Industrex
Digital Systems
UMA VISÃO INTERNA DO
DINOSSAURO MAIS INCRIVEL
DE TODOS OS TEMPOS
Kodak ajuda a solucionar um mistério de 77 milhões de anos
O que você faria se encontrasse o mais incrível, completo e delicado dinossauro de
todos os tempos, capaz de revolucionar tudo o que sabemos sobre os dinossauros?
Algo que, se não fosse tratado com o devido cuidado, poderia arruinar a sua
reputação? Foi esse o problema que os paleontologistas do Judith River Dinosaur
Institute enfrentaram. Uma parte da resposta foi resolvida com a ajuda da Kodak.
Uma equipe liderada por Nate Murphy, Diretor do Judith River Dinosaur Institute
(JRDI) em Malta, Montana, descobriu Leonardo no terceiro trimestre de 2000.
Leonardo era um jovem exemplar macho de Brachylophosaurus canadensis. Este
dinossauro-bico-de-pato viveu na pré-histórica Montana no final do período cretáceo,
há 77 milhões de anos.
O que faz de Leonardo um caso
tão impressionante é que ele
é o fóssil de dinossauro mais
bem preservado do mundo.
Stephen Mazur, da Kodak (esquerda) e Robert Bakker, PhD, curador do
Houston Paleontology Museum e um estudioso de Harvard (de chapéu)
colocam o cassete em Leonardo. Pat Durkin, do NDT Group, observa
à distância.
CSI: Montana
Enquanto os paleontologistas
se maravilhavam com
o “delineamento do bico
queratinoso fossilizado”(alto
da imagem), o restante das
pessoas se maravilhavam com
a arcada dentária completa—
mais de 2000 dentes. A versão
colorida, possível com o KODAK
INDUSTREX Digital Viewing
Software, enfatiza as sutis
diferenças de densidade, mais
difíceis de evidenciar em tons
de cinza, especialmente na área
do bico.
“
Condições ambientais incomuns
mumificaram Leonardo em um estado
quase completo. Seu esqueleto é coberto
por tecidos macios, incluindo pele,
músculos, unhas e bico. E seu estômago
ainda preserva restos de sua última
refeição: uma salada de samambaias,
coníferas e magnólias. A análise desses
tecidos macios e órgãos internos
fossilizados podem revolucionar nosso
atual conhecimento sobre os
dinossauros. Se não se esfarelarem
com um erro banal.
Fiquei impressionado
com os detalhes que
pude observar usando
a tecnologia da Kodak.
Ela tem o potencial de
solucionar alguns dos
mais antigos mistérios
da terra física.
Nate Murphy
Diretor de pesquisas
do projeto
”
Quando a preservação da prova é essencial, os paleontologistas usam as mesmas
técnicas dos investigadores criminalistas. Eles precisavam de modos novos
e não-invasivos para analisar Leonardo sem destruir seus frágeis órgãos. A solução?
Radiografia. Uma busca intensiva por ajuda levou ao Nondestructive Testing Group
(NDT), em Grand Rapids, Michigan, que, por sua vez, contatou os especialistas
em imagens industriais—a Kodak. A Kodak entrou rapidamente em ação. Enquanto
o NDT Group reunia fontes de raios X e gama, a Kodak forneceu o KODAK INDUSTREX
ACR-2000i Digital System e todos os materiais periféricos necessários: placas de
fósforo, cassetes e telas de chumbo, além de uma equipe de especialistas.
Em primeiro lugar, a Kodak queria demonstrar a capacidade do INDUSTREX System
em diferenciar o espécime em si da estrutura em pedra que o circundava. Assim,
uma pequena amostra foi enviada para a sede da Kodak em Rochester, Nova Iorque.
Foi uma bela surpresa para todos, e um entusiasmado grupo de especialistas em
imagem da NDT planejou sua própria expedição—três dias em Malta, Montana.
O encontro entre radiografia e paleontologia
As primeiras radiografias foram feitas nas partes mais frágeis de Leo através de um
tubo de 160 kV. Um tubo de 300 kV foi capaz de penetrar em áreas mais grossas
e uma fonte de Ir-192 foi usada para penetrar nas partes mais densas. Como esperado,
os melhores resultados foram obtidos nas partes mais frágeis do espécime com o tubo
de 160 kV.
