UNIVERSIDADE FEDERAL DO RECÔNCAVO DA BAHIA
PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM CIÊNCIAS SOCIAIS
VINÍCIUS MENDES DE OLIVEIRA
LIMA BARRETO: O TRISTE FIM DO UFANISMO BRASILEIRO
CACHOEIRA-BA
2012
VINÍCIUS MENDES DE OLIVIERA
LIMA BARRETO: TRISTE FIM DO UFANISMO BRASILEIRO
Dissertação de mestrado apresentada ao
Programa de Pós-graduação em
Ciências Sociais da Universidade
Federal do Recôncavo da Bahia, para
obtenção do título de mestre em
Ciências Sociais.
Orientador: Antonio Liberac Cardoso
Simões Pires
CACHOEIRA-BA
2012
OLIVEIRA, Vinícius Mendes de.
Título: LIMA BARRETO: O TRISTE FIM DO UFANISMO BRASILEIRO.
Dissertação de mestrado apresentada ao
Programa de Pós-graduação em
Ciências Sociais da Universidade
Federal do Recôncavo da Bahia, para
obtenção do título de mestre em
Ciências Sociais.
Aprovado em: 10 de dezembro de 2012
Banca Examinadora
Professor Doutor Antonio Liberac Cardoso Simões Pires – UFRB (ORIENTADOR)
Julgamento
__________________________
Assinatura
__________________________
Professora Doutora Rosy de Oliveira - UFRB
Julgamento
___________________________
Assinatura
____________________________
Professora Doutora Maria Salete de Souza Neri - UFRB
Julgamento
____________________________
Assinatura
____________________________
Professor Doutor Walter da Silva Fraga Filho –UFRB (SUPLENTE)
Julgamento
____________________________
Assinatura
____________________________
DEDICATÓRIA
Dedico
este
trabalho
às
três
mulheres mais importantes da minha
vida: minha mãe Ângela, minha
querida esposa Ariane e a minha
filha Ana Clara, que é a maior e
melhor
riqueza
concedeu.
que
Deus
me
AGRADECIMENTOS
Em primeiro lugar, agradeço a Deus. Ele é a fonte de toda a sabedoria humana. A Ele
rendo todo o meu louvor e gratidão.
Agradeço à minha querida esposa que, desde o início e, sempre, foi a minha grande
incentivadora, não me permitindo desistir. Amo você do fundo do meu coração.
Agradeço aos professores do Programa de Pós-Graduação em Ciências Sociais da
UFRB que, de uma forma ou de outra, contribuíram para a minha formação intelectual.
Agradeço também aos colegas de curso que tiveram também participação decisiva no
processo de construção do conhecimento que resultou neste trabalho.
Minha gratidão ao professor Marcelo Lacombe (in memorian) pela importante ajuda
para a construção do conhecimento que levou à execução deste texto. Sem dúvida,
muito de suas inteligentes ideias estão sub-repticiamente presentes nesta dissertação.
Finalmente, quero agradecer, de forma especial e enfática, ao professor Antonio
Liberac. Minha genuína gratidão por acreditar que a execução deste trabalho fosse
possível mesmo em face de sérios desafios. A orientação do professor Liberac foi
determinante para que esta dissertação fosse escrita e apresentada dentro das
expectativas do programa. Reitero a minha genuína gratidão.
RESUMO
OLIVEIRA, Vinícius Mendes de. Lima Barreto: O Triste Fim do Ufanismo
Brasileiro. 2012, 107 f. Dissertação (mestrado) – Universidade Federal do Recôncavo
da Bahia, Cachoeira, 2012.
Este trabalho examina o quadro social e intelectual brasileiro que o texto literário de
Barreto em Triste Fim de Policarpo Quaresma permite-nos enxergar. Dessa maneira, esta
pesquisa classifica-se como uma análise sociológica da realidade brasileira, com foco
especial sobre a intelectualidade que, na República Velha, participava ativamente do
processo de interpretação do Brasil e que interagiu com a obra de Lima Barreto nesse
processo. Toda essa análise foi mediada pelo livro Triste Fim de Policarpo Quaresma, de
onde provieram todos os signos e códigos analisados nesta pesquisa sociológica.
Palavras-chaves: Literatura. Sociologia. Nacionalismo
ABSTRACT
OLIVEIRA, Vinícius Mendes de. Lima Barreto: O Triste Fim do Ufanismo
Brasileiro. 2012, 107 f. Dissertação (mestrado) – Universidade Federal do Recôncavo
da Bahia, Cachoeira, 2012.
This paper examines the social and intellectual framework that the Brazilian literary text
Barreto Sad End of Polycarp Quaresma allows us to see. Thus, this research classifies
itself as a sociological analysis of the Brazilian reality, with special focus on the
intelligentsia who, in the Old Republic, participated actively in the process of
interpretation of Brazil and interacted with the work of Lima Barreto in this process. All
this analysis was mediated by the book Sad End of Policarp Quaresma, whence came
all the signs and codes analyzed in this sociological research.
Keywords: Literature. Sociology. nationalism
SUMÁRIO
1
INTRODUÇÃO
2
LIMA BARRETO, RACISMO E TRISTE FIM
16
2.1
RESUMO BIOGRÁFICO
21
2.2
LIMA BARRETO E O PRECONCEITO RACIAL
26
2.3
PANORAMA AUTOBIOGRÁFICO EM TRISTE FIM
36
3
TRISTE FIM, ROMANTISMO E BOVARISMO
41
3.1
ROMANTISMO: UMA CONTEXTUALIZAÇÃO
44
3.2
O BOVARISMO
57
4
TRISTE FIM, TEXTO E CONTEXTO
59
4.1
A QUESTÃO CULTURAL
64
4.2
A QUESTÃO ECONÔMICA
73
4.3
A QUESTÃO POLÍTICA
79
5
CONCLUSÃO
88
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
93
ANEXOS
8
100
8
1 INTRODUÇÃO
Este trabalho examina o quadro social e intelectual brasileiro que o texto
literário de Barreto em Triste Fim de Policarpo Quaresma permite-nos enxergar.
Dessa maneira, esta pesquisa classifica-se como uma análise sociológica da
realidade brasileira, com foco especial sobre a intelectualidade que, na República
Velha, participava ativamente do processo de interpretação do Brasil e que
interagiu com a obra de Lima Barreto nesse processo. Toda essa análise foi
mediada pelo livro Triste Fim de Policarpo Quaresma, de onde provieram todos os
signos e códigos analisados nesta pesquisa sociológica.
Nesse sentido, este trabalho pretendeu ir além da fruição estritamente estética do
texto artístico de Lima Barreto. A pretensão, na verdade, foi enxergar a crítica
social contida no bojo da obra, que sem dúvida, foi sua grande progenitora. Sem os
motivos que levaram Barreto a criticar a sociedade brasileira de seu tempo,
certamente não haveria Triste Fim.
Embora o livro tenha seu lugar como obra literária de qualidade, a percepção de
sua base crítica dá ao texto ainda mais valor, porque além de seu valor estético
consolidado, o livro presta-se a uma função pragmática, conectando a literatura ao
engajamento social e revelando a argúcia de Barreto em analisar a realidade
nacional de sua época. A respeito do papel da ciência em se debruçar sobre a arte
em busca de sua motivação, entremeadas em seus muitos códigos e linguagens,
Bordieu comenta, justificando uma pesquisa como esta que empreendemos:
9
É por isso que a análise científica, quando é capaz de trazer à luz o que torna
a obra de arte necessária, ou seja, a fórmula formadora, o princípio gerador,
a razão de ser, fornece à experiência artística, e ao prazer que a acompanha,
sua melhor justificação, seu mais rico alimento (BORDIEU, 1996, p. 15).
Essa pesquisa, então, não se limitou ao texto literário, embora se saiba que os
principais códigos provirão dele. O fato é que o texto literário foi olhado de forma
desconfiada, por assim dizer. Seu caráter estilístico-artístico, embora considerado,
não foi o objeto deste trabalho, tampouco este se deixará seduzir por esses
encantos. Bourdieu diz a respeito de se analisar um texto literário para se achar algo
além da forma e da estética:
Procurar na lógica do campo literário ou do campo artístico, mundos
paradoxais capazes de inspirar ou impor “interesse” mais desinteressados, o
princípio da existência da obra de arte naquilo que ela tem de histórico, mas
também de trans-histórico, é tratar essa obra como um signo intencional
habitado e regulado por alguma outra coisa, da qual ela é também sintoma. É
supor que aí se enuncie um impulso expressivo que a formalização imposta
pela necessidade social do campo tende a tornar irreconhecível. A renúncia
ao angelismo do interesse puro pela forma é o preço que é preciso pagar para
compreender a lógica desses universos sociais que, através da alquimia
social de suas leis históricas de funcionamento, chegam a extrair da
defrontação muitas vezes implacável das paixões e dos interesses
particulares a essência sublimada do universal; e oferecer uma visão mais
verdadeira e, em definitivo, mais tranquilizadora, porque menos, sobrehumana, das conquistas mais altas da ação humana. (BORDIEU, 1996, p.
15-16).
Naturalmente, o simbolismo que caracteriza o campo literário pode limitar, em
princípio (se a sedução estética não for superada), a compreensão profunda dos
temas sociais abordados no bojo da obra. É por isso que é preciso renunciar o
angelismo, como diz Bourdieu, ir além do puramente estético, transpor a barreira
imposta pela mera fruição artística e olhar, não nas entrelinhas, mas no que está
escrito, através de uma hermenêutica lúcida, a motivação sociológica e filosófica
10
atinente ao texto literário. O próprio Lima Barreto entendia a literatura dessa
maneira. Diz-nos Sevecenko:
Sua concepção cruamente utilitária da arte o fazia concebê-la como uma
força de libertação e de ligação entre os homens. Permitia-lhe escapar das
injunções particulares e cotidianas para o próprio centro das decisões sobre o
destino da humanidade. Ensejava a cada indivíduo isolado que se sentisse
incorporado profundamente no seio da natureza e do universo. Por isso
mesmo, ele chegava a supor a literatura como um complemento ou um
sucedâneo da religião (SEVECENKO, 2003, p. 200).
O próprio Barreto acrescenta:
[...] o homem, por intermédio da Arte, não fica adstrito aos preceitos e
preconceitos de seu tempo, de seu nascimento, de sua pátria, de sua raça; ele
vai além disso, mais longe que pode, para alcançar a vida total do Universo e
incorporar a sua vida na do Mundo (SEVECENKO, 2003, p. 200).
Ele diz mais a respeito disso:
[...] a importância da obra literária que se quer bela sem desprezar os
atributos externos de perfeição de forma, de estilo, de correção gramatical,
de ritmo vocabular, de jogo e equilíbrio das partes em vista de um fim, de
obter unidade na variedade; uma tal importância, dizia eu, deve residir na
exteriorização de uma certo e determinado pensamento de interesse humano,
que fale do Infinito e do Mistério que nos cerca, e alude às questões de nossa
conduta na vida (BARRETO, 1961, p. 56).
Vê-se, portanto, a clara intenção do autor em produzir uma literatura engajada,
em que os problemas sociais são abordados, analisados e, de alguma forma,
propõem-se soluções. Dessa forma, o texto literário de um autor como Lima
Barreto dá-nos hoje uma visão a mais a respeito da sociedade em que surgiu. Assim
sua literatura é uma fonte de compreensão do Brasil, à luz da compreensão desse
autor e tecida nos meandros de metáforas literárias. Corroborando a ideia de que
Triste Fim é mais do que um texto meramente literário, Germano diz:
Percebe-se no romance de Lima Barreto uma intenção de não fugir ao Brasil
histórico, um propósito de satirizar o ethos brasileiro, adotando a forma
romanesca. O Triste Fim...faria parte de um programa mais amplo de retratar
criticamente o Brasil e seus costumes por meio de crônicas, sátiras,
11
romances e contos. Para o leitor, não há exatamente a fuga da realidade
brasileira, mas um vínculo estreito com ela, ajudado pelo recurso aos fatos
históricos e apoiados nos comentários quase etnográficos do narrador. O
leitor deve estar apto a decodificar situações e episódios que o texto esconde
sob as alegorias, metáforas, paródias. O trabalho resulta, de certa forma,
numa leitura socioantropológica do Brasil e do povo brasileiro
(GERMANO, 2000, p.28).
Para uma análise da sociedade a partir de um texto literário como o de Lima
Barreto, no entanto, é necessária, uma dupla exegese: uma para interpretar o texto e
outra para reler a sociedade à luz dos códigos que o texto fornece. Além disso, o
exegeta, por assim dizer, carece de atenção especial a fatores outros que interagem
entre o autor literário, a sociedade e a obra. Essa interação, na verdade, permite ao
exegeta social a ter uma visão da sociedade não como ela exatamente foi, mas a
percepção social do autor, presente nos códigos do texto, o que, sem dúvida, agrega
muito para a compreensão de uma determinada sociedade.
Entretanto, não se pretende aqui o reducionismo inocente, que submete o texto
artístico a uma funcionalidade prática unicamente, descartando-se a subjetividade
artística do autor. Na verdade, o propósito deste estudo é observar como temáticas
sociais interagiram com a capacidade literária de Lima Barreto dando corpo a um
texto ricamente ornado do ponto de vista literário e sociológico. O resultado deste
estudo, portanto, é uma imagem sociológica do Brasil, de acordo com a percepção
de Lima Barreto em Triste Fim de Policarpo Quaresma.1
É na posição desse leitor “que deve estar apto a decodificar situações e episódios
que o texto esconde sob as alegorias, metáforas, paródias” que a proposta desta
dissertação
se
situa.
Assim,
pretende-se
como
resultado
uma
“leitura
socioantropológica do Brasil e do povo brasileiro” (GERMANO, 2000).
1
Ver sobre a experiência humana enquanto conceito fundamental das análises em: THOMPSON, E.P. A
miséria da teoria ou um planetário de erros. Rio de Janeiro, Editora Zahar, 1981.
12
Uma interpretação como essa, no entanto, deve levar em consideração toda a
subjetividade presente em um texto literário, a decodificação correta dos signos
literários e a própria mediação subjetiva de que se propõe a investigar a realidade
social de um povo.
Isso não deixa de ser uma realidade no que diz respeito à natureza deste trabalho
na medida em que seu objetivo é ter um vislumbre da sociedade brasileira
(especialmente de sua intelectualidade) do início do XX. No entanto,
adequadamente discernidas, as metáforas literárias podem fazer saltar importantes
realidades de uma determinada sociedade, como aponta Germano (2000).
Um importante desafio, quando se faz análise sociológica a partir de um texto
literário como Triste Fim é o fato de que as realidades sociais presentes no texto
estão mediadas pela biografia do autor e sua subjetiva interpretação do real.2
Ter um vislumbre da sociedade brasileira da primeira república à luz de um livro
como Triste Fim de Policarpo Quaresma requer muita atenção e discernimento na
análise do texto, porque Lima Barreto construiu sua obra tecendo nela elementos
variados, sobretudo com forte dose autobiográfica, como mencionado acima. Por
isso, ter, em mente, bem clara a temática que o autor propõe e a relação feita entre
esta e os exemplos autobiográficos e históricos que compõem o texto é
imprescindível para que se tenha algum êxito em tal empreitada.
O desafio é discernir o propósito do autor em usar exemplos pessoais como
também situações reais da sociedade de seu tempo em relação ao tema sobre o qual
está discorrendo em sua ficção. Para o leitor atento de Lima Barreto, está bem
2
Ver sobre os métodos biográficos em: MORAIS. Marieta Ferreira de. Usos e Abusos da História Oral.
E sobre o método indiciário ver: GINZBURG, Carlo Mitos. Emblemas. Sinais. Morfologia e História.
São Paulo, Cia das Letras, 1999.
13
estabelecido que sua literatura não era meramente estética. Ele via na arte um meio
de disseminação de ideias, quase como um doutrinamento. Nesse sentido, portanto,
é preciso entender como os fatos reais a que ele alude interagem com sua temática,
dando mais força à sua argumentação.
Triste Fim é um tecido cujos fios são de natureza autobiográfica, histórica,
sociológica, literária e ficcional. O produto dessa tessitura multifacetada releva uma
imagem da realidade sociológica e intelectual do início do século XX no Brasil sob
a perspectiva subjetiva de Lima Barreto.
O livro é uma interpretação da realidade brasileira com foco na crítica a uma
intelectualidade, que na visão do autor, estava cega por uma falsa representação do
que seria o Brasil, especialmente no que dizia respeito aos aspectos culturais,
econômicos e políticos. A propósito, esses três elementos compõem a espinha
dorsal do livro e são elementos geradores de sub-temáticas que a eles se
relacionam.
O corpo da dissertação está dividido em três capítulos, que abordam
especificamente aspectos que compõem os objetivos da pesquisa, isto é, analisar o
tema da crise de identidade nacional brasileira através de Triste Fim de Policarpo
Quaresma.
No primeiro capítulo, é feita uma introdução biográfica geral do autor,
enfatizando os aspectos biográficos e sociológicos que interagem com a sua obra. O
objetivo é apresentar um resumo da vida do autor no sentido de se fazer perceber o
diálogo constante de fatos e circunstâncias biográficas com o livro, mas, sobretudo,
com a temática central de Triste Fim, a saber, a crise de identidade nacional
brasileira, percebida por Lima Barreto.
14
O capítulo focaliza Lima Barreto em sua tentativa em pertencer ao grupo de
intelectuais estabelecidos do Brasil de seu tempo e sua paradoxal e constante crítica
ao establishment intelectual nacional. A teoria do campo em aplicação à literatura
de Bordieu (devidamente mediada por Sérgio Miceli) como também os
pressupostos teóricos de Norbert Elias sobre outsiders e estabelecidos basearam
teoricamente essa seção do capítulo.
No capítulo, recai especial ênfase no aspecto racial desenvolvido na obra de
Lima Barreto a partir de referências extraídas de sua própria experiência, como
uma das causas que compuseram a sua formação outsider. Nesse sentido, a
participação de seu biógrafo oficial, Francisco de Assis Barbosa, foi muito
importante, acrescentando fatos descritos de forma detalhada que elucidam
aspectos da obra de Barreto que não seriam plenamente compreendidos sem essas
referências. Recortes do livro cheio de referências autobiográficas de Lima
Barreto– Recordações do Escrivão Isaías Caminha- também foram importantes
nessa seção.
A questão racial muito presente na obra de Barreto, inclusive em Triste Fim,
além de ser produto de uma reflexão baseada em sua própria experiência de
exclusão, nasce também de sua leitura arguta dos argumentos cientificizantes do
evolucionismo social, que estavam na vanguarda do pensamento intelectual
brasileiro do início do século XIX. Esse pensamento justificava-se no projeto de
criar uma identidade nacional brasileira, especialmente no que diz respeito à raça.
O artigo Loucura e Racismo em Lima Barreto de Marco Antonio Arantes contribui
para se dar uma visão mais clara dos pressupostos racistas que compunham o
ideário de intelectuais contra os quais Lima Barreto escrevia.
15
O capítulo ressalta também os aspectos autobiográficos de Triste Fim
especialmente no que se refere à questão racial e à loucura familiar e pessoal de
Lima Barreto. O capítulo, portanto, objetivou criar um pano de fundo biográfico
para a crítica social e, sobretudo intelectual que Lima Barreto desenvolveu em
Triste Fim.
No segundo capítulo, a proposta é uma apresentação do contexto literário em
que surge a obra crítica de Lima Barreto, especialmente focando o romantismo, que
foi objeto de contundente crítica do autor em Triste Fim. O objetivo é
contextualizar a sua crítica, de forma a fazer perceber sua relevância, mostrando
que a caricatura Policarpo Quaresma provém do real e tem nos intelectuais
românticos sua genuína origem.
O terceiro capítulo tem como objetivo uma exegese do livro Triste Fim de
Policarpo Quaresma, selecionando seções da obra que dialogam diretamente com a
temática abordada na pesquisa. São analisados excertos do livro e aspectos contidos
na obra que versam principalmente sobre a crítica ao nacionalismo brasileiro e as
forças que interagem com este fenômeno, dando-lhe força ou fraqueza, de acordo
com a visão de Barreto, presente no texto.
O trabalho é finalizado com uma conclusão em que são mencionados de
passagem os temas abordados ao longo de toda a dissertação à luz do fato de que
Triste Fim é considerado o marco inaugural do chamado pré-modernismo no
Brasil.
16
2 LIMA BARRETO, RACISMO E TRISTE FIM
Afonso Hernriques de Lima Barreto foi o que podemos chamar de um escritor
outsider. A história da literatura evidencia a sua inadaptação ao estabelecimento
cultural de seu tempo, tendo sua obra recebido o reconhecimento devido apenas
após sua morte.
Sua biografia revela-o como marginalizado socialmente, alcoólatra e com casos
de surtos psiquátricos. Todo esse dramático quadro, de alguma maneira, compõe
sua literatura, dando ao escritor matéria-prima em seu ofício de narrar, descrever e,
sobretudo, criticar a sociedade brasileira de seu tempo, através de sua obra
ficcional, com foco especial na intelectualidade de seus dias.
A trajetória conturbada da vida de Lima Barreto foi o fundamento sobre o qual
sua personalidade artística emergiu. Toda a história de Barreto é marcada pela
tentativa de se inserir no campo literário de seu tempo, cuja existência estava
subordinada ao campo político, e a suas demandas e influências.3
Essas tentativas frustradas de Lima Barreto, pelo menos no que se refere ao fato
de ser ele reconhecido como canônico em vida e recebido como membro da
Academia Brasileira de Letras, em termos práticos, dependeu grandemente de que,
segundo Miceli (2001), o incipiente campo intelectual brasileiro estava subordinado
ao campo político de onde recebia incentivos, em termos de temas e estilo, e as
devidas gratificações se as expectativas fossem alcançadas.
3
“Não havendo, na República Velha, posições intelectuais autônomas em relação ao poder político, o
recrutamento, as trajetórias possíveis, os mecanismos de consagração, bem como as demais condições
necessárias à produção intelectual sob suas diferentes modalidades, vão depender quase que por completo
das instituições e dos grupos que exercem o trabalho de dominação. Em termos concretos, toda a vida
intelectual era dominada pela grande imprensa, que consistia a principal instância de produção cultural da
época e que fornecia a maior das gratificações e posições intelectuais” (MICELI 2001, p. 17).
17
Assim, pelo menos em parte, tem-se a explicação do motivo porque uma obra do
nível da de Barreto não ter recebido em seu tempo a devida consideração e o devido
reconhecimento.
Naturalmente, essa situação como todas as características pessoais do autor e
sociais da República Velha produziram em Barreto frustração e rancor,
influenciando grandemente sua obra, tornando sua crítica ainda mais contundente.
É possível inferir, por conseguinte, que a verve de sua obra, além de sua visão
arguta da realidade brasileira, foi peremptoriamente o fato de ele ter sido vítima
direta daquilo que criticava. Neste capítulo, a ênfase recai sobre as características
biográficas de Lima Barreto, que fizeram dele um outsider e como essas
características interagiram com sua obra, especialmente Triste Fim.
