Os Problemas de
Natureza Econômica
1 O PROBLEMA FUNDAMENTAL DA
ECONOMIA
Como já foi visto, a atividade económica numa sociedade é realizada com o
propósito de produzir bens e serviços que se destinem à satisfação das necessidades
individuais ou coletivas de seus membros.
Entretanto, em razão da própria natureza do ser humano, suas necessidades se
ampliam continuamente, aumentando, em consequência, as exigências do consumo. Um
número cada vez maior de pessoas procura bens e serviços que atendam às suas
necessidades de lazer, educação, transportes coletivos etc. Mesmo para as
necessidades puramente biológicas, surgem novos desejos. As pessoas já não se
satisfazem em aplacar sua sede bebendo apenas água. Quando possível, recorrem a
refrigerantes ou a outras bebidas mais sofisticadas. Assim, pode-se dizer que, de
modo geral, as necessidades humanas são ilimitadas.
Sabemos, por outro lado, que a produção de bens e de serviços exige a
organização e a combinação dos fatores de produção existentes à disposição da
sociedade. Entretanto, esses fatores são limitados, escassos, pois não existem na
quantidade que seria desejável. A área agricultável de um país é limitada, finita, o
mesmo ocorrendo com a quantidade de pessoas que pode trabalhar e em relação a
máquinas, ferramentas e equipamentos em geral.
Temos, então, colocado o conflito que explica e justifica a existência da teoria
económica. De um lado, observa-se que as necessidades das pessoas são ilimitadas e,
de outro, que os fatores disponíveis para a produção de bens e de serviços que
satisfaçam a essas necessidades são limitados. Esse é o problema fundamental da
economia, que os economistas chamam de lei da escassez.
Naturalmente, a humanidade não ficou aguardando o surgimento da teoria
económica e dos economistas para resolver esse problema, pois sempre foram
encontradas soluções. Assim, a teoria económica procura conhecer e sistematizar essas
soluções através da análise do comportamento dos agentes económicos envolvidos
nesse problema, para, posteriormente, propor soluções melhores.
Cap. 3 — Os Problemas de Natureza Econômica
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RESUMO
O problema fundamental da economia: é a impossibilidade de se
produzir bens e serviços em quantidades ilimitadas para satisfazer às
necessidades humanas permanentemente ampliadas, pois os
fatores da produção existem em quantidades limitadas. Este fato
também é conhecido como lei da escassez.
ATIVIDADE
1 Reescreva as frases, completando as lacunas com a alternativa
correta:
a. Podemos dizer que a disponibilidade de fatores de produção é
.... (escassa/ abundante), enquanto as necessidades humanas
são .... (finitas/infinitas).
b.
O problema fundamental da economia, também conhecido
como lei da .... (abundância/escassez), está relacionado com a
.... (possibilidade/impossibilidade) de se atender à totalidade das
necessidades humanas através da produção de .... (fatores de
produção/bens e serviços).
2 QUATRO PERGUNTAS FUNDAMENTAIS
Diante da impossibilidade do atendimento pleno das necessidades humanas
em virtude da escassez de recursos, quatro questões são levantadas, sendo que
suas respostas envolvem o problema fundamental da economia, isto é, o
problema da escassez.
A primeira pergunta diz respeito à natureza das necessidades humanas:
O que produzir?
A resposta significa identificar as necessidades e, conseqüentemente, o que irá
satisfazê-las. Dessa forma, a sociedade deve saber que precisa produzir, por
exemplo, alimentos, roupas, casas, estradas, escolas etc.
A segunda pergunta implica determinar quantitativamente o produto necessário à satisfação das necessidades:
Quanto produzir?
Essa questão complementa a anterior e tem sua importância definida na
medida em que, como já vimos, é impossível produzir em quantidades ilimitadas
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ECONOMIA E MERCADOS
todos os bens necessários. Se imaginarmos que todos os recursos disponíveis de uma
economia estão sendo utilizados no processo produtivo, atingiremos um limite na produção
de bens e de serviços. Nesse caso, se quisermos aumentar a produção de um bem qualquer,
teremos de diminuir a quantidade de produção de outro ou outros bens.
A terceira questão envolve um problema de ordem técnica:
Como produzir?
Para que se obtenha um determinado bem ou serviço, é necessário empregar os
fatores trabalho, capital e recursos naturais. Entretanto, a proporção em que esses
recursos serão combinados vai depender da abundância ou da escassez de cada um
deles. Portanto, é natural imaginar que, numa economia em que o fator trabalho seja
mais abundante que o fator capital, a produção empregue uma quantidade
proporcionalmente maior de trabalho.
A quarta questão está diretamente relacionada ao consumo, à satisfação das
necessidades dos indivíduos:
Para quem produzir?
A resposta a essa pergunta resolve o último problema da questão da satisfação das
necessidades humanas. Ela vai nos dizer de que forma será distribuído o produto do
trabalho coletivo aos elementos da sociedade.
RESUMO
Quatro perguntas fundamentais:
— o que produzir? — indica que é necessário identificar a natureza das
necessidades humanas, para saber quais bens e serviços a produzir;
— quanto produzir? — reconhece a limitação existente na disponibilidade
dos fatores produtivos;
— como produzir? — é uma questão técnica, a qual indica que há várias
maneiras de combinar os fatores de produção para a obtenção de bens
e serviços;
— para quem produzir? — envolve a questão da distribuição dos bens e dos
serviços produzidos entre os elementos da sociedade.
Cap. 3 — Os Problemas de Natureza Econômica
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ATIVIDADE
Reescreva as frases, completando-as com a alternativa correta:
a. As quatro perguntas fundamentais da economia estão relacionadas à ....
