Cágado-de hogei: História de vida
de uma espécie ameaçada de extinção
A história de vida de um organismo é descrita pelo seu ritmo de
crescimento e longevidade, pela idade de maturidade sexual e por seu
ciclo reprodutivo que, por sua vez, estão estreitamente relacionados ao
ambiente onde o organismo vive.
Estrutura populacional e Sobrevivência
A estrutura populacional é definida pelo número de tartarugas
encontradas em classes de tamanho e/ou idade previamente
definidas. No rio Carangola observamos que a maioria dos indivíduos
são adultos (>30 cm de comprimento da carapaça), indicando baixo
recrutamento e baixa sobrevivência de animais jovens, reforçando
a ideia de que a população está decrescendo.
Somente com base no conhecimento da história de vida das espécies e
da ecologia de suas populações é possível promover a recuperação de
espécies ameaçadas de extinção em seus ambientes naturais.
Crescimento
O tamanho do cágado é dado pelo comprimento de sua carapaça.
Quando nasce, ao sair do ovo, ele tem cerca de 5 cm de comprimento
e pesa 50 g. Quando adulto seu tamanho atinge 35 cm, podendo
pesar até 5 kg.
Foto: Rogério Luiz da Silva
Foto: Rogério Luiz da Silva
O cágado cresce cerca de 2 cm por ano, portanto, é uma espécie de
crescimento lento. Os cágados com 25 cm de carapaça são capazes de
reproduzir, isto significa que a maturidade sexual é alcançada somente
depois de 12 anos de idade.
Observamos ainda que a captura de cágados adultos durante as
pescarias com anzóis implica na morte dos animais, incluindo fêmeas
adultas reprodutivas. Sabendo da baixa taxa de fecundidade e do
longo prazo para atingir a maturidade sexual, a mortalidade de adultos
pela pesca, adicional à mortalidade natural, representa sérios riscos
para a população. Portanto, a realização de trabalhos voltados para
a educação e orientação dos pescadores e ribeirinhos são iniciativas
importantes para conter as ameaças sobre a espécie.
Foto: Rogério Luiz da Silva
Foto: Rogério Luiz da Silva
Foto: Rogério Luiz da Silva
Foto: Rodrigo Carrara
Dieta
Com base no estudo dos conteúdos estomacal e fecal, observamos
que os cágados alimentam-se de frutos de figueira Ficus obtusiuscula
e da erva Comellina difusa, que são espécies comumente encontradas
nas margens dos rios.
Foto: Gláucia Drummond
Cagado-de-hogei neonato, com coloração alaranjada do plastrão
e indivíduos juvenil e adultos em ordem cronológica.
Ciclo Reprodutivo
A presença de ovos é observada nos meses de março e abril. A menor
fêmea com ovos encontrada na região do rio Carangola tinha 30 cm
e 2.0 kg cm de comprimento de carapaça e peso, respectivamente.
Já a maior fêmea mediu 37 cm e pesou 3,5 kg. O tamanho da ninhada
varia entre 5 e 7 ovos/fêmea. O encontro de filhotes ocorre sempre
no mês de novembro. O intervalo de tempo entre o encontro de
fêmeas com ovos e de filhotes indica que o período de incubação
da espécie é cerca de 7 meses. Os locais de postura são fragmentos
de mata próximos a pequenos tributários do rio Carangola. Assim,
conclui-se que a espécie apresenta baixa fecundidade, além de um
longo período para atingir a maturidade sexual. Assim, os atributos
da história de vida do cágado aumentam o desafio do manejo para
recuperação das populações naturais.
Foto: Rogério Luiz da Silva
Foto: Bruno V. Tinti
O ambiente
Os desmatamentos, a erosão, os esgotos domésticos e industriais, o
uso de agrotóxicos e os barramentos para geração de energia elétrica
são algumas das principais causas de degradação do ambiente, que
afetam a história de vida e trazem sérias ameaças à sobrevivência da
espécie. Portanto, iniciativas para recuperação das áreas degradadas
e o controle ambiental são essenciais para recuperação da espécie.
Foto: Bruno V. Tinti
Foto: Bruno V. Tinti
Foto: Bruno V. Tinti
Foto: Bruno V. Tinti