Águas subterrâneas A água que bebemos todos os dias é captada de diversas maneiras: em lençóis freáticos, fontes, rios, lagos e aquíferos. Os lençóis freáticos não são rios subterrâneos como a maioria das pessoas pensa, pois a água não corre embaixo da Terra. A água dos lençóis fica parada, armazenada entre pedras, areia e outros minerais, como calcário. Quando a água é pressionada para a superfície, surge uma fonte natural, também chamada de poço artesiano. Aquífero: É toda formação geológica em que a água pode ser armazenada. Para ser um aquífero a rocha ou sedimento, tem que ter porosidade suficiente para armazenar água, e estes poros ou espaços vazios tenham dimensões suficientes para permitir que a água possa passar de um lugar a outro. O Aqüífero Guarani é a segunda principal reserva subterrânea de água doce da América do Sul e um dos maiores sistemas aqüíferos do mundo, ocupando uma área total de aproximadamente 1,2 milhões de km², sendo no Brasil (840.000 Km²), no Paraguai (71.700 Km²), no Uruguai (58.500 Km²) e na Argentina, (225.500 Km²). Abrange os Estados de Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Contaminação das Águas Subterrâneas A poluição das águas subterrâneas ocorre através de produtos da ação do homem, nas atividades domésticas, industriais, agrícolas e de extração mineral. Os poluentes podem chegar ao subsolo, pois o solo pode absorver a poluição como se fosse uma esponja. Muitas vezes, estes poluentes chegam até a água subterrânea. A poluição das águas subterrâneas pode-se dar por duas vias distintas: uma, pelo transporte dos poluentes através das águas de chuva, que rapidamente se infiltram até alcançar os níveis de água subterrânea; ou quando os poluentes já atingiram o aqüífero, e se locomovem lateralmente (SILVA, R.B.G, 2003). Poluição de Origem Doméstica Os resíduos domésticos, de origem orgânica (ex: restos de alimentos etc.) ao contaminarem as águas, podem se transformar em componentes prejudiciais à saúde e conter organismos transmissores das denominadas enfermidades de origem hídrica, que causam diarréia, tifo e cólera, entre outras). Os aqüíferos estão muito mais ameaçados em lugares onde não há rede de esgoto e estas águas são lançadas em fossas ou latrinas de diversos tipos. Quando existe rede de esgoto, a preocupação é onde lançar os resíduos coletados e se há algum tipo de estação de tratamento. Poluição de origem industrial Muitas indústrias podem contribuir para poluição das águas subterrâneas com metais pesados e compostos químicos orgânicos, que mesmo em quantidades pequenas, podem ser altamente tóxicos, causadores de câncer e de mutações genéticas (SILVA, R.B.G, 2003). Neste caso, as lagoas, poços de infiltração ou rios são também o destino final para os despejos industriais que muitas vezes são lançados sem nenhum tipo de tratamento prévio, o qual poderia diminuir seus efeitos nocivos. Poluição de origem Agrícola As práticas agrícolas atuais apresentam-se como potencialmente poluidoras devido às formas mecanizadas de manejo do solo, à aplicação intensiva em extensas áreas de fertilizantes e agrotóxicos. As atividades de extração mineral, exploração de petróleo e o destino final do lixo atômico são outros exemplos de fontes de poluição das águas subterrâneas. Além destas fontes, os próprios poços podem constituir focos potenciais de contaminações, se no momento de sua construção, operação e/ou manutenção, não forem tomadas as devidas precauções.