A biografia de Lima Barreto, como também sua obra, evidencia a luta deste
autor em se inserir no campo literário de seu tempo e as constantes negativas que a
intelectualidade brasileira impunha a ele em sua tentativa de acesso.
Há na biografia de Lima Barreto características pessoais e sociais, que
obstaculizaram sua recepção nos meandros literários de seu tempo como um
estabelecido.
Não se deve atribuir isso apenas à critica que ele fez à sociedade, tampouco a
questão racial, tomadas isoladamente, como motivo para tal exclusão. Machado de
Assis4 compartilhava com Barreto dessas mesmas características, no entanto, não só
4
A propósito Lima Barreto manifestou grande aversão à obra de Machado de Assis, acusando-o de
produzir uma literatura esteticista desvinculadas das demanda sociais da realidade brasileira. “Toda a
divergência reside efetivamente numa questão de princípios, ou se quiserem, no ângulo como que ambos
encaravam de modo tão diverso o fenômeno literário. Podia admirar Machado de Assis, não há como
duvidar. Insurgia-se, porém, contra a sua omissão, através de uma atitude reticenciosa, de quem prefere
deixar as coisas apenas subentendidas como que também escrevendo nas entrelinhas. Aí que é que se
levanta o muro que separa os dois escritores” (BARBOSA, 2004, p. 260).
18
foi o fundador da Academia Brasileira de Letras como se tornou o decano da
literatura brasileira ainda em vida.5
A formação outsider de Lima Barreto é uma composição de elementos
associados, principalmente, às características pessoais do autor, em associação
direta a uma série de circunstâncias sociais do país no período em que sua obra
surgiu, que lhe impuseram o peso da exclusão intelectual em seus dias e a amargura
de não conseguir transpor os preconceitos raciais e sociais que impunham a
marginalização à raça negra como um todo.
O testemunho autobiográfico presente em suas obras, por sua vez, revela a falta de
domínio, por parte de Barreto, de certas habilidades relacionais que, quando bem
usadas, potencializam a mobilidade social em sociedades de classes, marcadamente
racistas, como era o caso do Brasil da República Velha.6
A acidez de sua crítica, despreocupada em adequar-se ao estilo vigente, colocou sua
obra em rota de colisão ao establishment cultural de seu tempo. Era como se Barreto
quisesse se inserir entre os estabelecidos, “furando” o campo violentamente,
alcançando, assim, o espaço desejado. Barreto era um crítico social, mas acima de
tudo, um crítico da intelectualidade, da qual, paradoxalmente, desejou participar.7
5
“Apesar de provirem de camadas semelhantes, Machado de Assis e Lima Barreto seguiram caminhos
diferentes”. A façanha do primeiro – inscrever-se na elite de seu país, denunciando seus egoísmos,
dissimulações e imposturas, combinando magistralmente um tom cortês e clássico com teor impiedoso de
sua crítica sarcástica e mordaz – não foi o caminho de Lima Barreto, que sempre manteve uma atitude
plebeia e pequeno-burguesa. Sua ambição não era pertencer à nata da sociedade, mas sim ao círculo dos
autores formadores da opinião pública e do estilo literário. Entretanto essa dissociação se mostrou
praticamente inviável, considerando-se a estreita interdependência entre as elites social e cultural
(ZILLY, 2004, p. 49-50).
6
Ver CHALHOUB. Sidney. Trabalho, Lar e Botequim. O cotidiano dos trabalhadores no Rio de janeiro
da Belle Époque, São Paulo, Brasiliense, 1984.
7
Comentando a respeito do outsider Mozart, Norbert Elias lança luz sobre algo que pode ser aplicado à
condição de Lima Barreto, guardadas as devidas proporções, obviamente: “Pessoas com posição de
outsiders em relação a certos grupos estabelecidos, mas que se sentem seus iguais ou superiores, por suas
realizações pessoais ou mesmo por sua riqueza, às vezes reagem rancorosamente às humilhações a que
são expostas; podem também estar plenamente conscientes dos defeitos do grupo estabelecido” (ELIAS,
1995, p. 39).
19
É importante observar que as tentativas frustradas de Lima Barreto de chegar à
Academia representam, na prática, sua tentativa de ser reconhecido como um
intelectual estabelecido e de como sua obra foi rejeitada pelo estabelecimento
intelectual como uma espécie de vingança à sua crítica e uma punição a sua subversão
temática e estilística.
Tanto a candidatura quanto seu indeferimento rementem à posição ambígua
do escritor com respeito ao establishment, ao qual ele pertencia estando ao
mesmo tempo à margem. Apesar de lhe concederem uma certa projeção
como jornalista e escritor, as instituições culturais o mantinham à distância,
ao passo que ele, mesmo parodiando e ridicularizando-as, nunca deixou de
esperar um reconhecimento oficial (Zilly, 2004, p.45-46).
Essa postura de Lima Barreto coaduna-se com certa ingenuidade, em termos de
relacionamentos humanos, que o autor demonstrou em algumas passagens de sua vida.
Trata-se de um intelectual muito sincero e honesto, fiel às suas posições ideológicas.
Acreditava que seria reconhecido por seu valor artístico e que a avaliação disso seria
isenta de pressupostos pessoais ou idiossincrasias afetadas. Cria na impessoalidade
técnica que promoveria sua obra a despeito de se alguém importante estivesse sendo
afetado por ela. Zilly destaca a ingenuidade de Barreto da seguinte forma:
Tomava os estatutos, os regulamentos e princípios de entidades culturais ao
pé da letra, levando-os por vezes mais a sério que seus próprios membros.
Combinando apesar das desilusões uma boa dose de otimismo com sua típica
falta de cinismo, e talvez, uma certa ingenuidade , ele acreditava que uma
academia de letras tivesse que incentivar a vida literária e intelectual,
integrando homens de letras, a serem selecionados de acordo com méritos
literários. Avaliava instituições e pessoas nas áreas cultural, política e
jurídica segundo os critérios estabelecidos por elas mesmas – uma postura
típica de moralistas e autores satíricos. O papel representativo, oficial e
quase estatal que ele criticava na Academia foi justamente o que levou seus
membros a rejeitar um colega relativamente jovem, tido como boêmio e
inadaptado, cuja conduta, modo de pensar, estilo de vida e de escrita não
correspondia à imagem do escritor commeilfaut, respeitador das
conveniências, digno do prestígio da categoria e merecedor de consagração
(Zilly, 2004, p.46).
20
O establishment intelectual do tempo de Lima Barreto jamais concedeu a ele as
honras que sua obra mereceu. No entanto, a geração posterior, modernista, não pôde
deixar de validar a obra desse escritor outsider, que se insurgiu contra o
estabelecimento e inaugurou uma nova postura na literatura brasileira.
Quem entrar numa livraria hoje em dia e pedir alguma obra de algum antigo
membro da Academia provavelmente deixará o vendedor perplexo. Afinal
muitos dos escritores que consideraram Lima Barreto indigno de ingressar
em 1919, em seu ilustre círculo já caíram em absoluto esquecimento há
décadas – isso sem falar de outros acadêmicos que nem eram literatos, mas
figurões com veleidades beletristas: políticos, donos e vedetes de jornais, ou
generais. Os livros e antologias de contos do antigo subversor podem ser
encontrados, por sua vez, em qualquer livraria e biblioteca, principalmente
Triste Fim de Policarpo Quaresma. Este romance, transcendendo o âmbito
estritamente literário ingressou, desde a edição organizada por Francisco
Assis Barbosa nos anos 50, no cânone daquelas obras básicas, quase
fundacionais, que são consideradas indispensáveis para o Brasil
compreender a si mesmo (Zilly, 2004, p 46-47).
Dito isso, passemos a um breve resumo da vida de Lima Barreto, refletindo
sobre alguns pontos importantes de sua trajetória intelectual, sobretudo focando a
questão racial, tão recorrente em sua obra e a relação autobiográfica presente em
Triste Fim de Policarpo Quaresma.
21
2.1 RESUMO BIOGRÁFICO
Lima Barreto nasceu no dia 13 de maio 1881. Era filho de João Henriques de
Lima Barreto (negro nascido escravo) e de Amália Augusta (filha de escrava
agregada da família Pereira Carvalho). João Henriques era monarquista. É bem
provável que essa influência paterna bem como o fato de a demissão do pai do
emprego na Imprensa Oficial por pressão dos republicanos em 1889, em virtude de
sua proximidade com os políticos do Império8, tenha influenciado Lima Barreto a
ser um ácido crítico da república.
Não obstante a todos os reveses da infância, sobretudo a perda da mãe9, que era
professora, Barreto, graças à ajuda de seu protetor, o visconde de Ouro Preto, teve a
chance de ter uma educação de qualidade o que lhe possibilitou acesso à Escola
Politécnica, onde iniciou o curso de Engenharia.
Embora tenha feito algumas amizades na faculdade, Lima Barreto sentia-se não
inserido no ambiente acadêmico, em virtude de sua origem pobre e, sobretudo, pela
sua condição de mulato. Seu fascínio pela literatura o fez dedicar-se a ela,
colocando em segundo plano o ensino formal, que associado ao seu mal–estar,
8
“Em certas repartições, como na Imprensa nacional, a pressão contra os monarquistas foi tremenda. João
Henriques era visado, dada a sua condição de compadre do visconde de Ouro Preto. Dizia-se, à boca
pequena que a reforma da Imprensa fora feita sob medida, para recompensar os que haviam prestado
serviços à Tribuna Liberal. João Henriques era um deles. Fora promovido, aumentando em seus
rendimentos” (BARBOSA, 2003, p. 56). Nesta mesma página, Barbosa faz referência a um curioso
documento enviado a Rui Barbosa, no qual a um suposto funcionário da Imprensa Oficial denuncia a
vinculação entre João Henriques e o Visconde de Ouro Preto.
9
“A pobre Amália morreu poucos meses depois (dezembro de 1887), vítima de uma tuberculose
galopante. Aos 35 anos de idade, o tipógrafo João Henriques de Lima Barreto, não havia completado 7
anos. E o menos, Eliéser, nem fizera 2. A morte de Amália há de descer como uma sombra no coração
do filho mais velho. Sombra que nunca mais se dissipará (BARBOSA, 2003, p. 50). Sobre o próprio
pedido de demissão ver BARBOSA, p. 57.
22
produto de sua pobreza e cor, fez que se desgostasse do ensino superior. 10A partir
daí consolidava-se em seu espírito o desejo de ser um escritor.
No entanto, seu pai começa a protagonizar situações que marcariam toda a sua
vida e que vão aparecer em sua obra. Em 1902, ano em que ele ingressava no
mundo literário, seu pai torna-se um inválido por conta de problemas psiquiátricos.
Desde então, o tema da loucura vai ser uma sombria companhia para Lima Barreto
e será assunto importante em sua obra.11 Essa é, sem dúvida, uma importante
característica componente na formação de sua condição de outsider. A loucura do
pai, com todas as implicações pragmáticas que isso acarretou a Barreto, coopera
virulentamente para que ele descesse ainda mais longe do padrão que a sociedade
caracterizava como um intelectual estabelecido.12
Por conta da invalidez do pai, Barreto passou a ser o chefe de sua família, aos 21
anos, tendo a reponsabilidade de cuidar de seus três irmãos mais novos. Tal
situação o levou a trabalhar como funcionário no Ministério da Guerra, posto de
onde tiraria inspiração para compor o ambiente de trabalho de seus personagens,
sobretudo Policarpo Quaresma. A burocracia governamental que atrasou a
aposentadoria de seu pai fez como que Lima Barreto abandonasse a Escola
Politécnica.13
A necessidade de trabalhar para sustentar a família, associada ao fato de que não
pôde dar continuidade aos estudos na Escola Politécnica são importantes motivos
para que a intelectualidade de Barreto fosse produzida fora dos muros do
10
Ver BARBOSA (2003), p. 116-120.
A loucura do pai é matéria-prima significativa na obra de Barreto. Em Triste Fim, aparece compondo as
características do personagem principal, quase como uma transposição fiel do quadro do pai para
Quaresma. A respeito disso, ver BARBOSA, p. 129-130.
12
A respeito disso, ver Miceli (2001), p. 22 a 25.
13
Ver BARBOSA (2003), p. 134.
11
23
establishment e, por conseguinte, sem as características presentes nos intelectuais
estabelecidos de seu tempo.
Lima Barreto, por conta dos infortúnios de sua vida familiar,14 acompanhados de
sua condição racial, sofreu na pele a exclusão social, o que o colocou, naturalmente,
fora do grupo de intelectuais estabelecidos, mas principalmente em posição
antitética à deles.
Os pressupostos científicos que estavam na base do pensamento predominante
entre a intelectualidade brasileira da época15 não podiam ser compartilhados por
Barreto, que os renunciava por convicção intelectual, motivada, principalmente, por
ser ele uma das vítimas de tais pressupostos. De forma que toda a carreira desse
escritor militante foi caracterizada pela crítica social e intelectual.
Lima Barreto deu início à sua colaboração na imprensa ainda em sua fase
estudantil, em 1902, no A Quinzena Alegre, depois no Tagarela, O Diabo. Em
jornais de maior circulação, começou em 1905, escrevendo no Correio da Manhã.
A partir daí, colaborou em vários jornais e revistas, Fon-Fon, Floreal, Gazeta da
Tarde, Jornal do Commercio, Correio da Noite, A Noite, A Lanterna (vespertino),
Brás Cubas, Hoje, Revista Souza Cruz e O Mundo Literário.
14
“Dolorosa vida a minha! Empreguei-me há 6 meses e vou exercendo as minhas funções. Minha casa
ainda é aquela dolorosa geena pra minh’alma. É um mosaico tétrico de dor e de tolice. Meu pai,
ambulante, leva a vida imerso na sua insânia. Meu irmão, C..., furta livros e pequenos objetos para
vender. Oh! Meu Deus! Que fatal inclinação desse menino! Como me tem sido difícil reprimir a
explosão. Seja tudo que Deus quiser! A Prisciliana e filhos, aquilo de sempre. Sem a distinção
da cultura nossa, sem o refinamento que já conhecíamos, veio em parte talvez prender o desenvolvimento
superior dos meus. Só eu escapo!” (BARRETO, 1961, p.41).
15
“A intelectualidade brasileira do final do século XIX, atualizada com o mundo europeu e que
acompanhou a mudança do regime, compartilhava de um outro pessimismo mais forte, que deixou marcas
profundas no pensamento brasileiro. Era o questionamento sobre o destino do país, construído sobre uma
doutrina que postulas as diferenças raciais. Era o evolucionismo, que se assentava sobre a desigualdade
das raças, a mal da miscigenação e a superioridade do branco” (OLIVEIRA,1990, p.191).
24
O ano 1909 foi o de sua estreia como escritor de ficção, ao publicar em Portugal,
o romance Recordações do Escrivão Isaías Caminha. Esse livro é caracterizado
pela clara referência à sua biografia. Nessa obra, o autor destaca de forma assintosa
os problemas que enxergava na sociedade brasileira de seu tempo, a qual ele
considerava preconceituosa e hipócrita, caracterísiticas estas que ele sentiu na pele.
É objeto de sua crítica contundente também os meandros da imprensa, da qual
participava.
Em 1911, Barreto participou da edição, juntamente com amigos, da revista
Floreal, que despertou a atenção de alguns poucos críticos, embora não tenha
sobrevivido dois anos.
Nesse mesmo ano, ele lança, em forma de folhetins
periódicos, sua mais importante obra, a qual é objeto central deste trabalho: Triste
Fim de Policarpo Quaresma, que foi editado por completo em 1915, sendo
considerado o marco inaugural do Pré-Modernismo.
Após escrever em 1917, seu romance Buzundangas, o qual só seria publicabo
postumamente, Barreto candidata-se pela primeira vez a uma vaga na Academia
Brasileira de Lertas e tem seu pedido indeferido.16Em 1918, Lima Barreto internase no Hospital Central do Exército, onde fica recolhido por dois meses, de 4 de
16
“Na primeira década do século XX, o mundo intelectual brasileiro perdeu figuras das mais eminentes.
Machado de Assis morreu em 1903, Euclides da Cunha em 1909, e Joaquim Nabuco em 1910. Em 1914,
morreu Sílvio Romero e, em 1916, José Veríssimo, duas grandes figuras de intelectuais que vinham
produzindo desde o final do século XIX. Além de Olavo Bilac e Coelho Neto, figuras já consagradas,
outros intelectuais passaram a ocupar o primeiro plano da vida cultural. Afrânio de Peixoto elegeu-se para
a cadeira de Euclides na Academia Brasileira de Letras em 1910; João Ribeiro foi recebido por José
Veríssimo na Academia em 1911; João do Rio (Paulo Barreto) ingressou na Academia em 1910 pelas
mãos de Coelho Neto” (OLIVEIRA, 1990, p.115). É importante observar que todos esses autores (com
exceção eventual de Olavo Bilac) institucionalmente reconhecidos como participantes do grupo dos
intelectuais estabelecidos são de uma vertente literária que foi objeto da crítica de Lima Barreto. Eles
produziram obras com ênfase apenas no estético, desconsiderando o caráter ideológico atinente ao fazer
literário. Reproduziam um momento cultural nacional efervescência cosmopolistista, própria da Belle
Époque brasileira.
25
novembro de 1918 a 5 de janeiro de 1919, após o que é aposentado por invalidez do
cargo no Ministério da Guerra.
Em 1919, lança o livro Vida e Morte de M. J. Gonzaga de Sá, que recebe elogio
da crítica. Candidata-se, então, novamente, à Academia Brasileira de Letras, mas
não é eleito. Mais uma vez é internado no Hospício Nacional. Durante essa
internação, escreve os primeiros capítulos de O Cemitério dos Vivos.
Em 1920, recebe uma menção honrosa por seu livro Vida e Morte de M. J.
Gonzaga de Sá, da Academia Brasileira de Letras. Em 1921, pela terceira vez,
candidata-se a uma vaga na Academia, mas retira sua candidatura antes da eleição.
No dia 1° de novembro, falece, no Rio de Janeiro, de um colapso cardíaco,
decorrente de problemas hepáticos adquiridos em virtude do alcolismo.
26
2.2 LIMA BARRETO E PRECONCEITO RACIAL
A questão racial foi um importante aspecto na formação do caráter outsider de
Lima Barreto. Sua cor mulata interagiu diretamente com suas outras características,
acarretando a ele as dificuldades naturais que se esperam em uma sociedade
preconceituosa e racista, como a sociedade de classes da época da República
Velha.17Toda a vida de Lima Barreto é marcada pelo obstáculo que a cor lhe
impusera.
No entanto, só viria a sentir de forma mais significativa a dureza social de ser
diferente daquilo que se pretendia em termos de raça para o Brasil, quando, na
juventude, passou a tentar espaço na sociedade como estudante e escritor. Seu
biógrafo oficial, Francisco de Assis Barbosa, relata um incidente em que a questão
racial vem à tona na vida estudantil de Barreto na Escola Politécnica.
Quanto ao preconceito de raça, na Escola Politécnica daquele tempo, contase um episódio significativo, em que justamente Lima Barreto aparece como
uma das personagens. Ao ser verdadeiro, bastaria para justificar o mal estar
em que vivia o aluno modesto e tímido, desde o momento da sua inscrição
no primeiro ano do Curso Geral. O fato é que, ao tomar conhecimento do
nome bonito do novo colega – Afonso Henriques de Lima Barreto -, um
veterano mal-humorado fizera para o secretário da escola, Sousa Ferreira, o
seguinte comentário: “-Vejam só! Uma mulato ter a audácia de usar o nome
do rei de Portugal!” Certamente, Lima Barreto não ouviu a observação cheia
de maldade. Só mais tarde dela tomaria conhecimento. Se tivesse ouvido,
sofreria ainda mais a repulsa estúpida que despertava a simples leitura do seu
nome ao colega de tão explosivos sentimentos arianos. Lima Barreto era, de
fato, pronunciadamente mulato, sem disfarces, cabelo ruim, pele azeitonada
(BARBOSA, 2003, p. 112).
17
“Naquela época, poucos anos após a abolição tardia, a cor negra significava proximidade dos antigos
párias, indicando um status social humilde. Sobretudo para as pessoas sem posse, todo esforço era pouco
para se distanciar dessa origem: vestir-se e comportar-se de acordo com a etiqueta, silenciar
obstinadamente o preconceito racial e, se possível, casar com uma mulher branca, como fizeram Machado
de Assis ou, no século XX, o jogador de futebol e posterior ministro dos esportes Pelé. Como muitas
pessoas não brancas no Brasil até hoje, Lima Barreto reclamava de ter tido às vezes por servidor
subalterno, como porteiro ou contínuo, confessando certa vez em seu diário: ‘É triste não ser branco.
’(Barbosa, 1952; 1964: 136)” (ZILLY, 2003, p.50).
27
O episódio acima deixa claro o preconceito racial do qual eram vítimas os
negros no tempo da República Velha e que alcançou Lima Barreto. A condição de
exclusão social provocou-lhe sofrimento e, de alguma maneira, ele teve
dificuldades, além das normais, em lidar com essa situação.
Embora Barreto supervalorizasse essa dificuldade, a questão da raça, de fato,
sempre foi determinante, na relação entre outsiders e estabelecidos em qualquer
contexto,18 (obviamente não foi diferente no Brasil) sendo uma barreira terrível
para os negros, exceto para aqueles cujo talento e habilidade social foram
reconhecidos, como Machado de Assis, por exemplo.
O sofrimento de Barreto com a questão de sua cor pode ser percebido em um
incidente na Escola Politécnica. Ele havia sido convidado para um passeio com os
outros estudantes em que seria necessário pular um muro e justifica a sua não ida
com base em pressupostos raciais.
Não há dúvidas de que Lima Barreto sofria por ser mulato e pobre. “É triste
não ser branco”, segredava numa das páginas do seu Diário Íntimo. Um dia,
porém desabafou-se em confidência ao companheiro de quarto, o bom
Nicolao Ciancio. [...] O diálogo que se segui e vai adiante transcrito foi
reconstituído pelo próprio Nicolao Ciancio. Ei-lo sem alteração de uma só
vírgula: “- Por que não veio?” “- Para não ser preso como ladrão de
galinhas!” “-?!” “- Sim, preto que salta muros de noite só pode ser ladrão de
galinhas!” “- E nós não saltamos?” “-Ah! Vocês, brancos, eram ‘rapazes da
politécnica’ Eram ‘acadêmicos’. Fizeram uma estudantada’... Mas eu? Pobre
de mim. Um pretinho. Era seguro logo pela polícia. Seria o único a ser
preso” (BARBOSA, 2003, p. 114).
A citação acima é clara em mostrar o mal-estar que a questão racial promovia
em Barreto. Mesmo que sua personalidade intensificasse os efeitos do preconceito
18
“As chamadas ‘relações raciais’, em outras palavras, simplesmente constituem relações estabelecidosoutsiders de um tipo particular. O fato de os membros dos dois grupos diferirem em sua aparência física
(...) torna os membros do grupo estigmatizado mais fáceis de reconhecer em sua condição” (ELIAS e
SCOTSON, p. 31-32).