As placas para imagem digital KODAK INDUSTREX Flex HR foram mantidas em
cassetes flexíveis, geralmente em posicionamento tipo sanduíche entre telas de
chumbo de 0,038 mm e 0,050 mm de espessura frontal e traseira, respectivamente.
A distâncias entre a fonte e a placa variavam entre 500 mm a 1220 mm, dependendo
da posição de Leo. Na verdade, um dos maiores desafios era radiografar através
da estrutura de aço que servia de apoio a Leonardo—ela limitava o posicionamento
da fonte e das placas de imagem, além de produzir uma dispersão excessiva.
O problema foi solucionado colando telas de chumbo adicionais nos tubos de aço.
“
Leonardo foi reconhecido oficialmente como o fóssil de dinossauro mais
bem preservado do mundo. Pela primeira vez na história da paleontologia
os cientistas podem ver os músculos reais de um dinossauro, incluindo
o que parece ser sua língua. Uma fileira de "barbatanas” carnosas, algo
jamais visto antes, será tema de debates nos próximos anos.
As placas foram lidas no KODAK
INDUSTREX ACR-2000i Digital
System. A flexibilidade do KODAK
INDUSTREX Digital Viewing Software
permitiu o ajuste das configurações
de ganho de leitura, o que ajudou
muito a otimização da técnica. Um
dosímetro portátil posicionado atrás
do cassete também foi muito útil,
especialmente para as longas
exposições de irídio, nas partes
espessas. Nesses casos, a equipe
aplicou uma dose de 250 a 750 mR,
dependendo da configuração de
ganho do scanner. As doses
Diedra Kirk
inadequadas foram corrigidas
Worldwide Marketing
simplesmente aplicando-se uma
Manager, Aerial and
exposição adicional à placa.
Industrial Markets, Kodak
Estamos muito
satisfeitos de ver que
a mais recente tecnologia
de radiografia industrial da
Kodak pode ser aplicada
para aprofundar o trabalho
deles... e observar o que
jamais foi visto antes.
Entrando em uma nova era
”
Embora a análise crítica de imagens ainda esteja em seus primórdios, é evidente
que esta aplicação de radiografia computadorizada (CR) superou enormemente
todas as expectativas. Os pesquisadores do projeto passarão os próximos anos
estudando esses dados, e as imagens de CR economizarão centenas de horas de
pesquisa. Entres as muitas surpresas de Leo, estão um saco na garganta (ou "papo"),
uma crista carnosa nas costas, uma provável língua e a evidente articulação de
todos os membros.
Imagens radiográficas
e fotográficas do tórax de
Leonardo. Não há evidência
de cicatrização em torno das
costelas quebradas, o que
sugere que elas ocorreram
após a morte.
A paleontologia já foi considerada por muito tempo uma ciência de pouca tecnologia.
Agora, as técnicas não-invasivas de alta tecnologia criminalística mostrarão ao
mundo sua primeira visão de um dinossauro de verdade. Os planos futuros para
Leonardo incluem digitalização ótica, tomografia computadorizada e até mesmo
a digitalização elemental—as assinaturas geo-químicas que ajudarão a determinar
o motivo da impressionante conservação de Leonardo. Enquanto isso, a tecnologia
de CR contribuiu enormemente para esta aplicação. A velocidade e a versatilidade
das placas de fósforo KODAK INDUSTREX, aliadas à potencialidade dos computadores,
proporcionaram imagens valiosas em um espaço de tempo muito curto. A facilidade
de uso e a flexibilidade do KODAK INDUSTREX Digital System possibilitaram
a determinação de técnicas de exposição ideais para criação de imagens, através
de um material considerado difícil de radiografar.
Com o uso dos produtos Kodak para radiografia computadorizada, a equipe de
pesquisa foi capaz de observar detalhes em Leonardo que as gerações anteriores
de paleontologistas puderam apenas imaginar. A notícia está correndo dentro da
comunidade de paleontologistas, e uma nova era de ensaios não destrutivos está
prestes a começar.
© Eastman Kodak Company , 2006.
Kodak e Industrex são marcas registradas da Eastman Kodak Company.
Nº CAT. 864 1474 IMC-990P
Para obter mais informações sobre a participação da Kodak no Projeto Leonardo, visite
www.kodak.com/go/leonardoproject.
O site oficial de Leonardo é www.mummydinossaur.com.