GEORGIA TECH
O XtremIO oferece uma experiência incrível do usuário
de VDI (Virtual Desktop Interface) para aplicativos de
engenharia que exigem muito desempenho
VISÃO GERAL
O Georgia Institute of Technology (Georgia Tech) é uma das principais universidades de
pesquisa dos Estados Unidos. Os cursos de graduação e pós-graduação são oferecidos nas
seis faculdades do instituto: Arquitetura, Informática, Engenharia, Ciências, Scheller College
of Business e Ivan Allen College of Liberal Arts. O Georgia Tech permanece como uma das dez
principais universidades públicas dos Estados Unidos na lista do U.S. News & World Report e,
PRINCÍPIOS BÁSICOS
Setor
Ensino superior
Tamanho da empresa
O Georgia Tech tem aproximadamente
21.000 alunos, 60% dos quais estão na
College of Engineering
Desafios da empresa
•
•
•
Manter "tempestades de I/O" de VDI
(Virtual Desktop Interface) sob
controle no log-in e durante a
inicialização do aplicativo
Proporcionar acesso a software de
engenharia que exige muito
desempenho
Aperfeiçoar continuamente o
ambiente de aprendizado para
alunos de engenharia
Soluções
•
Array totalmente flash EMC XtremIO
Resultados
•
•
•
Ofereceu uma experiência
consistente do usuário de VDI
(Virtual Desktop Interface) para
alunos de engenharia da Georgia
Tech com IOPS altas e tempos de
resposta de menos de um
milissegundo
Baixo custo por desktop virtual e ROI
obtido com redução de dados em
linha
A facilidade de uso simplificou a
implementação e reduziu o tempo
necessário para ativar o ambiente da
VDI (Virtual Desktop Interface)
em 2013, o College of Engineering (COE) manteve sua quinta posição entre os programas de
graduação e pós-graduação que oferecem doutorado.
Aproximadamente 60% dos 21.000 alunos da universidade estão no COE, o que faz dela a
maior faculdade de engenharia dos Estados Unidos. É um bom lugar para se estudar: de
acordo com Rick Clark, diretor de inscrições para os cursos de graduação, há muito tempo os
graduados do Georgia Tech têm se mantido entre os funcionários mais bem pagos em suas
áreas e são altamente requisitados por empregadores do mundo todo. As estatísticas do
Payscale.com e NerdWallet confirmam essa alegação.
O que torna o Georgia Tech um ótimo lugar para se estudar engenharia é a dedicação
constante da universidade à criação de um excelente ambiente de aprendizado para seus
alunos. Em 2007, o College of Engineering assumiu o desafio de criar uma VDI (Virtual
Desktop Interface) para facilitar o acesso dos alunos a software de engenharia,
independentemente de seu local e dos dispositivos que decidirem empregar.
A tarefa não foi fácil: os 12.000 alunos do COE (agora 13.000) usaram aproximadamente 150
aplicativos únicos, inclusive software de design assistido por computador e que exige muito
desempenho, como AutoCAD, CATIA e MATLAB. Hoje, o ambiente do COE é baseado em uma
combinação de Citrix XenDesktop, Microsoft Remote Desktop Services e Microsoft Hyper-V.
Mais recentemente, um array totalmente flash EMC XtremIO foi implementado para acomodar
o crescimento contínuo do ambiente de VDI (Virtual Desktop Interface) do COE.
DESAFIOS DA EMPRESA
O desafio da empresa que levou a equipe de TI do COE, em parceria com o Georgia Tech Office
of Information Technology (OIT), a investigar a tecnologia flash de storage array pode ser
resumido em três palavras: tempestade de acessos. "Imagine que há 150 alunos se dirigindo
a uma sala de conferência ligando laptops, tentando se conectar ao mesmo tempo à
infraestrutura da VDI (Virtual Desktop Interface) e iniciando algo como o MATLAB [um
sofisticado aplicativo de computação técnica]", diz Didier Contis, diretor de serviços de TI do
COE. "É uma tempestade porque não vai durar muito — talvez apenas cinco minutos — mas
durante esse breve período, será necessário que o tempo de resposta do array esteja eficiente
e que ele seja capaz de absorver o fluxo repentino de atividades. Ele precisará atender à
demanda extrema de IOPS e ainda manter uma resposta de baixa latência." Quando os
sistemas de armazenamento não conseguiram dar conta, os alunos e os membros da
faculdade se queixaram sobre a experiência do usuário da VDI (Virtual Desktop Interface).
PERFIL DO CLIENTE
No começo, as enxurradas de acesso não eram um problema. Ao longo dos anos, porém, à
medida que o COE ampliou seu espaço destinado à infraestrutura virtual para desktops, o
storage array convencional começou a apresentar algumas limitações. "Embora nossa solução
de armazenamento anterior tivesse capacidade de armazenamento em cache, ela não era
suficiente para absorver esses picos aleatórios de tráfego", diz Contis. "Foi necessário utilizar
algo mais avançado para lidar com os níveis maiores de atividade atuais e que
simultaneamente permitisse ampliar nossa infraestrutura nos próximos anos. Em vez de
apenas buscar outras soluções híbridas, decidimos que um array totalmente flash seria a
abordagem certa".
