Medidas de segurança para evitar
problemas na impressão de etiquetas
RELATÓRIO INFORMATIVO SOBRE APLICAÇÃO
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Introdução
É preciso mais que apenas boas impressoras para assegurar a qualidade da impressão de código de barras. Até mesmo as
impressoras mais confiáveis exigem manutenção, assim como os automóveis mais sofisticados requerem regularmente a
troca de óleo.
Infelizmente, a qualidade de impressão é muitas vezes ignorada até que cause um problema. Para fornecedores
comprometidos com os requisitos de etiquetagem de um parceiro comercial, problemas de qualidade podem sair caro.
Infrações de tais requisitos têm custado milhões de dólares aos fornecedores em termos de “chargebacks” (devolução de
custos) e perdas de encomendas recusadas, além de abalar o nível de satisfação do cliente.
Esses prejuízos são tão evitáveis quando dolorosos. A maioria dos problemas podem ser evitados se a unidade de
etiquetagem tiver um programa de garantia de qualidade em vigência. Para ajudá-lo a reduzir problemas de qualidade de
impressão e prejuízos inerentes, esse relatório informativo irá:
• Introduzir questões de qualidade e seu relacionamento com requisitos de etiquetagem;
• Descrever resumidamente como funcionam as impressoras térmicas para etiquetas;
• Ensinar os usuários a detectar e corrigir os problemas de qualidade de impressão mais comuns;
• Delinear os passos necessários para criar um programa de garantia de qualidade eficaz; e
• Destacar outros recursos auxiliares para impressão de etiquetas e garantia de qualidade.
Qualidade de código de barras e obediência
aos requisitos de etiquetagem
Programas de obediência a requisitos de etiquetagem estabelecem normas específicas de dimensões, formato, conteúdo e
posicionamento das etiquetas, além de estritas exigências de qualidade. Os fornecedores têm que atender a todos esses
requisitos de etiquetagem para assegurar conformidade, mas a qualidade de impressão de código de barras continua sendo a
causa primordial de desobediência aos requisitos do cliente, resultando em dispendiosos “chargebacks”.
Os requisitos de etiquetagem especificam também que linguagens, ou simbologias, de código de barras poderão ser usadas
na etiqueta. Simbologias de código de barras são controladas por seus próprios padrões, a fim de garantir interoperabilidade,
qualidade e consistência na codificação, impressão e leitura das etiquetas. Geralmente as especificações dessa simbologia
não são incluídas nas diretrizes de obediência aos requisitos de etiquetagem, mas estão disponíveis como padrões
publicados através da AIM Global (www.aimglobal.org), do Uniform Code Council (UCC) (www.uc-council.org) e da EAN
International (www.ean-int.org). O Instituto Americano de Padrões Nacionais (ANSI) (www.ansi.org) também tem padrões
de qualidade para impressão de código de barras que são usados por várias empresas como referência para seus próprios
padrões de qualidade.
Padrões de simbologia abrangem a largura das barrase o espaço entre elas, a relação entre elementos estreitos e largos, o
contraste entre elementos claros e escuros (sinal de contraste de impressão ou PCS, sigla em inglês para “print contrast
signal”), a proporção comprimento/largura e outras características técnicas. Condições ambientais como luz do sol, calor,
umidade, abrasão e exposição a químicos, impactam a qualidade das etiquetas. Muitas etiquetas de código de barras são
legíveis logo após sua impressão, mas fogem aos requisitos durante condições normais de uso. Garantia de qualidade de
impressão para código de barras exige conhecimento dos ambientes de manuseio, armazenamento, logísticas e utilização do
item, para que assim, o método e o material de impressão adequados sejam selecionados.
Para identificar problemas potenciais e definir programas de garantia de qualidade eficazes é importante que os usuários
tenham um conhecimento básico sobre o funcionamento das impressoras térmicas.
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Te c n o l o g i a d e i m p r e s s ã o t é r m i c a
Há dois métodos de impressão térmica: direto e por transferência. Ambos utilizam uma cabeça de impressão térmica que
aplica calor à superfície da mídia. O método de transferência térmica utiliza um ribbon aquecido para produzir imagens
duráveis e resistentes em vários tipos de mídia. O método de impressão térmica direta dispensa o uso de ribbons , aplicando
a imagem diretamente na mídia da etiqueta.
