]
1
]
Nora Roberts
escrevendo como
J. D. Robb
Glória Mortal
2
]
A fama naquela época era barata...
E desde então eles a mantiveram assim, estando mortos.
- DRYDEN engasgou-se com ambição da pior espécie.
- SHAKESPEARE
3
]
CAPITULO 1
Os mortos eram sua ocupação. Vivia com eles,
trabalhava com eles, estudava-os. Sonhava com eles. E
como nada disso parecia suficiente, em algum remoto e
recôndito lugar de seu coração, chorava suas mortes.
Os dez anos de serviço na polícia a tinham
endurecido, tinham conseguido que se enfrentasse à morte
e seus múltiplos causa com um olhar distante,
desapaixonada e freqüentemente incrédula. Cenas como a
que nesse momento contemplava, baixo uma noite
chuvosa, entre os lixos de um sórdido e escuro beco,
resultavam quase habituais. Entretanto, ainda sentia.
O crime não lhe causava já estupor, mas a repulsão
seguia sendo a mesma.
A vítima tinha sido uma mulher formosa. Largas
mechas de sua loira cabeleira se estendiam como raios de
sol sobre o sujo pavimento. A escura tonalidade violeta de
seus olhos, abertos e inertes com essa angustiada
expressão que freqüentemente conferia a morte,
contrastava com suas pálidas e exangues bochechas
molhadas pela chuva.
Vestia um custoso traje no mesmo tom quente dos
olhos. Conservava a jaqueta corretamente grampeada, a
diferença da saia, cujo vôo elevado deixava ao descoberto
as escuras coxas. O fulgor das jóias cintilava nos dedos, as
orelhas e a elegante lapela da jaqueta. Uma bolsa de pele
com fechamento dourado jazia junto às mãos estendidas.
Tinha sido brutalmente degolada.
A inspetora de polícia Eve Dallas se agachou junto à
morta para examiná-la atentamente. A visão e suas
emanações eram as acostumadas, mas sempre, em cada
ocasião, havia algo distinto. Vítima e assassino imprimiam
seu rastro, seu estilo particular ao crime, fazendo dele algo
próprio.
A cena já tinha sido gravada. Os sensores policiais e
a tela de exclusão, que contribuía contribuindo com certo
toque de intimidade, ocupavam suas respectivas posições a
modo de cerca contra os curiosos e preservava o lugar do
4
]
crime. O pouco tráfico vehicular que circulava por essa
zona tinha sido desviado. Quanto ao aéreo, a essas horas
da noite era moderado e logo que estorvava. Do bar de
alterne ao outro lado da rua chegava o estrondo da música
salpicado pelas esporádicas alharacas da concorrência. As
luzes do letreiro giratório palpitavam contra a tela de
exclusão jogando sobre o cadáver estridentes cores.
Eve pôde ter decretado o fechamento do
estabelecimento por essa noite, mas decidiu economizá-las
moléstias. Corria o ano 2058 e, entretanto, em que pese a
que a posse de armas se considerasse ainda ilícita e que as
análise genéticas detectassem os rasgos hereditários mais
violentos antes de seu desenvolvimento, o crime seguia
existindo. E sua freqüência era farto suficiente para que os
noctâmbulos do outro lado da rua se zangassem por ser
expulsos do clube por causa de um vulgar assassinato.
A seu lado um agente continuava a gravação visual e
sonora. junto à tela de exclusão, um casal de forenses se
resguardava da torrencial chuva enquanto conversava
sobre esportes e temas do ofício. Não se tinham
incomodado ainda em aproximar-se de examinar o
cadáver, não a tinham reconhecido.
Acaso era pior quando se conhecia a vítima?,
perguntou-se Eve observando ensimismada como a chuva
lavava o sangue. Sua relação com a fiscal Cicely Towers
tinha sido meramente profissional, mas suficiente para
formar uma sólida opinião sobre a firmeza de caráter
daquela mulher. Uma triunfadora, pensou Eve, uma mulher
que tinha lutado denodadamente pela justiça. Seria esse o
motivo que a tinha levado até aquela sórdida vizinhança?
Eve deixou escapar um suspiro e se aproximou do
elegante e luxuosa bolsa de pele para confirmar a primeira
identificação ocular.
—Cicely Towers —disse para a grabadora—, mulher;
quarenta e cinco anos de idade; divorciada. Domicilio em
2.132 da rua 83 Este, apartamento 61B. Não houve roubo.
A vítima conserva ainda as jóias. E aproximadamente. —
pinçou na carteira— vinte dólares em bilhetes, cinqüenta
vale de crédito e seis cartões. Não se apreciam signos
visíveis de resistência nem agressão sexual.
5
]
Olhou de soslaio para a mulher que jazia sobre a
calçada. Que demônios tinha vindo a fazer aqui, Towers,
tão longe do centro executivo da cidade, tão longe de seus
magníficos aposentos?
E vestida de executiva, observou. Eve conhecia bem
o soberbo vestuário do Cicely Towers, tinha tido
oportunidade de admirá-lo nos tribunais e na prefeitura.
Cores fortes —sempre consciente ela das câmaras—,
acessórios a conjunto, e aquele toque feminino habitual.
Eve ficou em pé e esfregou distraídamente as
joelheiras molhadas de seu jeans.
—Assassinato —disse secamente—. Coloquem-na na
bolsa.
Não foi uma surpresa para o Eve que os meios de
comunicação tivessem farejado a notícia e seguido sua
pista já antes de que ela se personara no lhe rutilem
edifício que tinha sido domicílio do Cicely Towers. A
impoluta calçada estava ocupada por diversas câmaras
teleguiadas e um punhado de ávidos repórteres. O fato de
que fossem as três da madrugada e chovesse muito não
lhes tinha dissuadido. Eve observou em seus olhos o brilho
das aves rapaces. A notícia era sua presa, os índices de
audiência seu troféu.
Conseguiu evitar as câmaras que se desviavam para
ela, e as perguntas que lhe lançavam como dardos
venenosos. Já quase se acostumou à perda do anonimato.
O caso que tinha investigado e fechado durante o passado
inverno a tinha catapultado à fama. O caso, pensou ela
enquanto fulminava com o olhar ao repórter que acabava
de ter a desfarçatez de lhe cortar o passo, e sua relação
com o Roarke.
Então se tinha tratado de um assassinato. Não
obstante, por muita impressão que toda morte em
circunstâncias violentas ocasionasse, logo deixava de ser
de juro público.
Roarke, entretanto, sempre era notícia.
—sabe-se algo, inspetora? Há algum suspeito?
conhece-se o móvel? Poderia confirmar que a fiscal Towers
foi decapitada?
Eve reduziu brevemente seu acelerado passo e
6
]
varreu com o olhar o tumulto de empapados repórteres.
Estava imersão até os ossos, exausta e enojada, mas sei
mostrou prudente. Tinha aprendido que se deixava
entrever algo de sua pessoa, os meios de comunicação o
espremeriam, retorceriam-no até não poder mais.
—No momento não há nada que comentar, salvo que
a investigação sobre o falecimento da fiscal Towers iniciou
seu curso.
—Lhe encomendou o caso?
—Sou a encarregada —respondeu secamente e
procedeu a abrir-se passo entre os dois agentes
uniformizados que montavam guarda à entrada do edifício.
O vestíbulo estava repleto de flores. Sobre as
jardineiras dispostas em terraço caíam quebradas de brotos
fragrantes e cheios de cor que lhe trouxeram a lembrança
da primavera em um lugar exótico: a ilha onde tinha
passado três maravilhosos dias com o Roarke recuperando
do esgotamento e de uma ferida de bala.
Em lugar de sorrir com a lembrança daqueles dias,
como tivesse feito em outras circunstâncias, mostrou
ostensiblemente sua placa policial e enfiou sobre o
ladrilhado de argila em direção ao primeiro elevador.
No interior do edifício havia mais policiais. Dois deles
controlavam o sistema informático de segurança depois do
mostrador do vestíbulo, outros vigiavam a entrada e outros
montavam guarda junto aos elevadores. Eram mais
efetivos dos necessários, mas como fiscal que tinha sido a
vítima, a considerava parte do grêmio.
—Têm o apartamento vigiado? —perguntou Eve à
polícia mais próximo.
—Sim, senhora. Ninguém entrou ou saiu desde que
você chamou as duas e dez.
—Necessitarei cópias dos disquetes de segurança —
disse entrando no elevador—. Das últimas vinte e quatro
horas, para começar. —Baixou a vista para a placa que
identificava à polícia—. E um reforço de seis oficiais para
iniciar o interrogatório vicinal às sete, agente Biggs. Planta
sessenta e a gente —ordenou, e as portas do elevador se
fecharam silenciosamente atrás dela.
Descendeu na amaciado carpete e a quietude
7
]
sepulcral da 61. O corredor era estreito, como em todos os
blocos de apartamentos edificados nos últimos cinqüenta
anos. As paredes luziam uma impecável cor nata e os
espelhos distribuídos com precisão a todo o comprido
ampliavam visualmente o espaço.
Mas o espaço não podia supor problema algum no
interior dos habitáculos, pensou Eve. Tão somente havia
três em toda a planta. Decodificou a fechadura do 61B
utilizando o cartão professora do Departamento de Polícia e
Segurança e entrou na elegante e silenciosa estadia.
Cicely Towers tinha chegado alto, observou. E
gostava de viver comodamente. Enquanto extraía a vídeo—
câmara de bolso do interior de sua equipe e a prendia na
jaqueta, esquadrinhou a estadia. Reconheceu dois óleos de
um destacado pintor do século XXI desligados da parede
rosa pálido sobre um amplo sofá em forma de Ou estofo a
raias em uma discreta tonalidade rosa e verde. Era sua
relação com o Roarke o que lhe permitia identificar as
pinturas e perceber o folgado bem-estar que despediam a
simplicidade da decoração e tão seletas peças.
Quanto se embolsará um fiscal ao ano?, perguntouse enquanto a câmara filmava a estadia.
Tudo estava em ordem, uma ordem meticulosa.
Certo é, refletiu Eve, que Towers tinha fama de mulher
meticulosa. Em seu modo de vestir, em seu trabalho, no
modo em que preservava sua intimidade.
O que tinha estado fazendo uma mulher de sua
distinção, de sua inteligência e meticulosidade naquele
bairro inóspito e em uma inóspita noite como aquela?
Eve percorreu a estadia. O piso de madeira do estou
acostumado a era de madeira branqueada e brilhava como
um espelho baixo os suntuosos tapetes que repetiam a
tonalidade dominante na sala. Os hologramas emoldurados
de uns meninos, em etapas da vida que foram da infância
até os anos universitários, descansavam sobre uma mesita.
Um menino e uma garota, ambos os de aparência
agradável, e sorridentes.
É curioso, pensou Eve. Tinha trabalhado com o
Towers em infinidade de casos ao longo dos anos. Como
não se inteirou de que tinha filhos? Sacudindo a cabeça,
8
]
aproximou-se para o pequeno ordenador embutido em um
elegante terminal de trabalho situada em um rincão da
sala. De novo fez uso de seu cartão professora para pô-lo
em funcionamento.
—Listar agenda do Cicely Towers, dia 2 de maio.
Eve apertou os lábios enquanto examinava a
informação. Constava uma hora em um seleto ginásio
privado, prévia à jornada completa no tribunal e,
posteriormente, uma reunião às seis com um destacado
advogado defensor, logo entrevista para jantar. Eve
enrugou a frente. Janta com o George Hammett.
Roarke tinha negócios com o Hammett, recordou.
Tinha coincidido com ele em duas ocasiões e o recordava
como um despachado e encantador cavalheiro que ganhava
seu fastuosa vida com os transportes. E Hammett constava
como a última entrevista do dia na agenda do Cicely
Towers.
—Imprimir —resmungou, e seguidamente introduziu
a cópia na bolsa.
A seguir acionou o videoteléfono para solicitar
informação de todas as chamadas efetuadas e recebidas
nas últimas quarenta e oito horas. Provavelmente teria que
fazer outras indagações posteriores, mas no momento
pediu uma gravação das chamadas, guardou o disquete e
se dispôs a efetuar uma minuciosa inspeção do
apartamento.
Às cinco começou a sentir ardência nos olhos e lhe
doía a cabeça. No lapso de tempo transcorrido entre seus
jogos amorosos na cama e o assassinato logo que tinha
conseguido conciliar uma hora de sonho, e seu corpo
começava a acusá-lo.
—De acordo com a informação oficial —gravou com
voz cansada—, a vítima vivia sozinha. Não há indícios do
contrário depois da inspeção inicial. Tampouco os tem que
a vítima abandonasse o apartamento pela força, nem
entrevista registrada que explique as razões pelas quais
esta se deslocou ao lugar do crime. A inspetora extraiu os
dados do ordenador e videoteléfono para ulterior exame
detalhado. O interrogatório vicinal começará às sete e se
confiscarão os disquetes de segurança do edifício. A
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]
inspetora abandona a residência da vítima em direção aos
despachos desta última nas dependências consistoriales.
Inspetora Eve Dallas. Cinco horas oito minutos.
Eve desconectou áudio e vídeo, desligou-se sua
equipe ao ombro e abandonou a moradia.
Passava das dez quando chegou a Delegacia de
polícia Central. Como concessão ao vazio de seu estômago,
deu-se uma rápida volta pela cantina para comprovar que
as viandas mais apetitosas já fazia horas que tinham
pirado. Teve que conformar-se com um simples pão-doce
de soja e aquela sujeira que pretendiam fazer passar por
café. em que pese a isso, deu boa conta de ambos antes de
passar a instalar-se em seu escritório.
Foi uma sorte, posto que nada mais pôr o pé nele se
ativou seu videoteléfono.
—Inspetora.
Eve afogou um suspiro enquanto contemplava na
tela o largo e sério semblante do Whitney.
—Sim, delegado?
—Vá a meu escritório imediatamente.
Logo que teve tempo de fechar a boca que a tela já
se apagou. Ao corno!, pensou. esfregou-se a cara com as
mãos e se aparou seu curto e desgrenhado cabelo
castanho. Ao traste se foram suas ilusões de escutar as
mensagens, chamar o Roarke para lhe contar no que se
colocou e jogar uma cabeçada durante dez minutos tal
como tinha imaginado.
levantou-se de novo e exercitou os músculos das
costas para desentorpecer-se. Ao despojar-se da jaqueta,
comprovou que o couro lhe tinha protegido a blusa; as
calças, entretanto, ainda estavam úmidos. Embora
incômoda, fez provisão de paciência e recolheu os escassos
dados de que dispunha. Com um pouco de sorte, o
delegado lhe ofereceria outra taça de café em seu
escritório.
Causar pena dez segundos mais tarde, Eve soube
que aquele café teria que esperar.
10
]
Whitney não estava sentado atrás de seu escritório
como era habitual, mas sim de pé frente ao amplo ventanal
que lhe oferecia sua particular panorâmica daquela cidade
para cujo serviço e amparo tinha trabalhado durante mais
de trinta anos. Tinha as mãos enlaçadas à costas;
entretanto, a brancura dos nódulos desdizia tão relaxada
pose.
Eve observou brevemente seus largos ombros, o
emaranhado e escuro cabelo e a contundência das costas
do homem que só uns meses atrás tinha renunciado a
Chefia por seguir à frente daquele despacho.
—Delegado.
—deixou que chover.
Os olhos do Eve reagiram com perplexidade, mas em
seguida se cuidou de mudar sua expressão.
—Sim, senhor.
—Dallas, esta cidade não é malote no fundo. Alguém
o esquece facilmente daqui acima, mas no fundo não é má.
Isso procuro me repetir neste instante.
Eve não respondeu; não tinha nada que dizer.
Aguardou.
—Encarreguei-lhe o caso em que pese a que
oficialmente Deblinsky estava primeira na lista. Se lhe
causar problemas, quero que me faça saber isso.
—Deblinsky é boa polícia.
—É-o, mas você é melhor.
Eve agradeceu que Whitney permanecesse de costas
e não pudesse advertir o assombro em seu rosto.
—Agradeço sua confiança, delegado.
—A ganhou. Saltei-me o escalão para pô-la a você ao
mando por razões pessoais. Quero ao melhor, a alguém
que esteja disposto a chegar ao fundo.
—A maioria de nós conhecia a fiscal Towers,
delegado. Nenhum policial de Nova Iorque duvidaria em
chegar ao fundo dos recursos para encontrar a seu
assassino.
Whitney suspirou antes de voltar-se para ela. Não
acrescentou nada, limitou-se a observar à mulher a quem
tinha
decidido
encomendar o
caso. Era miúda,
engañosamente miúda; mas ele tinha razões para saber
11
]
que aquele magro e esbelto corpo escondia mais força da
que aparentava.
O aspecto do Eve naquele momento revelava
amostras de fadiga, nas olheiras baixo os olhos cor mel e a
palidez do ossudo rosto. Whitney não podia permitir que
isso lhe inquietasse, não nesse instante.
—Cicely Towers era amiga meu pessoal, pessoal e
íntima.
—Entendo —disse Eve sem saber até que ponto
entendia—. O sinto, delegado.
—Conhecíamo-nos desde fazia anos. Começamos
juntos, quando eu era um galo de briga polícia e ela uma
entusiasta e ambiciosa advogada. Minha esposa e eu fomos
padrinhos de um de seus filhos. —Fez uma pausa para
dominar a emoção—. notifiquei seu falecimento aos
meninos. Minha mulher irá receber os e se alojarão
conosco até que se celebre o funeral.
Whitney se esclareceu garganta e apertou os lábios.
—Cicely era uma de minhas mais velhas amizades e
por cima do respeito e a admiração profissional que lhe
professava, sentia um grande afeto por ela. Minha esposa
está inconsolável, e os filhos do Cicely destroçados. Quão
único pude lhes dizer é que faria todo o possível, tudo o
que estivesse em minhas mãos, para encontrar a seu
verdugo, que faria quão mesmo ela fez durante a maior
parte de sua vida: justiça.
Só então tomou assento, embora não com
autoridade a não ser com abatimento.
—Estou-lhe dizendo tudo isto, Dallas, para que saiba
que não enfrento a este caso com nenhum tipo de
objetividade. Nenhuma absolutamente. E posto que assim
é, de você dependo.
—Agradeço-lhe sua franqueza, delegado. —Vacilou
um instante—. Como amigo pessoal da vítima, será
necessário lhe interrogar quanto antes.
Eve viu como Whitney piscava e seu olhar se
endurecia.
—E também a sua esposa, delegado. Se lhes resultar
mais cômodo, os interrogatórios poderiam realizar-se em
seu domicílio particular em lugar daqui.
12
]
—Bem —disse Whitney com um suspiro—.
Precisamente essa é a razão pela qual está você à frente do
caso, Dallas. Não muitos policiais teriam a desfarçatez de
atacar de um modo tão direto. Não obstante, agradecerialhe que aguardasse até manhã, ou talvez um dia ou dois
mais, para ver minha esposa, e que se deslocasse você a
minha casa. Eu mesmo o disporei. —Sim, senhor.
—O que averiguou até o momento? —registrei o
domicílio da vítima e seu escritório. Tenho em meu poder
os sumários de seus casos pendentes e dos vistos para
sentencia nos últimos cinco anos. Quero verificar se algum
dos condenados ficou em liberdade recentemente e
interrogar a seus familiares e companheiros. Em particular
aos delinqüentes perigosos. Seu histórico de condenações é
extenso.
—Cicely brigava como uma leoa no tribunal e jamais
lhe escapava um detalhe. Até a data.
—O que podia estar fazendo ali a essas horas da
noite, delegado? A autópsia preliminar certifica que morreu
à uma e dezesseis. É um bairro perigoso... saques,
ataques, bares de alterne. A um par de maçãs de onde foi
encontrada há um conhecido ponto de venda de drogas.
—Não sei. Era uma mulher muito prudente, embora
também...
arrogante.
—Sorriu—.
Admiravelmente
arrogante. Era capaz de lhe plantar cara ao peorcito desta
cidade. Mas pôr em perigo sua vida desse modo... Não sei.
—Estava julgando o caso Fluentes: assassinato em
segundo grau. Pelo estrangulamento de uma amiga. O
advogado defensor pretende fazer valer a atenuante do
crime passional, mas corria o rumor de que Towers ia
colocar o no cárcere por muitos anos. Estou sobre a pista.
—Está solto ou entre grades?
—Solto. Era seu primeiro delito de sangue e a fiança
foi insignificante. A acusação de assassinato lhe obrigava a
utilizar um bracelete detector, embora para alguém que
entenda de eletrônica isso não é inconveniente. Acredita
que pôde ter consertado uma entrevista com ele?
—Não, absolutamente. Ver o acusado fora de
tribunais tivesse desnaturado o caso. —Whitney sacudiu a
cabeça ao pensar no Cicely—. Nunca tivesse deslocado esse
13
]
risco. Mas pôde atrai-la até ali por outros meios.
—Como já digo, estou sobre a pista. Ontem à noite,
Towers tinha uma entrevista para jantar com o George
Hammett. Conhece-lhe?
—De alguma que outra reunião. viam-se de vez em
quando. Nada sério, segundo minha esposa. Ela sempre
estava buscando o homem ideal ao Cicely.
—Delegado, será melhor que o pergunte agora,
extraoficialmente. você tinha relações sexuais com a
vítima?
A bochecha do Whitney fez um tic involuntário, mas
ele sustentou o olhar.
—Não, não as tinha. O nossa era amizade, uma
amizade que eu apreciava sobremaneira. No fundo era
como da família. Algo que você não é capaz de entender,
Dallas.
—Não —respondeu ela secamente—. Suponho que
não.
—Perdoe. —Whitney fechou os olhos e se esfregou a
cara com as mãos—. foi uma saída de tom injusta por
minha parte. Sua pergunta era pertinente. —Deixou cair as
mãos—. Você não perdeu alguma vez a um ser querido,
verdade, Dallas?
—Que eu recorde, não.
—Destroça-te —murmurou, e partiu
Eve assim o supunha. Nos dez anos que fazia que lhe
conhecia, tinha visto o Whitney furioso, impaciente,
inclusive friamente cruel, mas nunca destroçado.
Se querer a alguém e perdê-lo tinha esse efeito
sobre uma pessoa da fortaleza do Whitney, melhor ficava
como estava, pensou Eve. Ela não tinha família que perder,
tão somente vagas e desagradáveis imagens fugazes da
infância. Sua vida em realidade tinha começado quando
aos oito anos foi encontrada abandonada e maltratada no
Texas. O que tivesse acontecido com antecedência a aquela
data não tinha importância. Não deixava de repetir-se que
não tinha importância. feito-se a si mesmo tal e como era.
Tinha uns poucos amigos que de verdade apreciava e em
quem podia confiar. E além da amizade, estava Roarke. Ele
não tinha retrocedido até conseguir que desse mais de sua
14
]
pessoa. Tanto que às vezes a assustava, porque sabia que
não se daria por satisfeito até o ter tudo.
Se o dava tudo e logo lhe perdia, destroçaria-a?
Preferiu não deter-se meditá-lo e se tomou sua dose de
café e os restos de uma barra de chocolate que encontrou
em seu escritório. A perspectiva de que chegasse a hora de
comer era uma fantasia tão desejável como passar uma
semana de férias no Caribe. Entre sorbito e dentadas, se
enfrascó em seu monitor para examinar o resultado final da
autópsia.
A hora do falecimento não tinha trocado respeito ao
exame preliminar. A causa, o seccionamiento do jugular e a
conseguinte perda de sangue e oxigênio. A vítima tinha
ingerido um jantar a base de vieiras e salada, veio, café e
fruta fresca com nata montada. Ingestão estimada cinco
horas antes do falecimento.
A chamada de aviso tinha chegado imediatamente.
Cicely Towers havia falecido só dez minutos antes de que
um taxista, com a valentia ou desespero suficiente para
rondar por aquele bairro, descobrisse o cadáver e o
denunciasse. A primeira patrulha se havia personado no
lugar dos fatos três minutos mais tarde.
O assassino tinha atuado com rapidez, observou Eve.
Embora por outra parte, era fácil passar desapercebido
naquele bairro e meter-se em um veículo, um portal ou
clube de alterne. Tinha que ter havido sangue; jugulá-la lhe
salpicaria ao abrir-se. Embora a chuva podia ter atuado em
seu favor, lhe lavando as mãos.
Teria que pentear a zona e fazer indagações entre os
vizinhos, por poucas probabilidades que tivesse que obter
respostas. Embora sempre ficavam os subornos, mais
efetivos pelo general que interrogatórios e ameaças.
Estava examinando a foto policial do Cicely Towers
com o pescoço banhado em sangue quando soou o
zumbido de seu videoteléfono.
—Dallas, Homicídios.
Um rosto jovem, malicioso e sorridente apareceu na
tela.
—Que notícias temos, inspetora?
Eve teve que mordê-la língua para não soltar um
15
]
exabrupto. Não tinha em grande estima aos jornalistas,
mas C. J. Morse ocupava o lugar mais baixo da escala.
—Melhor não pergunte o que não queira ouvir,
Morse.
Um sorriso lhe cruzou o semblante.
—Vamos, Dallas, já sabe que todo cidadão tem
direito à informação.
—Não tenho nada o que dizer.
—Nada? Quer que saia em direto anunciando que
Eve Dallas, a mais brilhante inspetora de Nova Iorque, não
averiguou nada sobre o assassinato de um dos mais
respeitados, destacados e proeminentes personagens
públicos da cidade? Posso fazê-lo se quiser, Dallas —disse
estalando a língua—, mas não acredito que ficasse você em
bom lugar.
—E acredita que me importa? —Eve sorriu com um
rictus resistente e seu dedo planejou sobre a tecla de
desconexão—. Pois está muito equivocado.
—Pode que a você pessoalmente não importe, mas
poderia prejudicar ao departamento —replicou batendo as
asas suas largas e femininas pestanas—. E ao delegado
Whitney por valer-se de suas influências para pô-la à frente
do caso. Além disso, repercutiria no Roarke.
O dedo do Eve vacilou sobre a tecla e logo se retraiu
na palma da mão.
—O departamento lhe deu prioridade ao caso do
Cicely Towers, ao igual ao delegado, e eu mesma.
—Anunciarei-o com essas mesmas palavras.
—E Roarke não tem nada que ver com meu trabalho
nesta brigada.
—Ouça, preciosidade, algo que afete a você, afeta
agora ao Roarke, e viceversa. Além disso, o fato de que
seu amigo tivesse negócios com a falecida, com seu exmarido e seu acompanhante de volta concorda às mil
maravilhas.
Eve ovilló as mãos controlando sua crescente
frustração.
—Roarke tem muitos negócios com muita gente. Não
sabia que tivesse retornado a seu passado de repórter, C.
J.
16
]
Isso bastou para lhe apagar o sorriso do semblante.
Nada odiava C. J. Morse tanto como que lhe recordassem
seus inícios na imprensa do coração e as fofocas de
sociedade. Particularmente agora que tinha conseguido
subir à crônica policial.
—Tenho meus contatos, Dallas.
—Sim, além de um grão em metade da frente. Eu de
você, consultaria com um médico.
Com tão facilona embora lhe gratifiquem réplica, Eve
deu por finalizada a conversação e ativou a desconexão.
levantou-se da mesa como uma mola e perambulou
de um lado a outro de seu pequeno despacho, colocando e
tirando as mãos dos bolsos uma e outra vez. Maldita seja,
por que teria que sair a reluzir Roarke em conexão com o
caso? até que ponto estava ele relacionado com os
negócios do Towers e seus sócios?
