Tecnologia Sem Fio: Soluções para
o Varejo
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As impressoras sem fio apresentam uma opção viável para os varejistas e podem ser facilmente incorporadas
dentro de um sistema existente. Este relatório informativo introduz as aplicações das impressoras sem fio,
examina os modelos de retorno sobre o investimento (ROI), cria um esboço dos diferentes tipos de tecnologia
sem fio disponível no mercado e descreve as opções e os benefícios gerados pela impressão sem fio.
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5 H V X P R ( [ H F X W L Y R
A impressão sem fio é uma ferramenta relativamente nova disponível para os varejistas. Apesar que sistemas de
rede sem fio e informática são amplamente utilizados nas operações das lojas, pouco varejistas conseguiram
alavancar seus investimentos com aplicações de suporte para impressão sem fio.
Entretanto, varejistas podem aproveitar os benefícios da impressão sem fio, mesmo que não tenham sistemas sem
fio existentes em suas lojas. Independente do tipo de aplicação desejada—substituir um cabo de impressora ou
rodar todos os seus aplicativos, ou até mesmo descarregar gráficos a partir de uma rede sem fio de alta velocidade
—existe uma tecnologia custo-eficiente e comprovada para a impressão sem fio. Muitas impressoras sem fio são
compatíveis com as atuais e mais populares opções de rede, oferecendo flexibilidade para fácil atualização no
futuro.
Várias aplicações de impressão sem fio podem reduzir as despesas totais de impressão na loja e oferecem os
benefícios do custo total de propriedade (TCO) em comparação com as tradicionais impressoras, bem como
aprimoram a eficiência da mão-de-obra, reduzem as despesas operacionais da loja, melhoram os dispositivos de
segurança e realçam a satisfação do cliente.
Apresentamos a seguir, informações sobre os benefícios específicos que esta nova tecnologia oferece aos
varejistas, inclusive os modelos de retorno sobre o investimento (ROI). Use esta informação para verificar as suas
opções de aplicação e tecnologia.
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A caixa registradora, o código de barras e o quiosque de auto-serviço tiveram que primeiro comprovar o seu valor
para as lojas de varejo, antes de se tornarem as ferramentas de produtividade de atual influência. Agora, uma nova
tecnologia emergente está pronta para trazer aos varejistas novas economias de custo, eficiência operacional e
oportunidades para melhorar o atendimento ao cliente: impressão sem fio. As características que destacam a
impressão sem fio, em comparação com as tradicionais configurações de impressão a cabo, tais como menor
espaço ocupado na memória, ilimitadas opções de posicionamento, melhor estética, custos reduzidos de
manutenção e melhor segurança e produtividade, são provavelmente muito mais importantes para o ramo de
varejo do que para qualquer outro.
O termo “impressoras sem fio” refere-se a impressoras que utilizam interface de rádio-freqüência (RF) ou luz
infravermelho (IV) para conectar a impressora na rede ou controlar um computador PC ou portátil, ou ambas as
aplicações. Quando selecionadamente substituímos as impressoras de etiquetas de prateleiras, etiquetadores,
impressoras de etiquetas de expedição, impressoras de notas fiscais, estações de cupom e outros equipamentos
usados na produção de etiquetas, com as impressoras flexíveis sem fio, os varejistas conseguem reduzir as suas
despesas de impressão e produção de etiquetas, ao aprimorar o atendimento ao cliente e produtividade de seu
pessoal.
As impressoras sem fio são comercializadas em diferentes tamanhos e configurações, desde modelos completos
de mesa a pequenas impressoras móveis que podem ser presas por um clipe no cinto, transportadas manualmente
ou dentro de um coldre. A interface sem fio elimina a necessidade de instalar cabos, eliminando, também, o
potencial ponto de fracasso e eventual reparo, bem como custos de reposição, além de oferecer uma área de
trabalho mais segura e eficiente em termos de espaço disponível.
Um dos pontos mais positivos é que as impressoras são fáceis de instalar e usar. Alguns modelos de mesa
existentes podem até ser ativados por uma conexão sem fio através de placas de expansão ou modems, sem
comprometer a qualidade ou suas características. Novos modelos que possuem dispositivos para conexão sem fio
encontram-se disponíveis para atender a uma variedade de necessidades. Esta categoria de impressoras móveis
possui um número impressionante de opções de produtos. Tanto o modelo de mesa quanto o modelo móvel
suportam múltiplos padrões de comunicação sem fio, sendo compatíveis com as infra-estruturas existentes de
comunicação por fio e sem fio.
Este documento informativo apresenta as opções disponíveis para melhorar os seus negócios com as impressoras
sem fio:
•
Introduzindo formas diferentes para disponibilizar os dispositivos no depósito e na loja.
•
Oferecendo ferramentas para analisar o custo/benefício e ajudá-lo a ver o valor da impressão sem fio,
descobrindo os custos por trás de suas atuais operações de impressão.