Consulte o fornecedor ou fabricante de sua impressora para verificar se a combinação de mídia usada é adequada, ou para
obter uma lista de opções aprovadas. Alguns usuários procuram economizar dinheiro procurando pela mídia mais barata
possível através da Internet ou via distribuidores de produtos com grandes descontos. Essa abordagem pode economizar
dinheiro em insumos, mas, freqüentemente, resulta em um custo total mais alto, visto que mídia de qualidade inferior pode
reduzir a vida útil da cabeça de impressão e não ter qualidade suficiente para permanecer legível, ocasionando multas ou
“chargebacks” ao deixar de obedecer aos requisitos de etiquetagem do cliente.
Transferência térmica e impressão térmica direta são as duas melhores tecnologias para imprimir códigos de barra porque
funcionam com uma variedade de mídia adesiva para etiquetas e produzem imagens detalhadas e de alta qualidade com
excelente definição de borda. Cada tecnologia é capaz de produzir simbologias de código de barras de uma ou duas
dimensões além de gráficos, fontes para texto e idêntica resolução e velocidade de impressão. As seções seguintes irão
ajudá-lo a entender melhor as diferenças entre as duas tecnologias e como selecionar o método mais adequado para sua
aplicação.
Térmica direta
Cabeça de impressão térmica
Tinta térmica
Base da mídia
Impressão térmica direta usa mídia tratada quimicamente, sensível ao calor, que escurece quando passa sob a cabeça de
impressão térmica. Impressão térmica direta dispensa o uso de tinta, toner ou ribbon. Graças a um desenho bastante
simples, as impressoras térmicas são duráveis e fáceis de usar. As impressoras térmicas diretas, por não usarem ribbon, têm
um custo operacional mais baixo que os modelos de transferência térmica.
Mas, a mídia de impressão térmica direta tende a desbotar, com o decorrer do tempo. Se a etiqueta for exposta a calor, luz
forte ou outro catalisador ela poderá escurecer, tornando o código de barras ilegível. A legibilidade de etiquetas de
impressão térmica direta varia imensamente dependendo das condições de uso, mas a tecnologia oferece ampla vida útil
para conformidade com requisitos de etiquetagem e várias outras aplicações comuns para impressão de código de barras.
Por exemplo, etiquetas de transferência térmica direta podem ser lidas facilmente mesmo depois de seis meses de
armazenamento em um centro de distribuição.
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Transferência térmica
Cabeça de impressão térmica
Filme
Tinta
Base da mídia
Na impressão de transferência térmica, uma cabeça de impressão térmica aplica calor ao ribbon. O revestimento do ribbon
(tinta) é derretido e transferido para a mídia da etiqueta formando a imagem. O revestimento do ribbon depois de transferido
é absorvido pela mídia de forma que a imagem passa a fazer parte integrante da etiqueta. Esse método proporciona imagens
de qualidade e durabilidade inigualáveis por qualquer outra tecnologia de impressão sob demanda.
Impressoras de transferência térmica aceitam uma variedade maior de mídia em comparação aos modelos de impressão
térmica direta, como papel, poliéster e polipropileno. Impressoras de transferência térmica podem criar etiquetas duráveis
compatíveis com requisitos de etiquetagem, etiquetas, tags e ingressos UL/CSA, braceletes, tags permanentes para
identificação de patrimônio, etiquetas de prateleiras e outros identificadores.
Impressoras de transferência térmica podem usar ribbons revestidos de cera ou resina. Cera é a opção mais comum, de
custo mais baixo, e é adequada para várias aplicações de etiquetagem. Ribbons de resina oferecem maior resistência ao
calor e químicos e são geralmente usados com mídia sintética. Ribbons revestidos de cera de resina aprimorada combinam
as qualidades de cada tecnologia e oferece excelente desempenho em vários tipos de mídia. O material ou mídia da etiqueta
e o ribbon devem ser cuidadosamente combinados para assegurar desempenho e durabilidade de impressão. A melhor
escolha de ribbon vai depender da mídia selecionada, da impressora e do ambiente em que as etiquetas serão usadas. Com a
combinação correta de mídia e ribbon, os usuários poderão criar etiquetas de alta qualidade que permanecerão legíveis
durante os estágios de produção, logística e armazenamento.
