Venus Express
11 de Abril: Inserção em Órbita de Vénus
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O Planeta Vénus
Índice
O Planeta Vénus
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Venus Express
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Dia 11 de Abril
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Contactos
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Mais informações
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Planeta Vénus está
coberto por uma
camada espessa
de nuvens.
Vénus é o segundo planeta a partir do Sol. Vénus e a Terra são frequentemente referidos como planetas
irmãos, pois têm muitas semelhanças: o tamanho, a densidade e a composição química. No entanto, as condições que reinam à superfície de Vénus são muito diferentes das que conhecemos na Terra: a temperatura
é de 460º C, a pressão atmosférica é 90 vezes superior e o céu está totalmente coberto com uma camada
de nuvens de ácido sulfúrico entre 50 e 70 km de altitude.
Não são conhecidas as razões pelas quais Vénus se tornou tão diferente da Terra ao longo da sua evolução,
desde a formação do Sistema Solar há 4,6 mil milhões de anos. Dadas as semelhanças nos parâmetros fundamentais (tamanho, densidade, composição química inicial) entre os dois planetas, entender como Vénus
evoluiu e quais as razões para as condições actuais serem tão diferentes, pode trazer dados valiosos sobre
a evolução do nosso próprio planeta.
As missões espaciais a Vénus desde o final dos anos 1960 deixaram muitas perguntas sem resposta, como
por exemplo:
• Qual a origem do o efeito de estufa desregulado, que resultou numa temperatura à superfície tão elevada?
• Existem vulcões activos em Vénus hoje em dia?
• Porque é que o eixo de rotação de Vénus está virado ao contrário?
• Qual é a composição e quais são os ciclos químicos nas nuvens de Vénus?
Imagem da superficie
de Vénus obtida pela
missão russa Venera
14 em 1981.
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Venus Express
Impressão artística da
chegada da Venus Express ao planeta Vénus.
© ESA
A primeira missão espacial a Vénus com êxito foi levada a cabo pela agência Espacial da então URSS
em 18 de Outubro de 1967. A última missão dedicada ao estudo do planeta Vénus, a sonda Magalhães
(Magellan), foi enviada pela Agência Espacial Norte Americana - NASA em Maio de 1989. Assim, desde
há 15 anos que não há uma missão para estudar Vénus. Agora, a Agência Espacial Europeia - ESA
chega a Vénus com a sua primeira missão para este planeta, a Venus Express.
A Venus Express irá colocar-se em órbita de Vénus para efectuar um estudo detalhado da estrutura,
composição química e dinâmica da atmosfera do planeta, que se caracteriza por temperaturas extremamente elevadas, pressão atmosférica muito alta, um enorme efeito de estufa e uma ainda inexplicável
“super-rotação” que faz com que a atmosfera de Vénus se desloque em torno do globo em apenas
quatro dias. A sonda europeia será também a primeira a explorar a superfície do planeta nas “janelas
de visibilidade” recentemente descobertas na banda de comprimentos de onda do infravermelho. A
sonda, com 1240 kg de peso, foi desenvolvida para a ESA por uma equipa industrial europeia dirigida
pela EADS Astrium com 25 adjudicatários principais espalhados por 14 países. Foi lançada a bordo
de um foguetão Soyuz-Fregat e os serviços de lançamento foram fornecidos pela Starsem. O lançamento teve lugar na manhã de 11 de Novembro de 2005 no cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão,
às 09:33 hora local (04:33 hora da Europa Central). A ignição inicial da plataforma superior do Fregat
teve lugar 9 minutos após o início do voo, conduzindo a sonda para uma órbita terrestre estacionária
inferior. Uma segunda ignição, 1 hora e 22 minutos depois, impulsionou a sonda para a sua trajectória
interplanetária.
Comparação dos diferentes tamanhos dos
planetas interiores do
Sistema Solar.
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11 de Abril: Inserção em Órbita de Vénus
Na terça-feira, dia 11 de Abril, depois de uma viagem de cinco meses no nosso Sistema Solar, e durante a qual percorreu cerca de 400 milhões de quilómetros, a Venus Express
chegará finalmente ao seu destino.
