• Os Primeiros Passos do Homem
• A Terra existe há 4,5 bilhões de anos, uma
idade difícil de imaginar. As primeiras formas de
vida conhecidas na Terra foram as bactérias
que apareceram há 3,5 bilhões de anos. As
plantas e animais só começaram a se
desenvolver há 570 milhões de anos. A partir
daí , milhares de espécies de plantas e animais
proliferaram, evoluíram e alguns até se
extinguiram como os dinossauros.
• Comparando toda a história da Terra com uma
fita de gravação de uma hora e meia, o homem
só apareceria quando faltassem apenas cinco
segundos para o fim e os últimos dois mil anos
não seriam sequer um estalo.
• Não só os animais e as plantas estão mudando
com o passar do tempo, também o clima está
sujeito a mudanças. A Terra passou por
períodos glaciais, intercalados com períodos
mais quentes. A mais recente glaciação ocorreu
há cerca de 20 mil anos.
• Há 70 milhões de anos, começou a idade dos
mamíferos. Pequenos animais foram, depois de
milhares de anos, abandonando o chão e se
adaptando às árvores. Da evolução desses
seres, surgiram os primatas. Quando parte
desses primitivos seres começou a fazer o lento
caminho de volta para o chão, o "homem" dava
seu primeiro sinal de formação.
• Os cientistas concluíram que o ancestral dos
mamíferos tinha pêlos no corpo e sangue
quente, mas não se sabe se punham ovos, se
davam à luz os filhotes e se amamentavam os
recém-nascidos.
• Acredita-se que esses primitivos mamíferos
viviam sobre as árvores e tinham hábitos
noturnos, saindo
á procura de alimento à noite, quando os
répteis carnívoros estavam inativos.
• Os mamíferos começaram a se expandir há
cerca de 70 milhões de anos, após a extinção
dos grandes répteis. Desde então, o grupo teve
grande diversificação, passando a habitar todos
os ambientes do planeta.
• Possivelmente, os primeiros mamíferos
puderam competir com os répteis graças a
algumas "vantagens" adaptativas:
• Sistema circulatório mais eficiente, que garantia
velocidade nas fugas;
• Homeotermia, que permitia hábitos noturnos,
quando um desastroso encontro com os
temíveis répteis era menos provável, uma vez
que eles tinham hábitos diurnos;
• Hábitats arborícolas, relativamente protegidos
dos ataques dos predadores carnívoros; etc.
•
Os seres humanos atuais distinguem-se dos
antropóides, basicamente, pelo tamanho do seu
encéfalo e maxilar, pelo seu bipedismo e pela sua
capacidade em constituir relações sociais
complexas.
Estudos moleculares indicam que a divergência
dos antepassados da espécie humana, em relação
aos antropóides africanos, deve ter ocorrido há
cerca de 5 a 10 milhões de anos. Deste período,
restam apenas fragmentos ósseos fossilizados de
primatas e hominídeos (do grupo humano).
Em 1994, na Etiópia, foram descobertos ossos
do que passou a considerar-se o primeiro
antepassado da espécie humana, um hominídeo a
que se atribuiu a designação de Australopithecus
ramidus. Estes achados foram datados de há cerca
de 4,4 milhões de anos.
• Outros hominídeos descobertos na Etiópia e na
Tanzânia, aos quais se deu a designação de
Australopithecus afarensis, terão cerca de 3,5 a
4 milhões de anos. Estes seres caminhavam
direito e são antepassados diretos ou
pertencentes a um ramo colateral da linha que
conduziu ao Homem atual. Poderão ter sido os
antepassados do Homo habilis(considerado por
alguns como uma espécie de Australopithecus),
que apareceram cerca de um milhão de anos
mais tarde e que tinham o esqueleto e o
encéfalo maiores, tendo sido, provavelmente, os
primeiros a usar ferramentas de pedra.
• Há mais de 1,5 milhões de anos, o Homo erectus,
que muitos pensam ser descendente do H.
habilis, surgiu em África. Estes seres possuíam
encéfalos muito maiores, tendo sido
provavelmente os primeiros a usar o fogo e, a
iniciar uma migração do continente africano para
diversas regiões. Os seus vestígios foram já
encontrados, aliás, em zonas tão diversas como a
China, a Ásia ocidental, a Espanha e o sul da
Grã-Bretanha.
• Os humanos modernos, H. sapiens e o
Homem de Neanderthal, são, provavelmente,
descendentes do H. erectus.
