Quando uma coisa não é o que parece ser: Biodiversidade, coletas, coleções,
espécimes-testemunho e o papel dos museus
Luís Fábio Silveira. Departamento de Zoologia, Universidade de São Paulo.
O aumento das filogenias com base em caracteres provenientes do seqüenciamento de
genes vem trazendo um grande conhecimento sobre a diversidade biológica e das
relações entre os seres vivos. Freqüentemente estas filogenias são ferramentas
poderosas e trazem à luz novas interpretações, mudando a interpretação de padrões
biogeográficos bastante antigos, entre outras conclusões importantes. As aves formam
um dos grupos de organismos mais bem estudados graças às suas particularidades,
como os hábitos diurnos e sua notável conspicuidade, sendo objeto de diversos estudos
que utilizam as seqüências de DNA. Entretanto, graças também a algumas
particularidades das aves, pouco ou nenhum cuidado é tomado quando se amostram
estes organismos para subsidiar os estudos filogenéticos ou filogeográficos. O
conhecimento da diversidade de aves é indiscutivelmente maior do que o observado
para qualquer outro grupo de vertebrados, mas este fator não impede que novas espécies
de aves sejam descritas, até numa taxa maior do que a observada nos últimos 30 anos.
Muitas destas espécies descritas são, na verdade, espécies crípticas e de difícil
reconhecimento mesmo quando se estudam as peles nos museus. Entretanto, observa-se
freqüentemente que muitos autores que utilizam os caracteres moleculares não
costumam se preocupar em documentar corretamente os organismos que foram
seqüenciados. Esta prática, infelizmente bastante comum, pode levar a conclusões
equivocadas em determinados níveis de análise. É importante que os autores utilizem
mais constantemente as coleções dos museus e que adquiram o hábito de documentar
utilizando diversos e diferentes meios, os espécimes testemunho dos seus estudos e que
as coleções dos museus possam ser ampliadas com a entrada destes espécimes,
beneficiando um número maior de pesquisadores.