 O Dia de Martin Luther King é um feriado
nacional estadunidense em homenagem a Martin
Luther King, oficializado em 1983, sendo
celebrado na terceira segunda-feira do mês de
janeiro, data próxima ao aniversário de King. É um
dos três feriados nacionais dos Estados Unidos em
comemoração a uma pessoa.
 Martin Luther King Jr. foi um pastor protestante
e ativista político americano. Tornou-se um dos
mais importantes líderes do movimento dos
direitos civis dos negros nos EUA, e no mundo,
com uma campanha de não violência e de amor ao
próximo. Ele foi a pessoa mais jovem a receber o
Prêmio Nobel da Paz em 1964, pouco antes de seu
assassinato.
 King, que nasceu em 15 de janeiro de 1929, foi morto
aos 39 anos. Como pastor em Montgomery, Alabama,
Luther King liderou o boicote aos ônibus para
protestar contra a segregação no transporte público,
que ajudou a lançar um grande movimento por direitos
civis.
O feriado foi apresentado no Congresso pelo deputado
John Conyers, de Michigan, apenas quatro dias após o
assassinato de Luther King, em 4 de abril de 1968, no
Tennessee. Mais tarde, naquele mesmo ano, a viúva
Coretta Scott King iniciou o Centro Martin Luther King
no porão da casa do casal, em Atlanta. O Congresso
demorou quinze anos para simpatizar com a idéia.
 Martin Luther King era um pastor norte-americano.
Seu discurso mais famoso chama-se “Eu tenho um
sonho” (“I have a dream”) pronunciado em 1963 no
Lincoln Memorial em Washington. Seus ideais de
justiça, não-violência e amor ao próximo eram
inspirados em outro grande mestre: Gandhi.
 Em 1955, coordenou um boicote aos ônibus da cidade
de Montgomery. Os líderes negros da cidade
decidiram boicotar o transporte após a prisão de uma
mulher negra (Rosa Parks) que se recusou a ceder o
lugar para uma passageira branca. Por causa do
protesto, King foi preso e recebeu ameaças de morte.
 Outros protestos de King:
* Campanha a favor dos direitos civis no Alabama.
* Realização de um censo para aprovar o voto dos negros.
* Luta para melhorar a educação e a moradia dos negros
nos estados do sul.
* Luta contra a discriminação racial.
 Frases de Martin Luther King
 * “O que me preocupa não é o grito dos maus. É o silêncio
dos bons”.
 * “Pouca coisa é necessária para transformar
inteiramente uma vida: amor no coração e sorriso nos
lábios”.
 * “Eu também sou vítima de sonhos adiados, de esperanças
dilaceradas, mas, apesar disso, eu ainda tenho um sonho,
porque a gente não pode desistir da vida”.
 * “Quem aceita o mal sem protestar, coopera realmente
com ele".

Eu digo a você hoje, meus amigos, que embora nós enfrentemos as dificuldades de hoje e
amanhã. Eu ainda tenho um sonho. É um sonho profundamente enraizado no sonho americano.
Eu tenho um sonho que um dia esta nação se levantará e viverá o verdadeiro significado de
sua crença - nós celebraremos estas verdades e elas serão claras para todos, que os homens
são criados iguais.
Eu tenho um sonho que um dia nas colinas vermelhas da Geórgia os filhos dos descendentes
de escravos e os filhos dos desdentes dos donos de escravos poderão se sentar junto à mesa
da fraternidade.
Eu tenho um sonho que um dia, até mesmo no estado de Mississippi, um estado que transpira
com o calor da injustiça, que transpira com o calor de opressão, será transformado em um
oásis de liberdade e justiça.
Eu tenho um sonho que minhas quatro pequenas crianças vão um dia viver em uma nação onde
elas não serão julgadas pela cor da pele, mas pelo conteúdo de seu caráter. Eu tenho um
sonho hoje!
Eu tenho um sonho que um dia, no Alabama, com seus racistas malignos, com seu governador
que tem os lábios gotejando palavras de intervenção e negação; nesse justo dia no Alabama
meninos negros e meninas negras poderão unir as mãos com meninos brancos e meninas
brancas como irmãs e irmãos. Eu tenho um sonho hoje!
Eu tenho um sonho que um dia todo vale será exaltado, e todas as colinas e montanhas virão
abaixo, os lugares ásperos serão aplainados e os lugares tortuosos serão endireitados e a glória
do Senhor será revelada e toda a carne estará junta.