Memórias de um
Sargento de Milícias
Profª. Valéria
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O AUTOR
Manuel Antônio de Almeida nasceu no Rio de
Janeiro, em 17 de novembro de 1831. Ingressou na
faculdade de medicina aos dezessete anos, mesmo
período em que escrevia no Correio Mercantil.
Publicou seus primeiros poemas aos dezoito anos. Em
1852, passou a publicar semanalmente, num
suplemento humorístico do Correio Mercantil
chamado A Pacotilha, as Memórias de um Sargento
de Milícias, com o pseudônimo “Um brasileiro”. Em
1854 e 1855, o texto foi publicado em forma de livro.
Faleceu no navio “Hermes”, em 1861. No ano de 1863,
Memórias de um Sargento de Milícias foi publicado
com o nome real de seu autor, Manuel Antônio de
Almeida.
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Personagens principais
Leonardo
De menino traquinas, sempre
pronto para fazer travessuras e
vingar-se de quem não o suportava,
passa a sargento de milícias, posto de grande
responsabilidade, o que caracteriza a
trajetória desordenada e contraditória de um
personagem que não controla o meio em que
se envolve e vai, pelo contrário, deixando-se
levar por ele. Leonardo é, indiscutivelmente, a
figura central do enredo, apesar de muitas
vezes ser ofuscado pela ação de outros
personagens.
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Leonardo-Pataca
Tendo conseguido chegar a meirinho, o que
lhe garante uma vida de ócio, LeonardoPataca é apresentado como o infeliz que é
perseguido sempre pela má sorte na vida
pessoal, má sorte que, na verdade, é resultado
da pouca inteligência e do excesso de
sentimentalismo amoroso. Mas a velhice o
acalma e, afinal, encontra a paz ao lado de
Chiquinha.
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A comadre
Como parteira, a comadre faz uso da
influência e das informações que obtém no
exercício de sua profissão para organizar o
mundo segundo interesses. Nem sempre é
bem-sucedida, mas a sorte a favorece e
consegue ver o afilhado bem casado e na
posição de sargento de milícias.
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O compadre
De bom coração, apesar do famoso arranjeime, o compadre, o compadre afeiçoa-se a
Leonardo, no qual parece identificar-se, pois
também fora um menino abandonado que
tivera que enfrentar a vida sozinho. Não vive
o suficiente para ver o final feliz do afilhado.
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Vidigal
O terror dos malandros e vagabundos, 'o rei
absoluto, o árbitro supremo' e o distribuidor
dos castigos em uma sociedade em que a
polícia ainda não estava organizada, o major é
visto de forma simpática, principalmente
porque termina sendo uma peça fundamental
para que o destino de Leonardo, o herói
central, se encerre de forma favorável.
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Vidinha
A 'mulatinha de 18 a 20 anos...de lábios
grossos e úmidos' é o primeiro personagem da
ficção brasileira que aparece o estereótipo da
mulata sensual que enlouquece os homens
com sua vida e sem compromissos.
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Enredo
Leonardo, o futuro sargento de milícias, filho de
Leonardo-Pataca e de Maria Hortaliça é o
resultado das pisadelas, beliscões e outros atos
similares praticados pelo casal de imigrantes
portugueses durante a travessia do Atlântico
rumo ao Rio de Janeiro.
Maria-da-Hortaliça sente enjoos logo ao
desembarcar e sete meses depois nasce um
robusto menino, batizado com o nome do pai. A
parteira - a comadre - e o barbeiro - 'de defronte'
foram os padrinhos do herói, que passa junto aos
pais os primeiros anos da infância. LeonardoPataca, que se tornara meirinho, confirma certo
dia as suspeitas de que sua mulher não mantinha
a mesma fidelidade que durante a viagem.
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Em consequência, briga com ela, expulsa de casa
o garoto com um enérgico pontapé e sai em busca
de consolo. Ao retornar à tarde, em companhia do
compadre e padrinho do menino, é informado de
que Maria-da-Hortaliça, saudosa da pátria, tinha
fugido e embarcado novamente, rumo a Portugal,
a convite do capitão de um navio que partira
pouco antes. Logo a seguir, Leonardo-Pataca vai
viver com uma cigana, que, por sua vez, também
o abandona.
Enquanto isso, Leonardo, o filho, adotado pelo
padrinho, que muito se afeiçoara a ele, vai
crescendo e a cada dia se revela mais briguento e
travesso, prenunciando futuros envolvimentos
com o famoso major Vidigal, que era o terror de
todos os malandros e baderneiros da época.