•
Oferecendo uma revisão completa das capacidades de impressão sem fio.
•
Ajudando você a escolher a melhor solução, ao compreender melhor os tipos de impressoras,
características, métodos de comunicação e mídia.
$ S O L F D o } H V
Em que áreas do ambiente de varejo, você consegue gerar benefícios com as impressoras sem fio? Em qualquer
área em que etiquetas, cupons, notas fiscais ou rótulos são usados. Em que situações o dispositivo sem fio é
considerado uma opção melhor do que os tradicionais modelos de comunicação a cabo? Em situações onde o
espaço é uma consideração importante, a estética é valorizada, o espaço pode ser reconfigurado para acomodar
maiores vendas, maior espaço de armazenamento ou escritório, as etiquetas/rótulos produzidos pela impressora
são utilizados fora da estação de trabalho e sempre que as impressoras móveis são utilizadas.
No ramo de varejo, as impressoras sem fio são especialmente valiosas na área de expedição e recebimento de
mercadorias destinadas a reetiquetagem, criação de rótulos de expedição e processamento de devolução de
mercadorias, bem como na área de vendas para etiquetar as prateleiras, efetuar auditoria dos preços das
prateleiras, marcar os preços, estabelecer estações móveis e temporárias de ponto de venda, imprimir cupons e
preparar cartazes.
Expedição & Recebimento
As impressoras de mesa com comunicação sem fio conseguem efetuar todas as mesmas tarefas que suas
antecessoras com instalação a cabo. Aliás, vários modelos atuais de mesa podem ser adaptados para a operação
sem fio. Quando as impressoras sem fio são utilizadas no depósito, a loja tem a flexibilidade de posicionar as
impressoras nos locais onde elas serão mais necessárias, eliminando a necessidade dos funcionários terem que
andar da área de trabalho até o local do computador para buscar as etiquetas prontas. As impressoras podem ser
facilmente transportadas e novas impressoras podem ser acrescentadas à rede sem incorrer tempo e despesa, tendo
que redirecionar ou instalar um novo cabo de conexão em rede. Adicionalmente, as impressoras sem fio podem
ser facilmente conectadas a um computador host localizado em um outro local da loja. Muita vezes, isso elimina
totalmente a necessidade de manter um PC dedicado na área de preparação de etiquetas. O gerente da loja também
pode carregar um PDA sem fio e usá-lo para direcionar outros trabalhos de impressão, reduzindo ainda mais a
necessidade de um PC no depósito só para armazenar informações sobre expedição e formato de etiqueta.
Já que as impressoras de mesa sem fio aceitam uma variedade de tipos de mídia, elas podem ser usadas na área de
recebimento para criar etiquetas UPC de preço, etiquetas de marca própria e etiquetas promocionais (por
exemplo: “Oferta Especial” ou “Novo Produto”) para os itens individuais antes de colocá-los à venda. No
recebimento de uma remessa maior que requer grandes quantidades de etiquetas, pode-se instalar impressoras
adicionais em locais temporários sem incorrer despesas ou atrasos gerados por uma nova instalação de cabos. Por
outro lado, as impressoras instaladas no depósito podem ser “emprestadas” para as outras áreas da loja, onde serão
instantaneamente incluídas na conexão de rede neste novo local.
Etiquetagem de Prateleiras
Varejistas conseguem economizar milhares de dólares anuais por loja, produzindo etiquetas de prateleiras e
promocionais com as unidades móveis sem fio, em vez de impressoras centralmente localizadas. Isso também
ajuda a melhorar a produtividade e reduzir os custos do papel etiqueta. Os funcionários usam a impressora móvel
em interface com um micro de mão ou computador host localizado no escritório ou depósito, para receber os
dados e imprimir as etiquetas de prateleira e dispositivos promocionais justamente no local onde serão usados.
Isso garante o posicionamento correto das etiquetas e elimina as viagens de ida e volta até os fundos da loja para
buscar etiquetas prontas.
Um varejista conduziu um estudo para verificar o tempo necessário para preparar etiquetas. Ele descobriu que, em
média, 30 minutos são gastos para buscar e esperar até que as etiquetas fiquem prontas, principalmente se a
impressora estiver ocupada. Multiplicando este tempo desperdiçado pelo número de mudanças de preço nas
prateleiras, o varejista descobriu que este esforço desperdiçado representava, anualmente, 182,5 horas por loja, a
um salário médio de US$ 10 por hora. Imediatamente, ele converteu as suas operações para a solução de
impressão móvel e conseguiu economizar dinheiro e melhorar o atendimento ao cliente, já que seus funcionários
passaram a dedicar mais tempo dando assistência aos clientes.
