Universidade para a terceira idade: uma lição de cidadania
Sára Nigri Goldman1
Resumo
Seriam as universidades para a terceira idade locais para aprender-ensinar lições
de cidadania? Foi esta a indagação central que norteou a elaboração do presente
artigo. A pesquisa de campo foi realizada na Universidade Aberta da Terceira
Idade da Universidade do Estado do Rio de Janeiro e na Universidade da Terceira
Idade da Universidade Veiga de Almeida, através de reuniões com os idosos,
onde foram aplicados formulários com perguntas abertas e fechadas. Procuramos
dar voz aos alunos e garantir, na medida do possível, a autenticidade de suas
falas, ora de esperança, ora de desencanto, ora de crítica, ora de adesão aos
programas das universidades. Buscamos mostrar a variedade e a riqueza dos
depoimentos desses sujeitos que se propuseram a se mostrar e a nos permitir
conhecer seus desejos, suas decepções e suas expectativas. Entendemos que
através de atividades e programas de extensão, articulados às pesquisas e ao
ensino, a universidade pode se constituir em canal privilegiado, não exclusivo, no
debate e na ação do resgate da cidadania do idoso, tão ameaçada nessa
conjuntura sob o impacto da globalização e que tende a excluir os mais
vulneráveis do processo produtivo, entre os quais se situam os idosos.
1
Professora da Escola de Serviço Social da UFRJ, Doutora em Serviço Social pela PUC-SP.
Textos sobre Envelhecimento UnATI / UERJ| Rio de Janeiro|ano 3 nº 5 p. 1- 97 | 1º semestre 2000.
Palavras-chave: idoso; envelhecimento da população; educação continuada.
1. Introdução
Seriam as universidades para a terceira idade locais para aprender-ensinar lições
de cidadania? Foi esta a indagação central que norteou a tese que defendemos
em março de 19992. Numa primeira aproximação, sinalizamos que o
enfrentamento das dificuldades impostas pelo processo de envelhecimento há que
ser viabilizado, prioritariamente, pelo próprio contingente idoso, enquanto cidadão
de direitos e de deveres.
Para dar conta da amplitude do tema, o trajeto metodológico que percorremos
caminha em direção ao pluralismo. A complexidade dos assuntos nos remeteu à
leitura de livros, artigos e textos, que sistematizamos e buscamos apresentar de
forma panorâmica, deixando pistas para que os leitores busquem o
aprofundamento dos mesmos. A questão teórica que embasa a temática teve
como escopo iluminar e aproximar os conhecimentos à investigação empírica
através da pesquisa de campo que empreendemos em duas universidades
destinadas ao contingente idoso, uma pública, a Universidade Aberta da Terceira
Idade da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UnATI-UERJ), e uma privada,
a Universidade da Terceira Idade da Universidade Veiga de Almeida (UTI-UVA),
ambas localizadas no município do Rio de Janeiro.
2
Goldman, S.N. Universidade para a terceira idade: uma lição de cidadania. Tese (Doutorado).São
Paulo: Faculdade de Serviço Social, PUC-SP, 1999 (mimeo).
Textos sobre Envelhecimento UnATI / UERJ| Rio de Janeiro|ano 3 nº 5 p. 1- 97 | 1º semestre 2000.
A escolha dessas duas unidades não foi casual. A UnATI-UERJ é a universidade
pública mais relevante no que diz respeito ao ensino, à pesquisa e a extensão na
área do envelhecimento. No que concerne às particulares, a escolha recaiu na
experiência mais antiga, anterior até à universidade pública, e que apresenta uma
proposta pedagógica diferenciada.
A pesquisa de campo, realizada entre outubro e dezembro de 1996, abarcou 106
alunos da UERJ e 39 alunos da UVA. Distribuímos previamente os formulários,
com questões abertas e fechadas em reuniões com 10 grupos na UERJ e dois na
UVA, onde apresentávamos a pesquisa, seus objetivos e solicitávamos a
participação dos alunos. Essas reuniões se constituíram, também, uma
oportunidade de aproximação do pesquisador com os sujeitos da pesquisa, além
de propiciar debates sobre os temas. Essas dinâmicas de grupo foram
incorporadas à pesquisa e, sem dúvida, enriqueceram, com o debate coletivo, o
nosso trabalho.
Procuramos dar voz aos alunos e garantir, na medida do possível, a autenticidade
de suas falas, ora de esperança, ora de desencanto, ora de crítica, ora de adesão
aos programas das universidades. Buscamos, enfim, mostrar a variedade e
riqueza dos depoimentos desses sujeitos que se propuseram a se mostrar e a nos
permitir conhecer seus desejos, suas decepções e suas expectativas.
Temos assistido à ampliação de estudos sobre envelhecimento nas áreas de
saúde, de engenharia genética, nas ciências sociais, na psicologia, na psicanálise,
na educação, enfim, em quase todas as áreas do conhecimento. Estereótipos do
“velho coitadinho” ou do “velho estigmatizado” ainda percorrem alguns estudos.
Mas constroem-se novos estereótipos do “idoso com aparência-comportamento
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jovem”, do “idoso produtivo”, do “idoso que freqüenta grupos de cultura e lazer”.
Note-se que já não se fala mais de “velhos”, termo politicamente incorreto para se
referir ao ser que envelhece. Trata-se da Terceira Idade como uma nova etapa da
vida e esconde-se o antigo “velho” sob uma nova roupagem. Criam-se, ao nosso
entender, novos estereótipos, onde o ser que envelhece é cobrado para se
integrar em atividades físicas, em atividades culturais e de lazer, mesmo que seu
interesse passe longe disso. Por outro lado, ele parece responsável pelas mazelas
e pelas doenças que a velhice pode acarretar. E ele, cidadão de direitos e de
deveres, vê sua autodeterminação minada por modelos que teimam em adequá-lo
ao sabor da moda.
Entendemos que através de atividades e programas de extensão, articulados às
pesquisas e ao ensino, a universidade pode se constituir um canal privilegiado,
não exclusivo, no debate e na ação do resgate da cidadania do idoso, tão
ameaçada nessa conjuntura sob o impacto da globalização e que tende a excluir
os mais vulneráveis do processo produtivo, entre os quais se situam os idosos.
Outro eixo de investigação se refere à questão da cidadania, tão falada,
decantada e desgastada, que sua simples menção parece esvaziar-lhe o conteúdo
de origem. Nossa dúvida, razão de ser dessa tese, pode ser assim resumida:
seriam as universidades destinadas à terceira idade, locus de exercício da
cidadania do idoso? A experiência acumulada já nos apontava algumas quase
certezas: tais universidades eram espaços de sociabilidade e de aquisição e
intercâmbio de conhecimentos. Mas até que ponto a questão política permeava os
programas? Como era tratada a dimensão política nessas universidades? Como
os alunos entendiam a questão política? Como avaliavam a política e os políticos
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brasileiros? Que importância os alunos atribuíam à dimensão política? Qual o
perfil desse alunado? O que buscam nessas universidades? O que mudou em
suas vidas com a inserção nas universidades? Seriam diferenciados os
programas, as propostas e os projetos da universidade pública e da particular?
