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BANCO DE SEMENTES EM NINHOS DE Odontomachus chelifer
(LATREILLE) (HYMENOPTERA: FORMICIDAE) EM
FRAGMENTOS FLORESTAIS DO MUNICÍPIO DE VASSOURASRJ
Almeida, F. S.1; Braga, P. R.2 & Queiroz, J. M.2
1
Programa de Pós-Graduação em Ciências Ambientais e Florestais, UFRRJ, Instituto Três Rios,
Departamento de Ciências Administrativas e do Ambiente, Três Rios, RJ. E-mail:
[email protected].
2
UFRRJ, Instituto de Florestas, Departamento de Ciências Ambientais, Seropédica, RJ.
Palavra chave: interação inseto-planta.
INTRODUÇÃO
As formigas utilizam frutos e sementes de plantas na sua alimentação, podendo atuar tanto como
mutualistas quanto como predadores. Quando consomem localmente a parte carnosa do diásporo, as
formigas podem melhorar a capacidade de germinação das sementes, já que evitam o ataque da estrutura
por fungos (PIZO & OLIVEIRA, 2001; PASSOS & OLIVEIRA, 2002). Outras vezes, as formigas
removem o diásporo para o ninho, consomem parte da estrutura, mas não inviabilizam a semente. Neste
caso sua ação, além de aumentar a capacidade germinativa da semente, ainda resulta em um deslocamento
da unidade para longe da planta-mãe (PIZO et al., 2005). No entanto, em muitos casos, as sementes são
inviabilizadas por consumo (NASCIMENTO & PROCTOR, 1996), mas mesmo assim o efeito pode ser
positivo em termos populacionais, já que podem carregar para os ninhos uma quantidade de sementes
maior do que aquela que são capazes de consumir. PASSOS & OLIVEIRA (2002) demonstraram a
importância da espécie Odontomachus chelifer (Latreille) em interações com o banco de sementes na
Mata Atlântica. Entretanto, praticamente não existem trabalhos sobre os efeitos da fragmentação dos
habitats nativos sobre essa interação. Assim, este trabalho objetivou avançar na compreensão dos efeitos
da fragmentação florestal sobre o banco de sementes do solo em ninhos de formigas e seus efeitos sobre a
comunidade vegetal.
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RESULTADOS E DISCUSSÃO
Quando a análise foi realizada com todas as amostras coletadas, independente do fragmento, o número de
plantas germinadas foi significativamente maior nos ninhos (10,5 plantas/amostra) que nos locais
adjacentes (8,00 plantas/amostra). O número médio de plantas germinadas nos ninhos do fragmento
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MATERIAL E MÉTODOS
A coleta de dados foi realizada em três fragmentos florestais no município de Vassouras-RJ (22º24'14"S;
43º39'45"W), um pequeno (6,00ha e 1056,34m de perímetro), um médio (35,53ha e 4463,72m de
perímetro) e o maior fragmento do município, aqui denominado grande (780,00ha e 37570,64m de
perímetro). A metodologia para o estudo do banco de sementes baseou-se em FARJI-BRENER &
MEDINA (2000) e FARJI-BRENER & GHERMANDI (2004). Amostras de solo foram extraídas de 10
ninhos de O. chelifer por fragmento e de locais adjacentes sem ninho (360º aleatoriamente, distante 10
metros do ninho). Cada amostra foi composta de três subamostras de cinco centímetros de diâmetro e 10
cm de profundidade (193 cm3), extraídas com auxílio de uma estrutura metálica vazada. As amostras
foram transferidas para sacos plásticos no campo e posteriormente destorroadas e espalhadas em bandejas
plásticas dispostas na casa de vegetação do Instituto de Florestas (UFRRJ), com desenho experimental em
delineamento inteiramente casualizado. Na casa de vegetação as 60 amostras foram acompanhadas
durante 14 semanas consecutivas e, ao longo desse período, obteve-se a abundância e a riqueza de
espécies de plantas germinadas por amostra. Para a análise do número de plantas germinadas nos ninhos e
locais adjacentes, independente do fragmento, foi realizado o teste de Mann-Whitney. Já para a análise da
abundância de sementes germinadas e da riqueza de espécies nos ninhos e locais adjacentes por
fragmento, foi utilizado o teste de Kruskal-Wallis e posteriormente e de Student-Newman-Keuls, a 5% de
probabilidade.