28
racial, é fato que este existia e que limitou acentuadamente o desenvolvimento
social da das populações negras no Brasil após a abolição da escravatura. Como se
sabe, a abolição não previu inserção do negro na sociedade brasileira, mas foi
seguida por políticas públicas no sentido de branquear a população.
O país saía de um regime patriarcalista, por assim dizer, e migrava para um
sistema de classes no regime capitalista, segundo o qual cada indivíduo, na teoria,
teria direitos e deveres iguais. Esse modelo, no Brasil, foi acompanhado de racismo
contra os negros, justificado pelas teorias evolucionistas que pululavam no início
do século XX. Todo esse pano de fundo ajuda a entender a autocomiseração de
Barreto frente ao problema do racismo.19
Toda essa conjuntura de vida de Lima Barreto compôs sua vida intelectual. Já no
início de sua trajetória como escritor, ele manifestou o desejo, cheio de ilusão, de
escrever sobre sua raça: “Eu sou Afonso Henriques de Lima Barreto. Tenho vinte e
dois anos. Sou filho legítimo de João Henriques de Lima Barreto. Fui aluno da
Escola Politécnica. No futuro, escreverei a História da Escravidão Negra no Brasil e
sua influência na nossa nacionalidade” (BARRETO, 1961, p. 33). Esse desejo da
juventude do autor revela a força que esse tema desempenharia em toda a sua
trajetória intelectual. Em seu Diário Íntimo é recorrente o tema do racismo e de
como isso o afetava pessoalmente. A passagem abaixo é emblemática:
19
“Dentro de semelhante contexto econômico, psicossocial e sociocultural, as humilhações, os
ressentimentos, os ódios, acumulados pelo escravo e pelo liberto sob a escravidão e exacerbados de forma
terrível pelas desilusões recentes, lavraram destrutivamente o ânimo de negros e mulatos. Tudo contribuía
para aumentar sua insegurança, natural numa fase de mudanças tão bruscas, e para agravar ansiedades e
frustações que não podiam ser ‘canalizadas’ para fora nem corrigidas construtivamente, através de
mecanismos psicossociais de interação com os ‘outros’ e de integração à ordem social vigente. As
alternativas de escolha, valorizadas social e moralmente desde o passado remoto, conduziam as
aspirações e as identificações predominantes na direção da equiparação com os brancos das camadas
superiores” (FERNANDES, 2008 p.64).
29
Hoje, comigo, deu-se um caso que, por repetido, mereceu-me reparo. Ia eu
pelo corredor afora, daqui do Ministério, e um soldado dirigiu-se a mim,
inquirindo-me se era contínuo. Ora, sendo a terceira vez, a coisa feriu-me um
tanto a vaidade, e foi preciso tomar-me de muito sangue frio para que não
desmentisse com azedume. Eles, variada gente simples, insistem em tomarme como tal, e nisso creio ver um formal desmentido ao professor Broca (de
memória). Parece-me que esse homem afirma que a educação embeleza, dá,
enfim, outro ar à fisionomia. Porque então essa gente continua a me querer
contínuo, por quê? Porque... o que é verdade na raça branca, não é extensivo
ao resto; eu, mulato ou negro, como queiram, estou condenado a ser sempre
tomado por contínuo. Entretanto, não me agasto, minha vida será sempre
cheia desse desgosto e ele far-me-á grande. Era de perguntar se o Argolo,
vestido assim como eu ando, não seria tomado por contínuo; seria, mas
quem o tomasse teria razão, mesmo porque ele é branco. Quando me julgo
— nada valho; quando me comparo, sou grande. Enorme consolo
(BARRETO, 1961, p. 51).
A vivência de Lima Barreto com tais situações foi combustível para que sua obra
pudesse repercutir de maneira muito pertinaz o tema do racismo, uma vez que ele
sabia do que estava falando e sabia da dor consequente da exclusão.
A citação acima indica claramente que ele tinha consciência de que o
preconceito racial do qual era vítima seria uma espécie de mola propulsora para sua
obra e a projetaria, fazendo dele um escritor reconhecido um dia. Em outra
passagem, ele diz:
Hoje, à noite, recebi um cartão-postal. Há nele um macaco com uma alusão a
mim e, embaixo, com falta de sintaxe, há o seguinte: “Néscios e burlescos
serão aqueles que procuram acercar-se de prerrogativas que não têm. M”. O
curioso é que o cartão postal em si mesmo não me aborrece; o que me
aborrece; o que me aborrece é lobrigar se, de qualquer maneira, o imbecil
que tal escreveu tem razão. “Prerrogativas que não tenho”... Ah! Afonso!
Não te dizia... Desgosto! Desgosto que me fará grande (BARRETO, 1961, p.
88).
Ao analisar os trechos acima, salta aos olhos a ironia marcada que Barreto
utiliza. O uso desse recurso é justificado pelo fato de que permite que temas difíceis
de ser abordados como os em questão se tornam mais palatáveis para as vítimas,
quando mediados pelo humor. A ironia também provoca melhor apreensão das
30
realidades trabalhadas, ressaltando o tom crítico que o autor quer transmitir.
Sevecenko, assim, analisa o uso da ironia em Lima Barreto:
A ironia, a “suculenta ironia”, Lima Barreto a concebia numa envergadura
bastante ampla, “que vai da simples malícia ao mais profundo humour”,
abrangendo praticamente a inteireza da sua obra. Era o artifício através do
qual se sobrepunha aos infinitos percalços que lhe entravam o
desenvolvimento da personalidade e da carreira (SEVECENKO, 2003, p.
197).
Esse recurso, portanto, permitia ao autor, tendo em vista todos os percalços
sociais contra os quais lutava e também sua própria personalidade difícil, dar voz e
forma à sua literatura. “Para confirmar a justeza do retrato, Lima Barreto afirmaria
lapidarmente em outra oportunidade: ‘A ironia vem da dor’” (SEVECENKO, 2003,
p. 197). A dor proveniente da situação que vivia o autor muniu sua literatura de
uma característica que a engrandeceu ricamente: a ironia.
O autor testemunha como suas angústias e decepções em virtude da exclusão
social decorrente da raça são-lhe na verdade estímulo e motor na sua produção. O
“desgosto” de ser excluído o fez um “grande” crítico da exclusão, fazendo-o
postumamente um “grande” escritor; inclusive pelo bom uso que faz dos recursos
literários, entre os quais a ironia que enriqueceram seu texto, tornando-o mais
vívido e contundente.
Tudo isso, em conexão com a crítica que Lima Barreto fez ao ufanismo
nacionalista, que exaltava um tipo brasileiro e excluía outros que possuíam as
características raciais diferentes daquelas que a intelectualidade brasileira
considerasse nacionais, colocou Lima Barreto em destaque na perspectiva antenada
do Modernismo.
31
Embora não tenha tido o reconhecimento devido em seus dias - e talvez nem
pudesse ter, por conta de seus temas, estilo e condição pessoal – a intelectualidade
moderna o distinguiu da frivolidade intelectual, que marcou os intelectuais do início
da república.
Sua obra, dessa maneira, diferencia-se dos ícones intelectuais de seu tempo que,
excluíram de sua agenda as temáticas sociais, como o racismo, por exemplo, e
reduziram a literatura apenas ao caráter estético e de fruição. A respeito disso,
elogia-o Sérgio Milliet, destacando a temática racial, presente na obra do autor,
elogiado pelos revolucionários de 22:
Lima Barreto foi o grande romancista da geração pós-machadiana e o
pioneiro do romance moderno brasileiro. Admiraram-no os revolucionários
de 22 pelo seu estilo direto e limpo em contraste com o alambicado Coelho
Neto ou com o doce e mole Afrânio Peixoto, como o admiravam pela
verdade algo caricatural de seus heróis e pela mordacidade de sua crítica
social. Por outro lado, viam nele a primeira revolta declarada contra o
preconceito de cor, até então considerado, por necessidade de reconforto
moral dos brancos, como não existente entre nós. Lima Barreto transcende o
realismo muito convencional que dominava as letras nacionais desde os
naturalistas (com exceção de Aluísio de Azevedo), pois abandonando a
preocupação de descrever com minúcias as exterioridades da vida carioca ou
de pintar com cores vivas a paisagem regionalista, procura penetrar no
âmago dos personagens e fazê-los viver uma vida verdadeira. Daí, aquela
frase tão significativa com que respondeu de uma feita a João Ribeiro, a
propósito de "Numa e a Ninfa" (citada pelo biógrafo Francisco de Assis
Barbosa): "como todo romancista que se preza, eu tenho amor e ódio pelos
meus personagens". É que a literatura de Lima Barreto não era "o sorriso da
sociedade", brotava como uma imposição insopitável do ambiente, da raça e
do momento. Anote-se de passagem a palavra raça a que se junta por vezes,
a outra igualmente reveladora: classes. E ter-se-á explicada a psicologia do
romancista, assentando toda ela numa reivindicação e num complexo
(MILLIET, 17 de setembro, 1952).
Nessa citação, Milliet destaca Barreto como o sucessor de Machado de Assis na
literatura brasileira e o contrasta com certos autores de seu tempo que, na opinião
de Milliet, eram “alambicados” ou “moles” no sentido de não terem uma literatura
32
relevante para o Brasil, limitando seus escritos ou a um cientificismo sem lugar
para a realidade brasileira ou a uma superênfase no aspecto estético da literatura em
detrimento de temáticas sociais pertinentes.
Dessa maneira, a atividade artístico-intelectual de Barreto, entre outros temas,
era composta de uma crítica severa ao posicionamento racial que foi característico
de parte significativa do estabelecimento intelectual de seu tempo, que retirava do
evolucionismo social a base de seu posicionamento.20
O retrato autobiográfico que Recordações do Escrivão Isaías Caminha revela a
militância de Barreto a respeito do tema do racismo. O livro, dentre outros temas,
destaca a denúncia que o autor deseja fazer do racismo que lhe limitou a ascensão
intelectual, a despeito de seu talento e inteligência, por conta de sua condição racial.
“No Recordações do Escrivão Isaías Caminha, conta-se a história de um rapaz
inteligente, bom, honesto, ambicioso, possuindo todos os requisitos para vencer na
vida, menos um- a cor. Era mulato e, além de mestiço, pobre” (BARBOSA, 2003 p.
182).
Em Recordações, no início, encontramos Isaías Caminha (alter-ego de Lima
Barreto) sonhando em ser doutor com a ideia de que isso suplantaria o fato de ser
negro. “Ah! Seria doutor! Resgataria o pecado original do meu nascimento
20
“Assim, por exemplo, veríamos Euclides da Cunha deslumbrar-se com ‘as magias da ciência, tão
poderosas que espiritualizam a matéria’, enquanto Lima Barreto nela via somente uma fonte de
preconceitos e superstições. Euclides da Cunha exultava com ‘o esplendor da civilização vitoriosa’, ao
passo que Lima Barreto concluía amargurado: ‘Engraçado! É como se a civilização tivesse sido boa e nos
tivesse dado a felicidade! ’. A elucidação desse embate de posturas polarizou-se em torno do conceito de
raça. Este foi uma criação da ciência oficial das metrópoles europeias e atuou como suporte principal para
a legitimação de suas políticas de nacionalismo interior e expansionismo externo. A corrida imperialista
para a conquista de amplos mercados capazes de alimentar a Europa da Segunda Revolução Industrial
encontrou na teoria das raças uma justificação digna e suficiente para o seu vandalismo na regiões
‘bárbaras’ do globo (SEVECENKO, 2003 p. 146).
33
humilde, amaciaria o suplício premente, cruciante e onímodo de minha cor”
(BARRETO, 1996, p.31).
A intenção do autor, ao colocar tal ilusão no início da obra, é criar um ambiente
literário em que o leitor tenha empatia com a situação do protagonista e, de alguma
maneira, tome conhecimento da exclusão da raça negra. Como na passagem que
segue:
Tive fome e dirigi-me ao pequeno balcão onde havia café e bolos.
Encontravam-se lá muitos passageiros. Servi-me de uma pequena nota para
pagar. Como se demorassem em trazer-me o troco, reclamei: “Oh! fez o
caixeiro indignado e em tom desabrido. Que pressa tem você?! Aqui não se
rouba fique sabendo?” Ao mesmo tempo ao meu lado um rapazola, alourado,
reclamava o dele que lhe foi prazenteiramente entregue. O contraste feriume, e com os olhares que os presentes me lançaram, mais cresceu a minha
indignação. Curti durante segundos a minha raiva muda, e por pouco ela não
rebentou em pranto (BARRETO, 1996, p. 33).
A citação acima retrata o tom quase que panfletário que Lima Barreto quer dar
ao tema do racismo, ao apresentar de forma autobiográfica, os primeiros
desencontros com a sociedade que o jovem mestiço teve em razão de ter uma cor de
pele diferente do que a sociedade valorizava.
A posição de Lima Barreto frente ao discurso racista coloca-se como uma
crítica aos intelectuais que visualizavam a sociedade numa grande guerra
entre as espécies, como se através de uma seleção biológica fosse possível
selecionar os mais fortes em detrimento dos mais fracos. Do mesmo modo,
ele não encara o problema racial em termos biológicos ou de pureza racial,
mas como instrumentalização no sentido de proteção da raça e conservação
de privilégios (ARANTES, 2010, p.46).
Arantes destaca o fato de que o intelectual Lima Barreto estava atento às reais
motivações presentes na política racial brasileira. Para além de uma questão
estritamente científica, estavam os interesses econômicos e políticos das nações, o
que não era diferente no Brasil.
34
Aqui se buscava o estabelecimento de uma identidade cultural distinta e que
tivesse características de superioridade étnica, de acordo com os pressupostos
europeus. O povo brasileiro, de acordo com essa perspectiva, deveria passar por um
processo de branqueamento a fim de se estabelecer uma identidade racial
considerada superior. 21
Nesse contexto, a substituição da mão de obra negra pela europeia foi um
importante recurso, justificados no argumento de que os negros não seriam
propensos ao trabalho e ao progresso.
Ao que concerne à estigmatização do negro na sociedade brasileira do início
do século, cabe assinalar que Lima Barreto sempre esteve atento à formação
específica de um pensamento racista no país, cujas fontes inspiradoras
advinham de importantes doutrinas europeias, entre as quais a do aristocrata
francês Arthur Goblineau (1816-1882), que defendeu em [...] a
“superioridade incontestável” da raça ariana, ao seu ver, a única capaz de
edificar uma vida cultural (ARANTES, 2010, p. 46).
O
trabalho intelectual de Lima Barreto voltou-se diretamente contra esse tipo de
pensamento e, através de crônicas jornalísticas, mas, sobretudo pela ficção, o autor
alvejou diretamente a noção de que a raça brasileira deveria excluir o negro de seu
bojo identitário.
A marca pejorativa das etnias não brancas era identificada por grande parte
dos intelectuais e políticos que defendiam uma política imigrantista como
grupos minoritários tendencialmente voltados para a baderna e a desordem
social, e como maiores responsáveis pela “degeneração nacional”. Os
impedimentos para a autoafirmação do negro na sociedade baseavam-se na
“A miscigenação tornou-se um ponto central nessa questão. Silvio Romero foi um personagem que se
destacou nessa discussão tanto pela forma como discutiu esse assunto com seus contemporâneos quanto
pelo modo como assimilou as teorias raciais. Apegado ao naturalismo evolucionista, Romero trouxe para
a crítica literária o racismo científico como base norteadora, travando polêmicas, iniciadas em fins do
século XIX, com Araripe Júnior e Manoel Bonfim que apresentavam muitas vezes caráter personalista,
chegando ao ponto de por em xeque a honra e a capacidade intelectual dos envolvidos. Ou seja, um tipo
de discussão que não era considerado adequado por Lima Barreto para se atingir a compreensão da
realidade, pois, como argumentava, ‘verrinas nada adiantam’. Romero via na miscigenação a
possibilidade de extinção dos grupos africanos e indígenas pela sua incorporação à raça branca e a uma
cultura brasileira de base europeia”(NORONHA, 2009, p. 48).
21
35
crença de sua disposição natural para a ociosidade, a vagabundagem, o
alcoolismo e desordem, o que não escapou a Lima Barreto nesta passagem
do autobiográfico romance Cemitério dos Vivos, logo após a internação do
personagem protagonista Vivente Mascarenhas: “Todo cidadão de cor há de
ser por força um malandro, e todos os loucos hão de ser por força furiosos e
só transportáveis em carros blindados (ARANTES, 2010, p. 46).
A subversão de Barreto a tal pensamento, entre outros motivos, custou-lhe não
compor a elite da intelectualidade brasileira do início do século XX uma vez que
esta preconizava, em sua maioria, ideais que eram objeto da crítica limabarreteana.
36
2.3 PANORAMA AUTOBIOGRÁFICO EM TRISTE FIM
O debate sobre a questão do racismo está presente em Triste Fim de Policarpo
Quaresma de forma esparsa, pincelada em situações pontuais, através das quais
Barreto, além de criticar o preconceito racial, quer acima de tudo, ir de encontro à
inércia dos literatos da belle époque em relação aos temas sociais mais pungentes
da sociedade brasileira daquele tempo, especialmente a respeito do racismo.
Nesse aspecto, destaca-se na obra o papel tipológico e representativo do
personagem Ricardo Coração dos Outros. Através dele, Barreto pretende tornar
evidente uma crítica especialmente ao Parnasianismo, que preconizava o ideal de
que a arte literária se justifica apenas pelo aspecto estético, sem levar em
consideração questões mais pragmáticas, envolvendo dilemas sociais.
Barreto, ao contrário do pensamento parnasiano, via na literatura a missão
pedagógica e transformadora de questionar os valores da sociedade e enfatizar
aspectos diferentes daqueles que a tradição preconizava.
Na passagem abaixo, a questão aparentemente ingênua que envolvia um rival
negro de Ricardo, vê-se o ponto de vista do autor em função de a arte de ser usada
de forma pragmática.
Aborrecia-se com o rival, por dois fatos: primeiro, por ser preto; e segundo,
por causa das suas teorias. Não é que ele tivesse ojeriza particular aos pretos.
O que ele via no fato de haver um preto famoso tocar violão, era que tal
coisa ia diminuir ainda mais o prestígio do instrumento. Se o seu rival
tocasse piano e por isso ficasse célebre, não havia mal algum; ao contrário, o
talento do rapaz levantava a sua pessoa, por intermédio do instrumento
considerado; mas tocando violão, era o inverso, o preconceito que lhe
cercava a pessoa desvalorizava o misterioso violão que ele tanto estimava. E
além disso com aquelas teorias! Ora! querer que a modinha diga alguma
coisa e tenha versos certos! Que tolice! (BARRETO, 1997, p. 85).
37
Além do aspecto literário, a crítica de Barreto alcança temática do racismo. Ao
associar a cor negra de seu rival com a dificuldade em se popularizar o violão,
Ricardo fala de um lugar ideológico preconceituoso, refletindo o pensamento da
intelectualidade predominante no tempo de Barreto e, por que não dizer, ainda nos
dias de hoje.
Ainda usando Ricardo, Barreto, em outra passagem aparentemente ingênua,
trabalha o tema do racismo, de forma quase que autobiográfica, mas usando uma
personagem feminina.
Com a lembrança, ele baixou um pouco o olhar à terra e viu que, no tanque
da casa, um tanto escondida dele, uma rapariga preta lavava. Ela baixava o
corpo sobre a roupa, carregava todo o seu peso, ensaboava-a ligeira, batia-a
de encontro à pedra, e recomeçava. Teve pena daquela pobre mulher, duas
vezes triste na sua condição e na cor (BARRETO, 1997, p. 112).
A mulher em questão era pobre (como Lima Barreto) e negra. Em Triste Fim, o
tema central é a crítica ao ufanismo nacionalista. Barreto utiliza-se de situações
aparentemente despretensiosas, nas quais dá vez e voz a gente das classes
excluídas, com o propósito de, nos meandros de um texto narrativo, argumentar
vividamente em favor de temas sociais excluídos da agenda intelectual de seu
tempo. Com isso, pretendia também mostrar que a visão ufanista brasileira que
exaltava um povo, uma geografia e um governo excluía parte significativa desse
povo.
Dessa forma, a questão racial assume um importante papel discursivo no livro no
sentido que dialoga com seu tema central, dando força à conclusão de que o
ufanismo brasileiro além de ser uma utopia foi uma ideologia usada para sustentar,
entre outras coisas, a discriminação racial.
38
O tema do racismo advém para a obra de Lima Barreto através de sua análise da
sociedade brasileira em que vivia, mas, sobretudo da influência de sua própria
condição como excluído por ser mulato. A questão racial, portanto, no
entendimento de Lima Barreto, produzia uma visão distorcida do que era o Brasil,
gerando, assim, uma crise de identidade nacional. Perguntas como: o que é o
Brasil?,ou o que era ser brasileiro?; estão implicitamente presentes na obra de Lima
Barreto, especialmente em Triste Fim.
Triste Fim de Policarpo Quaresma contém elementos autobiográficos indiretos
de Lima Barreto além dos aspectos raciais abordados até aqui. A associação da
loucura do personagem principal com a situação de seu pai é impossível de não ser
vista. Diz Barbosa sobre isso:
Era o delírio do almoxarife, segundo o depoimento do seu próprio filho,
Carlindo. Nas suas manifestações psíquicas é quase idêntico ao de Policarpo
Quaresma. Mais de uma vez, o pai servirá de modelo ao filho escritor, que
pensava em João Henriques ao traçar a página do delírio do Major
Quaresma: ‘Como fora doloroso aquilo! A primeira fase do seu delírio,
aquela agitação desordenada, aquele falar sem nexo, sem acordo com que se
realizava fora dele e com os atos passados, um falar que não se sabia donde
vinha, donde saía, de um que ponto do seu ser tomava nascimento! E o pavor
do doce Quaresma? Um pavor de quem viu um cataclismo, que o fazia
tremer todo, desde os pés à cabeça, e enchia-o de indiferença para tudo mais
que não fosse o seu próprio delírio. ’ A descrição se aplica como uma luva
ao depoimento. A coincidência é quase absoluta. Mas ainda há mais, em
outro pequeno trecho de Policarpo Quaresma: ‘A casa, os livros e os seus
interesse de dinheiro andavam à matroca. Para ele, nada disso valia, nada
disso tinha existência e importância. Eram sombras, aparências; o real eram
os inimigos terríveis cujos nomes o seu delírio não chegava a criar.’ Assim
também João Henriques falava em inimigos, que o perseguiam sem contudo
declinar nomes (BARBOSA, 2003, p. 129-130).