Foram essas as principais dúvidas que tentamos responder nessa pesquisa. Mais
do que um estudo acadêmico, a tese foi uma exercício de amor, de confiança, de
esperança em dias melhores, em sujeitos que possam decidir seus rumos, em
velhices que fujam de estereótipos, de subjetividades que sejam respeitadas em
suas peculiaridades e singularidades, sujeitos históricos de suas vidas pessoais e
sociais.
Teceremos, primeiramente, alguns comentários sobre aspectos relativos ao
envelhecimento populacional e, em seguida, à cidadania do idoso; finalmente,
apresentaremos os resultados da pesquisa.
2. Envelhecimento em questão
Buscamos analisar aspectos demográficos da sociedade brasileira, apontando as
mudanças em sua pirâmide etária e verificando nos últimos 30 anos uma
participação crescente da população idosa. As Tabelas e gráficos do IBGE
revelam a tendência ascensional de tal participação nas próximas décadas em
nível nacional.
Os dados do Censo Demográfico de 1991 revelam, no Município do Rio de
Janeiro, uma participação da população idosa em 11,36%, índice maior do que a
média nacional, situada em torno de 7,06%. Denotam também que a problemática
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da velhice atinge mais o contigente feminino (12,76%) do que o masculino (9,55%)
acompanhando, assim, a tendência universal da expectativa de vida mais
ampliada entre as mulheres.
O processo de envelhecimento não se resume aos aspectos demográficos. Sua
complexidade exige que seja estudado por diversas disciplinas, sob múltiplos
ângulos. É um fenômeno que percorre toda a história da humanidade, mas que
apresenta características diferenciadas de acordo com a cultura, com o tempo e
com o espaço. O tema só emerge como fenômeno social de alta relevância a
partir do nosso século, testemunha de maior expectativa de vida e de avanços nas
áreas da saúde, do saneamento básico, da tecnologia e da questão ambiental,
principalmente nos países do chamado Primeiro Mundo. As condições objetivas
de vida da população interferem diretamente sobre o envelhecimento, tanto no
aumento quantitativo da expectativa de vida quanto na qualidade oferecida aos
que envelhecem através de políticas sociais, principalmente nas áreas da saúde,
da previdência e da assistência. Nos países onde se instaurou o Estado de BemEstar Social, os idosos contaram, como os demais setores mais frágeis da
sociedade, com programas e serviços que lhes garantiam um final de vida
amparado, pelo menos do ponto de vista material. Não é, portanto, por acaso que
os países da Europa, os Estados Unidos da América e o Japão são os de maior
expectativa de vida, além de apresentarem uma participação expressiva de
pessoas com mais de 60 anos nas pirâmides etárias de suas respectivas regiões.
A própria Organização Mundial de Saúde tem parâmetros diferenciados para o
início do processo de envelhecimento. Entende, desde 1982, que nos países mais
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ricos o patamar começa aos 65 anos enquanto que nos países subdesenvolvidos
(ou em desenvolvimento para os mais otimistas) se inicia aos 60 anos.
O envelhecimento, portanto, mesmo se referindo a uma faixa etária determinada,
tem suas especificidades marcadas pela posição de classe social, pela cultura e
pelas condições sócio-econômicas e sanitárias individuais e/ou coletivas da
região.
A partir da bibliografia lida e de nossas próprias concepções, entendemos o
envelhecimento como um processo que ocorre em cada pessoa, individualmente,
mas condicionado a fatores sociais, culturais e históricos, que vão rebater na
sociedade como um todo, envolvendo os idosos e as várias gerações. Por seu
caráter multifacetado, o envelhecimento abarca múltiplas abordagens: físicas,
emocionais, sociais, econômicas, políticas, ideológicas, culturais, históricas, dentre
outras. A conjuntura marca as diversas formas de viver e de conhecer o
envelhecimento, assim como as determinações culturais tomam formas
diferenciadas no tempo e no espaço. Outro diferencial se refere à posição de
classe social que os indivíduos ocupam. Pessoas que vivem em locais com
saneamento adequado, em residências limpas, alimentação balanceada, serviços
de saúde eficientes, rede de transporte coletivo que atende às demandas da
população, rede de ensino competente em todos os graus, têm melhores
condições de viver e envelhecer bem do que aquelas excluídas dos serviços
citados. A pobreza é mais dolorosa entre os idosos, pois faltam-lhes as mínimas
condições de sobrevivência. Um dado revelador dessa situação se refere aos
aposentados e pensionistas do INSS, em que 70% recebem um salário mínimo
por mês.
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Num país como o nosso, com um vasto contingente de pobres de todas as idades,
com uma política de saúde caótica, com benefícios previdenciários ínfimos, com a
assistência social praticamente inerte e com um forte preconceito com os idosos,
não é difícil presumir as dificuldades que os velhos, principalmente os mais
pobres, vivenciam.
Mas o preconceito, a rejeição dos familiares, a incompreensão não se referem
somente aos pobres. Não estamos querendo colocar os idosos como vítimas
inocentes de um complô social. Entendemos os idosos como sujeitos históricos e,
como tal, criadores e criaturas da sociedade da qual fazem parte. E, enquanto
vivem, continuam a aprender permanentemente, repassando o que sabem para a
sua e para as demais gerações. A função social e política dos velhos há que ser
conquistada no cotidiano, construída e, sempre em processo de dinamismo,
compatível com a sociedade.
Entendemos o tempo não só como cronologia, mas como vivência, aprendizagem
e luta. Compartilhamos o ideário de Joel Martins, quando alega que somos Kairós,
uma dimensão em que a existência não se mede por dias, mas pela qualidade que
imprimimos à nossa vida.
Se a dimensão política é importante nas faixas etárias mais jovens, é crucial na
vida dos mais velhos, cuja participação no setor produtivo costuma ser reduzida
ou nula. O desencantamento com a política ficou patenteado na pesquisa que
empreendemos. Muitos desistem de lutar e isso é altamente prejudicial, pois o
espaço de poder não fica vago. Se os idosos não ocuparem seu espaço político,
certamente outros o ocuparão, com graves repercussões para os direitos sociais
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tão duramente conquistados pelos idosos na Constituição de 1988 e na luta
vitoriosa pelos 147%.
Entendemos ser a universidade um dos espaços de sociabilidade, de aquisição de
conhecimentos e de participação política dos idosos, mobilizando as demais
gerações para uma luta não exclusiva desse segmento.
3. Debatendo a cidadania dos idosos
Cidadania e políticas sociais
Falar em cidadania hoje, no Brasil, é quase repetir o lugar comum desgastado,
tanto no interior da academia quanto no discurso político. As plataformas de todos
os partidos políticos, de todas as chapas de órgãos representativos de classe, os
programas de entidades públicas e privadas citam o resgate da cidadania como
meta. A cidadania passou a ser uma palavra mágica, a solução de todos os
problemas e, em assim sendo, seu significado se esvazia, precisando, por isso,
circunscrevê-lo e re-significá-lo.
