Os patrimónios museológicos extra-europeus e o imaginário ultramarino
português dos últimos 150 anos
Com o Projecto EXPLORA, financiado pela FCT (2005-2008), demos início a um ciclo de estudos com os quais
pretendemos avaliar em que medida os contextos de recolha das colecções extra-europeias realizadas por
Portugal, entre os meados do séc. XIX e a os finais do séc. XX, contribuíram para a construção do nosso
imaginário colonial. Neste sentido, e dando sequência à investigação já realizada com o projecto supracitado,
propomo-nos desenvolver, no âmbito da Iniciativa Portuguesa a actividade “Os patrimónios museológicos extraeuropeus e o imaginário ultramarino português dos últimos 150 anos” cujos resultados poderão contribuir para
levar a bom termo, no IICT, a tarefa hercúlea de estudar e divulgar os patrimónios coloniais junto dos CPLP.
Se por um lado podemos equacionar a existência de uma relação ambígua entre a História, a Museologia, a
Arquivística e a Antropologia, que corresponde no fundo ao meu percurso de formação académica, especialização
e actividade profissional ao longo de mais de três décadas, por outro, julgo que os constrangimentos que
eventualmente se poderiam colocar à investigação que tenho vindo a desenvolver são meras ilusões teóricas. A
experiência adquirida numa instituição vocacionada para a problemática colonial, que guarda no seu seio acervos
arquivísticos e artefactuais que resultam de séculos de convívio luso-africano, permite-me equacionar as
diferentes ambiências da produção do conhecimento, latentes na visão que os portugueses foram construindo do
Outro, de um modo mais abrangente e (des)apaixonado.
Aparente ambiguidade, que resulta finalmente numa vantagem, que pretendo utilizar num momento em que a
instituição IICT traçou a sua visão estratégica, a qual deverá assentar numa perspectiva multidisciplinar na
produção do conhecimento.
Dada a especificidade desta temática, iremos promover um contacto sincrético entre o eixo matricial das
actividades do IICT PAT/MEM e AHU, e os patrimónios coloniais existentes noutras instituições, nomeadamente as
colecções museológicas extra-europeias à guarda dos museus portugueses.
Pretende-se revelar, através de um conjunto de acções concertadas entre o IICT e a SGL, que parte do
imaginário ultramarino e científico subjacente às construções discursivas que emanam dos sistemas de objectos,
dos documentos produzidos ou da dinâmica organizacional de algumas instituições, resulta do modo como
construímos os sistemas artefactuais do Outro, como os classificámos, interpretámos ou expusemos.
A constituição, exposição e divulgação das colecções museológicas bem como a documentação produzida tanto
pela administração colonial, como por intelectuais, exploradores, cientistas, militares, missionários ou
comerciantes, durante o período em apreço evidenciam as políticas coloniais, científicas, económicas e sociais da
História Colonial portuguesa, e porque não dizê-lo, europeia. Nesse sentido, pretende-se caracterizar a
experiência portuguesa na construção desse imaginário, reavaliando as distâncias no processo de aproximação às
sociedades exóticas.
Destacamos como prioritário para este estudo, o acervo museológico existente no Museu Etnográfico da
Sociedade de Geografia de Lisboa (SGL), dado o período que cobre, bem como, o envolvimento que esta
instituição teve na construção do imaginário ultramarino português durante os últimos cento e trinta anos. Sendo
que a abordagem teórica de contextualização irá incidir cronologicamente em três instituições, Museu Colonial de
Lisboa (1870-1892), Museu Etnográfico da Sociedade de Geografia de Lisboa (1884-2006) e Museu Nacional de
Etnologia (1965-1992).
A realidade museológica do IICT alterada, a partir de 1989, permite-nos caracterizar um eixo fundamental da
política científica colonial da segunda metade do séc. XX, enquadrando assim o imaginário científico e ultramarino
da última fase do nosso período colonial. Este ciclo, que teve início em 1870, com a criação do Museu Colonial de
Lisboa na então Secretaria de Estado da Marinha e Ultramar, fecha-se com a mudança do então Museu de
Etnologia (ME) para a tutela do IPM em 1989.
Manuela Cantinho
Investigadora responsável do Projecto EXPLORA e da actividade da Iniciativa Portuguesa “Os patrimónios
museológicos extra-europeus e o imaginário ultramarino português dos últimos 150 anos”.