O Homem de Neanderthal tinha um encéfalo
bem desenvolvido e uma sólida constituição
física, provavelmente por adaptação às
rigorosas condições climatéricas da era
glacial. As populações do Homem de
Neanderthal viveram na Europa e no Médio
Oriente e extinguiram-se há
aproximadamente 40 000 anos, deixando
apenas o H. sapiens como o único
representante do grupo dos hominídeos.
• Em 2000, uma equipe da Universidade Nacional
da Austrália extraiu DNA mitocondrial de dez
esqueletos fossilizados, dos quais o mais antigo
é o do Lago Mungo. A análise centrou-se no
DNA dos mitocôndrios, porque este é herdado
apenas da mãe e tem uma taxa de mutação
regular, o que permite usá-lo como uma espécie
de relógio molecular para estudar a evolução de
uma espécie.
O esqueleto do Homem de Mungo tem cerca de
60 mil anos e terá chegado ao continente
australiano a partir da Ásia.
• As revelações dadas pelo DNA do Homem de
Mungo levam a teoria multirregional: a de que a
humanidade moderna se desenvolveu
simultaneamente na África, Europa e Ásia, a
partir de uma sucessiva vaga de predecessores
- Homo erectus - que saíram da África há mais
de 1,5 milhões de anos.
• A PRÉ-HISTÓRIA E SUA DIVISÃO EM
PERÍODOS
•
Para a historiografia tradicional, há uma
divisão entre Pré-História e História. A PréHistória inicia-se com o surgimento do homem,
estendendo-se até o aparecimento da escrita,
por volta de 4000 a.C., quando se iniciaria a
História propriamente dita.
• A própria Pré-História é subdividida nos
seguintes períodos:
- período da pedra lascada ou Paleolítico (paleo
= antiga + lítico = pedra), que vai de 600.000
anos atrás até aproximadamente 10000 a.C.
Nesse período, o homem primitivo utilizava-se
de lascas de osso ou de pedra para matar
animais ou desenterrar raízes;
- período da pedra polida ou Neolítico, que se
estende desde os fins do Paleolítico até 4000
a.C. aproximadamente. Nesse período, o
homem já elaborava mais seus instrumentos,
polindo as pedras e paus para transformá-los
em armas e utensílios.
• PALEOLÍTICO: ANTIGA IDADE DA PEDRA OU
IDADE DA PEDRA LASCADA
•
No período Paleolítico, o homem era
principalmente caçador e coletor: caçava animais para
se alimentar e produzir vestimentas com suas peles
para se proteger das intempéries; coletava frutos e
raízes para complementar sua alimentação.
Nesse período, há cerca de 200.000 anos, vários
grupos de seres humanos, ou seja, portadores de
cultura, já ocupavam grande parte do Velho Mundo.
• Eram grupos do homem de Neandertal.
Considerado o primeiro Homo sapiens (homem
com inteligência): tinha a abóbada craniana do
mesmo tamanho da de um homem atual,
posição do corpo ereta, braços levemente
maiores que os do homem moderno, fronte
pouco desenvolvida e uma saliência óssea entre
a testa e as órbitas oculares. Já conhecia o fogo
e demonstrava os primeiros sinais de uma
linguagem articulada.
• No período entre 40.000 e 18.000 anos atrás, o
homem atingiu grande desenvolvimento cultural.
Nessa época, o homem de Cro-Magnon, que
difere do homem de Neandertal por ser mais
alto e possuir a testa mais desenvolvida, já
havia surgido e acumulado uma imensa
experiência cultural.
•
O homem de Cro-Magnon produzia seus
instrumentos com o sílex, uma pedra duríssima
cujas lâminas ele utilizava como facas. Ele já
pertencia a nossa espécie, isto é, era um Homo
sapiens.
• NEOLÍTICO: NOVA IDADE DA PEDRA OU IDADE
DA PEDRA POLIDA
• Entre o final do Paleolítico e o início do Neolítico,
houve um período que grosseiramente poderíamos
chamar de transição:o período Mesolítico.
A passagem do Mesolítico para o Neolítico deu-se
entre 15000 e 10000 a.C. Nessa fase, a Terra
começava a adquirir suas características atuais,
com o fim da última era glacial. As regiões
temperadas foram ficando mais quentes e as
regiões mediterrâneas, mais secas.
• Surgiram florestas nas regiões temperadas da
Europa, enquanto ao sul formaram-se áreas
secas e desérticas. No norte da África, o
processo de ressecamento foi mais intenso,
mas permitiu a formação do vale do rio Nilo,
que, com seu regime de cheias e vazantes,
tornou-se local favorável à sobrevivência.