Conhecendo o modo de funcionamento das impressoras de código de barras, os usuários poderão criar programas de
garantia de qualidade e manutenção preventiva para o equipamento e, até mesmo, identificar e resolver os problemas de
desempenho mais comuns.
C o m o p r e v e n i r, d e t e c t a r e c o r r i g i r p r o b l e m a s
Monitoração e manutenção da impressora, inclusive limpeza regular e reposição de peças quando necessário, constituem a
melhor forma de assegurar qualidade de impressão e desempenho consistente. A cabeça de impressão é o componente mais
crítico em termos de manutenção e reposição. A maioria dos problemas de qualidade de impressão resultam diretamente de
uso ou manutenção inadequados da cabeça de impressão. Consequentemente, a maioria dos problemas pode ser evitado ou
facilmente corrigido se soubermos como identificar os primeiros sinais de problemas com o desempenho da cabeça. A
seguir, encontra-se um relação dos problemas de qualidade de impressão térmica mais comuns, suas causas e o que os
próprios usuários podem fazer para resolvê-los.
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Barras muito claras ou “underburn” (queima baixa)
Se as barras escuras forem impressas muito claras, não haverá contraste suficiente entre as barras e os espaços em branco.
Essa condição é refletida na medida de “Print Contrast Signal” (sinal de contraste de impressão) especificada nas diretrizes
para qualidade de impressão da ANSI. Há várias causas potenciais para “underburn”:
• Pressão irregular ou insuficiente aplicada pela cabeça de impressão na mídia. Esse problema pode ser resolvido
ajustando-se a pressão da cabeça.
• A temperatura não está alta o suficiente para queimar a mídia em impressão térmica direta ou derreter o
revestimento do ribbon em impressão de transferência térmica. A temperatura é regulável e deverá ser ajustada
até que se obtenha o contraste necessário.
Overburn (queima excessiva)
O “overburn” ocorre quando a temperatura está muito alta, fazendo com que as barras fiquem muito grossas, efeito
conhecido como “bar growth” (expansão da barra). Isso faz com que o código de barras fuja das especificações e
provavelmente se torne ilegível, porque a proporção comprimento/largura exigida não pode ser mantida. Para corrigir o
problema de “overburn” basta reduzir a temperatura.
Linhas diagonais indesejáveis aparecendo na mídia
Linhas diagonais impressas ou listras brancas são sinais de que o ribbon não está posicionado ou alimentando corretamente.
Inspecione visualmente o ribbon para verificar se está bem encaixado. Verifique também se a mídia está instalada da forma
certa, dentro das guias e alimentando a impressora sem empecilhos.
Manchas ou falhas na impressão da imagem
Manchas e falhas muitas vezes têm a ver com sujeira, abrasão ou elementos queimados na cabeça de impressão. Elementos
queimados bloqueiam a passagem de calor, resultando em falhas na impressão da etiqueta. Sujeira ou abrasivos também
podem bloquear ou redirecionar o calor ou transferência do ribbon, resultando em falhas ou manchas que podem tornar o
código ilegível. Limpeza regular previne contra problemas de sujeira e abrasão, mas elementos queimados exigem a
reposição da cabeça de impressão.
Um ribbon enrugado também pode causar listras ou áreas em branco onde deveria aparecer algo impresso.
• Enrugamento do ribbon pode indicar falta de tensão, a qual pode ser ajustada.
• Se o ribbon se enruga constantemente, a velocidade de impressão terá que ser reduzida.
Outra possível causa para manchas ou falhas de impressão pode ser mídia com revestimento inadequado ou outros defeitos.
Teste um novo rolo de mídia para ver se o problema persiste.
Incapacidade de manter a relação de largura das barras
Como previamente mencionado, “underburn” e “overburn” podem causar uma relação inaceitável entre os elementos largos
e estreitos do código de barras. Uma dica básica para garantir a qualidade de impressão é criar símbolos cuja relação
comprimento/largura seja tão alta quanto permitida pelo espaço ou especificação da etiqueta. Quanto menor for o símbolo
mais criteriosas serão as tolerâncias para leitura. Para uma relação comprimento/largura mais consistente e melhorada,
aumente a resolução de impressão.