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O padrinho, com infinita paciência, tenta
encaminhar o menino na prática da religião para
qual este não revela grandes pendores. Coloca-o
na escola e o ensina a ajudar a missa. Se na escola
se revela um péssimo aluno e colega, na Igreja da
Sé, onde consegue ser sacristão, vê a melhor
oportunidade para grandes travessuras, como o
experimenta o mestre-de-cerimônias. Este, um
padre de meia idade, virtuoso por fora, mas
bastante diferente por dentro, envolve-se com
uma cigana, a mesma, aliás, com quem LeonardoPataca vivera depois da fuga de Maria-daHortaliça. O sacristão se vinga das reprimendas
que sofre por suas constantes travessuras levando
os fiéis a tomarem conhecimento dos fatos, o que
faz com que seja expulso e deixe a igreja da Sé.
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Para desgosto do padrinho e da madrinha, que
queriam encaminhá-lo em uma profissão,
Leonardo não demonstra qualquer interesse.
Prefere a vida livre das brincanagens. Certo dia,
em casa de Dona Maria, uma mulher das
vizinhanças, conhece a sobrinha desta, Luisinha,
sua futura mulher. Até que o casamento se
realizasse, porém, muita coisa, iria acontecer.
Leonardo-Pataca, depois de vencer o mestre-decerimônias na disputa pela cigana, é abandonado
novamente por esta e passa a viver com a filha da
parteira, Chiquinha. Daí nascem uma filha e
grandes confusões, pois Chiquinha e Leonardo se
detestavam e a parteira é chamada continuamente
para serenar os ânimos. Por esta época aparece em
cena José Manuel, um rival do futuro sargento de
milícias em seu amor por Luisinha.
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Apesar dos esforços da comadre para afastá-lo do
caminho, ela não tem sucesso. Além disso, a morte do
padrinho e as contínuas brigas com Chiquinha fazem
com que Leonardo saia de casa e passe a vagabundear
pelos subúrbios da cidade, quando conhece Vidinha,
uma mulata sensual, de olhos pretos e lábios úmidos,
pela qual se apaixona imediatamente. Como Vidinha
tinha outros pretendentes, cria-se grande confusão, o
onipresente major Vidigal intervém e Leonardo
consegue fugir, deixando-o furioso. Mas a vida
continua e, com proteção da comadre, Leonardo entra
para as hostes do major Vidigal, não revelando,
naturalmente, grande amor por esta nova profissão e
passando boa parte de seu tempo na prisão por
indisciplina. Sempre com a proteção da comadre, que
recorre à ajuda de Maria Regalada, um antigo amor
de Vidigal, Leonardo supera todas as adversidades,
chegando ao posto de sargento de milícias.
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Assim, o final feliz se aproximava. José
Manuel, o rival de Leonardo no amor por
Luisinha, revela-se péssimo marido e, além do
mais, morre providencialmente, deixando-a
viúva e livre para casar com o sargento de
milícias. Passando o tempo indispensável do
luto, Leonardo, em uniforme da tropa, recebe
Luisinha como mulher, na mesma igreja da Sé
que fora palco de suas grandes travessuras
como sacristão.
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Análise das personagens
Em Memórias de um sargento de milícias, as
personagens são planas, ou seja, elas não mudam seu
comportamento no desenrolar da história. Por
exemplo a personagem principal, o memorando:
Leonardinho, desde criança era travesso. Planejava
vinganças, criava situações constrangedoras para
quem ele não gostava, mas era amado por poucos
como o seu padrinho e a comadre. Isso caracteriza o
tipo pícaro, ou malandro nos termos cariocas. E até o
final do livro Leonardinho não muda esse jeito pícaro
de viver.
As personagens se destacam por traços gerais e
comuns ao grupo que pertencem.Muitas personagens
não têm nome pois são alegorias(representações
simbólicas) do tipo de gente da época e da classe
sócio-econômica a que pertencem. Neste trecho o
narrador descreve a Comadre, e em nenhum momento
do livro ele cita o seu nome:
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Era a comadre uma mulher baixa,
excessivamente gorda, bonachona, ingênua ou
tola até um certo ponto, e finória até outro;
vivia do oficio de parteira, que adotara por
curiosidade, e benzia de quebranto; todos a
conheciam por muito beata e pela mais
desabrida papa-missas da cidade.
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ORDEM E DESORDEM
Duas forças de tensão movem os personagens do
romance: ordem e desordem, que se revelarão
características profundas da sociedade colonial de
então.
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A figura do major Vidigal representa o polo que,
na história, cuida da ordem: “O major Vidigal era
o rei absoluto, o árbitro supremo de tudo que
dizia respeito a esse ramo de administração; era o
juiz que dava e distribuía penas e, ao mesmo
tempo, o guarda que dava caça aos criminosos;
nas causas da sua justiça não havia testemunhas,
nem provas, nem razões, nem processos; ele
resumia tudo em si (...)”.
