Hospital AC Camargo
Tópico: CONCORRENTES
12/06/2012
Veja Online - SP
Editoria: -
Pg: 11:42:00
Estudo identifica células que estão na origem do câncer de colo
do útero
Não Assinado
Pesquisadores acreditam que descoberta pode ajudar a encontrar novas
abordagens para prevenção e tratamento da doença
Câncer de colo do útero: doença é o segundo tipo de câncer mais prevalente entre
as brasileiras (ThinkStock)
Pesquisadores dos Estados Unidos e de Cingapura identificaram as células que
provocam o câncer de colo do útero, uma descoberta que pode abrir novos
coaminhos para a prevenção e o tratamento desta doença. O estudo, publicado
nesta segunda-feira no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences
(PNAS), foi desenvolvido no Hospital Brigham and Women, da Universidade de
Harvard, e na Agência de Ciência, Tecnologia e Pesquisa (A-STAR), em Cingapura.
O coordenador do estudo, Christopher Crum, explica que algumas células do colo do
útero podem se tornar cancerosas quando infectadas pelo papilomavírus humano
(HPV), e outras não. Até agora, sabia-se que a maioria dos casos de câncer de colo
do útero era causada por cepas do HPV, e nesse trabalho os pesquisadores
determinaram o grupo específico de células que o HPV ataca. "Descobrimos uma
pequena população de células que se encontra em uma área específica do colo do
útero, que poderia ser responsável pela maioria, se não por todos os cânceres
associados ao HPV no colo do útero", diz Crum. Estas células ficam perto da
entrada do colo do útero, em uma região entre o útero e a vagina, conhecida como
junção escamocolunar.
Remanescentes — De acordo com os pesquisadores, essas células são
remanescentes do processo de divisão celular e crescimento que ocorre quando o
embrião se torna feto. "Há uma população de células no colo uterino que
desaparece durante a vida fetal e é substituída por outro tipo. Descobrimos que um
pequeno número destas células não desaparece e permanece ali, quase como
pequenas sentinelas de uma idade anterior", diz Crum. "Parece que esse grupo
particular de células embrionárias remanescentes é a população que se infecta, pelo
menos na maioria dos casos, em que ocorrem os cânceres e pré-cânceres
importantes".
Segundo os pesquisadores, conhecer a biologia dessas células e sua localização
pode ajudar os médicos a determinar quais lesões pré-cancerosas no colo do útero
requerem tratamento, assim como prevenir o câncer por completo mediante a
destruição destas células de antemão. Ainda de acordo com os autores, estudos
adicionais serviriam para identificar a existência de populações de células similares
em outras áreas do corpo que são afetadas por cânceres relacionados com o HPV,
como pênis, vulva, ânus e garganta.
Vírus — Acredita-se que os subtipos de HPV 16 e 18 sejam responsáveis por cerca
de 70% de todos os casos de câncer de colo do útero no mundo, segundo a
Organização Mundial da Saúde (OMS). Ainda de acordo com a OMS, o câncer de
colo do útero é o terceiro câncer mais comum entre mulheres no mundo, e atinge
cerca de 530.000 pessoas do sexo feminino a cada ano. Destas, 275.000 morrem
vítimas do câncer.
No Brasil, segundo estimativas do Instituto Nacional do Câncer (Inca), o câncer de
colo do útero será o segundo tipo da doença mais prevalente entre mulheres em
2012, e deverá atingir 17.540 pessoas do sexo feminino neste ano.