As impressoras móveis usam papel térmico para produzir as etiquetas de prateleiras e promocionais a um custo
muito mais reduzido por etiqueta do que as impressoras a laser. Quando a etiqueta é produzida sob demanda, é
possível eliminar o desperdício de folhas de papel laser parcialmente usadas. Uma cadeia de farmácias que realiza
semanalmente uma média de 300 mudanças de SKU por loja, comparou o custo de produção de etiquetas de
prateleira entre uma impressora a laser e o modelo térmico portátil sem fio. Apesar do custo acumulado referente
à compra de novas impressoras móveis ser ligeiramente mais alto do que o custo de compra e manutenção de
impressoras a laser de mesa, a despesa adicional foi compensada pela economia mensal de US$ 262,48 por loja
referente aos custos de mídia. As unidades móveis oferecem um menor custo total de propriedade, e a farmácia
realizou um retorno total sobre o investimento (ROI) em menos de quatro meses.
Auditoria de Preço de Prateleira
Recentemente, o governo municipal de Cleveland instaurou um processo contra uma cadeia de farmácias devido a
certas discrepâncias entre preços exibidos nas prateleiras e preços cobrados no caixa. Outros governos municipais
tomaram nota e estão considerando instauração de processos em seus próprios territórios. Agora, os varejistas
além de batalhar para manter a integridade do preço, terão que enfrentar outra ameaça jurídica e de relações
pública.
Felizmente, os varejistas também têm uma nova ferramenta à sua disposição que consegue detectar e corrigir
potenciais problemas de preço: auditoria de preço sem fio. Os funcionários da loja podem verificar a exatidão dos
preços da prateleira usando um micro de mão junto com um leitor de código de barras para escanear os códigos
UPC dos itens das prateleiras. O scanner inicia uma verificação de preço no banco de dados UPC (já carregado no
micro de mão ou via uma interface sem fio) que é usado para cobrar os itens do caixa. Em seguida, o preço a ser
cobrado no caixa é exibido no computador portátil.
Se o preço exibido for diferente do preço na prateleira, o funcionário pode instantaneamente imprimir e colocar
uma nova etiqueta com o preço correto. A auditoria das etiquetas de prateleira e produção de etiqueta verifica que
as atualizações de preço realizadas no banco de dados central são comunicadas instantaneamente por toda a loja, o
que ajuda a assegurar uma experiência sempre agradável para o cliente. Com isso, eliminamos o atraso que ocorre
quando novas etiquetas criadas numa impressora central permanecem lá até que alguém venha buscar para colocálas na prateleira.
A auditoria dos preços da prateleira ajuda a preservar a lealdade e satisfação do cliente através de preços corretos
e redução de atrasos no caixa. A auditoria também protege a loja contra qualquer perda de renda proveniente de
erros a favor do cliente.
Mudanças de Preço & Etiquetagem de Itens
As impressoras móveis sem fio também podem ser usadas para criar novas etiquetas de prateleira e produto
durante mudanças planejadas. Mudanças diárias ou semanais podem ser carregadas num micro de mão através de
um software que planeja a rota mais eficiente dos funcionários entre os corredores de produtos. As impressoras
móveis são usadas para criar novas etiquetas de prateleira ou produto e, por transmissão sem fio, enviam uma
confirmação para o banco de dados de preço.
Durante o horário de funcionamento da loja, a rede sem fio pode ser usada para enviar mensagens ou alertas aos
funcionários sobre as mudanças de preço, direcionando-os à gôndola correspondente para criar novas etiquetas. A
conexão sem fio de duas vias permite ao funcionário enviar uma confirmação, assim que a nova etiqueta estiver
posicionada, para que o novo preço possa tomar efeito no ponto de venda.
Um varejista que realiza uma média de 1.000 mudanças de preço por semana, eliminou um turno noturno de seis
horas e 20 pessoas, quando passou a usar as impressoras móveis sem fio para criar novas etiquetas de prateleiras e
auditorias de preço. Agora, uma equipe menor completa o mesmo trabalho em apenas uma hora antes da loja abrir.
O total de homem-hora para a operação foi reduzido de 120 a apenas dois a três.
Quando usamos as impressoras móveis para criar novas etiquetas de prateleira e produto, podemos também
eliminar o uso de etiquetadores de preço, ou “pistolas de preço”. Um varejista que usava uma média de 25 Pistolas
de preço por loja conseguiu reduzir as suas despesas anuais de marcação de preço em US$ 1.715, simplesmente
substituindo as pistolas de preço pelas impressoras móveis sem fio. Quando as impressoras são usadas em outras
aplicações, é possível não só alavancar os investimentos e resultados mas também acelerar o retorno sobre o
investimento.
PDV Móvel
Para que serve uma estação temporária ou móvel de ponto de venda (PDV) se a mesma não for suficientemente
flexível para aliviar as áreas congestionadas ou requer que os clientes ainda passam pelo escritório para buscar as
suas notas fiscais na saída? Usando um PDV móvel durante os períodos de alto movimento, inclusive feriados e
ofertas especiais, conseguimos reduzir o tamanho das filas ou tempo de espera e melhorar a experiência do cliente.
