O ÁTOMO
Todas as substâncias são formadas de pequenas partículas chamadas átomos.
Os gregos antigos foram os primeiros a saber que a matéria é formada por tais
partículas, as quais chamaram átomo, que significa indivisível. Os átomos
porém são compostos de partículas menores: os prótons, os nêutrons e os
elétrons. No átomo, os elétrons orbitam no núcleo, que contém prótons e
nêutrons.
Elétrons são minúsculas partículas que vagueiam aleatoriamente ao redor do
núcleo central do átomo, sua massa é cerca de 1840 vezes menor que a do
Núcleo. Prótons e nêutrons são as partículas localizadas no interior do núcleo,
elas contém a maior parte da massa do átomo.
No centro de um átomo está o seu núcleo, que apesar de pequeno, contém
quase toda a massa do átomo. Os prótons e os nêutrons são as partículas nele
encontradas, cada um com uma massa atômica unitária.
O Número de prótons no núcleo estabelece o número atômico do elemento
químico e, o número de prótons somado ao número de nêutrons é o número de
massa atômica. Os elétrons ficam fora do núcleo e tem pequena massa.
Há no máximo sete camadas em torno do núcleo e nelas estão os elétrons que
orbitam o núcleo. Cada camada pode conter um número limitado de elétrons
fixado em 8 elétrons por camada.
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John Dalton retomou a palavra para as partículas elementares
constituintes de toda matéria. As substâncias são constituídas por
conjuntos destas partículas dos quais existem tipos em número limitado.
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Thomson descobriu o elétron no átomo.
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Rutherford descobriu o núcleo e sua composição.
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Hoje em dia conhecemos muito mais partículas presentes no átomo, tal
como o quark e o neutrino.
Características das Partículas:
Prótons: tem carga elétrica positiva e uma massa unitária.
Nêutrons: não tem carga elétrica mas tem massa unitária.
Elétrons: tem carga elétrica negativa e quase não possuem massa
As experiências mostraram que o átomo não é compacto como se pensava, e
que praticamente toda a sua massa está no núcleo. Além de girarem afastados
do
núcleo,
os
elétrons
são
muito
menores
que
os
prótons.
Os átomos podem unir-se para formar partículas maiores chamadas moléculas.
A maior parte de uma substância, como a água, o oxigênio, o açúcar, o ferro, o
gás carbônico, é a sua molécula. Se ela é formada por um só átomo ou por
átomos iguais, é uma substância simples (por exemplo, o ferro, o oxigênio); no
caso de os átomos unidos entre si serem diferentes, a substância é composta
(água, açúcar, gás carbônico).