PROPRIEDADES DIELÉTRICAS DO ÓLEO DE PALMA
EXTRAÍDO NO PARÁ E DETERMINAÇÃO DO MOMENTO DE
DIPOLO DO ÁCIDO OLEICO
RESUMO
As propriedades dielétricas de óleos vegetais da Amazônia vêm sendo estudadas há
algum tempo pelo Grupo de Física de Materiais da Amazônia, no Departamento de Física da
UFPA. Dentre estas propriedades maiores esforços têm sido feitos no sentido de compreender
a curva da constante dielétrica medida experimentalmente em função da temperatura, que
pode revelar fatores importantes da composição dos óleos em processos de industrialização e
comercialização dos mesmos. Esforços anteriores foram feitos com o óleo de buriti (Mauritia
flexuosa L.) e foram estendidos, neste trabalho, para o óleo de palma (Elaeis guineesis) por
causa de sua importância atual no cenário econômico do Estado do Pará. Neste trabalho
identificamos o papel desempenhado por tipos diferentes de triglicerídeos que compõem o óleo
de palma nas mudanças de estado que ocorrem com variação de temperatura, comparando
medidas da constante dielétrica em função da temperatura com dados reportados em vasta
literatura existente sobre o óleo de palma, principalmente originada por grupos de pesquisa da
Malásia, o maior produtor e exportador deste produto no mundo. A técnica usualmente
empregada para estes estudos é a de calorimetria por varredura diferencial (DSC, em inglês).
Nossos resultados, com medidas da capacitância em função de temperatura, mostraram bom
acordo com os reportados na literatura, indicando a validade da técnica para caracterização
dielétrica de óleos vegetais, particularmente o óleo de palma. Em seguida aplicamos a mesma
técnica experimental para medir o momento de dipolo do ácido oléico, o mais abundante ácido
graxo encontrado na Natureza, com grande valor econômico por causa de propriedades
relevantes para a saúde humana. As medidas foram feitas em amostras de ácido oléico com
diferentes graus de pureza e utilizou-se modelos teóricos clássicos da polarização dielétrica
dos materiais: o modelo de Debye, o de Onsager e o de Kirkwood, aplicando-se regressão
linear aos dados obtidos experimentalmente. Os resultados foram comparados com cálculos ab
initio e semi-empíricos, baseados em Mecânica Quântica, do momento de dipolo da molécula
de ácido oléico em sua conformação cis, e mostraram um bom acordo quando se considera o
maior nível de interação entre orbitais moleculares. Esta abordagem parece ser uma boa
aproximação de estudos para a situação real de substâncias liquidas polares, como o ácido
oleico. Ao nosso conhecimento, não existe nenhuma referência na literatura sobre o valor do
momento de dipolo do ácido oléico, o que sugere que os resultados obtidos nessa etapa do
trabalho são ainda inéditos.