Todos os estudiosos da cidadania convergem num ponto: ela só existe como
exercício, como ação de seus atores. É nesse sentido que buscaremos analisar o
seu quadro teórico e, a seguir, as políticas sociais voltadas para os idosos.
No Brasil o debate sobre a questão da cidadania, antes restrito aos centros
acadêmicos, transborda, nos últimos anos, para a sociedade não só como
apropriação do conhecimento mas, principalmente, como possibilidade de
exercício na prática social cotidiana. Entretanto, o tema da cidadania no Brasil
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contemporâneo é delicado. Abre em várias direções e é sempre difícil selecionar
um elemento a partir do qual circunscrevê-lo. Com relação à cidadania é preciso
frisar que a teoria de T. H. Marshall constitui o incessante manancial ao qual
forçosamente se tem que recorrer ao abordar a questão.
Foi Marshall, no clássico Cidadania, Classe Social e Status, quem analisou as
diferentes e intrincadas relações que se estabelecem, historicamente, entre as
concepções de classes sociais e cidadania. Seu ponto de partida é o contexto
social, econômico e político da Inglaterra no período compreendido entre o século
XVIII e o século XX, período em que se consolidam e se aprofundam as
disfunções e contradições entre as classes sociais e a cidadania.
Para Marshall, a noção de classe social expressa desigualdade e diferenciação
enquanto a de cidadania afirma, ao contrário, uma igualdade básica entre as
pessoas que decorre da participação plena dos indivíduos na comunidade
nacional. A noção de cidadania, numa sociedade polarizada em classes sociais, é,
pois, contraditória em sua própria origem cabendo a questão: é possível o usufruto
da cidadania plena numa sociedade capitalista?
Marshall traça o conceito de cidadania a partir do conjunto de direitos: os direitos
civis, os direitos políticos e os direitos sociais que surgem na Inglaterra em
períodos históricos diferenciados.
Buscamos traçar, neste capítulo, o debate empreendido por intelectuais brasileiros
como Carlos Nelson Coutinho, Luiz Werneck Vianna, Evaldo Vieira, Wanderley
Guilherme dos Santos e Marcos Coimbra, dentre outros. A interlocução dos
referidos intelectuais com Marshall demarca mais diferenças e divergências do
que aproximações no que concerne à teoria marshalliana de cidadania. Por outro
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lado, a importância das políticas sociais atravessa todo esse debate e se mostra
uma face visível do exercício da cidadania.
Podemos inferir ser fundamental que os sujeitos históricos, individuais e coletivos
se incorporem ao processo de garantia do usufruto das políticas sociais,
lembrando que tal processo se manifesta de forma contraditória na correlação de
forças através da qual o capitalismo busca resistir, embora seja obrigado a recuar
e a fazer concessões à classe trabalhadora. É nesse embate permanente que a
organização da sociedade civil em movimentos sociais pode ser um instrumento
de luta política para a garantia dos direitos conquistados e para consecução de
novos direitos.
Cidadania e democracia
Articular o exercício pleno da cidadania ao regime democrático tem sido uma
tônica do pensamento político contemporâneo. Procuraremos sintetizar o
pensamento de intelectuais contemporâneos estrangeiros como A. Touraine, J.
Habermas, N. Bobbio, Boaventura Santos, e de brasileiros como Evaldo Vieira,
Carlos Nélson Coutinho, Leandro Konder, dentre outros, que articulam esses
conceitos e têm marcado o pensamento político do ocidente.
Para Touraine, a condição fundamental para a democracia é que os governados
escolham seus governantes, que se sintam cidadãos, o que pressupõe um nível
de consciência de pertencer à sociedade política do país. Touraine adverte faltar
fundamento para o exercício da cidadania em sociedades que excluem minorias
étnicas, nas que estão fragmentadas e se mostram hostis em relação aos
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diferentes grupos e em nações, como o Brasil, em que as desigualdades sociais
são tão acentuadas que não permitem o sentimento de um bem comum.
Interessante e inovadora a forma que Bobbio adota ao categorizar os direitos em
quatro gerações: os de primeira geração seriam os direitos civis e políticos; os de
segunda geração seriam os direitos sociais; os de terceira geração, ainda pouco
sistematizados, onde se podem incluir os movimentos ecológicos que pleiteiam
viver num ambiente não poluído. Quanto aos direitos de quarta geração, o autor
refere-se aos efeitos cada vez mais polêmicos da pesquisa biológica, que permite
manipulações no patrimônio genético dos indivíduos. Bobbio adverte-nos das
possibilidades e dos limites do controle dos poderes constituídos em relação aos
direitos de terceira e quarta gerações, que tanto propiciam benefícios quanto
malefícios que esses poderes podem representar.
Randolph Lucas (1985) entende que a democracia perfeita pressupõe o êxito em
se chegar a um acordo, que pode ser total, ideal ou pragmático. Se não for
possível um acordo, que se tente um compromisso ou, em última instância, uma
barganha. E partindo deste consenso coletivo são tomadas as decisões que serão
aplicadas a todos, indistintamente, mesmo que algumas pessoas desaprovem.
Lucas adverte que muitas pessoas se mostram decepcionadas com a democracia,
que, ao contrário do que se imaginava, não tem distribuído benefícios.
Santos (1996) analisa criticamente os teóricos da cidadania e, numa obra já
clássica, intitulada Pela Mão de Alice, pretende analisar a transição entre os
paradigmas societais. A originalidade de suas teses e a análise profunda que
realiza da conjuntura internacional e, mais especificamente, da portuguesa, aponta
as prospeções para uma nova teoria da democracia e da emancipação social.
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As convergências e divergências apontadas por Santos ao se referir à cidadania e
subjetividade também ocorrem nas diferenças etárias e nas relações
intergeracionais, que se intercruzam com as variáveis de classe social, raça e
sexo. Assim, concordamos com a análise do autor de que a pretensa igualdade da
cidadania não se coaduna com a diferença da subjetividade, embora reconheça
ser fundamental a idéia de cidadania para a realização dos sujeitos individuais e
coletivos.
Já Habermas (1984) caminha em outra direção. Sua análise é polarizada pelo
esgotamento do mundo do trabalho e pela busca de novos paradigmas. Ele traduz
o estágio atual de desenvolvimento das sociedades capitalistas que, agora,
encontra um ponto limite para sua expansão em virtude da Terceira Revolução
Industrial3 marcada pela substituição da força de trabalho pelas tecnologias de
produção avançadas na indústria e pelo deslocamento da área mais dinâmica e
absorvedora de mão de obra do setor secundário para o terciário. Disto decorre
que o nível de investimentos na produção decresce gradualmente, enquanto a
taxa de desemprego apresenta uma escalada surpreendente.
O debate sobre estado democrático no Brasil tem em Vieira (1992) um foco
interessante. Para ele os modelos de governo e de Estado são múltiplos,
configurando-se não numa democracia, mas em democracias. Ele adverte sobre
os riscos de uma participação meramente formal em que a população teria um
simulacro de participação. No caso brasileiro, denuncia, vive-se sob o signo da
antropofagia, apoiando sua idéia em Oswald de Andrade.