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Definição deficiente de borda
Leitoras de código de barras exigem bordas nítidas e bem definidas para diferenciarem entre barras e espaços e
decodificarem os símbolos corretamente. Uma das razões pelas quais impressão térmica é a melhor tecnologia para códigos
de barra é o fato de produzir bordas exatas e nítidas. O problema de bordas arredondadas ou indefinidas pode ser corrigido
reduzindo-se a velocidade de impressão. Definição deficiente de bordas pode indicar também material de mídia ou ribbon
de baixa qualidade, ou ribbon e mídia que não foram projetados para funcionar um com o outro. Impressão de código de
barras no sentido vertical (escada) também pode causar problemas de definição de borda, por isso, o sentido horizontal
(cerca de estacas) deverá ser usado sempre que possível.
Várias das situações acima podem ser verificadas através de inspeções visuais regulares ou imprimindo-se etiquetas de teste
toda vez que a impressora for ligada, no início de cada turno e sempre que a mídia ou o ribbon forem trocados. Essas
medidas preventivas poderão evitar a ocorrência de problemas, tornando-se a base de um programa de garantia de qualidade
eficaz.
Garantia de qualidade e manutenção preventiva
Os problemas descritos na seção anterior podem geralmente ser detectados e evitados por um programa de garantia de
qualidade e operadores treinados que saibam reconhecer os sinais de advertência. Um sinal de um problema de qualidade
potencial é irregularidade na velocidade de saída das etiquetas, o qual pode ser detectado pelos operadores que usam a
impressora diariamente. Detecção e manutenção preventiva oferecem uma abordagem proativa no gerenciamento de
qualidade, a qual previne contra etiquetas desconformes e reduz o tempo ocioso para reparos.
Mídia, condições ambientais e maneira de usar do operador podem influenciar a qualidade, mas a maioria dos problemas
são relacionados à cabeça de impressão e podem ser evitados por meio de manutenção regular. Visto que a cabeça de
impressão é o fator mais importante na qualidade de impressão do código de barras, a manutenção da mesma deverá ser o
centro dos procedimentos de garantia de qualidade. Quando você cuida da cabeça de impressão, a qualidade praticamente
toma conta de si mesma.
Um bom programa de manutenção exige um investimento diário em forma de tempo do operador além de utilização
periódica de peças sobressalentes e materiais de limpeza. Esses investimentos mínimos irão prolongar a vida de sua
impressora, reduzir o custo de propriedade do sistema de impressão de etiquetas e economizar tempo desperdiçado em
reparos. O valor real de tudo isso é a consistência de qualidade e a economia de custos obtidos ao se evitar que etiquetas
desconformes sejam enviadas ao cliente. Os custos diretos de uma única ocorrência de desconformidade podem facilmente
exceder o custo de uma nova impressora ou uma vida inteira de material e tempo empregados em manutenção preventiva.
Garantia de qualidade em prática na Sears
A Sears opera um programa de garantia exemplar denominado UCC128 Rehab, e concordou compartilhar informações
sobre seus processos para incentivar a qualidade de impressão de código de barras e melhorar procedimentos de
etiquetagem. O objetivo primordial do programa UCC128 Rehab da Sears é reduzir o número de etiquetas defeituosas que
chegam a seus pontos de recebimento, oferecendo aos fornecedores os recursos necessários para 100% de conformidade. A
Sears estabeleceu uma parceria com a Bar Code Graphics Inc., uma provedora de serviços terceirizados, visando treinar os
fornecedores e pessoal do setor de recebimento para identificar, reportar e corrigir etiquetas defeituosas em diferentes
pontos da cadeia de suprimento. Ao assumir uma atitude proativa na identificação de problemas de qualidade e trabalhar
com os fornecedores para corrigi-los, a Sears melhorou consideravelmente as taxas de escaneamento livre de erros Isso
contribuiu para economia de tempo e dinheiro em seus processos logísticos.