A loucura do pai levou-o à aposentadoria. Mas a demora em efetivá-la em
virtude da burocracia foi retratada em Policarpo Quaresma numa alusão clara, de
acordo com Barbosa:
39
João Henriques teve de requerer a sua aposentadoria, que só lhe foi concedia
por decreto de 2 de março de 1903. E aqui começa nova odisseia, tais são as
dificuldades e complicações da burocracia [...]. “É um trabalho árduo, esse
de liquidar uma aposentadoria – escreveu Lima Barreto, no Policarpo
Quaresma, baseando-se na experiência tão amargamente vivida – como se
dizia na gíria burocrática. Aposentado o sujeito, solenemente por um
decreto, a cousa corre uma dezena de repartições e funcionários para ser
ultimada. Nada há mais grave do que a gravidade com que o empregado nos
diz: ainda estou fazendo o cálculo; e a cousa demora um mês, mais até,
como se se tratasse de mecânica celeste.” Foi o que aconteceu com a
aposentadoria de João Henriques. Custou a ser liquidada (BARBOSA, 2004,
p. 132).
A vida pessoal mais íntima do escritor parece também retratada em Triste Fim.
Diz Zilly:
Lima Barreto não seria privado apenas de projeção social, mas também de
alegrias na vida particular. As pesquisas de seu biógrafo Francisco de Assis
Barbosa não revelaram indícios de qualquer felicidade amorosa. Assim
como o herói Policarpo Quaresma, o escritor não dirigia seu erotismo para
as mulheres, mas sim para seus valores e metas. Ele mesmo chegou a admitir
que tinha se casado com a literatura (ZILLY, 2003, p.55).
Triste Fim dialoga tanto com a vida de Lima Barreto que parece ser uma espécie
de profecia do autor a respeito de seu final:
Lima Barreto era um sofredor diplomado: sofria com sua própria situação e
com o país que ele, crítico do patriotismo, amava mais do que os patriotas
autonomeados. Mal atingira a idade madura, este homem de vulto, bem
apessoado, já estava exausto e acabado. Teve que se aposentar como
funcionário público aos 38 anos, sem nunca ter sido promovido, morrendo
três anos depois. Assim como o herói Policarpo Quaresma, teve um triste
fim, sendo morto pela pátria, não a tiros, mas por uma longa série de
desgostos e mágoas (ZILLY, 2003, p. 55).
É impressionante a habilidade que Lima Barreto possuía de mesclar sua
biografia com a ficção, ao mesmo tempo engendrando tudo isso à temática social de
caráter crítico que caracterizou sua obra.
Todo esse conjunto compõe uma obra rica e múltipla, sendo considerada
literatura de qualidade, no aspecto meramente estético, mas também um texto rico,
sob o ponto de vista das temáticas sociais abordadas, dando-nos hoje uma
40
oportunidade singular de enxergar o Brasil de seu tempo sob uma perspectiva
multifacetada e abrangente.
Isso só foi possível pelo tremendo talento literário desse autor, que embora todas
as mazelas sociais que sua biografia revela e o fato consequente de não ter sido
reconhecido em vida, conseguiu produzir uma obra vigorosa, (sem o estímulo do
reconhecimento, diga-se de passagem), reconhecida em nossos dias como canônica
e indispensável para a literatura nacional e para se compreender o Brasil.
O outsider de ontem tornou-se o estabelecido de hoje.
41
3TRITE FIM, ROMANTISMO E BOVARISMO
Triste Fim de Policarpo Quaresma é um livro sobre identidade nacional
brasileira. Lima Barreto, nessa obra, está discutindo o Brasil e tentando interpretálo. Acima de tudo, no entanto, está criticando as interpretações do Brasil que a
intelectualidade de seu tempo estava produzindo e sobre como estas estavam
influenciando o modus operandi da nação.
Barreto sentia um mal-estar com as definições sobre o que seria o sentido de
nacionalidade brasileira, uma vez que estas formulações promoviam a exclusão
daqueles que não estavam adequados aos padrões culturais que se postulavam
como estritamente nacionais.
Ele percebia como as interpretações nacionalistas justificavam decisões
políticas que satisfaziam a uma parcela restrita da sociedade e faziam com que esta
se subordinasse docilmente aos desmandos políticos que se cometiam.
O autor entendia que as arbitrárias escolhas de ícones nacionais no sentido de
se definir o que era Brasil e o que era ser brasileiro deixavam de fora uma parcela
significativa da sociedade.22
Na verdade, ele mesmo se sentia excluído. Sua obra, portanto, é uma espécie de
grito de socorro, por assim dizer, em favor de si mesmo e de seus pares, mas
também um grito para fazer acordar a intelectualidade do país do sonho ilusório
22
A respeito disso, Tomaz Tadeu da Silva diz textualmente: A afirmação “sou brasileiro”, na verdade, é
parte de uma extensa cadeia de “negações”, de expressões negativas de identidade, de diferenças. Por trás
da afirmação “sou brasileiro” deve-se ler: “não sou argentino”, “não sou chinês”, “não sou japonês” e
assim por diante, numa cadeia, neste caso, quase interminável. Admitamos: ficaria muito complicado
pronunciar todas essas frases negativas cada vez que eu quisesse fazer uma declaração sobre minha
identidade. A gramática nos permite a simplificação de simplesmente dizer “sou brasileiro”. Como ocorre
em outros casos, a gramática ajuda, mas também esconde (SILVA, 2009, p. 75.).
42
em que estava presa.
A crítica de Lima Barreto tem como alvo mais direto o círculo de intelectuais
estabelecidos na sua época, que, em sua visão, ou escreviam sem levar em conta as
reais demandas sociais da nação, embebendo-se da tradição científica europeia e
tentando transplantá-la para nossa realidade sem ponderação e adequação
pertinente ou, no caso dos literatos, imergiam no esteticismo literário, produzindo
literatura sem viés sociológico.23
Para Lima Barreto, ambas as atitudes deveriam ser rechaçadas, visto que os
intelectuais, na visão do autor, deveriam estar atentos às necessidades sociológicas
da nação e usar seus escritos para um propósito argumentativo.
Parte significativa dos estabelecidos do tempo de Lima Barreto estava engajada
no processo de interpretação do que seria o verdadeiro sentido de brasilidade com
o propósito de engendrar um tecido cultural para a nação que pudesse ser usado
como lastro para a identificação do Brasil como um estado nacional composto por
características culturais específicas.
Lima Barreto via no grupo dos estabelecidos um ranço do romantismo e
vinculava, em certa medida, o trabalho intelectual desses autores a essa estética
literária, que, embora não tivesse desaparecido completamente da literatura
brasileira na época de Lima Barreto, tivera seu apogeu na geração anterior.
23
“No interior desta sociedade surgiram autores para os quais a literatura era concebida como o ‘sorriso
da sociedade’, nas palavras de Afrânio Peixoto. Eles escreviam obras que expressavam o cotidiano sem
apresentar grandes dúvidas, obras feitas para divertir. [...] Esses escritores viam a literatura não como
‘arte perturbadora e inquisitória por excelência, mas como manifestação do bem-estar social, numa época
de paz, eles próprios contentes com sua sorte, pertencentes à classe dominante, escreveram para distrairse e distrair os leitores. Uma palavra os explica: diletantismo” (OLIVEIRA, 1990, p. 113). São
enquadrados nessa classificação: Coelho Neto, Artur Azevedo, Afrânio Peixoto, Mario de Alencar e
Medeiros e Albuquerque entre outros.
43
No entanto, sob o ponto de vista de Barreto, havia uma ligação de propósitos e
temas da intelectualidade de seu tempo com o romantismo, no sentido de que
ambos estavam engajados no processo de estabelecer uma identidade nacional para
o Brasil, levando em consideração pressuposto europocêntrincos.
44
3.1 ROMANTISMO: UMA CONTEXTUALIZAÇÃO
No Brasil, o movimento cultural de maior importância no sentido de incentivar o
estabelecimento de uma identidade nacional ufanista foi o romantismo. Por conta
disso, essa escola literária foi um dos objetos da crítica de Barreto.
Os autores românticos participaram ativamente do processo de interpretação do
país, tornando sua literatura, além do aspecto estético, um importante veículo de
disseminação de uma imagem nacional para o Brasil.
A busca de temas específicos, a caracterização regionalista dos personagens e a
descrição das coisas da pátria foram elementos recorrentes no estilo romântico de
tal modo que, em algum momento, o tema emergiu por sobre a estética, tornando-a
apenas um mero veículo de disseminação do ufanismo nacionalista brasileiro, quase
que de forma cansativa, dada a repetição. Nas palavras de Antonio Candido:
Manteve-se durante todo o Romantismo este senso de dever patriótico, que
levava os escritores não apenas a cantar a sua terra, mas a considerar as suas
obras como contribuição ao progresso. Construir uma “literatura nacional” é
afã, quase divisa, proclamada nos documentos do tempo até se tornar
enfadonha(CANDIDO, 1997, p.12).
Candido destaca o caráter panfletário do romantismo brasileiro em se consolidar
na memória social do país uma imagem ufanista e nacionalista. Para os românticos
tratava-se de um dever cantar o país, distinguindo-o de todas as outras nações,
elegendo para isso, categorias culturais que serviriam como base para identificação
nacional brasileira.
Os autores românticos lançaram mão de imagens características da vida do país,
contextualizadas no cotidiano do povo e presentes, de alguma maneira, na memória
social brasileira como matéria-prima de sua literatura, para pintar um quadro
45
nacionalista do Brasil. Cândido divide em três a gradação narrativa do romantismo
em relação ao tema do nacionalismo:
São três graus, principalmente, em que se desenvolve a narrativa romântica:
Cidade, campo, selva ou vida urbana, vida rural ou vida primitiva, a partir
desses três elementos acontece a verdadeira tomada de consciência da
realidade brasileira no plano artístico, o verdadeiro ideal do nacionalismo
brasileiro (CÂNDIDO, 2000, p. 70-74).
Nesse sentido, o romantismo pretendeu envolver todo o cenário presente no
imaginário social brasileiro para, através de narrativa ambientada neste, poder
divulgar a ideologia do nacionalismo de forma eficaz.
Cândido usa a expressão “tomada de consciência” para ratificar a ideia de que
os intelectuais românticos entendiam sua literatura de uma forma pedagógica e
missionária, por assim dizer. Não se tratava de um texto literário apenas para
fruição literária. Eles usaram a estética em favor da ideologia.
Assim o romantismo, além de ter sido uma escola literária, foi uma importante
corrente de interpretação do Brasil. Surgindo quando o país tornava-se
independente de Portugal, foi determinante para uma definição mais específica da
nação
que
surgia,
embora
sua
performance
tenha
sido
contaminada,
paradoxalmente, pela influência europeia, levando sua visão às raias da xenofobia,
muitas vezes. A respeito disso, Roncari afirma:
Seus escritos já não são apenas “documentos” sobre aspectos da vida
brasileira, dos povos indígenas às instituições políticas e religiosas, mas
constituem as primeiras tentativas de pensar e representar o país como um
todo, como um organismo social e cultural específico, fruto de tradições e
lutas. Hoje sabemos quantas deformações algumas das teorias românticas
deram margem, principalmente as que descambaram para um nacionalismo
xenófobo. (RONCARI, 2002, p.295).
Havia nesse processo nacionalista romântico uma proposta que pretendia
alcançar duplo objetivo: em primeiro lugar, alinhar o Brasil ao cenário mundial em
46
que se estabeleciam nações com identidades distintas; em segundo lugar,
estabelecer uma literatura de cunho estritamente nacional, que se veria pela
especificidade dos temas abordados e por uma suposta maneira diferente de
emoldurar essas temáticas.24
Nesse sentido, a literatura romântica ocupa um importante espaço na formação
ideológica do país, dialogando com os poderes políticos25, ora influenciando-os,
ora recebendo deles influência.26
A influência do romantismo foi sentida muito tempo depois de seu apogeu, de
forma que a visão de Brasil projetada pelo movimento foi reverberada por
intelectuais de gerações posteriores.
Esse parece o caso da geração de Barreto, que está recebendo dele a crítica em
virtude exatamente de que está embebida de pressupostos românticos. Sobre o
papel protagonizado pelo romantismo, Leite acrescenta:
A perspectiva de mais de um século permite ver a fecundidade do
movimento romântico para a definição das normas estéticas que traduziriam
a realidade brasileira, para o estabelecimento de símbolos – que sabe se
mitos – capazes de definir o nacionalismo brasileiro. [...] os românticos
brasileiros tiveram nítida consciência de seu papel nessa definição e
tentaram explorar os elementos constitutivos do nacionalismo (LEITE,
2007, p. 219).
24
A respeito disso, Leite acrescenta: “Foi a coincidência entre o movimento da independência e a
importação da estética romântica que permitiu a reunião dos dois movimentos – o político e o literário
(LEITE, 2007, p. 225).
25
Sérgio Buarque de Holanda alerta para o fato de que a intelectualidade brasileira do tempo do império
servia a aristocracia nacional no sentido de legitimar suas posturas: “Porque com o declínio do velho
mundo rural e de seus representantes mais conspícuos essas novas elites, a aristocracia do “espírito”,
estariam naturalmente indicadas para o lugar vago. Nenhuma congregação achava-se tão aparelhada com
o mister de preservar, na medida do possível, o teor essencialmente aristocrático de nossa sociedade
tradicional como as das pessoas de imaginação cultivada e de leituras francesa”.(HOLANDA, 1995, p.
164).
26
“A literatura do período romântico participará ativamente dessas inquietações, que não eram apenas dos
escritores, mas se disseminavam por toda a sociedade dos homens livres. Ela debaterá, procurará soluções
e tentará influir numa direção ou noutra, dependendo do autor. Isso tornará a literatura e a política
atividades muito próximas, pois tanto as discussões políticas mais gerais se refletirão na representação
literária como esta tenderá influir naquela, através de suas afirmações, dúvidas e oposições” (RONCARI,
1995, p.291).
47
A fácil assimilação do nacionalismo pelo romantismo é possível pelo caráter
altamente emocional e onírico que predominou nessa escola literária.
A ideologia nacional carecia de uma estética que, em seu bojo, pudesse conter
todas as características, muitas vezes, irreais de sua proposta e ao mesmo tempo
parecer coerente e verossimilhante. O romantismo se encaixou como uma luva
nessa perspectiva.
O cunho emocional predominante no romantismo, negando o racionalismo
produto das revoluções burguesas, e a forte vinculação humana com a natureza
presentes nessa estética literária, possibilitou aos autores românticos fazer emergir
a imagem idealizada de nação que aparece em seus escritos.
Só assim, pôde surgir a figura arquetípica de um herói nacional altamente
identificado com a terra (o índio) da qual é um componente numa relação
perfeitamente harmônica.
O romantismo viabilizou a tentativa de um projeto da construção de uma
identidade nacional, que precisava de imagens míticas, apresentadas de forma mais
real possível, valorizando aspectos emocionais em oposição ao racional27.
Esse emocionalismo28, associado ao nacionalismo fez surgir uma imagem
27
“O Romantismo, enquanto visão de mundo, foi uma reação aos valores éticos e intelectuais ilustrados e
clássicos, assim como os fatos históricos mais marcantes da virada do século XVIII para o XIX: a
Revolução Francesa, a Revolução Industrial e a política napoleônica. Nesse sentido, a visão de mundo
romântica surge mais como uma reação ao novo do que como a proposição de algo novo. Todo valor que
ela elege é sempre em oposição a outro que pretende negar. À razão, o Romantismo opôs o sentimento, à
mente o coração, à ciência a arte e a poesia, ao materialismo o espiritualismo, à objetividade a
subjetividade, à filosofia ilustrada o cristianismo, ao corpo e à matéria o espírito, ao dia a noite, ao preciso
impreciso, ao equilíbrio a expansão e o entusiasmo, à vida social ampla a comunhão restrita de gênios
eleitos, aos valores universais os particulares e exóticos, ao estático e permanente o movimento, ao
estável o instável etc” (RONCARI, 2002, p. 297).
28
“É curioso notar-se que os movimentos aparentemente reformadores, no Brasil, partiram quase sempre
de cima para baixo: foram de inspiração intelectual, se assim se pode dizer, tanto quanto sentimental.
Nossa independência, as conquistas liberais que fizemos durante o decurso de nossa evolução política
vieram quase de surpresa; a grande massa do povo recebeu-as com displicência, ou hostilidade. Não
48
distorcida do país altamente triunfalista em que se vendeu a imagem de um povo
revolucionário (prefigurado pelos guerreiros indígenas) que conquista sua
independência com muita luta. Contra essa visão está a crítica de Lima Barreto, que
enxerga nisso não apenas ilusão, mas um produto de determinações políticas.
Os românticos colocaram forte ênfase no estilo narrativo, que possibilitava ao
leitor melhor assimilação dos conteúdos, uma vez que na referida estética viu-se
uma descrição mais verossimilhante do que se narrava, aproximando, assim, o
leitor dos temas abordados por meio de uma construção mais concreta da realidade,
evitando abstracionismos29.
O propósito da literatura romântica era criar um ambiente nacional em que fosse
percebida uma unidade interna na pátria e uma diferenciação externa, tanto no que
se refere ao que se definia como Brasil como para a própria literatura brasileira em
si. Nesse aspecto, caminhava juntamente com o projeto de nação o projeto de uma
literatura nacional.
Assim, concomitantemente, surgia um suposto Brasil e uma suposta literatura
nacional. A esse respeito, Machado de Assis questiona: “O instinto de
nacionalidade que se manifesta nas obras desses últimos tempos, conviria examinar
se possuímos todas as condições e motivos históricos de uma nacionalidade
literária” (ASSIS, 1959, p. 30).
emanavam de uma predisposição espiritual e emotiva particular, de uma concepção de vida bem definida
e específica, que tivesse chegado à maturidade plena. Os campeões das novas ideias esqueceram-se, com
frequência, de que as formas de vida nem sempre são expressões do arbítrio pessoal, não se ‘fazem’ ou
‘desfazem’ por decreto. (...) A fermentação liberalista que precedeu à proclamação da independência
constitui obra de minorias exaltadas, sua repercussão foi bem limitada entre o povo, bem mais limitada,
sem dúvida, do que quer fazer crer os compêndios de história pátria” (HOLANDA, 1995 p. 160 e 161).
29
“Portanto o Romantismo Brasileiro foi inicialmente (e continuou sendo em parte até o fim) sobretudo
do nacionalismo. E nacionalismo é antes de mais nada escrever sobre coisas locais. Daí a importância da
narrativa ficcional em prosa, maneira mais acessível e atual de apresentar a realidade, oferecendo ao leitor
maior dose de verossimilhança, e com isso, aproximando o texto da sua experiência pessoal
(CANDIDO,2004, p. 36-37).
49
Alfredo Bosi alerta que, ao contrário do que pensavam os românticos, “nosso
processo de independência política, visto na sua linha vitoriosa, que permitiu a
constituição de um longo período imperial, acabou por gerar uma vasta cultura de
conciliação” (BOSI, 1983, p 37).
No entanto, a proposta romântica não soa conciliatória. A impressão que os
românticos quiseram passar era de ruptura. Mas o que houve não foi isso. Houve
uma adequação dos temas europeus sob uma maquiagem tupiniquim.
Uma análise simples do corpus literário do romantismo no Brasil denuncia a
inadequação de seu texto com o que essa estética se propôs ser. Bosi acrescenta, de
forma elucidativa como a incoerência indianista deu-se na prática.
Quando nosso José de Alencar, animado do projeto de inventar o romance
brasileiro autônomo, e até hostil ao jeito de escrever português, pôs mãos à
obra e fez O Guarani, que saiu foi, não a história de um conflito insuperável
entre o índio Peri e o colonizador d. Antonio de Mariz, mas a sujeição
(voluntária, não é estranho?) do primeiro ao segundo. E, no fim, a
perspectiva da união das raças figura-se no par Ceci e Peri (BOSI, 1983 p.
37).
Bosi é assertivo ao analisar a realidade romântica, em O Guarani, na medida em
escancara a subserviência brasileira à Europa, sub-repticiamente, presente no
próprio texto de José de Alencar. Ou seja, o idealizado índio “brasileiro” (na
verdade, ele é mais europeu do que brasileiro) está rendido ao colonizador e
disposto a se amalgamar com este no propósito de fazer surgir a raça brasileira.30
Isso é uma flagrante incoerência com a proposta romântica. Como os
intelectuais românticos poderiam estar cantando uma raça e uma nação distinta,
30
“Na tentativa feita por Alencar, de conciliar o elemento branco, colonizador, com o elemento nativo,
ostensivamente dominado, há sempre a predominância do estatuto da cultura dominante, sobre o nativo.
Até mesmo a representação do mundo indígena, quando ainda em estado ‘natural’ e sem interferência dos
colonizadores (Ubirajara), já reproduz valores e modelos da sociedade do homem branco e ‘civilizado’.
Da miscigenação branco/índio resulta sempre a aculturação dos valores deste em benefício daquele”
(PEREIRA, 1996, p.105).
50
quando, paradoxalmente, estão louvando a amalgamação de um índio (de DNA
europeu) com o colonizador europeu.31
Do ponto de vista literário, o romantismo era uma assimilação completa daquele
que surgiu na Europa, como não podia ser diferente. Desse modo, fica evidente que
os românticos não podiam reivindicar o “grito” de independência para a literatura
nacional32, pois o próprio romantismo, em essência era uma importação. Além
disso, tanto os temas, mas, sobretudo, as imagens nacionais que evocam estão
contaminadas pela visão europeia.
A essa incoerência, Lima Barreto parece aludir criticamente em Triste Fim
quando introduz o tema da troca língua portuguesa pelo Tupi. Nessa caricatura,
Barreto quer rir de uma pretensão nacional baseada em decisões abruptas e sem
lastros.
O louco requerimento de Quaresma, nesta equação, equivale à ilusão dos
intelectuais românticos de que eles estavam produzindo uma literatura estritamente
nacional e fundamentando as tradições nacionais brasileiras.
Os índios que eles cantaram nunca existiram e se fossem vocacionados, na
prática, para a realidade brasileira, isso seria uma aberração louca, tal como foi o
31
Silvano Santiago “perdoa” Alencar dessa incoerência, reconhecendo que o romântico recai “ em
perdoável europocentrismo romântico, pois o fim óbvio do texto (O Guarani) é o de comprovar, pela
analogia, o valor nobre do selvagem (SANTIAGO, 1982, p, 102).
32
Diz Machado de Assis: “Esta outra independência não tem Sete de Setembro nem campo de Ipiranga,
mas pausadamente, para sair mais duradoura; não será de uma geração nem duas; mas trabalharão para
ela até perfazê-la e todo” (ASSIS, 1954, p.29). Na verdade foram necessários pelo menos cem anos de
independência política para que no Brasil surgisse certa maturidade no campo literário. O indianismo
romântico, por exemplo, não representa um olhar nacional sobre as coisas do Brasil. É, contudo, uma
simbiose de primitivismo brasileiro com um perfil europeu de humanidade. Assim, uma literatura que
pretendia o estritamente nacional tornou-se naquilo que não queria ser, ou seja, contaminada pela visão
externa. A obra de Lima Barreto, por sua vez, inaugura uma fase mais madura da literatura nacional em
que temas brasileiros são abordados de forma mais apropriada e, começa-se a fazer, o que os modernistas
chamaram de antropofaguíssimo, ou seja, uma apropriação adequada do conhecimento europeu,
relacionando ao estilo brasileiro.
51
impertinente requerimento de troca linguística de Quaresma.
