Escola Secundária D. Sancho I
Biologia e Geologia 11º Ano
Ficha Informativa
RNA interferente [iRNA]
Parece a história de um rei destronado pelos seus súbditos. Eficazes e zelosos, os RNA
estiveram na sombra de sua majestade, o DNA.
“Monges copistas" intracelulares, os ácidos ribonucleicos encarregados de transmitir a palavra
eram intermediários entre o DNA e as proteínas. Mas, num espaço de cerca de uma dúzia de anos, uma
verdadeira revolução aconteceu no palácio, colocando o DNA, considerado vedeta, em segundo plano.
Os RNA interferentes (iRNA) tomaram uma posição dianteira na cena. Eles revelam-se poderosas
excelências, sendo capazes de reduzir os genes ao silêncio.
O RNA interferente está presente em todos os organismos evoluídos desde os nemátodes aos
seres humanos. Foi posto pela primeira vez em evidência em 1990. Considera-se que este ácido
nucleico está no cruzamento de caminhos: tem a composição do RNA mensageiro e a forma em cadeia
dupla da molécula de DNA.
Se bem que a sua descoberta seja recente, tudo decorre muito rápido neste domínio, estando
actualmente grande parte dos sectores da biologia a dedicar-lhe atenção. Admite-se que emergiram há
cerca de um milhar de milhão de anos, tendo permitido aos organismos multicelulares defenderem-se
dos vírus. Eles eram capazes de referenciar muito depressa as cadeias de RNA estranho, reduzindo-as
ao silêncio antes que elas se multiplicassem e que os vírus colonizassem o organismo. Muito poderosos
para ficarem confinados somente nesta tarefa, os RNA interferentes também inactivam os próprios genes
indesejáveis do organismo, que possam ter surgido por mutação. Nada de mais fácil para eles: um iRNA
pode interceptar um mRNA de um gene mutante antes de ele ser traduzido e originar uma proteína
imprópria, tal como faz com o RNA viral. Em certas patologias como o cancro, sabe-se que são
sintetizadas proteínas patogénicas. A este nível, os iRNA podem desempenhar um papel de
superanticorpos capazes de bloquear essas sínteses.
Science et Avenir. Novembro 2003
In: Terra, Universo de Vida. Guia do Professor. Biologia e Geologia 11º Ano. Porto Editora (2004)