, a mando
de Robert Fitz Roy, que assumiu o posto de Capitão
durante a primeira viagem do Beagle, depois que
seu antigo comandante, Pringle Stokes, suicidou-se
na Terra do Fogo.
A viagem do Beagle durou quase 5 anos, zarpando
da Baía de Plymouth, Inglaterra, em 27 de dezembro
de 1831 e desembarcando em Falmouth em 2 de
outubro de 1836.
Seu primeiro desembarque na América do Sul,
em fevereiro de 1832, se realizou em Salvador, no
estado da Bahia, Brasil, onde Charles Darwin se
dedicou a explorar a região, sentindo admiração pela
exuberante vegetação e pela grande quantidade de
novas espécies que se apresentavam ante seus olhos.
Continuando sua exploração em direção ao sul,
cabe destacar sua estada em Bahia Branca, mais
Charles Darwin
em Ponta Alta, lugar de grande
atrativo geológico, que ao seu parecer, servia
para aplicar em campo os novos conhecimentos
adquiridos por meio do primeiro volume sobre
princípios geológicos publicado recentemente pelo
geólogo Charles Lyell. Neste lugar encontra enormes
fósseis de imensos quadrúpedes extintos e esses
descobrimentos geram suas primeiras dúvidas com
respeito a suas crenças religiosas.
O próximo destino é o Cabo Horn. Nesse trajeto,
o Beagle correu o mais sério perigo de naufragar por
causa do mar revolto e das constantes tormentas, mas
saiu ileso graças à grande perícia do piloto Fitz Roy.
O Beagle navegou, então, até a ilha Navarino, para
cumprir outro grande objetivo da viagem: devolver
à sua terra três nativos que haviam sido levados à
Inglaterra uns anos antes por Fitz Roy, que tinha
a intenção de realizar um experimento humano
muito particular. A Sociedade Missionária da Igreja
Anglicana escolheu o jovem e inexperiente clérigo
Richard Matthews como missionário que asseguraria
que a semente da civilização e do cristianismo que
Fitz Roy semeou na Terra do Fogo germinasse e desse
frutos. O encontro de Charles Darwin com os nativos
da Terra do Fogo gerou uma série de comentários e
prejuízos que afetaram negativamente essas etnias,
principalmente pelo contato que eles tiveram com o
homem branco, muito embora tenham servido para
que Darwin compreendesse o processo de educação
e civilização, conceitos aprendidos que diferenciavam
estes homens selvagens.
Depois que os nativos Jemmy Button, Jork Minster
e Fuegia Basket foram deixados na baía Wulaia
juntamente com o reverendo Matthews, o Beagle
continuou seu trabalho
explorando
naquele momento uma parte do canal Beagle: a
avenida dos glaciais. É aí que Darwin será considerado
o primeiro glaciólogo da Patagônia, pois descobre,
com bastante exatidão, as formações geológicas a
partir dos glaciais preexistentes. Alguns dias depois,
regressam à Wulaia, onde o reverendo Matthews
deve ser resgatado, demonstrando o fracasso desta
experiência evangelizadora.
De acordo com os objetivos
o
Beagle se dirige novamente a Montevidéu, mas
Darwin prefere fazer expedições
na região
e depois realizar uma longa viagem em direção
ao sul, a cavalo, através da Patagônia argentina,
onde realiza numerosas observações, por exemplo,
sobre os gaúchos que conheceu ou o nandu e suas
semelhanças com o avestruz africano.
Um ano depois, o Beagle regressa à Terra do Fogo
onde os tripulantes encontram Jemmy Button em seu
estado selvagem. Button expressa sua intenção de
manter-se dquela maneira, como aprendeu a viver.
Assim, caía por terra os planos evangelizadores de
Fitz Roy.
Depois de uma escala nas Ilhas Malvinas, o Beagle
é reparado no rio Santa Cruz, no sul da Argentina e
logo após realiza uma navegação através do Estreito
de Magalhães, onde uma vez mais Charles Darwin
reluz sua grande capacidade analítica para descobrir
a geologia dessa região e a importância dos bosques
submarinos, entre outros.
Começa agora a travessia pelas costas chilenas do
Oceano
É aqui onde Darwin vive experiências
impensadas para um
daqueles tempos,
como a erupção do vulcão Osorno, o terremoto de
Conceição ou o descobrimento de fósseis marinhos
a mais de 4.000 metros de altura, que geram nele
profundas
com respeito ao contraste entre
os preceitos aprendidos na Bíblia e a evidência física
encontrada em campo.
Essa grande experiência foi útil para que ele
desenvolvesse sua famosa teoria sobre a Origem
do Homem, publicada somente 23 anos após sua
volta à Inglaterra. Essa teoria provocou uma grande
revolução intelectual que continua até nossos
dias. A teoria indica que todos os seres vivos têm
evoluído ao longo do tempo à partir de um ancestral
comum ou de um pequeno grupo de ancestrais
comuns, por meio do processo de seleção natural.
Charles Darwin morre em Dawe, em 19 de abril de
1882 e seus restos descansam hoje na Abadia de
Westminster, juntamente com os restos de Isaac
Newton. O grande legado de Darwin na Patagônia se
encontra plasmado na Cordilheira Austral que leva
seu nome, a Cordilheira Darwin e no cimo mais alto
desta cordilheira, o monte Darwin, de 2.488 metros.
Na Patagônia, os passos do Beagle e do jovem
naturalista Charles Darwin deixaram um marco
indelével, motivo pelo qual hoje navegamos visitando
as primitivas paisagens que ele mesmo explorou
no passado.
Viagem de Darwin 1831-1835
O Beagle, Cabo Horn.
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