Incas, Maias e Astecas
Quem foram os incas, os maias e os
astecas?

Foram povos que dominaram boa parte
das Américas antes da chegada dos
europeus ao continente, no século XVI.
Maias


Foram os primeiros a formarem um império
(século IX);
Habitavam do sul do México a Guatemala.

Idioma: não havia um. Atuais descendentes podem
ser divididos em seis grupos que falam dialetos.

Escrita: As paredes de seus templos e palácios contêm
inscrições em hieróglifos. Os textos, muitos já
decifrados, registravam as histórias das dinastias
maias, suas guerras contra cidades rivais e o sacrifício
de inimigos para agradar aos deuses.
População:

Apesar de a civilização ter sido quase
dizimada, ainda hoje existem cerca de 4
milhões de descendentes dos maias na
América Central.
Cidades:

Algumas com até 50 mil habitantes — eram
muitas vezes independentes, mas podiam
liderar federações que compreendiam grandes
territórios. Palácios e templos eram de pedras,
enquanto a população comum vivia em
cabanas de madeira.
Sociedade:

Até meados do século XX, arqueólogos
achavam que a sociedade maia tinha no topo
uma classe de pacíficos sacerdotes
observadores de estrelas, mantidos por
camponeses devotos. Hoje já se sabe que essa
sociedade era agitada com freqüência por
guerras entre cidades.
Poderio Militar:

Sua força militar estava no tamanho dos
exércitos. Os armamentos, porém, eram mais
limitados: arcos e flechas primitivos, lanças e
escudos de madeira e até pedras que podiam
ser atiradas com as mãos.
Ciência e Tecnologia:

Faziam avançados cálculos matemáticos e
observações astronômicas. Tinham um
calendário de 260 dias (determinado por
movimentos de astros) e já entendiam o
conceito do número zero — que só depois
seria bem compreendido pelos europeus.
Grandes Realizações:

Produziram obras arquitetônicas tão grandiosas
quanto egípcios, gregos e romanos. A cidade
de Teotihuacán, por exemplo, possuía 600
pirâmides. Em Tikal, havia um templo com 70
metros de altura, o maior edifício erguido na
América antiga.
Astecas


Ao norte do México, começaram a evoluir no
século XII.
Em 1519, quando tiveram os primeiros
contatos com os europeus, seu império ainda
estava em expansão.
Idioma:

Falavam o nahuatl, que faz parte de um grande
grupo de idiomas indígenas — incluindo o de
tribos do Velho Oeste americano. Os astecas
podiam ser chamados de Mexica, algo como
"lago da Lua" — nome mítico de um lago da
região.
Escrita:

Usavam sinais conhecidos como pictógrafos
ou pictogramas, com figuras de serpentes,
seres humanos e outros elementos da natureza.
Alguns dos pictógrafos simbolizavam idéias;
outros representavam sons de sílabas.
População:

Em 1519, a população estimada do império
asteca era de 5 a 6 milhões de pessoas,
espalhadas por centenas de pequenos
estados/cidades. A expansão dos astecas se deu
do norte para o sul da América Central,
conquistando outras civilizações, como os
toltecas.
Cidades:

Em seu auge, Tenochtitlán (hoje a Cidade do
México) tinha mais de 140 mil habitantes! Ela
foi a maior cidade das antigas civilizações da
América. Os templos eram de pedra e
alinhados aos astros. Já o povo morava em
cabanas feitas de madeira com lama seca.
Sociedade:

O poder pertencia ao setor militar da
sociedade. Sacerdotes e burocratas
administravam o império, enquanto as classes
mais baixas eram formadas por servos,
serviçais e escravos.
Poderio Militar:

Camponeses podiam ser convocados a
qualquer momento para integrar os exércitos
astecas. Lanças, porretes e escudos redondos
de madeira eram os principais equipamentos.
Ciência e Tecnologia:

Tinham um calendário com cálculo preciso do
ano solar (com 365 dias) e usavam um
diferente sistema de contagem tendo como
base o número 20. Médicos astecas podiam
firmar ossos quebrados e fazer obturações em
dentes.
Grandes realizações:

Suas obras públicas incluíam quilômetros de
estradas e aquedutos. A capital Tenochtitlán foi
erguida em área pantanosa, cuidadosamente
drenada e aterrada para comportar cerca de
100 pirâmides e torres.
Incas:

Na América do Sul, até o século XIV viviam apenas
como mais uma tribo nativa. Porém, a partir do
século XV, expandiram seus domínios atacando vilas
vizinhas. Quando os espanhóis chegaram, os incas
dominavam parte do norte do Equador e centro do
Chile.
Idioma:

A língua era o quéchua, falado por todo o
território em vários dialetos. Outros povos
conquistados pelos incas podiam manter seu
idioma original, desde que falassem o quéchua
como língua principal. Hoje, quase a metade
da população do Peru ainda usa o idioma.
Escrita:

Não desenvolveram a escrita. Porém, criaram
um complicado sistema para números. Apenas
pessoas especialmente treinadas entendiam
essa contagem, cujo significado não foi
totalmente decifrado até hoje.
População:

Foi o maior dos três impérios em número de
súditos: 12 milhões de pessoas.
Cidades:

Na época da chegada dos espanhóis, em 1532,
calcula-se que Cuzco, a capital do império,
tinha cerca de 40 mil habitantes. Outra cidade
inca bastante famosa, Machu Picchu, era bem
menor, abrigando em torno de mil pessoas.
Sociedade:

Era uma civilização dividida em camadas
sociais, sendo quase impossível mudar de
classe social. O poder soberano pertencia ao
imperador, que era auxiliado por uma
aristocracia hereditária. Esta exercia a
autoridade com rigor e medidas muitas vezes
sangrentas.
Poderio Militar:

Seus exércitos, de camponeses recrutados para
campanhas militares, eram muito numerosos.
Tinham como armas principais lanças de
madeira com várias pontas de pedra e
atiradeiras (feitas com lã de lhama) para
arremessar pedras.
Ciência e Tecnologia:

Possuíam conhecimentos astronômicos
avançados e eram capazes de aplicar conceitos
de matemática e geometria nas suas
construções. Apesar disso, a tecnologia de
construção dos incas era relativamente
simples, fazendo uso em especial de objetos de
pedra.
Grandes Realizações:

Construíram um incrível complexo de estradas
ligando todo o império. O sistema tinha duas
vias principais no sentido norte-sul: uma, com
cerca de 3 600 km, corria ao longo da costa do
Pacífico e a outra, com quase a mesma
extensão, seguia pelos Andes.
O fim das civilizações:

Os europeus empregaram violentas campanhas
contra os povos pré-colombianos. Além da
dominação pela força e violência, epidemias
deixaram os povos enfraquecidos para
enfrentar os conquistadores europeus.
Referência Bibliográfica:

http://mundoestranho.abril.com.br/materia/que
m-foram-os-incas-os-maias-e-os-astecas
acessado em 29/08/2011