Abuso de álcool
Introdução
Beber uma quantidade moderada de álcool não faz mal nem a nível físico nem a
nível psicológico. No entanto, se o consumo social de álcool se transformar num
consumo de grandes quantidades, este pode causar problemas de saúde sérios.
No Reino Unido, estima-se que 1 em cada 13 pessoas são alcoólicos, com muitos
milhões a consumirem álcool a ponto de colocarem em risco a sua saúde.
O consumo excessivo de bebidas alcoólicas está ligado ao suicídio, homicídio,
acidentes fatais e muitas doenças fatais. Pode aumentar as probabilidades de ter
uma cirrose hepática, e já foi associado a muitos tipos de cancro, como o cancro
da mama, da boca, da laringe e do fígado.
O consumo de grandes quantidades de álcool também pode levar a um
desempenho fraco a nível sexual, podendo ainda causar danos a um bebé por
nascer.
Se tiver um problema relacionado com o álcool, existem muitas formas de obter
ajuda para reduzir o seu consumo e vários serviços que o podem ajudar a deixar
completamente de beber.
Definição
Para os alcoólicos, beber é uma compulsão e é mais importante do que qualquer
outra actividade. Os alcoólicos muitas vezes continuam a beber mesmo estando
cientes dos seus efeitos nocivos. Também têm uma maior tolerância ao álcool e
mostram sinais de falta quando não bebem.
A dependência do álcool pode passar despercebida durante muitos anos. Alguns
cientistas acreditam que a dependência do álcool pode ter uma ligação genética.
No entanto, factores sociais e o facto de o álcool estar facilmente disponível
podem influenciar a probabilidade de alguém se tornar dependente do álcool.
Considera-se um consumo excessivo e compulsivo de álcool se um indivíduo
consumir oito ou mais unidades de álcool numa só sessão, no caso de indivíduos
do sexo masculino, ou mais de seis unidades numa só sessão, no caso de
indivíduos do sexo feminino. O consumo de grandes quantidades de álcool num
curto período de tempo pode ser muito pior para a saúde do que um consumo
frequente de pequenas quantidades.
No Reino Unido, o consumo excessivo e compulsivo de álcool está a transformarse num grande problema. Cerca de 40% dos pacientes que entram nas Urgências
são diagnosticados com ferimentos ou doenças ligadas ao álcool.
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Factos
O Ministério da Saúde do Reino Unido recomenda que o consumo diário de álcool
não deve exceder as 3 a 4 unidades no caso de adultos do sexo masculino e as 2
a 3 unidades no caso de adultos do sexo feminino.
O álcool afecta diferentes pessoas de formas diferentes.. As mulheres têm
metabolismos diferentes dos do homem. São mais leves, têm uma estrutura mais
pequena e o seu corpo contém menos água. Por isso, é mais provável que a sua
tolerância ao álcool seja menor.
Uma unidade de álcool puro (também conhecido como etanol) é 10ml. Este valor
equivale a aproximadamente a 285ml de cerveja ou cidra, a uma medida de 25ml
de bebidas espirituosas como vodka, uísque ou gim, a uma medida de 50ml de
um vinho fortificado como vinho do porto ou xerez, ou a um copo pequeno de
125ml de vinho com um grau alcoólico volumétrico de 8%.
A quantidade de álcool na corrente sanguínea de uma pessoa (a sua taxa de
álcool no sangue) é utilizada para medir o seu nível de intoxicação (embriaguez).
Calcula-se em miligramas de álcool por 100 mililitros de sangue. No Reino Unido,
o limite de álcool no sangue para uma condução legal é 80mg/100ml.
Riscos
O consumo excessivo de álcool pode afectar a sua saúde física e mental, o seu
trabalho e as suas relações sociais e pessoais. Como o álcool afecta o
discernimento, se beber demasiado terá mais probabilidades de se encontrar em
situações perigosas.
Os riscos de saúde associados com o consumo excessivo de álcool incluem
anemia ligada ao álcool e problemas nutricionais, pancreatite crónica calcificada,
lesões no músculo cardíaco (cardiomiopatia) e demência alcoólica.
O consumo excessivo de álcool aumenta o risco de tensão alta, hemorragia
cerebral (AVC) e doença coronária. Se beber grandes quantidades de álcool
durante muito tempo, aumentará significativamente o risco de desenvolver
problemas de fígado. Isto pode levar a uma hepatite alcoólica e cirrose.
As perturbações psiquiátricas são comuns em pessoas que bebem regularmente
mais de 10 unidades de álcool por dia. Estas perturbações incluem depressão,
suicídio e tentativa de suicídio, perturbações de personalidade, problemas sexuais,
delirium tremens (alterações mentais súbitas e severas depois de privação do
álcool), alucinações e perda de memória.
Tratamento
Como acontece com qualquer dependência, o primeiro passo é reconhecer o
problema. O passo seguinte é procurar ajuda.
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Discutir as questões relacionadas com um problema de consumo excessivo de
álcool com um terapeuta especializado pode ser extremamente útil. O terapeuta
poderá ajudá-lo a planear um controlo e gestão eficazes do seu consumo de
álcool.
Estima-se que cerca de 1 em 3 pessoas com problemas relacionados com o
consumo de álcool conseguem parar ou reduzir o consumo sem ajuda profissional.
Há muitos livros, folhetos e sites de auto-ajuda disponíveis que podem ser úteis.
A desintoxicação passa por tomar medicação durante um curto período para evitar
os sintomas da abstinêcia quando parar de consumir álcool. Para o primeiro dia,
prescreve-se uma dose elevada que é depois reduzida nos 5 a 7 dias que se
seguem.
O consumo de álcool é muitas vezes usado para esconder outros problemas de
saúde subjacentes, como stress, ansiedade ou depressão. Se achar que pode ter
algum destes problemas, consulte o seu médico de família.
Procurar ajuda
Algumas vezes, as pessoas que passam pelo processo de desintoxicação com
sucesso, voltam a beber. Poderá ter de tentar várias vezes até conseguir reduzir
o seu consumo de álcool, ou parar completamente.
No entanto, poderá ter mais sucesso se tiver terapia e/ou outro apoio de familiares,
de amigos, do seu médico de família e de grupos locais de apoio a problemas com
álcool.
Se desejar ajuda ou mais informações sobre o álcool, fale com o seu médico de
família ou contacte qualquer uma das seguintes organizações:
Drinkline (linha de apoio sobre o álcool) 0800 917 8282 (Seg. - Sex. 9:00 - 23:00,
Sáb./Dom. 18:00 -23:00)
National Drugs Helpline (linha de apoio nacional sobre drogas) (Ministério da
Saúde), através do número 0800 77 66 00
Alcoholics Anonymous (Alcoólicos Anónimos) 0845 769 7555. Este é o número da
linha de apoio nacional, poderá encontrar os números de cada área na lista
telefínica ou no site dos AA.
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Serviço confidencial de tradução
O NHS Direct pode fornecer intérpretes confidenciais em várias línguas e no
espaço de minutos da sua chamada.
Basta seguir o nosso guia simples de 3 passos:
Passo 1 - Ligue para o número do NHS Direct: 0845 4647.
Passo 2 - Quando atenderem a sua chamada, indique em inglês a língua
que pretende utilizar. Espere na linha até estar ligado a um intérprete que
irá ajudar o NHS Direct a dar-lhe a informação e o aconselhamento sobre
saúde de que necessita.
Passo 3 - Em alternativa, pode pedir a um amigo ou familiar para ligar em
seu nome. Espere até que o intérprete esteja em linha para explicar as
razões da sua chamada.
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