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RBElCEB VOL. 11 IN. 1
UM EQUIPAMENTO DE IMAGENS ULTRA-SÔNICAS EM TEMPO-REAL
BASEADO EM COMPUTADOR PESSOAL
F. R. Pereira 1 e J. C. Machado 2
RESUMO -- A utilização de computadores na geração e visualização de imagens ultrasônicas começou por volta de três décadas atrás (Goodmam, J. W., 1969). Desde então,
pouco tem sido feito no sentido de se utilizar um computador pessoal para tal finá1idade.
Esse trabalho explora a possibilidade de se adaptar um computador pessoal para a
geração de imagens ultra-sônicas. Os dados referentes à imagem são armazenados em
bancos de memória auxiliares. Vários métodos de transmissão dos dados adquiridos para
a memória de vídeo do computador foram estudados. O método escolhido permite uma
taxa de animação de 20 quadros por segundo. A resolução das imagens geradas é de
200x200 "pixels", sendo que cada "pixel" pode assumir 64 niveis de cinza. A resolução é
considerada boa em vista do custo e simplicidade do sistema e é equivalente à de
sistemas comerciais portáteis. Além do "software" que controla a transmissão de dados
para a memória de vídeo, vários outros programas foram desenvolvidos. Esses
programas permitem a edição de textos ao lado da imagem observada, bem como o
armazenamento e a recuperação da imagem para posterior processamento. Também foi
desenvolvido todo o circuito analógico para a geração e condicionamento do sinal ultrasônico.
Palavras-Chave: Ultra-som, imagem em tempo-real, imagem ultra-sônica.
INTRODUÇÃO
Desde o inicio do uso de recursos computacionais na geração e visualização de imagens ultrasônicas os equipamentos comerciais eram desenvolvidos em computadores dedicados, construidos
especificamente para tal finalidade. Esses equipamentos são baseados em "hardware" e "software"
especializados, mas os preços decrescentes e o aumento da capacidade de processamento de
computadores pessoais permitem que os mesmos sejam usados como equipamentos de ultrasonografia com recursos semelhantes aos de algumas unidades comerciais portáteis.
o principal objetivo deste trabalho consiste na apresentação de procedimentos realizados pelo
Laboratório de Ultra-Som (LUS) do Programa de Engenharia Biomédica da COPPElUFRJ para
adaptar um computador do tipo 386 para ser usado como um equipamento de ultra-sonografia, com
uso em obstetrícia, ginecologia, medicina interna, etc (Reiszel, 1993). Os dados relativos à imagem
1
Engenheiro, Campus Regional da VERJ - IPRJ, Caixa Postal 97282, CEP 28614-970, Rio de
Janeiro - RJ. Doutorando do Programa de Engenharia Biomédica
2
Professor Adjunto do Programa de Engenharia Biomédica, COPPEIUFRJ, Caixa Postal 68510,
CEP 21945-970, Rio de Janeiro - RJ.
1I Trabalho recebido em 08/03/05 e aceito em 07/05/9511
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CADERNO DE ENGENHARIA BIOMÉDICA
são armazenados em bancos de memória auxiliares. Foram analisados vários métodos de transmissão
dos dados para a memória de video de uma interface gráfica VGA. O método escolhido é capaz de
transmitir um grande bloco de dados para a memória de vídeo em tempo suficiente para garantir um
efeito de animação da imagem observada. O melhor método foi conseguido com a implementação de
um circuito composto de dois bancos de memória auxiliares, onde cada banco armazena,
alternadamente, os sinais ultra-sônicos de um quadro. Enquanto um dos bancos adquire um bloco de
dados, o outro transmite o bloco anterior para a memória de vídeo.
Uma vez selecionado o melhor método de transmissão, uma grande ênfase foi dada para os
circuitos analógicos responsáveis pelo condicionamento do sinal. Nessa fase foram estudados os
geradores de pulso de alta tensão, amplificadores de ganho variável, retificadores de alta freqüência e
amplificadores logarítmicos.