Acrescentando uma impressora térmica leve ao sistema PDV, é possível imprimir recibos de qualidade,
comprovantes de devolução e etiquetas ou crachás VIP impressos com código de barras, gráficos e indicações de
segurança, em vez de recibos de baixa qualidade normalmente produzidos por impressoras de impacto. As
impressoras térmicas também são suficientemente duráveis para uso externo em seções de vendas de produtos de
jardim, lojas de materiais de construção e outros varejistas que oferecem mercadorias sazonais como adubo, flores
ou árvores de Natal naturais.
Processamento de Mercadorias Devolvidas
As impressoras sem fio dão conveniência e segurança às operações de processamento de devoluções, tanto no
depósito quanto na área de vendas. Usando as impressoras sem fio no depósito para criar as etiquetas de expedição
e etiquetas de transferência interna de mercadoria, conseguimos captar todos os benefícios já abordados na seção
sobre expedição e recebimento, além dos mencionados a seguir.
Quando as impressoras móveis sem fio são usadas na área de vendas, podemos melhorar a segurança e
conveniência do cliente. Se as suas lojas utilizam uma área de devolução de mercadorias centralizada ou um
balcão de atendimento ao cliente, as impressoras térmicas podem criar comprovantes de devolução que incluem
logotipos de alta qualidade, gráficos e indicações de segurança, inclusive código de barras de duas dimensões.
Com a impressora móvel, funcionários ambulantes podem processar a devolução da mercadoria em qualquer local
da loja. Clientes com mercadorias a serem devolvidas podem ser interceptados ao entrarem na loja, oferecendo
maior conveniência para eles e maior segurança para você, já que as mercadorias não são carregadas por toda a
loja. As devoluções também podem ser aceitas em áreas de varejo externas ou até mesmo no estacionamento, o
que representa uma grande vantagem para itens mais volumosos. Similar ao equipamento PDV móvel, o
processamento móvel de mercadorias devolvidas diminui as filas antes de diminuir a paciência do cliente.
Além dos benefícios específicos de aplicação da impressão sem fio ilustrados acima, existem benefícios gerais
relacionados ao custo total da propriedade (TCO) e segurança ergonômica, quando a interface sem fio é utilizada.
Esses benefícios é o resultado direto de quando se reduz e elimina a quantidade de cabos e fios no local de
trabalho.
Elimine as Despesas Envolvidas na Instalação de Cabos
A eliminação dos cabos oferece mais do que apenas melhorar a conveniência, produtividade e segurança do
usuário. É possível remover uma despesa que é significativamente acrescentada ao custo de propriedade da
impressora ao longo do tempo.
Uma pesquisa realizada entre os funcionários de um determinado varejista indicou que dois minutos por dia, por
terminal/sistema de impressão eram dedicados para diagnosticar problemas relacionados aos cabos. Numa base
anual, isso representa milhares de horas de mão-de-obra “não produtiva” por toda a cadeia. Para este exemplo,
vamos supor que cada loja gasta 15 minutos por dia lidando com problemas de cabo. Para uma cadeia com
100 lojas, isso eqüivale, anualmente, a 9.000 horas de mão-de-obra não produtiva. A um salário médio de US$ 12
por hora, os problemas de cabo podem custar o varejista mais de US$ 100.000 por ano.
Além das economias de mão-de-obra, economias substanciais de despesas de capital direto podem ser alcançadas
na instalação do sistema sem fio. Os cabos usados para facilitar a comunicação entre as impressoras móveis e os
terminais handheld podem custar US$ 50 a US$ 60. À medida que os cabos envelhecem (junto com as portas
seriais das impressoras e terminais), não é raro ter que substituí-los a uma taxa de dois por terminal, por ano. Essa
cadeia com 100 lojas, que utiliza cinco terminais/unidades impressoras portáteis por loja, teve que enfrentar custos
de reposição que se aproximavam a US$ 60.000 por ano. Quando o seu sistema foi substituído para a impressão
sem fio, este mesmo varejista realizou um retorno sobre o investimento dentro de nove meses, eliminando os
custos de reposição de cabos.
Benefício Total Proveniente da Eliminação do Cabo
Economias de mão-de-obra:
Economias de cabo:
Total Geral:
US$ 100.000 por ano
US$ 60.000 por ano
US$ 160.000 por ano
Os benefícios de desempenho descritos acima podem ser reproduzidos em praticamente todas as circunstâncias
onde as impressoras sem fios são utilizadas. A seção a seguir descreve outros benefícios importantes, porém ainda
difíceis de quantificar, que a impressão sem fio oferece em comparação com operações menos livres de cabo.
