JOSÉ AMADO MENDES
2. ORIGENS DA INDÚSTRIA VIDREIRA NO VALE DO DOURO
As origens da produção vidreira nas margens do Douro , fundamentalmente
na zona de Vila Nova de Gaia, remontam ao tempo da Revolução Liberal .
Todavia, além de não dispormos ainda de um estudo desenvolvido acerca do
assunto , escasseiam as respectivas fontes._ Restam-nos , pois , informações dis­
persas , das quais se pode inferir o que , seguidamente , passo a sintetizar.
Entre os anos de 1 830 e os finais do século XIX , terão existido naquela
área, pelo menos , duas vidrarias : uma oficina e uma manufactura. Vejamos o
que sobre elas se conseguiu averiguar.
Fábrica de Paço de Rei. Acerca desta escreveu Gonçalves Guimarães ,
após aludir a outras unidades industriais localizadas em Gaia: "Também no sec­
tor vidreiro instala-se uma unidade em vila Nova de Gaia mas que parece ter
funcionado apenas depois da vitória liberal: Francisco da Rocha Soares (filho)
montou na sua quinta de Paço de Rei uma fábrica de vidro em data anterior a
1 839, a qual laborou pouco tempo" (GUIMARÃES , 1 997 : 59) . Segundo informa
o mesmo autor, ainda existem ruínas daquela unidade , das quais reproduz uma
fotografia (idem: 60) .
Pouco mais se sabe , acerca desta unidade . Vasco Valente , reportando-se aos
negócios do dito empresário , Francisco da Rocha Soares , falecido em 1 857 (o
qual oljteve considerável sucesso com a sua fábrica de cerâmica de Miragaia,
inclusive exportando os respectivos produtos) , notou: "Na sua quinta de Paço
de Rei , em Mafamude , montou , também, uma fábrica de vidros , empresa que
lhe acarretou grandes dispêndios e prejuízos" (VALENTE , 1 936: 78-79) .
Na ausência de outras informações , pouco mais poderemos acrescentar.
Pinho Leal (no seu Portugal Antigo e Moderno, ao focar a freguesia de "Mafa­
mude") , afirma, em 1 875: "Há, nesta freguesia, muitas e boas quintas , uma
fábrica de fundição de panelas de ferro , fábricas de louça (de barro preto e de
faiança) , uma fábrica de vidros e várias de tecidos de linho e algodão" . A fazer
fé neste testemunho , a Fábrica de Paço de Rei ainda estaria activa, em 1 875 .
Ou ter-se-ia Pinho Leal equivocado , confundindo-a com a do Cavaco , a que ,
entretanto aludirei? Inclino-me mais para esta segunda hipótese .
Por outro lado , também não parece confirmar-se a existência _de uma outra
fábrica de vidros - Fábrica de Vidros do Bom Sucesso , localizada em Vila
Nova de Gaia, em 1 825 (COSTA , 1 994: 1 00) -, como , aliás , já foi notado por
G . Guimarães (op . cit.: 1 87 , n. 1 1 2) .
Fábrica do Cavaco ou Fábrica do Cais do Vale da Piedade . Esta, tam­
bém localizada na margem esquerda do rio Douro e a jusante da anterior, foi
instalada em 1 853 e terá laborado até finais de Oitocentos .
Por ter trabalhado cerca de meio século , pela competência técnica dos seus
fundadores (franceses) , pelos produtos fabricados e pela mão-de-obra ocupada,
as informações sobre ela são mais abundantes , pelo que sublinharei , em
seguida, as que considero mais significativas .
O referido ano da fundação , 1 85 3 , deduz-se das declarações feitas pelo seu
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