3
A Terceira Revolução Industrial consiste na introdução da automação e da robótica com base na
revolução da microeletrônica.
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Coutinho (1993) observa, com razão, que nas sociedades onde predominam
regimes liberais de participação restrita, o Estado é, praticamente, o único sujeito
político. Quando ocorre a socialização da política, amplia-se a participação dos
sujeitos coletivos e suas complexas redes de poder. Coutinho revela o caráter
inclusivo da cidadania e a sua condição de processo, construído socialmente
dentro das condições históricas determinadas. A possibilidade do exercício de
uma cidadania plena se esvai numa sociedade de classes e marcada pela
desigualdade, como o caso do modelo capitalista, na medida em que a ampliação
da participação da população no processo político colide com a lógica do capital.
Leandro Konder (1980) acentua o caráter controvertido do conceito de
democracia, mas procura cotejar a prática da democracia às armadilhas
engendradas pelo liberalismo. Mesmo datado de 1980, o texto de Konder nos
parece muito coerente com o modelo neoliberal com que convivemos na
sociedade brasileira nesse fim de milênio. A hegemonia do mercado sob o impacto
da globalização põe em xeque o exercício da democracia, não criando as
condições objetivas para tornar possível a liberdade e a igualdade, elementos
fundantes de qualquer ação democrática.
4. Debatendo a extensão
Se visto sem o necessário cuidado e rigor, a extensão pode ser considerada
mesmo como um esforço de "colonização", de imposição de um grupo de
informações, de forma de doutrinação, de socialização. Mas, repensando a
extensão, pode-se partir do próprio significado mais comum do termo, que
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transmite uma idéia de ampliação, alargamento, desenvolvimento, o que lembra
não a execução de uma atividade isolada, mas uma presença em que a totalidade
da universidade se reproduz. E a extensão, sob tal perspectiva, não é mais um
simples ensino com características peculiares, nem uma mera prestação de
serviços. Ela pode, inclusive, apontar para um novo conceito de sala de aula onde
a formação de um novo profissional se efetua não pela simples transmissão de
conhecimentos, com o conseqüente domínio de técnicas por ele alcançado, mas
pelo confronto e questionamento de um saber armazenado pela universidade e
testado na realidade enquanto se procura a sua transformação. A universidade
não forma um simples profissional, mas um profissional crítico que é coparticipante da geração/desenvolvimento do próprio conhecimento que lhe vai ser
imprescindível ao exercício da sua profissão. Não transmite técnicas - desenvolve
tecnologia. Por outro lado, a universidade não impõe o seu saber, mas testa o
conhecimento que gera à medida que abre um diálogo rigoroso e crítico com os
beneficiários de sua ação. É uma prática que aponta para novas concepções de
sala de aula em que o professor, o aluno regular e o "beneficiário” da ação
desenvolvida são co-responsáveis pela geração do conhecimento adequado para
a realidade onde se desenvolve.
Repensar a extensão é repensar a própria universidade. Para isto, torna-se
necessário superar a inércia natural de uma tradição que, se por um lado se torna
anacrônica face às novas exigências da sociedade, por outro é freqüentemente
desvirtuada por interesses mais imediatistas e às vezes questionáveis das
políticas estabelecidas para o ensino superior no país. Deve ser superada a fase
da formação de técnicos de nível superior exclusivamente voltada para o mercado
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de trabalho. Deve superar, também, a formação domesticadora das elites para a
nação.
A universidade brasileira apresenta um quadro desolador. Anísio Teixeira, um dos
principais estudiosos da educação nacional, em depoimento prestado à Câmara
Federal, em 1968, fez uma incisiva crítica ao nosso ensino superior, considerandoo, ao longo de sua história, distanciado dos problemas reais do país, vinculado à
formação da elite econômica, desordenando na sua expansão, caracterizado pela
tradição de escolas isoladas e profissionais, além de atrelados a uma burocracia
estranguladora (Pereira da Silva, 1985). A esta problemática, pode-se acrescentar
ainda o espectro de uma privatização crescente, com todas as suas
conseqüências acadêmicas e sociais.
A universidade brasileira é herdeira de um passado colonialista e de um presente
neocolonialista que impedem o seu desenvolvimento de forma autônoma e
coerente com os problemas do país. Isto explica, em parte, as contradições das
políticas de extensão e o conseqüente descaso por uma programação
extensionista na mesma intensidade com que se cuida do ensino e até da
pesquisa, que nos últimos anos teve um impulso inegável com a dinamização dos
cursos de pós-graduação. Mas, como adequar a função da extensão numa
universidade que sempre caminhou distante da sociedade e de seu povo? O
resgate da história, a contextualização desta problemática e a avaliação das
atividades concretas de extensão realizadas em cada unidade universitária pode
significar, se não a viabilidade de algo novo, no mínimo o esforço por avançar
neste sentido.
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5. A Pesquisa
Na tese original, este item corresponde a um capítulo dividido em blocos: o
primeiro traça a metodologia que norteou a pesquisa; o segundo qualifica o
universo da pesquisa tendo por base a entrevista com o coordenador da UnATIUERJ; o terceiro aborda a UTI-UVA, seguindo o mesmo roteiro da entrevista com
o coordenador da universidade pública; o quarto bloco apresenta a pesquisa de
campo com os alunos e subdivide-se em: perfil do alunado, a inserção dos alunos
nas universidades para a terceira idade e a dimensão política dos alunos idosos.
O quinto bloco retrata os principais resultados das dinâmicas de grupo que
realizamos com os alunos de ambas as unidades.
Centralizaremos, no presente texto, o trabalho de campo, no que concerne ao
perfil do alunado, destacando a dimensão política apreendida pelos alunos dos
dois estratos investigados
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Sexo dos alunos
O perfil do alunado revela uma maioria esmagadora de mulheres, fato que ocorre,
também, nos espaços de convivência. A Tabela a seguir registra o que
verificamos.
Tabela 1
Sexo dos entrevistados
Sexo
UnATI-UERJ
UTI-UVA %
%
Masculino
15,00
5,00
Feminino
85,00
95,00
Estado civil dos alunos
O que parece mais significativo, no que tange ao estado civil dos alunos
entrevistados, é o alto índice de sem cônjuge, principalmente na universidade
privada, que aponta para pouco mais de 30% de entrevistados casados, enquanto
na pública o índice ultrapassa os 37%. Em contrapartida, o índice de viúvos é
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maior na UERJ do que na UVA. Seria mais adequado dizermos viúvas, pois da
totalidade do universo pesquisado só encontramos um viúvo na UERJ.