Melhor Segurança
Quando os trabalhadores sofrem ferimentos no trabalho, os lucros sofrem junto com eles. De acordo com o
levantamento realizado em 2000 pelo Departamento de Estatística de Mão-de-obra entre todas as indústrias, o
comércio varejista se classificou em sexto lugar no número de ferimentos fatais no trabalho, logo abaixo do setor
de fabricação e acima do setor de mineração. Supermercados e lojas de departamentos se classificaram nos
primeiros seis locais com o maior número total de ferimentos não fatais no trabalho. Os varejistas perdem milhões
de dólares por ano devido a ferimentos no trabalho, portanto melhorar a segurança do local de trabalho está no
interesse de todos.
As impressoras sem fio podem melhorar a segurança do varejo na área de vendas da loja e no depósito,
eliminando fios e cabos desnecessários. Quedas são a segunda maior causa de morte no local de trabalho, logo
abaixo de acidentes de automóveis. Em 2000, foram registrados 47.400 casos de funcionários de varejo faltando o
trabalho devido a ferimentos não fatais resultantes de quedas no mesmo nível (em comparação, foram registrados
apenas 8.700 casos de ferimentos resultantes de movimentos repetitivos, tais como síndrome do túnel do carpo). O
tempo médio de falta ao trabalho devido a ferimentos relacionados a quedas é de cinco dias, apesar que 20,2% de
trabalhadores feridos faltaram o trabalho 31 dias ou mais.
Se apenas um décimo de um por cento dessas quedas é o resultado do funcionário tropeçar ou se enrolar no cabo,
isso significa que os varejistas perderam 237 dias de mão-de-obra devido a ferimentos relacionados ao cabo
(47.400 de ferimentos totais × 0,001 = 47,4 ferimentos × 5 dias em média de falta ao trabalho = 237). A falta ao
trabalho não inclui o impacto econômico e negativo proveniente de custos relacionados a atendimento de saúde,
reivindicações trabalhistas, multas de fiscais de segurança ou potenciais processos ou acordos de pagamento.
7 H F Q R O R J L D 3 D U D D , P S U H V V m R 6 H P ) L R
Em configurações tradicionais, a impressora é fisicamente ligada a um dispositivo host (normalmente um PC para
impressoras de mesa e um micro de mão para impressoras móveis) ou a uma rede local LAN. A conexão ao host é
através de um cabo e a conexão à rede é através de um cabo de rede. Na impressão sem fio, a conexão a cabo ou
rede, ou ambos, é substituída por uma interface sem fio. Não há perda de operação, quando a conexão física é
substituída por uma conexão sem fio. Interfaces sem fio diferentes encontram-se disponíveis e são selecionadas
baseado na aplicação e desempenho requerido.
Para aplicações de reposição de cabos, a impressora e dispositivo host (normalmente um micro de mão, mas às
vezes um PC, escala digital ou outro dispositivo) devem ser ativados para transmissão sem fio. A faixa de
transmissão de dados normalmente é pequena, até poucos pés ou metros.
Aplicações de conexão em rede exigem que a impressora seja ativada para transmissão sem fio (seja através de
capacidade já instalada na fábrica ou por intermédio de periféricos adicionais, como modem ou placas de
expansão) e uma infra-estrutura de rede sem fio. A rede sem fio inclui antenas que oferecem cobertura por todo o
prédio e estações base para processar as transações. Em redes sem fio, as impressoras, os computadores portáteis e
outros dispositivos são os clientes e a estação base é o servidor. A estação base é normalmente integrada a uma
rede de transmissão por fios que oferece acesso ao sistema TI completo.
A maioria das redes sem fio requer uma licença para operar e deve ser instalada por profissionais experientes que
realizam um levantamento da área antes de projetar a rede e instalar o equipamento de infra-estrutura. As
impressoras sem fio e acessórios da Zebra Technologies foram projetados para serem compatíveis com as
principais redes sem fio atualmente usadas nos ambientes de varejo.
Em todas as aplicações sem fio, as taxas de transferência de dados diminuem à medida que a faixa aumenta.
Velocidade e cobertura podem ser aprimoradas acrescentando à rede repetidores e antenas adicionais.
A comunicação sem fio é conduzida por transmissão de rádio freqüência (RF) ou luz infravermelho (IV). RF é o
método dominante de transmissão sem fio, e existem múltiplas tecnologias disponíveis para atender às
necessidades das aplicações de varejo em diferentes ambientes. A seguir, apresentamos um resumo encapsulado
das tecnologias sem fio mais usadas:
Tecnologia para Reposição de Cabo
Rádio Freqüência de Curto Alcance
Tecnologia de rádio freqüência de curto alcance (SRRF) é primeiramente usada para substituir o cabo e permitir a
comunicação entre a impressora móvel e o computador portátil carregado por um operador ou montado em um
carrinho de empurrar ou empilhadeira. A saída de força é baixa, o que limita a faixa de transmissão de dados e
minimiza interferência com outros dispositivos de rádio. Produtos de SRRF são disponibilizados em freqüências
de 916 MHz e 2,45 GHz, oferecendo flexibilidade e compatibilidade com alocações inconsistentes de freqüência
em toda parte do mundo.
