Discurso de Tomada de Posse do Reitor da Universidade Aberta (UAb)
Prof. Doutor Paulo Maria Bastos da Silva Dias
16 de dezembro de 2011
Senhoras e senhores e se me permitem, caros amigos agradeço a vossa presença nesta sessão
pública que marca o primeiro momento de um novo ciclo na afirmação da Universidade Aberta perante
os desafios da inovação na educação e no desenvolvimento do conhecimento para a sociedade digital.
Quero expressar ainda o meu reconhecimento ao Conselho Geral da Universidade Aberta, na
pessoa do seu Presidente Prof. Doutor Medeiros Ferreira, pela forma exemplar e transparente como
conduziu e acompanhou todo o processo eleitoral; à equipa reitoral em exercício, na pessoa da Senhora
Reitora interina Prof.ª Doutora Carla Oliveira, pela dedicação à gestão dos assuntos da universidade no
período de transição que agora finda e pela sua enorme disponibilidade institucional; à comunidade da
UAb que manifestou um elevado sentido de exigência e responsabilidade académica ao longo dos
diferentes momentos de debate do meu programa de ação; e, por último, à administração do
Taguspark que desde o primeiro momento se associou à realização desta cerimónia.
A inovação tecnológica trouxe profundas mudanças nos modos de conhecer e representar o
mundo, mudanças essas que se estendem naturalmente aos espaços e conceções da educação e da
formação para os quais é necessário desenvolver igualmente um pensamento ancorado nos modelos e
práticas da inovação.
A educação é um processo sistémico de construção social e cognitiva das redes de
aprendizagem e conhecimento, para cujo desenvolvimento a universidade tem um papel fundamental
na promoção da abertura e da criatividade, na descentralização e na criação das redes de pensamento,
na diversidade e na inclusão cultural para o acesso e a criação do conhecimento numa sociedade que,
por ser digital, se afirma cada vez mais na dimensão emergente de sociedade da inovação.
Distanciamo-nos assim do olhar centrado na tecnologia enquanto suporte e meio das interações
de comunicação e ensino, para nos situarmos nas expressões e formas da mediação social e cultural nas
quais a tecnologia se dilui nas práticas e processos de globalização das redes e comunidades de
aprendizagem que se desenvolvem ao longo da vida.
Este é o modelo de Ensino a Distância e e-learning e a especificidade identificadora da
Universidade Aberta.
Uma universidade virtual cujo projeto se afirma nas redes digitais do ensino e aprendizagem,
experiência e criação do conhecimento ao longo da vida.
Uma universidade pública de Ensino a Distância e e-learning que encontra nos princípios da
coesão, da criatividade e da qualidade a orientação permanente para as ações a implementar nas áreas
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fundamentais de atividade da instituição, isto é, na formação e na investigação, na cooperação e no
desenvolvimento. Estes vetores correspondem aos pilares de uma cultura de conhecimento e de saber,
que corporiza a missão da UAb expressa nos seus estatutos e que será tanto mais forte quanto melhor
consigamos basear nesses valores a forma coletiva de pensar e agir. É esta a cultura que queremos
promover e continuar, e são esses os valores fundamentais que devem suportar o projeto da UAb.
Os nossos compromissos assentam na concretização e desenvolvimento do projeto da UAb,
tendo como meta a sua transformação numa Universidade Virtual de referência nos planos nacional e
internacional.
O primeiro é com a inovação, a qualidade e a sustentabilidade, condições para enfrentar os
desafios e os constrangimentos do presente, nomeadamente na defesa dos princípios da autonomia
universitária, e antecipar os cenários do futuro na Educação a Distância e e-learning; o segundo baseiase no reforço e desenvolvimento da comunidade dos alunos, docentes e trabalhadores não docentes,
condições para a participação e confiança no projeto virtual e de aprendizagem ao longo da vida; o
terceiro tem na cooperação estratégica entre as instituições de ensino e investigação, e a abertura à
interação com a sociedade o seu grande propósito; por último, o quarto, é o compromisso com o
cumprimento dos estatutos e missão da UAb na língua e culturas portuguesas, na defesa e valorização
da lusofonia.
