Miguel Jasmins Rodrigues (IICT)
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Entails in Madeira: from their origins to their abolition in 1863
With the original settlement, occurred mainly during the second quarter of the 15th century, a
certain number of knights and esquires settled down in Madeira, popularised in insular
historiography as “Zarco's fellows”. During that century, they were given significant portions of
land, considering the island's size, by means of sesmaria land grants. During the 15th century's
last quarter and the first decades of the following one, the development of sugar crops
strengthens the social supremacy of this group and gives birth to the creation of a number of
entails that take the best lands. Later on, they were able to overcome the sugar crisis and the
subsequent expansion of vineyards, as well as, though probably struggling, the crisis of this crop
after the epidemics of 1848-49. The Madeira archipelago is also an interesting case-study, for it
was under the domain of the dukes of Viseu since 1433, a circumstance that only changed when
D. Manuel ascended to the throne in 1495. As to entails, the Law of July 30th, 1860, demands
their registration at risk of extinction, providing abundant information on land ownership and
exploitation, namely through the colonia (a contract of colonization), besides suggesting that a
significant number of primogenitures do not file their registration and lose their respective
status. My research focuses on 15 entails that register their properties and, mainly, on 10 of
those established in the late 15th century and first half of the 16th century and whose yearly
income corresponds to 85% of total income. These aspects seem to suggest that families that
held them retained their social ascendancy for almost four centuries.
Morgadios na Madeira: das origens à abolição em 1863
Iniciado o povoamento, sobretudo no segundo quartel do século XV, vai fixar-se na Madeira um
certo número de pequenos cavaleiros e escudeiros que a historiografia insular popularizou como
“companheiros de Zarco” e a quem, ao longo do século, serão dadas em sesmaria quantidades
significativas de terra, tendo em conta a dimensão da Ilha. No último quartel do século e
primeiras décadas do seguinte, o desenvolvimento da cultura sacarina consolida a supremacia
social deste grupo e dá origem à criação de um número significativo de morgadios que ocupam
as melhores terras e conseguem ultrapassar a crise do açúcar e subsequente expansão da vinha,
bem como, embora com prováveis dificuldades, a própria crise desta cultura com as epidemias
de 1848-49. O arquipélago da Madeira é também exemplar pelo facto de, desde 1433, fazer
parte do senhorio dos duques de Viseu, situação que só se altera na sequência da subida ao trono
de D. Manuel. Quanto aos morgadios, a Lei de 30 de Julho de 1860 obriga ao seu registo sob
pena de extinção, facultando abundante informação sobre a propriedade fundiária e sobre a
exploração da terra, nomeadamente através da colonia, para além de indiciar um significativo
número de morgados que não procedem ao registo e perdem o respetivo estatuto. A presente
comunicação centra-se nos 15 morgados que procedem ao registo das suas propriedades e,
sobretudo, nos 10 instituídos em finais do seculo XV e primeira metade do século XVI e cujo
rendimento anual corresponde a 85% do total, aspetos que parecem indiciar a manutenção da
importância das famílias que os detêm ao longo de quase quatro séculos.