Luz Infravermelho (IV)
Infravermelho é a única tecnologia não rádio usada na impressão sem fio. Esta tecnologia utiliza sinais de luz
infravermelho, igual à usada em controles remoto para televisão. IV é usado para substituir o cabo, porém não é
usado para transmissão por rede. Diferente de todas as tecnologias de RF, a comunicação infravermelho requer
uma linha direta de visão entre os dispositivos em comunicação. Se a linha de visão for interrompida, dados
podem ser perdidos e a transmissão terá que ser refeita. Logo após uma interrupção, é possível levar até oito
segundos até o dispositivo IV restabelecer contato. A tecnologia IV é freqüentemente encontrada em dispositivos
antigos e muitos protocolos proprietários de transmissão IV estão sendo usados. Vários dispositivos atuais que
utilizam protocolos IV estão em conformidade com o padrão de Line Printer versão 1.1 da Associação de Dados
Infravermelhos (IrDA).
Alguns computadores portáteis que usam RF para reposição de cabos ou estabelecimento de rede de transmissão
também usam IV para transferir dados quando o computador é colocado no berço de comunicação (onde a faixa,
linha de visão e limitações de velocidades não são fatores). Nesta aplicação, IV é usado em lugar de contatos
físicos, que tendem a desgastar com o tempo.
Tecnologia Bluetooth™
Bluetooth é uma tecnologia RF padronizada de curto alcance. Com este nome interessante, esta tecnologia tem
atraído muita atenção desde que foi proposta pela primeira vez há alguns anos atrás. Bluetooth foi desenvolvida
como uma tecnologia de rede pessoal (PAN) projetada para permitir que computadores, impressoras e outros
dispositivos se comunicam via interface em redes de arquitetura não hierárquica, sem a necessidade de passar por
um hub ou servidor centralizado. Bluetooth recebeu o seu nome em homenagem a um rei da Dinamarca que
conseguiu unir várias tribos do país e gerar um período de prosperidade. Os desenvolvimentos técnicos e padrões
de certificação são gerenciados pelo Bluetooth Special Interest Group, que possui centenas de associados
representando os setores de informática e comunicação.
Inicialmente, existia uma certa preocupação de que os dispositivos Bluetooth causariam interferência com outras
redes sem fio usadas no ambiente de varejo e industrial. Entretanto, testes realizados pela associação WLANA
(Wireless LAN Association) demonstraram que Bluetooth não somente poderia coexistir com outras redes
comuns de transmissão sem fio, mas também se encaixa muito bem como uma tecnologia usada para substituir o
uso de cabos. Bluetooth foi desenvolvido para permitir que os dispositivos se comunicassem via interface com
outros dispositivos, dentro de uma faixa de alcance de 9 metros, independente de um servidor ou pontos de acesso.
A tecnologia permite que um máximo de oito dispositivos se comunicam entre si através de um sistema chamado
“piconet” (rede interligada com dispositivos Bluetooth). Varejistas devem considerar esta tecnologia para
substituir os cabos e avaliar o valor do desempenho de preço da Bluetooth.
Tecnologia de Rede
802.11
802.11 (pronunciado oito-zero-dois-ponto-onze) é uma série de padrões de rede sem fio desenvolvidos e mantidos
pelo Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE). O comitê IEE 802.11 ratificou vários padrões e está
trabalhando para ratificar muitos outros. Todos os padrões 802.11 permitem conexão sem fio com redes Ethernet
padrão. A diferença é principalmente nas taxas de transmissão de dados e alocação de freqüência. A tecnologia
802.11b (também conhecida como Wi-Fi™) é um padrão usado amplamente e oferece desempenho suficiente
para a maioria das necessidades do varejo. Esta tecnologia permite até 11 Mbps (megabits por segundo) de taxa de
dados. Existem duas versões do padrão 802.11: saltos na freqüência (FH) e seqüência direta (DS), sendo a única
diferença a forma em que os dados são transmitidos pelo espectro de freqüência disponível. Impressoras ligadas a
uma rede 802.11 possuem um endereço IP e a aparência é como qualquer outro dispositivo ligado na rede. O
padrão 802.11b suporta somente transmissões de seqüência direta e cumpre com o padrão Wi-Fi para
compatibilidade de rede.
Spectrum24®
Spectrum24 é uma família de produtos proprietários de rede de transmissão sem fio desenvolvidos pela empresa
Symbol Technologies, o principal provedor de sistemas sem fio para varejistas. A linha Spectrum24 inclui
produtos desenvolvidos antes da criação do padrão 802.11 e cumpre totalmente com as características do padrão
802.11b. Spectrum24 utiliza tecnologia RF de 2,4 GHz com taxas de dados de 2–11Mbps, dependendo do
produto.