O primeiro compromisso compreende o desenvolvimento da UAb como uma organização
criativa e inovadora, competitiva e sustentável de Ensino a Distância e elearning na Sociedade Digital.
É um compromisso para a promoção da inovação na oferta formativa estratégica, na qualidade do elearning, na Aprendizagem ao Longo da Vida e na investigação, em particular, em Educação a Distância
e e-learning, suportada por redes e parcerias com instituições de referência, no país e no plano
internacional.
Para a sustentabilidade deste projeto deverão contribuir os trabalhos do Observatório da
Qualidade no Ensino a Distância e e-learning, estrutura que a UAb irá criar na dependência da Reitoria
e no quadro da cooperação estratégica com as outras instituições de Ensino Superior português, o qual
terá como missão promover, no âmbito das práticas das associações internacionais neste domínio, a
reflexão e as iniciativas que conduzam à elaboração dos estudos de avaliação e dos critérios e
recomendações para o desenvolvimento da qualidade no e-learning.
O segundo compromisso é com a comunidade académica – estudantes, docentes e
trabalhadores não docentes. A comunidade é construída na partilha de interesses, na definição de
objetivos comuns e no envolvimento dos atores na elaboração conjunta dos percursos para a
concretização desses mesmos objetivos. Através do diálogo, são construídos os sinais identitários, os
espaços de envolvimento coletivo e as práticas de partilha e colaboração que transformam a rede de
interações numa comunidade e dão expressão à cultura organizacional da universidade virtual.
Promover a participação ativa dos estudantes na vida da UAb constitui um imperativo para a
sua identificação com o modelo de Educação a Distância e e-learning, bem como para a sua confiança
na qualidade do projeto educativo e de intervenção social e cultural da UAb. É importante que tal se
verifique não apenas nos momentos de formação inicial, mas que encontre na Aprendizagem ao Longo
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da Vida o seu principal modelo de afirmação. E que encontre igualmente na valorização de todas as
áreas do saber desenvolvidas na UAb o suporte necessário para a implementação deste modelo. Este é
um trabalho que exige uma articulação profunda entre a investigação e o ensino, a abertura à
cooperação estratégica, e que promova o mérito científico dos conteúdos, contextos e práticas da
pedagogia do e-learning, através da merecida valorização e reconhecimento académico dos seus
autores, docentes e investigadores.
O terceiro compromisso tem na cooperação e desenvolvimento o princípio da universidade
virtual. Uma universidade em rede que pela sua natureza deve procurar na cooperação estratégica o
suporte para a excelência na oferta formativa e na investigação, e, deste modo, a sua afirmação no
país e no plano internacional.
O diálogo para a cooperação estende-se igualmente, para além dos programas conjuntos com
as instituições de ensino e investigação, aos domínios de interação com a sociedade através das
organizações sociais, culturais e empresariais.
É um compromisso para a excelência na investigação e na oferta pedagógica inovadora e
estratégica, científica e profissionalizante, através da Educação a Distância e e-learning, nos cenários
emergentes da globalização da economia do conhecimento na Sociedade Digital e da Inovação.
O quarto compromisso é com a língua e a cultura portuguesas. Constitui uma prioridade
estratégica da UAb, não apenas porque decorre dos Estatutos, mas também porque é a razão de ser da
universidade virtual. Esta é uma aposta fundamental para a consolidação e expansão do projeto
educativo da UAb no espaço da lusofonia, através da procura de convergências e ligações com a
comunidade de falantes da língua portuguesa, e da criação e disponibilização da rede de recursos
digitais abertos em português.
Pela sua identidade e especificidade, o espaço da língua portuguesa constitui uma comunidade
natural que a universidade virtual tem a obrigação de acarinhar, apoiar e expandir através da
promoção e estabelecimento de redes de educação e cultura que contribuam para a sedimentação e
fortalecimento dos laços de pertença.
