u m a célula n ú a , oomo a m a i o r i a d a s células a n i m a i s . (Veja fig. 1 ) . O s PROLONGAMENTOS — D o s p r o l o n g a m e n - t o s , os dentrites s ã o e x p a n s õ e s p r o t o p l á s micas muito variáveis quanto ao número, d a n d o - l h e s u m a s p e c t o a r b o r e s c e n t e e eriçado. N a sua espessura caminham as neurofibrilhas, e j u n t o d a s u a b a s e d e i m p l a n t a ç ã o cónica e n c o n t r a m - s e , c o m o j á dissem o s , os c o r p o s d e N i s s l . O axónio, ao contrário dos dentrites, é cilíndrico, liso, e a p r e s e n t a u m d i â m e t r o uniforme, R a r a m e n t e s e ramifica, e a s p o u c a s ramificações a q u e d á o r i g e m n a s cem p e r p e n d i c u l a r m e n t e e t ê m q u á s i a mesma espessura que o tronco de origem. N o a x ó n i o , a s neurofibrilhas s ã o a b u n d a n tes e c a m i n h a m l a d o a l a d o , i s o l a d a s u m a s das outras. E n q u a n t o os dentrites são de dimensões sempre restritas, o axónio pode atingir dimensões extraordinárias: u n s são b a s t a n t e c u r t o s , m a s o u t r o s v ã o além d e u m m e t r o d e c o m p r i m e n t o . S ã o eles q u e c o n s t i t u e m o eixo dos n e r v o s (cilindro-eixo) e se p e n s a r m o s q u e os n e r v o s d o s d e d o s do p é t ê m a s u a origem n a p a r t e inferior d a e s p i n h a l m e d u l a , v e r e m o s q u e os a x ó n i o s d e s s e s n e r v o s v ã o d e s d e a r e g i ã o sag r a d a p o r t o d a a bacia, coxa, p e r n a e p é até aos dedos. Vejamos agora que papel desempenha c a d a u m a d a s diferentes p a r t e s do n e u r ó nio : o p e r i c a r i ó n i o , os d e n t r i t e s e o a x ó n i o . PAPEL FUNCIONAL DO PERICARIÓNIO — O Representação esquemática dum pericariónio, segundo Doelken. 1 — Núcleo com 2 — nucleolo. 3 — Rede fibrilar. 4 — Fibrilas. 5 — Corpos de Nissl. 6 — Neurofibrilhas. 7 — Axónio. 8 — Base dos dentrites. Note-se: q u e a rede fibrilar provem das ramificações das â o r i l h a s dentr/ticas, fibrinas que não penetram no axónio; que as neuro-fibrilhas passam dum dentrite a outro, ou dos dentrites ao axónio, não fazendo mais que atravessar o corpo celular; que os corpos de Nissl não penetram no axónio; que as bases dos dentrites são cónicas ao contrário da do axónio. N a parte inferior esquerda do desenfio está esquematizada uma neuro-iibrilha com a sua baínba isoladora, vendo-se ao lado um corpúsculo de Nissl. c o r p o c e l u l a r é a p a r t e essencial d o n e u r ó n i o . E ' u m centro de actividade funcional e ó u m centro trójíco. C o m o c e n t r o d e activ i d a d e funcional d e s e m p e n h a v á r i a s funções c o n s o a n t e a s u a e s p e c i a l i z a ç ã o : se é n u m a célula m o t o r a , dirige j)ara os ó r g ã o s c o n t r á c t e i s a i n c i t a ç õ e s m o t o r a s ; se ó u m a célula s e c r e t o r a , dirige às g l â n d u l a s a s incit a ç õ e s s e c r e t o r a s ; se é u m a célula s e n s i t i v a ou s e n s o r i a l , r e c e b e as i m p r e s s õ e s v i n d a s do e x t e r i o r ; s e ó u m a célula p s í q u i c a , analisa e s t a s i m p r e s s õ e s , e l a b o r a - a s , modiíic a - a s ; e t c . C o m o c e n t r o trófico t e m s o b a s u a d e p e n d ê n c i a a n u t r i ç ã o d o s seus p r o l o n g a m e n t o s , p r i n c i p a l m e n t e a do a x ó n i o , q u e p o r v e z e s p a r a t ã o l o n g e se a f a s t a . q u a n t o à forma, q u a n t o à d i s p o s i ç ã o g e r a l . J á d i s s e m o s q u e são i r r e g u l a r e s , ramificad o s , m a s a s s u a s ramificações n u n c a s e a n a s t o m o s a m , n u n c a s e l i g a m e n t r e s i ; termin a m l i v r e m e n t e p o r p e q u e n í s s i m a s dilatações e m forma d e p ê r a , e m u i t a s a p r e s e n t a m e s p í c u l a s , o u t r a s a p ê n d i c e s piriformes, TRITES — O s p r o l o n g a m e n t o s do c o r p o celul a r do n e u r ó n i o s ã o c o n d u c t o r e s do influxo n e r v o s o . Alas a c o n d u ç ã o n ã o t e m u m sent i d o i n d i f e r e n t e à n a t u r e z a do p r o l o n g a mento. A célula n e r v o s a é u m a célula p o l a r i z a d a . N o a x ó n i o , o influxo n e r v o s o ó c o n d u z i d o p a r a fora do p e r i c a r i ó n i o , o s e n - FIG. 1 PA.FEL FUNCIONAL DO AXÓNIO E DOS D E N -