Tecnologia e Ciência
Satélites
Satélite
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Um satélite artificial é qualquer corpo feito pelo homem e
colocado em órbita ao redor da Terra ou de qualquer outro
planeta. Hoje em dia, ao contrário do que ocorria no início
da história dos satélites artificiais, o termo satélite vem
sendo usado praticamente como um sinónimo para "satélite
artificial". O termo "satélite artificial" tem sido usado
quando se quer distingui-los dos satélites naturais, como a
Lua.
Atualmente estão em órbita, para além dos satélites do
Sistema de Posicionamento Global, satélites de
comunicações, satélites científicos, satélites militares e uma
grande quantidade de lixo espacial, ou seja, não se deve se
referir à satélites apenas como um meio de transporte de
dados ou apenas um meio de mapear ou espionar o
sistema terrestre.
Satélites
Tipos de satélites
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Os satélites de comunicações são satélites que retransmitem sinais entre pontos
distantes da Terra. Estes satélites servem para retransmitir dados, sinais de
televisão, rádio ou mesmo telefone. Os chamados telefones por satélite baseiam-se
numa rede Iridium, uma rede de satélites de baixa altitude.
Os satélites científicos são utilizados para observar a Terra ou o espaço ou para
realizar experiências em microgravidade. Os satélites de observação da Terra
permitem estudar as mudanças climáticas, para estudar os recursos naturais, para
observar fenómenos naturais, para o mapeamento de cidades e até para a
espionagem (alguns foto-satélites tem o poder de aproximação de 1m de dimensão
mas existem especulações de satélites secretos com maior poder de aproximação).
Não há estatísticas oficiais, mas estima-se que já foram lançados aproximadamente
4.600 satélites, e que apenas cerca de 500 deles continuam em funcionamento. A
União Soviética foi o primeiro país a colocar um satélite no espaço, o Sputnik, em
1957.
Em primeira aproximação, o satélite é afetado por uma única força, a força
gravitacional exercida no satélite pela Terra. A intensidade desta força determina-se
pela Lei da Atração Universal.
Satélites Estacionários
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A órbita de um satélite estacionário.
Este tipo de satélite fica sempre localizado acima da linha do Equador, à
uma altitude de aproximadamente 36.000 Km e move-se ao redor da terra
em uma velocidade idêntica à da rotação do planeta. Com isso, do ponto
de vista de um observador terrestre, o satélite sempre parece estar
parado no céu.
A grande vantagem deste tipo de satélite é que para que o seu sinal seja
captado, basta apontar a antena para o ponto certo do céu. Depois disso,
não é mais necessário mudar a posição da antena e nem usar
equipamentos caros para prever o movimento do satélite.
A desvantagem é que como todos os satélites estacionários devem estar
sobre a liha do equador à uma mesma altitude, existe um espaço limitado
para colocá-los no espaço. Além disso, países que ficam localizados à uma
mesma longitude podem entrar em conflito para decidir quem irá colocar
um satélite para atender à sua população. Tais conflitos normalmente são
julgados pela União Internacional de Telecomunicações, uma organização
internacional.
Funcionamento do GPS-1
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A finalidade do GPS é determinar a posição de
um objecto à superfície da Terra em 3
dimensões: longitude, latitude e altitude.
Sinais provenientes de 3 satélites fornecem esta
informação. Cada satélite envia um sinal
codificado com a localização do satélite e o tempo
de emissão do sinal. O relógio do receptor regista
o instante da recepção de cada sinal, depois
subtrai o tempo de emissão para determinar o
lapso de tempo e portanto a distância viajada
pelo sinal
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Assim, são construídas 3 esferas a partir
destas distâncias, uma esfera centrada em
cada satélite. O objecto está localizado no
único ponto de intersecção das 3 esferas.