SOLUÇÃO
Contis tinha uma ideia clara dos recursos necessários à College of Engineering. "O fato de
desejar uma solução totalmente flash com desduplicação em linha robusta rapidamente
restringiu o campo", ele relembra. "Quando adicionamos a capacidade de scale-out a nossa
lista de requisitos, isso reduziu ainda mais as opções." Com base na experiência anterior com
a EMC, e após considerações cuidadosas, foi tomada a decisão de implementar um array
totalmente flash XtremIO durante a implementação do Directed Availability inicial.
A desduplicação em linha, a capacidade de reduzir o espaço ocupado dos dados (juntamente
com o custo correspondente do armazenamento flash), foi um fator-chave na decisão de
investimento de tecnologia. A desduplicação é um processo que elimina os elementos
redundantes da informação para aumentar o espaço. Com o storage array convencional
existente, esse processo ocorreria, anteriormente, uma vez ao dia durante várias horas, às
vezes afetando a experiência de usuário dos alunos. No caso do XtremIO, a desduplicação
permanece ativa o tempo todo e ocorre em linha no caminho de dados, sem afetar o
desempenho ou a latência para a infraestrutura geral.
"Em nosso caso, estamos observando uma relação de desduplicação de 4.5:1 em vários pools
desenvolvidos ao redor de diferentes imagens gold muito grandes", diz Contis. "Isso significa
que se eu tiver 4,5 TB de dados, nós precisaremos, na verdade, de somente um terabyte de
espaço para armazenar essas informações." No ambiente da VDI (Virtual Desktop Interface)
atual, que inclui muitos pools de máquinas virtuais, o XtremIO permitiu o armazenamento de
mais pools sem perder capacidade. No núcleo, a desduplicação em linha proporcionou um
maior retorno sobre o investimento, além de essa opção ter acomodado uma demanda
superior à normal.
PROVA DE FOGO
Diante do início iminente do segundo semestre — um dos períodos mais corridos do ano na
Georgia Technology devido ao grande movimento de calouros —, o COE não pôde se dar ao
luxo de empregar essa opção em um ambiente de teste abrangente. "Na verdade, não
realizamos nenhum tipo de teste", diz Contis. "Nós literalmente pegamos o array, instalamos
e começamos a usá-lo diretamente na produção. Foi o que chamei de prova de fogo."
A implementação foi direta. Contis continua, "Conseguimos instalar o array em menos de um
dia. A instalação começou de manhã e foi concluída às 16h. No dia seguinte, estávamos
prontos para começar a implementar desktops virtuais para o segundo semestre. Foi um
processo rápido e perfeito".
O EMC XtremIO foi instalado no final de julho de 2013 e tem sido amplamente usado desde
meados de agosto, quando os alunos retornaram às aulas. De acordo com Contis, ele funciona
muito bem. "Honestamente, não nos preocupamos com o array", diz ele. "Quando vejo sua
infraestrutura de VDI (Virtual Desktop Interface), se há uma coisa à qual não presto mais
atenção é o back-end de armazenamento. Não importa a demanda, sabemos que nosso
desempenho é o suficiente para absorvê-lo."
Passar a usar um array totalmente flash fez uma grande diferença. "Recebemos comentários
de que antes demorava vários minutos para iniciar alguns desses aplicativos de engenharia
durante horas de pico", diz Contis. "Que o tempo de inicialização foi drasticamente reduzido
de alguns minutos para 20-30 segundos na maioria dos casos. Por isso, houve decididamente
um impacto causado pela substituição de uma tecnologia convencional mais antiga." Isso foi
um grande avanço na melhoria da experiência do usuário e permitiu que os alunos se
concentrassem em trabalho.
PRINCIPAIS BENEFÍCIOS
Futuramente, Contis e sua equipe farão um ajuste fino da implementação; em seguida,
trabalharão para maximizar seu uso do array. "Acredito estarmos percebendo que podemos
fazer mais em termos de implementação", diz ele. "Há outras cargas de trabalho que podem
ser migradas para essa plataforma, e podemos acelerar a implementação de mais capacidade
de VDI (Virtual Desktop Interface) para dar suporte aos alunos."
Contis está aliviado por não precisar se preocupar com a infraestrutura de armazenamento
que dá suporte ao ambiente da VDI (Virtual Desktop Interface) do College of Engineering.
"Devido à desduplicação em linha, podemos migrar ou adicionar mais carga de trabalho ao
estimado inicialmente", diz ele.
Tudo se resume a aperfeiçoar a experiência do aluno. "Tudo que fazemos em termos de
facilitar o acesso a software de engenharia permite que os membros de nossa instituição se
concentrem mais nas instruções de nossos alunos e tornem Georgia Tech ainda melhor",
conclui Contis.
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