Eve se deixou cair na cadeira e olhou com cenho
para os informe desdobrados sobre a mesa. Teria que
averiguá-lo, e quanto antes.
Ao menos esta vez, com este assassinato, sabia que
Roarke tinha um álibi. No momento em que o assassino lhe
fatiava o pescoço a fiscal, Roarke estava na cama
derrubando-se desenfrenadamente com a inspetora Eve
Dallas.
CAPITULO 2
Eve tivesse preferido retornar a seu apartamento,
que ainda conservava em que pese a que a maioria das
noites dormia em casa do Roarke. Ali teria podido refletir,
dormir um pouco e analisar passo a passo o último dia na
vida do Cicely Towers. Entretanto, dirigiu-se a casa do
Roarke.
Estava tão cansada que optou por deixar que o piloto
automático de seu automóvel sorteasse o tráfico
vespertino. Precisava comer algo quanto antes. E a ser
possível aproveitar uns minutos para esclarecer idéias.
17
]
A primavera tinha chegado brincalhona e formosa. A
fazia sentir-se tentada de baixar o cristal dos guichês e
fazer caso omisso do bulício do tráfico, o retumbe
zombador dos maxibuses, os protestos dos pedestres e o
assobio do tráfico aéreo segando o ar.
A fim de evitar o ensurdecedor bramido dos guias
que brotava dos zeppelines turísticos, desviou-se em
direção à rua Dez. Haveria, sido mais rápido tomar pelo
centro da cidade e atravessar velozmente o parque, mas
não desejava suportar a monótona perorata sobre as
atrações turísticas de Nova Iorque, a história e tradição da
Broadway,
seus
esplêndidos
museus
e
múltiplos
estabelecimentos comerciais, além disso da reclamação
publicitário do próprio zeppelín anunciando seu empório
comercial.
A rota do zeppelín passava roçando por cima de seu
apartamento e tinha ouvido aquela cantinela infinidade de
vezes. Não tinha necessidade de escutar o práticas que
eram as cintas automáticas para pedestres que conectavam
as deslumbrantes boutiques da Quinta Avenida com o
Madison Avenue ou a lhe rutilem passarela aérea que
conduzia até o edifício Empire State.
Um ligeiro entupo na rua Cinqüenta e dois fez que
reparasse em uma cerca publicitária onde uma espantosa
casal intercambiava um apaixonado beijo, adoçado,
segundo ambos anunciavam cada vez que se detinham
para agarrar ar, por manancial, spray bocal CONTRA O
MAU FÔLEGO.
Dois táxis beberam travados pelos flancos e seus
respectivos condutores se encetaram a impropérios. Um
maxibus que circulava lotado de passageiros apertou a
buzina e o estrepitoso chiado que estalou no ar fez que os
pedestres que transitavam por calçadas e rampas
sacudissem as cabeças e blandieran seus punhos no ar. Um
aerodeslizador de Tráfico descendeu ao mesmo nível terra
e seus alto-falantes ordenaram que prosseguissem seu
caminho se não desejavam ser admoestados. O tráfico
avançava lenta e morosamente para o norte da cidade,
ensurdecedor e furioso.
À medida que Eve se deslocava do centro para seus
18
]
confine, onde ricos e privilegiados tinham suas residências,
a cidade se ia transformando. As ruas eram mais amplas,
mais limpa, com remansos de paz em suas mastreadas
ilhas. Ali os motores avançavam com surdina e os
viandantes transitavam com vestimentas elegantes.
Eve adiantou a um paseador de cães que sujeitava a
uma matilha de sabujos com o aprumo do acostumado
andróide.
Ao chegar à grade da mansão do Roarke, o veículo
aguardou à espera de que lhe franqueasse a entrada. As
árvores do jardim estavam em flor e Eve entrou nele
flanqueada por uma profusão de flores brancas e rosas
salpicada de vermelhos e azuis intensos sobre um manto
de erva esmeralda.
A casa se elevava imponente baixo o crepúsculo e os
cristais e a magnífica arenito cintilavam com os últimos
raios de sol. Fazia já meses de sua primeira visita a aquele
lugar, e entretanto, ainda não tinha chegado a acostumarse à grandeza, o luxo, a singela e manifesta opulência que
despedia. Não conseguia deixar de perguntar-se que fazia
ela ali, com ele.
Estacionou o veículo ao pé da escalinata de granito e
subiu até a porta. Não tinha intenção de chamar: questão
de orgulho, e de caráter também. O mordomo do Roarke a
desprezava e não se incomodava em dissimulá-lo.
Como era de esperar, Summerset apareceu no
vestíbulo como uma nuvem negra, reluzente a cabeleira
chapeada e o gesto desdenhoso instalado já em seu sério
rosto.
—Inspetora. —Olhou com desdém para as roupas
enrugadas dela; não as tinha trocado desde sua saída na
madrugada—. Não sabíamos a que hora retornaria, nem
menos ainda que pensasse fazê-lo.
—Ah, não? —Eve encolheu os ombros, e sabendo
que com isso lhe ofendia, despojou-se da gasta jaqueta de
couro
para
depositá-la
nas
elegantes
mãos
do
Summerset—. Está Roarke em casa?
—Está ocupado com uma transmissão interespacial.
—O complexo Olympus?
Summerset enrijeceu a expressão.
19
]
—Os negócios do Roarke não são de minha
incumbência.
Sabe perfeitamente o que está fazendo e onde,
pensou Eve, mas abandonou o espaçoso e deslumbrante
vestíbulo em direção às escadas.
—vou subir. Preciso tomar um banho. —E dirigindose a ele por cima do ombro adicionou—: lhe Faça saber
onde estou quando terminar a transmissão.
Eve subiu até a suíte principal. Apenas fazia uso dos
elevadores, como tampouco Roarke. Assim que teve
fechado a porta do dormitório, começou a despir-se
caminho do banho deixando detrás de si um reguero de
botas, calças, blusa e roupa interior.
Programou a água a 39 °C, e no último momento lhe
ocorreu polvilhar na banheira as sai de banho que Roarke
havia lhe trazido de sua viagem ao Silas Três. A espuma
verde que suas borbulhas arrojavam cheirava como os
bosques nos contos de fadas.
Eve pouco menos que se ovilló uma vez dentro da
amplísima banheira de mármore, pouco menos que
lacrimejou de agradar ao sentir o calor em seus
intumescidos ossos. Agarrou ar e se mergulhou na água,
contou até trinta e emergiu com um suspiro de voluptuoso
deleite. Com os olhos ainda entreabridos, deixou que as
sensações a transportassem.
E assim a encontrou ele.
Outro tivesse suposto que estava relaxada.
Entretanto, pensou Roarke, quem assim pensasse não
conhecia, nem muito menos entendia ao Eve Dallas. Nunca
antes tinha mantido ele uma relação tão intensa, tão
profunda em corpo e alma com ninguém. Não obstante,
ainda ficavam facetas do Eve nas que afundar.
Com ela não deixava de aprender, nunca.
Estava nua, inundada até o queixo nos vapores e
perfumes das borbulhas. Tinha o rosto aceso pelo calor e
os olhos entreabridos, mas não estava relaxada. Roarke
observou a tensão com que sua mão agarrava o amplo
bordo da banheira e o sobrecenho levemente franzido.
Não, Eve estava absorta em seus pensamentos,
disse-se. Refletindo preocupada. moveu-se com sigilo,
20
]
como tinha aprendido a fazer de menino nos becos do
Dublín, e entre moles e pestilentos subúrbios do mundo
inteiro. sentou-se no bordo da banheira observando-a, sem
que ela reagisse. Roarke soube imediatamente em que
preciso instante Eve tinha percebido sua presença.
Abriu seus olhos castanhos, claros e vivazes ao
cravar-se no olhar azul e brincalhona dele. como sempre,
imediatamente de vê-lo mentiu uma sacudida em seu
interior. Seu rosto parecia saído de um quadro: uma
impecável representação ao óleo do anjo cansado. A
perfeita formosura daquele rosto, emoldurado no negro
intenso de sua abundante cabeleira, não deixava de
surpreendê-la.
Arqueou uma sobrancelha e com uma inclinação da
cabeça disse:
—É um pervertido.
—A banheira é minha. —Sem deixar de olhá-la,
deslizou elegantemente a mão entre as borbulhas e a
inundou na água até chegar a seu seio—. Vais asfixiar aí
dentro.
—Eu gosto de quente. Necessitava-o. —tiveste um
dia difícil.
Como não ia ou seja o, disse-se Eve pugnando por
não reprovar-lhe Sabe tudo. Não fez nenhum movimento
até que ele se levantou para encaminhar-se para o bar
automático embutido na parede azulejada. Este zumbiu
brevemente enquanto servia o vinho em duas taças de
cristal esculpido.
Roarke retornou a seu lado, sentou-se novamente no
bordo da banheira e lhe tendeu uma taça. —Não dormiste
nem provado bocado. —Salários do ofício. O vinho lhe teve
sabor de ouro líquido. —Tem-me você preocupado,
inspetora.
—preocupa-se você muito logo.
—Quero-te.
Adulava-a ouvir o dizer com aquela formosa voz
evocadora de neblinas irlandesas, e saber que em certo
modo, assombrosamente, era certo. Baixou a cabeça e
bebeu um sorvo com expressão carrancuda.
Roarke não acrescentou nada até ter reprimido a
21
]
irritação que o mutismo de lhe provocava.
—Pode me dizer o que aconteceu ao Cicely Towers?
—Você a conhecia —replicou Eve.
—De passada tão somente, de alguma que outra
festa e negócios comuns, sobre tudo através de seu exmarido. —Bebeu um sorvo de vinho e observou o vapor
que despedia a banheira—. Me parecia uma mulher
admirável, inteligente e perigosa.
Eve se incorporou repentinamente e as ondas da
água romperam sobre seus seios.
—Perigosa? Para ti, quer dizer?
—Não diretamente. —Elevou a comissura dos lábios
antes de levá-la taça à boca—. Mas sim para qualquer que
se visse envolto em atividades ilícitas, em irregularidades
de qualquer índole, perigosa para a mente delitiva em
geral. Nesse sentido lhes parecem o bastante. É uma sorte
que me tenha reformado.
Eve não estava convencida de que isso fora certo,
mas não replicou.
—E através desses negócios e essa amizade
superficial, conheceu alguém que pudesse desejar sua
morte?
Bebeu outro sorvo, mais comprido esta vez.
—Está-me interrogando, inspetora?
Foi seu tom zombador o que a incomodou.
—Pode —respondeu secamente.
—Como você goste.
Roarke ficou de pé, apartou a taça e começou a
desabotoá-la camisa.
—O que faz?
—me colocar na onda, por dizê-lo de algum modo. —
despojou-se da camisa e desabotoou a calça—. Já que
tenho que ser submetido a interrogatório por uma agente
da lei em couros, e em minha própria banheira, o menos
que posso fazer é passar a acompanhá-la.
—Roarke, não estamos de brincadeira, trata-se de
um assassinato.
Seu rosto se crispou ao inundar o corpo na água
quase fervendo.
—E que o diga! —Olhou-a através do mar de
22
]
espuma—. Que perversidade albergarei em meu interior
que lhe contrariar me faz desfrutar? E —prosseguiu sem
dar tempo a contundente opinião dela— o que haverá em ti
que tanto me atrai, até aí sentada com essa invisível placa
de polícia engastada em seu precioso peito?
Deslizou a mão baixo a água, percorreu seu
tornozelo, sua pantorrilha, e chegou até a curva, um de
seus pontos débeis.
—Desejo-te —murmurou—. Agora mesmo.
A mão do Eve fraquejou na taça antes de poder
soltar-se.
—me fale do Cicely Towers. Roarke se recostou
estoicamente. Não tinha intenção de deixá-la sair da
banheira antes de ter terminado, de modo que podia
permitir-se ser paciente.
—Tanto ela como seu ex-marido e George Hammett
formavam parte do conselho de administração de uma de
minhas empresas: Mercury, chamada assim pelo deus da
velocidade e dedicada a importação—exportação em sua
major parte. Transporte naval, entregas e serviços
urgentes.
—Sei o que é Mercury —replicou, irritada ao
comprovar que também ignorava que aquela empresa lhe
pertencesse.
—Quando a adquiri, fará uns dez anos, era um
negócio em quebra, pésimamente organizado. Marco
Angelini, o ex-marido do Cicely, investiu, ao igual a ela. Por
então ainda estavam casados, acredito, ou recém
divorciados. Ao parecer foi uma separação amistosa, dentro
do que cabe nessas circunstâncias. Hammett foi outro dos
investidores, embora não acredito que tivesse relação
pessoal alguma com o Cicely até anos mais tarde.
—E esse triângulo, Angelini, Towers e Hammett,
também era amistoso? —Dava essa impressão.
Roarke golpeou com indiferença um azulejo que se
abriu automaticamente revelando o painel oculto, e
programou a música. Uma canção lenta e lacrimogênea. —
Se o que se preocupa é minha conexão com eles, direi-te
que se tratava de negócios, e muito lucrativos, por certo.
—E quanto contrabando há detrás do Mercury?
23
]
Roarke sorriu.
—Mas vamos, inspetora!
Eve se inclinou e a água ondeou na banheira.
—Não jogue comigo, Roarke.
—Mas se for isso precisamente o que mais desejo
neste momento.
Ao Eve chiaram os dentes e se sacudiu a mão que
subia por sua perna.
—Cicely Towers tinha fama de fiscal que não se
andava com tolices, entregue a seu trabalho e reta onde as
houvesse. De ter descoberto irregularidades nos negócios
do Mercury, te teria açoitado sem contemplações.
—De modo que Towers descobriu minhas destrezas e
eu fiz que a arrastassem até os baixos recursos para lhe
fatiar a garganta. —Roarke a olhou com fixidez e expressão
anódina—. É isso o que você opina, inspetora?
—Bem sabe que não, maldita seja, mas...
—Mas outros sim pode que o pensem —particularizou
ele—. 'O qual poderia te colocar em um compromisso.
—Isso não me preocupa. —Nesse momento, o único
que lhe preocupava era ele—. Roarke, preciso sabê-lo.
Necessito que me diga se houver algo, seja o que seja, que
pudesse te implicar na investigação.
—E se assim fora?
Eve sentiu um calafrio.
—Teria que lhe passar o caso a outra pessoa.
—Não vivemos esta situação antes?
—Não
é
quão
mesmo
no
caso
DeBlass.
Absolutamente. Agora não é suspeito.
Ao lhe ver arquear as sobrancelhas, Eve tratou de
conferir um tom razoável a sua voz. por que todo o
referente ao Roarke tinha que ser tão complicado?
—Não acredito que tivesse nada que ver com o
assassinato do Cicely Towers. Está claro?
—Não terminaste seu raciocínio.
—Está bem. Sou polícia. Há questões que devo
tratar, contigo e com qualquer que tivesse relação com a
vítima, por muito remota que esta fora. É algo inevitável.
—até que ponto confia em mim?
— Isso não tem nada que ver.
24
]
—Não respondeste a minha pergunta. —Os olhos do
Roarke se voltaram frios, distantes, e ela soube que
acabava de dar um passo em falso—. Se a estas alturas
ainda não confia em mim, então me acredite, o que há
entre nós se reduz a mera atração sexual.
—Está tergiversando as coisas. —Eve tentou
conservar a calma porque se sentia atemorizada—. Eu não
estou te acusando de nada. De ter entrado no caso sem te
conhecer, sem que significasse nada para mim, te teria tido
que incluir necessariamente na lista. Mas resulta que te
conheço, e não se trata disso, demônios!
Eve entreabriu os olhos e se esfregou a cara com as
mãos
úmidas.
Resultava-lhe
difícil
explicar
seus
sentimentos.
—Estou tratando de achar respostas que me
permitam te manter afastado do caso precisamente porque
me importa. Mas de uma vez não posso evitar pensar em
como te utilizar devido a sua relação com o Towers. E a
suas amizades. Isso é tudo. Resulta-me difícil fazer ambas
as coisas a um tempo.
—Poderia havê-lo dito de um princípio —murmurou,
e sacudiu a cabeça—. Mercury agora está totalmente
legalizada, não há necessidade de que seja de outro modo.
Funciona bem e reporta consideráveis benefícios. E embora
você possa pensar que sou tão arrogante como para verme envolto em assuntos sujos, até tendo a um fiscal no
conselho de administração, deveria saber que não sou tão
estúpido para fazer uma coisa assim.
Eve lhe acreditou e a opressão que durante horas
tinha sentido em seu peito se desvaneceu.
—Está bem. Mas mesmo assim terei que te fazer
perguntas —lhe advertiu—. Além disso, a imprensa já atou
cabos.
—Sei e o lamento. Estão-lhe pondo as coisas difíceis?
—O pior não começou ainda? —Eve lhe tendeu a mão
e a apertou entre as suas em uma de suas estranhas
amostras de afeto—. Também eu o lamento. Parece-me
que voltamos para as andadas.
—Posso te ajudar.
Roarke se deslizou brandamente para frente para
25
]
levar as mãos entrelaçadas dos dois a seus lábios. Ao vê-la
sorrir, soube que por fim estava disposta a relaxar-se.
—Não é necessário que me mantenha afastado de
nada. Já me ocuparei eu disso. E não tem por que te sentir
culpado ou incômoda por pensar que poderia te ser útil na
investigação.
—Já te avisarei quando averiguar como pode me
ajudar.
Essa vez, ao ver que sua mão desocupada lhe
acariciava a coxa, simplesmente arqueou as sobrancelhas:
—Se seguir com este jogo vamos necessitar equipe
de submarinismo.
Roarke se inclinou sobre ela e a água chapinhou no
bordo da banheira.
—Eu acredito que nos podemos arrumar isso
perfeitamente sozinhos.
E para demonstrar-lhe selou com os lábios a boca
sorridente dela.
Entrada a noite, e enquanto Eve dormia tendida a
seu lado, Roarke observava insone o movimento das
estrelas através da clarabóia que se abria sobre o leito.
Uma inquietação que não tinha deixado traslucir ante ela se
desenhava em seus olhos. Seus destinos se cruzaram,
pessoal e profissionalmente. O crime lhes tinha unido e o
crime tinha que seguir pinçando em suas vidas. A mulher
que compartilhava sua cama defendia aos mortos.
Igual a estava acostumado a fazer Cicely Towers,
pensou refletindo sobre se essa defesa teria sido a que lhe
custasse a vida. Roarke se tinha proposto não atormentarse pelo modo em que Eve ganhava a vida. Sua profissão
formava parte de sua pessoa. Disso era plenamente
consciente.
Ambos se tinham formado a si mesmos, partindo do
pouco ou nada com que tinham nascido. Ele comprava e
vendia, exercia autoridade, e desfrutava com o poder que
isso lhe outorgava. E seus benefícios. Mas também lhe
assaltou a idéia de que certos aspectos de seus negócios
podiam ocasionar problemas a ela se saíam à luz. Era
26
]
absolutamente certo que Mercury estava como deve ser,
mas não sempre tinha sido assim. Roarke dispunha de
outros holdings, outros juros que roçavam a ilegalidade. Ao
fim e ao cabo, era nesse terreno abonado para a
ilegalidade onde ele tinha crescido. movia-se com especial
habilidade nele.
O contrabando, tão terrestre como interestelar,
resultava um negócio próspero e ameno: os excelentes
vinhos que se colhiam no Taurus Cinco, os deslumbrantes
diamantes azuis extraídos das minas do Refini e a delicada
e transparente porcelana manufaturada na colônia artística
de Marte.
Certo é que já não precisava situar-se à margem da
lei para viver com comodidade. Mas os vícios adquiridos
nunca são fáceis de desarraigar. Aí estava o risco. O que
teria acontecido de não ter posto Mercury como deve ser?
O que para ele resultava um simples divertimento
empresarial podia cair sobre o Eve como uma pesada laje.
Além disso devia render-se à evidência de que, face à
relação que tinham conseguido construir entre ambos, ela
ainda não estava completamente segura dele.
Eve murmurou algo e trocou de postura. Inclusive
em sonhos, pensou Roarke, titubeava antes de voltar-se
para ele. Sua atitude lhe resultava muito difícil de
assimilar. As coisas teriam que trocar entre os dois, e logo.
No momento se limitaria a arrumar o que estava baixo seu
controle. Não custava nada fazer umas quantas chamadas
para indagar a respeito do Cicely Towers. Entretanto, o que
não ia resultar tão fácil, e sem dúvida levaria muito mais
tempo, era pôr como deve ser todos seus negócios.
Baixou o olhar para ela. Dormia plácidamente, a mão
estendida e relaxada sobre o travesseiro. Ele conhecia seu
sonho inquieto, seus pesadelos. Essa noite, entretanto,
estava tranqüila. Confiando que assim permanecesse, saiu
sigilosamente da cama para pôr mãos à obra.
Eve despertou com o aroma do café. Genuíno café de
grão moído procedente das plantações que Roarke possuía
na Sudamérica. Teve que admitir que aquele era um dos
primeiros luxos aos que tinha acabado cedendo, até
inclusive sentir dependência, sempre que passava a noite
27
]
na mansão do Roarke.
— Ainda sem ter aberto os olhos seus lábios
esboçaram um sorriso.
—Ah! O paraíso não pode ser melhor que isto.
—Alegra-me que pense assim.
Ainda médio dormitada, dirigiu o olhar para ele.
Roarke estava já vestido e luzia um daqueles trajes escuros
que lhe conferiam aspecto de pessoa eficiente e temível de
uma vez. Sentado na salita, situada baixo a plataforma
elevada onde se achava a cama, parecia desfrutar de do
café da manhã e de sua habitual olhada às notícias do dia
ante o monitor.
O gato cinza, ao que ela tinha batizado como
Galahad, dormitava como uma pançuda lesma na poltrona
e examinava o prato do Roarke com seus ávidos olhos
bicolores.
—Que horas são? —perguntou ela e o despertador da
mesinha resmungou a resposta: 6.00
—Céu santo! Quanto faz que tem acordado?
—Um momento. Não mencionou a que hora entrava
em trabalhar.
Eve se esfregou a cara e se aparou o cabelo.
—Ainda ficam um par de horas.
Custava-lhe arrancar pelas manhãs; saiu arrastandose da cama e olhou entorpecida ao redor procurando algo
que ficar.
Roarke a observou uns instantes. Sempre era um
prazer contemplá-la a essas horas, nua e com os olhos
frágeis. Assinalou para a bata o que o andróide do
dormitório
tinha
recolhido
do
chão
e
tendido
cuidadosamente aos pés da cama. Eve a pôs a provas
ainda muito dormitada para perceber a frieza da seda sobre
sua pele.
Roarke lhe serve uma taça de café e aguardou
enquanto ela se instalava no assento frente a ele para
dispor-se a saboreá-la. O gato, acreditando que com ela ia
trocar sua sorte, saltou a seu regaço com tal empenho que
Eve deixou escapar um Resmungo.
—Dormia profundamente —disse ele.
—Sim. —Sorveu o café com deleite e resmungou
28
]
levemente enquanto Galahad dava voltas em seu regaço—.
Já me sinto pessoa de novo.
—Tem fome?
De novo soltou um Resmungo. Eve conhecia bem as
habilidades dos cozinheiros do Roarke. Escolheu uma
massa em forma de cisne da bandeja de prata alemã e a
engoliu de três ávidos bocados. Quando alcançou por si
mesmo a cafeteira, tinha já os olhos totalmente abertos e
alerta. Sentindo-se generosa, partiu a cabecinha de um
cisne para oferecer-lhe ao Galahad.
—É um prazer verte despertar —comentou ele—. Mas
me cheguei a perguntar se o único que te interessa de mim
é meu café.
—Bom... —Eve sorriu e tomou um novo sorvo—, a
comida também eu gosto de muito. E na cama não está
nada mal.
—Pareceu-me que ontem à noite me tolerava
bastante bem. Hoje devo sair para a Austrália e pode que
não retorne até manhã ou passado.
—Ah.
—Eu gostaria que ficasse aqui em minha ausência.
—Já havemos meio doido esse tema antes. Não me
sinto cômoda.
—Talvez se sentiria melhor se considerasse esta casa
tanto minha como tua. Eve —apoiou sua mão sobre a dela
antes de que lhe interrompesse—, quando vais aceitar o
que sinto por ti?
—É que quando você não está me sinto mais cômoda
em minha casa. Além disso tenho muito trabalho neste
momento.
—Não respondeste a minha pergunta —murmurou—.
Bom, deixemo-lo. Já te avisarei de minha volta. —Sua voz
soou seca, distante. Girou o monitor para ela—. Falando de
seu trabalho, quererá saber o que diz a imprensa.
Eve leu o primeiro titular com um indício de
resignação enfastiada. Logo passou revista a periódico
detrás periódico com gesto mal-humorado. Os grandes
titulares se assemelhavam o bastante: «Prestigiosa fiscal
de Nova Iorque assassinada», «Desconcerto policial».
Também apareciam imagens do Towers, naturalmente. Nos
29
]
tribunais, fora dos tribunais. Imagens de seus filhos,
comentários e entrevistas.
Eve resmungou ao ver seu próprio rosto sobre um pé
de foto etiquetando-a como a melhor investigadora da
cidade.
—Isto me vai custar caro —resmungou.
Havia mais, evidentemente. Em vários periódicos se
resenhava brevemente o caso que Eve tinha fechado o
inverno anterior, no que um destacado senador do país se
viu comprometido na morte de três prostitutas. Como era
de esperar, todas as publicações mencionavam sua relação
com o Roarke.
—Que demônios importa quem sou e com quem
saio?
—saltou você à arena, inspetora. Agora seu nome
vende chips informativos.
—Sou polícia, não membro da jato.
Carrancuda, Eve girou a poltrona para a intrincado
ralo que ocupava a parede do fundo.
—Abrir tela —ordenou—. Canal 75.
O ralo se abriu automaticamente deixando passo à
tela. O som do informativo matinal invadiu a sala. Eve
entreabriu os olhos e apertou a mandíbula.
—Aí está esse rato de boca-de-lobo com a presa
retorcida.
Roarke sorveu seu café, divertido, e observou ao C.
J. Morse apresentando o boletim das seis. Sabia que o
desdém que os meios de comunicação despertavam no Eve
se transformou em aberta repugnância no transcurso dos
últimos meses. Uma repugnância motivada pelo simples
feito de que agora devia enfrentar-se a eles a cada passo
que dava, tanto em sua vida profissional como privada.
Mesmo assim, compreendia que desprezasse ao Morse.
«De modo que se cerceou cruel e violentamente um
prometedor futuro. Uma mulher de fortes convicções,
entregue a seu trabalho, moralmente íntegra foi
assassinada nas ruas desta grande cidade, sangrou-se em
suas calçadas. Não obstante, a pessoa do Cicely Towers
não será esquecida; seguiremo-la recordando como a fiscal
que soube lutar pela justiça neste mundo tão necessitado
30
]
dela. Nem sequer a morte poderá apagar seu legado.
