ASSOCIAÇÃO DOS DIÁCONOS BATISTAS DO
ESTADO DO RIO DE JANEIRO
PAULO: UM HOMEM DE CORAGEM E GRAÇA
A CONQUISTA DE UM A VONTADE REBELDE
A gloriosa conversão de um pecador notório. Isso acontece todo o tempo. Com
ateus dogmáticos e agnósticos determinados; com jovens médicos promissores e
cientistas brilhantes; com treinadores famosos e atletas talentosos; com músicos
conhecidos e artistas renomados; com ex-criminosos e pastores em atividade. Um
a um, muitos indivíduos singulares chegam ao fim de suas forças e , quando ouvem
as verdades do evangelho, crêem. Suas vidas, em questão de segundos, são
transformadas. É interessante que muitos reagem com surpresa ou ceticismo
quando pessoas renomadas se convertem a CRISTO. Sabe qual é o nosso
problema? Confundimos conversão com maturidade. Gostaríamos que esses novos
decididos endireitassem imediatamente a sua vida antes de lhes concedermos
nosso selo genuíno de aprovação cristã. Em algum ponto, esquecemos os detalhes
de nosso próprio passado miserável e da graça de DEUS que opera em nós e dá
sentido à nossa vida.
“A conversão de uma alma é o milagre de um momento; a fabricação de um santo
é tarefa de uma vida inteira” Alan Redpath.
Não houve, entretanto, nenhuma experiência mais notória do que a de Saulo de
Tarso. Descrições de seu violento passado nos deixam meio desconcertados. Afinal,
ele continua sendo o único homem que, além de CRISTO, alimenta nossas almas
com a verdade transformadora como nenhum outro conselheiro espiritual na
história. Agostinho chamou a conversão de Paulo de “o cativar violento de uma
vontade rebelde”. Ele a comparou com a transformação da natureza de um lobo
selvagem em espírito de cordeiro. Só DEUS poderia fazer isso numa alma
depravada como a de Saulo.
A CONVERSÃO NA ESTRADA DE UM HOMEM IRADO
Atos 9:1-2:
1 - Enquanto isso, Saulo ainda respirava ameaças de morte contra os discípulos do
Senhor. Dirigindo-se ao sumo sacerdote,
2 - pediu-lhe cartas para as sinagogas de Damasco, de maneira que, caso
encontrasse ali homens ou mulheres que pertencessem ao Caminho, pudesse leválos presos para Jerusalém.
O nono capítulo de Atos começa abruptamente. As emoções de Saulo estão à flor
da pele. Ele se encaminha para uma missão sanguinolenta em Damasco. Por que
Damasco? Saulo havia decidido ir aos lugares mais distantes em sua missão de
prender seguidores do Caminho. Mas viajar 160km em direção ao norte de
Jerusalém era um empreendimento e tanto. Para Saulo, isso seria compensado pela
missão bem-sucedida.
Atos 9:3-4
3 - Em sua viagem, quando se aproximava de Damasco, de repente brilhou ao seu
redor uma luz vinda do céu.
4 - Ele caiu por terra e ouviu uma voz que lhe dizia: “Saulo, Saulo, por que você
me persegue?”.
Naquele exato momento da viagem criminosa, Saulo sofreu uma interrupção divina.
DEUS permaneceu silencioso e reservado, enquanto Saulo prosseguia com seu
plano assassino de invadir Damasco em busca dos cristãos. DEUS interferiu! Sem
qualquer aviso prévio, o curso da vida de Saulo mudou dramaticamente.
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Reflexão:
Isso continua acontecendo ainda hoje. Sem qualquer aviso, a vida dá voltas
súbitas. Temos vivido experiências as mais intensas, sejam boas ou profundamente
difíceis. Contudo, de repente, DEUS entra em cena e chama a nossa atenção.
Durante mais de três décadas, Saulo controlou sua própria vida. Pela primeira vez
em sua história de orgulho, auto-suficiência e vaidade, Saulo se viu na dependência
completa de outros. Ele não só se encontrava caído no chão, como também cego.
Saulo se convencera de que perseguia gente... seguidores da “seita do falso
Messias”. Em vez disso, descobriu que o verdadeiro objeto de sua vil brutalidade
era o próprio CRISTO.
É muito interessante o SENHOR chamar Saulo pelo nome. É a comprovação para
ele de que o SENHOR sabia tudo a seu respeito, do começo ao fim.
Reflexão:
Vivemos numa cultura que geralmente confunde humanidade e divindade, a ponto
de infantilizar a DEUS. Como se DEUS fosse limitado e carente. Que absurdo! DEUS
é onipotente (tem todo o poder)! DEUS é onipresente (todas as coisas estão na Sua
presença)! DEUS é onisciente (Ele conhece todas as coisas, nada foge ao Seu
olhar)!
Isso implica claramente que DEUS nunca precisa descobrir nada, apesar de nossas
decisões pecaminosas e obras maldosas. Nada o surpreende! Desde o momento em
que somos concebidos até o instante em que morremos, permaneceremos em
segurança debaixo do Seu olhar vigilante, e também dentro de Seu plano soberano.
Atos 9:4b-5
4 - (...) “Saulo, Saulo, por que você me persegue?”.
5 - Saulo perguntou: “Quem és tu, Senhor?” Ele respondeu: “Eu sou Jesus, a quem
você persegue”.