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pequeno foi 12,6 plantas/amostra, no médio foi 6,1plantas/amostra e no grande foi 12,8 plantas/amostra.
Nos locais adjacentes foram 8,8, 4,2 e 11 plantas/amostra respectivamente, nos fragmentos pequeno,
médio e grande. Não houve diferença significativa entre o número de plantas germinadas nos ninhos e
locais adjacentes de um mesmo fragmento. Porém, a abundância de plantas germinadas nos ninhos foi
significativamente menor no fragmento médio que no pequeno e no grande. PASSOS & OLIVEIRA
(2002) estudaram as interações entre duas espécies de formigas (O. chelifer e Pachycondyla striata Fr.
Smith) e a espécie Clusia criuva (Clusiaceae). Os autores constataram que as formigas removem as
sementes que caíram diretamente da planta ou encontram-se em fezes de pássaros e carregam os
diásporos para o ninho. Assim, plântulas da espécie são mais comuns em locais próximos dos ninhos do
que distante deles. Também FARJI-BRENER & GHERMANDI (2004) observaram que a abundância de
plantas germinadas em ninhos de Acromyrmex lobicornis foi maior que em locais adjacentes. O número
médio de espécies por amostra nos ninhos foi de 4,9, 3,6 e 4,8 espécies/amostra e de 3,1, 2,90 e 3,4
espécies/amostra nos locais adjacentes, respectivamente nos fragmentos pequeno, médio e grande. Todas
as diferenças entre ninhos e locais adjacentes de um mesmo fragmento foram significativas. Porém, não
houve diferença significativa entre o número de espécies germinadas nos ninhos dos diferentes
fragmentos e o mesmo ocorreu entre os locais adjacentes.
CONCLUSÃO
Os resultados demonstram a importância de O. chelifer como dispersora de sementes de plantas. A
formiga concentra sementes próximo ao seu ninho, influenciando a distribuição das espécies de plantas no
ambiente. Não foi encontrado um padrão para a influência da fragmentação florestal na composição do
banco de sementes em ninhos de O. chelifer.
AGÊNCIAS DE FOMENTO
Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), Fundação de Amparo à Pesquisa do
Estado do Rio de Janeiro (FAPERJ) e Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).
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REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
FARJI-BRENER, A.G.; MEDINA, C. 2000. The importance of where to dump the refuse: seed banks and
fine roots in nests of the leaf-cutting ants Atta cephalotes and Atta colombica. Biotropica, v.32, p.120126.
FARJI-BRENER, A.G.; GHERMANDI, L. 2004. Seedling recruitment in a semi-arid Patagonian steppe:
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NASCIMENTO, M.T.; PROCTOR, J. 1996. Seed Attacks by Beetles and leaf-cutter ants on Peltogyne
gracilipes on Maraca Island, Brazilian Amazonia. Journal of Tropical Ecology, v.12, p.723-727.
PIZO, M.A.; OLIVEIRA, P.S. 2001.Size and lipid content of non myrmecochorous diaspores: effects on
the interaction with litter-foraging ants in the Atlantic rain forest of Brazil. Plant Ecology, v.157, p.37-52.
PASSOS, L.; OLIVEIRA, P.S. 2002. Ants affect the distribution and performance of Clusia criuva
seedlings, a primarily bird-dispersed rain forest tree. Journal of Ecology, v.90, p.517–528.
PIZO, M.A.; PASSOS, L.; OLIVEIRA, P.S. 2005.Ants as seed dispersers of fleshy diaspores in brazilian
atlantic forest. p.315-329. IN: FORGET, P.M.; LAMBERT, J.E.; HULME, P.E.; VANDERWALL, S.B.
(EDS). Seed Fate. CAB International.