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A estabilidade social representa a ordem,
enquanto a instabilidade se refere à
desordem. Dessa forma, o barbeiro,
completamente adequado à sociedade, ao
revelar as origens pouco recomendáveis de
sua estabilidade financeira, evoca no seu
passado a desordem.
Personagens como o major Vidigal, a
comadre, dona Maria e o compadre pertencem
ao lado da ordem. Mas os personagens desse
polo nada têm de retidão, apenas estão em
uma situação social mais estável.
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O pólo da desordem é formado pelo malandro
Teotônio, o sacristão da Sé e Vidinha. A
acomodação dos personagens, tanto na ordem
como na desordem, está sujeita a uma
mudança repentina de pólo, ou seja, não
existe quem esteja totalmente situado no
campo da ordem nem no da desordem. Não
há, portanto, uma caracterização maniqueísta
dos tipos apresentados.
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O major Vidigal, por exemplo, um típico
mantenedor da ordem, transgride o código
moral ao libertar e promover Leonardo em
troca dos favores amorosos de Maria
Regalada.
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Espaço
O espaço físico apresentado na obra é o meio
urbano brasileiro do século XIX. A história se
passa no Rio de Janeiro, e descreve seus
principais pontos, como igrejas, principais ruas,
mas descreve também pontos bem à margem da
sociedade, como acampamentos de ciganos e
bares. Neste trecho, o autor descreve um
acampamento cigano:
Moravam ordinariamente um pouco arredados das
ruas populares, e viviam em plena liberdade. As
mulheres trajavam com certo luxo relativo aos
seus haveres: usavam muito de rendas e fitas;
davam preferência a tudo quanto era encarnado, e
nenhuma delas dispensava pelo menos um cordão
de ouro ao pescoço; os homens não tinham outra
distinção mais do que alguns traços fisionômicos
particulares que os faziam conhecidos.
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O autor retrata as classes média e baixa existentes
na época, contrariando muitos românticos que
retratavam a aristocracia. Quase em nenhuma
parte, o livro retrata um ambiente aristocrático.
No trecho a seguir, sobre o batizado da irmã de
Leonardo, pode-se observar como era retratado o
meio social:
Estavam todos sentados, e o Teotônio em pé no
meio da sala olhava para um, e apresentava uma
cara de velho; virava-se repentinamente para
outro, e apresentava uma cara de tolo a rir-se
asnaticamente; e assim por muito tempo
mostrando de cada vez um tipo novo. Finalmente,
tendo já esgotado toda a sua arte, correu a um
canto, colocou-se numa posição que pudesse ser
visto por todos ao mesmo tempo, e apresentou a
sua última careta. Todos desataram a rir
estrondosamente apontando para o major.
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Foco Narrativo
A narrativa é feita em terceira pessoa (mas há
passagens do livro em que o foco narrativo passa da
terceira pessoa para a primeira pessoa) o que torna
mais completa a caracterização das personagens e seu
foco secundário vai variando.
O autor utiliza diálogos que retratam a linguagem
dos personagens. Esse tipo de narrativa faz com que o
texto fique mais interessante, pois ficam evidentes as
ironias usadas pelo narrador.
No trecho que se segue, pode-se observar como o
autor aproxima as falas de seus personagens das
expressões usadas na época, em uma linguagem
extremamente coloquial:
— Já… já… senhora intrometida com a vida alheia…
já sabe o pai-nosso, e eu o faço rezar todas as noites
um pelo seu defunto marido que está a esta hora dando
coices no inferno!…
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O livro é repleto de ironias, como no trecho a
seguir:
Ser valentão foi em algum tempo ofício no Rio
de Janeiro; havia homens que viviam disso:
davam pancada por dinheiro, e iam a qualquer
parte armar de propósito uma desordem,
contanto que se lhes pagasse, fosse qual fosse o
resultado. Entre os honestos cidadãos que
nisto se ocupavam, havia, na época desta
história, um certo Chico-Juca, afamadíssimo e
temível.
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Estilo
Manuel Antônio de Almeida utiliza uma linguagem que
se aproxima da jornalística, o que torna claros e objetivos
os seus textos. Outro aspecto é a utilização de personagens
comuns na época, como o barbeiro, a parteira, o major,
tornando, assim, a história mais próxima do leitor.
Memórias de um sargento de milícias foi escrito em forma
de folhetim (os capítulos eram publicados em sequência
nos jornais da época, o que prendia o leitor, pois deixava
um suspense em relação ao capítulo posterior). Essa
característica é utilizada atualmente em novelas, como um
resquício do folhetim, com a finalidade de colocar o
telespectador em suspense.
