Geotermismo
Geotermismo - é a produção de energia calorífica pelo Planeta Terra. A
Terra emana constantemente quantidades consideráveis de energia sob a
forma de calor. Conhece-se a existência de tal fluxo através de observações
em poços de petróleo, em sondagens e em minas, onde é bem evidente um
aumento da temperatura com a profundidade.
Origem do Calor interno da Terra – Admite-se que a Terra é uma
“gigantesca máquina térmica”. A energia térmica interna da Terra tem provém
de três fontes fundamentais:
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A primeira advém da energia inicial do planeta, está relacionada com
a origem da própria Terra, ou seja corresponde ao calor
remanescente da origem do planeta.
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A segunda fonte de energia térmica é a desintegração progressiva de
elementos radioactivos presentes no material rochoso que constitui o
planeta Terra.
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A terceira fonte de energia térmica interna do globo terrestre deve-se
à pressão exercida pelos materiais das camadas superiores sobre as
subjacentes.
Gradiente Geotérmico – é a taxa de variação da temperatura com a
profundidade, corresponde ao aumento da temperatura com a profundidade e
exprime-se em ºC/m.
O seu valor médio é de 0,03 ºC/m até à profundidade de
aproximadamente 8 Kms.
Esta variação da temperatura com a profundidade, ou seja o gradiente
geotérmico, não se processa de um modo contínuo e uniforme, pelo contrário,
os dados apontam para uma diminuição do gradiente geotérmico com a
profundidade.
Grau Geotérmico – corresponde ao número de metros que é necessário
percorrer em profundidade, para que a temperatura aumente um grau
centígrado. Exprime-se em m/ºC. O seu valor médio é 33/34 m/ºC, podendo
obviamente, haver zonas terrestres de variações muito grandes.
Nas zonas de vulcanismo recente, em virtude da maior proximidade do
magma, o grau geotérmico é menor do que o valor médio. Por outro lado, em
áreas estáveis o grau geotérmico é maior.