Alguns acreditam que este é o momento que marca a conversão de Saulo. A
resposta o atingiu como um tiro. Devem ter se passado vários segundos de silêncio
profundo, enquanto Saulo digeria essas palavras. No instante e que as ouviu, ele
deixou de acreditar que JESUS estava morto. Sua vontade rebelde fora
conquistada. Sua viagem mudou de direção. Suas idéias passaram por tamanha
revolução que acabaram transformando o homem de dentro para fora.
Reflexão:
Essa é a essência do verdadeiro arrependimento: a transformação de idéias ou da
mente. O termo grego é metanoia, do verbo metanoeo que significa literalmente
“mudar de idéia”.
Saulo mudou de idéia sobre DEUS, sobre JESUS, sobre a ressurreição, sobre os
seguidores de CRISTO. O rebelde enfurecido encontrara com JESUS, e não havia
lugar nem jeito algum de se esconder. Naquele momento sem igual, Saulo nasceu
de novo.
Reflexão:
Alguns cristãos tentam impor seu rígido sistema de “pode e não pode” à conversão
de pessoas. É impossível encontrar nas Escrituras uma única passagem que revele
algo que o pecador possa realizar para se achegar a CRISTO. Nossa tendência é
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cobrar das pessoas mais do que o próprio DEUS. Tenha cuidado ao impor condições
a alguém sinceramente convertido ao Salvador.
RECALCITRANDO CONTRA OS AGUILHÕES DE DEUS
Atos 26:14 – Todos caímos por terra. Então ouvi uma voz que me dizia em
aramaico:
‘Saulo, Saulo, por que você está me perseguindo? Resistir ao aguilhão só lhe trará
dor!’
Essa figura de linguagem é fascinante. “Recalcitrar contra os aguilhões” era
aparentemente uma expressão comum tanto na literatura grega como na latina.
Trata-se de uma imagem rural oriunda da prática de os fazendeiros incitarem os
bois no campo com uma vara. Embora pouco familiar para nós, todos daquela
época compreendiam. Os aguilhões (ou varas compridas) eram feitos de peças
finas de madeira, grossas em uma extremidade e aguçadas na outra. Os lavradores
costumavam usar a ponta aguda para instigar um boi teimoso a andar. O animal
ocasionalmente escoiceava, contudo, quanto mais o fazia, mais a vara (o aguilhão
agudo) entrava na carne do boi, causando muita dor.
Esse lindo significado nos faz entender aquilo que JESUS disse a Saulo. Durante
muitos anos, Ele o incitou com o Seu aguilhão, ou seja, durante todos aqueles anos
o SENHOR estava mexendo com o coração de Saulo e ferindo-o para chamar a sua
atenção.
AGUILHÕES QUE LEVARAM SAULO AO ARREPENDIMENTO
1. O aguilhão da vida e das palavras de JESUS.
Creio que as palavras e obras de JESUS perseguiram o zeloso fariseu. Praticamente
da mesma idade do SENHOR, teriam sido contemporâneos, e certamente em algum
momento Saulo teve contato direto com os ensinos proferidos pelo MESSIAS.
2. O aguilhão da morte serena de Estêvão.
Saulo provavelmente nunca se recuperou completamente da imagem mental da
morte
de Estêvão. Não era o fato de ele ter morrido que perturbava Saulo, mas como
morreu é que o confundia. Ele não gritara. Não suplicara desprezivelmente por
misericórdia. Não amaldiçoara. Não abandonara a sua fé ao enfrentar a ameaça de
execução. Pelo contrário, sua face brilhava como “o rosto de um anjo”. E ele orou!
Compadecido de seus executores, pediu: “SENHOR, não lhes imputes este pecado.
Eles não sabem o que fazem”.
3. O aguilhão da fé corajosa dos cristãos.
Saulo não poderia certamente ter deixado de notar a coragem de seus prisioneiros.
Essa coragem impressionante em face da morte certa deve ter aguilhoado Saulo.
Conclusão:
NO FINAL DEUS VENCE!
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DEUS aguilhoou e instigou o orgulho daquele “boi” fariseu. O combate terminara.
Como sempre, DEUS venceu!
Reflexão:
Nós, como Saulo, não somos competidores à altura de DEUS. Ele fará o que for
necessário para nos levar a um ponto de absoluta dependência dele. Ele irá
incansável, paciente e fielmente usar o aguilhão até que, enfim, de boa vontade
nos submetamos a Ele.
Decisões:
Você não é um criminoso notório. DEUS sabe disso. A sua vida pode ser até
moralmente limpa. Contudo, nada fará diferença até que você tenha entregado sua
vida completa e absolutamente a CRISTO e somente pela fé, e fé pessoal. Se isso
não for um fato, você está tão perdido quanto Saulo na estrada de Damasco. Se
nunca tomou essa decisão, como este momento será precioso se você inclinar o
coração diante do CRISTO vivo neste instante de ternura e recebê-lo como seu
SENHOR e SALVADOR.
— Você pode ser cristão há algum tempo, mas está apegado às rédeas de sua
vontade rebelde. Saiba que... DEUS irá também aguilhoá-lo. Mais cedo ou mais
tarde, Ele chamará sua atenção. Não importa o que for necessário fazer. Ele o
levará a um lugar em sua vida em que compreenderá que não há sentido em
continuar escoiceando os aguilhões. Entregue o completo controle a Ele.
Interrompa a sua viagem na estrada de Damasco hoje. Renda-se como Saulo. E,
como Saulo, jamais se arrependerá.
Fonte: Paulo Um Homem de Coragem e Graça – Charles Swindoll
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