Tabela 2
Estado civil dos entrevistados
Estado civil
UnATI-UERJ %
UTI-UVA %
Solteiro
8,49
17,95
Casado
37,73
20,51
Viúvo
45,28
30,77
Divorciado
4,72
12,82
Desquitado
1,89
10,26
Separado
-
2,56
Sem resposta
1,89
5,13
Faixa etária dos alunos
O fator idade apresenta-se bastante diferenciado nos dois blocos pesquisados. A
UTI-UVA admite alunos a partir de 50 anos, com um índice bastante expressivo,
que corresponde à terça parte dos alunos entrevistados. Na UERJ a idade inicial é
de 60 anos, apresentando na faixa 60-69 anos o índice mais representativo, que
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corresponde a mais da metade dos entrevistados. Essa mesma faixa foi a de
maior prevalência na UVA com pouco mais de 40%.
Tabela 3
Idade dos entrevistados
Faixa etária
UnATI-UERJ %
UTI-UVA %
50-59 anos
-
33,33
60-69 anos
56,60
41,02
70-79 anos
34,91
12,82
80 anos e mais
3,77
5,13
Sem resposta
4,72
7,70
Escolaridade dos alunos
Utilizamos o padrão de escolaridade conhecido pelos idosos, que não
corresponde ao atual. Percebe-se uma diferenciação nos níveis mais baixos primário incompleto, primário completo, secundário incompleto e secundário
completo, etapas do atual primeiro grau - somando um pouco mais de 20% na
UVA, enquanto na UERJ ultrapassa os 45%. Outro grande diferencial aparece no
superior completo, com o índice muito maior para a UVA.
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Tabela 4
Escolaridade dos entrevistados
Escolaridade
UnATI-UERJ %
UTI-UVA %
Primário incompleto
4,72
-
Primário completo
16,98
2,56
Secundário incompleto
2,83
-
Secundário completo
20,76
17,95
Colegial incompleto
6,60
2,56
Colegial completo
22,64
23,08
Superior incompleto
1,89
2,56
Superior completo
15,09
33,33
Sem resposta
8,49
15,39
O padrão de escolaridade na universidade pública se aproxima do quadro escolar
das camadas médias baixas da população idosa, enquanto na universidade
privada se aproxima mais dos padrões das camadas médias altas, o que o padrão
de renda vai confirmar.
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Renda familiar dos alunos
Essa variável denota uma diferença relevante entre os dois grupos entrevistados.
Enquanto na UERJ as faixas de renda até 6 salários mínimos somam mais de
35%, na UVA não alcançam 8%. Nas faixas intermediárias situadas entre 6 e 10
salários mínimos há uma ligeira predominância para a UERJ, com quase 20%
contra pouco mais de 10% na UVA. Nas faixas mais altas de renda, a partir de 10
salários mínimos e mais, há uma forte incidência na universidade privada,
totalizando mais de 55%, sendo quase 50% nas faixas acima de 15 salários
mínimos. Na UERJ foram registrados quase 25%. O alto índice de entrevistados
que não responderam ao quesito pode ter mascarado a situação de renda e
demonstra, ao nosso ver, uma necessidade de garantir privacidade, mesmo em se
tratando de questionários que preservavam o anonimato.
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Tabela 5
Renda familiar dos entrevistados - em salários mínimos (SM)
Renda familiar
UnATI-UERJ %
UTI-UVA %
Até 2 SM
15,09
-
Entre 2 e 4 SM
11,32
2,56
Entre 4 e 6 SM
9,43
2,56
Entre 6 e 8 SM
12,27
2,56
Entre 8 e 10 SM
7,55
7,69
Entre 10 e 15 SM
11,32
7,69
Mais de 15 SM
13,21
48,72
Sem resposta
19,81
28,21
Local de moradia dos alunos idosos
A UnATI-UERJ fica localizada no bairro do Maracanã e a UTI-UVA no bairro da
Tijuca, ambas na zona norte da cidade do Rio de Janeiro, o que explica a maior
incidência de alunos dessa área. Na zona suburbana ocorreu uma incidência
significativa na UERJ com um terço dos entrevistados, enquanto na UVA o índice
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atingiu pouco menos que 13%. Outra diferença relevante se refere à zona sul,
considerada a de melhor renda do Município do Rio de Janeiro, que apresentou
uma incidência baixa na UERJ, inferior a 4%, enquanto na UVA o índice atinge
quase 18%.
Tabela 6
Local de moradia dos entrevistados
Moradia
UnATI-UERJ %
UTI-UVA %
Zona Norte
43,40
48,72
Subúrbios, Central
27,36
7,69
Subúrbios, Leopoldina
5,66
5,13
Zona Oeste
4,72
2,56
Zona Sul
3,77
17,95
Zona Centro
3,77
-
Outros municípios
1,89
2,56
Sem resposta
9,43
15,39
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Com quem moram os idosos
Quase a metade dos entrevistados na UVA e pouco mais de um quarto dos alunos
da UERJ vivem sós, o que tanto pode significar autonomia quanto única (e última)
alternativa de sobrevivência. Convivendo somente com o cônjuge, encontramos
pouco mais de 22% na UERJ e 10% da UVA, e com o cônjuge filhos e/ou netos
cerca de 7% da UERJ e 5% da UVA.
Tabela 7
Com quem moram os entrevistados
Com quem mora
UnATI-UERJ %
UTI-UVA %
Só
26,42
48,72
Com cônjuge
22,64
10,26
Cônjuge, filhos/netos
7,55
5,13
Filhos e/ou netos
32,07
25,64
Demais parentes
1,89
2,56
Instituições
1,89
-
Amigos
0,94
-
Sem resposta
6,60
7,69
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Ocupação dos alunos
Definimos ocupação como sendo a atividade principal que os alunos investigados
exerciam. O item foi deixado em aberto para que os próprios alunos escolhessem
livremente sua opção de ocupação. A Tabela e o gráfico a seguir mostram os
quatro principais blocos de ocupação com que os alunos se identificam. As
diferenças entre os dois segmentos analisados são muito pouco relevantes.
Consideramos interessante que um grupo, embora minoritário, se classificasse
como primordialmente estudante, valorizando sobremaneira essa categoria,
embora estudante seja a totalidade dos participantes da pesquisa.
Tabela 8
Ocupação dos entrevistados
Ocupação
UnATI-UERJ UTI-UVA
Aposentado
47,17
46,15
Do lar
28,30
25,64
Estudante
9,43
10,26
Trabalhando
13,21
12,82
Sem resposta
1,89
5,13
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Razões da busca da universidade para a terceira idade
Sociabilidade: agrupamos as respostas relativas a integração, participação,
ocupação do tempo livre; lazer, distração, entretenimento; buscar atividades
culturais; por indicação de colegas; crescer como pessoa; sentia-se vazio com
aposentadoria; fugir das obrigações familiares e fazer algo gratificante. A UnATIUERJ somou 57,73% nesse eixo, enquanto a UTI-UVA atingiu 85,63%. A
sociabilidade entre os alunos foi o índice mais expressivo das respostas, o que
vem confirmar as universidades como espaço de convivência, de integração e de
participação social desta faixa etária, até mais do que adquirir conhecimentos.
Este dado ficou muito mais evidenciado na universidade privada, onde as turmas
acompanham os programas. Na pública, onde a escolha dos cursos é livre e cada
qual escolhe seus cursos, a sociabilidade foi relevante, mas com incidência menor
do que na UVA.
