Caminhada Sustentável Débora Oliveira Cardoso Durante muitos séculos, o homem desfrutou os recursos naturais de forma predatória, causando impactos ambientais, que só puderam ser percebidos em longo prazo. Somente a partir da segunda metade do século XIX, começou-se a perceber, em nível planetário, a degradação ambiental e suas catastróficas consequências sociais e mesmo econômicas. O turismo, em especial, é uma atividade que vê no meio ambiente, as ferramentas necessárias para a sua realização e que, portanto, não pode ser desassociada do mesmo. É impossível pensar em turismo e não pensar em clima, paisagem e, claro, atrativos naturais. Por isso, neste ano de 2010, o Ano Internacional da Biodiversidade, o tema sustentabilidade e proteção ambiental entraram em cena e o Brasil, que é o primeiro país do mundo em biodiversidade, tem o compromisso de não desmatar mais nenhuma área remanescente de seus biomas. Desta forma, é indispensável o planejamento da atividade turística por parte dos profissionais, para que essa seja uma forte aliada na caminhada para o desenvolvimento sustentável. Mas, de que forma o turismo pode contribuir? O Ecoturismo é um segmento que ganhou popularidade, nos últimos anos, pode ser facilmente associado à educação ambiental. Isto é, trilhas interpretativas, Parques Nacionais e Unidades de Conservação, por exemplo, podem ser explorados de forma que o visitante problematize e reconheça a importância do atrativo contemplado. Essa forma de sensibilização abrange turistas de diversas faixas etárias formando futuros “viajantes verdes”. Mas os benefícios do turismo vão ainda além do Ecoturismo. Atualmente, uma série de facilidades e tecnologias de redução de impactos ambientais pode ser adotada por qualquer empreendimento, principalmente no que diz respeito à indústria hoteleira como, por exemplo: torneiras e luzes sensoriais, lâmpadas econômicas, descargas controladas, compostagem, coleta seletiva e a opção do hóspede de trocar ou não toalhas e roupas de cama. Em nosso país, a preocupação ambiental foi extremamente tardia e atividades econômicas geraram danos irreversíveis. Mas percebe-se que, lentamente, a consciência de empresários e turistas muda e gera demanda por turismo sustentável. Só nos resta construir uma indústria turística, na qual atuem profissionais qualificados, capazes de contribuir para a preservação de espécies, para o aperfeiçoamento do planejamento e do gerenciamento ambiental e para a exploração econômica saudável de áreas protegidas. Em conjunto aos incentivos do governo e a leis ambientais mais rígidas, será possível que gerações futuras desfrutem, como nós podemos desfrutar, das belezas do país riquíssimo que é o Brasil.