Disciplina: Ciências
Série: 6ª série EF - 1º TRIM
Professora: Ivone Azevedo da Fonseca
Assunto: A Origem da Vida
A ORIGEM DA VIDA
O planeta Terra formou-se há cerca de 4,6 bilhões de anos. Sua
aparência inicial era completamente diferente da aparência que tem
hoje. Não havia nele qualquer tipo de ser vivo. A atmosfera
provavelmente era hostil e deserta, é claro. Com altas temperaturas, a
Terra tinha a camada superficial ainda pastosa. Gases extremamente
venenosos cobriam nosso planeta. Não havia incidência direta da luz do
sol, devido à grande quantidade de nuvens que cobriam a Terra. Como
tudo indica, a Terra foi esfriando de fora para dentro e ainda hoje
sabemos que o interior do planeta ainda é incandescente e pastoso, fato demonstrado pela atividade
ocasional dos vulcões.
Supõe-se hoje, através do estudo de fósseis, que os primeiros seres vivos surgiram provavelmente
há cerca de 3,5 bilhões de anos. Mas como a vida teria surgido no planeta?
Ao longo dos tempos, várias hipóteses foram elaboradas na tentativa de responder como os
planetas apareceram - como a hipótese da geração espontânea (ou da abiogênese) , a hipótese
extraterrestre, a hipótese da Biogênese, entre outras.
A hipótese da geração espontânea
Até o século XIX, imaginava-se que os seres vivos poderiam surgir não só a partir da reprodução
de seres preexistentes, mas também a partir de matéria sem vida, de uma forma espontânea. Essa idéia,
proposta há mais de 2.000 anos por Aristóteles, filósofo grego, é conhecida como geração espontânea ou
teoria da Abiogênese.
Segundo aqueles que acreditavam na geração espontânea, determinados objetos poderiam conter
um “princípio ativo”, isto é, uma espécie de “força” capaz de transformá-los em seres vivos.
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Através da geração espontânea, explicava-se, por exemplo, o aparecimento de vermes no
intestino humano, como a lombriga, o surgimento de ”vermes” no lixo ou na carne em putrefação ou ainda
o surgimento de ratos ou baratas sobre roupas sujas e velhas, abandonadas em algum canto de algum
castelo.
Logicamente, quem assim pensava desconhecia o ciclo de vida de uma lombriga ou uma de
mosca. Hoje, sabe-se que as lombrigas surgem no intestino humano a partir da ingestão de água e de
alimentos contaminados por ovos fecundados de lombrigas preexistentes. Sabe-se também que os
“vermes” que podem aparecer no lixo e na carne em decomposição são, na verdade, larvas de moscas
que se desenvolvem a partir de ovos depositados nesses materiais por moscas fecundadas. Também hoje
sabemos que roupas sujas ou papéis velhos podem atrair insetos ou roedores em busca de um local para
formar um ninho ou que possam servir de alimento, no caso das traças-dos-livros.
A hipótese extraterrestre
Svante Arrhenius (1859-1927), um físico e químico sueco, supunha que, em épocas passadas, poeiras
espaciais e meteoritos caíram em nosso planeta trazendo certos tipos de microrganismos, provavelmente
semelhantes a bactérias. Esses microrganismos, então, foram se reproduzindo, dando origem à vida na
Terra. Esta hipótese foi facilmente desmentida porque mesmo que um organismo pudesse sobreviver ao
grande calor de um meteoro caindo em atrito com a atmosfera, mesmo assim, não responderia a pergunta
principal: se a vida veio de outro planeta, como surgiu lá, em seu local de origem?
A hipótese de Oparin
Até chegar à forma que tem hoje, com seu relevo, rios, oceanos, campos, desertos e seres vivos, a
Terra passou por diversas transformações.
Quando se formou admite-se, o planeta era tão quente que era impossível a vida desenvolver nele.
O surgimento da vida só se tornou possível com algumas mudanças ocorridas, por exemplo, no clima e na
composição dos gases atmosféricos. Compare como era e como é hoje a composição dos gases
atmosféricos:
ATMOSFERA
ATMOSFERA ATUAL
PRIMITIVA
HIDROGÊNIO (H2)
NITROGÊNIO (N2)
METANO (CH4)
OXIGÊNIO (O2)
AMÔNIA (NH3)
GÁS CARBÒNICO (C02)
VAPORES DE ÁGUA
VAPORES DE ÁGUA E
GASES NOBRES
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Os vapores de água foram um dos componentes mais importantes da atmosfera primitiva. Admitese que eles resultaram da grande atividade dos vulcões. Esses vapores de água foram se acumulando na
atmosfera durante séculos.
