“brazilian people” in the eyes of elites: repertoires and symbolic boundaries of inequality
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O “POVO BRASILEIRO” VISTO PELAS ELITES:
REPERTÓRIOS E FRONTEIRAS SIMBÓLICAS
DA DESIGUALDADE BRASILEIRA
Resumo
Palavras-chave
Analisamos os repertórios culturais mobilizados pelas
Desigualdade;
elites brasileiras para definirem o “povo”. Utilizamos da-
Distância social;
dos de um survey e de entrevistas em profundidade para
Elites;
captar como elites políticas, burocráticas e empresariais
Fronteiras simbólicas;
no Brasil veem temas relacionados à pobreza e à desi-
Pobres.
g ualdade. Nossos dados indicam que as elites reconhecem a pobreza como um problema estrutural que deve ser
resolvido pelo Estado, mas ao mesmo tempo se mostram
descrentes quanto à sua solução, demonstrando uma visão fatalista sobre o assunto. Arg umentamos que esse
fatalismo está relacionado à maneira como essas elites
definem os pobres, frequentemente generalizados como
o “povo brasileiro”, visto como pouco organizado, passivo,
ignorante e irracional. Argumentamos também que, ao
definir os pobres, as elites traçam uma fronteira simbólica entre um setor ativo, que as inclui, e outro passivo,
composto pelo povo. O estudo aborda também os efeitos
dessas fronteiras simbólicas na desigualdade brasileira.
“BRAZILIAN PEOPLE” IN THE EYES OF ELITES:
sociologia&antropologia | rio de janeiro, v.05.01: 157 – 182, april, 2015
REPERTOIRES AND SYMBOLIC BOUNDARIES
OF THE BRAZILIAN INEQUALIT Y
Abstract
Keywords
We analyze the cultural repertoires mobilized by elites
Inequality;
to describe “Brazilian people.” We rely on survey and in-
Social distance;
depth inter view data to capture how political, bureau-
Elites;
cratic and business elites in Brazil frame poverty and
Symbolic boundaries;
inequality. Our data suggest that elites acknowledge pov-
Poverty.
erty as a structural problem for the State to solve, but
remain skeptical on the odds of actual solutions, indicating fatalistic perceptions that categor ize the Brazilian
poor as unorganized, passive, ignorant, and irrational.
Moreover, in their def inition of the poor, elites draw a
symbolic boundar y, separating an active sector (which
includes the elites) and a passive one (the “people”). The
paper also addresses the effects of such symbolic boundaries on the overall picture of Brazilian inequality.