18/06/2012
Inverno começa oficialmente às 20h09 do dia 20 de junho
Este ano, o inverno começa oficialmente no próximo dia 20 de junho, às 20h09, horário de Brasília,
e termina às 11h49 do dia 22 de setembro, quando inicia a primavera. A pesquisadora Josina
Oliveira do Nascimento, da Coordenação de Astronomia e Astrofísica do Observatório Nacional,
destaca que essas datas podem variar de um ano para o outro. Isso ocorre porque o período de
translação da Terra não é de 365 dias, como o calendário considera, mas é de precisamente de
365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46,08 segundos.
A pesquisadora explica que o início das estações é observado pelo comprimento do dia e da noite,
que varia conforme a latitude. Do início da primavera até o início do verão, o Sol nasce cada dia
mais cedo e se põe cada dia mais tarde, até que a entrada do verão marca o dia mais longo e a
noite mais curta do ano. Daí até a entrada do outono, o período de luz fica cada vez menor e o
período de céu escuro fica cada vez maior, até que no dia da entrada do outono o número de
horas da noite é igual ao comprimento do dia. Durante o outono o período de claridade do dia vai
diminuindo até a chegada do inverno, quando temos a noite mais longa do ano. A partir disso, o
período da noite diminui até a chegada da primavera, quando novamente o dia e a noite tem o
mesmo comprimento: o mesmo número de horas de escuridão e de claridade.
A entrada do verão e do inverno é marcada, então, pelo “solstício” – comprimento diferente do
dia e da noite –, enquanto primavera e outono, pelo “equinócio” – dia e noite com comprimento
igual. A palavra Solstício vem do latim, que significa “sol parado”; e Equinócio significa “noites
iguais”, quando o número de horas do período do dia é igual ao número de horas do período da
noite.
De acordo com Josina, os fenômenos são estudados tomando-se como ponto de observação a
Terra. Por esse aspecto, observa-se a altura do Sol em relação à linha do equador da Terra. Assim,
a entrada do inverno e também do verão se dá quando o Sol está aparentemente mais distante
dessa linha, o que resulta nos comprimentos diferenciados do dia e da noite, fenômenos
conhecidos como solstício. No hemisfério sul, onde está o Brasil, no solstício de inverno, o efeito
percebido é a noite mais longa e o dia mais curto do ano.
Confira mais detalhes do fenômeno na entrevista com a pesquisadora Josina Oliveira do
Nascimento, da Coordenação de Astronomia e Astrofísica do Observatório Nacional.
ONews: O que marca o solstício de inverno?
Josina Oliveira do Nascimento: Para explicar esse nome apresento abaixo uma figura que mostra
a Terra no centro e o Sol fazendo a órbita em torno da Terra. Essa maneira de olhar os fenômenos
chama-se geocêntrica por ter a Terra no centro. Estudamos os fenômenos como vistos da Terra.
Na figura, vemos que a altura do Sol em relação ao equador celeste (que é a continuação do
equador terrestre) vai aumentando até que, no solstício de inverno, começa a diminuir. É como se
o Sol desse uma parada. A palavra solstício quer dizer exatamente isso: Sol parado. Pela figura
vemos facilmente que o mesmo ocorre no início do verão, que é marcado pelo afastamento
máximo do equador celeste: é o solstício de verão.
Figura
Estações do ano [Imagem adaptada a partir de figura extraída do livro Astronomia e Astrofísica, de Maria
de Fátima Saraiva e Kepler Oliveira]
ONews: Por que o solstício não ocorre sempre no mesmo dia do ano?
Josina Oliveira do Nascimento: O ano bissexto foi criado para aproximar o ano civil gregoriano do
ano trópico, que é o tempo de translação aparente da Terra: exatamente 365 dias, 5 horas, 48
minutos e 46,08 segundos. Essa diferença de quase seis horas é a principal razão para que os
fenômenos decorrentes da translação da Terra ocorram às vezes em um dia, às vezes no dia
anterior ou posterior. A tabela abaixo apresenta os instantes do solstício do inverno no hemisfério
sul, nos últimos anos, no horário de Brasília.
ANO
Data do Solstício de Inverno / Horário de Brasília
2004 (ano
bissexto)
20/06 às 21h57min
2005
21/06 às 03h46min
2006
21/06 às 09h26min
2007
21/06 às 15h06min
2008 (ano
bissexto)
20/06 às 20h59min
2009
21/06 às 02h46min
2010
21/06 às 08h28min
2011
21/06 às 14h16min
2012 (ano
bissexto)
20/06 às 20h09min