É um compromisso para a afirmação da língua, da cultura e do conhecimento no mundo,
sustentado numa estratégia de desenvolvimento de parcerias e consórcios com universidades e outras
instituições de referência nos países e comunidades de língua portuguesa.
São estes os compromissos que apresentei no programa de ação, que neste momento reafirmo
solenemente, e que desenvolverei, em conjunto com a equipa reitoral e com toda a Universidade, ao
longo do mandato que agora tem início.
Com o propósito de afirmar a aprendizagem ao longo da vida na universidade virtual, no plano
nacional e internacional, em particular na lusofonia e na interação com a sociedade e o mundo
empresarial.
Quando consideramos os dados sobre o ensino superior em Portugal, ainda maior se torna a
responsabilidade que dá grandeza a este momento, no qual se renova o compromisso da UAb com os
valores académicos e com a sociedade portuguesa.
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Esta é a nossa responsabilidade e igualmente a forma de honrarmos o trabalho dos reitores que
nos precederam e aos quais se deve a afirmação da UAb, a qual tem sabido enfrentar os muitos
desafios que lhe têm sido colocados historicamente, superando-os com criatividade e competência. A
propósito, gostaria aqui de registar meu agradecimento pessoal a dois reitores que me deram o
privilégio de colaborar com a UAb, os professores Rocha Trindade, fundador desta instituição e
batalhador incansável pelo EaD em Portugal e Carlos Reis, dos quais colho o legado de como uma
universidade deve ser conduzida com responsabilidade e segurança.
Um dos principais desafios da UAb nos próximos quatro anos será incentivar e desenvolver
adequadamente, em função da procura e das necessidades de formação, uma oferta pedagógica e
formativa, com vistas não só à atualização dos conteúdos e unidades curriculares, mas também à
racionalização dos recursos físicos e humanos. A história da formação da UAb, tendo em conta o
pioneirismo em matéria de EaD e posteriormente o E-learning, mesmo sendo uma história de sucesso,
acarretou alguns problemas que o momento e a conjuntura atual exigem equacionar para melhor
prepararmos o futuro. Importa ressaltar que a universidade é o local por excelência da pesquisa
fundamental, essencial para os grandes avanços da humanidade.
Pela sua própria especificidade, a instituição Universidade Aberta mantém com a sociedade
uma relação privilegiada, centrada na formação de profissionais de nível superior e na geração e
difusão do conhecimento. Os projetos dos Centros Locais de Aprendizagem, disseminados pelo
território nacional, resultantes das parcerias que temos com autarquias, sem dúvida cumprem a
importante função, especialmente quando se trata de interação com a sociedade, de disseminação do
conhecimento produzido no âmbito académico. No âmbito dessas atividades destacam-se as ações de
extensão comunitária, tecnológica, cultural, de aprendizagem ao longo da vida e de interação com
instituições públicas. Este tipo de interação também contribui significativamente para o ensino de
graduação, de pós-graduação e para a pesquisa científica.
Pugnaremos para que na Universidade Aberta, o compromisso basilar com a qualidade do
conhecimento e da formação prestada à sociedade se desenvolva na defesa da liberdade e da
autonomia académica. De facto, eleger a qualidade como objetivo primeiro do trabalho universitário
implica imediatamente a defesa da universidade como o locus privilegiado do saber, do livre exercício
da inteligência e da expressão do pensamento ao abrigo de qualquer dirigismo. Não há excelência sem
exercício da liberdade académica na sua plenitude. E não há exercício pleno da liberdade sem
autonomia da instituição universitária.
Assim, é uma grande honra, uma vasta responsabilidade e um enorme desafio, ter sido
escolhido pelo Conselho Geral, representativo da comunidade da UAb para assumir o cargo mais alto da
sua administração e da sua vida académica.
Olho o futuro da UAb com confiança e com a certeza de que conseguiremos enfrentar os
desafios para a mudança e a inovação nas práticas de educação e formação em rede, na investigação e
na qualidade em Educação a Distância e e-learning, na cooperação estratégica e na afirmação da
Universidade Aberta como uma instituição de referência nacional e internacional.
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