ID: 47409254 I 29-04-2013 Tiragem: 27097 Pág: 3 País: Portugal Cores: Cor Period.: Diária Área: 22,87 x 36,75 cm² Âmbito: Regional Corte: 1 de 2 PUMAS DA FORÇA AÉREA PORTUGUESA A VOAR DESDE 1978 E PORTO SANTO É UMA DAS “PARAGENS” Mais de 300 missões já feitas com o “Merlin” JM Estão em alerta 24 horas por dia, 365 dias por ano. Os helicópteros da Esquadra 751 da Força Aérea Portuguesa salvaram quase 3000 vidas nos 35 anos que ontem se completaram desde a sua instalação. Pumas... a voar desde 1978. O heliporto do Hospital Dr. Nélio Mendonça é um dos locais onde o EH101 opera quando os casos de evacuações aeromédicas são mais graves. A Esquadra 751 da Força Aérea Portuguesa completou ontem 35 anos de voos desde que foi instalada em 1978. Ao longo destas três décadas e meia os homens e mulheres que passaram pela esquadra estiveram também no Porto Santo, onde os Pumas, primeiro e os Merlin, depois, mantiveram uma prontidão de 24 horas ao longo de todo o ano. O aparelho fabricado pelo consórcio italo-britânico Agusta Westland está a operar no Aeródromo de Manobra nº3 desde 23 de Fevereiro de 2006, tendo efectuado, até o passado dia 24 de Abril, 318 missões, com um total de 476 horas de voo. O EH101 “Merlin” chegou, portanto, há pouco mais de sete anos e entre as operações feitas destacamse algumas, pela sua espectacularidade ou até pela sua peculiaridade, mas sempre com o sentido de cum- prir o dever a voar com as asas de um dos melhores helicópteros do mundo. Das referidas missões, destaca-se 279 evacuações aeromédicas, com transporte de 291 doentes e ainda 39 evacuações a navios, com 37 pessoas resgatadas. A diferença entre pessoas resgatadas de navios e o número de missões justifica-se pelo facto de por vezes o EH-101 ser activado e depois, por algum motivo, a missão é abortada. Nas evacuações aeromédicas foram efectuadas 392 horas de voo e de Busca e Salvamento cerca de 84 horas. Mas houve também outras missões na Madeira que ficam para a história sem que para isso tivessem de embarcar doentes. Fica, naturalmente, para a história o esforço feito pelas várias tripulações da esquadra com aquela missão da reflorestação depois dos in- Os Pumas voam há 35 anos pelos céus do nosso país. Ontem, a esquadra 751 assinalou mais um aniversário, perto das 3000 vidas salvas. cêndios de 2010. A bordo do EH, os “Pumas” prepararam um dispositivo por onde foram introduzidas os 380 quilos de sementes lançadas sobre o maciço central da Madeira, numa operação coordenada com a Direcção Regional de Florestas. Há também a assinalar que foi na Madeira, na noite de 24 de Junho de 2006, que o EH101 fez a sua primeira missão de busca e salvamento nocturna, 130 milhas náuticas a sudeste do Porto Santo. Salvaram dez náufragos do pesqueiro Trinitá, outro, desaparecido, dera o alerta que salvara todos os colegas. São duas histórias das muitas que fizeram os dias da esquadra mais mediática da Força Aérea Portuguesa. Felizmente, a maioria com final feliz. Cristina Costa e Silva [email protected] ID: 47409254 29-04-2013 Helicóptero Merlin já fez mais de 300 missões Tiragem: 27097 Pág: 1 País: Portugal Cores: Cor Period.: Diária Área: 6,94 x 2,36 cm² Âmbito: Regional Corte: 2 de 2 Pág. 3