Fenômeno semelhante ocorreu na Mesopotâmia
(Tigre e Eufrates), Índia (Indo) e China
(Amarelo). Estavam criadas as condições que
geraram a grande revolução da Pré-História: a
Revolução Agrícola ou Neolítica.
• O homem foi abandonando a vida de caçador e coletor e
começou a cultivar cereais e a domesticar animais. As
primeiras formas de agricultura se deram pelo cultivo de
tubérculos, frutas e hortaliças. A domesticação de
animais parece ser resultado do hábito de os caçadores
trazerem filhotes de animais selvagens para seus filhos.
O pastoreio talvez tenha surgido da domesticação de
animais por lavradores, que deles se valiam para
alimentação (leite e carne), vestuário (peles) e como
força de tração (para puxar objetos pesados ou arar a
terra).
O desenvolvimento das forças produtivas no
Neolítico libertou o homem da absoluta dependência da
natureza. Com a expansão da agricultura, saiu em
busca de terras férteis, disseminando a Revolução
Neolítica (Agrícola).
• A CULTURA DO NEOLÍTICO: VIDA E
SOCIEDADE
•
Segundo pesquisas arqueológicas, as
primeiras manifestações de transformação do
Paleolítico para o Neolítico deram-se no Oriente
Médio, onde atualmente se situam Israel
(Palestina), Síria, Líbano, Iraque (antiga
Mesopotâmia) e Irã.
Costuma-se dizer que durante a maior
parte do período Paleolítico o homem viveu na
selvageria. Mas, durante o Neolítico, o homem
deu mais um passo em direção à civilização.
• No período Neolítico, a terra, os rebanhos e os
instrumentos de trabalho eram de propriedade
de toda a comunidade. Não havia distinção
social entre os membros do grupo: todos
trabalhavam e o produto era consumido
igualmente por todos. Havia somente uma
divisão sexual do trabalho: as mulheres teciam,
cuidavam das plantações e faziam cestos,
enquanto os homens cuidavam dos animais e
construíam casas e paliçadas. A necessidade
de se defender levou à formação de grupos
sociais mais complexos: as tribos.
• Uma das grandes invenções do período
Neolítico foi a cerâmica, que melhorou a
qualidade da alimentação do homem primitivo:
com os potes de cerâmica, era possível
armazenar alimentos, ou cozinhá-los
misturados, aproveitando melhor suas
qualidades. Também teve início a construção de
casas de barro, junco ou madeira. Os
instrumentos eram ainda feitos de pedra ou
osso, mas recebiam um acabamento: eram
polidos na areia, até adquirir formas mais úteis e
harmoniosas.
•
O homem do Neolítico cultuava deusas da
fecundidade, relacionando-as à semeadura e à
colheita. Também cultuava os mortos, como
indicam descobertas arqueológicas de vasilhas
e vestimentas encontradas em tumbas
(cerimonial de enterro).
No final do Neolítico (5000-4000 a.C.). o
homem abandonou os instrumentos de osso e
pedra e passou a utilizar metais moles, como o
cobre, que podiam ser trabalhados a frio.
Começou a Idade dos Metais. Quase
simultaneamente, no Egito e na Mesopotâmia
surgiram os primeiros registros escritos. Estava
nascendo a civilização.
• Idade dos Metais
Abrange os dois últimos milênios que antecedem o
aparecimento da escrita, por volta de 3.500 a.C.
• Duração
• É o período da Pré-História compreendido entre
5.000 a 4.000 anos antes de Cristo.
• Características:
• Com a descoberta do minérios, como o cobre, o
bronze e o ferro, o homem do neolítico dá um
grande passo para o progresso, abrindo nova era
chamada de Idade dos Metais.
• As aldeias agrícolas crescem e dão lugar aos
centros urbanos, com vários melhoramentos. Vão
surgindo cidades-estados e pequenos reinos com
poder centralizado.
• Surgem novas armas, mais poderosas, o que
permitiu a alguns reinos dominarem outros pela
guerra, formando-se assim os primeiros
impérios com a presença de escravos.
• As novas civilizações da Idade dos Metais
procuram-se desenvolver-se perto dos grandes
rios e vales.
• A agricultura tomou impulso com novas técnicas
(drenagem e irrigação) e novos instrumentos.
Aparece o comércio (à base de trocas), a
navegação progride com barcos a vela.
• Ao final da Idade dos Metais, por volta de 4.000
a.C., aparecimento da escrita, dá-se a
passagem da Pré-História para a História
propriamente dita. Os historiadores aceitam
como certo o aparecimento da escrita na
Mesopotâmia e no Egito.