biologia
Moderna plus
biologia das células
Parte II
Unidade D
Capítulo 12 Tecidos epiteliais
1
amabis
martho
1
leitura
Pele adentro
Um novo entendimento sobre a evolução da cor
da pele humana
Os seres humanos modernos
evoluíram na África entre
120 mil e 100 mil anos atrás
e tinham pele muito escura
adaptada às condições de
alta incidência de raios
ultravioleta próprias da
região equatorial
N
as diversas partes do mundo, a cor da pele humana evoluiu de modo a se tornar escura o bastante para evitar a destruição do nutriente
folato pela luz solar e clara o suficiente para permitir a produção da vitamina
D. […]
Geógrafos e antropólogos sabem, há muito tempo, que a distribuição das
populações humanas quanto à cor da pele não é casual: povos de pele mais
escura vivem nos trópicos, enquanto os de pele mais clara habitam as regiões
mais próximas dos polos.
Durante anos, dominou a teoria de que a pele mais escura seria uma
adaptação que protege contra o câncer tegumentar. Entretanto, uma série de
descobertas levou a um novo entendimento sobre a evolução da cor da pele
humana. Evidências epidemiológicas e fisiológicas recentes sugerem que a
distribuição da cor da pele no mundo deve-se à adaptação contra os efeitos
deletérios da radiação ultravioleta do Sol sobre nutrientes chaves que atuam
na reprodução. […]
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[…] Em 1978 demonstrou-se que pessoas de pele clara expostas à luz solar intensa tinham níveis anormalmente baixos
A distribuição das
da vitamina folato em seu sangue. Observou-se também que,
populações humanas em menos de uma hora, o soro sanguíneo humano reduzia
quanto à cor da pele
em 50% seu teor de folato ao ser submetido à luz ultravioleta. não é casual
A importância desses achados para a reprodução humana ficou
evidente quando se descobriu, no final da década de 1980, que a
deficiência de folato em mulheres grávidas estava relacionada
ao aumento do risco de ocorrer, no tubo neural do feto, um defeito conhecido por “espinha bífida” (em uma região da coluna vertebral as vértebras
não envolvem a medula espinhal). Além disso, como o folato é necessário
à síntese de DNA, a falta dessa substância pode prejudicar a produção de
espermatozoides.
Essas observações levaram-nos a formular a hipótese de que a pele escura
evoluiu como resposta protetora contra a destruição de folato. Nossa hipótese
ganhou força com a publicação, em 1966, de um artigo científico que relatava
três casos de crianças com espinha bífida, filhas de mulheres jovens e saudáveis que haviam se submetido a bronzeamento artificial no
início da gravidez. […]
Quando as populações humanas começaram a se avenA solução evolutiva foi
o embranquecimento turar para longe dos trópicos, encontraram ambientes com
incidência bem menor desse tipo de radiação. Nessas novas
da pele
condições, o eficiente filtro solar natural não era benéfico. Moderna plus
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Os raios ultravioleta conseguem penetrar muito pouco na pele escura e, embora o excesso dessa radiação cause danos ao organismo, em pequena quantidade ela é essencial à formação de vitamina D. Nos trópicos, a alta incidência
de raios ultravioleta permite que mesmo pessoas de pele escura produzam
vitamina D suficiente. Longe dos trópicos, porém, a solução evolutiva foi o
embranquecimento da pele.
Fonte: Nina G. Jablonski e George Chaplin, Scientific American, v. 287, n. 4, p. 50-57, 2002.
(Tradução e adaptação nossa)
Orientações de leitura
O texto de Nina Jablonsky e George Chaplin, publicado
na revista Scientific American, trata das mais recentes
interpretações sobre a evolução da cor da pele humana. Para facilitar a leitura e a compreensão desse
interessante texto, elaboramos um questionário de
orientação, a seguir.
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1 Leia o primeiro parágrafo da Leitura. Note que ele traz
uma conclusão difícil de se entender completamente
antes de ler o texto até o fim. Você poderá reler esse
parágrafo novamente, depois de trabalhar o texto.
Por enquanto, responda: quais as duas substâncias
mencionadas que são afetadas pela luz solar?
2 Leia o segundo e terceiro parágrafos da Leitura. De
acordo com o texto, qual é o fato constatado “há muito
tempo” por geógrafos e antropólogos sobre a cor da
pele das populações humanas? Qual era a teoria para
explicar tal fato?
3 Leia o quarto parágrafo da Leitura. Por que pessoas
de pele clara, expostas à luz solar intensa, têm níveis
muito baixos da vitamina folato em seu sangue? Qual
é a importância do folato para o organismo, de acordo
com o texto?
4 Leia o quinto parágrafo da Leitura. Qual é a hipótese
formulada pelos autores do artigo?
5 Leia o último parágrafo da Leitura. É possível, de acordo com o texto, concluir que a humanidade surgiu
na região tropical do planeta e devia ter pele escura?
Discuta.
6 Volte ao início do texto e leia novamente o primeiro
parágrafo. Você acha que seu entendimento se ampliou, depois da leitura do texto até o fim? Comente
a respeito.