Conseguirá-se, entretanto, que seu assassino
compareça ante a justiça que ela tanto reivindicou em
vida? A polícia de Nova Iorque não ofereceu até o momento
esperança alguma. A inspetora Eve Dallas, oficial
encarregada do caso e uma das grandes estrelas da
brigada, foi incapaz de responder a nossa pergunta.»
Eve quase soltou um rugido ao ver sua imagem
enchendo a tela. Morse prosseguia seu perorata:
«Ao ser perguntada por via Telefónica, a inspetora
Dallas recusou fazer comentário algum sobre o assassinato
e o progresso da investigação. Tampouco teve desmentido
oficial em relação às especulações sobre possíveis manobra
de encobrimento...»
—Será canalha! Em nenhum momento se mencionou
a .palavra encobrimento. Mas de que encobrimento está
falando? —Eve sacudiu o braço da poltrona e Galahad
saltou espantado—. Se logo que levo no caso trinta horas!
—Chsss! —replicou Roarke brandamente e deixou
que se levantasse indignada e se passeasse pela habitação.
«... uma extensa lista de destacados personagens
relacionados com a fiscal Towers, entre os quais figura o
delegado Whitney, superior da inspetora Dallas. O delegado
rechaçou recentemente a oferta de ascensão a chefe de
polícia e se considerava, faz tempo que, amigo pessoal da
vítima...»
—acabou-se! —exclamou Eve, e apagou a tela com
brutalidade—. vou fazer picadinho a esse verme. Onde
demônios anda colocada Nadine Furst? Já que terá que ter
a um repórter farejando continuamente, prefiro que ela
seja, já que ao menos tem cabeça.
—Tenho entendido, que está na penitenciária da
Omega, trabalhando em um relatório sobre a reforma
penitenciária. Possivelmente te interesse convocar uma
conferência de imprensa, Eve. O modo mais singelo de
apagar esta classe de fogo é lançar um tronco
cuidadosamente escolhido às chamas.
—Que se vão ao porrete! E isto que acabam de
emitir, que demônios se supõe que é, um boletim ou uma
crônica de opinião?
31
]
—Pouca diferença há desde que se aprovou a
reforma da lei de imprensa faz trinta anos. Um jornalista
tem direito a enviesar a história a seu gosto, sempre que
assim o expresse de antemão.
—Já me conheço a maldita lei. —A bata se enredou
entre suas pernas ao voltar-se bruscamente—. Não penso
lhe permitir essas insinuações de encobrimento. A gestão
do Whitney à frente da brigada é perfeitamente correta. E
minha investigação também. Além disso, não permitirei
que suje seu nome —prosseguiu—. Isso era o que
pretendia com o pretexto da notícia. A isso ia.
—Não me preocupa. E a ti tampouco devesse.
—Não me preocupa, me enche o saco.
Eve entreabriu os olhos e inspirou profundamente
para acalmar-se. Lenta, muito lenta e maliciosamente, um
sorriso aflorou a seus lábios.
—Já tenho a vingança perfeita —disse abrindo de
novo os olhos—. Como crie que sentaria a esse rato que
me pusesse em contato com o Furst e lhe desse a
exclusiva?
Roarke apartou a taça.
—Vêem aqui.
—Para que?
—Deixa-o. —Foi ele quem se levantou para ir para
ela. Sujeitou seu rosto entre as mãos e a beijou—. Me volta
louco.
—Devo entender que te parece uma idéia estupenda.
—Meu defunto e malfadado pai me ensinou uma lição
inestimável. «Guri», estava acostumado a dizer com aquela
voz aguardentosa de alcoólico contumaz, «se terá que
brigar, briga sujo. E se terá que dar golpes, que sejam
baixos». Tenho a impressão de que antes de que acabe o
dia, vais ter ao Morse agarrado das Pelotas.
—Não, agarrado não. —Eve lhe devolveu o beijo—.
As terei fatiado de um talho.
Roarke fingiu estremecer-se.
—As
mulheres
malvadas
são
extremamente
atrativas. Não há dito que ficavam um par de horas?
—Já não.
—Temia-me isso. —Deu um passo atrás e extraiu um
32
]
disquete do bolso—. Pode que isto te sirva de algo.
—O que é?
—Dados que solicitei sobre o ex-marido do Towers e
sobre o Hammett. Arquivos do Mercury.
Os dedos do Eve se fecharam sobre o disquete.
—Não te pedi que o fizesse.
—Já sei. Teria conseguido acessar a eles de todos os
modos, embora te tivesse levado mais tempo. Já sabe que
pode utilizar minha equipe quando o necessitar.
Eve entendeu que se referia a sua sala, onde
guardava a equipe sem licença que os sensores do
Compuguard não podiam detectar.
—No momento prefiro recorrer aos canais regulares.
—Como quer. Se trocar de opinião em minha
ausência, Summerset sabe que tem acesso à sala.
—Summerset desejaria que tivesse acesso ao inferno
—murmurou.
—Como?
—Nada. Tenho que me vestir. —deu-se a volta, mas
se deteve—. Roarke, estou nisso.
—No que?
—Em aceitar o que diz sentir por meu
Roarke arqueou uma sobrancelha.
—Pois te aplique —sugeriu.
CAPITULO 3
Eve não perdeu o tempo. Ao chegar a seu escritório,
o amontoamento que fez foi ficar em contato com o Nadine
Furst. O videoteléfono zumbiu e crepitou no canal láctico.
As manchas revestir, ou talvez um satélite, ou
simplesmente a deterioração da equipe, demoraram a
transmissão uns minutos. Finalmente, depois de uma
piscada, a imagem surgiu nitidamente na tela.
Eve teve o prazer de contemplar o rosto aturdido e
pálido do Nadine. Não tinha reparado na diferença horaria.
—Dallas —a voz habitualmente clara do Nadine se
ouvia áspera e débil—, Por Deus, que aqui é de
33
]
madrugada.
—Sinto muito, Nadine. Está acordada? —O suficiente
para te odiar. —recebestes notícias de Terra aí acima? —
estive muito ocupada.
Nadine se tornou para trás a emaranhada juba e
agarrou um cigarro.
—Desde quando fuma?
Com uma careta, Nadine deu sua primeira imersão.
—Se os polis terrestres tivessem que trabalhar por
aqui alguma vez, seguro que lhes passavam ao tabaco.
Fumariam-lhes até a merda que vendem nesta ratoeira.
E tudo o que caísse em suas mãos. Isto é desumano.
—Aspirou novamente—. Têm a três pessoas por cela, a
maioria deles drogados com substâncias de contrabando.
As instalações médicas parecem tiradas do século vinte e
ainda costuram às pessoas com fio de sutura.
—Seguro que também lhes limitaram os privilégios
áudio-visuais aos pobrecillos —replicou Eve—. Olhe que
tratar aos assassinos como criminais! Me parte o coração.
—Não há modo de encontrar algo decente de comer
em toda a colônia —resmungou Nadine—. Que demônios
quer?
—te tirar um sorriso, Nadine. Quanto demorará para
acabar o que tem entre mãos e retornar ao planeta? —
Depende. —À medida que espabilaba, Nadine recuperava
sua acuidade—. Me tem algo reservado?
—A fiscal Cicely Towers foi assassinada fará
aproximadamente trinta horas. —Eve fez caso omisso do
gritito estupefato do Nadine e prosseguiu rapidamente—.
Lhe segaram o pescoço. Descobriram o cadáver na calçada
da rua 144, entre a Nove e a Dez.
—Towers! Céu santo! Tive um tete a tete com ela faz
um par de meses depois do caso DeBlass. A 144 diz? —
Seus neurônios tinham entrado em funcionamento—.
Atraco?
—Não. Não se levaram nem as jóias nem os vale de
crédito. Nesse bairro um assaltante não te deixaria nem os
sapatos.
—É verdade. —Nadine entreabriu os olhos—. Maldita
seja! Era uma tipa impressionante. E puseram a ti à frente
34
]
do caso?
—Adivinhaste-o.
—Já. —Nadine deixou escapar um suspiro—. E o que
faz a investigadora do que certamente terá que ser o caso
mais divulgado do país ficando em contato comigo?
—Mais vale mau conhecido que bom por conhecer.
Tenho ao Morse, seu ilustre colega, lambendo-se a minhas
costas.
—O muito cretino —resmungou Nadine apagando o
cigarro com golpecitos rápidos e nervosos. Por isso não me
tinha informado; quereria me manter apartada.
—Se jogar limpo comigo, Nadine, eu farei outro
tanto.
Nadine aguçou os olhos, as aletas do nariz pouco
menos que palpitando.
—Insinúas uma exclusiva?
—Já discutiremos as condições quando estiver de
volta. Mas que seja rápido.
—me considere já no planeta. Eve sorriu ante o
monitor apagado. —A ver se assim arrebenta de raiva, C.J.
—murmurou. Cantarolando, separou-se de sua mesa de
despacho. Tinha visitas que fazer.
antes das nove, aguardava já ao George Hammett
na salita de seu luxuoso apartamento ao norte da cidade. O
gosto daquele homem resultava um tanto barroco,
observou. Enormes ladrilhos em axadrezado branco e
carmesim azulejavam o frio estou acostumado a baixo suas
botas.
Os alto-falantes do holograma que forrava toda uma
parede emitiam o som de uma cascata de água tilintando
sobre as rochas. aproximou-se de um estreito e alargado
canapé sobre o que cintilavam umas almofadas chapeadas,
e ao afundar seu dedo neles cederam sedosamente.
Decidiu continuar a espera de pé.
Diversos objetos de arte decoravam a estadia
estrategicamente colocados: uma torre de madeira
esculpida a imitação de um ruinoso castelo da antigüidade,
a máscara de um rosto de mulher embutida em um cristal
35
]
translúcido e rosado, e o que a simples vista parecia uma
garrafa que ao calor do tato despediu vividas chamas de
cores.
Ao lhe ver franquear a soleira da habitação contigüa,
Eve decidiu que Hammett resultava tanto ou mais barroco
que o cenário circundante.
Estava gasto e ojeroso, embora isso não fazia mais
que realçar seu magnífico porte. Era alto e magro, esbelto.
As bochechas afundadas nos maçãs do rosto. Ao reverso
que muitos de seus contemporâneos —sabia que rondava
os sessenta—, tinha optado por deixar crescer suas cãs
livremente. Uma opção acertada em seu caso, pensou Eve,
posto que sua espessa juba leonada refulgia com uns
brilhos tão chapeados como os candelabros georgianos do
Roarke. A íris de seus olhos era da mesma deslumbrante
tonalidade, embora aparecessem então apagados a causa
talvez do pesar ou o abatimento.
Cruzou a estadia em direção para ela e sustentou
sua mão entre as suas.
—Olá, Eve.
Ela fez uma careta ao sentir como seus lábios lhe
roçavam as bochechas. Pretendia criar uma corrente de
familiaridade. Ambos eram conscientes disso, pensou Eve.
—George —saudou retrocedendo ligeiramente—,
agradeço-te a moléstia.
—Tolices. Lamento te haver feito esperar. Tinha uma
chamada pendente. —Indicou com um gesto o canapé e as
mangas de sua folgada camisa se agitaram como um fole.
Eve teve que resignar-se a tomar assento—. Gosta de uma
taça?
—Não, obrigado.
—E um café? —ofereceu com um breve sorriso—.
Recordo o muito que você gostava. Temos o tostadura
especial do Roarke.
Pulsou um botão situado no braço do sofá e um
pequeno monitor se elevou frente a ele.
—Duas taças do Argentine Gold –ordenou.
E a seguir, com aquele leve e parco sorriso ainda nos
lábios, voltou-se para ela.
—Ajudará-me a me relaxar —explicou—. Não me
36
]
surpreende de sua visita, Eve. Ou possivelmente deva te
chamar inspetora Dallas, dadas as circunstâncias.
—Então, entende a razão que me traz por aqui
—É obvio: Cicely. Ainda não me tenho feito à idéia.
—Sua melíflua e açucarada voz se quebrou ligeiramente—.
O ouvi infinidade de vezes nas notícias e falei com seus
filhos e com Marco, mas não consigo me fazer à idéia de
que já não esteja conosco.
—Viu-a a noite em que foi assassinada.
Um tic lhe palpitou na bochecha.
—Sim. Jantamos juntos. Estávamos acostumados a
fazê-lo quando nossas respectivas agendas o permitiam. Ao
menos uma vez por semana. Inclusive mais se podíamos.
Estávamos muito unidos.
Fez uma pausa enquanto o garçom andróide entrava
deslizando-se com o café. Hammett o serve pessoalmente,
concentrando-se na tarefa com uma atenção desmedida.
—Sim, muito unidos —murmurou e Eve observou
que sua mão tremia ao elevar a taça—. Fomos íntimos.
Tínhamos sido amantes, fiéis o um ao outro durante anos.
Queria-a muitíssimo.
—Mantinham residências separadas.
—Sim, ela... ambos o preferíamos assim. Nossos
gostos estéticos eram muito díspares e, para falar a
verdade, a ambos gostava de conservar nossa
independência e espaço pessoal. Acredito que assim
desfrutávamos mais um do outro, guardando certa
distância. —Hammett inspirou profundamente—. Mas não
mantínhamos nossa relação em segredo, ao menos entre
familiares e amigos. —Exalou—. De cara ao público, ambos
preferíamos preservar nossa intimidade. Suponho que a
partir de agora isso não será possível.
—Isso acredito.
Hammett sacudiu a cabeça.
—Não importa. O que neste momento deve importar
é averiguar quem o fez. Não consigo me armar do valor
necessário. Nada poderá me consolar de sua ausência.
Cicely era —disse pausadamente— a mulher mais
extraordinária que jamais conheci.
O instinto do Eve, como pessoa e como polícia, dizia-
37
]
lhe que Hammett estava desconsolado, mas sabia que até
os assassinos choravam a suas vítimas.
—Preciso saber a que hora a viu por última vez.
Advirto-te que estou gravando, George.
—Sim, claro. Seriam as dez. Jantamos no Robert's,
na rua Doze. À volta compartilhamos o táxi e a deixei a ela
primeiro. Deviam ser as dez —repetiu—. Sei que retornei
às dez e quinze porque ao chegar havia mensagens me
esperando.
—Era essa sua rotina habitual?
—Como? Ah! —Hammett saiu bruscamente de seu
ensimismamiento—.
Não
tínhamos
rotina
fixa.
Freqüentemente vínhamos aqui, ou íamos a seu
apartamento. E alguma que outra vez, quando nos
sentíamos atrevidos, passávamos a noite em uma suíte do
Palace. —Fez uma pausa e posou seu olhar vazio e
desolado no fofo e prateado sofá—. meu Deus!
—Lamento-o. —Eve sabia da inutilidade dessas
palavras frente à dor—. O lamento de verdade.
—Ainda não acabo de acreditar me adicionou isso ele
em voz baixa e entrecortada—. Mas é pior quando começa
a assimilá-lo. Ao sair do carro riu e me lançou um beijo
com os dedos. Tinha umas mãos tão formosas... E eu
retornei a casa e me esqueci de sua existência enquanto
atendia a minhas mensagens. A meia-noite deitei e tomei
um tranqüilizador suave porque à manhã seguinte tinha
reunião a primeira hora. Enquanto eu estava comodamente
convexo na cama, ela jazia cadáver baixo a chuva. Não
posso suportar a idéia... —Voltou a cara para ela, antes
pálida e agora exagüe—. Não sei se poderei suportá-lo.
Eve não podia lhe ajudar. em que pese a que sua dor
era tão evidente que até ela era capaz de senti-lo, não
podia fazer nada por lhe ajudar.
—Oxalá pudesse adiar esta conversação, te dar
tempo, mas me é impossível. Tudo o que sabemos é que
foi a última pessoa que a viu com vida.
—À exceção do assassino —replicou ele recuperando
a compostura—. A menos, claro está, que fora eu quem a
matasse.
—Seria melhor para todos que descartasse essa
38
]
opção quanto antes.
—Sim, naturalmente... inspetora.
Eve aceitou o tom ácido de suas palavras e
prosseguiu.
—Pode me dar o nome da empresa de táxis para
verificar seus movimentos?
—Chamaram do restaurante. Parece-me que era um
Rapid.
—Viu ou falou com alguém entre meia-noite e as
duas da manhã?
—Como te hei dito, tomei uma pílula e a meia-noite
estava já deitado. Sozinho.
Esses dados poderia verificá-los graças ao disquete
de segurança do edifício, embora por experiência sabia que
esses disquetes eram suscetíveis de alterações.
—Saberia me dizer qual era seu estado de ânimo
quando a deixou?
—Estava um tanto distraída, pelo caso que tinha
entre mãos. Mas otimista a respeito. Estivemos
falando
de seus filhos, em particular da garota. Mirina pensa
contrair matrimônio o próximo outono. Ao Cicely agradava
a idéia, e estava iludida porque Mirina desejava umas
bodas por todo o alto, à antigo uso.
—Mencionou algo que a inquietasse? Alguma
preocupação com algo ou alguém?
—Nada que pudesse ter relação com um crime. Mas
bem questões como a eleição do traje de bodas apropriada,
o ramo. E também a esperança de obter a máxima pena do
jurado no caso.
—Fez referência a alguma ameaça, alguma
transmissão, mensagem ou contato inhabitual?
—Não. —cobriu-se os olhos com a mão e logo a
deixou cair—. Não crie que se suspeitasse mínimamente
dos motivos já lhe haveria isso dito?
—O que iria fazer ao Upper West Sede a essas horas
da noite?
—Não sei.
—Tinha costume de dar-se cita com delatores ou
informadores?
Hammett abriu a boca e a fechou imediatamente.
39
]
—Não sei —resmungou, surpreso pela pergunta—. O
duvido... embora era muito teimosa, muito segura de si
mesmo.
—Respeito a seu ex-marido. Como definiria sua
relação?
—Amistosa. Um tanto reservada, mas afável. Os dois
sentiam devoção por seus filhos e isso lhes unia. O se
incomodou um pouco quando começamos a intimar, mas...
Hammett se interrompeu e a olhou fixamente. —Não estará
pensando em... —cobriu-se a cara como afogando uma
gargalhada— Marco Angelini rondando por esse bairro com
uma navalha disposto a matar a sua ex-mulher? Isso não,
inspetora —Baixou novamente as mãos—. Marco terá seus
defeitos, mas jamais faria mal ao Cicely. Ver-se as mãos
ensangüentadas danificaria seu sentido do decoro. É muito
frio, muito conservador para recorrer ao assassinato. Além
disso, não tinha razões, nem motivos possíveis para lhe
desejar nenhum mal.
Isso teria que decidi-lo ela, pensou Eve.
Deixar o apartamento do Hammett para transladarse ao West End foi como deslocar-se a outro mundo. Ali
não teria que encontrar almofadas chapeadas nem
quebradas tintineantes que lhe dessem a bem-vinda. A não
ser
calçadas
rachadas,
esquecidas
pelas
últimas
campanhas municipais de embelezamento urbano, edifícios
talheres de grafites que convidavam aos transeuntes a
carregar contra toda forma possível de vida humana. As
cristaleiras das lojas estavam protegidos com grades de
segurança, muito mais econômicas mas menos efetivas que
a eletrificação empregada nos bairros ricos.
Não lhe tivesse surpreso ver sair a seu passo a
algum que outro roedor esquecido pelos andróides felinos
que rondavam pelos becos.
Roedores de duas patas, entretanto, achou-os em
qualquer parte. Um drogado lhe ensinou os dentes e se
esfregou chulescamente a entrepierna. Um vendedor de
droga ambulante, que depois de uma superficial olhada
advertiu ao ponto que estava ante uma agente da lei,
agachou a cabeça baixo a coroa de plumas que decorava
40
]
sua cabeleira magenta e saiu correndo em busca de
terrenos mais seguros.
Ainda havia drogas consideradas ilegais, e policiais
que seguiam empenhados em sua perseguição.
Nesses momentos, Eve não se encontrava entre eles.
A menos que certo uso da força pudesse ajudá-la em suas
pesquisas.
A chuva tinha miserável a seu passo quase todos os
restos de sangue. O varrido policial teria sugado das
imediações qualquer rastro que pudesse utilizar-se como
prova. Mesmo assim, Eve se deteve uns instantes no lugar
onde havia falecido Towers e imaginou sem dificuldade o
acontecido.
Mas terei que remontar-se no tempo. Seria aquele
preciso ponto onde Towers se enfrentou cara a cara com
seu assassino?, perguntou-se. Muito provavelmente. Veria
a navalha antes de que esta lhe cerceasse o pescoço?
Possivelmente. Embora apenas com a celeridade suficiente
para reagir sobressaltada, todo o mais afogar um grito. Eve
elevou a vista para escrutinar o beco. Sentiu certo
estremecimento, mas evitou os olhares dos que
vagabundeavam à porta dos edifícios, ou junto a seus
oxidados veículos.
Cicely Towers tinha chegado até aquele bairro,
embora não a bordo de um táxi. Eve não tinha encontrado
aviso de deslocamentos ou recolhimentos a seu nome em
nenhuma das empresas oficiais. E lhe resultava difícil
acreditar que recorresse a um serviço pirata.
O metro, concluiu. Era rápida e graças a câmaras de
segurança e policiais andróides, mais seguro que um
templo, ao menos até que se alcançava a via pública. Eve
divisou o letreiro do metrô apenas a meia maçã de
distância do lugar. O metro. Iria com pressa? Molesta por
ter que sair à força em uma noite chuvosa. Segura de si
mesmo, tinha observado Hammett. Não teria medo. Subiu
decidida as escadas em direção à rua com seu traje de
executiva, os elegantes sapatos Y...
Eve fez uma pausa e enrugou a frente. E o guardachuva? Onde estava o maldito guarda-chuva? Uma mulher
cuidadosa, metódica e organizada como ela não teria saído
41
]
à rua sem guarda-chuva em meio da chuva. Eve extraiu
rapidamente a grabadora e registrou um aviso que lhe
recordasse verificar o dado.
Estaria-a esperando o assassino na rua? Ou em uma
habitação próxima? Examinou as fachadas rachadas dos
edifícios sem reabilitar. Em um bar? Um local de alterne?
—Né, rosto pálido!
Eve se deu a volta com gesto carrancudo para ver
quem acabava de interromper o fio de seus pensamentos.
Era um homem de elevada estatura e, a julgar pelo escuro
de sua tez, completamente negro. Como era costume entre
as gente daquele bairro, luzia plumas no cabelo. A
tatuagem da bochecha, uma sorridente caveira, era de um
verde intenso. Levava um colete vermelho aberto e umas
rodeados calças que marcavam seu entrepierna.
—O que acontece, negro? —respondeu ela com o
mesmo tom descaradamente insultante que ele tinha
utilizado.
O tipo, espantosamente feio, dirigiu-lhe um amplo e
deslumbrante sorriso.
—Procura ação? —perguntou assinalando com a
cabeça para o matizado letreiro do clube de desentupa ao
outro lado da rua—. um pouco fraca sim está, mas haverá
a quem goste. Brancas como você não abundam. Quase
todas são mestiças.
O negro lhe agarrou o queixo com uma enorme
manaza.
—Sou o vigilante, posso utilizar minhas influências.
—por que teria que fazer uma coisa assim?
—Porque sou homem de bom coração, e por cinco
por cento de suas gorjetas, boneca. As brancas e altas
como você tiram uma boa massa meneando seus cositas.
—Obrigado pelo oferecimento, mas já tenho
trabalho. —Quase a seu pesar, Eve extraiu a placa policial.
O gorila deixou escapar um sonoro assobio.
—Como não me precavi antes! Ouça, pois não cheira
a madeiro, boneca.
—Será o novo sabão que uso. Como te chama?
—Chamam-me Crack, a secas. Por como sonha
quando me confusão a cabaçadas. —Sorriu de novo e lhe
42
]
ofereceu uma demonstração juntando as Palmas de seus
enormes manazas—: Crack! Entende?
—Já vejo. Vigiava você a porta anteontem à noite,
Crack? —Não; é uma pena mas estava ocupado em outras
coisas e me perdi a festa. Essa noite tinha livre e estive me
pondo ao dia dos acontecimentos culturais. —E quais eram
esses acontecimentos? —O festival de cinema de vampiros
no Grammercy. Fui com meu nova neném. Me o passo
bomba vendo esses chupasangre. Embora me inteirei que
aqui também tivemos função. Que a palmó uma advogada.
Uma das gordas, importante e com massa. Era branca,
não? Como você, boneca.
—Assim é. Que mais pode me dizer?
—Eu? —Percorreu o colete com o dedo indicador.
Tinha a unha afiada como uma navalha e grafite de negro—
. Eu não me paro a escutar falatórios. Tenho minha
dignidade.
—Já imagino. —Conhecendo as regras, Eve extraiu
do bolso um vale de crédito de cem dólares—. Que tal se te
comprar um pouco dessa dignidade?
—Por esse preço, de acordo. —Envolveu com a
manaza o vale e o fez desaparecer—. Dizem que esteve
pelo Five Moons para meia-noite mais ou menos. Parecia
esperar a alguém, mas lhe deram plantão. Logo se largou.
—Baixou a vista para a calçada—. Não chegou muito longe,
verdade?
—Não. Perguntou por alguém? —Que eu saiba, não.
—A viu com alguém?
—Fazia uma noite de cães; a gente não sai à rua
com esse tempo. Pode que houvesse algum que outro
drogata por aí, mas não são dias bons para o negócio.
—Há algum aficionado às facas no bairro? —Facas e
navalhas há a montões, boneca. —Girou os olhos
divertido—. Mas para que levá-los se não os vais usar?
—Alguém aficionado às facas—repetiu Eve— alguém
que não se mova por juros.— Novamente sorriu. A caveira
na bochecha parecia assentir com o movimento.
—Todo mundo se move por juros. O que haveria
você aqui se não?
Eve assentiu.
43
]
—Sabe de alguém do bairro que acabe de sair do
cárcere?
Suas gargalhadas soaram como fogo de morteiro.
—Mas bem pergunta se souber de alguém que não.
Além de que te acabou a massa.
—De acordo. —O gorila viu decepcionado como Eve
tirava do bolso um cartão em lugar de vale—. Pode que
haja mais se se inteirar de algo que me seja útil. —Terei-o
em conta. E se decide ganhar uma massa extra meneando
esses bicos da mamadeira brancos, dizendo-lhe ao Crack
todo arrumado.
Dito isto, atravessou a pernadas a rua com o
surpreendente garbo de uma enorme gazela negra.
Ela se voltou e entrou em provar sorte no Five
Moons.
Pode que aquele tugúrio tivesse visto tempos
melhores, embora Eve o considerou duvidoso. O local se
limitava a vender a varejo bebidas alcoólicas: nada de
bailarinas, nem telas, nem videocabinas. A clientela do Five
Moons não acudia ali com o propósito de fazer vida social.
A julgar pelo aroma que esbofeteou ao Eve nada mais
franquear a porta, o fim último era mas bem destroçar o
estômago.
face à hora, a pequena estadia se encontrava
bastante concorrida. Os bêbados mudavam de um lugar a
outro seus respectivos venenos em silêncio encarapitados a
umas exíguas mesitas com pé central. Outros se formavam
redemoinhos junto à barra, para estar mais perto das
garrafas. Ao pôr o pé no pegajoso revisto umas quantas
olhadas se posaram nela mas em seguida voltaram para
suas taças.
