RECURSOS PESQUEIROS DO NOROESTE ATLÂNTICO:
SITUAÇÃO ACTUAL COM BASE NAS AVALIAÇÕES DE 1998
FEITAS PELO CONSELHO CIENTÍFICO DA NAFO
António Ávila de Melo e Ricardo Alpoim
Departamento Recursos Marinhos – IPIMAR, Av. Brasília, 1449-006 Lisboa
RESUMO
A história recente da pesca no Noroeste Atlântico é dominada pelo colapso, na primeira metade desta década,
dos três recursos (1) de bacalhau que tradicionalmente suportaram a pesca longínqua Portuguesa na Terra Nova: o
bacalhau do Sul do Grande Banco (divisões 3N e 3O), o bacalhau do Norte do Grande Banco (divisões 2J, 3K e
3L) e o bacalhau do banco Flemish Cap (divisão 3M). O colapso(2) das populações de bacalhau do Grande
Banco resulta da acção acomulada de três factores: sobrepesca (resultante de uma falta de controlo efectivo do
esforço e das artes de pesca), alterações climatéricas e oceanográficas drásticas no final da década de 80 e
princípio da década de 90 (caracterizada pelo arrefecimento extremo das temperaturas atmosféricas e das massas
de água superficiais, aumento da cobertura de gelo e prolongamento da sua permanência, diminuição da
salinidade, aumento da extensão e espessura da camada intermédia fria que separa a zona superficial da zona de
profundidade oceânica), e finalmente o aumento ininterrupto das principais populações de focas do Noroeste
Atlântico e sua redistribuição geográfica para Sul. O colapso do bacalhau do Flemish Cap é consequencia
directa da sobrepesca(3) a que esta população esteve sujeita sistemáticamente entre 1985 e 1995.
Simultâneamente os principais recursos de solha Americana (população das divisões 3L, 3N e 3O e população
da divisão 3M) mantêm-se no seu mínimo histórico o qual, no que diz respeito à população do Grande Banco, é
acompanhado por movimentos sazonais para profundidades muito superiores (1000 metros) ao limite
batimétrico normal da distribuição desta espécie (300 metros). As alterações climatéricas e oceanográficas
acima mencionadas poderão ter determinado o actual estado destes recursos, uma vez que a tendência de
declínio acentuado é comum às várias populações de solha Americana do Noroeste Atlântico,
independentemente da intensidade da exploração a que cada uma delas esteve sujeita.
A pesca comercial na zona da NAFO, fora das 200 milhas do Canadá, vem sendo gradualmente suportada nos
anos 90 pela componente da população de palmeta que se encontra na Subárea 2 e Div. 3KLMNO da Área da
Convenção. O aparecimento desta pescaria de profundidade resultou de uma progressiva movimentação deste
recurso para Sudeste e para maiores profundidades (entre os 1000m e 1500m), que decorreu durante a segunda
metade da última década, e da qual resultou um aumento da sua concentração em águas internacionais.
Palavras chave : NAFO, recursos, avaliação
ABSTRACT
The recent history of the Northwest Atlantic fisheries on the first half of this decade is dominated by the
collapse of the three cod stocks that traditionally supported the Newfoundland Portuguese fisheries: the 3NO
cod, the 2J3KL cod (the northern cod) and the Flemish Cap cod. The collapse of the Grand Bank cod stocks
results, in the authors perspective, of the accumulated action of three distinct factors: overfishing (as a
consequence of the lack of an effective gear and effort control), extreme climate and oceanographic conditions
during the late eighties and early nineties (lowest air and sea surface temperatures for the past three decades,
increasing geographical and temporal ice coverage along with the increasing extension of the cool intermediate
layer, decreasing salinities), and, last but not least, the continuous growth of the harp and hooded seals stocks
and their concentration southwards, overlapping with the Grand Banks area. The collapse of the Flemish Cap
cod is a direct consequence of the systematic overfishing of this stock at least during the 1985-1995 period.
Simultaneously the American plaice stocks (from Div. 3LNO and 3M) remain at their historical minimum wich,
as regards the Grand Banks stock, is coupled with seasonal migrations to depths well bellow the usual batimetric
limit for this species distribution (300m). The climate and oceanographic changes already mentioned may have
palyed a role in this process, since the sharp decline of this species is common to all Northwest Atlantic stocks,
regardless the different levels of exploitation that each one of these stocks have been submited.
The commercial fishing on the NAFO Regulatory Area outside the Canadian 200 mile limit has been gradually
supported during the nineties by the Greenland halibut stock componet of the Subarea 2 and Div. 3KLMNO.
The appearance of this deep sea fishery was supported by a progressive Southeast movement of this stock
component to deeper gounds (between 1000m and 1500m), wich occurred during the second half of the last
decade resulting on an increase of the concentration of this resource on international waters.
Key words: NAFO, stocks, assessment
REFERÊNCIA BIBLIOGRÁFICA
ÁVILA DE MELO, A. M.; ALPOIM, R., 1999. Recursos pesqueiros do Noroeste Atlântico: situação actual com
base nas avaliações de 1998 feitas pelo Conselho Científico da NAFO. Relat. Cient. Téc. Inst. Invest. Pescas
Mar, nº35, 24 p.p.