ALTAR
Esta palavra Altar vem do hebreu e significa O lugar do Sacrifício.
Os Altares são mencionados desde as histórias dos Patriarcas :
- Noé construiu um Altar ao Senhor e, de todos os animais puros e de todas as aves
puras ofereceu holocaustos no Altar.
(Gen.8/20).
- Erigiu também um Altar e invocou o nome do Senhor.
(Gen.12/8).
Normalmente o Altar era construído de pedra, um ou mais blocos, ou terra com uma
pedra por cima.
A primeira vez que um Altar é descrito, é no Livro do Êxodo :
- Erigir-Me-ás um Altar de terra sobre o qual oferecerás os teus holocaustos e os teus
sacrifícios pacíficos, as tuas ovelhas e os teus bois. (Ex.20/24).
Mas o Altar também podia ser feito de outros materiais :
- Farás o Altar de madeira de acácia, com cinco côvados ... (Ex.27/1).
O Altar simbolizava a divindade no ritual sacrificial e a vítima era apresentada à
divindade pelo seu contacto com esse mesmo Altar.
O oferecimento era feito, aplicando o sangue da vítima, que simbolizava a vida, sobre o
Altar.
Nos tempos de Salomão, os Altares eram revestidos de oiro puro :
- Revestirás de oiro puro a parte superior do Altar, (Ex.30/3).
O Altar cristão é uma mesa sobre a qual se celebra o Sacrifício da Missa.
Ele é o centro da dignidade e da importância do edifício - Igreja.
Na primitiva Igreja a Sagrada Eucaristia era celebrada em casas particulares, sobre uma
mesa, de qualquer tamanho e de qualquer formato.
Nos nossos tempos e nas nossas Igrejas o Altar é de
pedra ou de qualquer madeira, desde que tenha um aspecto
digno.
Pode ter ou não relíquias dos santos.
Este costume de usar as relíquias sobre os altares veio
do costume de se celebrar a Eucaristia, sobre ou junto aos
túmulos dos mártires, nas Catacumbas.
Diz a Instrução Geral do Missal Romano :
258. - O Altar em que se torna presente o sacrifício
da cruz sob os sinais sacramentais, é também a mesa do
Senhor, na qual o Povo de Deus, na Missa, é convidado a
participar. É ainda o centro da acção de graças celebrada na Eucaristia.
260. - A celebração da Eucaristia em lugar sagrado faz-se sobre um Altar, que pode ser
fixo ou móvel. Fora do lugar sagrado, sobretudo quando se faça de modo ocasional, pode ser
celebrada sobre uma mesa adequada, coberta sempre com uma toalha ou corporal.
261. - Diz-se Altar fixo aquele que é construído sobre o pavimento e de tal modo unido
a ele que não se pode remover. Diz-se Altar móvel aquele que se pode trasladar de um sítio para
outro.
262. - O Altar-mor deve ficar afastado da parede, de modo a permitir andar em volta
dele e celebrar a Missa de frente para o povo. Pela sua localização, há-de ser o centro de
convergência para o qual espontaneamente se dirijam as atenções de toda a assembleia dos
fieis.
263.- Segundo a tradição da Igreja, e até pelo seu mesmo significado, a mesa do Altar
fixo deve ser de pedra natural. Contudo, a juízo da Conferência Episcopal, é permitida a
utilização de outros materiais, desde que sejam dignos, sólidos, artisticamente trabalhados. O
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suporte ou base em que assenta a mesa pode ser de material diferente, desde que seja digno e
sólido.
264. - O Altar móvel pode ser de qualquer material nobre e sólido, contanto que sirva
para o uso litúrgico, segundo as tradições e costumes de cada região.
265. - Os Altares fixos ou móveis são consagrados segundo o rito descrito nos livros
litúrgicos. No entanto, os Altares móveis podem ser simplesmente benzidos. Não é obrigatória a
pedra de ara sobre o Altar móvel nem sobre a mesa em que, fora do lugar sagrado, se celebra a
Missa.(cf.n.260).
