A BIOMASSA
Biomassa é tudo o que tem vida e também tudo o que estava vivo até há pouco
tempo.
As árvores e outras culturas, o lixo, os restos dos animais, são biomassa.
A maior parte da biomassa que hoje usamos para obter energia é madeira.
Queimamos a madeira para obter calor.
A biomassa obtém a energia do Sol.
As plantas armazenam a energia do Sol nas suas folhas e raízes.
Quando nos alimentamos estamos a utilizar a energia da biomassa para
crescermos e desenvolvermos actividade física.
Quando queimamos a biomassa, usamos a sua energia para produzir calor. A
energia contida na biomassa também se pode converter em gás e em
combustíveis líquidos.
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A Biomassa é renovável
A energia da biomassa é renovável porque podemos ter mais biomassa num
período temporal relativamente curto. Podemos sempre fazer nascer novas
plantas.
Devemos plantar novas árvores sempre que as velhas são abatidas para
obtermos a madeira.
Também devemos cuidar do solo onde as culturas crescem para não perderem os
nutrientes que alimentam as plantas.
Usamos a Biomassa todos os dias
As pessoas e os animais obtêm energia alimentando-se com biomassa.
O pão é feito com o trigo, que é uma planta.
O bife vem da vaca que come a erva.
Até há cerca de 150 anos atrás a biomassa fornecia a maior parte da energia de
que necessitávamos.
Queimava-se a lenha (madeira) para cozinhar os alimentos.
Em muitos países ainda hoje se usa a madeira para satisfazer a maior parte das
necessidades de energia.
Também queimam os restos das maçarocas do milho e palha e em locais onde
não há árvores queimam os dejectos de vacas e porcos depois de secos.
A Biomassa pode gerar electricidade
A biomassa pode ser usada para produzir electricidade.
Em muitas cidades o lixo urbano é queimado em centrais termoeléctricas
especialmente vocacionadas para a queima deste tipo de combustível. Deste
modo, em vez de ser depositado nos aterros, é usado para produzir electricidade.
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Evita-se,
assim,
a
ocupação
de
grandes
áreas
de
terreno
e
obtém-se
electricidade.
A Biomassa pode gerar biogás
A biomassa pode ser usada para produzir o biogás. Este gás é como o gás natural
que usamos no esquentador e no forno da cozinha em nossas casas. Pode ser
produzido a partir dos excrementos dos animais que são depositados em tanques
especiais, sem ar no seu interior. Essa biomassa fermenta produzindo gás
metano, que dada a sua origem se conhece por biogás.
O resíduo que fica depois de produzido o gás pode ser usado para adubar as
terras.
A Biomassa pode produzir etanol
A biomassa pode também dar origem a um líquido combustível como a gasolina.
Da mesma maneira que as uvas dão o vinho, também o milho e o trigo podem
ser transformados em etanol.
O Etanol é um combustível parecido com a gasolina. É mais caro que a gasolina
mas é muito mais limpo.
Também é renovável. Em muitos países é misturado com a gasolina para fazer
um combustível que qualquer automóvel a gasolina pode usar.
As plantas como a oliveira, o girassol, o amendoim e muitas outras, são
chamadas oleaginosas e delas extraímos os óleos vegetais que usamos na
alimentação.
A partir destes óleos também se pode produzir o biodiesel que é utilizado nos
motores diesel, em mistura com o gasóleo.
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