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A rede de distribuição da Sears inclui sete centros de distribuição nos EUA, conhecidos como “Retail Replenishment
Centers”, ou RRC (Centros de Reabastecimento do Varejo). As instalações dos RCC incluem um canal de “cross docking”
que processa cerca de 35 milhões de caixas por ano, com uma saída de mais de 5000 caixas por hora. Cargas em “cross
docking” são embaladas e etiquetadas pelos fornecedores da Sears. Essas embalagens incluem a etiqueta de despacho
padrão da indústria UCC128 contendo um código de barras adicional “Marque para” criado para identificar a loja específica
de destinação da mercadoria.
Após a chegada da mercadoria no centro de distribuição da Sears, os funcionários examinam uma pequena quantidade de
embalagens para determinar se as etiquetas estão de acordo com os requisitos da Sears. Embalagens com etiquetas dentro
dos padrões de conformidade são colocadas em correias transportadoras que atingem velocidades acima de 150 metros por
minuto. Um escaneamento bem sucedido exige que ambos os códigos de barras, o SSCC-18 e o “Marque para” sejam lidos
por escaneadoras de posição fixa capazes de ler símbolos afixados no topo e nas laterais das caixas. Embalagens escaneadas
corretamente são redirecionadas a pistas de saída para envio a lojas específicas na região.
Caixas com etiquetas ilegíveis são redirecionadas para uma área especial onde são manualmente reetiquetadas. Falta de
qualidade nas etiquetas causa um impacto significativo nas operações de logística e inventário da Sears. Grandes cargas
com etiquetas desconformes podem reduzir a velocidade do processo ou até mesmo causar uma parada geral. Gargalos
podem surgir rapidamente no sistema e a mercadoria em “cross docking” corre o risco de não ser expedida a tempo. A
Sears emite “chargebacks” para compensar os custos adicionais associados com o processamento manual da carga. Esses
custos são baseados na quantidade de caixas que exigirem manuseio adicional
A Sears informa a Bar Code Graphics quando seus centros de distribuição encontram etiquetas UCC128 desconformes. A
Bar Code Graphics administra o processo, recebendo detalhes da Sears com informações sobre a carga em questão e
imediatamente notificando o fornecedor sobre as condições defeituosas das etiquetas . Além disso, a Bar Code Graphics está
capacitada para oferecer ajuda na identificação do problema e análise das etiquetas. A Sears aumentou bastante suas taxas
de escaneamento bem sucedido depois de ter iniciado o processo de proporcionar aos fornecedores notificações detalhadas e
imediatas sobre as questões de desconformidade. Isso tem possibilitado que as operações logísticas corram sem problemas e
melhorado o relacionamento da Sears com seus fornecedores. O objetivo do programa UCC128 Rehab da Sears é prevenir
contra problemas logísticos trabalhando com os fornecedores no sentido de evitar questões de desconformidade e melhorar
a qualidade geral de impressão das etiquetas.
O custo dos problemas de qualidade
Muitos grandes varejistas impõem “chargebacks” ou às vezes até recusam a carga por completo se as etiquetas afixadas às
caixas não atenderem aos seus requisitos de etiquetagem. Fornecedores que enviam caixas com etiquetas desconformes
acabam pagando caro pela falta de qualidade na impressão. “Chargebacks” podem ser cobrados na forma de uma taxa fixa,
porcentagem do valor da carga ou uma cobrança de vários dólares por cada etiqueta que estiver fora dos padrões. Problemas
de qualidade aparentemente pequenos podem causar aos fornecedores grandes perdas decorrentes de “chargebacks”
causados por volume de carga ou atrasos no ciclo de distribuição. Por exemplo, suponhamos que sujeira acumulada na
cabeça de impressão esteja bloqueando a transmissão de calor e resultando em códigos de barras ilegíveis. Centenas de
caixas com etiquetas desconformes poderão ser carregadas em um caminhão e passar dois dias em trânsito antes de chegar
ao centro de distribuição do varejista. O fornecedor continuará imprimindo etiquetas defeituosas enquanto o varejista perde
tempo processando manualmente cargas recebidas previamente contendo caixas com etiquetas ilegíveis, permitindo que
centenas ou milhares de outras caixas com etiquetas ilegíveis entrem na cadeia de suprimento. Os fornecedores poderiam
facilmente sofrer um prejuízo de dezenas de milhares de dólares em “chargebacks” durante o tempo em que o problema de
qualidade ocorreu pela primeira vez até o momento em que foi notado no centro de distribuição.