266. - Quanto possível, mantenha-se o costume de encerrar no Altar que tenha de ser
consagrado, ou de depositar por baixo dele, relíquias dos santos, mesmo não Mártires. Haja,
porém, o cuidado de se certificar da autenticidade de tais relíquias.
267. - Os Altares secundários devem ser em número reduzido. Em Igrejas novas,
procure-se colocá-los em capelas de algum modo separadas da nave da Igreja.
Diz o Catecismo da Igreja Católica :
1383. - O altar, à volta do qual a Igreja se reúne na celebração da Eucaristia,
representa os dois aspectos dum mesmo mistério : o altar do sacrifício e a mesa do
Senhor, tanto mais que o altar cristão é símbolo do próprio Cristo, presente no meio da
assembleia dos seus fiéis, ao mesmo tempo como vítima oferecida para nossa
reconciliação e como alimento celeste que se nos dá. "Com efeito, o que é o altar de
Cristo senão a imagem do Corpo de Cristo ? - pergunta Santo Ambrósio(Sacr.5,7.}; e em
outro passo "O altar representa o Corpo (de Cristo), e o Corpo de Cristo está sobre o
altar" (Sacr.4,7). A Liturgia exprime esta unidade do sacrifício e da comunhão em muitas
orações. Assim, a Igreja de Roma reza na sua anáfora :
"Humildemente Vos pedimos, Deus todo-poderoso, que esta nossa oferenda seja
apresentada pelo Vosso santo anjo no altar celeste, diante da Vossa divina majestade, para
que todos nós, participando deste altar pela comunhão do santíssimo Corpo e Sangue do
Vosso Filho, alcancemos a plenitude das bênçãos e graças do Céu".
1182. - O altar da Nova Aliança é a Cruz do Senhor, de onde dimanam os
sacramentos do mistério Pascal. Sobre o altar, que é o centro da Igreja, o sacrifício da
Cruz é tornado presente sob os sinais sacramentais. Ele é também a mesa do Senhor, para
a qual o povo de Deus é convidado. Em certas liturgias orientais, o altar é, ainda o
símbolo do túmulo (Cristo morreu verdadeiramente e verdadeiramente ressuscitou).
No N. Testamento fazem-se ao Altar as seguintes referências :
- Se fores, portanto, apresentar uma oferta sobre o Altar, e ali te recordares de que o
teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa lá a tua oferta diante do Altar e vai primeiro
reconciliar-te...
(Mt.5/23-24).
- Se alguém jura pelo Altar, isso não tem importância, mas se jura pela oferta que está
sobre o Altar, fica sujeito ao julgamento.
(Mt.23/18).
- Jurar pelo Altar é o mesmo que jurar...
(Mt.23/20).
- Que mataste entre o Santuário e o Altar...
(Mt.23/35).
- De pé, à direita do Altar do incenso.
(Lc.1/11)..
- Até encontrei um Altar ao Deus desconhecido.
(Act.17/23).
- Teus profetas derrubaram os teus Altares.
(Rom.11/3).
- Os que servem ao Altar, participam do Altar,
(1 Cor.9/13).
- Os que comem os sacrifícios não... do Altar?
(1 Cor.10/18).
- Da qual nenhum membro fez serviço do Altar...
(He.7/13).
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- Vi debaixo do Altar as almas dos que foram...
(Apc.6/9).
- Orações de todos os santos sobre o Altar.
(Apc.8/3).
- O incensário encheu-o com fogo do Altar.
(Apc.8/5).
Ver : Ábside. Ambão. Banqueta. Credência. Desnudação do Altar. Dossel.
Pedra de Ara. Quinta-Feira Santa. Relíquias Sagradas. Retábulo. Supedâneo.
Toalhas do Altar.
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