O barman era um andróide, como de costume,
embora Eve duvidou que aquele estivesse programado para
emprestar ouvido as lamentações da clientela. Mas bem era
do tipo valentão, concluiu Eve, medindo o terreno à medida
que se aproximava sigilosamente para a barra. O fabricante
o tinha desenhado com o olhar oblíquo e a tez torrada
característica dos mestiços. A diferença da maioria dos
paroquianos, o andróide não luzia plumas nem miçangas, a
não ser uma singela bata branca lhe cobrindo seu
44
]
corpachón de pugilista.
Aos andróides não lhes podia subornar, recordou Eve
com certo pesar. E as ameaças tinham que formular-se de
forma lógica e inteligente.
—Deseja beber algo? —perguntou o andróide. Soava
um tanto metálico, com certo eco indicador de que sua
manutenção técnica tinha sido descuidado.
—Não. —Eve desejava manter-se lúcida. Mostrou sua
placa e ao fazê-lo vários clientes se apartaram aos
rincões—. Houve um assassinato aqui faz um par de noites.
—Não foi neste local. —Mas a vítima sim esteve aqui.
—Então estava com vida.
Obedecendo a um sinal que Eve não chegou a
captar, o andróide se dirigiu para a seção média da barra,
agarrou a pringosa monopoliza de um cliente, verteu uma
beberagem de aspecto letal em seu interior e a devolveu a
seu consumidor deslizando-a sobre a encimera. —Você
estava de serviço.
—Sou um 24/7 —repôs ele, insinuando que estava
programado para jornadas completas sem necessidade de
descansos ou períodos de realimentação.
—Tinha visto aqui à vítima anteriormente, ou nas
imediações?
—Não.
—Com quem se viu?
—Com ninguém.
Eve tamborilou os dedos sobre a imunda barra.
—De acordo, o porei mais fácil. me diga a que hora
entrou, o que fez, a que hora saiu e como.
—Minha missão não é vigiar à clientela.
—Muito bem.
Eve passou o dedo pela barra lentamente. Ao
levantá-lo e observar a imundície pega à gema, apertou os
lábios.
—Pertenço à Brigada de Homicídios e tampouco é
minha missão passar por cima as infrações ao regulamento
de higiene. Acredito que se avisasse aos inspetores de
Sanidade e aparecessem por aqui para fazer um varrido do
local com seus sensores, foram se levar uma desagradável
surpresa. Tanto que pode que lhes retirassem a licença.
45
]
Não era uma ameaça muito inteligente, mas
resultava lógica.
O andróide demorou uns instantes em processar a
informação.
—A senhora entrou nas 00.16. Não consumiu nada.
Abandonou o local a 1.12. Sozinha.
—Falou com alguém?
—Não disse nada.
—Procurava a alguém em particular?
—Não perguntei.
Eve arqueou uma sobrancelha.
—Você a observou. Deu-lhe a impressão de que
estivesse esperando a alguém?
—Assim parecia, mas não encontrou a ninguém.
—Mesmo assim, permaneceu no local durante quase
uma hora. O que foi o que fez?
—ficou de pé, observando a seu redor com gesto
mal-humorado. Olhou muito o relógio. E logo se foi.
—Seguiu-a alguém à rua?
—Não.
Eve se limpou distraídamente o dedo nos jeans.
—Levava guarda-chuva?
O andróide a olhou com toda a perplexidade que um
andróide era capaz de mostrar.
—Sim, um violeta, da mesma cor que o traje.
—Levava-o a sair?
—Sim, estava chovendo.
Eve assentiu com a cabeça e a seguir se dispôs a
interrogar à chateada clientela.
Ao retornar à Delegacia de polícia Central, quão
único verdadeiramente gostava de era dar uma boa ducha.
A hora empregada no Five Moons lhe tinha deixado certo
filme imundo na pele. E nos dentes, pensou, passeando-a
língua por eles.
Não obstante, o primeiro era redigir o relatório. Deu
um viraje entrando em seu escritório, e se deteve em seco
ante o homem de cabeleira hirsuta sentado depois do
escritório; estava picando amêndoas de uma bolsita.
—Vá vida te dá!
46
]
Feeney cruzou os pés apoiados sobre o bordo do
escritório do Eve.
—Encantado de verte, Dallas. É uma mulher muito
ocupada.
—Alguns policiais trabalhamos para viver. Outros se
passam o dia entretidos com seus videojuegos.
—Deveria ter seguido meus conselhos e explorar
suas habilidades informáticas.
Com mais afeto que irritação, Eve apartou os pés do
Feeney do escritório e deixou cair sua nádegas no lugar
que tinham ocupado aqueles.
—Está de passagem?
—vim a oferecer meus serviços, colega. —Feeney
tendeu a bolsita de amêndoas.
Eve agarrou umas poucas e lhe observou enquanto
mastigava. Tinha a mesma cara de alma em pena de
sempre, coisa que ele nunca se preocupou de remediar. Os
olhos inchados, as bochechas com início de descolgamiento
e as orelhas ligeiramente exageradas para o tamanho da
cabeça. Mas lhe gostava de tal e como era.
—por que?
—Pois por três razões. Primeira, o delegado me tem
feito uma oferta extra-oficial; segunda, sentia uma grande
admiração pela fiscal.
—Chamou-te Whitney?
—Extraoficialmente —explicou Feeney de novo—.
pensou que te valendo de minhas extraordinárias
habilidades informáticas, entre os dois poderíamos liquidar
o assunto muito antes. Nunca está de mais ter acesso
direto ao Departamento de Detecção eletrônica.
Eve refletiu um momento e, consciente de que as
habilidades do Feeney eram extraordinárias, deu sua
aprovação.
—Entra no caso oficial ou extraoficialmente?
—Isso depende de ti.
—Então que seja oficial, Feeney.
O sorriu e lhe piscou os olhos um olho.
—Sabia que diria isso.
—O primeiro que preciso é que examine o
videoteléfono da vítima. Não há perseverança no registro
47
]
nem nas cintas de segurança de que recebesse visita
alguma a noite em que foi assassinada. De modo que
alguém deveu chamá-la e consertar uma entrevista.
—Isso parece.
—E necessito uma lista de todos os que mandou
encarcerar.
—Todos?
—repetiu
Feeney
com
afetada
consternação.
—Todos. —Eve sorriu alegremente—. Calculo que
pode fazê-lo na metade de tempo que eu. E os dados de
seus familiares, seres queridos e colegas de trabalho
também. além dos casos que tinha entre mãos e os que
estavam pendentes.
—Caray, Dallas! —Mas Feeney exercitou os músculos
das costas e flexionou os dedos como um pianista disposto
a iniciar seu concerto—. Minha mulher me vai sentir falta
de.
—Estar casado com um policial é uma putada —disse
ela lhe dando uma palmada nas costas.
—Isso diz Roarke?
Eve deixou cair a mão.
—Nós não estamos casados.
Feeney se limitou a cantarolar levemente. Desfrutava
vendo o gênio logo e mal-humorado do Eve.
—Que tal vai?
—Bem. Está na Austrália. —As mãos do Eve
encontraram o caminho para os bolsos—. Vai bem.
—Já. Vi-lhes os duas nas notícias faz umas semanas,
em um elegante festejo no Palace. Está muito atrativa com
vestido, Dallas.
Eve se revolveu incômoda e, ao dar-se conta,
encolheu os ombros.
—Não sabia que te movesse pelos canais da fofoca.
—eu adoro —respondeu ele sem vacilar—. Deve ser
interessante acotovelar-se com as altas esferas.
—Tem seus momentos bons. Mas estamos aqui para
comentar minha vida social ou para investigar um
assassinato?
—Terá que fazer tempo para ambas as coisas. —
ficou
em
pé
desperezándose—.
irei
revisar
ele
48
]
videoteléfono do Towers antes de começar com a larga lista
de delinqüentes que mandou a presídio. Já te informarei.
—Feeney. —Ele girava já para o corredor quando Eve
apareceu a cabeça—. Há dito que seu oferecimento se
devia a três razões. Só mencionaste dois.
—Terceira: te senti falta de, Dallas. —Sorriu—. Não
sabe de que modo.
Eve se sentou à mesa, sorridente e disposta a
começar seu trabalho. Também lhe tinha jogado de nos, e
de que modo.
CAPITULO 4
O Blue Squirrel era só ligeiramente superior ao Five
Moons. Eve sentia um comedido afeto para aquele local.
Em algumas ocasione inclusive desfrutava com o rude, as
aglomerações e a vestimenta em constante mudança da
clientela. Mas sobre tudo desfrutava com o espetáculo.
A cantor era uma das poucas pessoas que Eve
considerava verdadeiramente amiga. em que pese a que a
amizade tivesse nascido como resultado de que Eve
detivera o Mavis Freestone vários anos atrás, tinha ido
crescendo com o tempo. Pode que Mavis se apartou em
alguma ocasião do bom caminho, mas jamais tinha feito
disso um costume.
Essa noite, a esbelta e exuberante mulher se
desgañitaba cantando entre o estrondo das trompetistas,
acompanhada da tela holográfica do fundo por um terceto
feminino de metais. O espetáculo ante seus olhos e a
qualidade da copita de vinho com o que Eve se atreveu,
tinha sido suficiente para lhe umedecer os olhos.
Com motivo da função daquela noite, Mavis se tinha
tingido a juba de uma muito belo tonalidade verde
esmeralda. Como bem sabia Eve, Mavis sentia debilidade
pelas pedras preciosas. Entoava sua canção embelezada
com um deslumbrante echarpe azul safira colocada de
modo que lhe cobrisse um dos peitos e a entrepierna. O
outro seio o tinha decorado com pedraria e uma estrela
49
]
chapeada que ocultava estrategicamente o mamilo.
O mais ligeiro deslize na colocação de gemas e
roupagens e o Blue Squirrel podia perder sua licença. Os
proprietários do local não estavam dispostos a pagar a
elevada soma da categoria desentupa.
Ao voltar-se Mavis de costas, Eve observou que o
traseiro da cantor luzia análogo ornamento nas escuras
nádegas. O justo para não sair-se da lei, pensou.
A concorrência estava entusiasmada. Quando
terminou seu número e baixou do cenário, os espectadores
a receberam com uma salva de avivados e embriagados
vítores. Os que ocupavam cabines privadas para fumantes
esmurravam eufóricos as diminutas mesitas.
—Como faz para te sentar com esse traje? —
perguntou Eve quando Mavis chegou até sua cabine.
—Devagarzinho, com cuidado e grande problema. —
Mavis lhe fez a demonstração e deixou escapar um
suspiro—. O que te pareceu o último número?
—Um êxito de público.
—Compu-lo eu mesma.
—Vá! —Eve não tinha entendido uma só palavra,
mas mesmo assim se sentia cheia de orgulho—. Estupendo,
Mavis! Deixa-me aniquilada.
—Talvez provo a levá-lo a um estudo de gravação. —
As bochechas do Mavis se ruborizaram baixo as lentejoulas
da maquiagem—. Além me subiram o salário.
—Parabéns! —exclamou Eve elevando sua taça em
um brinde.
—Não sabia que foste vir esta noite.
Mavis marcou seu código na carta e pediu um
refrigerante. Tinha que cuidar a voz para o próximo
número.
—fiquei com alguém.
—Roarke? —Os olhos do Mavis, verdes esse dia,
cintilaram—. vai vir? Então terei que repetir o número de
antes.
—Roarke está na Austrália. fiquei com o Nadine
Furst.
A desilusão do Mavis ante a oportunidade frustrada
de impressionar ao Roarke se transtornou imediatamente
50
]
em assombro.
—Que vais verte com uma jornalista? E a coisa feita?
—É de confiar. —Eve encolheu um ombro—. O faço
por juro.
—Você saberá. Ouça, crie que poderia lhe interessar
escrever um artigo sobre mim?
Por nada do mundo tivesse querido apagar o brilho
nos olhos do Mavis.
—O mencionarei.
—Boa garota. Ouça, amanhã de noite libero. Quer
que saiamos para jantar ou a dar uma volta por aí?
—Se puder, sim. Mas não estava te vendo com
aquele saltimbanqui chimpanzé?
—Tirei-me isso de cima. —Mavis fez um gesto
expressivo fazendo escorregar o dedo pelo ombro nu—. Era
muito parado. Tenho que ir.
Saiu cuidadosamente da cabine com o frufrú do
ornamentado traseiro. Sua juba esmeralda refulgia baixo
as luzes giratórias enquanto se abria passo entre a
multidão.
Eve preferiu não perguntar-se o que entenderia
Mavis por muito parado.
O videoteléfono portátil do Eve emitiu um zumbido,
tirou-o do bolso e marcou o código. A cara do Roarke
invadiu a minipantalla. Ao lhe ver reagiu espontaneamente
com um radiante e agradada sorriso.
—Localizei-a, inspetora
—Isso parece. —Eve procurou dissimular seu
regozijo—. Este canal é oficial, Roarke.
—Ah sim? —replicou arqueando as sobrancelhas—. O
ruído ambiental não me parece muito oficial. O Blue
Squirrel.
—fiquei com uma pessoa. Que tal pela Austrália?
—Muita gente. Com um pouco de sorte estarei de
volta nas próximas trinta e seis horas. Já te encontrarei.
—Não é difícil fazê-lo —repôs sorridente—, isso é
evidente. isto escuta.
Com ânimo divertido, inclinou o aparelho em direção
ao Mavis, que naquele momento iniciava desgarradamente
seu seguinte número.
51
]
—É única —conseguiu fazer-se ouvir Roarke entre o
estrondo—. lhe Dê lembranças de minha parte.
—Os darei. Lhe... hummm... verei-te a volta.
—Não o duvide. Pensa em mim.
—Claro. Boa viagem, Roarke.
—Quero-te, Eve.
Assim
que
se
dissolveu
a
imagem,
Eve,
desconcertada, deixou escapar um suspiro.
—Vá, vá! —Nadine Furst, que tinha estado esperando
a costas do Eve, deslizou-se à cabine contigüa— Que
romântico!
Eve introduziu bruscamente o portátil no bolso com
uma mescla de irritação e vergonha.
—Nunca pensei que uma garota de sua categoria se
dedicasse a escutar conversações alheias.
—Todo jornalista que se aprecie o faz, inspetora.
Igual a tudo bom polícia. —Nadine se recostou em sua
cabine—. me Diga, o que se sente quando um homem da
talha do Roarke está apaixonado por uma?
Embora tivesse podido explicá-lo, não o teria feito.
—Não estará pensando em te passar dos
informativos ao canal rosa, verdade, Nadine?
Nadine se limitou a elevar uma mão, e uma vez teve
acontecido a vista pelo local lançou um suspiro.
—É incrível que me tenha chamado outra vez neste
antro. come-se fatal.
—É o ambiente, Nadine; o ambiente é o que conta.
Mavis entoou uma nota dilaceradora e Nadine se
estremeceu.
—De acordo, você decide. —retornaste ao planeta
com muita rapidez. —Consegui agarrar um transporte
ultrarrápido. Propriedade de seu menino.
—Roarke não é nenhum menino. —E que o diga.
Bom... —Nadine trocou de tema. Era evidente que estava
cansada e um tanto aturdida pela defasagem horário—.
Tenho que me jogar algo à boca, por mau que seja.
Inspecionou o menu e se decantou sem excessivo
convencimento pelos búzios de massa cheias.
—O que bebe?
—O número 54; pelo visto é um Chardonnay. —Eve
52
]
deu um sorbito e saboreou de novo o vinho—. É três vezes
melhor que um mijado de burra. Recomendo-lhe isso.
—De acordo. —Nadine programou seu pedido e se
recostou novamente no assento—. Na viagem de volta tive
a oportunidade de acessar a toda a informação disponível
sobre o assassinato do Towers. Tudo o que os meios
tiraram a luz até o momento.
—Sabe Morse que está de volta?
Nadine sorriu com um rictus feroz e malicioso.
—Claro que sabe. Eu sou quem tem preferência nos
casos criminais: se eu entrar, ele sai. Está cheio o saco!
—Logo minha missão foi um êxito.
—De tudo não, ainda. Prometeu-me a exclusiva.
—E cumprirei minha promessa. —Eve contemplou o
prato de massa que se deslizava através da cinta de
serviço. Não tinha mau aspecto—. Mas baixo minhas
condições. Quero que tire a luz a informação que eu te
passe só quando te tiver dado o visto bom.
—O que há de novo nisso?
Nadine provou um bocado de seu prato e decidiu que
ao menos era comestível.
—Encarregarei-me de que receba mais informação, e
de fazer lhe chegar isso antes que ao resto da matilha.
—E quando tiver a um suspeito?
—Será primeira em conhecer o nome.
Nadine confiou em sua palavra, assentiu e agarrou
outro búzio com o garfo.
—além de uma entrevista a sós com ele e outra
contigo.
—A do suspeito não posso garanti-la. Já sabe —
prosseguiu Eve antes de que Nadine a interrompesse—.
Todo delinqüente tem direito a escolher o meio de
comunicação que deseje, ou inclusive a negar-se a falar
ante a imprensa. Como muito posso lhe fazer alguma
sugestão, talvez lhe animar.
—Quero fotos. E não me venha com que não me
pode garantir isso Já encontrará o modo de que eu possa
gravar a detenção: quero estar ali quando acontecer.
—Verei o que posso fazer chegado o momento. Em
troca, quero que me passe tudo o que tenha: qualquer
53
]
sopro que entre, qualquer rumor ou pista. Nada de
surpresas de emissão.
Nadine introduziu um bocado de massa entre seus
lábios.
—Não posso garantir lhe repôs isso docemente—.
Meus colegas têm seus compromissos particulares.
—Pois tudo o que averigúe e no momento —replicou
Eve secamente—. além do que vá chegando através da
espionagem intermédias.
Ante a inocente expressão do Nadine, Eve
resmungou: —Todos os canais se espiam uns aos outros; e
os repórteres o mesmo. Pelo que se trata é de antecipar-se
|los demais na hora de emitir a notícia. Seu histórico é-lhe
os primeiros, Nadine, de outro modo não me teria tomado
a moléstia, —O mesmo digo. —Nadine bebeu um sorvo—. E
pelo general confio em ti, em que pese a que de vinhos não
tenha nem idéia. Isto é pouco mais que mijado de burra.
Eve se recostou no assento e soltou uma gargalhada.
sentia-se bem, relaxada, e ao receber o sorriso do Nadine
como resposta, o pacto entre ambas ficou selado. —
Começa você —solicitou Nadine—, que logo lhe conto eu o
que sei. —O dado mais interessante que tenho —começou
Eve— é o desaparecimento de um guarda-chuva.
Eve se reuniu com o Feeney no apartamento do
Cicely Towers às dez da manhã seguinte. Tão somente lhe
vendo a cara de alma em pena lhe bastou para adivinhar
que as notícias não eram boas.
—Que tragédia te ocorreu? —O videoteléfono. —
Aguardou a que Eve desativasse os sensores policiais da
porta e a seguiu ao interior—. Havia muitos transmissões
gravadas porque o sistema automático estava ativado. O
disquete levava uma etiqueta com seu nome.
—Assim é, agarrei-o como prova. Está tentando me
dizer que ninguém ficou em contato com ela para consertar
uma entrevista no Five Moons?
—O que intento te dizer é que não há forma de sabêlo. —Feeney se aparou aborrecido o hirsuto cabelo—. A
última chamada a recebeu às onze e meia e a transmissão
se fechou às 11.43.
54
]
—E?
—Que apagou a gravação. consegui averiguar o
tempo que durou a chamada, mas nada mais. A
conversação foi eliminada dos suportes áudio-visuais. Ela a
apagou. Apagou-a do sistema.
—Apagou a chamada... —murmurou Eve e começou
a passear-se pela habitação—. Mas por que faria isso?
Ativar o sistema automático é habitual entre agentes da lei,
inclusive para chamadas pessoais, mas em troca essa
conversação a apagou. Não quereria que ficasse
perseverança de quem a tinha chamado nem de por que
motivo. —deu-se a volta—. Está seguro de que ninguém
manipulou o disquete desde que me levei isso como prova?
Feeney a olhou primeiro causar pena e mais tarde
ofendido.
—Dallas... —disse por toda resposta.
—Está bem, está bem; logo a teve que apagar antes
de sair. Isso quer dizer que não tinha medo do que
pudesse lhe acontecer, mas sim tentava proteger-se... ou
proteger a outro. Se a conversação tivesse estado
relacionada com algum caso, a teria deixado gravada. Isso
está mais que claro.
—Também o penso eu. De haver-se tratado de um
sopro, faria uma cópia de segurança utilizando seu código
secreto. Não tivesse tido sentido apagá-la.
—Revisaremos seus casos de todos os modos, desde
o começo.
Eve não precisou olhar para o Feeney para saber que
já estava pondo os olhos em branco.
—vamos ver —murmurou Eve—. Towers abandonou
os tribunais às 19.26. Há perseverança em sua agenda
eletrônica; além disso, há testemunhas disso. antes de sair
passou pelo lavabo de senhoras para assear-se um pouco e
esteve conversando com uma de seus colegas. Conforme
me há dito esta, viu-a tranqüila, possivelmente
ligeiramente eufórica. A jornada em tribunais tinha sido
boa.
—Fluentes vai caminho do cárcere. Towers aplainou
o não. tirando a de no meio não vão trocar as coisas.
—Talvez ele não opinasse o mesmo. Já nos
55
]
encarregaremos de averiguá-lo. Towers não retornou a seu
domicílio, Eve passou a vista pela estadia com gesto
carrancudo—.Não teve tempo; de modo que foi
diretamente ao restaurante e se encontrou com o
Hammett. Já passei por ali. Sua versão dos fatos e as horas
coincidem com os do pessoal do estabelecimento.
—Moveste-te muito.
—O tempo corre. O maítre chamou um táxi, um
Rapid. Recolheram-nos às 21.48. Estava começando a
chover.
Eve encenou os acontecimentos em sua mente. O
elegante casal sentada no assento traseiro do táxi,
conversando, talvez fazendo manitas enquanto o veículo
avançava velozmente para o norte da cidade e as gotas de
chuva repicavam sobre o teto. Eve levava um vestido
vermelho com jaqueta a conjunto, conforme havia dito o
garçom. Cores fortes para a jornada nos tribunais, aos que
ela tinha acrescentado a modo de adorno para a velada
noturna um colar de pérolas autênticas e sapatos de salto
chapeados.
—O táxi a deixou a ela primeiro —prosseguiu Eve—.
Pediu ao Hammett que não se apeasse, que não valia a
pena molhar-se. Saiu entre risadas em direção ao edifício,
logo se voltou e lhe mandou um beijo com os dedos.
—Seu relatório diz que estavam muito unidos.
—Ele a queria.
Mais por hábito que por apetite, Eve introduziu a
mão na bolsita que Feeney lhe oferecia.
—Isso não quer dizer que não a matasse, mas a
queria. Segundo ele, ambos estavam satisfeitos vivendo
cada um por seu lado, mas... —Eve se encolheu de
ombros—. Se ele não o estava, e o que pretendia era
fabricar um álibi, preparou um romântico e acolhedor
cenário. Não acabo de vê-lo, mas é logo ainda. Enfim,
Towers
subiu
ao
apartamento
—prosseguiu
Eve
encaminhando-se para a porta—. O vestido se molhou um
pouco e se aproxima do dormitório para desligá-lo.
De uma vez que falava seguiu a rota imaginária,
atravessou os suntuosos tapetes em direção ao espaçoso
dormitório com suas discretas cores e a formosa cama
56
]
antiga.
Deu a ordem de aceso para iluminar a estadia. As
telas que a polícia tinha instalado cobrindo os cristais não
só impediam os olhares dos pedestres aéreos mas também
logo que permitiam deixar acontecer a luz.
—aproxima-se do armário —disse apertando o botão
que abria as elevadas portas de espelho trilhos—. Desliga o
vestido.
Eve assinalou para o vestido e a jaqueta vermelhas
cuidadosamente colocados no armário classificado por
distintas gamas de cor.
—Guarda os sapatos e fica o penhoar.
Eve se voltou para a cama, onde estava o penhoar
cor marfim. Mas não dobrado, nem cuidadosamente
ordenado como o resto da estadia, a não ser enrugado,
como se se tivesse despojado dele com impaciência.
—Guarda as jóias na caixa embutida na parede
lateral do armário, mas não se deita na cama. Talvez sai ao
comilão para inteirar-se das notícias, ou tomar algo antes
de dormir.
Eve retornou a salita seguida do Feeney. Frente ao
sofá e sobre a mesa repousava uma carteira, perfeitamente
fechada, junto a um copo vazio.
—Descansa um momento, possivelmente pensando
na velada que acaba de desfrutar, ensaiando a tática que
terá que seguir ao dia seguinte nos tribunais ou planejando
as bodas de sua filha. Sonha o telefone. Essa pessoa, ou o
que esta lhe anunciasse, põe-a em marcha. A noite já tinha
terminado para ela e, entretanto, uma vez apagada a
conversação retorna ao dormitório. veste-se de novo. Traje
de executiva outra vez. Seu destino é o West End, mas não
pretende acontecer desapercebida a não ser infundir
autoridade, aprumo. Não chama um táxi. Disso também
teria ficado perseverança. Decide deslocar-se em metro.
Está chovendo.
Eve se dirigiu para um roupeiro embutido junto à
porta de entrada e pulsou um botão para abri-lo. Em seu
interior havia jaquetas, echarpes, um casaco de cavalheiro
que Eve suspeitou pertencia ao Hammett, e um sortido de
guarda-chuva de diversas cores.
57
]
—Escolhe o guarda-chuva que comprou a conjunto
com o traje. Atua mecanicamente, a mente absorta na
entrevista. Não agarra muito dinheiro, de modo que não
pôde tratar-se de um suborno. Não faz nenhuma chamada,
quer encarregar-se pessoalmente. Mas ao chegar ao Five
Moons, ninguém vai à entrevista. Espera durante quase
uma hora, impaciente, consultando o relógio. Sai dali ao fio
da uma; ainda chove. Leva o guarda-chuva e empreende o
caminho de volta para o metro. Suponho que estaria
furiosa.
—Terá que ter classe para estar plantada uma hora
inteira em um tugúrio assim. —Feeney engoliu outra
amêndoa—. Sim, também eu acredito que devia estar
furiosa. —saiu à rua. Está chovendo com força. Tem aberto
o guarda-chuva. Dá uns quantos passos nada mais. Há
alguém aí fora, provavelmente tenha estado esperando-a
perto todo o tempo.
—Não quereria entrar —observou Feeney—. Para que
não o vissem com ela.
—Exatamente. Se tivermos em conta a margem de
horas, não puderam falar mais que um par de minutos.
Talvez discutem, mas não extensamente, não há tempo.
Na rua não há ninguém... quer dizer, ninguém que lhes
empreste atenção. Minutos mais tarde lhe cortaram o
pescoço e se sangra sobre a calçada. Planejaria liquidá-la
de um princípio?
—As navalhas abundam nesse bairro. —Feeney se
esfregou o queixo pensativo—. Mas isso não implica
premeditação. Embora pela hora e o lugar, sim, cheira-me
a que foi premeditado.
—Eu também acredito assim. Um corte limpo e
basta. Não feriu que denotem resistência. O assassino não
se leva as jóias, a bolsa, os sapatos nem os cartões de
crédito. Simplesmente agarra o guarda-chuva e se vai.