Sem um programa de garantia de qualidade em operação, esse cenário poderia ocorrer inúmeras vezes até que o fornecedor
recebesse a primeira notificação de “chargeback”. Um determinado fornecedor pagou em apenas um ano mais de
US$50.000 em “chargebacks”. No ano seguinte, após implementar um programa de garantia de qualidade que identificava
etiquetas desconformes e evitava a aplicação de etiquetas ilegíveis em cargas para despacho, não recebeu uma única
notificação de “chargeback”. Muitas vezes, necessitamos apenas tomar algumas pequenas providências para evitar
problemas onerosos. Muitos fornecedores atingem essa meta simplesmente proporcionando atenção e cuidados regulares ao
sistema de impressão de etiquetas.
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Consistência na qualidade de impressão e vida prolongada da cabeça de impressão são obtidos com limpeza regular, seleção
de mídia, testes, amostragem e reposição de peças desgastadas. Um programa de garantia de qualidade eficaz deverá
incorporar todos esses procedimentos. Uma impressora bem cuidada com limpeza e manutenção regulares pode produzir
centenas de milhares de etiquetas de alta qualidade. Os próximos passos descrevem como integrar cada um desses
elementos no plano de garantia de qualidade.
Limpeza
Limpeza regular da cabeça de impressão previne contra falhas súbitas e degradação da qualidade no decorrer do tempo.
Abrasão é a causa primordial de falha prematura da cabeça de impressão—responsável por mais de 80% dos problemas da
cabeça de acordo com uma estimativa. Quando sujeira, poeira e outros contaminantes se acumulam na cabeça de impressão
eles podem bloquear a transferência de calor o que, por sua vez, causará superaquecimento e queima de outros elementos da
cabeça, exigindo a reposição da cabeça. Após constante exposição ao calor, os contaminantes se solidificam e ficam
agarrados à cabeça de impressão, o que pode causar corrosão. Antes de se queimarem completamente, os elementos
bloqueados podem criar problemas de qualidade de impressão produzindo falhas ou imagens desbotadas.
Acúmulo de impurezas e problemas relacionados podem ser evitados com limpezas regulares utilizando-se produtos
especiais para limpeza da cabeça como canetas, cotonetes e cartões. Produtos para limpeza de cabeças são especialmente
formulados para remover sujeira e óleo da cabeça de impressão e evaporar rapidamente, sem deixar resíduos. O material de
aplicação é especialmente desenhado para não agarrar na cabeça e/ou deixar fiapos ou quaisquer outras partículas.
Usuários de impressoras de etiquetas devem incluir a limpeza da cabeça em sua rotina regular de operação. Limpar a cabeça
toda vez que o ribbon for trocado (impressão de transferência térmica), ou sempre que a mídia for substituída (impressão
térmica direta) é suficiente para a maioria dos usuários. A limpeza da cabeça pode ser feita rápida e convenientemente com
material de custo acessível. O investimento em tempo e material é compensado várias vezes ao evitar dispendiosos
problemas de falhas de impressão.
Seleção de mídia
Seleção e manuseio de mídia são outras variáveis fáceis de controlar que afetam a qualidade.
Evite problemas de impressão irregular e de enrugamento, treinando os operadores para que a mídia e os ribbons sejam
instalados corretamente sempre que necessário.
Gerentes de compra também devem ser informados sobre o impacto causado pela mídia tanto na qualidade de impressão
quanto na eficácia operacional. Material de etiqueta e ribbon devem ser compatíveis e adequados às condições de uso, a fim
de assegurar o melhor desempenho de impressão. Integradores de sistemas de etiquetagem ou o fabricante da impressora
poderão recomendar várias opções aceitáveis. Os usuários, por certo, irão encontrar alternativas de menor custo que não
foram especificamente certificadas ou recomendadas. Esses insumos mais baratos poderão proporcionar uma certa
economia no início, mas com a possibilidade de comprometer a qualidade de impressão, o que poderia causar problemas
muito mais onerosos. Se a mídia causar apenas um problema de qualidade de impressão que leve o cliente a emitir um
“chargeback”, a economia inicial será absorvida várias vezes pelas multas, despesas de processamento de devoluções e
perda da confiança do cliente.
