Os Sete Povos das Missões
A área que corresponde atualmente ao Rio
Grande do Sul era, entre os séculos XVI e XVIII,
uma região de conflito permanente entre Portugal e Espanha por estar próximo à linha do Tratado de Tordesilhas. É por essa razão que os jesuítas tiveram uma ação dupla neste estado: pela
via portuguesa e pela espanhola.
As missões jesuíticas portuguesas
Os jesuítas portugueses tentaram fundar diversas missões (chamadas reduções) ao longo do
rio Amazonas e no sul do Brasil, mas que não
progrediram por causa da resistência dos indígenas à evangelização. Além disso, esbarravam em
outro problema: a luta contra os colonizadores e
os bandeirantes que tentavam escravizar os índios. Estes jesuítas tiveram mais sucesso na fundação de colégios por toda a Colônia.
As missões jesuíticas espanholas
A partir de 1608, o rei espanhol incumbiu os
jesuítas da implantação das reduções na região
das margens dos rios Paraná e Uruguai. Assim,
entre 1610 e 1626 foram fundadas 14 reduções
na região de Guairá (oeste do atual Paraná). Entretanto, elas duraram apenas até 1630/31, quando o bandeirante Raposo Tavares arrasou todas
elas, levando consigo mais de 60.000 índios escravizados. Com estes ataques, os jesuítas foram
mais para o interior do território espanhol.
Com tantos problemas frente aos colonizadores, os jesuítas receberam do rei espanhol o direito
de defender seu território a partir de 1640. Com
isso, passaram a armar e treinar os índios guarani, vencendo os bandeirantes no ano seguinte.
A partir de então, os povoados guaranis não iriam
somente educar e cultivar, mas também servir de
guarnição da fronteira espanhola.
A partir de 1680, os índios liderados pelos
missionários jesuítas foram se fixando, formando
ao todo 30 povoados, sendo 7 deles no noroeste
do Rio Grande do Sul. Estas reduções permaneceram até 1750, quando foram destruídas na
Guerra Guaranítica.
Professor André Daniel Reinke
OS JESUÍTAS: A Companhia de Jesus – cujos membros são chamados
“jesuítas” – é uma ordem religiosa fundada em 1534 por Inácio de
Loyola. A companhia tinha como ideal a vida comunitária e a difusão
da fé católica pelo mundo. Veio a se tornar o braço direito do Papa na
cristianização dos ameríndios.
OS BANDEIRANTES: Os bandeirantes eram grupos armados compostos
por colonos brancos, índios e caboclos de São Paulo que penetraram
diversas regiões do Brasil em busca de ouro e prata, captura de índios
para escravização e, mais tarde, extermínio dos quilombos. Por um lado,
desbravaram os sertões e expandiram o território da coroa portuguesa;
por outro, exterminaram a maior parte dos índios do século XVII.
Atividades econômicas
Os índios guarani, orientados pelos jesuítas,
criavam gado e plantavam erva-mate, abóbora,
milho, mandioca, trigo, linho, algodão, cana, frutas, hortaliças, etc. Esses produtos eram usados
em consumo próprio e para o comércio com as
colônias.
O gado chimarrão e o gaúcho
As missões jesuíticas criavam bastante gado
que fora trazido da Europa. Com a destruição
das reduções tanto de Guairá (PR) como das dos
Sete Povos (RS), esse gado ficou solto e acabou
se espalhando pelas boas pastagens do pampa,
formando as manadas selvagens nos campos do
Rio Grande do Sul. Esse gado missioneiro (chamado gado xucro ou gado chimarrão) foi caçado
pelos índios minuanos e luso-brasileiros, dando
origem às estâncias de charque do sul. Aliás, os
índios missioneiros vieram a fazer parte do grupo
de peões das estâncias chamados de gaúchos.
População dos Sete Povos das Missões em 1707:
São Francisco Borja: 2.814 São Lourenço Mártir: 4.519
São Nicolau: 5.386
São João Batista: 3.400
São Luís Gonzaga: 1.997
Santo Ângelo Custódio: 2.879
São Miguel Arcanjo: 3.110
Ao lado, mapa de localização dos 7 Povos no Rio
Grande do Sul, na região noroeste do estado.
No alto, lista das reduções com a população respectiva.
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ATIVIDADE
Escreva seu nome em uma folha de caderno e
responda as questões abaixo:
1. No texto que você leu, há alguns elementos
(pessoas, animais, comidas ou objetos) que existiam no tempo das reduções jesuíticas e que hoje
fazem parte da cultura gaúcha contemporânea.
Cite pelo menos três deles.
2. A arte foi um dos principais fatores de
aproximação dos jesuítas com os índios, pois eles
se interessavam muito pela música, pintura e escultura. Observe as imagens desta página e tente
se lembrar onde você já viu obras parecidas. Essa
semelhança significa algo para você? Escreva
suas conclusões.
Nesta página, imagens das ruínas e
do Museu das Missões na cidade de
São Miguel das Missões (RS).
CURIOSIDADE: A REDUÇÃO
Cada povoado era organizado em
linhas retas, sendo o edifício central
uma grande igreja. Na frente dela
havia uma praça onde eram realizadas
festas religiosas, torneios e exercícios
militares. Havia fileiras de casas para
as famílias ao redor da praça, todas
iguais. Ao lado da igreja havia um
cemitério, e do outro o colégio com
oficinas. Em frente, o cabildo (centro
de governo), depósitos e casa coletiva
das viúvas e órfãos.
Bibliografia:
LAZZAROTTO, Danilo. História do Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Sulina, 1978.
BAIOTO, Rafael. São Miguel das Missões. Porto Alegre: Martins Livreiro, 1997.
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