Sobre a função das manchas ocelares (“eyespots”) em Junonia
evarete (Lepidoptera: Nymphalidae)
Carolina B. Stieler¹, Mario A. Antezana¹, Luana P. Machado¹ e Carlos E. G.
Pinheiro2
1. Programa de Graduação em Ciências Biológicas, Instituto de Biologia, Universidade de
Brasília, 70910-900 Brasília, DF, Brasil 2. Departamento de Zoologia, Instituto de Biologia,
Universidade de Brasília - UnB, 70910-900 Brasília, DF, Brasil.
Muitas borboletas e mariposas apresentam manchas ocelares (“eyespots”)
semelhantes a olhos de vertebrados sobre as asas que poderiam funcionar: (1)
para evitar ataques de predadores como aves insetívoras sobre estes insetos
(hipótese da intimidação) ou, alternativamente, (2) para atrair os ataques para
estas manchas, evitando assim ataques em partes mais vitais do corpo
(hipótese da deflexão). Neste trabalho apresentamos dados sobre a freqüência
e a localização de marcas de bicadas de aves sobre as asas de Junonia
evarete (Cramer, 1782), uma borboleta comumente encontrada em vegetação
de cerrado do Brasil central, que pousa sobre o chão com as asas abertas
exibindo quatro manchas ocelares próximas à margem das asas. Os resultados
mostram que estas borboletas são fortemente atacadas por aves em seu
ambiente natural, sugerindo que suas manchas ocelares não são capazes de
evitar ataques de aves insetívoras. Além disto, foi encontrada uma grande
quantidade de marcas de bicadas sobre estas manchas, em proporção bem
maior (e significativamente diferente) do que seria esperado caso os ataques
estivessem aleatoriamente distribuídos na região das asas anteriores e
posteriores contendo as manchas ocelares e os intervalos entre elas.
Finalmente, uma proporção considerável de pequenas marcas de bicadas
estava também direcionada para estas manchas, e não para os intervalos entre
elas. Estes resultados sugerem que manchas ocelares têm mesmo como
função atrair os ataques de aves insetívoras para as mesmas, evitando assim
ataques em regiões mais vitais do corpo desta borboleta e corroborando a
hipótese da deflexão.
Palavra-chave: ecologia, defesa contra predadores, marcas de bicadas
Apoio: FAPDF/CNPq/Pronex 563/2009