Testando
Algumas impressoras dispõem de testes próprios para avaliar o desempenho da cabeça de impressão. A série Xi™ de
impressoras de alto desempenho da Zebra Technologies suporta um software aplicativo na linguagem ZPL de controle de
impressora que testa e determina se os elementos da cabeça de impressão estão funcionando. O teste pode ser executado
através de instruções indicadas no painel de controle ou por intermédio de comandos de rede. Se o teste detectar elementos
queimados ou outros problemas, a impressora apresenta uma mensagem de erro e uma ação corretiva será exigida.
Impressoras podem também ser configuradas para estancar imediatamente todo o processo de impressão até que o problema
seja resolvido, o que evita a entrada de etiquetas defeituosas na cadeia de suprimento. Esses testes são pré-programados
para rodar após a impressão de cada 100 etiquetas, mas os usuários podem modificar os parâmetros de acordo com sua
preferência.
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Amostragem
Amostragem é outro método usado para monitorar e testar qualidade de impressão. Os operadores deverão ser treinados e
realizar inspeções visuais diárias procurando por imagens irregulares, falhas de impressão, impressão muito clara e outros
sinais óbvios de problemas. As empresas, por sua vez, deverão também programar testes de qualidade mais rigorosos e
submeter amostras de suas etiquetas a serviços terceirizados de certificação. Provedores qualificados desse tipo de serviço
podem oferecer uma análise imparcial e recomendar ações corretivas necessárias.
Confiar apenas em inspeções visuais é uma prática perigosa visto que uma etiqueta aparentemente perfeita pode estar fora
dos padrões exigidos pelo cliente. Muitos problemas de qualidade de impressão são invisíveis a olho nu. Usar uma
escaneadora de mão para verificar a legibilidade das etiquetas também não é suficiente. A leitura bem sucedida de uma
etiqueta com uma escaneadora de mão dentro de um ambiente controlado não prova que a mesma etiqueta será lida em
condições reais de trabalho. Muitas caixas com etiquetas de remessa são processadas em centros de distribuição que
utilizam correias transportadoras de alta velocidade e equipamento para manuseio de material que movem a mercadoria a
velocidades de várias centenas de metros por minuto. Tais condições expõem rapidamente problemas de qualidade e,
normalmente, não podem ser duplicadas em um ambiente de teste.
Muitas empresas com programa de requisitos de etiquetagem se oferecem para inspecionar e monitorar amostras de
etiquetas do fornecedor ou contam com um serviço terceirizado para certificar a qualidade das etiquetas. Os fornecedores
deveriam aproveitar esses recursos e enviar regulamente amostras de suas etiquetas para análise. Os usuários deverão
sempre ter suas etiquetas testadas e certificadas ao introduzirem quaisquer mudanças no processo de impressão, como novas
impressoras, mídia, software ou local de impressão.
Reposição
O último estágio do programa de garantia de qualidade de impressão para código de barras é a reposição planejada da
cabeça de impressão. Cabeças de impressão são partes substituíveis que dispensam a necessidade de substituir a impressora
completa no final da vida útil da cabeça. Cabeças de impressão deverão ser consideradas como consumíveis, se bem que
bastante caras, e deverão ser substituídas de acordo com o necessário.
A vida útil de uma impressora térmica depende do tipo e da quantidade de imagens sendo impressas, da calibragem de
temperatura, da mídia e outros fatores. Os usuários deverão administrar o ciclo de impressão de cada cabeça e monitorar a
qualidade com mais atenção quando a cabeça estiver alcançando o final de sua vida útil. O ciclo de impressão pode ser
monitorado com contadores ou outros recursos oferecidos em algumas impressoras, ou por meio de outros métodos como
registrando e monitorando a mídia carregada na impressora ou calculando o volume médio mensal de impressão. A fim de
reduzir a interrupção de operações de missão crítica ao mínimo, quando se fizer necessário reparar ou trocar a cabeça de
impressão, é recomendável manter uma cabeça sobressalente sempre à mão.
