Forte de Santa Catarina
Localiza-se a sul da baía da Praia da Vitória, à entrada do porto comercial, na
freguesia do Cabo da Praia. Construído em data incerta, entre 1567 e 1581,
obedeceu ao plano defensivo de Tomás Benedito.
Com uma posição dominante sobre a baía da Praia da Vitória, constituiu-se na
principal linha defensiva que protegia esta baía, cruzando fogos com o forte de São
José.
Fortificação do tipo abaluartado, apresenta
planta poligonal com formato irregular orgânico,
adaptado ao terreno. Construído de boas
cantarias, sobre rocha e argilas, ocupando uma
área de 713 m2 e altura equivalente a dois
pisos. Para lhe dar mais elevação há em frente
da entrada, no interior, uma rampa calçada que
dá acesso ao plano de baterias, que chegaram a ser guarnecidas de doze
canhoneiras e que batem todos os quadrantes. No plano destas baterias, ficava o
paiol.
Ao nível do primeiro piso, existe uma construção retangular com cobertura de uma
água em telha de meia cana tradicional rematada por beirado simples. O acesso ao
forte faz-se por um portão inserido num vão, rematado em arco abatido assente em
mísulas. Sobre o portão, ao nível do piso superior, eleva-se uma pequena guarita de
planta pentagonal irregular construída em alvenaria de pedra à vista com cobertura
piramidal revestida a cimento.
O imóvel é rebocado e pintado de amarelo com os cunhais, as molduras dos vãos e
o cordão envolvente em pedra à vista. É um dos maiores fortes que tem a costa e
encontra-se em bom estado de conservação. O forte está sob a tutela do Núcleo da
Liga dos Combatentes de Angra do Heroísmo, que tem vindo a desenvolver esforços
no sentido de melhorar o seu estado de conservação e garantir-lhe longa vida.