Expansão marítimo e comercial européia
Durante os séculos XV e XVI, os
europeus, principalmente portugueses e
espanhóis, lançaram-se nos oceanos
Pacífico, Índico e Atlântico com dois
objetivos principais : descobrir uma
nova rota marítima para as Índias e
encontrar novas terras. Este período
ficou conhecido como a Era das
Grandes Navegações e Descobrimentos
Marítimos.
A expansão marítimocomercial européia, ocorrida
a partir do século XV, fez
parte do processo histórico
no qual as burguesias
européias buscavam ampliar
seus lucros por meio da
criação de novas e lucrativas
rotas comerciais.
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Centralização Política: Estado Centralizado reuniu
riquezas para financiar a navegação;
O Renascimento: Permitiu o surgimento de novas idéias
e uma evolução técnica;
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Objetivo da Elite da Europa Ocidental em romper o
monopólio Árabe-Italiano sobre as mercadorias
orientais;
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A busca de terras e novas minas (ouro e prata) com o
objetivo de superar a crise do século XIV;
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Expandir a fé católica;
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Causas do pioneirismo português
1. Formação das monarquias nacionais ibéricas
(Estados Modernos) precocemente;
2. Revolução de Avis (Aliança entre a monarquia e a
burguesia = interesses mercantis);
3. Posição Geográfica Favorável;
4. Escola de Navegação de Sagres;
5. Invenções: astrolábio, bússola e caravela;
6. Espírito “cruzadístico” português.
Centro de Estudos Náuticos, fundado pelo
infante Dom Henrique, que manteve até a
sua morte, em 1460, o monopólio régio do
ultramar.
 O "Príncipe perfeito" Dom João II (14811495) continuou o aperfeiçoamento dos
estudos náuticos com o auxílio da sua
Junta de Cartógrafos, que teria elaborado
em detalhe o plano de pesquisa do
caminho marítimo para as índias.
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A grande novidade deste navio foi a utilização
das velas triangulares em mar aberto, as quais
permitiam que a caravela avançasse em zigzag mesmo com ventos contrários.
As caravelas não possuíam os mesmos
tamanhos: as pequenas levavam entre vinte e
cinco a trinta homens e as maiores chegavam a
levar mais de cem homens a bordo. Geralmente
a tripulação era formada por marinheiros
muitos jovens, os capitães podiam ser rapazes
de vinte anos de idade.
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No ano de 1498, Portugal realiza uma das mais
importantes navegações: é a chegada das
caravelas, comandadas por Vasco da Gama às
Índias.
Navegando ao redor do continente africano,
Vasco da Gama chegou à Calicute e pôde
desfrutar de todos os benefícios do comércio
direto com o oriente.
Ao retornar para Portugal, as caravelas
portuguesas, carregadas de especiarias,
renderam lucros fabulosos aos lusitanos.
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Outro importante feito foi a chegada das caravelas
de Cabral ao litoral brasileiro, em abril de 1500.
Após fazer um reconhecimento da terra
“descoberta", Cabral continuou o percurso em
direção às Índias.
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Em função destes acontecimentos, Portugal tornouse a principal potência econômica da época.
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A Espanha também se destacou nas conquistas marítimas
deste período, tornando-se, ao lado de Portugal, uma grande
potência. Enquanto os portugueses navegaram para as Índias
contornando a África, os espanhóis optaram por um outro
caminho.
O genovês Cristovão Colombo, financiado pela Espanha, pretendia
chegar às Índias, navegando na direção oeste. Em 1492, as caravelas
espanholas partiram rumo ao oriente navegando pelo Oceano Atlântico
Colombo tinha o conhecimento de que nosso planeta era redondo,
porém desconhecia a existência do continente americano. Chegou em 12
de outubro de 1492 nas ilhas da América Central, sem saber que tinha
atingido um novo continente.
Foi somente anos mais tarde que o navegador Américo
Vespúcio identificou aquelas terras como sendo um
continente ainda não conhecido dos europeus.