GRIPE – FOLHETO INFORMATIVO
O QUE É A GRIPE
A gripe, “comum” ou “sazonal”, é uma doença contagiosa de transmissão pessoa a pessoa. É
devida a uma infecção do aparelho respiratório causada pelos vírus influenza. Existem três
tipos de vírus influenza: A, B e C. Estes vírus sofrem constantemente alterações, existindo
diferentes estirpes, sendo umas mais contagiosas que outras, pelo que originam doenças com
diferentes graus de gravidade.
Dos três tipos de vírus conhecidos, o tipo C só infecta humanos e não provoca doença
clinicamente relevante. O vírus B infecta sobretudo os seres humanos, embora já tenha sido
isolado em cães, gatos e porcos.
O vírus A pode infectar diversas espécies animais,
nomeadamente seres humanos, porcos, cavalos e, especialmente, aves. Este vírus A é o mais
frequente e tem a capacidade de ultrapassar a barreira das espécies, sendo o causador das
epidemias mais graves e das pandemias. Os vírus da gripe A e B são essencialmente
sazonais, ocorrendo os surtos geralmente durante os meses de Inverno.
SINAIS E SINTOMAS
Os principais sinais e sintomas da gripe comum são a febre, de início súbito, acompanhada de
desconforto ou cansaço generalizado e dores musculares. Também podem ocorrer perda de
apetite, tosse seca, dores de cabeça, dificuldade em dormir, arrepios, espirros, corrimento
nasal, nariz entupido, olhos inflamados, garganta inflamada e dores nas articulações.
Geralmente os sintomas são mais intensos 2-3 dias após a infecção, e atenuam cerca de 1
semana depois; a tosse e o cansaço generalizado podem manter-se durante 2-3 semanas.
Em latentes e crianças, a febre pode ser acompanhada de sonolência, apatia, ausência de
reacção ou fraqueza, perda de apetite, enjoo, vómitos, diarreia e dores de cabeça, de garganta
e das articulações.
O perigo de ocorrência de complicações devidas a uma infecção gripal é maior nos idosos, nas
crianças mais pequenas e nos doentes crónicos.
Muitas vezes confunde-se a constipação vulgar com a gripe comum (sazonal). As duas
situações são devidas a vírus e podem apresentar sinais e sintomas idênticos. Porém, as suas
características clínicas são diferentes, a gripe afecta os pulmões com maior intensidade e não
produz a sensação de “cabeça pesada”, habitual na constipação.
CONSTIPAÇÃO VULGAR E GRIPE COMUM
SINAIS E SINTOMAS
– DIFERENÇAS PRINCIPAIS
CONSTIPAÇÃO
GRIPE
Início
Gradual
Súbito
Febre
Rara (inferior a 38ºC)
Frequente (superior a 38ºC)
Arrepios/calafrios
Raros
Frequentes
Tosse
Pouco frequente; ligeira
Frequente; moderada ou intensa
Dor de cabeça
Rara
Moderada ou intensa
Sensação de cabeça pesada
Frequente
Muito rara
Dores musculares
Pouco frequentes; ligeiras
Frequentes; moderadas ou intensas
Dores articulares
Raras; muito ligeiras
Ligeiras, moderadas ou intensas
Cansaço
Ligeiro
Moderado ou intenso
Perda de apetite
Rara; ligeira
Frequente
Nariz entupido
Frequente
Pouco frequente
Espirros
Frequentes
Pouco frequentes
Garganta inflamada
Frequente
Pouco frequente
O diagnóstico é habitualmente efectuado com base nos sinais e sintomas, e, geralmente, só se
requisitam exames laboratoriais quando existem complicações associadas à gripe. Assim, o
médico não pode determinar com exactidão o vírus responsável pelo quadro clínico.
TRANSMISSÃO
Os vírus da gripe são geralmente disseminados através das gotículas de saliva expelidas
através da tosse e dos espirros de pessoas infectadas. O contacto com mãos contaminadas
também contribui para a disseminação da infecção – uma pessoa pode infectar-se quando toca
na própria face, depois de tocar numa superfície contaminada ou numa pessoa infectada.