Nas altas camadas da atmosfera, os vapores de água, na forma de densas nuvens, resfriavam-se
e, condensando-se, começaram a cair como chuva. Era o início do ciclo da água, que ocorre até hoje
(evaporação => condensação => chuva). Como a superfície da Terra era quentíssima, a água evaporavase quase imediatamente, voltando a formar nuvens. Por milhões de anos, imagina-se, houve essa
seqüência de chuvas e evaporação antes que os oceanos fossem formados. Somente quando a superfície
da Terra se resfriou muito, começou a haver acúmulo de água líquida em regiões mais baixas, formando
lagos, mares e oceanos.
Foi nos oceanos primitivos que a vida deve ter se originado. Pelo
menos é o que até agora os cientistas têm aceitado como hipótese mais
provável. Um deles, o bioquímico russo de nome Aleksandr Ivanovitch
Oparin (1894-1980) (foto ao lado), procurou explicar a formação do primeiro
ser vivo a partir de moléculas orgânicas complexas.
Das moléculas orgânicas aos coacervados
Oparin acreditava que as moléculas orgânicas foram produzidas a
partir de reações ocorridas entre os gases existentes na atmosfera primitiva. Essas reações teriam sido
provocadas pela energia dos raios ultravioletas do Sol e pelas descargas elétricas dos raios durantes as
tempestades, então muito freqüentes.
Entre as diversas moléculas orgânicas supostamente produzidas a partir de gases primitivos,
destacam-se os aminoácidos. Os aminoácidos formados devem ter combinado entre si dando origem a
outras substâncias mais complexas, chamados proteínas. Ao longo de
milhões de anos, as proteínas foram se acumulando nos mares
primitivos e se juntando (usando como fonte de energia as numerosas
descargas elétricas que formavam raios, durante o longo período das
tempestades que formaram os mares, lagos e oceanos), formando
minúsculos aglomerados, que Oparin chamou de coacervados.
Dos coacervados às células
A ciência atual admite que muitas substâncias presentes nos mares primitivos foram lentamente se
juntando aos coacervados, tornando-os cada vez mais complexos. Admite também que no interior dos
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coacervados ocorreram muitas reações entre substâncias existentes, até que, depois de milhões de anos,
surgiram os ácidos nucléicos.
Os ácidos nucléicos organizam o material genético de uma célula e comandam suas atividades
diversas, inclusive a reprodução. Assim, com o surgimento dessas moléculas muito especiais, os
coacervados puderam se transformar em seres unicelulares.
Os primeiros seres vivos da Terra eram unicelulares, heterotróficos e alimentavam-se de
substâncias existentes nos oceanos.
Com o passar do tempo, o número desses seres primitivos aumentou muito. Os alimentos
existentes nos oceanos foram lentamente se tornando insuficiente para todos. Mas milhões de anos
depois, após muitas modificações acorridas no material genético, alguns desses seres tornaram-se
capazes de produzir clorofila e fazer fotossíntese. Surgiram então os primeiros seres autotróficos, que
produziam o alimento necessário para manter a vida na Terra.
Foi a partir desses dois tipos de seres que se desenvolveu a vida na Terra. Eles foram se
diferenciando cada vez mais e lentamente originando todos os seres vivos que conhecemos hoje, inclusive
o homem.
# COMO OPARIN TESTOU A HIPÓTESE DA ORIGEM DA VIDA?
Juntamente com outro cientista chamado Haldane, Oparin
construiu um mecanismo de vidro, com um balão dentro do qual colocou
os gases que acreditava estarem presentes na Terra primitiva e que
eram bombardeados continuamente com descargas elétricas. O balão
menor continha vapor de água. Este vapor condensava ao passar pelo
balão com os gases. Como resultado final, Oparin e Haldane costataram
a formação de aminoácidos que, todos sabem, são as unidades formadoras das proteínas. E as proteínas
são as substâncias formadoras dos corpos dos seres vivos. Logo, a hipótese de como seria a atmosfera
primitiva e de como teria se formado a vida na Terra foi devidamente comprovada como verdadeira.
Até hoje, esta é a hipótese mais aceita por todos os meios científicos.
Se, após ter lido este texto, restarem dúvidas, você deverá anotar o que não entendeu e perguntar à(ao)
sua(seu) professora(professor) de Ciências.
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