OpenAir™
OpenAir é uma outra família de produtos de rede de transmissão sem fio usada com freqüência que antecede o
padrão 802.11. OpenAir é uma tecnologia proprietária desenvolvida pela empresa Proxim e suportada por várias
empresas que fabricam placas PC, pontos de acesso e outros produtos compatíveis. OpenAir utiliza a tecnologia
de saltos na freqüência RF de 2,4 GHz e oferece taxas de dados de 1 a 2 Mbps.
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Ambos os tipos de impressoras—estacionárias e móveis—podem ser adaptadas para a operação sem fio. Existem
várias formas em que podemos ativar uma impressora para a operação sem fio, inclusive através de suporte já
instalado ou adaptação com uma placa PC, placa soquete interna ou modem externo. A seguir, apresentamos as
opções disponíveis:
Rádios Internos
Impressoras com suporte sem fio já instalado oferecem alta conveniência e flexibilidade. O rádio é instalado na
fábrica dentro da impressora e equiparado com a rede sem fio do usuário. Zebra Technologies oferece a seus
clientes flexibilidade e segurança, apoiando todas as principais redes sem fio usados no varejo, inclusive 802.11
(saltos na freqüência e seqüência direta), OpenAir, Spectrum24 e WaveLAN® da Lucent Technologies. Quando a
força é ligada, a impressora é disponibilizada na rede sem fio do usuário. Nenhuma porta externa de interface é
usada para a rede sem fio.
Naturalmente os padrões mudam e uma impressora com suporte já instalado terá que ser devolvida à fábrica se a
freqüência da rede mudar. Para evitar esta limitação, as mais novas impressoras móveis da Zebra possuem
módulos QuickLink™ que podem ser facilmente retirados e substituídos no campo. Esses módulos encontram-se
disponíveis com conectividade 802.11b, Bluetooth, 916 MHz, 2,45 GHz ou IrDA.
Impressoras com slot de expansão para placa PC (PCMCIA) podem ser incluídas numa rede sem fio através da
placa de rádio. A placa PC serve como rádio para comunicação com a rede. Zebra Technologies suporta as placas
de rádio 802.11b e Spectrum24 de seis principais fabricantes, inclusive Cisco Systems, Lucent Technologies e
Symbol Technologies. A Placa Soquete Sem Fio ZebraNet permite ativar as impressoras Zebra Série XiIII e R-140
para operação sem fio. A Placa Soquete Sem Fio ZebraNet é instalada dentro da impressora e oferece uma slot de
placa PC facilmente acessível.
Uma opção raramente usada é conectar um modem sem fio em uma das portas interface da impressora. Esta
opção, entretanto, está desaparecendo à medida que as slots de placa PC estão cada vez mais disponibilizadas.
Usando uma placa PC em vez de um modem também oferece uma configuração mais durável e eficiente em
termos de espaço.
Configurações do Carrinho
Impressoras de mesa e de maior porte podem ser mobilizadas e instaladas num carrinho transportador. Os
produtos Série Zebra PS 2100™ oferecem uma solução para montagem em carrinho totalmente integrada. Esta
configuração é usada em circunstâncias que requerem a impressão móvel, porém exigem a funcionalidade
adicional não oferecida por uma impressora móvel. Entre as aplicações típicas, incluímos: centros de distribuição,
fabricação de cartazes, mídia dupla e outros trabalhos de impressão que exigem uma saída de alto volume ou
tamanhos maiores de mídia. As impressoras instaladas em carrinhos requerem uma fonte de alimentação elétrica e
são tipicamente usadas com um PC ou computador portátil montado no próprio carrinho.
Impressoras Móveis
A atual geração de impressoras móveis sem fio é leve, fácil de usar, durável e oferece excelente qualidade de
impressão e gráficos, anteriormente encontrado em impressoras de mesa menos portáteis. As impressoras móveis
sem fio podem ser usadas para produzir etiquetas de alta qualidade, notas fiscais, cupons e rótulos, utilizando uma
variedade de mídia. Muitos varejistas já utilizam micros de mão sem fio em suas lojas para efetuar inventário,
auditoria dos preços da prateleira e outras aplicações. Ao complementar esses dispositivos com uma impressora
móvel, os varejistas podem alavancar o investimento inicial para a transmissão sem fio e aproveitar uma faixa
totalmente nova de oportunidades para reduzir custos.
Nas aplicações do varejo, as impressoras móveis tipicamente são usadas junto com micros de mão ou carregáveis.