MATERIAIS E MÉTODOS
A configuração básica de um equipamento ultra-sônico de varredura linear está apresentada na
Figura 1 em forma de diagrama de blocos. O equipamento é geralmente composto pelos seguintes
módulos:
módulo
módulo
módulo
módulo
módulo
12345-
monitor de video;
unidade central de processamento e armazenagem de dados;
unidade de digitalização dos sinais de eco;
unidade de controle da excitação do transdutor e da recepção do sinais de eco.
transdutor de ultra-som.
MONITOR (1)
DIGITALIZAÇÃO (3)
fr
~-->
EXCITAÇÃO/RECEPÇÃO
(4)
~
TRANSDUTOR (5)
11I11I111111I111111111
Figura I - Diagrama de blocos para um equipamento ultra-sônico.
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CADERNO DE ENGENHARIA BIOMÉDICA
Para o equipamento em fase de desenvolvimento no LUS, os módulos 1 e 2 fazem parte de um
microcomputador pessoal. O módulo 3 constitui-se de uma placa de circuito eletrônico contendo um
conversor análogo/digital do tipo "flash" e memórias auxiliares para armazenamento temporário dos
sinais de eco. Os módulos 4 e 5, controlados pelo microcomputador, compõem a unidade
responsável pela emissão da onda ultra-sônica, pela varredura do feixe ultra-sônico emitido pelo
transdutor, pela captação dos sinais de eco e pelo processamento dos mesmos. Este processamento
compreende a amplificação do sinal de eco por um amplificador de ganho variável com o tempo, a
detecção de sua envoltória, e a compressão da envoltória através de amplificação logaritmica.
O transdutor de ultra-som, mostrado na figura 2, é constituído por uma matriz linear de até
208 elementos piezoelétricos. Os elementos são excitados (em geral de 5 a 8) por um pulso elétrico,
o que faz com que eles emitam um pulso de onda ultra-sônica que se propaga na forma de um feixe.
A ativação simultânea de vários elementos melhora a focalização e resolução axial.
Devido ao descasamento de impedância acústica entre as diferentes regiões dos tecidos por
onde a onda se propaga, ondas de eco são geradas nas interfaces de separação entre esses tecidos,
que por sua vez se propagam em sentido oposto e incidem nos elementos piezoelétricos que
emitiram o pulso de onda. Com isso, nos terminais elétricos desses elementos são gerados pulsos
elétricos correspondentes aos ecos. Esses sinais são, a seguir, processados conforme mencionado
anteriormente, digitalizados pelo módulo 3 e armazenados na memória auxiliar. Após esta etapa, um
grupo de outros elementos piezoelétricos é excitado por um novo pulso elétrico, como mostra a
figura 3, e novos sinais de eco são captados e armazenados na memória auxiliar. Esse processo se
repete até a excitação do último grupo de elementos piezoelétricos.
Figura 2 - Detalhe do transdutor formado por vários elementos piezoelétricos.
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Cada grupo de transdutores ativados gera um conjunto de dados que compõem uma linha entre
as 200 necessárias para compor a imagem. Para uma profundidade de penetração de 15 cm, os dados
são amostrados a uma taxa de IMHz (o "hardware" permite variar a taxa de amostragem e
conseqüentemente a profundidade examinada).
Concluída essa fase de varredura, com os sinais de eco processados e armazenados na memória
auxiliar, forma-se um quadro da imagem que é exibido no monitor de vídeo. Enquanto esse quadro
de ímagem permanece em exibição, uma nova varredura se processa para a formação de um novo
quadro da ímagem. No caso atual, os quadros de imagem são exibidos a uma taxa de 20 quadros por
segundo, o que proporciona uma condição de animação suficiente. A obtenção de uma ímagem ultrasônica bi-dimensional se faz de acordo com o esquema da Figura 4.
Os 200 geradores de pulso foram implementados com MOSFETS de alta tensão, como
descrito por Mattila, P. e Luukkala, M., (1981). Esses geradores de pulso possibilitam a obtenção de
tempos de subida bastante rápidos, o que contribui para a redução da zona turbulenta inicial do pulso
gerado. A alta tensão para alimentar os geradores de pulso foi produzida por um conversor DC-DC
com chaveamento sincronizado com o inicio e término da aquisição de cada linha. Esse sincronismo
é necessário para não induzir ruído nos fracos sinais ultra-sônicos recebidos.