Quando efectuar a sua maior aproximação, a Venus Express enfrentará condições muito mais duras do que as que
a Mars Express encontrou na sua aproximação ao Planeta
Vermelho. O tamanho de Vénus é semelhante ao da Terra,
e a sua massa é 7,6 vezes superior à de Marte, com uma
atracção gravitacional correspondente. Para resistir a esta
maior atracção gravitacional, a sonda terá de activar o seu
artística da
motor principal durante 53 minutos para desacelerar 1,3 Impressão
Venus Express.
km/segundo e colocar-se numa órbita altamente elíptica em © ESA
torno do planeta. Grande parte dos seus 570 kg de combustível será usada nesta manobra. Os painéis solares da
nave irão posicionar-se de modo a reduzir a possibilidade
Programa
de uma excessiva carga mecânica durante a ignição do mo08:17 - O motor principal da Venus Express
tor.
é accionado.
Durante as quatro semanas seguintes a nave espacial irá Os motores continuam ligados aproximadamente 51
chegar à sua órbita operacional, de 24 horas, através de minutos.
uma série de várias ignições do motor que se destinam a
baixar o apocentro da órbita e controlar a posição do peri- 08:45 - Início da ocultação da sonda pelo
centro. Assim, no início de Maio a Venus Express estará planeta.
pronta para ser completado o comissionamento final dos A ocultação ocorre quando a Venus Express está por detrás do planeta, tal que a linha entre a sonda e o planeta
instrumentos e dar início as operações científicas no início
Terra é bloqueada. Assim, perde-se o contacto rádio.
de Junho de 2006.
A Venus Express vai realizar uma análise global mais detalhada de sempre à superfície venusiana, que poderá conter
a chave que permitirá explicar as diferenças de evolução
entre Vénus e a Terra .
A manobra de Inserção em Órbita da Venus Express é crucial para o sucesso da missão científica, que está planeada
para durar cerca de dois dias venusianos, o equivalente a
486 dias terrestres, com a possibilidade de uma eventual
extensão caso se encontre em boas condições no fim desse
tempo.
As operações de Inserção em Órbita de Vénus podem ser
seguidas ao vivo nos estabelecimentos da ESA, sendo o
ESOC o ponto central de interesse. Em todos os estabelecimentos, especialistas da ESA estarão disponíveis para
entrevistas.
08:55 - Final da ocultação
09:07 - O motor da Venus Express é desligado
09:10 - Comunicação do Director de Operações de Voo.
10.07 - Início da transmissão entre a sonda
e a Terra
10:12 - Recepção dos primeiros dados
10:30-11:15 - Conferência de Imprensa
Primeiras Imagens
A ESA TV vai transmitir em directo o evento a partir do As primeiras imagens estão previstas para dois dias
ESOC, em Darmstadt (Alemanha). A transmissão em direc- depois (13 de Abril) da inserção da Venus Express
to não será codificada, sendo o sinal aberto. Mais detalhes em órbita do planeta Vénus.
em: http://television.esa.int. O evento terá cobertura total via
web em: www.venus.esa.int. O site terá actualizações regulares, incluindo cobertura vídeo da conferência de imprensa
e podcast a partir da sala de controlo do Centro de Operações Espaciais da ESA, ESOC.
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Contactos e Mais Informações
Contactos relativos à missão em Portugal:
Maarten Roos-Serote
Observatório Astronómico de Lisboa
E-mail: [email protected]
Tel. (+351) 213616746
Telemóvel: (+351) 967804279 [Apenas até ao dia 9 de Abril]
David Luz
Observatório Astronómico de Lisboa/Observatório de Paris-Meudon
E-mail: [email protected]
Tel. (+351) 213616746
Pedro Russo
Max Planck Institute for Solar System Research, Alemanha
E-mail: [email protected]
Tel. 004955569790
Telemóvel. 004917661100211
Alexandre Correia
Universidade de Aveiro
E-mail: acorreia@fis.ua.pt
Tel. (+351) 234 378 117
Telemóvel. (+351) 968 235 593
Links
ESA-Venus Express
http://www.esa.int/SPECIALS/Venus_Express/
ESA- Science & Technology - Venus Express
http://sci.esa.int/venusexpress/
ESA- Television
http://television.esa.int/
Ciência Viva
http://www.cienciaviva.pt/rede/space/materiais/venus2.asp
Textos: Maarten Roos-Serote (OAL), Clara Moura Cruz(ESA), David Luz(OAL), Eugénia Carvalho (OAL) e Pedro Russo(MPS)
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