Nas aplicações sem fio, o computador portátil normalmente roda o aplicativo e serve de conexão para a rede, sem
nenhuma conexão direta da impressora até a rede. A impressora recebe o seu comando do computador portátil
através de uma conexão por cabo, infravermelho ou RF. Já que as impressoras móveis possuem um projeto de
desenho mais compacto e são fáceis de carregar, a maioria dos modelos sem fio utiliza um rádio interno ou
conexão IV. As aplicações RF requerem um rádio instalado na impressora em conjunto com um rádio e placa
controladora no computador portátil. As aplicações IV usam a porta padrão incluída com cada dispositivo.
Já que a impressora pode ser usada no cinto ou alça, alguns varejistas preferem instalar a placa de conectividade
de rede na impressora para que o dispositivo manual seja o mais leve possível. Uma outra opção popular para
conectividade sem fio é o Rádio Portátil Zebra. A unidade clip-on é encaixada nos dispositivos handheld SPT
1700/1800 Palm OS® e PPT 2700/2800 (Windows® CE) da Symbol Technology oferecendo uma conectividade
ponto-a-ponto SRRF com menos de 227 gramas.
Quando os varejistas começaram a usar computadores portáteis, a maioria das aplicações operava em lotes.
Atualmente, a transmissão sem fio substituiu muitas aplicações em lote devido à conveniência e economia de
custos. A impressão móvel de varejo está passando por uma transformação similar, e a transmissão sem fio está
rapidamente sendo aceita pelas mesmas razões descritas anteriormente.
Os sistemas móveis sem fio são fáceis de instalar e usar. A única diferença observada pelos usuários é a falta dos
cabos inconvenientes que ligam a impressora ao computador portátil. Enquanto a opção sem fio oferece
benefícios a praticamente todas as aplicações de impressão móvel, existem outros fatores importantes que devem
ser considerados para maximizar a eficiência e o desempenho de uma aplicação de impressão móvel. A seguir,
descrevemos rapidamente esses fatores adicionais:
Ergonomia
As impressoras móveis devem ser confortáveis e fáceis de usar. Caso ao contrário, elas não proporcionarão os
benefícios da produtividade. Enquanto que o peso geral é um fator importante, não podemos ignorar o equilíbrio e
a facilidade de segurar, carregar e operar. O peso é um fator menos importante se a impressora não for carregada
manualmente. Os modelos de impressoras móveis são manuais, presos num cinto ou alça de ombro e atendem a
uma variedade de necessidades de aplicação e preferências do usuário.
Gerenciamento de Energia
A forma em que a impressora gerencia o seu uso de energia elétrica é extremamente importante para a vida da
bateria e eficácia da aplicação. A vida da bateria varia amplamente, dependendo de como a impressora é usada. O
volume de impressão, tamanho da etiqueta, quantidade de transações sem fio e outros fatores afetam a duração da
bateria, até ser recarregada ou substituída. Os usuários devem testar as aplicações para terem certeza de que as
baterias usadas se desempenham conforme necessário e não contribuem para despesas adicionais sobre o custo
total de propriedade. Por exemplo, baterias de Níquel Metal Hidreto (NiMH) possuem um custo inicial mais alto
do que os produtos de Níquel-cadmio (NiCAD), mas apresentam menos degradação de desempenho ao longo do
tempo, sendo mais eficientes para manutenção de carga elétrica e uma vida útil mais prolongada. As células de
Lítio-íon (Li-Íon) representam o produto mais recente da tecnologia de baterias móveis. Apesar de serem mais
caras do que as células de Níquel-cadmio ou Níquel Metal Hidreto, entre os três tipos, as células Lítio-íon
oferecem a maior proporção de potência-volume e potência-peso. Por exemplo, numa aplicação típica de
impressora, a bateria de Lítio-íon produzindo 7.2 volts tem 30% mais potência do que a bateria Níquel Metal
Hidreto, com menos da metade do volume e metade do peso.
Mídia
As impressoras móveis modernas aceitam uma variedade de tipos de papel para etiquetas, rótulos, papel espesso e
outros tipos de papel usados para produzir etiquetas de prateleiras, cupons, notas fiscais e comprovantes de
devolução, bem como crachás, cartões de segurança, cartazes e outros tipos de etiquetas/rótulos. Vários papéis
sem forro também encontram-se disponíveis, eliminando o desperdício e problemas de descarte relacionados ao
material de forro usado com as etiquetas adesivas.
5 H V X P R
A impressão sem fio permite que os varejistas transforme a eficiência, segurança e flexibilidade em menores
custos de operação e maior satisfação do cliente. Os varejistas conseguem ver um retorno quase imediato sobre o
seu investimento ao implementar as soluções de impressão sem fio.
Ninguém oferece um maior número de impressoras sem fio e móveis ou tem implementado uma quantidade maior
de soluções de impressão sem fio do que Zebra Technologies. Entre em contato conosco para descobrir como
podemos ajudá-lo a melhorar os seus processos de impressão e incrementar a sua lucratividade.
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