—por que o guarda-chuva? —perguntou-se Feeney.
—Caray, estava chovendo. Eu o que sei, seria um
impulso, uma lembrança! Eu acredito que esse foi seu
único engano. encarreguei que os olfateadotes inspecionem
um rádio de dez maçãs ao redor se por acaso se desfez
dele.
58
]
—Se o atirou no bairro, temos a um drogata solto
por aí com um guarda-sol violeta nas costas.
—Sim. —A imagem quase lhe fez sorrir—. Como
pôde estar tão seguro o assassino de que Towers apagaria
a gravação, Feeney? Porque teve que estar seguro.
—Ameaçaria-a?
—Os fiscais estão acostumados às ameaças. Alguém
como Towers não lhe tivesse dado a menor importância.
—Sempre que estivessem dirigidas a sua pessoa —
conveio ele—. Mas Towers tinha filhos —adicionou
assinalando com a cabeça para os hologramas
emoldurados—. Não era simplesmente advogada, era mãe.
Eve se aproximou dos hologramas com gesto
reflexivo. Elevou com curiosidade a foto dos dois
adolescentes e passou o dedo pelo reverso do marco para
ativar a mensagem sonora:
«Olá, chefa! Feliz dia da Mãe. Isto durará mais que
as flores. Queremo-lhe.»
Eve depositou o marco em seu site presa de uma
estranha perturbação.
—Agora já são adultos; não são meninos.
—Dallas, a maternidade é para toda a vida. É uma
tarefa sem fim.
A tarefa do Towers sim havia meio doido a seu fim,
pensou Eve. E para sempre.
—Então suponho que minha próxima entrevista terá
que ser com Marco Angelini.
Os despachos do Angelini estavam situados no
edifício propriedade do Roarke da Quinta Avenida. Eve
entrou no já familiar vestíbulo com seus enormes ladrilhos
e boutiques de luxo. A voz arrulladora dos guias
computerizados oferecia sua assistência na localização de
vos deslocamentos. Examinou atentamente um dos planos
móveis e, desdenhando as cintas mecânicas, iniciou a
caminhada para os elevadores da asa sul.
O cilindro de cristal a levou até a planta 58 e abriu
suas portas a um vestíbulo enmoquetado de um severo
59
]
cinza e paredes de branco cegador.
Angelini Exports ocupava uma suíte com cinco
despachos. Depois de uma rápida olhada, Eve observou
que aquela era uma empresa de três ao quarto comparada
com o Roarke Industries.
Mas e qual não o era?, perguntou-se com um forçada
sorriso.
A recepcionista da entrada deu amostras de grande
deferência e não poucas dose de nervosismo ao ver a placa
do Eve. Tanto balbuciou e balbuciou que Eve chegou a
pensar se não esconderia algum contrabando ilegal na
gaveta de seu escritório.
Esse temor ante a lei foi a causa de que, apenas
detrás noventa segundos de demora, Eve se visse
virtualmente empurrada ao interior de despacho do
Angelimni.
—Senhor Anjelini, agradeço-lhe sua atenção. Meus
mais sentido pêsames.
—Obrigado, inspetora Dallas. Rogo-lhe tome assento.
Não era elegante como Hammett, mas impunha. Angelini
era um homem de curta estatura, robusto, com o cabelo
azeviche pulcramente penteado para trás marcando as
proeminentes entradas. Sua pele era de um tom
ligeiramente torrado, os olhos vivos, como dois zarcas
pedras emolduradas baixo as povoadas sobrancelhas. Tinha
o nariz largo, os lábios finos, e na mão um deslumbrante
anel com um brilhante.
De estar aflito, o ex-marido da vítima dissimulava
melhor do que tinha feito seu amante. achava-se sentado
depois de um escritório tipo consola, suave ao tato como o
cetim, sobre o que não havia outra coisa que suas imóveis
e pregadas mãos. A suas costas um ventanal de cristal
defumado protegia dos raios ultravioleta de uma vez que
oferecia uma vista panorâmica de Nova Iorque.
—Está você aqui pelo Cicely. —Sim, confio em que
possa me dedicar um momento para responder a certas
perguntas.
—Estou a sua completa disposição, inspetora. Cicely
e eu estávamos divorciados, mas seguíamos sendo bons
companheiros, tanto profissional como familiarmente.
60
]
Sentia uma grande admiração e um grande respeito por
ela.
Em sua voz havia um leve deixe de seu país natal.
Apenas um indício. Eve recordou que, conforme tinha lido
no dossiê, Marco Angelini passava grande parte do ano na
Itália.
—Senhor Angelini, poderia me dizer quando viu ou
falou por última vez com a fiscal Towers?
—Vimo-nos em dezoito de março, em minha
residência do Long Island.
—Foi a sua casa a lhe ver.
—Sim, meu filho fazia vinte e um anos. Organizamos
a festa entre ambos, em meu imóvel. Era o lugar mais
idôneo para isso. David, nosso filho, vai por ali
freqüentemente quando se acha neste Costa.
—Não voltou a vê-la a partir dessa data.
—Não; estávamos ocupados, embora tínhamos
planejado nos ver a semana entrante para comentar os
planos das bodas da Mirina, nossa filha. —Pigarreou
brandamente—. Eu passei virtualmente todo o mês de abril
na Europa.
—Você chamou a fiscal Towers a noite de sua morte.
—Sim, deixei-lhe recado de se podíamos nos ver
para comer ou tomar uma taça quando tivesse um
momento.
—Para falar das bodas —apontou Eve.
—Sim, das bodas da Mirina.
—Falou com ela em algum momento entre em
dezoito de março e a noite de seu falecimento?
—Várias vezes. —Desenlaçou os dedos e voltou a
entrecruzá-los de novo—. Como lhe digo, fomos
companheiros. Uniam-nos os meninos e certos negócios
comuns.
—Mercury entre eles.
—Sim. —Esboçou um sorriso—. Você é... amiga do
Roarke.
—Assim é. você tinham e seu ex algema algum
desacordo profissional ou pessoal?
—Naturalmente que sim, chocávamo-nos em ambos
os terrenos. Mas tínhamos aprendido a transigir, algo que
61
]
não soubemos fazer enquanto durou nosso matrimônio.
—Senhor Angelini, quem herdará os juros que a
fiscal dispunha no Mercury atrás de sua morte?
Angelini arqueou as sobrancelhas.
—Eu, inspetora, conforme o estipulado em nosso
contrato mercantil. Também há certas participações em
valores imobiliários que reverterão em mim. Este foi o
acordo ao que chegamos ao tramitar o divórcio. Eu tinha
que assessorá-la em seus negócios, aconselhá-la em seus
investimentos. Quando um dos dois falecesse, os juros e
benefícios ou perdas passariam ao outro. Verá, ambos
chegamos a esse acordo com a confiança de que
finalmente todas nossas posses terão que passar a nossos
filhos.
—E o resto de suas propriedades, o apartamento,
suas jóias e outras posses que não entrem nesse acordo?
—Suponho que as herdarão os meninos. Também
tenho que imaginar que terá legado certas coisas a amigos
pessoais e associações benéficas.
Eve se propôs ir ao grão a fim de averiguar até que
ponto Towers tinha oculto coisas.
—Senhor Angelini, estava você a par da relação
amorosa que sua ex-mulher mantinha com o George
Hammett?
—É obvio.
—E não lhe importava.
—me importar? Insinúa, inspetora, que detrás quase
doze anos de nosso divórcio sentia ciúmes assassinos
contra minha esposa? Que degolei à mãe de meus filhos e
a deixei sangrar-se na rua?
—Mais ou menos, senhor Angelini. Resmungou algo
em italiano. Algo que Eve suspeitou não era nada lisonjeiro.
—Não, eu não matei ao Cicely.
—Poderia me dizer onde se encontrava a noite em
que foi assassinada?
Eve observou a tensão de suas mandíbulas e
advertiu o controle que teve que exercer para as relaxar de
novo. Seus olhos, entretanto, não se alteraram. Imaginou
capaz de perfurar o aço com o olhar.
—Encontrava-me em meu domicílio de Nova Iorque,
62
]
das oito em adiante.
—Sozinho?
—Sim.
—Viu ou falou com alguém que possa confirmá-lo?
—Não. Tenho duas faxineiras e ambas tinham a noite
livre, razão pela qual eu estava em casa. Desejava estar
tranqüilo e a sós por uma noite.
—Não fez nem recebeu nenhuma chamada essa
noite?
—Recebi a chamada do delegado Whitney às três da
madrugada, me informando sobre a morte de minha
esposa. Estava deitado na cama, sozinho.
—Senhor Angelini, seu ex algema se deslocou até um
tugúrio do West End à uma da manhã. por que?
—Não tenho idéia. Nenhuma absolutamente.
um pouco mais tarde, uma vez teve posto Eve o pé
no interior do cilindro acristalado para descender à prata
baixa, chamou o móvel do Feeney.
—Quero saber se Marco Angelini tinha apuros
econômicos de algum tipo, e até que ponto a morte
repentina de seu ex algema lhe poderia ter liberado deles.
—Cheira-te algo, Dallas?
—Algo sim —murmurou—, mas não sei bem o que.
CAPITULO 5
Eve entrou dando tombos em seu apartamento
quase à uma da madrugada. A cabeça lhe dava voltas. Ao
Mavis lhe tinha ocorrido sair para jantar a um clube da
competência. Com o conhecimento de que à manhã
seguinte teria que pagar os excessos da noite, Eve foi
despojando-se da roupa caminho do dormitório.
Ao menos a velada tinha conseguido lhe tirar da
cabeça o caso Towers. Desde não ter estado tão esgotada
se teria atormentado pensando se ainda ficava cabeça.
Caiu nua e de barriga para baixo sobre a cama e
segundos mais tarde já estava dormida.
Algo despertou bruscamente.
Eram as mãos do Roarke sobre seu corpo. Conhecia
63
]
sua textura, seu ritmo. O coração lhe tamborilou as
costelas e lhe atendeu a garganta ao lhe tampar ele a boca
com as mãos. Sua luxúria, sua excitação, não lhe deixaram
outra saída, nenhuma outra, que responder a suas carícias.
Quando ainda ela procurava seu corpo, os compridos e
destros dedos do Roarke a penetraram, afundaram-se até
lhe arquear o corpo no delírio do orgasmo.
Os lábios do Roarke se posaram sobre seu peito,
sugaram-no, roçaram-no com os dentes enquanto suas
refinadas mãos se moviam implacáveis, até fazê-la soluçar
de prazer e gratidão, até conseguir um assombroso clímax
que acontecesse ao anterior.
Eve mediu entre os lençóis revoltas procurando algo
ao que agarrar-se, mas nada podia sujeitá-la. agarrou-se a
ele, erguendo-se de novo, e percorreu suas costas com as
unhas até alcançar uma mecha de seu cabelo.
—Deus!
Essa foi a única palavra coerente que emitiram seus
lábios quando ele se afundou nela, tão rígido e fundo que
Eve se surpreendeu de não morrer de puro prazer. Seu
corpo
continuou
estremecendo-se
entre
sacudidas
frenéticas até depois de que ele caísse desfalecido sobre
ela.
Roarke deixou escapar um fundo e satisfeito suspiro
e se aproximou carinhoso e lento a seu ouvido.
—Perdoa que te tenha despertado.
—Roarke? Ah, mas é você?
Roarke lhe deu uma dentada e ela sorriu na
escuridão.
—Acreditei que não retornava até manhã.
—Tive sorte. segui seu rastro até o dormitório.
—Saí com o Mavis. Fomos a um local chamado
Armaggedon. Já parece que começo a recuperar o ouvido.
—Acariciou-lhe as costas e bocejou sonoramente—.
amanheceu já?
—Ainda não. —Roarke percebeu o cansaço em sua
voz, trocou de postura para acurrucarse junto a ela e lhe
beijou a têmpora—. Durma, Eve.
—Está bem.
Em menos de dez segundos já tinha obedecido.
64
]
Roarke despertou a primeira hora e a deixou feita
um novelo na cama. Uma vez na cozinha, programou o
AutoChef para que lhe servisse um café e um pão-doce
torrado. O pão-doce estava duro, embora isso era de
esperar. acomodou-se na cozinha, tomou assento junto ao
monitor e folheou o periódico até chegar à seção de
finanças.
Não podia concentrar-se.
Lutava com o remorso que lhe provocava o que Eve
tivesse preferido sua cama a que ambos tinham em sua
mansão. Ou a que ele pretendia que Eve considerasse de
ambos. Não lhe reprovava que necessitasse seu espaço
pessoal; ele entendia perfeitamente essa necessidade de
intimidade. Mas em sua casa havia espaço suficiente como
para que dispusera de uma asa inteira para ela sozinha se
assim o desejava.
separou-se do monitor e se aproximou da janela.
Não estava acostumado a essa luta, a esse batalhar para
acomodar os desejos de outro. Tinha crescido pensando
exclusivamente em si mesmo. Não lhe tinha ficado outra
alternativa para sobreviver e alcançar o triunfo. Para ele,
uma coisa era tão importante como a outra.
Era um costume difícil de trocar. Ou o tinha sido até
a aparição do Eve. Inclusive para ele resultava humilhante
ter que admitir que cada vez que se afastava para atender
seus negócios, seu coração se via presa do temor de que a
sua volta Eve tivesse desaparecido de sua vida. O certo era
que necessitava precisamente aquilo que Eve lhe negava:
entrega.
Roarke se separou da janela, retornou ao monitor e
se obrigou a ler.
—bom dia —saudou Eve da soleira. Sorria alegre e
contente, tanto pelo prazer de lhe ver como pelo fato de
que sua visita ao Armaggedon não tivesse acabado como
tinha temido. sentia-se feliz. —O pão está duro.
—Hummm. —Provou a dar uma dentada do pão-doce
que havia sobre a mesa—. Tem razão. —O café ao menos
era sempre de confiar—. Há algo nas notícias que me
incumba?
—Interessa-te a absorção do Montecrece?
65
]
Eve se esfregou um olho com os nódulos enquanto
sorvia a primeira taça de café.
—O que é Montecrece e quem a vai absorver?
—É uma empresa de reflorestamento, daí o
nombrecito. E quem a absorve sou eu.
—Normal —resmungou Eve—. Me referia mas bem
ao caso Towers.
—O funeral está previsto para amanhã. Dada sua
categoria e sua confissão católica era de esperar que se
oficiasse na catedral de São Patrício.
—Vai?
—Se posso pospor certas reuniões, sim. E você?
—Sim. —Eve se apoiou contra a encimera—. Pode
que o assassino esteja ali.
ficou lhe observando enquanto ele estudava o
monitor. O lógico tivesse sido lhe ver desconjurado em sua
cozinha, pensou, com esse traje caro, a camisa de linho
meticulosamente entalhada e a exuberante cabeleira
penteada para trás lhe emoldurando seu extraordinário
rosto.
Seguia esperando que sua presença ali, com ela,
resultasse-lhe desconjurado.
—Passa algo? —murmurou Roarke, consciente de seu
olhar.
—Não. Estava pensando. Conhece bem ao Angelini?
—A Marco? —Roarke torceu o gesto ante a imagem
do monitor, tirou o ordenador portátil e anotou os dados—.
Nossos caminhos se cruzam freqüentemente. Nos negócios
está acostumado a ser um homem prudente; e como pai,
um homem entregue. Passa grande parte de seu tempo na
Itália, por gosto, mas seu quartel geral está aqui, em Nova
Iorque. Faz generosos donativos à Igreja católica.
—Pode sair beneficiado economicamente com a
morte do Towers. É uma nadería, mas Feeney o está
investigando no caso de.
—Poderia me haver perguntado
—murmurou
Roarke—. Te haveria dito que Marco está em apuros. Nada
sério —corrigiu ao ver brilhar os olhos do Eve—. Fez certas
compras desacertadas o ano passado. —Acaba de dizer que
era prudente. —Hei dito que pelo general. Adquiriu vários
66
]
objetos de arte religiosa sem recorrer antes a uma lotação
rigorosa e se deixou levar pelo ardor religioso em lugar de
fazer caso a seu olfato para os negócios. Os objetos
resultaram ser falsos e perdeu uma cuantiosa soma.
—Como de cuantiosa?
—Superior aos três milhões de dólares. Posso te dar
a cifra exata, se for necessário. Mas sairá adiante —
adicionou Roarke desdenhando a quantia daquela perda
com uma facilidade a que Eve sabia que nunca chegaria a
acostumar-se—. Agora o que precisa é centrar-se e
recortar um pouco por aqui e por lá. Eu diria que seu
orgulho saiu pior parado que sua carteira. —A quanto
ascendia a participação do Towers no Mercury?
—Com valor de mercado de hoje? —Roarke extraiu
sua agenda de bolso e fez uns números—. Entre cinco e
sete.
—Milhões?
—Claro —disse Roarke esboçando um sorriso.
—Céu santo! Não sente saudades que vivesse como
uma rainha.
—Fez muito bons investimentos graças a Marco. É
natural que quisesse que a mãe de seus filhos vivesse com
certa comodidade.
—Você e eu temos uma idéia muito distinta do que é
comodidade.
—Isso parece. —Roarke guardou a agenda e se
levantou para encher sua taça de café e a do Eve. Um
Airbus passou rugindo frente à janela, seguido de perto por
uma frota de aviões particulares—. Suspeita que Marco a
matou para recuperar as perdas?
—O dinheiro é um móvel que nunca passa de moda.
Interroguei-lhe ontem. Agora começo a entender por que
havia algo que não me quadrava.
Eve agarrou a taça de café que lhe oferecia,
aproximou-se da janela onde o ruído cada vez ia em
aumento, e se apartou de novo. A bata lhe escorregava do
ombro. Roarke a colocou em seu site distraídamente.
Aborrecido-los passageiros estavam acostumados a levar
prismáticos de larga distância para caçar oportunidades
como essa.
67
]
—Além disso está a questão do divórcio amistoso —
prosseguiu Eve—, mas de quem partiu a idéia? Os católicos
têm difícil divorciar-se quando há meninos de por meio.
Não necessitam uma autorização especial? —chama-se
dispensa —corrigiu Roarke—. Um pouco complicado de
obter, mas tanto Cicely como Marco tinham contatos nas
altas esferas.
—Ele não tornou a casar-se —destacou Eve,
depositando a taça a um lado—. Tampouco consegui
encontrar o menor indício de relação séria ou formal com
mulher alguma. Em troca Towers mantinha relações
amorosas com o Hammett desde fazia tempo. Como crie
que pôde lhe sentar ao Angelini que a mãe de seus filhos se
atasse com um sócio?
—Eu tivesse eliminado ao sócio. —Você porque é
assim —particularizou Eve com um fugaz olhar—. Imagino
que teria eliminado a ambos.
—Que bem me conhece! —aproximou-se dela e lhe
pôs as mãos sobre os ombros—. Do ponto de vista
econômico tem que ter em conta que qualquer que fora a
participação do Towers no Mercury, Angelini o ajuste.
Ambos participavam por igual.
—Vá Por Deus! —Eve lhe deu voltas à idéia—. Mesmo
assim, o dinheiro é o dinheiro. Terei que seguir essa pista
até que encontre outra nova.
Roarke seguia na mesma posição, as mãos sobre
seus ombros e os olhos cravados no Eve. —Que miras? —O
brilho de seus olhos. —Posou seus lábios sobre os «o ela
uma vez, e logo outra—. Sabe, em certo modo compadeço
a Marco, recordo o que significa estar ao outro lado desse
olhar, dessa tenacidade.
—Você não tinha matado a ninguém —recordou—.
Recentemente.
—Ah, mas naquele momento não estava segura, e
entretanto sentia... curiosidade. Agora que estamos... de
repente soou o avisador de seu relógio de pulso.
—Lástima! —Deu-lhe um beijo rápido—. Teremos
que deixar as lembranças para mais tarde. Tenho uma
reunião. Menos mal, pensou Eve. A paixão não ajudava a
ter a mente acordada.
68
]
—Então, vemo-nos logo. —Em minha casa? —disse
Roarke. Eve brincou com a taça. —Sim, claro, em sua casa.
A impaciência apareceu nos olhos do Roarke
enquanto ficava a americana. de repente apalpou um
ligeiro vulto no bolso.
—Quase me esquece. Trouxe-te um presente da
Austrália.
Um tanto a contra gosto, Eve agarrou o delicado
estojo dourado. Abriu-o e ficou atônita, invadida por um
estupor lhe paralisem.
—Deus santo, Roarke! perdeste a cabeça?. Era um
diamante. Embora não entendia muito de pedras preciosas,
disso não lhe coube dúvida. A pedra desligava de uma
cadenita de ouro e refulgia como uma chama. Tinha forma
de lágrima e igual tamanho que o polegar de um homem.
—Chamam-no «a lágrima do gigante». —Roarke o
tirou do estojo sem lhe dar importância e o desligou ao
pescoço do Eve—. Se extraiu faz uns cento e cinqüenta
anos. Saiu a leilão casualmente enquanto eu estava no
Sidney. Deu um passo atrás para contemplar seus brilhos
sobre a singela bata azul celeste do Eve.
—Sim, bebe-te bem. Sabia. —Logo olhou para ela e
sorriu—. Bom, já sei que esperava que trouxesse kiwis,
mas outra vez será.
Roarke se inclinou para lhe dar um beijo de
despedida, mas lhe deteve lhe colocando a mão sobre o
peito.
—O que acontece?
—Isto é uma loucura. Não pretenderá que o aceite?
—de vez em quando te põe jóias —replicou ele
agitando com o dedo o pendente de ouro que desligava de
sua orelha.
—Sim, mas as compro nos mercadinhos.
—Eu não —replicou ele.
—Não posso aceitá-lo. Eve se dispôs a tirá-la cadeia
e Roarke lhe sujeitou as mãos.
—Não pega com meu traje. Eve, que receba um
presente não é razão para te pôr lívida. —Roarke a sacudiu
ligeiramente com uma repentina exasperação—. Me
chamou a atenção e pensei em ti. Sempre penso em ti,
69
]
maldita seja. Comprei-o porque te quero. A ver quando
demônios te decide a aceitá-lo!
—Não pode me fazer isto. —Estava tranqüila, dissese, muito tranqüila. Porque tinha a razão, toda a razão. O
mau gênio do Roarke não lhe preocupava, já o tinha visto
estalar em outras ocasiões. Mas aquela pedra desligada de
seu pescoço lhe pesava, e o que temia que esta
representava a inquietava profundamente.
—te fazer o que? Que exatamente?
—me dar de presente diamantes. —separou-se
dele—. Não vais obrigar me a aceitar algo que não quero,
nem a ser o que não posso ser. Crie que não me dou conta
do que leva fazendo todos estes meses? Acaso pensa que
sou tola?
Roarke lhe dirigiu um olhar furioso, tão dura como a
pedra que desligava entre seus seios.
—Não, não acredito que seja tola. Acredito que é
uma covarde.
Eve elevou o punho automaticamente. OH, quanto
tivesse desejado lhe apagar de um murro aquele olhar de
superioridade e desdém. O teria feito, de não ter tido razão
Roarke. Mas teve que recorrer a outros meios.
—Crie que pode me fazer depender de ti, me
acostumar a viver nessa espécie de tua fortaleza e me
vestir de seda. Pois tem que saber que a mim todo isso
tem sem cuidado.
—Não faz falta que o diga.
—Não tenho necessidade de seus faustosos
banquetes, de seus faustosos presentes nem de suas
faustosas palavras. Já entendo a tática. Lhe diz à garota
quero com certa periodicidade até que aprende a
responder. Igual a um perrito bem adestrado.
—Igual a um perrito —repetiu ele em um tom que
tinha passado da cólera a gelidez—. Já vejo que me
equivoquei. Sim que é tola. Crie que isto não é mais que
um jogo de poder e domínio? Pois lá você. Estou farto de
seus desplantes. É minha culpa por aceitá-los, embora isso
tem remédio.
—Eu nunca...
—Não, você nunca —lhe interrompeu com frieza—,
70
]
nunca arriscaste seu orgulho me dizendo essas palavras.
Usa seu apartamento como escapamento para não te
comprometer e viver comigo. foste você quem marcou os
limites desta relação, mas agora serei eu quem os marque.
—Não era só o gênio o que lhe empurrava a falar, nem o
pesar. A não ser a verdade—. Ou tudo ou nada —disse
secamente.
Eve não quis deixar-se levar pelo pânico. Não ia
empurrar a reagir como um policial novato em sua primeira
perseguição noturna. —E isso o que quer dizer
exatamente?
—Quer dizer que não me basta com o sexo.
—Não é só sexo. Sabe que...
—Não, não sei. A eleição é tua... sempre o foi. Só
que agora terá que ser você quem vem para mim.
—Os ultimatos me arrebentam.
—Pois o sinto. —Roarke lhe dirigiu uma última e
tenso olhar—. Adeus, Eve.
—Não pode ir assim...
—Sim —replicou sem voltar a vista atrás—. Sim que
posso.
Eve ficou boquiaberta para ouvir a portada. Por um
momento não reagiu, ficou ali de pé, rígida, o sol
refletindo-se na pedra que desligava de seu pescoço. E de
repente começou a vibrar. De ira, é obvio, disse-se
arrancando o diamante para deixá-lo atirado sobre a
encimera.
Se acreditava que ia arrastasse até ele para lhe
suplicar que não se fora, já podia estar esperando até o
próximo milênio. Eve Dallas não se arrastava, nem
suplicava.
Entreabriu os olhos sentindo uma dor mais
dilaceradora que o de um raio laser. Mas quem demônios
era Eve Dallas?, perguntou-se. Não era essa a chave de
tudo?
Afugentou aqueles pensamentos. O que outra opção
tinha? Seu trabalho era o primeiro. Tinha que ser o
primeiro. Ou era uma boa polícia, ou não era ninguém.
71
]
sentiu-se tão vazia e necessitada como aquela menina a
que tinham abandonado, destroçada e cheia de contusões,
em metade de um escuro beco de Dallas.
Tinha um trabalho ao que entregar-se. Com todas
suas exigências e pressões. Ali de pé no despacho do
delegado Whitney, Eve era um policial como outros, com
um caso de assassinato entre mãos.
—Tinha muitos inimigos, delegado.
—Não os temos todos? —Seu olhar voltava a ser
vivaz e incisiva. A dor nunca podia prevalecer sobre as
responsabilidades.
—Feeney elaborou uma lista com todas as
condenações do Towers. Estamos recortando-a, pondo
especial atenção nos que foram sentenciados a cadeia
perpétua, suas famílias e companheiros conhecidos.
Partimos de que estes têm que ser os mais sedentos de
vingança. Em segundo lugar estão quão processados não
chegaram a cumprir condenação, esses às vezes escapam
através do sistema. Mandou a muitos deles ao psiquiátrico
e cedo ou tarde terão conseguido ir saindo.
—Isso significa muitas horas de ordenador, Dallas.
Eve decidiu passar por cima aquela insinuação sobre
o pressuposto.
—Agradeço-lhe que me tenha devotado a ajuda do
Feeney. Seria incapaz de me mover pela rede sem ele.
Estas indagações são de rigor, senhor delegado, mas não
acredito que o assassinato estivesse relacionado com sua
com condição de fiscal.
Whitney se recostou no assento, inclinou a cabeça e
esperou.