Educação: agregamos a esse eixo respostas como adquirir e/ou atualizar
conhecimentos; buscar novos horizontes, acompanhar a vida, curiosidade,
preparar-se para envelhecer e sempre sonhou em cursar universidade. A UnATIUERJ apresentou 48,11% de respostas nesse eixo, enquanto a UTI-UVA
apresentou 38,46%. Bastante expressivo, o índice total da educação não foi o
mais lembrado, o que seria de se esperar de uma unidade de ensino.
No eixo afetividade, contemplamos as respostas: procurar novas amizades; fugir
da solidão/depressão; busca de companhia e professores tratam com amor. A
UERJ somou 44,34% e a UVA 35,89%, índices bastante expressivos e que muito
se aproximam do quesito educação. É importante lembrar que a proporção entre
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as duas unidades pesquisadas acompanhou os resultados do eixo anterior,
mesmo com números um pouco inferiores.
Saúde: a história da UnATI-UERJ sempre esteve ligada à questão da saúde.
Talvez por isso e por contar com docentes médicos e a própria UERJ oferecer
serviços na área da saúde, não só no Hospital Pedro Ernesto mas também no
PAM São Francisco Xavier e na própria UnATI, somente alunos desta Unidade
entenderam ter buscado a universidade em busca de saúde. 24,52% enquadraram
suas respostas neste indicador. Consideramos pertinentes a esse item as
respostas: melhorar a saúde; por indicação médica, para exercitar o corpo e a
mente; para relaxar; para buscar atividade sadia e para se sentir viva.
Política: mesmo pouco significativa, a busca por um espaço político ficou
evidenciado nas respostas: para conhecer os direitos sociais na UERJ, com 0,94%
e para participar de movimentos de idosos com 2,56% da UVA. O descrédito
demonstrado pelos alunos em relação à questão política será apontado mais
adiante.
Mudanças ocorridas com a inserção na universidade
A Tabela 9 mostra uma distribuição muito parecida nas duas unidades. Há um
equilíbrio entre os dois estratos em relação às mudanças que percebem ou não.
As mudanças verificadas com mais intensidade referem-se àquelas de caráter
pessoal. O resgate da auto-estima, a descoberta de novos espaços e de novas
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possibilidades de aprender, de conviver, de diminuir a solidão foram recorrentes
em diversas falas. O fato de estarem participando de uma experiência universitária
parece, aos alunos, um dos pontos de destaque em seus cotidianos. Outra marca
recorrente em diversas falas refere-se ao orgulho de se perceberem capazes de
mudar, de ultrapassar desafios. E nessa empreitada, os colegas, os vizinhos, os
amigos são lembrados como uma segunda opção.
Tabela 9
Mudanças indicadas pelos entrevistados a partir da inserção na
universidade (respostas múltiplas)
Mudanças
UnATI-UERJ % UTI-UVA %
Consigo próprio
41,51
64,10
Com outras pessoas
19,81
17,95
Com família
14,15
15,38
Mudança geral
13,21
12,82
Com outras gerações
6,60
5,13
Poucas Mudanças
3,77
2,56
Sem mudanças
4,72
2,56
Sem resposta
12,26
7,70
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Tipo de participação na comunidade
A Tabela 10 aponta para um padrão de participação diferenciado nas duas
universidades em termos de ausência de participação, com índices mais
expressivos na universidade privada do que na pública. Outra diferença importante
refere-se à diversidade nas opções de participação, muito maior na UnATI -UERJ
do que na UTI-UVA, talvez pelo número maior de entrevistados na primeira.
A relevância das atividades religiosas e filantrópicas fica evidenciada em
patamares muito próximos nas duas unidades. A participação em atividades de
cultura e lazer também denota outra tendência que os programas de
universidades destinadas aos idosos procuram contemplar.
Tabela 10
Tipo de participação na comunidade indicada pelos entrevistados (respostas
múltiplas)
Tipo de participação
UnATI-UERJ %
UTI-UVA %
Atividades religiosas
33,13
23,07
Atividades filantrópicas
23,58
23,07
Atividades de lazer
14,15
17,95
Atividades culturais
11,32
7,69
Outros grupos
9,43
-
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Apresenta eventos na
8,49
-
Outras4
12,26
7,69
Nenhuma participação
20,75
35,90
Sem resposta
14,15
10,25
comunidade
Para você, o que é política?
Agrupamos como concepções técnicas aquelas em que há um tentativa de
explicar a política como a ciência do poder ou como ação e participação na esfera
da vida social. É interessante registrar que a universidade particular, com uma
população de maior escolaridade, apresentou índice expressivo de mais de 40%
nesse quesito, o de maior incidência dentre todos. Quanto à UERJ, apresentou os
mesmos índices de concepções técnicas e negativas, com mais de 30% de
respostas em cada item.
Entendemos como concepções negativas aquelas em que são emitidas opiniões
que desqualificam os políticos e a política. As opiniões refletem o estado de
desapontamento, de decepção e de indignação. Os alunos da UTI-UVA
revelaram-se menos indignados, pelo menos no presente item.
4
Incluídas atividades em partido político, sindicatos, condomínios, assistência aos familiares,
contribuição econômica e cargos em clubes.
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Tabela 11
Concepções sobre política entre os entrevistados
Concepções sobre política
UnATI-UERJ % UTI-UVA %
Técnicas
32,08
41,02
Negativas
32,08
28,20
Não souberam responder
4,71
-
Não gostam/ não
9,43
7,70
21,70
23,08
entendem
Sem resposta
Interesse por política
A Tabela 12 mostra com clareza o desinteresse dos alunos idosos em relação à
política. Revelam, também, um padrão de interesse muito próximo entre as duas
unidades investigadas. Segundo depoimento do Professor Doutor Jairo Nicolau5, a
maioria da população brasileira demonstra pouco interesse pela política. Em
termos etários, os idosos, ao menos nos países de Primeiro Mundo, demonstram
um interesse maior pela política, resultado da disponibilidade de tempo e da
experiência acumulada no decorrer da vida. No Brasil, os estudos relacionados às
5
Entrevistamos o referido Professor no Instituto Universitário de Política do Estado do Rio de
Janeiro (IUPERJ), no dia 27 de março de 1998, quando gentilmente nos apresentou um panorama
político e eleitoral do Brasil e do mundo ocidental.
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faixas etárias e interesse político ainda são insuficientes para se chegar a uma
conclusão confiável. Na pesquisa de opinião Jornal do Brasil/Universidade Federal
Fluminense, realizada em março de 1998 sobre intenções de voto para eleições
de Presidente da República e Governador do Estado do Rio de Janeiro, o voto dos
mais velhos (60 anos e mais) pouco difere em relação aos demais, no que
concerne ao voto nulo, em branco e evasão.
Tabela 12
Interesse por política demonstrado pelos entrevistados
Interesse por política
UnATI-UERJ %
UTI-UVA %
Sim
28,30
33,33
Não
68,87
58,97
Sem resposta
2,83
7,69
Votou nas últimas eleições?