Recursos
Este relatório informativo foi preparado pela Zebra Technologies, líder global no fornecimento de soluções de impressão
térmica sob demanda, Bar Code Graphics, uma empresa especializada de alta experiência provedora de sistemas de
etiquetagem com código de barras, serviços de verificação de conformidade de etiquetagem e ferramentas de controle de
qualidade, e pela Sears, Roebuck and Co.
Sobre a Zebra
A Zebra oferece uma linha completa de soluções para impressão térmica, inclusive a mais ampla gama de mídia e
impressoras de código de barras e etiquetas inteligentes RFID, software para design e gerenciamento de etiquetas,
ferramentas de conectividade e produtos para redes com e sem fios. Mais de 90% das empresas Fortune 500 confiam nas
soluções de etiquetagem da Zebra®.
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A solução de controle ZebraLink™ disponível para impressoras Zebra proporciona os recursos de monitoração remota,
gerenciamento e identificação de erros mais avançados para assegurar a qualidade de impressão e maximizar o tempo de
trabalho. Impressoras dotadas do sistema ZebraLink instaladas em rede podem enviar automaticamente mensagens de alerta
ou de erro a operadores ou administradores através de qualquer aparelho, com ou sem fios, capaz de receber e-mails,
inclusive telefones celulares, pagers, PDAs e PCs. ZebraLink pode ser usado para informar os operadores de que a mídia
das etiquetas ou ribbons precisam ser trocados, ou se houver alguma outra condição de erro. Os recursos de gestão remota
permitem que os administradores usem um navegador da Web (Web Browser) para configurar impressoras, ajustar
parâmetros, executar testes de cabeça, identificar problemas e monitorar atividades remotamente. Para mais informações,
faça um download do relatório informativo The ZebraLink Solution. Recursos adicionais estão disponíveis no Web site da
Zebra, www.zebra.com, inclusive informações sobre específicos requisitos de etiquetagem, “links” para padrões, estudo de
casos e informações sobre software, impressoras e outros produtos.
Sobre a Bar Code Graphics, Inc.
A Bar Code Graphics, Inc. com sede em Chicago, IL, nos EUA, é considerada a maior autoridade no setor de qualidade de
impressão de código de barras. Atualmente, a Bar Code Graphics é o centro de testes terceirizado para várias empresas de
varejo, inclusive a Sears, Roebuck and Co., a Kmart Corporation e a The Sports Authority, Inc. A empresa mantém um
laboratório de testes de última tecnologia, capaz de proporcionar análises de qualidade de impressão para todos os tipos de
símbolos de código de barras. Além de auxiliar os varejistas e seus fornecedores com questões de conformidade para
etiquetas de código de barras, a empresa oferece também um leque abrangente de outros produtos e serviços relacionados à
qualidade de impressão de código de barras. Por mais de 25 anos, a Bar Code Graphics tem proporcionado códigos de barra
exatos e de alta qualidade a mais de 20.000 empresas em todo o mundo. Como Parceira da Zebra Alliance e Integradora de
Soluções Zebra, a Bar Code Graphics, Inc. conta com uma grande variedade de produtos e soluções customizados para
qualidade de impressão desenvolvidos especialmente para clientes da Zebra. Para mais informações sobre a Bar Code
Graphics, visite sua página na Internet no endereço www.barcode-us.com.
Sobre a Sears
A Sears, Roebuck and Co. é um grupo varejista diversificado com grandes interesses nas áreas de crédito e serviços. Em
2002, sua receita foi de US$41,4 bilhões. A empresa oferece uma ampla linha de roupas, eletrodomésticos, produtos
automotivos e serviços a famílias nos EUA através de lojas Sears localizadas em todo o país, inclusive cerca de 870 lojas
que oferecem sua linha completa de produtos. A Sears oferece também uma variedade de artigos e serviços através de seu
site na Internet, www.sears.com e www.landsend.com, além de um grande número de catálogos especializados.
9
333 Corporate Woods Parkway
Vernon Hills, IL 60061-3109 EUA.
Fone: +1 847 793 2600
Fax: +1 847 913 8766
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