Os românticos, sobretudo, estavam engajados no projeto de uma narrativa
identitária para a nação brasileira, através da qual, ícones culturais brasileiros,
eleitos por eles, eram cantados e disseminados na memória social como
representantes da verdadeira brasilidade e das origens da nação.
Nesse sentido, o indianismo foi a principal faceta do romantismo em se
estabelecer uma imagem bem específica do caráter nacional brasileiro no que se
refere ao povo. Na base de todo o nacionalismo estava uma origem antiga, da qual
cada povo herdaria sua especificidade e singularidade.
O caráter nacional brasileiro, no entanto, para estabelecer-se efetivamente tinha
como desafio desvincular, ao menos em parte, do colonialismo português. Assim, o
índio, como habitante mais antigo dessas terras, foi eleito como ícone cultural do
Brasil pelo romantismo.
Se todo o nacionalismo necessita de história ou de passado, o nacionalismo
brasileiro logo depois da independência precisava encontrar um passado
independente da história colonial, pois este era comum com Portugal. E
Portugal era, na época, o inimigo, a nacionalidade de que a brasileira
precisava distinguir-se (LEITE, 2007, p.225).
O indianismo foi acima de tudo uma proposta ideológica. A eleição do índio
como ícone nacional passa pela exclusão do negro para compor a raça brasileira.
Escolhendo-se o índio, justificava-se a escravidão negra e rejeitava-se,
paradoxalmente, a figura real do índio uma vez que o indianismo louva a imagem
idealizada do índio cujas virtudes provêm de um padrão europeu.
O índio foi, no romantismo, uma imagem do passado e, portanto, não
apresentava nenhuma ameaça à ordem vigente, sobretudo à escravatura. Os
escritores, políticos e leitores identificavam-se com esse índio do passado,
ao qual atribuíam virtudes e grandezas; o índio contemporâneo que, no
52
século XIX como agora, se arrastava na miséria e na semiescravidão não
constituía um tema literário. Finalmente a ideia de que o índio não se adapta
à escravidão servia também para justificar a escravidão do negro, como se
este estivesse feliz como escravo. [...] A desadaptação do índio teve duas
explicações: uma, o seu espírito de liberdade e sua coragem; outra a sua
preguiça. No romantismo predominou a primeira (LEITE, 2007, p.226).
É nesse contexto que surge a poesia de um Gonçalves Dias e a prosa de um José
de Alencar, por exemplo. Na obra desses autores destaca-se a imagem nobre de um
índio incontaminado com os vícios dos quais era vítima a sociedade europeia.
Assim pinta-se a imagem de um “bom selvagem” para caracterizar, no mito, a
origem do povo brasileiro. Associada às virtudes morais desse índio idealizado,
conjugava-se a força física, que fazia dele um tipo quase invencível, uma espécie
de super-homem do suposto medievo brasileiro.
Os autores românticos, portanto, pretendiam criar uma entidade humana
superior ao homem europeu.33 Mas estavam criando uma aberração. Uma espécie
de Frankstein34 indígena e europeu.35
Barreto critica o indianismo romântico em Triste Fim também através do
requerimento de Quaresma a respeito da troca do Português pelo Tupi. A eleição
33
Roncari afirma sobre o indianismo: Tal realização implicava também e principalmente a construção de
um novo ponto de vista e de uma nova visão do indígena, apreciado agora menos como uma realidade
racial que como outra realidade ética e cultural, distinta da europeia. A partir daí, o indígena surgiria não
como um ser humano abaixo do europeu (como “bárbaro” ou “selvagem”) nem na mesma altura como
aparece em Basílio ou, como vimos,na carta de Caminha, mas acima, já que não fora contaminado pelos
males da civilização. A nova poesia deveria ser feita a partir da perspectiva dos índios, já que ética e
culturalmente estariam mais aptos a julgar o branco europeu que estes a eles (RONCARI, 2002, p. 365).
34
Alencar usa o terrível exemplo a seguir, defendo o papel do índio idealizado que ele criou como
símbolo da identidade nacional brasileira, sob a crítica de que essa alegoria é insustentável:
“Chateaubriand no Gênio do cristianismo achou uma fonte na poesia inesgotável descrevendo a
delicadeza da maternidade no jacaré em um réptil monstruoso e disforme” (COUTINHO, 1980, p. 18858).
35
A observação de Meyer é conciliatória, mas não deixa denunciar a incoerência alencariana e romântica
no que diz respeito ao indianismo: “Eu, por mim confesso humildemente que não vejo indígenas na obra
de Alencar, nem personagens históricos, nem romances históricos; vejo uma poderosa imaginação que
transfigura tudo, a tudo atribui sentido fabuloso e não sabe criar senão dentro de um clima de
intemperança fantasista” (ALENCAR, 1979, 185-80).
53
do índio pelo romantismo, como Leite ensina acima, não representa um louvor ao
índio real. Trata-se de uma criação ficcional romântica toda embebida de
pressupostos europeus.
Com o caso do requerimento, Barreto quer mostrar que a inadequação do índio
idealizado como ícone nacional equivale, guardadas as devidas proporções que a
caricatura comporta, a alguém propor a troca do Português pelo Tupi. Seria
ingenuidade e loucura. Era disso que Lima Barreto estava acusando os intelectuais
românticos brasileiros.
O romantismo propôs-se a consolidar uma memória social distintivamente
nacional, mas não se apercebeu que esse nacionalismo não era verdadeiro. O país
não estava maduro para isso, tampouco a literatura brasileira estava.
É importante observar o paradoxo instalado na estética romântica: o estilo de
narrar os fatos e descrever as coisas buscava a verossimilhança, mas o que se
narrava e, sobretudo, a base temática sobre a qual se fundamentava a narrativa, a
saber, o nacionalismo, não encontrava lastro na realidade.
Imaginação: esse era o ponto de partida. Os autores românticos não tinham uma
idade média brasileira36 na qual poderiam buscar uma tradição nacional. Nesse
sentido, foi necessário imaginar, readequando a imagem do índio, e outros
elementos de cunho regionalista, aos padrões de uma identidade nacional, que
pudesse ser reconhecida como especificamente brasileira e, ao mesmo tempo,
36
“Além, muito além daquela serra, que ainda azula no horizonte, nasceu Iracema.” Assim Alencar
refere-se ao nascimento de Iracema. A repetição do além, embora utilizado num contexto, espacial parece
sugerir uma ideia de atemporalidade, como se autor, quisesse reportar a mente do leitor a um passado
muito longínquo, a saber, a suposta idade média brasileira, interrompida pela civilização europeia,
prefigura pelo estrangeiro que penetra a floresta em que Iracema está.
54
digna de ser exaltada.37
O recurso da imaginação adapta-se bem ao caráter emocionalista do romantismo
e, principalmente, com a necessidade de se criar uma identidade nacional tendo
como base a ilusão.
Esse recurso, na visão romântica, além de ajudar a fundar o mito de
nacionalidade brasileira, ajudaria, em alguma medida, a minorar o choque com a
realidade difícil da nação brasileira, funcionando como uma espécie de fuga da
realidade. Sobre isso, Teves afirma: “O imaginário, ao contrário, por sua lógica
própria, tudo justifica e suporta, e serve como alívio à tirania do real” (TEVES,
2002, p. 65).
De fato, prevaleceu na formulação brasileira de nacionalismo um forte fator
imaginário. O nacionalismo europeu38, também foi produzido pela imaginação, de
acordo com Anderson (ANDERSON, 2008), no entanto buscou suas raízes
culturais em um passado mais concreto do que aquele a que se refere o
37
Como não havia uma história prévia, como na Europa, por exemplo, nem lendas e tradições que
soassem como originais, a intelectualidade romântica precisou se valer da imaginação. Daí o indianismo
pode enxertar valores morais europeus no índio brasileiro, fazendo dele um herói nacional e pai dessa
nação. Daí, os poetas românticos puderem enxergar qualidades na fauna e na flora brasileira, que sob a
visão deles, não seriam igualadas em lugar nenhum fora daqui. Imaginação foi a mola propulsora para se
formar a base sobre a qual foi estabelecido o mito de nacionalidade brasileiro. Figueiredo a respeito
disso, disserta: “Pela imaginação, o homem liberta-se do seu presente imediato, explorando todas as
possibilidades que virtualmente existem. Nesta perspectiva, o futuro pode se configurar como uma nova
dimensão acrescentada à realidade de uma vida melhor, de liberdade e superação, enfim”
(FIGUEIREDO, 1998, p 22).
38
“Ignorando despreocupadamente alguns fatos-extra europeus evidentes, o grande Johann Johann
Gottfried von Heder (1744-1803) declarou no final do século XVII: “Denn jedes Volk ist volk; es hat
seine National Bildung wie seine Sprache” [assim cada povo é um povo; tem a sua formação nacional
como a sua língua]. Essa concepção esplendidamente europeizada da condição nacional [nation-ness]
vinculada à propriedade privada da língua teve enorme influência na Europa oitocentista e, mais
estritamente, na teorização posterior da natureza do nacionalismo. Quais foram as origens desse sonho?
Muito provavelmente elas residem na profunda retração temporal e espacial do mundo europeu que se
iniciou no século XIV, provocada a princípio pelas investigações dos humanistas e depois,
paradoxalmente, pela expansão mundial da Europa” (ANDERSON, 2008, p. 108).
55
nacionalismo brasileiro.39 Até porque a Europa tem uma pré-história a que se
reportar, diferentemente do caso brasileiro.
A aplicação desse modelo nacionalista europeu à realidade brasileira gerou
muitas contradições e incoerências no cotidiano nacional. Assim a “cara” do Brasil
projetada pela ideologia nacionalista de nossos intelectuais do século XIX
maquiava as discrepâncias da realidade do Brasil em face da proposta de uma
nação culturalmente distinta.
Para se fundamentar pertinentemente o mito do estado nacional brasileiro 40,não
havia um passado imemorial onde se buscar lendas e tradições específicas, não
havia uma raça homogênea nem mesmo uma língua estritamente brasileira.
Essas contradições estão na base do desconforto de Lima Barreto em relação ao
Brasil que seus olhos enxergavam, pois permitiam toda a sorte de desmandos,
39
Sem contar que o fator- língua por aqui já, por si só, poderia causar certo mal-estar ao nosso
nacionalismo pelo motivo de esta ser “importada” do colonizador, o que evidencia a natureza surreal do
sonho da especificidade cultural brasileira.
40
Hall aponta como presentes na narrativa dos estados nacionais cinco elementos inerentes. São eles: 1- A
narrativa da nação. São as histórias, estórias, folclores e demais elementos simbólicos que dão coesão ao
tecido nacional, unindo-o, e enchendo-o de significado. 2- Ênfase nas origens, na continuidade, tradição
e na intemporalidade. Aqui se aponta a imemorial origem da nação, o fato de ele ser em si mesma
independentemente de intempéries e o fato de que a nação continuará sendo com o passar dos anos. 3- A
invenção da tradição. Inventam-se tradições que aparentam antiguidade, mas que são recentemente
produzidas com propósito político. 4- Mito fundacional: “uma estória que localiza a origem da nação, do
povo e de seu caráter nacional num passado tão distante que eles se perdem nas brumas do tempo, não do
tempo ‘real’, mas de um tempo mítico.” (HALL, 2006, p. 55) 5- Pureza étnica. Ênfase na singularidade
biológica do povo, estabelecendo-se miticamente um elo congênito entre as pessoas, como se fizessem
parte de uma grande e numerosa família.
O conceito de nação é moderno. Foi produzido para acomodar os ideais da modernidade. Benedict
Anderson apresenta a identidade nacional como “comunidade imaginada”. Essa definição remete ao
caráter simbólico que permeia esse conceito “A lealdade e a identificação que, numa era pré-moderna ou
em sociedades mais tradicionais, eram dadas à tribo, ao povo, à religião e à região, foram transferidas,
gradualmente, nas sociedades ocidentais, à cultura nacional. As diferenças regionais e étnicas foram
gradualmente sendo colocadas, de forma subordinada, sob aquilo que Gellner chama de ‘teto político’ de
estado-nação, que se tornou, assim, uma fonte poderosa de significados para as identidades culturais
modernas” (HALL, 2006, p 49).
56
discriminações e exclusões na busca de uma determinação cultural do Brasil.41
A análise das incoerências entre o mito e realidade leva Lima Barreto a
questionar o que se postulava como verdade no que diz respeito ao Brasil como
uma pátria. A partir desses questionamentos, Barreto faz uso da ficção; para da
ilusão de ser fruto de uma nação nascida imemorialmente, nação esta que no mito
se consolida através de uma heroica independência, descortinar trágica e
paradoxalmente caricaturada a realidade de incertezas e fracassos que gestam o
Brasil.
Isso explica a estratégia literária de Lima Barreto em Triste Fim. O autor parte
da ilusão ufanista, através de um personagem caricaturadamente embebido com a
ideologia nacionalista, para descortinar paulatinamente a realidade nacional, por
meio do desencantamento que o quixotesco personagem tem à medida que, na
tentativa de comprovar na prática sua ideologia, verifica o contrário. O trajeto
crítico de Lima Barreto se constrói da ilusão à realidade em Triste Fim de
Policarpo Quaresma.
Essa abordagem de Barreto pretende criticar a postura ufanista da
intelectualidade brasileira de seu tempo, especialmente os românticos, (cuja
influência ainda permanecia de alguma forma entre os intelectuais da geração de
Barreto) que são prefigurados no burlesco personagem.
41
A relevância sociológica de Triste Fim reside exatamente no fato de que seu autor, Lima Barreto,
rompe bruscamente com a imaginação e verifica a realidade nacional nua e crua sem a mediação do mito.
Além disso, ele é capaz de traduzir isso em forma de uma caricatura quixotesca, que pela ingenuidade
descortina a realidade nacional, tal como enxergava Lima Barreto.
57
3.2 O BOVARISMO
Um dos objetivos críticos de Lima Barreto em Triste Fim é vincular o ufanismo
romântico reminiscente ente os intelectuais de seu tempo ao espírito ufanista
presente na primeira república. Assim o autor relaciona dois importantes campos de
atuação humana (literatura e política), fazendo visualizar o diálogo entre ambos.
Nesse sentido, em Triste Fim, na tentativa de traduzir o ufanismo da república,
Barreto vai se utilizar de um conceito chamado de bovarismo. Esse termo é
derivado de uma análise presente na obra de Jules Gaultier, que tomando por base o
princípio fantasioso presente na vida da personagem de Flaubert, Ema Bovary, cria
uma categoria de interpretação do comportamento humano, que é readequado
socialmente por Lima Barreto em relação à república.42
Lima Barreto vê, no espírito presente na república, o princípio do bovarismo.
Esse conceito é expresso largamente em Triste Fim, mimetizado em Policarpo
Quaresma, o qual representa uma intelectualidade que paulatinamente vai
acordando de seu bovarismo, pondo-se em choque com a república, a quem, na
visão de Barreto, interessava uma intelectualidade “embriagada” com um
nacionalismo descabido43.
42
“O bovarismo, diz seu autor, é um livro que não visa instituir nenhuma reforma, se aplica à matéria que
os homens, mais que nenhuma outra espécie, acreditam marcar, eles mesmos, uma forma; trata da
evolução da humanidade, isto é, dos modos de mudança nesta parte do espetáculo fenomenal em que o
fato da consciência parece atribuir ao ser que sofre a modificação, como o poder de dar causa, o dever de
dirigir. Sob essa ilusão, a vontade humana acredita intervir no turbilhão de causas e efeitos que a
envolvem. A constatação, a verificação do fato, tende na linguagem a se formular em regra geral, porque
a ilusão do fato, engendrada pelo reflexo da atividade na consciência, é tão forte que domina as formas da
linguagem. [...] O Bovarismo é o poder partilhado no homem de se conceber outro que não é”
(BARRETO, 1956, p. 93).
43
“Conforme a própria natureza do seu modo de pensar e criar, Lima Barreto faz uma aplicação social
desse conceito. A jovem república estava toda imersa em atitudes bovaristas. Aliás, a sua própria
fundação fora decorrência de uma atitude bovarística: a fé incondicional na fórmula republicana mais que
isso, na palavra república, tomada como panaceia que resolveria todos os males do país. [...] Mas,
considerando os próprios grupos intelectuais, tidos como dotados de maior capacidade crítica, a
58
Dessa maneira, Barreto está, com o livro, expressando uma advertência aos
intelectuais de seu tempo, no sentido de fazê-los acordar para os desmandos
políticos que se cometiam na república, que estavam sendo legitimados por uma
postura intelectual descomprometida com os reais temas sociais que interessam o
país.
O bovarismo, de alguma maneira, contaminou a política nacional ou foi usado
por esta para justificar suas posturas. Assim, percebe-se que a “metralhadora”
crítica de Barreto, além de atingir os intelectuais com a caricatura de Quaresma,
pretende também “detonar” o bovarismo político instalado no país, que vendia uma
imagem triunfalista da república como solucionadora definitiva de todos os
problemas da sociedade brasileira.
Isso faz perceber uma adequação do tema ufanista da literatura romântica para
os âmbitos da política nacional. Desse modo, fica evidente o papel de crítico social
desempenhado por Lima Barreto. Não se tratava apenas de uma abordagem estética
e uma insatisfação com um modo ingênuo de literatura. O autor está relacionando a
literatura a uma estrutura concreta e fazendo perceber o diálogo pragmático que há
entre o campo artístico (especificamente a literatura) e a política.
emergência do novo regime arrojou-os numa militância nacionalista destemperada, de teor louvaminheiro
e ufanista, embebido do mesmo otimismo ingênuo dos escritores gongóricos e dos poetas românticos. É a
figura que vem admiravelmente caricaturada na cândida personagem do major Policarpo Quaresma. Ora,
esse ufanista bovarista, assim como o cosmopolitismo, era outra forma de se alienar do país, só que
parecendo que se estava fazendo exatamente o contrário. Era um efeito de fachada ou o cosmopolitismo
às avessas. O único modo de vencer ambos era pelo desenvolvimento da consciência crítica e da
inteligência capaz de imaginar alternativas. De fato, essa passagem do ufanismo à lucidez crítica resume
a própria trajetória do major Quaresma, símbolo de uma intelectualidade que reformula suas posturas. Ela
implicava sobretudo uma mudança na forma de olhar, exigindo que se saísse das páginas dos livros e da
cultura letrada, das tribunas, das bibliotecas e dos gabinetes, para um contato direto com a realidade do
país, sua natureza, sua gente, seus campos, suas cidades”(SEVCENKO, 2003, p. 212).
59
4TRISTE FIM, TEXTO E CONTEXTO
A proposta deste capítulo é tomar o livro Triste Fim de Policarpo Quaresma de
perto e visualizar nele a percepção da crise paradoxal da identidade nacional
brasileira percebida por Lima Barreto, expressa no texto dessa obra.
Parte-se do pressuposto que o livro em questão fornece um vislumbre
diferenciado da realidade nacional que retrata, apresentando-a de uma maneira que
só a literatura produzida por um intelectual atento como Lima Barreto pode
traduzir.44
Triste Fim de Policarpo Quarema revela, de maneira muito vívida, a
ambiguidade em que estava imersa a sociedade brasileira do início do século XX,
sobretudo sob a interpretação do que seria o Brasil por parte de seus mais influentes
intelectuais em face do que a realidade nacional apresentava.
O personagem principal, major Policarpo Quaresma, é um indivíduo
quixotescamente patriótico. Trata-se de um ufano nacionalista, que foi forjado pela
criatividade de Lima Barreto para ser uma caricatura de uma vertente da
intelectualidade estabelecida no final do século XIX e início do século XX, cujas
obras legitimavam a república ou, então, não a criticavam.
No final do livro, refletindo sobre a origem do patriotismo do personagem, e ao
mesmo tempo, criticando essa intelectualidade com a alusão ao “silêncio de se
gabinete”, o narrador diz-nos:
A pátria que quisera ter era um mito, era um fantasma criado por ele no
silêncio de seu gabinete. Nem a física, nem a moral, nem a intelectual, nem a
política que julgava existir, havia (BARRETO, 2004, p. 225).
A passagem acima é direta em resumir todo o pensamento de Lima Barreto a
respeito de como foi formada a visão ufanista que Policarpo Quaresma teve sobre o
Brasil, como também, de alguma forma, menciona as partes principais em que o
amor à pátria do personagem principal concentrou-se e sua consequente desilusão
com essa mitológica ideia de nação.
44
“A literatura oferece uma imagem simbólica ou metafórica privilegiada de situações e vivências que
raramente estão presentes nos textos de análise política e sociológica” (OLIVEIRA, 1990, p.95).
60
O personagem foca-se em três áreas ou esferas da vida brasileira: cultural,
econômica e política, às quais o narrador refere-se na passagem acima, quando
apresenta a desilusão do protagonista frente ao fracasso em verificar seu ufanismo
patriótico na prática, fora de sua biblioteca.
A pretensão deste capítulo é apresentar, à luz de selecionadas passagens do livro,
a crítica à intelectualidade nacionalista e ufanista estabelecida nos dias de Barreto.
Essa crítica foi construída através de uma ficção satírica e burlesca, a qual tem como
alvo concreto os intelectuais estabelecidos como também o regime republicano,
legitimado pelo tom nacionalista impregnado na intelectualidade brasileira do início
do século XX, que se baseava em reminiscências nacionalistas, provindas do
romantismo.
Para isso, será feita uma espécie de exegese do texto selecionado, relacionando-o
a seu ambiente social e literário. A metodologia seguida foi examinar o livro Triste
Fim de Policarpo Quaresma à luz das palavras-chave da citação acima, (referentes
aos três projetos nacionais de Quaresma), sobretudo aquelas que se referem à
formação do mito de nacionalidade na mente do personagem central (relação disso
com a formação do mito de nacionalidade brasileira), a saber, física, moral,
intelectual e política.
Tais aspectos encontram forte eco no pensamento de Quaresma, quando no auge
de sua empolgação, formulava algumas intervenções para tornar o Brasil a nação
mais poderosa da Terra.
Diz o narrador onisciente sobre o pensamento do Major em relação à pátria:
“Tinha todos os climas, todos os frutos, todos os minerais e animais úteis, as
melhores terras de cultura, a gente mais valente, mais hospitaleira, mais inteligente e
mais doce do mundo – o que precisava mais?” (BARRETO, 2004, p. 34).
O patriotismo de Quaresma era sincero e ingênuo. Tudo o que ele desejava era
conhecer profundamente o Brasil que amava para propor melhorias em sua
administração, levando-o a ser aquilo que deveria, de acordo com o mito
inconsciente que acalentava em relação à pátria.
A citação que escolhemos para ser a base para este capítulo menciona o fato de
Policarpo Quaresma viver uma ideia de Brasil que não se verificava na realidade.
61
Essa sua visão foi baseada em seu ingênuo patriotismo e previamente verificada
por ele em sua biblioteca. Na verdade, o critério que Quaresma utilizou para montar
sua biblioteca foi o tema brasilidade. Todos os autores que mencionassem o Brasil e
elogiassem-no de alguma maneira estariam em sua coleção. O que ele pretendia
com isso era conhecer ainda mais o seu país para assim poder “apontar os remédios,
as medidas progressivas, com pleno conhecimento de causa” (BARRETO, 2004, p.