Cabe registrar que todos os que deixaram de votar, tanto na UnATI-UERJ quanto
na UTI-UVA, têm mais de 70 anos e estão, portanto, desobrigados do exercício do
voto.
Se levarmos em conta que 38,68% dos alunos da UnATI-UERJ declararam idade
com 70 anos e mais e só 6,6% deixaram de votar, podemos concluir que mais de
32%, quase um terço da população investigada da UERJ, exercem por livre e
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espontânea vontade o voto e entendem necessária sua participação na vida
política.
Na UTI-UVA o panorama é diferente: dos 17,95% de alunos com 70 anos e mais,
10,26%, portanto a maioria, opta por não votar, o que pode ser indicador de
descrédito com a política e com os políticos brasileiros.
Tabela 13
Participação dos entrevistados nas últimas eleições
Votou nas últimas eleições?
UnATI-UERJ %
UTI-UVA %
Sim
90,57
87,18
Não
6,60
10,26
Sem resposta
2,83
2,56
Lembra em quem votou nas últimas eleições?
A Tabela 14 confirma o que já esperávamos: os cargos executivos são mais
lembrados do que os legislativos. No estudo comparativo entre as duas
universidades fica clara a lembrança mais nítida dos alunos da UERJ em quase
todos os casos, exceto para presidente, talvez porque a pesquisa tenha sido feita
logo após as eleições municipais, o que não ocorreu na UTI-UVA, onde pouco
mais da metade da amostra foi sondada antes do primeiro turno das eleições.
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Tabela 14
Voto nas últimas eleições por parte dos entrevistados
Lembra em quem votou?
UnATI-UERJ-Sim %
UTI-UVA -Sim %
Presidente
93,57
97,05
Governador
90,62
82,35
Prefeito
92,71
82,35
Senador
67,71
52,95
Deputado federal
68,75
50,00
Deputado estadual
62,50
50,00
Vereador
63,54
38,24
Acompanha a vida dos políticos em que votou?
Os dados revelam um padrão de acompanhamento à vida dos políticos de mai or
relevância na universidade pública do que o da universidade particular,
confirmando, assim, a tendência de um envolvimento mais significativo dos alunos
da UnATI-UERJ no trato das questões políticas.
Se cruzarmos as informações com a variável sexo, poderemos verificar que os
homens são, proporcionalmente, mais vigilantes no acompanhamento dos rumos
políticos do que as mulheres O contingente masculino, mesmo minoritário, tem
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maior representatividade na UERJ (15%, aproximadamente) do que na UVA (5%
do total), o que pode ter refletido no resultado final desse item.
Tabela 15
Acompanhamento da vida dos políticos por parte dos entrevistados
Acompanha?
UnATI-UERJ %
UTI-UVA %
Sim
52,09
33,33
Não
39,58
51,29
Sem resposta
8,33
15,38
Avaliação que fazem dos políticos
No estudo comparativo, podemos detectar um grau de insatisfação maior na
universidade particular do que na pública, o que pode ser credenciado, como
hipótese, ao maior nível de escolaridade dos alunos da primeira, o que pode
favorecer o exercício de crítica. Outro fator que pode ter influenciado é o nível de
renda maior dentre os alunos da UTI-UVA, a maioria pertencente às camadas
médias, as mais afetadas na vigência do Governo Fernando Henrique Cardoso.
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Tabela 16
Avaliação que os entrevistados fazem dos políticos
Resposta
UnATI-UERJ %
UTI-UVA %
Favorável
5,66
7,69
Relativa
6,6
7,69
Desfavorável
55,66
61,54
Não sabem
7,55
10,26
Sem resposta
24,53
12,82
A importância da política para a vida dos idosos
Essa questão foi mal interpretada por muitos dos alunos envolvidos na pesquisa.
A pergunta formulada foi: A política é importante para os idosos? Muitos
interpretaram: Os idosos são importantes para os políticos? Esse equívoco
marcou diversos depoimentos e, em nossa opinião, pode ser interpretado,
consciente ou inconscientemente, como o distanciamento dos alunos enquanto
sujeitos da ação política, dando voz aos políticos enquanto agentes privilegiados e
protagonistas da arena política.
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Tabela 17
A importância da política na vida dos idosos, segundo os entrevistados
A política é importante?
UnATI-UERJ %
UTI-UVA %
Sim
42,45
51,28
Não
28,30
20,51
Não sabem
4,72
-
Sem resposta
24,53
28,21
Importância da universidade para a cidadania dos idosos
A Tabela 18 mostra que 90% dos alunos da universidade pública e 89% da
particular reconhecem a universidade como locus para debates e para o exercício
da vida política dos idosos. Mesmo alegando o descrédito com a política brasileira,
se percebem como potenciais protagonistas do jogo político e avaliam ser a
universidade um espaço privilegiado para desencadear esse processo.
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Tabela 18
Importância da universidade para a cidadania dos idosos, segundo os
entrevistados
A universidade é importante
UnATI-UERJ %
UTI-UVA %
Sim
90,0
89,0
Relativamente
1,0
-
Sem resposta
9,0
11,0
para a cidadania dos idosos?
6. Considerações finais
Procuramos demonstrar, através da bibliografia percorrida, dos depoimentos dos
alunos idosos nos formulários, nas entrevistas e nas dinâmicas de grupo, da
nossa observação sistemática e dos dados demográficos disponíveis, que o
envelhecimento da população se revela com uma relevância nunca verificada na
história da humanidade. Esse fenômeno da ampliação do tempo de vida se
verificou de forma mais evidente nos países desenvolvidos da Europa e da
América do Norte, onde as condições objetivas de vida oferecem melhores
serviços de saúde, saneamento básico, educação, habitação, trabalho, segurança,
de atividades culturais e de lazer, dentre outros. Não por acaso, nesses países foi
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implantado o chamado Estado de Bem-Estar Social, onde a população, como um
todo, usufruía dos direitos de cidadania, principalmente dos direitos sociais.
Buscamos mostrar que o envelhecimento se alastra como relevante e cada vez
com mais intensidade nos países em desenvolvimento, principalmente no Brasil,
país, segundo dados oficiais da ONU, de maior crescimento da população idosa
no período de 1950 a 2025, quando terá crescido mais de 15 vezes. As
perspectivas de maior participação das pessoas com 60 anos e mais na estrutura
etária da população brasileira apresentam, por um lado, um fato animador, pois a
ciência busca debelar doenças e oferecer condições para uma vida maior, em
tempo, e melhor, em qualidade. Mas o que verificamos, por outro lado, é um
desmonte das políticas sociais, um investimento cada vez menor nos chamados
direitos sociais, mesmo nos países onde o estado do Bem-Estar se instaurou. Sob
a égide do neoliberalismo, que delega ao mercado a regulamentação da vida
econômica, o social fica em plano cada vez mais subordinado aos interesses do
capital. As crises do capitalismo contaminam, ao mesmo tempo, países
desenvolvidos e, mais ainda, os não desenvolvidos. A convergência desses
fatores traz à tona uma crise sem precedentes vivida nessa virada de século e de
milênio, onde ficam nítidos os perdedores, quase todos os países, e os
vencedores parecem se esconder numa névoa de dúvidas e de especulações.