De um modo geral, uma pessoa infectada demora 1-3 dias a apresentar sintomas. As pessoas
com gripe podem transmitir a infecção um dia antes do início dos sintomas, e permanecerem
contagiosas até uma semana após o aparecimento dos primeiros sintomas. As crianças e os
imunodeprimidos – pessoas com sistemas imunitários mais vulneráveis – podem permanecer
contagiosas durante mais tempo. Durante o período de contágio os indivíduos infectados
devem evitar o contacto com outras pessoas.
Em Portugal, a gripe ocorre geralmente entre o Outono e a Primavera, sobretudo durante os
meses de Inverno. Além das complicações que pode originar, sobretudo em idosos e pessoas
com determinados problemas médicos (por exemplo, subnutrição, asma, diabetes, doenças do
coração, tuberculose e SIDA), a infecção gripal pode originar doenças mais graves (como a
pneumonia) ou colocar a vida em risco.
TRATAMENTO
Geralmente a gripe cura espontaneamente e a maioria das pessoas pode tratar os seus
sintomas em casa. Os antibióticos não são recomendados para o tratamento da gripe comum,
uma vez que não possuem qualquer efeito sobre os vírus, embora, em casos raros, possam
ser necessários para tratar algumas complicações, nomeadamente infecções graves como a
pneumonia. Alguns medicamentos anti-virais podem ser eficazes no tratamento da gripe,
diminuindo a sua duração e gravidade. Porém, devem ser administrados sempre de acordo
com a prescrição médica, pois podem provocar efeitos secundários adversos.
As pessoas com gripe devem repousar, permanecer em casa, na cama, enquanto persistirem
os sintomas mais graves, beber muitos líquidos e ter uma boa higiene pessoal. A lavagem
frequente das mãos, com água corrente e sabão, ajuda a prevenir a propagação do vírus “via
mãos-boca-nariz”.
PREVENÇÃO
A gripe sazonal pode ser evitada através da vacinação (anual). De um modo geral, a redução
dos contactos com pessoas infectadas, as boas práticas de higiene pessoal e a manutenção
das boas defesas do organismo, conseguida através da adopção de estilos de vida saudáveis
(dieta alimentar equilibrada, exercício regular, descanso adequado, etc.), são factores muito
importantes que contribuem para a prevenção da infecção com os vírus da gripe.
A vacinação reduz muito o risco de infecção e, se a pessoa vacinada for infectada, a gravidade
da doença será atenuada. A vacinação anual deve ser efectuada por todas as pessoas,
sobretudo pelos grupos com maior risco de complicações, nomeadamente idosos e pessoas
com mais de 6 meses de idade que sofram de doenças crónicas dos pulmões, do coração, dos
rins ou do fígado, de diabetes ou outras doenças que diminuem as resistências às infecções. A
vacinação contra a gripe sazonal deve ser efectuada preferencialmente em Outubro, embora
possa ser aplicada no decurso do Outono e do Inverno. As pessoas com alergia ao ovo, ou que
tiveram uma reacção alérgica grave a uma dose anterior de vacina, não devem ser vacinadas.
Existem algumas medidas básicas de higiene que devem ser tomadas para reduzir o risco de
infecção, como por exemplo, lavar frequentemente as mãos com sabão líquido (para reduzir o
risco de transmissão de pessoa a pessoa), sobretudo antes das refeições, após a utilização de
sanitários e depois de tocar no nariz, na boca e nos olhos. Durante os acessos de tosse e
espirros, a boca e o nariz devem ser protegidos com lenços descartáveis de papel,
depositando-se estes de modo adequado em recipientes de lixo com tampa e, de seguida,
lavando-se bem as mãos (com sabão líquido e água corrente).
Consulte também o Folheto Informativo sobre Gripe das Aves (disponível no Portal
de Saúde Pública) para complementar a informação sobre prevenção da gripe.