TRANSDUTOR
nnun
Figura 3 - Excitação dos elementos piezoelétricos.
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TRANSDUTOR
Figura 4 - Representação esquemática da varredura do feixe para a obtenção de uma
imagem ultra-sônica.
A saída dos 200 multiplexadores analógicos é somada por um amplificador de baixo ruído. O
sinal resultante é aplicado a um amplificador de ganho variável cujo ganho é programado para ser
igual ao inverso da atenuação em tecidos biológicos. O sinal é então demodulado por um retificador
de alta freqüência composto por diodos especiais. Devido á não-linearidade dos diodos, os sinaís
mais fracos (-80 dB em relação ao pulso emitido) são comprimidos em faixa dinâmica, o que,
segundo alguns autores (Wells,1977), elimina ruídos espúrios de baixa energia. Após a retificação o
sinal é comprimido para uma faixa dinâmica mais adequada ao olho humano (30dB - 40dB) e
amostrado por um conversor NO de 6 bits, o que dá origem aos 64 niveis de cinza expostos na tela.
Cada amostra é armazenada em I "byte" de memória, sem compressão, desperdiçando-se dois "bits".
Neste tipo de equipamento rapidez é mais importante que uso eficiente da memória.
Os "bytes" resultantes do conversor NO são armazenados em um bloco de memória de 40
"kbytes". Ao término da aquisição de um quadro de imagem a lógica seqüencial do sistema direciona
os dados provenientes do conversor NO para um segundo bloco de memória, enquanto o primeiro
bloco é transferido para a memória de video para ser visualizado.
Como uma primeira aproximação, os dados poderiam ser transferidos do bloco de memória
para a memória de vídeo por meio de um endereçamento linear, de modo que cada linha da imagem
fosse posicionada na tela na posição horizontal. Porém é quase um padrão entre os equipamentos
comerciais a exibição das linhas na posição vertical. Girar o monitor de video de 90° não seria uma
solução elegante, portanto foi desenvolvido um sistema de endereçamento especial para prover a
rotação de 90° por meio de "hardware".
Foram considerados alguns métodos de transmissão dos dados para a memória de video. Entre
eles, um que pareceu bastante atrativo foi a transmissão via DMA, mas uma característica da
arquitetura dos PC's não permite a transferência via DMA por bloco e sim somente por "bytes"
intercalados por um ciclo de instrução do microprocessador. Este fato reduziu a taxa de animação
para cerca de 12 quadros por segundo, o que é considerado suficiente por alguns autores (peaison,
1975) mas faz com que a tremulação e descontinuidade na imagem fiquem bastante perceptíveis.
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A transmissão dos dados controlada pelo microprocessador 80386 revelou-se a mais adequada
para atingir a taxa de transmissão adequada. Um programa feito em Assembly foi capaz de controlar
o fluxo de dados e chaveamento dos bancos de memória em tempo suficiente para garantir uma taxa
de 20 quadros por segundo.
Uma vez gerada a imagem, a mesma pode ser armazenada em um arquivo para posterior
processamento. Além do "software" que controla a aquisição e transmissão de dados outros
programas foram desenvolvidos para o armazenamento da imagem, edição de textos, processamento
dos dados, etc.
RESULTADOS
Embora o sistema tenha sido desenvolvido para operar com um transdutor linear de 200
elementos, os únicos transdutores disponíveis no LUS-PEB para os testes possuiam 1 ou 16
elementos, os testes foram executados utilizando-se estes transdutores. No caso do transdutor de 1
elemento, as 200 linhas da imagem são repetidas lado a lado. No de 16 elementos só é apresentada
uma faixa com 16 linhas no lado esquerdo da tela.
Os testes de linearidade, resolução e zona morta foram feitos com um "phantom" submerso em
água. O "phantom" utilizado é um arranjo de fios metálicos paralelos padronizado pela A1UM
(1974), destinado a caracterizar o desempenho de equipamentos de ultra-sonografia. As figuras 5 e 6
mostram testes de resolução para o transdutor de um elemento e para um de 16 elementos.
