O que é e como funciona uma fábrica de software*
A expressão software factory – fábrica de software em inglês – foi usada pela
primeira vez na década de 60. Popularizada apenas nos anos 90, define
basicamente a ideia de aplicar conceitos da indústria em geral em ambientes de
desenvolvimento de software, de forma a aumentar a produtividade e diminuir
prazos e custos, tornando o processo mais independente do fator humano.
Apesar da expressão ‘fábrica’, o processo de criação de uma ferramenta é bem
complexo. A fábrica de software cria um produto sob medida para cada cliente
e utiliza em suas operações indicadores de qualidade e de produtividade em
cada etapa do ciclo de desenvolvimento.
Alguns fatores contribuíram para o crescimento deste serviço, que surgiu para
atender novas necessidades do mercado de TI. Entre estes estão a
consolidação das técnicas de engenharia de software, o refinamento dos
ambientes de desenvolvimento, a alta competitividade do mercado, o aumento
da demanda por software e a tendência à terceirização de serviços.
Grandes empresas de TI têm suas próprias fábricas de software, no entanto o
mais comum é que este serviço seja terceirizado. Com um mercado consumidor
de TI cada vez mais exigente quanto aos aspectos de produtividade, custo e
qualidade, as organizações fornecedoras têm procurado se transformar
buscando um novo modelo, que supra com eficiência estas necessidades.
Entre os serviços prestados por uma fábrica de software estão o
desenvolvimento de sistemas ou módulos, integração de aplicativos,
manutenção de programas, incorporação de novas tecnologias, conversão de
aplicativos para ambiente web, melhorias de performance e desenvolvimento
de web services.
Como é a fábrica que realiza todo o processo, a empresa não precisa se
preocupar com infraestrutura, nem de software e nem de hardware, não é
necessário disponibilizar espaço e nem profissionais para realizar o serviço, o
investimento é pré-definido, portanto não há custos extras ao longo do projeto,
e tudo isso com o estabelecimento de um prazo de entrega. Esse é o grande
diferencial da fábrica, o cliente não se preocupa com a gestão, apenas solicita o
software.
Cada empresa tem uma necessidade específica, mas muitos processos são
semelhantes. Por isso, uma fábrica que tenha diversos objetos que possam ser
montados de acordo com as particularidades de cada empresa consegue
entregar o pedido com maior rapidez. Além disso, como cada componente já foi
testado diversas vezes, o resultado é em um produto final com melhor
qualidade e custo reduzido.
Para ter um funcionamento adequado, há a necessidade de dividir a fábrica em
alguns setores: de atendimento aos clientes, que negocia e especifica as
necessidades da área usuária; de planejamento e controle da produção, que faz
a alocação dos recursos, estabelece os prazos de desenvolvimento e a definição
dos objetos a serem utilizados ou desenvolvidos; de produção, que faz a
montagem da aplicação; e de qualidade e garantia, que verifica se o produto
final atende as especificações exigidas.
Além de ter esses setores funcionando em conformidade é fundamental para o
sucesso de uma fábrica de software é o gerenciamento dos recursos humanos e
metodologia de trabalho.
(*) Eduardo Aguilar é gerente comercial da SEND Informática, empresa
especializada em ERP, Alocação de Profissionais e Fábrica de Software.