—Acredito que foi algo pessoal. Que tentava cobrir
algo. Algo que concernia a ela, ou a outra pessoa. Apagou
a gravação do videoteléfono.
—Tenho lido seu relatório, inspetora. Está-me
dizendo que a fiscal Towers estava implicada em um
assunto ilegal?
—Pergunta-me isso como amigo ou como chefe?
Whitney ensinou os dentes. Depois de um momento
de dúvida, assentiu com a cabeça.
—Boa pergunta, inspetora. Como chefe.
72
]
—Não sei se se trataria de algo ilegal. Mas a estas
alturas da investigação opino que havia algo nessa
gravação que a vítima desejava manter em segredo. Algo
importante tinha que ser que a obrigasse a vestir-se de
novo e sair em meio da chuva para encontrar-se com
alguém. Quem quer que fora tinha sabor de ciência certa
que compareceria sozinha e que não deixaria rastro da
conversação. Delegado, preciso falar com o resto da família
da vítima, amigos íntimos, e também com sua esposa.
Whitney tinha terminado por aceitá-lo, ou ao menos
o tinha tentado. Ao longo de sua carreira se esforçou por
manter aos seus se separados do com freqüência
nauseabundo ambiente de seu trabalho. Agora se via na
obrigação de expô-los a ele.
—Já tem a direção de meu domicílio, inspetora.
Chamarei a minha esposa para lhe anunciar sua visita.
—Obrigado, delegado.
Anna Whitney tinha construído um feliz lar naquela
casa de dois novelo situada em uma tranqüila rua de um
bairro residencial do White Plains. Ali tinha criado a seus
filhos, com esmero e cuidado, abandonando a docencia
para dedicar-se ao trabalho de mãe. Não atraída pelas
prestações estatais que se concediam aos pais com
dedicação completa, a não ser movimento pela ilusão de
poder estar junto a eles em todas e cada uma das etapas
de crescimento.
ganhou-se seu salário. Agora que os meninos
estavam crescidos, cobrava uma pensão de aposentadoria
pondo o mesmo esmero no cuidado da casa, de seu marido
e de sua boa fama como anfitriã. Assim que podia enchia a
casa com seus netos. Pelas noites a enchia convidando aos
amigos para jantar.
Anna Whitney odiava a solidão.
Mas quando Eve chegou estava sozinha. Seu aspecto
era, como de costume, impecável: a maquiagem cuidadosa
e diestramente aplicado e o cabelo loiro penteado para trás
ressaltando seu atrativo rosto.
Levava um traje de uma peça em algodão de
73
]
primerísima qualidade e como adorno uma simples aliança
de bodas que Eve observou ao lhe tender ela a mão de
bem-vinda.
—Inspetora Dallas, meu marido me avisou que sua
visita.
—Lamento as moléstias, senhora Whitney.
—Não se desculpe. Sou esposa de polícia. Passe. Fiz
um pouco de limonada. Embora em realidade é de sobre.
Está impossível de encontrar, nem fresca nem de sobre. Já
sei que não é tempo ainda de limonadas, mas hoje me deu
o desejo.
Eve deixou que Anna seguisse seu bate-papo
enquanto entravam na sala de estar para as visitas com
suas rígidas poltronas e o sofá de laterais retos.
A limonada estava saborosa, e assim o fez saber Eve
ao primeiro sorvo.
—Já sabe que o funeral será amanhã às dez.
—Sim, senhora. Ali estarei.
—chegaram já montões de flores. dispusemos que se
repartam quando... mas não é isso o que a traz aqui.
—A senhora Towers era muito boa amiga dela.
—Meu e de meu marido.
—Os meninos se hospedam aqui, em sua casa?
—Assim é, estão... agora mesmo foram com Marco a
falar com o arcebispo sobre a missa de amanhã.
—Estão muito unidos a seu pai.
—Sim.
—por que estão em sua casa em vez de com seu pai,
senhora Whitney?
—Pensamos que seria melhor assim. A casa, a de
Marco, traria-lhes muitos lembranças. Cicely viveu ali
quando os meninos eram pequenos. Além disso está a
imprensa. Não nos têm localizados e quisemos manter aos
meninos se separados dos jornalistas. Ao pobre Marco lhe
têm acossado. Amanhã será outra coisa, claro.
Tironeó com suas cuidadas mãos dos joelhos do
traje, logo se tranqüilizou e as deixou quietas.
—Terão que enfrentar-se a eles. Ainda estão
conmocionados. Randall também. Refiro ao Randall Slade,
o prometido da Mirina. Tinha-lhe tomado muito carinho ao
74
]
Cicely.
—Também ele está aqui.
—Nunca deixaria sozinha a Mirina em uma situação
como esta. É uma garota jovem e forte, mas até as
mulheres fortes necessitam de vez em quando alguém em
quem apoiar-se.
Eve afugentou a imagem foto instantânea do Roarke
que acabava de cruzar por sua mente. Esse esforço fez que
sua voz adquirisse um tom mais formal do acostumado à
medida que conduzia a Anna pelo interrogatório de rigor.
—Perguntei-me uma e mil vezes o que a levaria a
essa vizinhança —concluiu Anna—. Pode que Cicely fora
obstinada, e tenaz sem lugar a dúvidas, mas impulsiva
estranha vez o era e certamente nunca imprudente.
—Ela falava com você, confiava-lhe suas coisas.
—Fomos como irmãs.
—De encontrar-se em algum apuro, o teria
confessado? Ou se alguém próximo a ela tivesse estado em
apuros?
—Eu acredito que sim. Primeiro o teria solucionado
ela, ou o teria tentado ao menos. —Os olhos lhe
empanaram, mas não caiu nenhuma lágrima—. Mas cedo
ou tarde se desafogou comigo.
De ter tido tempo, pensou Eve.
—Não lhe ocorre nada que a preocupasse antes de
morrer?
—Nada importante. As bodas de sua filha... a idade.
Brincávamos com que eu logo ia ser avó. Não —corrigiu
Anna rendo-se ao entender o olhar do Eve—, não é que
Mirina esteja grávida, embora a sua mãe tivesse alegrado.
Também estava sempre preocupando-se com o David, por
quando ia se casar, e se seria feliz.
—É-o?
Seus olhos voltaram a empanar-se antes de baixar o
olhar.
—David se parece bastante a seu pai. Viaja muito
por negócios, sempre procurando novas aventuras
comerciais e oportunidades. Não há dúvida de que ele se
fará com o mando da empresa sempre e quando Marco dita
retirar-se.
75
]
Vacilou um momento, como a ponto de acrescentar
algo e logo trocou discretamente de tema.
—Mirina, em troca, prefere viver em um site fixo.
Leva uma boutique em Roma. Ali foi onde conheceu o
Randall. É desenhista de modas e agora Mirina vende sua
marca em exclusiva. Tem muito talento. Isto é seu —disse
Anna destacando-se seu elegante traje.
—É muito bonito. Segundo você, a fiscal Towers não
tinha motivos para estar preocupada com seus filhos. Não
haveria nada que ela sentisse a obrigação de solucionar ou
encobrir?
—Encobrir? Não, claro que não. Os dois são meninos
inteligentes, estão bem colocados.
—E seu ex-marido? Está passando por um mau
momento nos negócios, não é assim?
—Ah se? —Anna lhe tirou importância—. Estou
segura de que o superará. A mim os negócios nunca
interessaram como ao Cicely.
—dedicava-se ela aos negócios diretamente?
—É obvio. Cicely se empenhava em conhecer todos
os detalhes e dar sua opinião. Nunca consegui entender
como podia levar tantas coisas de uma vez. De ter tido
Marco problemas, Cicely teria estado à corrente, e
provavelmente já teria sugerido o modo de solucioná-los.
Era muito inteligente... —Sua voz se quebrou e se levou a
mão aos lábios.
—Sinto muito, senhora Whitney.
—Não se preocupe. Já estou melhor. Ter aos
meninos em casa me ajudou muito. Sinto que lhes
substituindo-a sirvo de apoio. Eu não posso fazer o que
você e sair em busca do assassino. Mas posso me fazer
acusação de seus filhos.
—São muito afortunados tendo-a a você —murmurou
Eve, surpreendida de ouvir-se dizer essas palavras e as
sentir. Curiosamente, sempre tinha considerado a Anna
Whitney uma mulher um pouco pesada—. Senhora
Whitney, poderia me falar da relação que a fiscal Towers
tinha com o George Hammett?
O semblante da Anna adquiriu um ar sério.
—Eram muito bons amigos.
76
]
—O senhor Hammett me há dito que eram amantes.
Anna soprou. Era uma mulher conservadora, e
orgulhosa disso.
—Possivelmente fossem, sim. Mas não era o homem
ideal para ela.
—por que?
—É muito pouco flexível. Eu lhe tenho muito carinho
e sempre foi um cavalheiro com o Cicely. Mas não acredito
que uma mulher possa sentir-se satisfeita voltando para
um apartamento vazio quase todas as noites, a uma cama
vazia. Cicely necessitava um companheiro. George não
queria comprometer de tudo e ela se enganava pensando
que também o preferia assim.
—Mas não era isso o que queria.
—Não deveria havê-lo sido —respondeu Anna com
secura, voltando para uma velha discussão—. Eu sempre
lhe estava dizendo que o trabalho não o era tudo. Mas o
seu com o George nunca foi tão a sério para arriscar-se.
—Arriscar-se?
—Emocionalmente, refiro-me —explicou Anna—.
Vocês os policiais sempre estão pensando o mesmo. Cicely
preferia levar uma vida ordenada que complicar-se com
uma relação formal.
—me deu a impressão de que o senhor Hammett
lamentava que fora assim, que a queria muito.
—Se a queria por que não insistiu? —replicou Anna
ao bordo do pranto—. Não teria morrido sozinha então,
não? Não teria estado sozinha.
Eve abandonou o tranqüilo bairro em seu automóvel
e, obedecendo a um impulso, deteve o veículo e se
recostou no assento para refletir. Não a respeito do Roarke,
assegurou-se. Sobre esse tema não havia nada mais Í que
meditar. Estava já decidido.
Movida por um pressentimento, chamou a seu
escritório para lhe ditar ao ordenador que começasse a
trabalhar sobre o David Angelini. Se tanto se parecia com
seu pai, também ele podia ter efetuado certos
investimentos em falso. E de passagem deu a ordem de
77
]
solicitar dados sobre o Randall Slade e a boutique de Roma.
Se surgia algo verificaria os vôos da Europa a Nova
Iorque.
Maldita seja, uma mulher que não tivesse nada de
que preocupar-se não saía de seu cômodo e resguardado
apartamento em metade da noite.
Eve voltou empecinadamente sobre os fatos.
Enquanto se remontava no tempo, dedicou-se a observar a
vizinhança. Os añosos árvores protegiam do sol com suas
frondosas taças, e as casas, de uma ou dois novelo luziam
cuidados jardincillos do tamanho de uma postal. O que se
sentiria crescendo em um bairro tão estável e próspero
como aquele? Daria-te segurança e equilíbrio, do mesmo
modo que ser arrastada de um infame chiqueiro a outro, de
uma pestilento ruela a outra, fazia dela uma pessoa
nervosa e temperamental?
Talvez também por ali amiudassem os pais que
penetravam no dormitório de suas filhas. Embora resultava
difícil de acreditar. Ali os pais não cheirariam a álcool de
garrafão e a suor rançoso, nem teriam manazas que
abusassem de corpos inocentes.
Eve tirou o chapéu balançando-se no assento e
afogou um soluço.
Não queria. Não queria recordá-lo. Não queria evocar
aquele rosto equilibrando-se para ela na escuridão, nem o
sabor daquela emano sobre os lábios sufocando seus
gritos. Todo aquilo lhe tinha acontecido a outra pessoa, a
uma menina cujo nome nem sequer recordava. Se o
tentava, se deixava que essas lembranças aflorassem,
acabaria convertendo-se naquela menina desamparada e
perderia ao Eve.
Recostou a cabeça no assento e se esforçou por
recuperar a calma. Desde não ter estado compadecendo-se
de si mesmo, teria visto a mulher que entrava pela janela
lateral da casa ao outro lado da rua antes de que caísse a
primeira parte de cristal.
Eve olhou para ali perguntando-se por que teria tido
que deter-se precisamente naquele ponto. E se estava
disposta a complicá-la vida com toda a papelada ínter
jurisdicional.
78
]
Logo pensou na inocente família que essa noite
retornaria a sua casa para descobrir que suas posses
tinham pirado.
Com um comprido e sofrido suspiro, saiu do
automóvel.
Quando Eve se aproximou para ela, a benjamima
tinha meio corpo fora ainda. O alarme de segurança tinha
sido desativada com um distorsionador de três ao quarto, à
venda em qualquer bazar de eletrônica. Sacudindo a
cabeça ante a ingenuidade dos vizinhos daqueles bairros
residenciais, Eve deu um elegante tapinha no traseiro que
lutava por abrir-se caminho através da abertura.
—esqueceu o código de seu alarme, senhorita?
Como resposta a jovem o propinó uma contundente
patada no ombro esquerdo. Eve se considerou afortunada
de que não lhe tivesse acertado na cara. Mesmo assim,
caiu de bruces sobre o canteiro de tulipas. A benjamima
saltou da janela como se acabassem de desarrolhá-la e
saiu correndo.
Desde não ter sido pela dor no ombro, Eve a teria
deixado escapar. equilibrou-se sobre sua presa de um salto
que terminou com elas derrubadas sobre um leito de flores.
—me tire as mãos de cima ou lhe Mato!
Por um momento Eve pensou naquela possibilidade.
A garota lhe tirava o menos dez quilogramas. Para
assegurar-se de que não acontecesse assim, fincou-lhe o
cotovelo na garganta e se apalpou em busca de sua placa.
—Já pode te dar por detida.
A benjamima pôs os olhos em branco, indignada.
—Que demônios faz um policial urbano aqui? Não
sabe onde está Manhattan, imbecil?
—Acredito que me perdi.
Sem mover o cotovelo, e aplicando um pouco mais
de pressão revanchista, Eve extraiu seu telefone portátil
para solicitar a ajuda da patrulha mais próxima na zona.
CAPITULO 6
79
]
À manhã seguinte, a dor que sentia no ombro era
tão dilacerador como a voz do Mavis pondo ponto final a
um de seus números. Tampouco tinha sido de grande
ajuda, teve que admitir Eve, ter empregado todas aquelas
horas extras trabalhando com o Feeney e haver-se passado
a noite dando voltas só na cama. Pouco amiga de
medicamentos, tomou uma ínfima dose de um ligeiro
calmante antes de vestir-se para o funeral.
Entre ela e Feeney faziam um pequeno e curioso
descobrimento. David Angelini tinha retirado três somas
importantes de suas contas nos últimos seis meses, por um
valor total de 1.000.632 dólares. A quantidade superava as
três quartas partes de suas economias pessoais e tinha
sido retirada em forma de vale de crédito anônimos e em
metálico.
As indagações respeito ao Randall Slade e Mirina
seguiam seu curso, mas no momento não tinham
averiguado nada. Um vulgar casal, jovem e feliz, a ponto
de contrair matrimônio.
Ou seja como alguém podia sentir-se feliz ante uma
coisa assim, pensou Eve ao encontrar seu traje cinza no
armário.
O maldito botão da jaqueta estava ainda sem
costurar, advertiu ao ir grampear se a E então recordou
que o tinha Roarke, quem o tinha apropriado a modo de
amuleto da sorte. Era o mesmo traje que tinha levado o dia
que se conheceram, em outro funeral.
Eve se passou rapidamente o pente pelo cabelo e
saiu, afastando do apartamento e as lembranças.
Quando chegou, a catedral de São Patrício estava já
abarrotada de gente. Na Quinta Avenida, agentes de polícia
embelezados com seus melhores ornamentos flanqueavam
um perímetro de três maçãs à redonda. uma espécie de
guarda de honra, pensou Eve, para uma advogada
respeitada pela polícia. O tráfico rodado e aéreo tinha sido
desviado, evitando os acostumados engarrafamentos na
avenida, e os meios de comunicação se apinhavam em
massa ao outro lado da rua como em um variopinto desfile.
Ao terceiro alto dos agentes, Eve se prendeu a placa
80
]
na jaqueta e, sem mais trava, passou ao interior da vetusta
catedral e os cânticos fúnebres.
As Iglesias nunca lhe haviam dito nada. Faziam-na
sentir uma culpabilidade em cujos motivos nunca se parou
a indagar. Havia um penetrante aroma de cera e incenso.
Certos rituais, pensou à medida que se deslizava em um
banco lateral, eram tão eternos como a lua. Abandonou
toda esperança de falar diretamente com a família do
Cicely Towers essa manhã e se dispôs a observar a
cerimônia.
O culto católico tinha voltado para latim na década
passada. Acrescentava certo misticismo e harmonia, dissese Eve E o arcaísmo do idioma sem dúvida resultava
apropriado para a celebração de uma missa fúnebre.
A voz do sacerdote retumbou nas alturas do templo
seguida imediatamente da réplica da congregação. Atenta
mas em silêncio, Eve esquadrinhou a concorrência.
Sentados com a cabeça inclinada estavam os I altos
dignatarios e políticos. Ela se tinha colocado a uma
distância que lhe permitisse espionar à família. Ao deslizarse Feeney a seu lado, Eve inclinou a cabeça para um lado.
—Angelini —murmurou—. E essa a seu lado deve ser
a filha.
—E o da direita o prometido.
—Estraga.
Eve observou ao casal: jovem e atrativa. Ela era
miúda e loira, como sua mãe. Ia vestida de negro rigoroso
com um traje de pescoço voltado que lhe cobria os braços e
caía lhe roçando os tornozelos. Nem véu nem óculos
escuros que ocultassem os olhos, avermelhados e
inchados. Parecia irradiar uma dor pura, profundo e sem
paliativos.
junto a ela, a alta figura do Randall Slade,
sujeitando-a pelos ombros com seu comprido braço. Seu
rosto era de uma formosura imponente, quase selvagem,
que Eve recordou ter apreciado através da tela de seu
monitor: queixo pronunciado, nariz largo e olhos de
pálpebras cansadas. Seu aspecto era corpulento e duro,
mas o abraço com que rodeava a aquela jovem era tenro.
Flanqueando ao Angelini pelo outro extremo se
81
]
encontrava seu filho. Entre ambos ficava certo espaço. Essa
linguagem corporal era indício de fricção. Olhava
diretamente à frente com o rosto inexpressivo. Era algo
mais baixo de estatura que seu pai e tão moreno como
loira era sua irmã. E estava sozinho, pensou Eve. Muito
sozinho.
Completando o banco familiar se encontrava George
Hammett.
Imediatamente detrás, o delegado, sua esposa e
demais familiares.
Eve sabia que Roarke se encontrava presente. Tinhao visto de reojo antes ao fundo de
um corredor
acompanhado de uma loira chorosa. Ao olhar de novo de
través para onde ele estava, viu-o inclinar-se para ela e
murmurar algo a seu ouvido que fez que ela se refugiasse
em seu ombro.
Furiosa ao sentir a foto instantânea pontada do
ciúmes, Eve escrutinou novamente a concorrência.
Seu olhar se cruzou com o C. J. Morse.
—Como conseguiu entrar esse bode?
Feeney, católico fervente, fez uma careta de
desgosto para ouvir sua irreverência.
—Quem?
—Morse... Olha-o.
Feeney desviou o olhar e distinguiu ao jornalista.
—Com esta multidão imagino que os mais
escorregadios se puderam saltar a vigilância.
Eve se expôs jogá-lo dali a rastros simplesmente por
prazer, mas decidiu que o alvoroço lhe proporcionaria
precisamente essa atenção que tanto ansiava.
—Que se vá ao inferno.
Feeney deixou escapar um som como se acabassem
de lhe beliscar.
—Por Deus, Dallas, que está na catedral.
—Já que Deus se empenha em fabricar ratos como
essa, terá que atenerse às conseqüências.
—Tenha um pouco de respeito.
Eve voltou a dirigir o olhar para a Mirina, que se
levava a mão à cara.
—Respeito tenho de sobra —murmurou—. Mais que
82
]
de sobra.
Dito isto, cruzou por diante do Feeney e saiu para a
nave lateral em direção à porta. Quando ele conseguiu
localizá-la, acabava de lhe dar instruções a um agente
uniformizado.
—O que te passa?
—Precisava tomar ar. —As Iglesias sempre
cheiravam a morto ou a moribundo—. Além disso queria
saltar sobre esse rato de boca-de-lobo. —Sorrindo, Eve
voltou a cara para o Feeney—. Lhes indiquei que lhe dêem
o alto e confisquem toda gravação e aparelhos que leve em
cima. Direito à intimidade.
—vais conseguir lhe fazer rabiar.
—Pois muito bem. Também me põe raivosa. —
Deixou escapar um comprido suspiro e passou o olhar pelo
turba de jornalistas e repórteres ao outro lado da avenida—
. Que não me venha com o conto de que o público tem
direito ou seja. Ao menos esses jornalistas se atienen às
regras e mostram um pouco do respeito de que falava ante
a família.
—Então não pensa voltar aí dentro.
—Não há nada aí dentro que eu possa fazer.
—Acreditei que te foste sentar junto ao Roarke.
—Não.
Feeney assentiu com a cabeça e a ponto esteve de
jogar mão ao bolso para agarrar suas amêndoas, mas de
repente recordou onde se encontrava.
—É isso o que te tem de mau humor, preciosa?
—Não sei do que me está falando. —Eve começou a
andar sem rumo fixo; de repente se deteve para dá-la
volta—. Quem demônios é essa loira da que vai
pendurado?
—Não sei. —Emitiu um assobio—. Mas não está nada
mal. Quer que lhe dê uma sova de sua parte?
—Cala já de uma vez —replicou Eve embainhando
bruscamente as mãos nos bolsos—. A esposa do delegado
disse que uma vez terminada a cerimônia haveria uma
reunião em sua casa com os mais íntimos. Quanto crie que
durará este espetáculo?
—Uma hora como mínimo.
83
]
—Vou de volta a Delegacia de polícia Central. Vejo-te
em um par de horas em casa do delegado.
—De acordo.
em que pese a tratar-se de uma reunião íntima e
recolhimento, mais de cem pessoas tinham lotado a casa
residencial do delegado onde se dispuseram os manjares
com que tratar com atenção os vivos e licores que
adormecessem aos afligidos. Anna Whitney, anfitriã
perfeita, aproximou-se apressadamente para o Eve nada
mais vê-la. dirigiu-se a ela em voz baixa e com uma
expressão cuidadosamente afável.
—Inspetora, é preciso que faça isto, dadas as
circunstâncias?
—Serei tão discreta como posso, senhora Whitney.
quanto antes tenham concluído os interrogatórios, antes
apanharemos ao assassino da fiscal.
—Os meninos estão destroçados. Mirina apenas se
tem em pé. Seria muito mais apropriado que...
—Anna —o delegado Whitney depositou a mão no
ombro de sua esposa—, deixa à inspetora Dallas que
cumpra com seu trabalho.
Anna não replicou, limitou-se a voltar-se de costas e
se afastou enrijecida.
—foi o adeus a uma amiga muito querida por todos
nós.
—Sei, delegado. Terminarei logo que possa.
—Seja paciente com a Mirina. Está muito afetada
neste momento.
—Sim, senhor. Talvez será melhor que fale primeiro
com ela, em privado.
—Eu me encarregarei.
Ao deixá-la Whitney a sós, Eve se voltou em direção
ao vestíbulo e se topou de bruces com o Roarke.
—Inspetora.
—Roarke. —Baixou a vista para a taça de vinho que
sustentava na mão—. Estou de serviço.
—Já o vejo. Não era para ti.
Eve lhe seguiu o olhar até a loira sentada em um
rincão.
—Já. —O ciúmes lhe penetraram até o tutano—. Vejo
84
]
que não perde o tempo.
antes de que Eve se apartasse para lhe deixar passo,
Roarke lhe pôs a mão no braço. Sua voz, ao igual a seus
olhos, era estudiadamente inexpressiva.
—Suzanna é uma amiga comum do Cicely e minha.
Viúva de um policial que mataram em ato de serviço. Cicely
mandou a prisão a seu assassino.
—Suzanna Kimball —apontou Eve dissimulando sua
vergonha—. Seu marido foi um bom polícia.
—Isso tenho entendido. —Roarke esboçou um
zombador sorriso e jogou uma olhada ao traje do Eve—.
Acreditei que já tinha queimado isso. O cinza não sinta a
você bem, inspetora.
—Não vim a nenhum passe de modelos. Se me
perdoar...
Roarke se aferrou a seu braço.
—Randall Slade tem problemas com o jogo que
poderiam ser de seu juro. Deve somas consideráveis a
certas pessoas. Ao igual a David Angelini.
—É certo isso?
—Absolutamente certo. Eu me encontro entre elas.
Eve cravou o olhar no Roarke.
—E acaba de decidir que pode me interessar.
—Eu mesmo acabo de descobrir como me afeta.
acumulou uma impressionante dívida em um de meus
cassinos de Vegas II. E além disso está o pequeno
escândalo de faz uns anos no que se viram envoltos uma
roleta, uma ruiva e uma vítima mortal em um longínquo
satélite recreativo do Setor 38.
—Que escândalo?
—A polícia é você —disse sorridente—. Averigua-o.
Abandonou ao Eve para passar a fazer companhia à
viúva e lhe agarrar a mão.
—Tenho a Mirina em meu escritório —murmurou
Whitney ao ouvido do Eve—. Lhe prometi que não a
entreteria muito.
—Não o farei.
Fazendo um esforço por acalmar a ira que Roarke
tinha despertado nela, Eve seguiu as largas costas do
delegado de volta pelo corredor.
85
]
Embora o despacho do que Whitney dispunha em
casa não era tão espartano como o de delegacia de polícia,
resultava evidente que o gosto feminino e suntuoso de sua
mulher não tinha intervindo na decoração. As paredes
estavam pintadas em uma singela tonalidade bege, o
carpete era do mesmo tom embora mais subido e os
amplos butacones de uma sofrido cor marrom.
Sua mesa de trabalho e o console ocupavam o centro
da habitação. No rincão, junto à janela, Mirina Angelini
aguardava vestida com suas largas roupas enlutadas.
Primeiro, Whitney se aproximou dela, falou-lhe em voz
bebe e apertou sua mão. Seguidamente, lançou- um olhar
admonitório ao Eve e as deixou a sós.
—Senhorita Angelini —começou Eve—, conheci sua
mãe, trabalhei com ela e a admirava. lamentei muito a
desgraça.
—Todo mundo o lamenta —respondeu Mirina com
uma voz tão frágil e magra como suas pálidas bochechas.
Tinha os olhos escuros, quase negros, e empanados—.
Exceto seu assassino, suponho. Peço-lhe desculpas de
antemão se por acaso não lhe sirvo de grande ajuda,
inspetora Dallas. aceitei a contra gosto que me
subministrassem um tranqüilizador. Como já lhe haverão
dito, estou passando-o muito mal.
—Estavam as duas muito unidas.
—Era a mulher mais maravilhosa que jamais conheci.
Como ia estar eu tranqüila e inteira havendo-a perdido
deste modo?
Eve se aproximou e tomou assento em um dos
amplos butacones cor marrom.
—Não vejo razão pela que devesse está-lo.
—Meu pai quer que nos mostremos fortes em
público. —Mirina girou a cabeça para a janela—. Lhe estou
falhando. Para ele as aparências contam muito.