Na figura 5, a "zona morta" do transdutor aparece como uma faixa horizontal na parte superior
da figura. Logo abaixo aparecem as 7 faixas correspondentes aos 7 fios do "phantom" com
espaçamento decrescente. Os dois últimos fios não são distinguíveis. Ainda mais abaixo aparecem
respectivamente a faixa branca correspondente ao fundo do "phantom" e as faixas mais tênues,
correspondentes às reflexões secundárias.
Na figura 6 obteve-se uma imagem da seção transversal dos 7 fios do "phantom" espaçados de
igual distância. Observa-se que· só o primeiro, no canto superior esquerdo, teve sua forma circular
bem reproduzida, os demais apresentaram-se distorcidos devido à problemas de focalização do feixe
ultra-sônico. As faixas diagonais na parte inferior são causadas por ruido da fonte chaveada do
microcomputador, que se torna aparente a medida que o ganho do amplificador de entrada aumenta.
DISCUSSÃO
O objetivo deste trabalho foi o de demonstrar a possibilidade de geração de imagens ultrasônicas em um computador pessoal de baixo custo. Os resultados obtidos, ainda que com
transdutores com número reduzido de elementos, podem ser considerados bons em vista do custo e
simplicidade do sistema.
No presente momento o projeto está sendo todo refeito. Os esforços estão direcionados para
concentrar todo o circuito analógico em um único manipulador, por meio de tecnologia de filmes
finos em substratos cerâmicos e componentes tipo SMO. Toda a lógica digital de controle será
implementada por meio de dispositivos lógicos programáveis (PLD's).
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Figura 5. Teste de resolução para transdutor de um elemento.
AGRADECIMENTOS
Os autores agradecem o apoio concedido pelo PADCT/SINST-FINEP e a colaboração de
Carlos A.C. Pires, que mostrou como avaliar a temporização do acesso à memória de vídeo, e de
Gustavo S. Chelles, pelos desenhos ilustrativos.
REFERÊNCIAS
AIUM, (1974), Standard lOOmm Test Qbject lnc/uding Standard Procedure for its Use, AIUM
Executive Secretary, P.O. Box 26091, Oklahoma City, Okla, 73190, D.SA
GOODMAN, J. W. (1969), "Digital Image Formation from Detected Holographic Data", Acoustical
Holography, Volume 1, páginas 173 -185.
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Figura 6. Teste de resolução para transdutor de 16 elementos.
MATTILA, P., LUUKKALA, M. (1981), "FET Pulse Generator for Ultrasonic Pulse Echo
Applications", U/lrasonics, September 1981, páginas 235 - 236.
PEARSON, D. E. (1975); Transmission and Disp/ay ofPicloria/ Information, Pentech, London.
REISZEL, F.P. (1993), "Protótipo de equipamento ultra-sônico de imagem em tempo real baseado
em microcomputador pessoal", Tese de Mestrado, COPPEIUFRJ, Programa de Engenharia
Biomédica, Rio de Janeiro.
WELLS, P. N. T. (1977); Biomedica/ U/lrasonics, Academic Press, páginas 128, 230, 341, London.
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A REAL-TIME ULTRASONIC IMAGE EQUIPMENT BASED ON PERSONAL
COMPUTER
F. R. Pereira I and 1. C. Machado
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ABSTRACT -- The utilization of computers in the generation and visualization of
ultrasonic images began three decades ago (Goodmam, J. W., 1969). Since then, IittIe
has been done to use a small personal computer for such purpose. This study adapted a
personal computer for generation of ultrasonic images. The image data are stored in
memory banks. Severa! methods have been analyzed for the transmission of acquired
data to the video memory. The chosen method allowed an animation rate of 20 pictures
per second. The resolution ofthe generated images is 200x200 pixels, each pixel having
64 shades of grey. The resolution is considered good in view of the cost and simplicity of
the system. Besides the software that controls the transmission of data to the video
memory, several other programs were developed. These programs allowed text edition
alongside the image, as well saving and reading the image for further processing. AlI the
analog circuitry needed for signal conditioning is also described.
Key-Words: Ultrasound, real-time imaging, ultrasonic image.
I
Campus Regional da VERI -lPRI, P. O. Box 97282, 28614-097 Nova Friburgo RI, BRAZIL
2 Biomedical
BRAZIL
Engineering Program - COPPElUFRI, P. O. Box 68510,21945-970 Rio de Janeiro RI,