Essa forma de provocar o suspense no leitor pode ser
observada neste trecho, que é o final de um capítulo:
Um grito de espanto, acompanhado de uma gargalhada
estrondosa dos granadeiros, interrompeu o major.
Descoberta a cara do morto, reconheceu-se ser ele o nosso
amigo Leonardo!....
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Em alguns trechos, o narrador é onisciente, ou seja,
ele sabe todos os pensamentos dos personagens.
Exemplo são as passagens em que o narrador "entra"
no pensamento do personagem:
Pois enganava-se redondamente quem tal julgasse:
pensava em coisa muito mais agradável; pensava em
Luizinha. Pensando nela não podia, é verdade, absterse de ver surgir diante dos olhos o terrível José Manuel.
A obra é muito importante por ser de transição do
Romantismo para o Realismo e por ser uma crônica
de costumes.
Além disso, é usada metalinguagem (explicar sobre o
próprio processo narrativo), técnica do leitor incluso
(conversa com o leitor) e digressão (interromper a
narrativa para que o narrador faça um comentário
sobre assunto paralelo).
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Verossimilhança
Ao contrário de outras obras românticas, o autor
mostra uma visão bem próxima à realidade. Os
problemas sociais, as atitudes dos personagens e
uma visão menos idealizada da realidade
caracterizam
a
obra
como
precursora
no Realismo. Personagens como Major Vidigal,
por exemplo, realmente existiram.
No trecho que se segue, temos um exemplo da
ironia e da crítica aos costumes da época, em que
um padre tem relações amorosas com uma cigana:
No mesmo instante viu aparecer o granadeiro
trazendo pelo braço o Rev. Mestre-de-Cerimônias
em ceroulas curtas e largas, de meias pretas,
sapatos de fivela, e solidéu à cabeça. Apesar dos
aparos em que se achavam, todos desataram a rir:
só ele e a cigana choravam de envergonhados.
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Movimento Literário
A obra Memórias de um sargento de milícias é uma obra
romântica, que, consequentemente, apresenta algumas
características típicas do movimento. A obra, porém, é um
romance urbano, que desenvolveu temas ligados à vida social. A
história, porém, apresenta os exageros sentimentais comuns à
maioria das obras românticas.
Fazendo o uso da ironia, o autor deixa perceber que sua intenção
era divertir o leitor com os problemas sociais de sua época.
O livro abandona a linguagem metafórica e a mulher e o amor
não são idealizados, como em outras obras pertencentes
ao Romantismo. Em algumas partes o autor chega mesmo a
ironizar o Romantismo. Por exemplo:
tratava-se de uma cigana; o Leonardo a vira pouco tempo depois
da fuga da Maria, e das cinzas ainda quentes de um amor mal
pago nascera outro que também não foi a este respeito melhor
aquinhoado; mas o homem era romântico, como se diz hoje, e
babão, como se dizia naquele tempo.
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O final feliz de Luisinha e Leonardo, porém, é uma
característica tipicamente romântica. Pode-se ver como amor
transforma a vida de Luisinha:
Desde o dia em que Leonardo fizera a sua declaração amorosa,
uma mudança notável se começou a operar em Luisinha, a
cada hora se tornava mais sensível a diferença tanto do seu
físico como do seu moral. Seus contornos começavam a
arredondar-se; seus braços, até ali finos e sempre caídos,
engrossavam-se e tornavam-se mais ágeis; suas faces magras e
pálidas, enchiam-se e tomavam essa cor que só sabe ter o rosto
da mulher em certa época da vida; a cabeça, que trazia
habitualmente baixa, erguia-se agora graciosamente; os olhos,
até aqui amortecidos, começavam a despedir lampejos
brilhantes; falava, movia-se, agitava-se. A ordem de suas
idéias alterava-se também; o seu mundo interior, até então
acanhado, estreito, escuro, despovoado, começava a alargar os
horizontes, a iluminar-se, a povoar-se de milhões de imagens,
ora amenas, ora melancólicas, sempre porém belas.
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Conclusão
Estamos diante de um novo gênero nacional,
que se constrói em torno da figura do
malandro, personagem que tem influências
popularescas, como Pedro Malasarte; mas é
urbano e relaciona- se socialmente com as
esferas da ordem e da desordem, já citadas.
É mais apropriado, por isso, classificar essa
obra como um “romance malandro”, de cunho
satírico e com elementos de fábula. Esse
gênero frutificará em vários romances
posteriores, como Macunaíma, de Mário de
Andrade, e Serafim Ponte Grande, de Oswald
de Andrade.
FIM
Profª. Valéria