—E sua mãe, contava para ele?
—Sim. Suas vidas se cruzavam tanto pessoal como
profissionalmente. Isso não trocou ao divorciar-se. Ele está
sofrendo.
—Aspirou
entrecortadamente—.
É
muito
orgulhoso para demonstrá-lo, mas está sofrendo. Queria-a.
Todos a queríamos.
86
]
—Senhorita Angelini, me conte qual era o estado de
ânimo de sua mãe a última vez que estiveram em contato,
do que e de quem falaram.
—O dia antes de sua morte estivemos falando
através do videoteléfono durante uma hora, ou talvez mais.
Sobre as bodas. —Umas lágrimas escorregaram sobre suas
pálidas bochechas—. Estávamos todo o dia fazendo
preparativos. Eu lhe ia mandar transmissões de distintos
modelos de trajes de bodas, conjuntos para a mãe da
noiva. Randall se tinha encarregado de desenhá-los.
Falamos de trapos. Que frivolidade, verdade inspetora?,
que a última vez que falasse com minha mãe a
conversação girasse sobre trapos nada mais.
—Não, não me parece nenhuma frivolidade. Pareceme simpático, tenro.
Mirina se levou a mão aos lábios.
—De verdade crie?
—Sim.
—Do que fala você com sua mãe?
—Eu não tenho mãe. Nunca a tive.
Mirina piscou e olhou para ela de novo.
—Que estranho. O que se sente?
—Eu... —Não havia forma de explicar o que não
tinha explicação—. Meu caso é muito distinto ao dele,
senhorita Angelini —disse Eve com suavidade—. Quando
falou com sua mãe, mencionou ela algo ou a alguém que a
tivesse preocupada?
—Não. Se se referir a seu trabalho, estranha vez
falávamos disso. Não me interessavam muito as questões
judiciais. Estava contente, iludida porque eu ia dever
passar uns dias. Rimo-nos muito. Já sei que tinha essa
imagem, essa imagem profissional, mas comigo, com a
família era... mais doce, mais alegre. Brinquei sobre o
George, disse-lhe que já postos, Randy podia lhe desenhar
o traje de bodas a ela de uma vez que o meu.
—Como reagiu?
—Rimo-nos. A mamãe gostava de rir —adicionou um
tanto ensimismada; o tranqüilizador começava a fazer
efeito—. Disse que estava desfrutando de muito com seu
papel de madrinha para danificá-lo com os quebraderos de
87
]
cabeça de ser ela noiva também. Tinha- muito carinho ao
George, e me parece que faziam bom casal. Mas não
acredito que estivesse apaixonada.
—Não?
—Não, claro. —Em seus lábios aparecia um sorriso,
nos olhos um brilho frágil—. Quando a gente quer a uma
pessoa, deseja estar com ela, não? Ser parte de sua vida, e
que ela seja parte da tua. Mamãe não procurava isso do
George. Nem de ninguém.
—E o senhor Hammett procurava isso dela?
—Não sei. Parecia estar conforme deixando que a
relação seguisse seu rumo. Mas acredito que agora sou eu
a que perdeu o rumo —murmurou—, não encontro sentido
a minha vida.
Eve não queria que Minina se evadisse ainda e se
levantou para ir ao console a por um pouco de água.
Trouxe um copo e o depositou em mãos da Mirina.
—Causou problemas essa relação entre o George e
seu pai? Ou entre seus pais?
—Resultava... incômodo, mas não violento. —Mirina
sorriu de novo. Estava sonolenta, tão relaxada que poderia
ter apoiado os braços no suporte da janela e ficar
dormida—. Soa contraditório, mas teria que conhecer meu
pai. Ele nunca aceitaria que algo assim lhe incomodasse,
nem que lhe afetasse. Ainda tem amizade com o George.
Baixou o olhar lhe pisquem para o copo que
sustentava na mão como se acabasse de dar-se conta de
que estava ali, e deu um delicado sorvo.
—Se tivessem decidido casar-se não sei como o teria
tomado, mas bom, isso agora já não tem importância.
—Intervém você nos negócios de seu pai, senhorita
Angelini?
—No setor da moda. Encarrego-me das compras
para as boutiques de Roma e Melam, e sou quem tem a
última palavra quanto às exportações a nossas lojas de
Paris, Nova Iorque e demais. Faço viagens de vez em
quando para assistir a desfiles, mas as viagens não são o
meu. Ódio sair do planeta, você não?
Eve notou que a perdia.
—Nunca o tenho feito.
88
]
—É horrível! Ao Randy gosta. Diz que é uma
aventura. Mas... o que estava dizendo? —aparou-se sua
formosa cabeleira dourada e Eve resgatou o copo antes de
que lhe caísse ao chão—. Ah, as compras. Eu gosto de
comprar roupa. Os outros aspectos do negócio nunca me
interessaram.
—Seus pais e o senhor Hammett eram acionistas de
uma empresa chamada Mercury.
—Sim, claro. Utilizamos Mercury exclusivamente
para transportes. —Caíram-lhe as pálpebras—. É rápida, e
de confiar.
—Sabe se havia problemas em esse ou algum outro
holding familiar?
—Não, nenhum.
Tinha chegado o momento de ensaiar outra tática.
—Estava sua mãe inteirada de que Randall Slade
tinha dívidas de jogo?
Pela primeira vez, Mirina mostrou uma faísca de
vida, e essa vida foram brilhos de cólera em seus pálidos
olhos. Parecia ter despertado repentinamente.
—As dívidas do Randall não eram da incumbência de
minha mãe, mas sim do Randall e minha. Estamo-lo
solucionando.
—Não o contou a ela?
—Não havia motivo para inquietá-la por algo que
estava em vias de solucionar-se. Randall tem problemas
com o jogo, mas está em tratamento. Já não faz apostas.
—São dívidas importantes?
—estão-se saldando —respondeu Mirina com voz
oca—. Já se feito as disposições necessárias.
—Sua mãe possuía uma fortuna a título próprio da
qual você herdará uma grande parte.
Bem por causa dos tranqüilizadores ou do pesar, o
entendimento da Mirina se ofuscou. Não pareceu dar-se por
aludida.
—Sim, mas minha mãe não estará já comigo, não?
Mamãe não estará. Quando me casar com o Randall, ela
não estará ali. Não estará ali —repetiu, e começou a chorar
silenciosamente.
David Angelini não era frágil. Suas emoções se
89
]
canalizavam através de uma impaciência tirante com um
trasfondo de raiva controlada. Tudo parecia indicar que o
simples feito de ter que falar com um policial era para ele
um insulto.
Quando Eve se sentou frente a ele no despacho do
Whitney, respondeu a suas perguntas com brevidade e voz
seca e educada.
—Evidentemente quem lhe fez isto foi um maníaco
ao que ela mandaria a prisão —afirmou—. Seu trabalho a
obrigava a um contato permanente com a violência.
—Incomodava-lhe a profissão de sua mãe?
—Não entendi nunca o amor que lhe professava.
Nem por que a necessitava. —Elevou a taça que havia
trazido e deu um sorvo—. Mas assim era, e finalmente
acabou com sua vida.
—Quando a viu por última vez?
—Em dezoito de março. Para meu aniversário.
—Teve algum contato com ela a partir dessa data?
—Falei com ela aproximadamente uma semana antes
de sua morte. Foi uma chamada pessoal. Nunca
passávamos mais de uma semana sem nos chamar.
—Como descreveria seu estado de ânimo?
—Estava obcecada... com as bodas da Mirina. Minha
mãe nunca fazia as coisas pela metade. Estava planejando
as bodas com tanta rigorosidade como um de seus casos
criminais. Ela esperava que me pegasse algo.
—A que se refere?
—À loucura das bodas. Baixo essa couraça de fiscal
se escondia uma romântica. Minha mãe desejava que eu
encontrasse a companheira ideal e formasse uma família.
Disse-lhe que isso o deixava a Mirina e Randy, que eu
seguiria casado com meus negócios por um tempo.
—Você participa ativamente no Angelini Exports.
Estará você à corrente das dificuldades econômicas da
empresa.
Seu rosto se crispou.
—São
pequenos
contratempos
que
surgem,
inspetora. Buracos. Nada mais.
—Minha informação indica que se trata de algo mais
que simples buracos ou contratempos.
90
]
—Angelini é uma empresa sólida. Simplesmente se
trata de reorganizar as coisas e diversificar-se, coisa que já
se está fazendo. —Fez um gesto com a mão. Seus dedos
eram elegantes e neles cintilava o ouro—. Certa gente
chave cometeu enganos desafortunados que podem ser
retificados, e assim se fará. Mas isto não tem nada que ver
com o caso de minha mãe.
—Meu trabalho consiste em explorar todos os
ângulos, senhor Angelini. Sua mãe dispunha de uma
considerável fortuna. Certas participações passarão a seu
pai, e a você mesmo.
David ficou em pé.
—Está você falando de minha mãe. Se o que
suspeita for que um membro da família pôde querer lhe
fazer danifico, então o delegado Whitney cometeu um
crasso engano lhe encomendando o caso.
—Está em seu direito de opinar como gosto. Joga
você, senhor Angelini?
—Isso não é assunto dele.
Vendo que permanecia em pé, Eve se levantou para
encarar-se com ele.
—É uma pergunta, simplesmente.
—Sim, de vez em quando faço apostas, como muita
outra gente. Relaxa-me.
—Quanto dinheiro deve?
David engarfió os dedos na taça.
—Acredito que neste ponto, minha mãe me teria
aconselhado consultar com um advogado.
—Está em seu direito, indubitavelmente. Não lhe
estou acusando de nada, senhor Angelini. Sei a ciência
certa que estava em Paris a noite em que morreu sua mãe.
—Do mesmo modo em que também tinha sabor de ciência
certa que uma ponte aérea cruzava o Atlântico cada hora—
. Meu trabalho consiste em esclarecer o assunto, e
esclarecê-lo em todas suas facetas. Não está obrigado a
responder a minha pergunta. Mas disponho de médios, pelo
resto de fácil acesso, para solicitar sorte informação.
Os músculos de sua mandíbula se moveram uns
instantes.
—Oitocentos mil dólares aproximadamente.
91
]
—É você insolvente?
—Nem sou milionário, nem insolvente, inspetora
Dallas —replicou com enrijecimento—. A dívida pode ser
liquidada e assim se fará breve.
—Estava sua mãe à corrente?
—Inspetora, tampouco sou um menino que precise ir
correndo a sua mãe assim que se faz pupa.
—Você e Randall Slade apostavam juntos?
—Sim. Minha irmã não o aprova e Randall renunciou
a essa diversão.
—Não sem antes ter incorrido em certas dívidas.
Seu olhar, a semelhança da de seu pai, foi glacial.
—Isso não tenho por que sabê-lo, e menos discuti-lo
com você.
Sim que tem, pensou Eve, mas decidiu deixá-lo
passar no momento.
—E o incidente no Setor 38 de faz uns anos? Estava
você presente?
—O Setor 38? —sua perplexidade parecia autêntica.
—Um satélite recreativo.
—Estou acostumado a passar algum que outro fim de
semana em Vegas II, mas não recordo ter freqüentado um
cassino nesse setor. Não sei a que incidente se refere.
—Joga você à roleta?
—Não; é um jogo de tolos. Ao Randy gosta de muito.
Eu prefiro o black Jack.
Randall Slade não tinha cara de tolo. Ao Eve pareceu
o tipo de pessoa capaz de arrasar algo que se cruzasse em
seu caminho sem logo que alterar-se. Tampouco dava a
imagem do clássico desenhista de modas. Vestia de um
modo singelo, com um traje negro sem os adornos e galões
na moda. E suas largas mãos mas bem pareciam as de um
lavrador que as de um artista.
—Confio em que você seja breve —disse com tom de
pessoa acostumada a dar ordens—. Mirina está acima
deitada e não queria deixá-la só muito momento.
—Serei breve. —Eve não pôs objeções ao lhe ver
tirar uma pitillera de ouro que continha dez cigarros
alargados de cor negra. Legalmente teria podido fazê-lo,
mas aguardou a que acendesse um—. Como era sua
92
]
relação com a fiscal Towers?
—Fomos amigos. Logo ia converter se em minha
sogra. Os dois queríamos muito a Mirina.
—Ela o via você com bons olhos.
—Não tenho motivos para pensar o contrário.
—Sua carreira profissional se viu em boa medida
beneficiada graças a sua relação com o Angelini Exports.
—Certo.
—A
fumaça
que
exalou
cheirava
ligeiramente a hortelã—. Embora me agrada saber que
também Angelini se beneficiou em boa medida de sua
associação comigo. —Olhou de cima abaixo o traje cinza do
Eve—. Esse corte e essa cor não lhe sintam nada bem.
Possivelmente lhe interesse jogar uma olhada a minha
coleção de pret—a—porter aqui em Nova Iorque.
—Terei-o em conta, obrigado.
—Me causar pena ver uma mulher atrativa com
roupa que não lhe favorece. —Sorriu e seus encantos
agarraram por surpresa ao Eve—. Deveria levar cores mais
atrevidas, linhas mais modernas. Com uma figura como a
sua pode permitir-lhe —Ya me lo habían dicho antes —
murmuró ella pensando en Roarke—. Va usted a casarse
con una mujer muy adinerada.
—Já me haviam isso dito antes —murmurou ela
pensando no Roarke—. Vai você a casar-se com uma
mulher muito enriquecida.
—vou casar me com a mulher a que amo.
—É uma feliz coincidência que disponha de tanto
dinheiro.
—É-o.
—E o dinheiro é algo do que você está necessitado.
—Como todo mundo —replicou com desenvoltura,
sem ofender-se, e novamente divertido
—Tem dívidas, senhor Slade. Dívidas pendentes cuja
elevada quantia poderia lhe ocasionar sérios problemas
liquidar.
—acertou. —Exalou fumaça outra vez—. Sou um
ludópata, inspetora. Em processo de recuperação. Graças à
ajuda e o apoio da Mirina estou seguindo tratamento. Não
tenho feito uma aposta há dois meses e cinco dias.
—À roleta, não é assim?
93
]
—Isso me temo.
—E que quantidade deve, em números redondos?
—Quinhentos mil.
—E a herança de sua prometida a quanto ascende?
—Ao triplo dessa soma, em números redondos. Mais
ainda se incluirmos os valores e participações que não
serão convertidos em crédito ou metálico. Matar à mãe de
minha prometida tivesse sido sem dúvida um modo de
resolver meus apuros econômicos. —Apagou o cigarro
cuidadosamente—. Embora também o terá que ser o
contrato que acabo de assinar para minha coleção de
outono. O dinheiro não tem importância suficiente para
mim para matar por ele.
—As apostas sim a tinham?
—As apostas eram como uma mulher formosa:
desejável, excitante e caprichosa. Tive a oportunidade de
escolher entre elas ou Mirina. Faria algo por conservar a
Mirina.
—Algo?
Randall entendeu e assentiu com a cabeça.
—Algo.
—Está ela inteirada do escândalo no Setor 38?
Mudou seu divertido e até o momento um tanto
insolente semblante e empalideceu.
—Disso faz quase dez anos. Não tem nada que ver
com a Mirina. Nem com nada.
—Não o contou.
—Não a conhecia. Eu era um menino jovem e
amalucado, e paguei meu engano.
—por que não me explica, senhor Slade, o que lhe
levou a cometer aquele engano?
—Não guarda nenhuma relação com isto.
—me agrade então.
—Maldita seja! Foi uma única noite em minha vida.
Uma noite. Tinha bebido muito, e cometi a estupidez de
mesclar álcool com drogas. A garota se matou. As provas
testemunhavam que ela mesma se subministrou a
overdose.
Interessante, pensou Eve.
—Mas você esteve presente —aventurou.
94
]
—Estava fora de mim. Tinha perdido mais dinheiro
da conta à roleta e entre os dois montamos uma cena. Já
lhe hei dito que era muito jovem. Culpei-a a ela de minha
má sorte. Pode que a ameaçasse inclusive. Não o recordo.
Sim, discutimos em público, ela me golpeou e eu lhe
devolvi o golpe. Não me sinto orgulhoso disso. O que
passou depois não o recordo.
—Não o recorda, senhor Slade?
—Como já declarei no julgamento, só recordo que
despertei em um cuartucho infame, tombados na cama os
dois, nus. E ela estava morta. Eu ainda não havia tornado
em si quando chegaram os vigilantes de segurança. Devi
lhes chamar eu mesmo. E tiraram fotos. Quando o caso se
fechou e fui declarado inocente me asseguraram que essas
fotos seriam destruídas. Apenas a conhecia —prosseguiu
com o ânimo acalorado—. Me liguei isso em um bar, ou isso
acreditei eu. Meu advogado descobriu que era uma
profissional, sem licença, que se dedicava aos cassinos.
Entreabriu os olhos.
—Acredita que desejo que Mirina saiba que, por
muito pouco tempo que fora, estive uma vez acusado de
ter matado a uma puta sem licença?
—Não —respondeu Eve quedamente—. Não acredito
que o deseje. Como bem há dito, senhor Slade, faria algo
por conservá-la. Algo.
Hammett estava esperando a saída do Eve à porta
do despacho do delegado. Suas bochechas pareciam mais
fundas, a pele mais cinzenta.
—Se pudesse me dedicar um momento, inspetora...
Eve.
Eve fez um gesto com o dedo para trás, deixou que
ele passasse ao despacho por diante e fechou a porta aos
murmúrios.
—Este é um dia difícil para ti, George.
—Sim, muito difícil. Queria te perguntar, precisava
saber... Há algo mais? sabe-se alguma coisa?
—A investigação segue seu curso. Não há nada que
eu possa te dizer que não tenha aparecido nos meios de
comunicação.
—Tem que haver mais. —Elevou a voz antes de
95
]
controlá-la—. Algo ao menos.
Eve era capaz de sentir piedade, até apesar das
suspeitas.
—está-se fazendo tudo o que se pode.
—interrogaste a Marco, aos filhos, inclusive ao
Randy. Se houver algo que eles soubessem, algo que possa
servir de ajuda, eu tenho direito ou seja o.
Nervos?, perguntou-se Eve. Ou dor?
—Não —replicou quedamente—, não tem direito. Não
posso te oferecer nenhuma informação solicitada através
de um interrogatório ou durante o processo de
investigação.
—Estamos falando do assassinato da mulher que
amava! —explorou, e a labareda lhe acendeu o pálido
rosto—. Poderíamos ter estado casados.
—Estavam planejando lhes casar, George?
—Tínhamo-lo falado. —passou-se uma mão pela
cara, uma mão um tanto trêmula—. O tínhamos falado —
repetiu e o enrojecimiento desapareceu de sua pele—, mas
sempre havia casos de por meio e sumários que preparar.
supõe-se que tínhamos tempo suficiente.
Com os punhos apertados, voltou-se para o Eve.
—Peço-te desculpas pelos gritos. Não sei o que faço.
—Não se preocupe, George. Sinto-o muito.
—foi-se —disse com voz bebe e entrecortada—. Se
foi.
Eve não podia fazer outra coisa que lhe deixar a sós
com sua dor. Fechou a porta atrás dela e se massageou a
tensão acumulada na nuca.
De caminho à porta da entrada, fez- um sinal ao
Feeney.
—Necessito que faça certas indagações —lhe disse
enquanto saía para a rua—. Se trata de um caso arquivado,
fará uns dez anos, em um desses tugúrios infernais do
Setor 38.
—O que há detrás, Dallas?
—Sexo, escândalo e provavelmente suicídio. Por
acidente.
—Maldição —replicou Feeney compungido—, e eu
que pensava ver uma partida na tela esta noite.
96
]
—Pode que isto resulte igual de entretido. —Eve viu
de soslaio como Roarke ajudava à loira a subir ao carro,
vacilou um instante e logo deu um rodeio para passar
frente a ele.
—Obrigado pelo sopro, Roarke.
—Não há de que, inspetora. Olá Feeney —saudou
com uma breve inclinação da cabeça antes de deslizar-se
no interior do automóvel.
—Ouça —disse Feeney quando o carro teve
desaparecido silenciosamente—, está muito cheio o saco
contigo, né?
—me pareceu normal —resmungou Eve abrindo de
um puxão a portinhola do veículo.
—Boa detetive está você feita,
bonita —bufou
Feeney.
—Você te ponha a fazer indagações, né? O acusado
era Randall Slade.
Eve deu uma portada e, zangada, não separou os
lábios.
CAPITULO 7
Feeney soube que a informação que tinha tirado a
luz não ia ser do agrado do Eve. Prevendo sua reação, e
como homem sagaz que era, recorreu ao ordenador em
lugar de entregar-lhe em pessoa.
—Tenho as provas sobre o incidente do Slade —
anunciou do monitor com o habitual rosto melancólico—.
Vou A... hummm... estar por aqui um momento ainda.
Vinte por cento mais ou menos já estão eliminados da lista
de condenações do Towers. É um processo muito lento.
—Tenta aliviá-lo, Feeney. Temos que fechar o
círculo.
—Está bem. Preparado para a transmissão.
Seu rosto se perdeu na tela com uma piscada e em
seu lugar apareceu o disforme policial do Setor 38.
Eve foi passando o texto no monitor com gesto
97
]
carrancudo. Havia pouca informação nova além da que
Randall Slade lhe tinha proporcionado. Morte em
circunstâncias suspeitas, por overdose. A vítima se
chamava Carole Lê; idade, vinte e quatro anos; lugar de
nascimento, Colônia Nova Chicago; desempregada. A
imagem mostrava a uma jovem mestiça de cabelo negro,
olhos exóticos e pele cor café. Na foto dos arquivos
policiais, Randall aparecia pálido e com os olhos frágeis.
Esquadrinhou o relatório em busca de algum detalhe
que pudesse haver escapado ao Randall. Embora de por si
os fatos de que dispunha já eram bastante graves, pensou
Eve. As acusações de assassinato tinham sido retirados,
mas lhe tinha cansado sentencia por requerer os serviços
de uma prostituta sem licença, posse ilícita de drogas e
participação em suicídio.
Tinha tido sorte, decidiu Eve, muita sorte de que o
incidente tivesse ocorrido em um setor tão isolado como
aquele e em um tugúrio que não despertava atenção. Mas
se alguém, quem fora, tivesse-o averiguado e ameaçado
contando-lhe a frágil e formosa prometida, teria se armado
um bom alvoroço.
Teria estado Towers inteirada?, perguntou-se Eve.
Essa era a questão. E de ter sido assim, o que teria feito a
respeito? Como advogada, talvez examinasse os dados,
sopesasse-os e desse o carpetazo ao caso considerando-o
resolvido.
Mas como mãe? Uma afetuosa mãe que era capaz de
falar de trapos com sua filha durante uma hora, uma mãe
devota que tirava tempo para ajudá-la a organizar as
bodas perfeita, teria aceito o escândalo como uma loucura
de juventude de um moço insensato? Ou se haveria
interposto ferreamente entre esse já não tão moço, nem
tão insensato, e o que ele mais queria?
Eve aguçou os olhos e continuou examinando os
documentos. de repente reparou no nome do Roarke e se
deteve em seco.
—Filho de puta —resmungou descarregando o punho
sobre o escritório—. Filho de puta!
Quinze minutos mais tarde cruzava a grandes
pernadas os resplandecentes ladrilhos do vestíbulo de
98
]
acesso ao edifício propriedade do Roarke no centro da
cidade. Com a mandíbula escura, entrou o código secreto e
descarregou a palma da mão na placa digital do elevador
privado do Roarke. Não se tinha tomado a moléstia de
chamar e deixou que sua escurecida cólera a içasse
vertiginosamente até a última planta.
A recepcionista de seu elegante despacho insinuou
um sorriso de bem-vinda. Mas nada mais ver a cara do Eve
começou a piscar.
—Inspetora Dallas.
—lhe diga que estou aqui, e que falamos agora
mesmo, ou em Delegacia de polícia Central.
—Está... está reunido.
—Agora mesmo!
—Avisarei-lhe. —Girou o assento e pulsou a tecla de
comunicação privada. A secretária transmitiu o recado
entre sussurros e desculpas, enquanto Eve aguardava
furiosa.
—Se não lhe importa esperar em seu escritório um
momento,
inspetora...
—comentou
a
recepcionista
levantando-se.
—Conheço o caminho —replicou Eve cruzando a
grandes pernadas a amaciado carpete em direção às
imponentes leva de vaivém que davam ao santuário do
Roarke.
Em outro momento se teria preparado ela mesma
uma taça de café ou aproximado da janela para contemplar
a vista que se divisava a cento e cinqüenta pisos de altura.
Mas aquele dia aguardou em seu site, tremendo toda ela de
raiva. E depois da raiva, o medo.
O painel da parede este se abriu sigilosamente
deixando passo ao Roarke. Ainda levava o traje escuro que
tinha escolhido para o funeral. Ao fechar o painel atrás
dele, brincou com o botão da jaqueta cinza do Eve que
guardava no bolso.
—foste rápida —disse ele tranqüilamente—. Acreditei
que ia dar tempo a concluir a reunião com a junta diretiva
antes de que aparecesse por aqui.
—Crie-te muito preparado soltando um par de pistas
para me picar —saltou ela—. Maldita seja, Roarke, está
99
]
metido até o pescoço!
—Ah, sim? —Impassível, aproximou-se de uma
poltrona, tomou assento e estirou as pernas—. E como é
isso, inspetora?
—O maldito cassino onde esteve jogando Slade era
de sua propriedade. Igual à pensão de má morte onde
morreu a garota. Tinha a uma prostituta ilegal trabalhando
em seu infame tugúrio.
—Companhias ilegais no Setor 38? —Sorriu
levemente—. Por Deus, não me diga!
—Não te faça o gracioso comigo. Está comprometido.
o do Mercury já era grave, mas isto é pior. Há registro de
sua declaração.
—Naturalmente.
—por que me está fazendo tão difícil te manter
afastado?
—Não me interessa ficar o nem fácil nem difícil,
inspetora.
—Ah, bem. Muito bem. —Se ele podia mostrar-se
distante, ela também—. Então passarei ao interrogatório
diretamente e assim acabamos de uma vez por todas.
Conhecia o Slade.
—A verdade é que não. Pessoalmente não. Em
realidade tinha esquecido completamente o assunto, e
também a ele, até que comecei a fazer indagações por
minha conta. Quer um café?
—Se esqueceu que tinha estado comprometido em
uma investigação criminal?
—Sim. —Despreocupadamente, juntou as Palmas das
mãos em gesto de recolhimento—. Não era minha primeira
topada com a lei, nem o último, ao parecer. Tinha outras
muitas coisas de que me preocupar, inspetora, e não lhe
dava importância.
—Não lhe deu importância —repetiu Eve—. Mandou
que jogassem ao Slade de seu cassino.
—Acredito que foi o diretor quem se fez acusação.
—Você estava ali.
—Sim, ao menos pelas imediações. Os clientes
insatisfeitos revistam armar trifulcas. Não lhe emprestei
muita atenção em seu momento.
100
]
Eve inspirou com força.
—Se tão pouco significou, e o assunto se esqueceu
por completo, por que vendeu o cassino, a pensão e todas
suas propriedades do Setor 38 em menos de quarenta e
oito horas depois do assassinato do Cicely Towers?
Guardou silêncio um momento, a vista cravada nela.