E a crise que vivemos é multifacetada. Abarca todas as esferas da vida social,
todos os países, todas as faixas etárias, enfim, perpassa todas as classes sociais,
não da mesma forma e nem com a mesma intensidade. No caso do Brasil, com
uma dívida externa e interna enormes e crescentes, sua dependência aos
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sistemas econômicos internacionais colide com os interesses e a própria
soberania nacional.
Não é novidade para ninguém afirmar que, numa sociedade em crise, os
segmentos mais vulneráveis são as crianças, os velhos e os deficientes físicos.
Como já nos referimos, com a fragilidade, quase falência, dos direitos sociais, com
a crise no emprego e com a despreocupação com a seguridade social, relegada a
plano secundário, os idosos, no caso do Brasil, quase todos aposentados ou
pensionistas, têm a qualidade de vida cada vez mais deteriorada, principalmente
se precisarem de remédios, cada vez mais caros e de qualidade duvidosa.
A descrença quanto aos rumos políticos do país ficou sobejamente demonstrada
na pesquisa de campo que realizamos com os alunos idosos. Por outro lado, há
uma compreensão restrita da dimensão política, entendida como política
partidária, esvaziando assim o sentido mais amplo.
Entendida em sua amplitude, a dimensão política, mesmo negada no discurso dos
alunos idosos, aparece em suas falas, quando reivindicam melhores
remunerações, uma nova chance no mercado de trabalho, serviços de transporte
mais adequados, melhoria nos serviços de saúde da rede pública e privada,
planos de saúde compatíveis com suas parcas rendas, respeito e convivência inter
e intrageracional e educação permanente, principalmente nas universidades
públicas.
O caráter gratuito da universidade pública garante, sem dúvidas, um acesso mais
democrático do que o da particular, mesmo considerando-se que o valor cobrado
por essa corresponda a um terço do salário mínimo, o que é razoável para os de
renda mais elevadas, mas impensável para a maioria dos idosos que recebem
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baixa remuneração. Mesmo assim, em ambas as unidades pesquisadas, a
incidência de alunos com renda inferior a 4 salários mínimos é muito baixa. A
maior incidência de renda se situa entre as faixas médias (6 a 10 salários) e altas
(mais de 10 salários), perfazendo cerca de 44% da unidade pública e pouco mais
de 66% na particular. Cabe registrar que quase 20% dos alunos da universidade
pública e mais de 28% da particular deixaram de informar suas rendas. Podemos
deduzir, portanto, que as universidades têm atraído para os seus programas
destinados aos idosos população das camadas médias e altas, talvez pelo
distanciamento que essa instituição tem em relação aos mais pobres, imagem que
intimida aqueles que certamente mais precisam de seus serviços. Entendemos
que as universidades devam abrir seus espaços de ensino, pesquisa e,
principalmente, de extensão para a sociedade, criando programas e atividades
que melhorem a qualidade de vida da população e desmistificando a imagem de
torre de marfim, que distancia a população do que deveria ser uma verdadeira
universidade, democrática, espaço não exclusivo, mas privilegiado de lição de
cidadania para todas as gerações e classes sociais.
Nas duas universidades que pesquisamos, sentimos falta da população de baixa
renda e residente na periferia, talvez a que mais necessita dos serviços das
universidades. Para que se constituíssem espaços verdadeiramente democráticos,
as universidades deveriam ampliar seus serviços, cursos e assistência aos menos
favorecidos, dando-lhes oportunidades de acesso e ampliando espaços de
sociabilidade tão importantes para os idosos. A formação de agentes
multiplicadores em comunidades carentes seria uma proposta viável, como a que
se desenvolve na Universidade Federal do Espírito Santo (UFES).
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Exercer cidadania é dar condições aos idosos de serem sujeitos de sua história
pessoal e de exercerem seu direitos civis, políticos e sociais, também no plano
coletivo, de participarem da vida social em todas as suas instituições e
movimentos sociais. É importante que se sintam motivados a exercer, de forma
mais próxima possível, a cidadania efetiva, que dê qualidade à vida e que lhes
assegure viver com dignidade. E todos os espaços públicos e privados são de
exercício da cidadania dos idosos; espaços que não se mostram prontos, mas
possíveis de serem construídos solidariamente, por jovens e velhos, homens e
mulheres, enfim, por toda a sociedade. E as universidades, como já procuramos
demonstrar, exercem papel fundamental nesse processo de construção.
Constatamos que há necessidade de ampliar as pesquisas sobre envelhecimento,
educação e cidadania, pois serão temas de grande importância, em extensão e
em profundidade para o próximo milênio. As novas tecnologias, ao mesmo tempo
que trazem benefícios às pesquisas científicas, distanciam o contingente idoso do
acesso a elas. É mais um desafio que os idosos têm a enfrentar: acompanhar o
avanço tecnológico incorporado em seus cotidianos através de cartões digitais
para receber seus benefícios, cartões eletrônicos para saldos, verificar preços nos
supermercados em terminais eletrônicos, dentre outros. E o acesso ao mundo
virtual pela Internet, ainda restrito às camadas de renda alta e média alta, tende a
se ampliar, tornando-se mais uma questão com que os idosos terão que se
confrontar. Entendemos ser função das universidades a educação permanente de
toda a população, dando um especial atendimento aos idosos, que têm ainda
pouca familiaridade com a Informática.
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Gostaríamos de nos remeter à Simone Beauvoir, que nos advertiu ser impossível
uma sociedade justa para os velhos numa sociedade permeada por injustiças
sociais, como é a nossa sociedade, agora, sob o neoliberalismo e sob o impacto
das crises econômicas no mundo globalizado. Claro que uma nova forma de
sociedade é um projeto distante, mas, quem sabe, possível.
Marcuse (1970) já nos dizia em suas Cinco Conferências: “Hoje temos a
capacidade de transformar o mundo em um inferno e estamos em caminho de
fazê-lo. Mas também temos a capacidade de fazer exatamente o contrário”. É
nessa segunda possibilidade, que, esperançosamente, apostamos todas as fichas.
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University of the third age: a citizenship lesson
Abstract
Might the Universities of the Third Age be considered places to learn and teach
citizenship lessons? This is the main issue that led us to write the present article.
The field research was carried out at the Open University of Third Age from
Universidade do Estado do Rio de Janeiro and at The University of Third Age from
Universidade Veiga de Almeida. The elderly were submitted to questionnaires and
had the authenticity of their speech as much guaranteed as possible. They had the
chance to express their hope, disenchantment, criticism or support to the university
programmes. We aimed at showing the variety and richness of their statements as
they allowed us to know their wishes, disappointments and expectations. It is
suggested that through extension programs and activities, along with research and
teaching, the university may constitute a non-exclusive and privileged means for
the debate and the recovering of the elderly's citizenship which has been so much
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affected by the impact of globalization and tends to exclude the most vulnerable
elderly from the process of production.
Keywords: aged, education continuing, demographic aging
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