22).45
Na ficção, havia unicamente autores nacionais ou tidos como
tais: o Bento Teixeira, da Prosopopeia; o Gregório de Matos, o
Basílio da Gama, o Santa Rita Durão, o José de Alencar (todo),
o Macedo, o Gonçalves Dias (todo), além de muitos outros.
Podia-se afiançar que nem um dos autores nacionais ou
nacionalizados de oitenta pra lá faltava nas estantes do Major.
De história do Brasil, era farta a messe: os cronistas, Gabriel
Soares, Gandavo; e Rocha Pita, Frei Vicente do Salvador,
Armitage, Aires do Casal, Pereira da Silva, Handelmann
(Genchte von Brasilien), Melo de Morais, Capistrano de Abreu,
Southey, Varnhagem, além de outros raros ou menos famosos.
Então no tocante a viagens e explorações, que riquezas! Lá
estavam Hans Staden, o Jean de Léry, O Saint-Hilaire, O
Martius, o Príncipe de Neuwied, O John Mawe, o von
Eschwege, o Agassiz, Couto de Magalhães e se encontravam
Darwin, Freycinet, Cook, Bougainville e até o famoso Pigafetta,
cronista de viagem de Magalhães, é porque todos esses últimos
viajantes tocavam no Brasil, resumida ou amplamente.
(BARRETO, 2004, p. 21)
As obras presentes na biblioteca de Quaresma podem ser divididas nas seguintes
seções: Literatura, História e Ciências, relacionadas à formação do imaginário
nacionalista, romântico e idealizado. Essas áreas do conhecimento, de alguma
maneira, fazem eco às partes da nacionalidade brasileira que Policarpo foca em sua
pesquisa, isto é, física moral, intelectual e política, relacionando-se com os três
projetos intervencionistas que ele protagonizou.
45
“Silvano Santiago estabelece uma relação entre a base – a biblioteca – e a motivação do personagem – o
patriotismo. O estudo e a reflexão de Policarpo se fazem em torno de uma ‘brasiliana’ convencional
organizada segundo o espírito patriótico. ‘O espírito do jovem patriótico se casa com o espírito da
biblioteca patriótica, armando um sistema tautológico cuja única função é o amor à pátria. Este amor
exclusivo e tirânico, xenófobo, é o que legitima a ânsia de reformas (...). Este aspecto reformista,
autoritário e conservador do seu pensamento, baseado que estava nos valores tradicionais perpetuados
pela brasiliana, já vinha anunciado no nome do autor da epígrafe, o historiador francês Renan,
responsável por idêntica campanha na Terceira República francesa” (OLIVEIRA, 1990, p.97).
62
O narrador dá algumas ênfases interessantes na descrição da biblioteca de
Quaresma. Quando menciona José de Alencar, coloca, entre parêntesis ,a palavra
todo. O mesmo se verifica em relação a Gonçalves Dias.
Esses dois autores são notadamente reconhecidos como cantadores do
patriotismo brasileiro e grandes nomes do nosso romantismo, que foi o principal
responsável por divulgar a noção de uma pátria singular brasileira.
De passagem, o narrador também cita nomes da literatura brasileira como Porto
Alegre e Gonçalves Magalhães. O segundo escreveu Saudades, livro com o qual
introduziu o romantismo no Brasil. Alguns dos autores mencionados também
compuseram o quadro de intelectuais do Instituto de Histórico e Geográfico
Brasileiro, órgão do império criado para explicar a nacionalidade brasileira.
Fica evidente, portanto, que a crítica ao nacionalismo que Barreto pretendeu em
sua obra focaliza-se na base intelectual que o gestou, ou seja, no romantismo e nos
outros saberes que interagiram no sentido de legitimar uma visão ufanista do
nacionalismo brasileiro. Barreto quer deixar claro que esses intelectuais fecharam os
olhos para a realidade e pintaram um Brasil irreal e mítico.
Lucia Lippi Oliveira explica o processo de construção do mito de nacionalidade
brasileira na mente de Policarpo Quaresma, com o propósito de lançar luz a respeito
da crítica que Lima Barreto faz a uma intelectualidade cientificista, que escreve
presa em uma “torre de marfim” sem considerar a realidade nacional efetivamente:
Policarpo constrói seus sonhos de forma semelhante. Para chegar a sugerir as
reformas constitucionais, para começar a cultivar a terra, para tentar as novas
formas de cultivo, sua ação é antecedida de criterioso estudo. O
conhecimento das teorias, das técnicas, da maquinaria informa cada esforço
de Policarpo. Este procedimento corresponde àquela visão ilustrada e
cientificista, marcante desde o final do século XIX, na qual predominava a
ideia de que o saber e o conhecimento podem mudar o mundo. Por outro
lado, há o insucesso de cada empreendimento. O que Lima Barreto no diz é
que a vida cotidiana é muito mais complexa e difícil do que a que aparece
nos compêndios. O autor mostra o personagem iludido pelo conhecimento
abstrato e de “gabinete”. O caso de Policarpo Quaresma é exemplar do
insucesso cientificista. Lima Barreto, a partir de sua história pessoal, e
escrevendo em um tempo distinto, revela as insuficiências deste saber e
constrói seu personagem como uma figura quixotesca, cheia de propósitos e
sonhos irreais (OLIVEIRA, 1990, p. 100).
63
Assim, a caricatura de Barreto, Quaresma, é um arquétipo da intelectualidade
que propôs uma mitologia nacionalista incoerente com verdadeira realidade do que
seria o Brasil, baseando-se em pressupostos cientificistas e descolados da realidade
prática.
Toda essa crítica de Barreto pretende tornar clara a realidade excludente que
reinava em seu tempo. Seu livro é um grito ao país, tentando fazê-lo acordar de um
sonho sem lugar, que invertia a ordem das coisas, anuviando a percepção do real e
permitindo que os desmandos de uma elite ficassem sem paga, pois estavam
escondidos por detrás de uma esperança sem lastro.
O mito nacional elogiava o país sob muitos aspectos. No entanto, Barreto pinça
três nuances exaltadas no imaginário social brasileiro, preconizadas pelo
romantismo, para desconstruir o patriotismo ufanista, de que se prevalecia, de
acordo com seu ponto de vista, a elite dominante nacional: a questão cultural, a
questão física e a questão política.
Como exemplo para a questão cultural, o autor cria o caso da famigerada
proposta de mudança da língua nacional; para a questão econômica, temos o caso da
empreitada agrícola de Quaresma e para a questão política, o envolvimento do
personagem com o exército com o propósito de combater em favor da república.
Esses três empreendimentos intervencionistas de Quaresma serão analisados
aqui em diálogo com o contexto que o gerou, evidenciando a crítica social e
intelectual que Barreto pretendeu.
64
4.1 A QUESTÃO CULTURAL
Havia um ano a esta parte que se dedicava ao tupi-guarani. Todas as
manhãs, antes que a “Aurora, com seus dedos rosados abrisse caminho
ao louro Febo”, ele se atracava até o almoço com o Montoya, Arte y
dicionario de la lengua guaraní ó más bien tupí, e estudava o jargão
caboclo afinco e paixão (BARRETO, 2004, p. 23-24).
Dentre os aspectos culturais trabalhados por Barreto em Triste Fim, destacamos
a questão do requerimento para a troca da língua nacional. Esse episódio dá base
para uma crítica mordaz e satírica do autor tendo como alvo direto a intelectualidade
romântica que pretendeu uma exaltação exagerada do índio, como o propósito de
torná-lo o ícone da cultura brasileira, tornando, também, independente a literatura
nacional, por meio de um suposto tema e metáforas exclusivamente brasileiras.
O capítulo Desastrosas consequências de um requerimento apresenta um
episódio que dá um rumo determinante para a narrativa, pois começa a demonstrar
à personagem principal a loucura de suas proposições, deixando clara a sátira
caricata que o autor pretendeu contra os intelectuais nacionalistas de sua época.
No período posterior à proclamação da independência do Brasil, firmou-se
grande interesse na legitimação de uma cultura genuinamente brasileira. Nesse
sentido, o império financiou pesquisas culturais com o propósito de se produzir
material que pudesse dar impressão de singularidade nacional.
O IHGB (Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro) foi uma instituição
fundada e financiada pelo império com o propósito de fomentar estudos que
interpretassem o Brasil e dessem um aspecto específico e nacional para o país que
estava em sua infância. O que se pretendia, na verdade, era legitimar o poder
imperial estabelecendo uma história nacional que encadeasse eventos cuja
culminância seria o império.
Logo, fica evidente que todas essas pesquisas estavam fortemente contaminadas
com um viés político, que visava favorecer o império como modelo político
adequado à cultura brasileira.
Nesse sentido, os estudos sobre os índios protagonizaram no cenário romântico,
uma vez que estes foram considerados como pais da nação. A preocupação, no
entanto, não era produzir uma história indígena, mas sim formular uma história
65
oficial para o país, que remontasse a uma origem antiga, tendo a figura do índio
como germe original da cultural brasileira.
O índio que foi considerado como base da cultura brasileira nunca existiu. Essas
pesquisas, no entanto, queriam evidenciar que num passado distante os índios
viveram no Brasil longe da corrupção e que, por isso, os vícios que foram vistos no
indígena por ocasião da chegada do colonizador europeu refletiam um estado de
degeneração da cultural indígena. O propósito era justificar a eleição do indígena
como ícone da cultura nacional, frente à contra argumentação de que o índio era
muito discrepante do modelo virtuoso que se queria para a raça brasileira.
As pesquisas do IHGB que se focaram na questão linguística do índio foram na
mesma direção.46 Estas apontavam o estado de corrupção da linguagem indígena ao
longo do tempo em relação ao seu estado primitivo de pureza. Portanto, as
pesquisas apontavam para o fato de que a “verdadeira” língua indígena deveria, de
alguma forma, ser resgatada visto que era perfeitamente adequada ao tipo humano
brasileiro e para a descrição natural.
Com esse objetivo em vista, o IHGB financiou uma série de pesquisas cujo foco
central esteve na questão linguística do indígena. Essas pesquisas influenciaram
grandemente a literatura dos dois grandes ícones do indianismo Gonçalves Dias
(membro e pesquisador do IHGB) e José de Alencar.47
46
A posição romântica, defendida pelo IHGB partia do princípio de que: “No Brasil, o idioma nacional de
hoje veio do estrangeiro, imposto pelo conquistador de ontem, para desgraça de todo e qualquer vernáculo
indígena” (VANNUCCHI, 1999, p. 38).
47
Leite, comentando e ecoando o argumento de Gonçalves Dias a respeito da inserção de brasileirismos
na literatura, diz: “É absurdo que a linguagem se imobilize, e o povo é o juiz daquilo que é correto ou
merece ser preservado. Se os brasileiros vivem em outro ambiente geográfico e social, se enfrentam outra
realidade, precisam de outras palavras para exprimi-la. Além disso, observa a influência da língua tupi no
português do Brasil e sugere que, embora Gregório de Matos tenha utilizado brasileirismos, só os fez com
intenção satírica” (LEITE, 2007, p. 229). Sobre Alencar, ele acrescenta: “As observações de Alencar são
um pouco mais amplas, embora se liguem aos estereótipos românticos já mencionados. Muito a propósito,
essas observações acompanham Iracema, onde Alencar tentou algumas inovações: ‘Verá realizadas nele
minhas ideias a respeito da literatura nacional; e achará aí poesia inteiramente brasileira, haurida na
língua dos selvagens’. Alencar confessa que desejava fazer poesia com a transposição de imagens da
língua indígena, e que Iracema seria uma experiência em prosa. No segundo artigo, Alencar discute não
apenas o processo de composição, mas também a transformação da língua portuguesa no Brasil.
Inicialmente, observa, como Gonçalves Dias, as interferências do ambiente e das raças que se cruzavam
no Brasil. Mas além do vocabulário, nota que também o ‘mecanismo da língua’ já se modificou e
continuará a modificar-se” (LEITE, 2007, p. 229).
66
Basicamente, a literatura incorporou uma leitura dos documentos imperiais
sobre os índios da costa e suas línguas e ainda as fontes sobre a língua geral
do fim do século XVIII e início do século XIX, na qual se desenvolveu uma
nova interpretação baseada na inter-relação entre raça, história e língua. Isto
é particularmente importante na obra dos dois maiores escritores românticos,
Gonçalves Dias e José de Alencar (RODRIGUES, 2002, p. 38).
Gonçalves Dias48 já era considerado um importante escritor indianista quando
em, 1858, publicou alinhado com essa perspectiva, o Dicionário de língua tupi
chamada língua geral dos indígenas do Brasil.
Nesse livro, Dias apresenta um retrato de uma suposta língua tupi que teria
existido num passado remoto, mas que não se verificava mais em seus dias. A
proposta do dicionário vai na mesma direção de sua obra poética, isto é, apresentar
uma imagem exaltada da raça indígena (no caso do dicionário, a linguagem), com o
propósito de tecer uma história brasileira, cuja origem baseia-se em um indígena
puro e de altos ideias.
O dicionário pretendeu, portanto, retratar uma língua tupi em estado puro,
determinada por uma civilização pura e digna de estar na base histórica de uma
nação que pretendia a singularidade e a superioridade, como era o caso do Brasil.
O dicionário de Gonçalves Dias tem como objetivo retratar uma língua que não
existia mais para dar base para uma espécie de ressurreição dessa linguagem, que
funcionaria como uma espécie de museu linguístico das origens imemoriais do
Brasil. Nesse aspecto, o dicionário segue uma lógica já presente nos poemas de
Dias, cuja finalidade era louvar um utópico indígena e sua linguagem para compor
a história da origem da nação brasileira.
48
Falando de Gonçalves Dias como autor do Dicionário, Rodrigues explica a trajetória da obra do
indianista, dividindo-a em duas partes que não se excluem: “O seu autor já era um literato laureado
quando publicou o dicionário. Enquanto a maior parte da sua produção poética fora escrita entre 1843 e
1851, as décadas seguintes foram mais dedicadas a outras atividades. Em 1851 foi ao Ceará, Maranhão e
Pará encarregado pelo governo de inspecionar a educação pública e inspecionar e recolher documentos
nos arquivos provinciais. Em 1852 escreve o estudo antropológico e histórico Brasil e Oceania. Entre
1854 e 58 viaja para a Europa, mais uma vez encarregado pelo governo de coletar material referente ao
Brasil em arquivos das principais capitais do continente, aproveitando a estadia na Alemanha para
reeditar parte de sua obra e o próprio Dicionário. Apesar dessa divisão cronológica de sua carreira, não há
contradição entre seus interesses. As duas facetas são complementares. Seus poemas, base de sua posição
no pequeno mundo literário da época, revelam um alto grau de interesse pela história colonial e leitura
das fontes dos séculos XVI, XVII e XVII” (RODRIGUES, 2002, p. 39).
67
Dessa forma, tanto por seus muitos poemas indianistas, como pelo dicionário,
Dias pretendeu ser a voz de uma cultura indígena extinta. Já que o indígena que o
indianismo retrata não existia mais, a literatura romântico-indianista seria o corpus
em que essa linguagem teria vida.
Assim, o personagem central do indianismo de Dias não é o índio em si, mas o
Tupi. Este sim é largamente retratado e louvado. Os indígenas, que aparecem nos
poemas, são apenas o meio através do qual o Tupi pode ser expresso.
Nesse sentido, portanto, a característica cultual que o indianismo de Gonçalves
Dias destaca no índio brasileiro é a linguagem, a qual ele vai relacionar com a
ideologia nacional que o romantismo está preconizando. Daí a forte ênfase em
termos e expressões indígenas presentes em sua obra, os quais vão infiltrar-se
largamente na língua portuguesa do Brasil, como nomes de lugares, mas, sobretudo
para nomear a natureza.
Os romances indianistas de José de Alencar foram acusados de propor uma nova
língua para o Brasil49. Alencar alinha-se ao projeto nacionalista brasileiro
promovendo uma readequação linguística do Português às características
linguísticas regionais, sobretudo com foco em termos, expressões e alguma
diferença sintática, que soasse estritamente nacional por associação à língua
indígena.
Alencar baseava-se na premissa de que “a língua é a nacionalidade do
pensamento como a pátria é a nacionalidade do povo. (ALENCAR, s.d, p. 327).” O
propósito de Alencar era o de estabelecer uma literatura que influenciaria a língua
nacional, separando-a de sua matriz portuguesa. A respeito disso ele diz, aludindo a
sua própria obra e respondendo a críticas:
O gênio por isso mesmo que paira em uma esfera superior, pode atravessar
uma época sem que ela o compreenda, nem mesmo o conheça; mais adiante
está a posteridade que o vinga. Ora se em vez de avançar para o futuro, ele
retrai-se ao passado, que há de o ler e apreciar? Os túmulos das gerações
49
“Devido sobretudo aos ataques recebidos do historiador português Manoel Pinheiro Chagas, do filósofo
Antônio Henrique Leal, e do escritor Franklin da Távora, o romancista acabou por expressar uma série de
opiniões sobre a realidade linguística brasileira e sua relação com a literatura. Ao fazer isso, Alencar
repetiu o modelo de um tupi morto para dar lugar a um português adaptado ao meio americano”
(RODRIGUES, 2002, p. 110).
68
transidas? Eis porque o gênio pode criar uma língua, uma arte, mas não fazêla retroceder (ALENCAR, s.d, p. 327).
O texto acima mostra claramente a consciência que Alencar tinha do propósito
de sua obra e responde a crítica de sua inadequação ao estilo clássico português
com a presunção de originalidade. O autor salienta (o que é mais importante nessa
citação) sua finalidade de criar uma língua nova, que fosse adequada às novas
gerações, e adaptada ao verdadeiro espírito do brasileiro. Ele acrescenta:
E como podia ser de outra forma, quando o americano se acha no seio de
uma natureza virgem e opulenta, sujeito a impressões novas ainda não
traduzidas para as quais ainda não há verbo humano? Cumpre não esquecer
que o filho do Novo Mundo recebe as tradições da raça indígena e vive ao
contato de quase todas as raças civilizadas que aportam as suas plagas
trazidas pela imigração (PINTO, 1978 p. 75).
Os críticos atacaram veementemente essa pretensão de José de Alencar,
acusando-o de desconhecer as regras gramaticais e engendrar na língua portuguesa,
de forma forçada, aspectos nacionalizantes, criando uma aberração linguística.
Joaquim Nabuco, um dos mais ácidos, diz, literalmente:
Esta literatura indígena tem certa pretensão a tornar-se a literatura brasileira.
Sem dúvida quem estuda os dialetos selvagens, a religião grosseira, os mitos
confusos de nossos indígenas, presta um serviço à ciência e, mesmo à arte. O
que porém é impossível, é querer-se fazer do selvagens a raça de cuja
civilização a nossa literatura deve ser o monumento. Nós somos brasileiros,
não somos guaranis; a língua que falamos, ainda é o Português. Com o
tempo, com a influência lenta, mas poderosa do meio exterior, há de se
tornar cada vez mais sensível a divergência que começa de manifestar-se
entre a nossa literatura e a de Portugal. São precisos porém séculos para que
se venha falar no Brasil uma língua diversa da portuguesa; o Sr. J. Alencar
deseja encurtar esse prazo, e quer por si só criar uma língua nacional que se
possa adaptar os órgãos da fala (COUTINHO,1965, p. 210).
Nabuco fala contra a obra de José de Alencar, mas toda essa crítica pode ser
aplicada perfeitamente a Policarpo Quaresma no caso do requerimento em que propôs a
troca do Português pelo Tupi. Na caricatura de Barreto, vemos o desejo do protagonista
de abruptamente, por meio de um requerimento ao congresso, trocar a Língua
portuguesa pelo Tupi sob o argumento de que esta é mais adequada aos órgãos da fala
do brasileiro.
69
A partir dessa compreensão fica clara a crítica de Lima Barreto ao inserir no início
do romance o evento do requerimento de Quaresma, que focalizou diretamente os dois
mais importantes autores românticos brasileiros. Gonçalves Dias, um elegíaco do Tupi,
e Alencar, proponente de uma nova língua para o Brasil aproximada do Tupi,
enquadram-se como a substância real de onde a caricatura Policarpo Quaresma recebe a
inspiração, no que tange ao nacionalismo romântico50, relacionado a questões
linguísticas.51
A discussão sobre a língua nacional ocupou lugar de destaque na crítica que Lima
Barreto fez ao ufanismo brasileiro.52 Policarpo Quaresma estava plenamente
convencido da singularidade nacional, no entanto o aspecto da língua causava
desconforto em sua mente nacionalista.53 Não conseguia conceber a ideia de uma
nação que toma emprestada a língua de outra, especialmente, porque, segundo seu
ponto de vista, havia nuances da natureza nacional que não podiam ser perfeitamente
50
Nesse sentido, a linguagem assumiu um papel fundamental, porque esta, de acordo com uma premissa
romântica, é um atributo natural de um povo. Sendo assim, precisa ser exaltada como ícone de uma
suposta identidade nacional. “O nacionalismo expandiu-se no espírito da literatura nacional e nas
tradições populares como se eles tivessem surgido sem definições políticas, lealdades ou comoções. O
nacionalismo interpretou a linguagem como um dom da nação” (ROSSENSTOCK, 2002, p. 180).
51
Dheher pondera sobre o tipo de nacionalismo que se formou no Brasil: “O nacionalismo brasileiro era
totalmente distinto do europeu. Na Europa, o nacionalismo se fundamentava nos valores do passado, na
América do Sul, porém, tomava sua substância da esperança do futuro. Nesse tipo de nacionalismo
orientado no futuro a língua passa a ter significado todo especial. Ela é elemento de ligação em uma
nação em formação, na qual os diversos grupos étnicos não têm passado comum" (DREHER, 2001, p.
31). Essa citação tem uma relação estreita com o caso da proposição de um novo idioma para o país,
como também com as outras intervenções de Quaresma. O livro deixa claro que o ufanismo da
personagem central baseia-se nas potencialidades da nação. Policarpo não está com os olhos no passado
brasileiro, até porque não havia um passado glorioso para ser o lastro dessa nação. Ele olhava para o
futuro, crendo que as potencialidades nacionais adormecidas e entravadas por algumas questões como a
língua, por exemplo, se tornariam em uma realidade gloriosa no futuro. Isso é que alimentava o ufanismo
de Quaresma. Depreende-se, portanto, que é a respeito disso que Barreto quer alertar o povo brasileiro
através de sua ironia.
52
“No caso do requerimento, a ironia se une ao pessimismo uma vez que esse exemplo ridículo a respeito
de algo completamente improvável evidencia que a esperança em um futuro promissor para este país é
falsa. “Lima Barreto não deixa de fazer uma reflexão sobre as ideias de povo e pátria que fundamentavam
as correntes políticas de sua época." Essa reflexão é central no romance e surge também na sua crônica,
na sátira e no seu diário íntimo. Toda a agonia do herói Quaresma centra-se na falsidade de uma noção de
pátria e na conscientização de uma outra noção, agora ancorada na vivência dos entraves, necessidades,
limitações e inferioridades do Brasil real. Quaresma se deixa velar pelo discurso ufanista de raízes
românticas e pela doutrinação republicana, progressista e positivista do seu momento” (GERMANO,
2000, p. 32).