(inflação/lei da escassez).
b. A primeira pergunta — o que produzir? — refere-se à .... (quantidade/natureza) das necessidades humanas e identifica os .... (bens e serviços/fatores
de produção) que devem ser produzidos.
c.
A segunda pergunta — quanto produzir? — identifica a ....
(qualidade/quantidade) dos bens e serviços que serão produzidos.
d. A terceira questão — como produzir? — é um problema de ordem .... (política/técnica) e indica a proporção em que cada .... (fator de produção/bem e
serviço) será empregado na produção.
e. Finalmente, a última questão — para quem produzir? — refere-se à maneira pela qual será .... (distribuído/produzido) o conjunto de bens e serviços
disponíveis.
3 CURVA DE POSSIBILIDADES DE
PRODUÇÃO
Vamos imaginar que uma economia produza apenas dois tipos de bens:
alimentos e roupas. Se todos os fatores disponíveis fossem destinados à
produção de alimentos, poderia ser obtida a quantidade de 10 milhões de
toneladas de alimentos. Naturalmente, nessas circunstâncias, não seria obtida
uma única peça de vestuário. Por outro lado, se todos os fatores disponíveis
fossem alocados na produção de roupas, poderiam ser obtidos 20 milhões de
peças de vestuário. Neste caso, igualmente, não seria produzida uma única
tonelada de alimento.
Esse exemplo esclarece os limites que uma economia tem para produzir
o necessário ao atendimento das necessidades das pessoas. No entanto,
sabe-se que as pessoas gostariam de consumir roupas e alimentos. Nesse
caso, a economia iria empregar seus recursos disponíveis na produção de dois
tipos de bens e, conseqüentemente, seriam obtidas quantidades menores de
alimentos e roupas que as citadas anteriormente.
Na figura ao lado, representamos graficamente o exemplo dado. Nela, temos
um sistema de eixos cartesianos. No eixo das abscissas (horizontal),
representamos a quantidade de peças de vestuário que a nossa economia
hipotética pode produzir. No eixo das ordenadas (vertical), re presentamos a
quantidade de alimentos que pode ser produzida.
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ECONOMIA E MERCADOS
A linha que une os pontos P e Q é denominada curva de possibilidades
de produção. Essa curva indica as diferentes quantidades dos dois bens que podem ser produzidos em uma economia,
quando todos os recursos disponíveis são utilizados.
Imaginemos, inicialmente, que a nossa economia se encontre no ponto A. Nesse ponto, são produzidos 10 milhões
de peças de roupa e 5 milhões de toneladas de alimentos, que são as quantidades disponíveis para satisfazer às
necessidades dessa sociedade. Se essa sociedade quisesse consumir mais alimentos, a economia se deslocaria para a
posição B, onde se produziriam 7,5 milhões de toneladas de alimentos. Entretanto, esse aumento na produção de
alimentos só seria possível porque uma parte dos recursos que anteriormente estavam destinados à produção de peças de
vestuário foi desviada para a produção de alimentos. Conseqüentemente, teria havido uma diminuição na produção de
roupas, que cairia de 10 milhões de peças para 5 milhões de peças, conforme indica o ponto B.
É importante observar que esse exemplo é bastante simplificado. Não é possível a existência de uma economia que
produza apenas dois tipos de bens pelo simples fato que as pessoas têm mais do que dois tipos de necessidades. Por isso,
o raciocínio desenvolvido acima deve ser estendido para um grande e diversificado número de bens.
É importante frisar também que a curva de possibilidades de produção pressupõe o pleno emprego dos fatores de
produção disponíveis, ou seja, todos os fatores, em toda a sua extensão, devem estar empregados no processo de
produção. Em razão disso, nenhuma quantidade pode estar indicada acima da linha que une os pontos P e Q, pois essa
linha estabelece o limite máximo de disponibilidade e de emprego dos fatores de produção.
Agora vamos introduzir o conceito de custo de oportunidade. Para uma economia que se encontra em pleno
emprego, qual o custo de se produzir determinado bem? Tomemos o exemplo da economia que produz roupas e alimentos.
Se as quantidades produzidas por essa economia encontram-se acima da curva de possibilidade de produção (como A ou
B, na figura), o custo de oportunidade de se produzir uma unidade a mais é a quantidade de alimentos que devemos
deixar de produzir. No caso, para produzir uma peça de roupa a mais, temos de reduzir nossa produção de alimentos em
0,5 unidade. Esse é o custo de oportunidade de uma peça de roupa.
RESUMO
Curva de possibilidades de produção: indica as quantidades máximas de bens e
de serviços que podem ser produzidas em uma economia quando todos os fatores
de produção disponíveis estiverem empregados.
ATIVIDADES
1 Reescreva a frase, completando-a com as alternativas
corretas:
A curva de possibilidades de produção é um
gráfico
que
representa
a
....
(qualidade/quantidade) .... (mínima/máxima) de bens
e serviços que podem ser produzidos em uma
economia, considerando que todos os fatores de
produção
disponíveis
estejam
....
(empregados/ociosos).
2 Considerando a curva de possibilidades de
produção a seguir, diga se é possível a
existência dos pontos A, B e C. Justifique sua
resposta.
3
Suponha que uma economia produza
somente dois bens: manteiga e canhões. O
aumento na produção de canhões implica
que a quantidade de manteiga produzida irá
diminuir? Por quê?
4
Qual a relação entre fronteira de
possibilidades de produção e escassez de
fatores produtivos?
Fonte: SILVA, César Roberto Leite da et. LUIZ, Sinclayr. Economia e Mercados. São Paulo: Saraiva, 2001.