53
“Ao procurar as tradições, Policarpo se defronta com muitos elementos de origem estrangeira, sendo
necessário, portanto, descobrir uma criação genuína de nossa terra. É nessa busca que ele se volta para o
estudo dos tupinambás, dos códigos tupis. Este movimento culmina com a petição do major solicitando
que o Congresso que o tupi-guarani seja declarado a ‘língua oficial e nacional do povo brasileiro’’
(OLIVEIRA, 1990, p. 98).
70
descritas por outra língua que não fosse puramente nacional. No requerimento ao
congresso, Policarpo diz literalmente:
O suplicante, deixando de parte os argumentos históricos que militam em
favor de sua ideia, pede vênia para lembrar que a língua é a mais alta
manifestação da Inteligência de um povo, é a sua criação mais viva e mais
original; e portanto, a emancipação política do país requer como
complemento e consequência sua emancipação idiomática. Demais, senhores
Congressistas, o tupi-gurani, língua originalíssima, aglutinante, é verdade,
mas a que o polissintetismo das múltiplas feições de riqueza, é a única capaz
de traduzir as nossas belezas, de pôr-nos em relação com a nossa natureza e
adaptar-se aos nossos órgãos vocais e cerebrais, por sua criação de povos
que aqui viveram e ainda vivem, portanto possuidores da organização
fisiológica e psicológica para que tendemos, evitando-se dessa forma as
estéreis controvérsias gramaticais, oriundas de uma difícil adaptação de uma
difícil adaptação de uma língua de outra região à nossa organização cerebral
e ao nosso aparelho vocal- controvérsias que tanto impedem o progresso da
nossa cultura literária científica e filosófica (BARRETO, 2004, p. 62-63).
Quaresma pondera sobre adequação ao aparelho vocálico, organização cerebral e
capacidade de traduzir em texto a natureza local. Essas situações referem-se à
crença de que a linguagem é algo distintivo de um povo e que faz parte de sua
natureza peculiar, crença que foi amplamente difundida nos círculos românticos e
nas pesquisas linguísticas do IHGB.
Na realidade, a mente ufanista de Quaresma não conseguia compreender como
o índio seria um ícone nacional e o país não utilizasse o Tupi. Para ele, algo estava
errado em relação a isso. Ele, portanto, pretendeu corrigir esse equívoco, que
poderia ser o entrave para o sucesso nacional, sob sua perspectiva. E, por isso, com
base em uma pesquisa no Tupi, propõe a mudança de língua no Brasil.
A tentativa romântica de inserir na literatura os chamados brasileirismos como
também o louvor à língua tupi são objeto da sátira de Barreto ao criar uma trágicocômica situação em que Quaresma produz um requerimento em que pede a troca de
idiomas. Logicamente, trata-se de uma caricatura que Barreto faz em relação à
postura do romantismo que exaltou a língua indígena com propósitos nacionalistas.
Assim, o que ele quer é mostrar a incoerência de acreditar na singularidade
nacional brasileira. Era como se dissesse: não é dessa maneira que se constrói um
país. Não é dando jeitinhos em símbolos que não fazem sentido. O país precisa
acordar e enxergar sua realidade de frente sem a mediação de códigos culturais
inapropriados.
71
O desenrolar desse episódio evidencia a loucura de tal empreendimento, gerando
transtornos para Quaresma e muitas piadas em relação àquilo que foi considerado
crassa loucura:
A suspeita de que Quaresma estivesse doido foi tomando foros de certeza.
Em princípio o subsecretário suportou bem a tempestade; mas tendo
adivinhado que o supunham insciente no tupi, irritou-se, encheu-se de
uma raiva surda, que se continha dificilmente. Como eram cegos! Ele
há trinta anos estudava o Brasil minunciosamente, ele que em virtude
desses estudos, fora obrigado a aprender o reverbativo alemão, não
saber tupi, a língua brasileira, a única que o era – que suspeita
miserável! Que o julgassem doido- vá! Mas que desconfiassem da
sinceridade de suas afirmações, não! E ele pensava, procurava meios
de se reabilitar, caía em distrações, mesmo escrevendo e fazendo a
tarefa quotidiana. Vivia dividido em dois: uma parte nas obrigações de
todo o dia, e a outra, na preocupação de provar que sabia o tupi.
(BARRETO, 2004, p. 70).
É interessante observar que a causa da ira de Quaresma não foram as pilhérias
nem a acusação de loucura. O que o indignou foi a insinuação de que não soubesse
o Tupi. Seu nacionalismo foi ferido e isso ele não podia suportar.
A situação do personagem até então já era um prenúncio de sua loucura, mas
esta ainda não havia se consolidado. A consolidação de seu surto veio, mediante a
tradução de um ofício, em seu trabalho na burocracia do governo federal, para o
Tupi, complemente, o qual foi encaminhado a um ministério.
O secretário veio a faltar um dia e o major lhe ficou fazendo as vezes. O
expediente fora grande e ele mesmo redigira e copiara uma parte. Tinha
começado a passar a limpo um ofício sobre as coisas de Mato Grosso, onde
se falava em Aquidauana e Ponta Porã, que o Carmo disse lá do fundo da
sala, com acento escarninho: - Homero, isto de saber é uma coisa, dizer é
outra. Quaresma nem levantou os olhos do papel. Fosse pelas palavras em
tupi que se encontravam na minuta, fosse pela alusão do funcionário Carmo,
o certo é que ele insensivelmente foi traduzindo a peça oficial para o idioma
indígena. [...] O diretor não reparou, assinou e o tupinambá foi dar ao
ministério (BARRETO, 2004, p. 70-71).
72
Obviamente esse documento redigido em Tupi causou sérios problemas para
Quaresma uma vez que “o ministro [...] devolveu o ofício e censurou o arsenal”
(BARRETO, 2004, p. 71), local onde Policarpo trabalhava. Assim, a loucura de
Quaresma estava consolidada tanto por suas atitudes como pela avaliação das
pessoas à sua volta. O hospício foi seu destino, onde ficou por quase um ano.
Assim fica evidente que a crítica de Barreto à questão linguística do indianismo
é contundente. O autor que deixar clara a ideia de que a singularidade nacional
brasileira, defendida pelos intelectuais românticos a partir da idealização do índio,
só pode ser considerada loucura. Gozação deveria ser a reação crítica e esses
intelectuais que deveriam ser encaminhados para um “hospício intelectual”.
73
4.2 A QUESTÃO ECONÔMICA
Faz parte do imaginário nacionalista a suposta superioridade brasileira no que
diz respeito à sua multifacetada agricultura e fertilidade singular do solo. Remonta
à carta de Pero Vaz de Caminha, em sua descrição minuciosa da visão do paraíso
que tivera aqui, a exaltação da fertilidade da terra brasileira. “E em tal maneira é
graciosa que, querendo-a aproveitar, dar-se-á nela tudo, por bem das águas que
tem”.54
Quaresma, depois de um período de reclusão no hospício, devido às
consequências nefastas de seu primeiro projeto, parte para a sua segunda
empreitada nacionalista: provar que no solo brasileiro, conforme Caminha já havia
escrito, tudo dá.
Para isso, adquire um sítio, cujo nome – “Sossego” – será uma clara antítese
com as consequências dessa nova empreitada nacionalista. Quaresma, em sua
ingenuidade nacionalista, estava convencido de que a terra brasileira era a melhor
do mundo e que, através dela, o país poderia definitivamente tornar-se uma
poderosa potência econômica, independente de qualquer outra nação.
E foi obedecendo a essa ordem de ideias que comprou aquele sítio, cujo
nome – “Sossego” – cabia tão bem à nova vida que adotara, após a
tempestade que o sacudira durante quase um ano. Não ficava longe do Rio e
ele o escolhera assim mesmo maltratado, abandonado, para demonstrar a
força e o poder da tenacidade, do carinho, no trabalho agrícola. Esperava
grandes colheitas de frutas de grãos, de legumes; e do seu exemplo
nasceriam mil outros cultivadores, estando em breve a grande capital cercada
de um verdadeiro celeiro, virente e abundante a dispensar os argentinos e
europeus (BARRETO, 2004, p. 91).
Quaresma, embebido por seu nacionalismo, aventurou-se pela agricultura
com o propósito de louvar o Brasil, dando assim um exemplo que, em sua visão,
seria seguido por outros, no sentido de tornar o país um potência econômica.
54
Carta de Pero Vaz de Caminha, disponível em www.biblio.com.br, acessado em 15 de novembro de
2012.
74
Seguindo seus pressupostos, ele parte para essa empreitada, baseando-se em uma
pesquisa bibliográfica específica, e de uma taxionomia da fauna e flora em que
estava trabalhando.
Os azares de leituras tinham-no levado a estudar as ciências naturais e o
furor autodidata dera a Quaresma sólidas noções de Botânica, Zoologia,
Mineralogia e Geologia. Não foram só os vegetais que mereceram as honras
de um inventário; os animais também, mas como ele não tinha espaço
suficiente e a conservação dos exemplares exigia mais cuidado, Quaresma
limitou-se a fazer o seu museu no papel, por onde sabia que as terras eram
povoadas de tatus, cutias, preás, cobras variadas, saracuras, sanãs,
avinhados, coleiros, tiês, etc. A parte mineral era pobre, argilas, areia e, aqui
e ali, um blocos de granito esfoliando-se. Acabado esse inventário, passou
duas semanas a organizar a sua biblioteca agrícola e uma relação de
instrumentos meteorológicos para auxiliar os trabalhos da lavoura.
Encomendou livros nacionais, franceses e portugueses, comprou
termômetros, barômetros, pluviômetros, higrômetros, anemômetros
(BARRETO, 2004, p. 93).
A partir dessa citação, percebe-se que o viés da crítica de Barreto na segunda
empreitada nacionalista de Quaresma é a mesma da empreitada anterior, isto é, os
intelectuais nacionais, que embebidos do ufanismo nacionalista brasileiro, fecham
os olhos para os reais problemas do país. Nesta parte, entretanto, ele tem em mente
intelectuais de outros saberes e não apenas os literatos do romantismo.
Certamente, um dos intelectuais mais diretamente alcançados por esta crítica foi
Afonso Celso, que escreveu Por que me ufano do meu país, livro todo dedicado a
ser uma portentosa elegia ao Brasil, no sentido de fazê-lo parecer a nação mais
poderosa da terra.
Nesse livro, Celso apresenta uma série de razões pelas quais o povo Brasileiro
deve se ufanar do país, sobretudo, o autor foca-se nas riquezas que a terra brasileira
pode oferecer aos seus filhos. Com relação, às riquezas nacionais, produzidas pelo
cultivo do solo, Celso diz:
75
É exato. As facilidades naturais do Brasil, porém, já estão sendo exploradas
e sê-lo-ão fatalmente, em grau condigno da sua importância, sob a pressão
inevitável da necessidade e da concorrência. A luta pela vida cada dia se
torna mais áspera no velho mundo. O Brasil é imenso repositório de
recursos, inexaurível arsenal para os industriosos, refúgio sem igual aberto
aos necessitados.55
Quaresma parece uma crassa caricatura de Celso. A citação acima poderia
facilmente compor os devaneios nacionalistas de Policarpo. No entanto, são
produto da pena de um escritor engajado na construção do mito de nacionalidade
brasileira, através do louvor, irrestrito, a essa pátria. Celso segue, de forma mais
contundente ainda:
Por conseguinte é incontestável a superioridade econômica do Brasil,
material e moralmente aquilatada. Tudo nele tende a crescer, a subir.
Nenhum perigo sério lhe ameaça o desenvolvimento, nenhuma chaga o
corrói, como acontece à Europa, sob o receio permanente de uma guerra, e
minada, como também os Estados Unidos, pela extrema riqueza e pela
extrema indigência, fontes de invejas e desprezos. No balanço geral do
Brasil, figura esta verba compensadora de quaisquer desfalecimentos:
Futuro!56
Os intelectuais ligados ao IHGB, como parece óbvio devido à sua proposta, não
se excluem de louvar a terra brasileira no que respeita a agricultura. A citação
abaixo é peremptória em relação a isso:
A natureza sábia e provida concebeu a estes terrenos pouco capazes de criar
as melhores proporções para a agricultura. Tudo isso quanto neles se planta
produz com fertilidade e abundância; tem imensas matas, e nesta paus para a
construção de casas e serrarias e tabuados; produzem quase todas as frutas
da Europa, e isto sem arte pois que as terras apenas são aradas com arado de
pau se ferro, de onde se colige qual seria a sua produção se fossem
beneficiadas e preparadas como na Europa (SILVA, p. 1840, p. 156).
O texto acima é uma produção de nossa geografia incipiente, financiada pelo
IHGB, no sentido de estabelecer uma identidade nacional brasileira com foco na
superioridade geográfica do Brasil.
55
56
Afonso Celso, versão ebook, disponível em www.ebooksbrasil.org/eLibris/ufando.html
Idem citação anterior.
76
Gonçalves Dias, membro do IHGB, não deixa de aludir à geografia nacional em
seu célebre poema A Canção do Exílio. Ao longo de todo o poema, tem-se a
repetição do ufanista “Minha terra tem”, através de que o autor louva o Brasil e sua
superioridade. Nas duas primeiras estrofes, fica clara a referência ao aspecto
geográfico:
Minha terra tem palmeiras
Onde canta o Sabiá;
As aves, que aqui gorjeiam
Não gorjeiam como lá.
Nosso céu tem mais estrelas,
Nossas várzeas têm mais flores
Nossos bosques têm mais vida,
Nossa vida mais amores.57
Para essa louvada terra pelos românticos, Barreto reservou uma dura decepção
de Quaresma. A vivência de Policarpo com a agricultura revelou-se incoerente com
a sua biblioteca. Havia muita coisa entre o sonho ufanista de independência
econômica pela agricultura e a realidade; desde políticas públicas e fiscais
emperradas pela burocracia e vontade política a elementos naturais reais como
enormes saúvas, que acabaram com a colheita do personagem principal do
romance.
Quaresma ouviu uma bulha esquisita, como se alguém esmagasse as folhas
mortas das árvores.... Um estalido... E era perto... Acendeu um fósforo e o
que viu, meu Deus! Quase todas as laranjeiras estavam negras de imensas
saúvas. Havia delas às centenas, pelos troncos e pelos galhos acima e
agitavam-se, moviam-se andavam como em ruas transitadas e vigiadas a
população de uma grande cidade; umas subiam, outras desciam, nada de
atropelos, de confusão, de desordem. [...] Agora via que era a uma sociedade
inteligente, organizada, ousada e tenaz com que se tinha de haver. Veio lhe
57
Duas primeiras estrofes de A Canção do Exílio de Gonçalves Dias. Acessado em
www.horizonte.una,.mx/brasil/gdias.html
77
então a lembrança aquela frase de Saint-Hilaire: se não expulsássemos as
formigas, elas nos expulsariam (BARRETO, 2004, p. 137).
A crítica de Barreto, portanto, mais uma vez contundentemente, bate na
perspectiva ufanista e ilusória da intelectualidade brasileira que pretendeu louvar a
nação brasileira a partir de suas supostas características superiores, sem levar em
conta aspectos da vida prática da nação, que faziam esbarrar o desejado progresso.
Nesse episódio Barreto alude também à pesada carga fiscal que repousava sobre o
produtor rural e à corrupção política que emperrava o progresso.
Por rejeitar apoiar veementemente o partido de um político na campanha local,
Quaresma recebeu uma intimação grotesca:
Em virtude das posturas e leis municipais, rezava o papel, o Senhor
Policarpo Quaresma, proprietário do sítio “Sossego” era intimado sob as
penas das mesmas posturas e leis a roçar e campinar as testadas do referido
sítio que confrontavam com as vias públicas (BARRETO, 2004, p. 141).
Quaresma não podia acreditar no que estava lendo. Essa intimação tornava ainda
mais difícil sua empreitada agrícola, porque, além de esbarrar nas dificuldades
naturais, como as formigas, por exemplo, Quaresma agora se confrontava com um
problema mais sério: a corrução política, que agora vitimava a sua ingenuidade.
Acrescido a isso, estava a pesada carga fiscal, que onerava violentamente o
bolso do produtor, tirando todo o incentivo para a economia agrícola. Em relação a
isso, o narrador observa, ecoando um incipiente despertar da consciência crítica de
Quaresma em relação ao ufanismo nacional, que tudo justificava no Brasil:
A quarenta quilômetros do Rio, pagavam-se impostos para se mandar ao
mercado umas batatas? Depois de Turgot, da Revolução, ainda havia
alfândegas interiores? Como era possível fazer prosperar a agricultura, com
tantas barreiras e impostos? Se ao monopólio dos atravessadores do Rio se
juntavam as exações do Estado, como era possível tirar da terra a
remuneração consoladora? E o quadro que já lhe passara pelos olhos, quando
recebeu a intimação da municipalidade, voltou-lhe de novo, mais tétrico,
mais sombrio, mais lúgubres; e anteviu a época em que aquela gente teria de
comer sapo, cobras, animais mortos, como na França os camponeses, em
tempos de grandes reis (BARRETO, 2004, p. 143-144).
A efetivação da crítica dá-se no insucesso óbvio da empreitada agrícola por
motivos políticos, fiscais e naturais – as formigas. Essa composição bate fortemente
na pressuposição romântica de magnificência da geografia nacional, e do homem
78
que nela trabalha, mostrando que a terra não é tudo o que o imaginário romântico
propagou e nem havia vontade política para sustentar algum progresso da economia
nacional através da agricultura.
Esse episódio, portanto, cria o pano de fundo para a última empreitada ufanista
de Quaresma: seu envolvimento direto com questões políticas.
79
4.3 A QUESTÃO POLÍTICA
Quaresma veio a recordar-se do seu tupi, do seu folklore, das modinhas, das
suas tentativas agrícolas – tudo isso lhe pareceu insignificante, pueril,
infantil. Era preciso trabalhos maiores, mais profundos; tornava-se
necessário refazer a administração. Imaginava um governo forte, respeitado,
inteligente, removendo todos esses óbices, esses entraves, Sully e Henrique
IV, espalhando sábias leis agrárias, levando o cultivador... Então sim! O
celeiro surgiria e a pátria seria feliz.
A desilusão de Quaresma com a economia, associada com as desilusões
anteriores o fizeram, num gradual processo de tomada de consciência, a se engajar
num projeto maior, de consequências mais amplas que, ainda em sua perspectiva
utópica, daria lastro real para os outros empreendimentos nacionalistas. Percebe-se
o personagem caminhando para a plena desilusão com o nacionalismo, quando se
propõe engajar num projeto intervencionista em relação à política nacional.
Imediatamente após sua desilusão com a economia agrícola, Quaresma toma
conhecimento da Revolta Armada58, promovida pela marinha contra Floriano e a
república:
Abriu o jornal e logo deu com a notícia de que os navios da esquadra se
haviam insurgido e intimado o presidente a sair do poder. Lembrou-se das
suas reflexões de instantes atrás; um governo forte, até à tirania... Medidas
agrárias... Sully e Henrique IV... Os seus olhos brilhavam de esperança.
Despediu o empregado. Foi ao interior da casa, nada disse à irmã, tomou o
chapéu, e dirigiu-se à estação. Chegou ao telégrafo e escreveu: “Marechal
Floriano, Rio. Peço energia. Sigo já. – Quaresma” (BARRETO, 2004, p.
144).
Assim o personagem desiste do empreendimento agrícola e parte para uma
missão mais nobre: defender a república brasileira e legitimar o governo de
58
“A Revolta Armada iniciou-se em setembro de 1893 e findou em março de 1894. Começou o conflito o
almirante Custódio de Melo, derrubador de Deodoro, no dia 23 de novembro de 1891, e, portanto, o
principal instrumento da subida de Floriano Peixoto à chefia do Governo. O almirante teria tentado repetir
o primeiro gesto, não encontrando, no entanto, as mesmas condições de sucesso. [...] Segundo Francisco
de Assis Barbosa (1981), Lima Barreto tinha doze anos nessa época e estudava como interno no Liceu
Popular Niteroiense. Todos os sábados, um empregado das Colônias dos Alienados, Zé da Costa, ia
buscá-lo para passar o final de semana com a família na Ilha do Governador. Durante o período em que a
família estava lá domiciliada, a ilha foi ocupada por marinheiros rebelados. Sabendo da ocupação, o
menino escrevia ao pai cartas apreensivas, onde descrevia a influência da guerra sobre as atividades
escolares e lamentava a interrupção prolongada de suas viagens à ilha” (GERMANO, 2000,p. 33).
80
Floriano Peixoto, no sentido de que este tivesse autonomia e autoridade para
consolidar no Brasil, na prática, a sua identidade gloriosa.
Mais uma vez a verve crítica de Lima Barreto está dirigida aos intelectuais
brasileiros que legitimavam a república e à própria república que, na visão de
Barreto, não foi um regime adaptado à cultura brasileira e marcado acentuadamente
pela corrupção. A respeito disso, diz Nicolau Sevecenko:
Se buscarmos compreender agora a visão de mundo transmitida pela
produção intelectual do autor de Policarpo Quaresma, encontraremos como
dado primordial a mesma concepção de inversão da realidade já apontada
alhures. Também para ele o advento da República promoveu uma insólita
elevação da incapacidade e da imoralidade, à custa da marginalização dos
verdadeiros homens de valor. [...] Essa era, pois, a concepção mais ampla
que o escritor tinha do seu tempo: o país estava entregue “à desmoralização
nas mãos dos medíocres”, enquanto “os expoentes da intelectualidade eram
considerados como mediocridades”. O Brasil constituía portanto a própria
“República dos Buzundangas” ou “Reino de Jambom, espécies de
sociedades bizarras, onde os valores e as referências operavam às avessas
(SEVECENKO, 2003, p. 224).
Sevecenko resume o pensamento de Barreto em relação à sua postura política. O
autor era definitivamente contra a república e usou a sua literatura em oposição ao
regime.
Em relação à república, Barreto diz:
Nunca houve tempo, em que se inventassem com tanta perfeição tantas
ladroeiras legais. A fortuna particular de alguns, em menos de dez anos,
quase que quintuplicou; mas o estado, os pequenos burgueses e o povo,
pouco a pouco, foram caindo na miséria mais atroz (BARRETO, 2005,
p.297).
Embora fosse um intelectual altamente atento às questões políticas, Barreto não
engajava-se diretamente nesta, fazendo da literatura sua arma política combativa.
Nesse sentido, pode-se entender sua crítica ao envolvimento descabido do ilusório
81
intelectual Quaresma nos meandros da política. Para ele, portanto, era por meio da
militância artístico-intelectual que o país alcançaria seus melhores dias:
Destaca-se neste contexto o papel excepcional reservado às autênticas
capacidades intelectuais no seio da sociedade e no organismo do Estado. De
fato, o autor demonstra uma reverência singular pelas aptidões do espírito.
“A humanidade vive da inteligência, pela inteligência e para a inteligência”.
Assim sendo, da consonância entre o talento genuíno, a probidade moral e o
senso prático e utilitário é que deveram despontar as lideranças capazes de
recuperar a vitalidade do país e recolocá-lo na senda do seu destino
(SEVECENKO, 2003, p. 231).
Para Barreto, toda essa inteligência que deveria ser preconizada pelos
intelectuais, se fosse usada militantemente seria uma importante via de superação
nacional. Essa compreensão, na visão de Barreto, entretanto, encontrava resistência no
regime republicano, especialmente durante o governo de Floriano Peixoto, em que, na
visão do autor, predominou o autoritarismo e o despotismo. Ele, diz, como narrador de
Policarpo Quaresma:
Em nome do Marechal Floriano, qualquer oficial, ou mesmo cidadão, sem
função pública alguma prendia e ai de que caía na prisão, lá ficava
esquecido, sofrendo angustiosos suplícios de uma imaginação dominicana.
Os funcionários disputavam-se em bajulação, em servilismo... Era um terror,
um terror baço, sem coragem, sangrento, às ocultas, sem grandeza, sem
desculpa, sem razão e sem reponsabilidades (BARRETO, 2004, p. 150).
Barreto lia toda essa onda de autoritarismo que envolveu a primeira república
sob o governo militar, como influência positivista. O autor não via problemas no
positivismo filosófico, mas sim à sua aplicação à politica. Sobre os militares e sua
influência positivista, Barreto diz, através do narrador de Policarpo Quaresma:
Eram os adeptos desse nefasto e hipócrita positivismo, um pedantismo
tirânico, limitado e estreito, que justificava todas as violências, todos os
assassínios, todas as ferocidades em nome da manutenção da ordem,
condição necessária, lá diz ele, ao progresso e também ao advento do
regímen normal, a religião da humanidade, a adoração do grão-fetiche, com
fanhosas músicas de cornetins e versos detestáveis, o paraíso enfim, com
inscrições em escritura fonética e eleitos calçados com sapatos de sola de
borracha!.(BARRETO, 2004, p. 151).
82
É com base neste pano de fundo que surge a crítica política que Barreto faz
mediante ao terceiro e último projeto nacionalista intervencionista de Quaresma. O
narrador salienta que Quaresma não pode ser tão rápido em se dirigir ao encontro do
presidente da república, como havia prometido no telegrama, por motivos de ordem
pessoal. Sua irmã, uma espécie de consciência do personagem, o advertira contra a
empreitada:
Fizera Dona Adelaide mil objeções à sua partida; mostrara-lhe os riscos da
luta, da guerra, incompatíveis com a sua idade e superiores à sua força; ele,
porém não se deixava abater, fizera pé firme, pois sentia, indispensável,
necessário que toda a sua vontade, que toda a sua inteligência, que tudo o
que ele tinha de vida e atividade fosse posto à disposição do governo, para
então!... oh! (BARRETO, 2004, p.160).
O ingênuo intelectual Policarpo Quaresma, nesse contexto, é símbolo de uma
intelectualidade que não consegue ler a sociedade de forma plena e está cega para
os desmandos que se comentem e, por sua negligência, acaba legitimando um
regime autoritário como foi o de Floriano. Com essa situação, Barreto quer criticar
essa intelectualidade e justificar sua subversão ao governo estabelecido.
Corroborando com esse pensamento, Sevecenko diz a respeito dos intelectuais e
dos saberes que estavam interpretando o Brasil na época de Lima Barreto:
Daí o desenvolvimento de formas de conhecimento como a história, a
filologia, a antropologia, a geografia, a arqueologia, dentre outras,
financiadas pelo estado, para justificar a organização uniforme de uma ampla
área geográfica com seu respectivo agrupamento humano, legitimado por
suas características específicas (raça, história, tradição, meio físico, língua,
religião, cultura, caráter psicológico geral); afirmadas, aliás, como superiores
às de outros grupos concorrentes. Essa agitação nacionalista consistiria a
base ideológica da formação dos Estados-nação. Ela buscaria nas teorias
raciais, que passaram então a dominar a área cultural, a sua justificação, e
encontraria no militarismo o seu meio de autoafirmação (SEVECENKO.
2003, p. 101).
A citação acima evidencia a ligação ideológica entre os pressupostos intelectuais
que predominavam na época de Barreto (que estão sendo criticados por ele) e o
governo militar. Assim o episódio do encontro de Quaresma com Floriano Peixoto
83
contém uma crítica tanto a essa intelectualidade que legitima o governo militar
quanto, mais diretamente, ao presidente da república.
Para o encontro com o presidente, Policarpo redigiu “um memorial que ia
entregar a Floriano. Nele expunham-se as medidas necessárias para o levantamento
da agricultura e mostravam-se todos os entraves, oriundos da grande propriedade,
das exações fiscais, da carestia de fretes, da estreiteza dos mercados e das
violências políticas" (BARRETO, 2004, p. 161).
O memorial de Quaresma revela um quadro interessante da leitura que Lima
Barreto fazia dos problemas sociais que interagiam com a economia nacional.
Nessa altura da obra encontramos um Quaresma já consciente das limitações
brasileiras no âmbito da cultural e da natureza. Ele percebera também a ineficiência
do modelo de gestão pública de seus dias e depositava agora todas as suas
esperanças nacionalistas na república e em seu presidente, Floriano Peixoto.
Quaresma entendera que nas mãos desse homem estava o futuro do Brasil e se
dispôs a ajudá-lo nessa tarefa. Percebe-se, portanto, que o nacionalismo de
Quaresma estava preso por um fio, mesmo que ele não tivesse consciência disso.
A descrição física que o narrador dá do presidente revela uma crítica mordaz e
direta ao presidente, carregada de muita ironia e sarcasmo. Todas as características
negativas que aparecem na descrição, o narrador, adverte, foram percebidas por
Quaresma, mas este resolveu desconsiderá-las, não as relacionando com aspectos
de caráter, intelecto e comportamento. Assim o narrador descreve a imagem do
general fisicamente:
Era vulgar e desoladora. O bigode caído; o lábio inferior pendente e mole a
que se agarrava uma grande “mosca”, os traços flácidos e grosseiros, não
havia nem o desenho do queixo ou olhar que fosse próprio, que revelasse
84
algum dote superior. Era um olhar mortiço, redondo, pobre de expressões, a
não ser de tristeza que não lhe era individual, mas nativa, de raça; e de todo
ele era gelatinoso – parecia não ter nervos. Não quis o major ver em tais
sinais nada que lhes denotasse o caráter, a inteligência e o temperamento.
Essas coisas não vogam, disse ele de si para si (BARRETO, 2004, p. 163).
O entusiasmo de Quaresma por aquela figura só podia, portanto, ser justificado
pelo seu ingênuo nacionalismo ufanista. Essa sua falta de discernimento, baseada
no entorpecimento que a sua ideologia lhe impunha, limitava sua visão de perceber
o que o narrador nos diz sobre Floriano:
Com ausência total de qualidades intelectuais, havia no caráter do Marechal
Floriano Peixoto uma qualidade predominante: tibieza, de ânimo, e no seu
temperamento, muita preguiça. Não a preguiça comum, essa preguiça de nós
todos; era uma preguiça mórbida, como que uma pobreza de irrigação
nervosa, provinda de uma insuficiente quantidade de fluido no seu
organismo. Pelos lugares que passou, tornou-se notável pela indolência e
desamor às obrigações dos seus cargos (BARRETO, 2004, p. 163-164).
O narrador continuou a descrever negativamente o presidente, passando para a
sua concepção de governo baseado no autoritarismo e na violência como
reprimenda àqueles que se lhe opunham. O narrador faz uma observação importante
a respeito da percepção de Quaresma que, se lida à luz da representação que
Policarpo Quaresma faz dos intelectuais estabelecidos, soa como uma severa crítica
a esse grupo: “Quaresma estava longe de pensar nisso tudo; ele como muitos
homens honestos e sinceros do tempo, que foram tomados pelo entusiasmo
contagioso que Floriano conseguira despertar” (BARRETO, 2004, p. 166).
Após esse encontro com o presidente, Quaresma engajou-se ativamente na
guerra e lutou para defender a república dos insurgentes que pretendiam a renúncia
de Floriano. Um encontro posterior com o presidente, no entanto, adiantou o
processo desilusão que processualmente se dava no interior de Quaresma. Policarpo
teve a coragem de perguntar ao presidente se ele havia lido o documento memorial
85
que ele havia escrito. Com a resposta afirmativa, Quaresma empolgou-se em
defender as ideias contidas no documento, o que irritou fortemente o presidente,
que lhe respondeu o seguinte: “Mas pensa você, Quaresma, que eu hei de pôr a
enxada na mão de cada um desses vadios? Não havia exército que chegasse”
(BARRETO, 2004, p. 190). Quaresma tentou argumentar, mas enfadou ainda mais
o presidente, que na despedida, falou-lhe a frase que definiria muito bem o
quixotesco personagem: “Você, Quaresma, é um visionário” (BARRETO, 2004, p.
190).
Quaresma permaneceu na guerra, mas esta contribui para consolidar no
pensamento do personagem a desilusão com a pátria, sobretudo com a visão
ufanista que ele nutriu em relação ao Brasil. Em carta endereçada à sua irmã
Adelaide, Quarema diz, a respeito disso, após descrever os horrores da guerra:
Além do que, penso que todo este meu sacrifício tem sido inútil. Tudo o que
nele pus de pensamento não foi atingido, e o sangue que derramei, e o
sofrimento que vou sofrer toda a vida, foram empregados, foram gastos,
foram estragados, foram vilipendiados e desmoralizados em prol de uma
tolice política qualquer... Ninguém compreende o que quero, ninguém
deseja penetrar e sentir; passo por doido, tolo, maníaco e a vida se vai
fazendo inexoravelmente com sua brutalidade e fealdade (BARRETO, 2004,
p. 214).
Finda a guerra e abafada a revolta, Quaresma foi designado como carcereiro na
ilha das enxadas onde foram encarcerados os marinheiros insurgentes. Essa função
acabou por consolidar definitivamente em seu espírito a plena desilusão com a
pátria que se instalara nele. O tratamento miserável dado aos prisioneiros patrícios
era demais para aquela alma ingênua e ufanista. Tal situação leva o narrador a
descrever o estado de espírito de Quaresma, refletindo sobre sua vida:
De resto, todo o sistema de ideias que o fizera meter-se na guerra civil se
tinha desmoronado. Não encontrava o Sully e muito menos o Henrique IV.
Sentia também que o seu pensamento motriz não residia em nenhuma das
86
pessoas que encontrara. Todos tinham vindo ou com pueris pensamentos
políticos, ou por interesse; nada de superior os animava. Mesmo entre os
moços, que eram muitos, se não havia baixo interesse, existia uma adoração
fetíchica pela forma republicana, um exagero das virtudes dela, um pendor
para o despotismo que os seus estudos e meditações não podiam achar
justos. Era grande a desilusão (BARRETO, 2004, p. 219).
Como carcereiro, Quaresma testemunhou uma cena horrenda: a escolha aleatória
de prisioneiros para a execução, sem julgamento e direito de defesa. Em resposta a
isso, Quaresma escreveu uma longa carta ao presidente relatando o ocorrido e
exigindo providências. A resposta do presidente veio em forma de prisão, uma vez
que o gesto de Quaresma foi interpretado como traição.
Preso em seu destino final, Quaresma reflete sobre suas empreitadas
intervencionistas nos seguintes termos:
O tupi encontrou a incredulidade geral, o riso, a mofa, o escárnio; e levou-o
à loucura. Uma decepção. E a agricultura? Nada. As terras não eram ferazes
e ela não era fácil como diziam os livros. Outra decepção. E quando seu
patriotismo se fizera combatente o que achara? Decepções. Onde estava a
doçura de nossa gente? Pois ele não a viu combater como feras? Pois não a
viu matar prisioneiros inúmeros? Outra decepção. A sua vida era uma
decepção, uma série, melhor um encadeamento de decepções (BARRETO,
2004, p. 225).
O parágrafo acima antecede o que foi usado como base para este capítulo.
Nestes dois parágrafos, observa-se a efetivação da desilusão final e definitiva de
Policarpo Quaresma. Toda a construção de Barreto em relação a esse personagem deuse no sentido de compor uma trajetória partindo da ilusão e caminhando
progressivamente para a decepção. A caricatura Quaresma é um grito para fazer
acordar esse intelectual que ele representa e fazê-lo enxergar a realidade e profetizar
um triste fim para aqueles que iludidos com o ufanismo não conseguiriam interpretar
corretamente o Brasil. Para esses intelectuais, o narrador, diz:
A pátria que quisera ter era um mito, era um fantasma criado por ele no
silêncio de seu gabinete. Nem a física, nem a moral, nem a intelectual, nem a
87
política que julgava existir, havia. A que existia de fato, era a do tenente
Campos, era a do Tenente Antonio, a do homem do Itamarati (BARRETO,
2004, p. 225).
Essa declaração sintetiza o pensamento desiludido de Quaresma, pois para ele,
em sua desilusão definitiva, o Brasil não podia mais compor o sonho nacionalista
que tivera, mas sobrava apenas a corrupção política dos dois tenentes citados e a
desatinada violência, que o homem do Itamarati protagonizou na execução dos
prisioneiros insurgentes.
Fora do seu gabinete e longe de sua biblioteca romântica, Policarpo Quaresma
encontrou a dura realidade do que, de fato, era a pátria brasileira e não viu sentido
nenhum com os nobres ideais que defendia. Percebeu que, na verdade, tais ideais
acabavam por legitimar os desmandos que se cometiam no país, inclusive aqueles
dos quais ele estava sendo feito vítima. Fora de seu gabinete, mas movido pelas
ilusões obtidas nele, Policarpo Quaresma encontrou o seu triste fim.
88
5 CONCLUSÃO
O livro Triste Fim de Policarpo Quaresma é considerado a obra inauguradora do
pré-modernismo no Brasil. Sendo lançado em 1915, em forma de folhetins, seu
conteúdo inovador e estilo bem diferente daquele que era praticado pelos literatos
de até então, fez dele um marco inaugural de uma nova era na literatura brasileira,
que se consolidaria definitivamente no movimento modernista de 1922.
Nesse sentido, percebemos que Lima Barreto foi bem-sucedido em sua proposta
beligerante contra a intelectualidade estabelecida de seus dias, inaugurando uma
nova proposta literária no Brasil, fazendo frente à visão romântica e também
parnasiana de enxergar a nacionalidade brasileira e antagonizando-se com essas
estéticas no que respeita ao estilo de escrever como também sobre os propósitos da
obra literária.
Cabe perguntar, então: o que fez de Triste Fim esse marco inaugural de uma
nova era na literatura nacional? Que aspectos e características dessa obra foram
determinantes para que uma nova maneira de se fazer literatura se estabelecesse no
Brasil em oposição aos estilos antigos?
Em primeiro lugar, é importante destacar o autor de Triste Fim, Lima Barreto.
Como foi apresentado no primeiro capítulo, a trajetória de vida de Lima Barreto foi
determinante em seu desenvolvimento intelectual.
Sua formação outsider, fora dos muros da intelectualidade estabelecida de seus
dias, forjou nele os temas e estilos contrários àquilo que se praticava nos círculos
intelectuais oficiais.
89
Barreto inaugura uma maneira diferente de retratar a sociedade brasileira. Esse
autor subversivo, invertendo a formas e usos correntes, parte da marginalidade
social (seus personagens, inclusive Quaresma não fazem parte da nata da
sociedade) em direção ao centro, com o propósito de criticar as elites. No caso de
Triste Fim, essa crítica às elites está focada nos intelectuais estabelecidos. Essa
característica particulariza sua obra literária.
A habilidade literária de Barreto em engendrar em sua obra aspectos e cenas do
real e do cotidiano e, principalmente, alusões à sua própria vida dão sabor especial
aos seus livros. Seu estilo caricatural e irônico, mesclados com sua biografia e com
o cotidiano marcam sua obra e permitem que se ressalte sua particularidade.
Triste Fim de Policarpo Quaresma é um vigoroso exemplo dessas características
autorais de Barreto. Nesse livro, que é considerado sua obra-prima, Barreto,
habilmente, tece um panorama satírico da intelectualidade nacional, mimetizada no
quixotesco Quaresma, entremeado com situações de sua biografia como a loucura,
por exemplo. Todo o texto é carregado com muita ironia e metáforas ácidas as
quais tem como alvo direto os figurões da intelectualidade e da política, que estão
posicionados na oposição do pensamento de Barreto.
Sem dúvida, outro aspecto importante do autor de Triste Fim é sua visão
engajada no que diz respeito à literatura. Barreto não via a literatura como apenas
fonte de entretenimento e fruição. Para ele, o texto literário é uma importante
ferramenta de confrontação social. Na sua visão, o escritor de literatura não deve se
eximir de seu papel de interpretativo do real, dando ao leitor uma visão diferente da
estabelecida.
90
O contexto social da intelectualidade brasileira em que surgiu Triste Fim ajuda a
explicar sua condição precursora e fundadora, por assim, dizer, de uma nova era
literária nacional.
Miceli (2001) ensina que até o advento do chamado pré-modernismo, no Brasil,
não havia um campo intelectual autônomo. Toda a produção intelectual até esse
momento era produto de algum engajamento político alinhado com as demandas
governamentais estabelecidas. Os intelectuais ditos anatolianos, entre os quais se
posiciona Lima Barreto, não produziram sua obra sob a influência de nenhuma
ruptura social como a independência, proclamação da república, etc. Desse modo,
sua obra produziu-se à margem das demandas governamentais, e, por isso, eles
estavam, de certa forma, livres para escrever e criticar com certa autonomia,
embora desejassem participar do círculo canônico, como foi o caso de Lima
Barreto.
É a partir desse contexto que Triste Fim surge. Carregado de todos esses traços,
essa obra inaugura uma nova geração em que tanto a forma de escrever como as
temáticas abordadas eram diferentes daquelas que até então circulavam no Brasil.
A importância dessa obra, portanto, vai além daquilo que lhe é apenas inerente,
em termos literários. Ela ajuda a estabelecer o campo intelectual brasileiro, abrindo
caminho para uma produção de cultura com certa autonomia em relação a outros
campos, especialmente o político. Como se sabe Lima Barreto não viu a
consolidação disso, mas lutou conscientemente por isso. Nesse sentido, sua
produção intelectual é inaugural à custa de seu martírio intelectual, por assim dizer.
91
A crítica contundente que a obra de Lima Barreto engloba é no sentido de militar
contra o diletantismo de alguns literatos da época como Coelho Neto e Afrânio
Peixoto, que, de forma infeliz, alcunhou a literatura como “sorriso da sociedade”.
O estilo, considerado desleixado, de Lima Barreto em sua obra, inclusive em
Triste Fim também é um importante motivo para que sua obra insira-se no prémodernismo, e porque não Triste Fim como obra inaugural desse movimento.
O modernismo caracterizou-se, entre outras coisas, pelo desapego à tradição
clássica de escrita, preocupada unicamente com valores estéticos e gramaticais sem
levar em consideração à temática abordada ou uma melhor contextualização do que
se escreve com a maneira como o público leitor assimilaria as obras. O modernismo
surge, em 1922, exatamente sob a bandeira de um estilo diferente e contextualizado
ao Brasil, rompendo bruscamente com o parnasianismo e satirizando seus principais
expoentes como Olavo Bilac, por exemplo.
Triste Fim pode ser considerado marco inaugural do Pré-modernismo porque
adianta esse estilo modernista. A sátira, a caricatura e a ironia também são
elementos altamente explorados pela vanguarda modernistas que estão presentes na
obra de Barreto, especialmente Triste Fim.
Toda essa ruptura de Lima Barreto como o modus operandi da intelectualidade
de seu tempo o permitiu produzir uma obra inaugural altamente contrastante como o
que se fazia tradicionalmente em seu tempo. Isso teve um preço para ele, na medida
em que além de ser um dos principais protagonistas dessa ruptura, suas condições
sociais, econômicas e de saúde, como também a sua boemia associaram-se
fortemente ao seu modo subversivo de escrever, legando a ele o não reconhecimento
em vida.
92
Ele não viveu para ver sua obra ser considerada precursora de um movimento
que alcançou para o campo intelectual brasileiro uma relativa autonomia, dando aos
intelectuais certa liberdade para produzir uma obra que não estivesse subordinada a
interesses outros, que não fossem literários e sociológicos, ajudando a fundar uma
nova tradição para a literatura brasileira.59
É interessante perceber que esse era o desejo precipitado de intelectuais
românticos como Gonçalves Dias e José de Alencar, os quais propuseram uma
independência da literatura e da cultura brasileira sem que houvesse lastro real para
isso. O “escritor maldito”60, no entanto, não acolhido ao cânone intelectual de seu
tempo, foi um dos principais responsáveis para uma verdadeira reinvenção da
literatura brasileira.
59
Sobre o conceito de invenções de tradições novas ver: HOBSBAWM. Eric e Ranger Terence. A
invenção das tradições. São Paulo, 1997.
60
Epíteto atribuído a Lima Barreto.
93
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
ALENCAR, José de. Iracema –edição crítica. São Paulo: EDUSP, 1979.
_______________. Senhora Diva. São Paulo: Dicopel, sd.
ANDERSON, Benedict. Comunidades imaginadas: reflexões sobre a
origem e difusão do nacionalismo. São Paulo: Companhia das Letras,
2008.
ARANTES, Marco Antonio. “Loucura e Racismo em Lima Barreto”.
Espaço Plural, 22 (2010), p.64.
ASSIS, Machado de. Machado de Assis: crítica, notícia da atual
literatura brasileira. São Paulo: Agir, 1959.
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100
ANEXOS
ANEXO A
Lima Barreto no auge de sua
Carreira
ANEXO B
Lima Barreto debilitado pela bebida
101
ANEXO C
Caricatura de Lima Barreto
ANEXO D
Busto de Lima Barreto no Rio de Janeiro
102
ANEXO E
Umas das primeiras edições de Triste Fim de Policarpo Quaresma
103
ANEXO F
Capa do filme Policarpo Quaresma herói do Brasil, baseado em Triste Fim de
Policarpo Quaresma
ANEXO G
Francisco Assis Barbosa, biógrafo oficial de Lima Barreto
104
ANEXO H
Coelho Neto, um dos principais alvos da crítica intelectual de Lima Barreto
ANEXO I
Afrânio Peixoto, um dos principais alvos da crítica intelectual de Lima
Barreto
105
ANEXO J
José de Alencar, um dos principais expoentes do indianismo
ANEXO K
Gonçalves Dias, um dos principais expoentes do indianismo
106
ANEXO L
Prédio do antigo Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB)
ANEXO M
Revista publicada pelo IHGB
107
ANEXO N
Vista da fachada do prédio da Academia Brasileira de Letras, para onde
Lima Barreto tanto desejou ir como membro.
ANEXO O
Hospício Nacional, onde Lima Barreto foi internado.