—Por razões pessoais.
—me diga do que se trata, Roarke, e assim poderei
descartar a conexão. Já sei que a venda não teve nada que
ver com o assassinato do Towers, mas infunde suspeitas.
Que fora por «razões pessoais» não serve.
—Sim me serve. Em seu momento. me diga,
inspetora Dallas, está pensando o que decidi chantagear ao
Cicely com o deslize cometido por seu futuro genro na
juventude e mandei a um de meus esbirros que a atraíra
até o West End para logo lhe cortar o cangote se não
cooperava?
Tivesse desejado lhe odiar por pô-la naquele
compromisso.
—Já te disse que não acreditava que tivesse nada
que ver com sua morte, e falava a sério. Mas me puseste
em uma situação que nos vai obrigar a considerar sorte
possibilidade. Coisa que levará tempo e energias que
poderiam empregar-se em encontrar ao assassino.
—Maldita seja, Eve —resmungou em voz baixa, tão
baixa e serena que Eve sentiu fogo na garganta.
—O que pretende de mim, Roarke? Disse que me
ajudaria, que utilizasse seus contatos. E agora, porque está
zangado por outros motivos, obstaculiza meu caminho.
—Troquei de opinião —respondeu com tom
displicente enquanto se levantava e se aproximava de seu
escritório. Respeito a várias coisas —adicionou lhe dirigindo
um olhar que lhe atravessou o coração.
—Se simplesmente me dissesse por que fez essa
venda, a coincidência poderia passar-se por alto.
Refletiu um momento sobre sua decisão de
reorganizar certas empresas irregulares em seu haver e de
desprender-se das que não tinham remédio.
—Não —murmurou—, não tenho intenção de lhe
dizer isso Roarke tomó asiento, se recostó y colocó las
101
]
palmas en actitud orante.
—por que me põe nesta situação? —inquiriu—.
Pretende me castigar?
Roarke tomou assento, recostou-se e colocou as
Palmas em atitude lhe orem.
—Se quer vê-lo assim.
—Verá-te comprometido, igual à outra vez. E não há
necessidade alguma. —Presa da frustração, descarregou
um golpe sobre o escritório—. É que não te dá conta?
Olhou para seu rosto, para aqueles olhos escuros,
preocupados, e aquele absurdo corte de cabelo.
—Sei o que faço. —Ou ao menos isso acreditava.
—Roarke, parece que não o entenda. que eu saiba
que não teve nada que ver não é suficiente. Agora terei
que prová-lo.
Roarke desejava tocá-la, tanto que até os dedos lhe
doíam. E tivesse desejado mais que nada no mundo odiá-la
por isso.
—Acaso sabe, Eve?
Ela se ergueu e deixou cair os braços.
—O que importa —disse dando-a volta, e se foi.
Mas sim que importava, pensou ele. Nesse momento,
era o único que realmente importava. Alterado, inclinou o
corpo para frente na cadeira. Agora já podia odiá-la, agora
que aqueles grandes olhos cor mel já não estavam
cravados nele. Podia amaldiçoá-la por lhe fazer cair tão
baixo que quase tinha chegado a lhe suplicar que
compartilhasse com ele as migalhas de sua vida que
desejasse. Mas se suplicava, se cedia, provavelmente
acabaria odiando-a tanto como se odiaria a si mesmo.
Sabia como resistir ante um rival, como antecipar-se
a seu adversário. E sem dúvida sabia como lutar pelo que
desejava ou o que aspirava conseguir. Entretanto, já não
estava seguro de poder resistir ante o Eve, de antecipar-se,
ou lutar contra ela.
Tirou o botão do bolso, brincou com ele e o
examinou como se estivesse ante um intrigante quebracabeças que resolver.
Era um idiota, advertiu. Resultava humilhante
admitir o incrivelmente parvo que se voltava um homem
102
]
apaixonado. ficou em pé, e deslizou o botão no bolso
novamente. Tinha uma reunião com a junta diretiva que
concluir, e negócios que atender.
além de indagar se os pormenores da detenção do
Slade tinham saído do Setor 38, pensou. E se tinha sido
assim, como tinha acontecido e por que motivo.
Eve não podia pospor por mais tempo sua entrevista
com o Nadine. Essa necessidade lhe irritava, como também
ver-se forçada a vê-la a horas inoportunas, entre as
emissões vespertinas em direto do Nadine.
deixou-se cair em uma mesita de um café próximo
ao Canal 75 chamado Images. Seus discretos apartados e a
vegetação do interior do local não tinham nada que ver
com o Blue Squirrel. Eve torceu o gesto ao ver os preços da
carta – os locutores de televisão estavam muito melhor
pagos que os policiais e se decidiu por uma Pepsi Classic.
—Deveria provar
os
pão-doces
—aconselhou
Nadine—. Este site é famoso por quão bons os fazem.
—Já imagino. —A cinco dólares por arándano
hidrogenado não era de sentir saudades, pensou Eve—.
Não disponho de muito tempo.
—Eu tampouco.
A maquiagem com que Nadine tinha que sair ante as
câmaras permanecia impecável. Eve não chegava a
compreender como alguém podia suportar acontecer tantas
horas com os poros empastelados.
—Você primeiro.
—De acordo. —Nadine partiu o pão-doce, que
despediu um fragrante aroma—. Como é natural, a grande
noticia do dia foi o funeral. Quais assistiram, os
comentários que se fizeram. Correm muitas histórias
paralelas sobre a família, mas a atenção se centrou
particularmente na angustiada filha e seu prometido.
—por que?
—Juro humano, Dallas. «Fastuosos planos para
grande bodas interrompidas por morte violenta.» filtrou-se
a notícia de que a cerimônia se pospor até mediados do
ano entrante.
Nadine deu um bocado ao pão-doce. Eve desdenhou
103
]
a invejosa reação de seus sucos gástricos.
—Não me interessam as fofocas, Nadine.
—Mas animam um pouco. Olhe, a filtração foi um
pouco planejado. Alguém desejava informar aos meios de
que se havia posposto as bodas. Quem sabe se ao final
acabará celebrando-se. Eu me cheiro que há nubarrones no
horizonte. por que ia Mirina a apartar-se do Slade em um
momento como este? O mais lógico seria que celebrassem
uma cerimônia em privado e assim ela teria nele um
consolo.
—Pode que esse seja o plano precisamente, e que
tentem lhes despistar.
—É possível. De todos os modos, especula-se que
sem a presença do Towers como mediadora, Angelini e
Hammett dissolverão sua associação mercantil. Estavam
muito distantes, não se dirigiram a palavra durante o
funeral, nem antes nem depois.
—Como sabe?
Nadine sorriu, satisfeita e ladina.
—Tenho minhas fontes. Angelini necessita dinheiro, e
rápido. Roarke lhe tem feito uma oferta por suas ações no
Mercury, que agora incluem as participações do Towers.
—Roarke?
—Ah!, não sabia? Que curioso. —Sagaz como um
lince, Nadine se lambeu as migalhas da ponta dos dedos—.
Também me pareceu curioso que não fosse à missa em
companhia do Roarke.
—Assisti em qualidade de representante oficial —
replicou Eve com secura—. Vamos ao grão.
—Mais nubarrones no horizonte —murmurou Nadine
e escureceu o semblante de repente—. Olhe, Dallas, cai-me
bem. Não sei por que, mas assim é. Se é que você e
Roarke têm problemas, sinto muito.
As confidências entre camaradas eram algo com o
que Eve nunca se sentia cômoda. revolveu-se inquieta,
surpreendida de sentir a tentação de comunicar-se, embora
fora por um instante. Mas rapidamente o atribuiu à perícia
do Nadine como repórter.
—Ao grão —repetiu.
—Está bem. —Nadine encolheu um ombro e deu
104
]
outro bocado do pão-doce—. Ninguém sabe uma merda.
Conjeturas, nada mais: os apuros econômicos do Angelini,
o vício com o jogo do filho, o caso Fluentes.
—te esqueça do caso Fluentes —interrompeu Eve—.
Irá ao cárcere. Tanto ele como seu advogado são
conscientes disso. As provas estão claras. Tirar ao Towers
do meio não teria trocado nada.
—Pôde atuar por despeito.
—Talvez sim, embora o tipo é um vagabundo. Não
tem nem os contatos nem o dinheiro com que comprar um
valentão para liquidar a alguém da talha do Towers. Não
quadra. Estamos passando lista a todos os que mandou a
prisão ao longo de sua vida. No momento não há nada.
—O móvel da vingança já não te interessa, verdade?
—Não. Acredito que foi algo mais pessoal.
—Alguém em particular?
—Não. —Eve sacudiu a cabeça baixo o olhar do
Nadine—. Não —repetiu—. Não tenho nada convincente no
momento. Direi-te o que quero que investigue, mas não o
tire a luz até que se esclareceu.
—Esse foi o trato.
Brevemente, Eve lhe contou o incidente no Setor 38.
—Caramba, miúdo manchete! E é de domínio
público, Dallas!
—Pode, mas não te teria ocorrido onde investigar de
não te haver dado eu o sopro. Atente ao trato, Nadine. te
reserve a informação e segue farejando por aí. A ver se
consegue inteirar-se de se alguém estiver à corrente, ou
lhe interessa. Se guardasse relação com o assassinato, tua
é a primicia. E se não, suponho que dependerá de sua
consciência que publique algo que poderia destroçar a
reputação de um homem e a relação com sua prometida.
—Golpe baixo, Dallas.
—Depende de como se olhe. No momento não o tire.
—Hummm. —Nadine seguia ruminando—. Slade
estava em São Francisco a noite do assassinato. —
Aguardou um segundo—. Não é assim?
—Isso diz o relatório.
—E há dúzias de aviões, tanto públicos como
privados, que cobrem o serviço de costa a costa as vinte e
105
]
quatro horas do dia.
—Exatamente. Manten em contato, Nadine —disse
Eve levantando-se—. E não desentupa a notícia.
Eve se tinha deitado cedo aquela noite. Quando à
uma da madrugada soou o assobio do videoteléfono,
estava saindo a gritos de um pesadelo. Suarenta e
convulsa, arrancou de um puxão as mantas que a
envolviam e lutou com as mãos que manuseavam seu
corpo.
Sufocou de novo um grito e apertou os dedos contra
os olhos fazendo um esforço por não vomitar. Respondeu à
chamada sem acender a luz e desativou o vídeo.
—Dallas.
—Departamento de despachos. Impressão vocal
verificada. Provável homicídio. Mulher. Presente se em 532
Central Park South, traseira do edifício. Código amarelo.
—Recebido. —Eve pôs fim à transmissão e, ainda
tremendo pelo sobressalto do sonho, saiu arrastando-se da
cama.
Demorou vinte minutos em chegar. Tinha tido que
tomar uma ducha quente para acalmar-se, embora logo
que passou trinta segundos baixo a água.
Aquele era um bairro moderno, com vizinhos
amantes de boutiques e clubes privados que aspiravam a
subir na escala social e econômica.
As ruas estavam tranqüilas, embora não eram todo
veículos privados, também circulava o transporte público.
Classe média alta em definitiva, concluiu Eve enquanto se
aproximava da parte posterior de um lustroso edifício de
aço com agradáveis vista ao parque.
Claro que um assassinato podia ocorrer em qualquer
parte.
Ali mesmo, sem ir mais longe.
A parte traseira do edifício não desfrutava de vistas
ao parque, mas a construtora tinha compensado essa
deficiência com uma extensa zona verde. Por detrás da
pulcramente podada arvoredo, um muro de segurança
separava um edifício do outro.
No caminillo empedrado flanqueado por petunias
douradas se encontrava o cadáver, tendido de barriga para
106
]
baixo Era uma mulher, advertiu Eve, de uma vez que
mostrava sua placa aos agentes uniformizados. Cabelo
escuro, tez escura, bem vestida. Observou com juro o
elegante salto a raias rojiblancas cansado no caminho com
a ponta para cima.
A morte a tinha despojado de seus sapatos.
—tomaram as fotos?
—Sim, inspetora. O forense vem de caminho.
—Quem fez a denúncia?
—Um vizinho. Tinha tirado o cão ao jardim. Está
esperando dentro.
—sabe-se o nome da garota?
—Yvonne Metcalf, inspetora. Vive em 1.126.
—Era atriz —murmurou Eve ao recordar o nome—, e
prometia.
—Sim, senhora —disse um agente baixando a vista
por volta do cadáver—. Ganhou um Emmy o ano passado.
Fazia programas de entrevistas de toda classe. É muito
famosa.
—E agora está muito morta. Continuem com a
gravação. Quero lhe dar a volta ao cadáver.
antes de protegê-las mãos com o spray antihuellas e
acuclillarse para voltar o cadáver, Eve já sabia. Havia
sangue por toda parte. Ao tirar o chapéu o rosto, alguém
deixou escapar um sonoro assobio, mas não foi Eve. Ela já
estava preparada.
Tinham-lhe talhado o pescoço, e a ferida era
profunda. Os formosos olhos verdes do Yvonne se
cravaram no Eve como duas interrogantes.
—Que demônios teria você que ver com o Cicely
Towers? —murmurou—. O método foi o mesmo: um corte
no pescoço e a jugular seccionada. Nenhum objeto
roubado, nem indícios de agressão sexual ou resistência.
Eve levantou delicadamente a mão inerte do Yvonne
e enfocou a lanterna nas unhas e baixo elas. Tinha-as
pintadas de escarlate brilhante com pequenas rayitas
brancas impecáveis, Não havia rupturas, rastros de malha
ou pele danificada, nem manchas de sangue baixo elas. —
Tão bem vestida para isto —comentou Eve observando o
chamativo macaco a raias rojiblancas da vítima—. Terá que
107
]
averiguar de onde vinha ou aonde se dirigia —começou
Eve. Ouviu uns passos que se aproximavam e girou a
cabeça.
Mas não era o forense e seus ajudantes quem se
aproximava, nem tampouco a brigada de rastreadores.
tratava-se, advertiu Eve com desgosto, do C. J. Morse e
uma equipe de rodagem do Canal 75.
—Tirem essa câmara daqui! —Eve ficou em pé de um
salto e tampou o corpo instintivamente—. Se cometeu um
crime.
—A zona não está passada os laços —replicou Morse
com uma sonrisita—. Até que assim seja, o acesso é
público. Sherry, enfoca esse sapato.
—Passe os laços a zona! —ordenou Eve a um
agente—. E confisque essa câmara e as grabadoras.
—Não se pode confiscar uma equipe de rodagem
sem estar passado os laços o lugar do crime —lhe recordou
C. J. enquanto tratava de colocar os narizes por cima do
ombro do Eve—. Sherry, busca me uma boa panorâmica e
logo enfoca a preciosa carita da inspetora.
—Lhe vou jogar daqui a patadas, Morse. —A ver se
for verdade, Dallas. —O ressentimento contido apareceu
em seus olhos—. eu adoraria poder denunciá-la, e tirar a
notícia em tela depois da jogada que me fez.
—Se quando a zona tenha sido passada os laços
segue sem haver-se movido daqui, que terá que enfrentarse a uma denúncia será você, Morse.
C. J. se limitou a sorrir e retrocedeu. Calculou que
ainda poderia gravar outros quinze segundos de filme antes
de meter-se em animações.
—O Canal 75 tem excelentes assessores legais.
—Retenham a este homem e sua equipe —exigiu Eve
a um agente uniformizado com um grunhido—. Apartem os
daqui até que eu tenha terminado.
—Obstaculizar o trabalho dos meios de informação...
—Vá-se a merda, Morse.
—Com você quando gostar. —O sorriso não lhe
abandonou enquanto o levavam dali.
Quando mais tarde Eve retornou à fachada principal
do edifício, o encontrou de pé ante as câmaras dando a
108
]
notícia do recente homicídio. Sem perder um segundo, C. J.
se aproximou para ela.
—Inspetora Dallas, poderia nos confirmar que
Yvonne Metcalf, a estrela de Sintonia, foi assassinada?
—Não temos nenhum comentário no momento.
—Não é certo que a senhorita Metcalf residia neste
edifício, e que seu cadáver foi descoberto esta madrugada
na parte traseira do edifício? Não lhe tinham talhado o
pescoço?
—Sem comentários.
—O público que nos contempla aguarda, inspetora.
Duas
destacadas
mulheres
foram
grosseiramente
assassinadas pelo mesmo procedimento, e muito
provavelmente pela mesma pessoa, no espaço de apenas
uma semana. E você não tem nenhum comentário que
fazer a respeito?
—A polícia, a diferença de certos jornalistas
irresponsáveis, atua com prudência e persegue feitos, não
conjetura.
—Não será que a polícia é simplesmente incapaz de
resolver esses crímenes? —Rápido de movimentos, fez-se a
um lado e novamente se encarou com —.não preocupa a
você seu prestígio, inspetora, nem a conexão de seu
companheiro, Roarke, com ambas as vítimas?
—Meu prestígio não é o que está em jogo aqui, a não
ser a investigação do caso.
Morse se voltou para a câmara:
—Neste momento, a investigação dirigida pela
inspetora Eve Dallas se encontra aparentemente em ponto
morto. Um novo assassinato foi perpetrado a menos de
duzentos metros de onde nos encontramos. Uma jovem
brilhante, formosa e com um grande futuro por diante, viu
segada sua vida por um violento ataque com arma branca.
Do mesmo modo em que, tão somente faz uma semana, a
respeitável e esforçada defensora da justiça, Cicely Towers,
viu truncada sua vida. Talvez não teríamos que nos
perguntar quando se apanhará ao assassino a não ser o
que destacada mulher terá que ser sua próxima vítima. C.
J. Morse, do Canal 75, em direto desde Central Park South.
Morse fez um gesto de assentimento em direção à
109
]
câmara e logo olhou ufano para o Eve.
—Vê-o, Dallas, se cooperasse poderia lhe dar uma
mão com a opinião pública.
—Que lhe jodan, Morse!
—Pois se me pede isso amavelmente. —Eve o
agarrou pela camisa, sem que ele apagasse o sorriso do
semblante—. Ouça, não vá pôr me brincalhão inutilmente.
Eve lhe tirava uma cabeça e pensou seriamente em
lhe dar uma surra ali mesmo na calçada.
—Sabe o que eu gostaria de saber, Morse? O direi:
como um repórter de terceira como você conseguiu
apresentar-se no lugar do crime, e acompanhado inclusive
por sua equipe de gravação, só dez minutos depois que a
polícia.
Morse se recompôs a camisa.
—Tenho minhas fontes, inspetora, e como bem sabe,
não tenho obrigação alguma das desvelar. —Seu sorriso
mudou em uma careta de desprezo—. Além ao passo que
vamos eu diria que aqui quem é de terceira é a senhora
inspetora. Melhor lhe teria vindo compincharse comigo em
lugar de com o Nadine. Foi uma canalhice ajudá-la a que
me jogassem do caso Towers.
—Ah sim? Pois me alegra sabê-lo, C. J., porque lhe
odeio com todas minhas forças. lhe traz sem cuidado,
verdade? Entra aí detrás, grava quanto deseja e logo o
emite sem pensar no direito dessa pobre mulher a uma
certa dignidade, sem preocupar-se de que algum ser
querido, seus familiares sem ir mais longe, tenham sido
avisados.
—Ouça, faça seu trabalho e a mim me deixe em paz.
Tampouco
você
teve
muito
reparo
em
andar
toqueteándola.
—A que hora lhe chegou o sopro? —perguntou Eve
secamente.
Morse vacilou um momento.
—Suponho que não haverá problemas porque o diga.
Avisaram às doze e trinta, pela linha privada.
—Quem?
—Isso sim que não! Minhas fontes são secretas.
Chamei à cadeia e me organizaram a equipe. Verdade,
110
]
Sherry?
—Verdade. —O câmara encolheu um ombro—. A
recepcionista noturna nos mandou recado de nos encontrar
com o C. J. aqui. Assim é a televisão.
—Farei tudo o que esteja em minhas mãos para
obter que lhe confisquem todos seus dados informáticos,
Morse, para que seja submetido a interrogatório e para lhe
fazer a vida impossível.
—Tomara que assim seja. —Sorriu alegremente—.
Assim dobra minha cota de tela e meu índice de
popularidade sairá disparado. E sabe o que vai ser mais
divertido de tudo? A interessante historia que me vou
montar sobre o Roarke e sua íntima amizade com o Yvonne
Metcalf.
Eve sentiu uma pontada no estômago, mas não
deixou que sua voz o acusasse.
—Tome cuidado onde se mete, C. J., Roarke não é
nem a metade de pormenorizado que eu. E mantenha-se
afastado do lugar do crime —avisou—. Como ponho o pé aí
detrás, farei que lhe confisquem a equipe.
Eve lhe voltou as costas e, quando já se afastou o
suficiente, extraiu o portátil. Significava apartar do
procedimento, e arriscar-se a que lhe soltassem uma
reprimenda ou talvez pior. Mas tinha que fazê-lo.
Assim que Roarke respondeu, soube que ainda não
se deitou.
—Vá, inspetora, que surpresa.
—Tenho um minuto, nada mais. me diga que relação
tinha com o Yvonne Metcalf.
Roarke arqueou uma sobrancelha.
—Somos amigos, tínhamos sido íntimos.
—Foram amantes?
—Sim, por pouco tempo. por que?
—Porque está morta, Roarke.
Seu débil sorriso se desvaneceu.
—Deus Santo! O que passou?
—Cortaram-lhe o pescoço. Quero que esteja
localizable.
—É uma petição oficial, inspetora? —inquiriu ele com
voz dura e distante.
111
]
—Forzosamente. Roarke... lamento-o.
—Também eu —disse ele.
CAPITULO 8
Eve extraiu uma lista de conexões entre o Cicely
Towers e Yvonne Metcalf sem grandes dificuldades. Para
começar, o assassinato. Método empregado e assassino.
Ambas as mulheres tinham sido personagens públicos,
muito respeitadas e queridas. Mulheres que tinham
triunfado em suas respectivas profissões e às que se
dedicavam com firmeza. As duas contavam com uma
família que as queria e que agora chorava suas mortes.
Entretanto, moveram-se em círculos sociais e
profissionais radicalmente distintos. As amizades do
Yvonne eram artistas, músicos e atores, enquanto que o
círculo do Cicely estava formado por gente do mundo
judicial, as finanças e a política.
Cicely tinha sido uma metódica mulher de carreira
com um gosto delicioso que tinha guardado celosamente
sua intimidade. Yvonne, uma atriz irregular, caótica e
amalucada, que gostava da fama. Mas alguém as tinha
conhecido bem às dois, e havia sentido suficiente odeio
contra suas pessoas para as matar.
Eve tinha localizado um só nome que coincidisse na
meticulosa agenda do Cicely e na desordenada do Yvonne:
o do Roarke.
Pela terceira vez em uma hora, Eve cotejou as listas
em seu ordenador em busca de uma relação: um nome que
lhe levasse a outro, uma direção, uma profissão, um juro
comum. As poucas conexões que surgiram mostravam um
elo tão tênue que logo que justificava dar o seguinte passo
e as interrogar. Entretanto daria esse passo, posto que a
alternativa era Roarke.
Enquanto o ordenador se encarregava da exígua
lista, Eve voltou a repassar a agenda eletrônica do Yvonne.
—por que demônios não teria cotado nenhum nome?
112
]
—murmurou. Havia horas, datas, alguma que outra inicial,
e freqüentes notas à margem ou símbolos que denotavam
o ânimo do Yvonne.
1.00: Comida no Crown Room com o B. C. Yuuupi!
Não te atrase, Yvonne, e te ponha o conjunto verde com a
minissaia. Gosta das mulheres pontuais e com as pernas à
vista.
Sessão de beleza no Paradise. Menos mal! 10.00.
Deveria tentar estar no Fitness Palace às oito para a
ginástica de manutenção. Puf!
Comida por todo o alto, pensou Eve. Mímica o corpo
no melhor salão de beleza da cidade. Sua um poquitín em
um ginásio de luxo. Não levava má vida em geral. Quem
teria querido arrebatar-lhe 11.00: Despacho de P. P. para
negociar contrato. Haz tiempo para salir de compras si
puede ser. LIQUIDACIÓN DE ZAPATERÍA EN SAKS. ¡Genial!
8.00: Café da manhã executivo. Conjunto azul com
os sapatos a jogo, por favor, Yvonne, procura DAR
ASPECTO PROFISSIONAL.
11.00: Despacho do P. P. para negociar contrato. Faz
tempo para sair às compras se pode ser. LIQUIDAÇÃO DE
SAPATARIA NO SAKS. Genial!
Almoço: te salte a sobremesa. Depende. lhe diga a
monín que esteve fantástico no programa. Uma mentirijilla
a um colega não é pecado. Mas terá que ver quão mau o
fez, Deus Santo!
Chamar casa.
Passar pelo Saks se não houve tempo antes.
5 aprox.: Drinque. Água mineral e ponto, rica. Falas
muito quando lhe desinhibes. te mostre inteligente,
engenhosa. Promociona Sintonia. $$$***. Não esqueça a
sessão de fotos da manhã seguinte e evita o vinho. Volta a
casa e sesta.
Cita a meia-noite. Poderia tratar-se de algo gordo.
Ponha o conjunto a raias vermelhas e brancas e sorri, sorri,
sorri. Passado-o, passado está, não? Não te fechamentos a
porta. O mundo é um lenço, etc, etc. Vá um cretino!
113
]
De modo que tinha deixado perseverança de sua
entrevista a meia-noite. Não mencionava com quem, nem
onde, nem para que, mas desejava causar boa impressão
com seu conjunto. Alguém conhecido, alguém com quem
tinha tido alguma história. Passado-o... Teria havido
alguma topada?
Amante talvez?, perguntou-se Eve. Não acreditava
que fora assim. Yvonne não tinha marcado a entrevista
com corazoncitos nem se havia dito de mostrar-se sexy,
sexy, sexy. Eve acreditou começar a conhecê-la. Yvonne ria
de si mesmo, tinha vontades de divertir-se, desfrutava com
a vida que levava. E era ambiciosa.
Não se haveria dito isso de sorri, sorri, sorri de
tratar-se de uma oportunidade profissional? Um papel,
publicidade favorável, um guia novo, um admirador
influente?
Como se teria referido ao Roarke?, perguntou-se.
Muito provavelmente teria escrito o R em negrito, com
letras grandes e em maiúsculas. Teria rodeado a entrevista
de corações, ou dólares ou sorrisos. Igual a tinha feito
dezoito meses antes de sua morte.
Eve não teve que recorrer a outras agendas
anteriores. Recordava perfeitamente a última anotação que
Yvonne fazia sobre o Roarke.
Janta com R: 8.30. ñam. ñam. Ficar o cetim branco
com a combinação a conjunto. Terá que estar preparada,
pode que haja sorte. Tem um corpo de impressão... e a
mente, oxalá soubesse do que vai. Bom, você te insinue e
já se verá.
Eve não tinha particular juro em saber se Yvonne
tinha tido ou não sorte. Evidentemente tinham sido
amantes: o mesmo Roarke o havia dito. por que então não
apareciam outras entrevistas com o Roarke depois do dia
do cetim branco? Isso era algo que teria que investigar...
por motivos profissionais exclusivamente.
Enquanto isso, faria outra visita ao apartamento do
Yvonne e tentaria reconstruir de novo o último dia de sua
114
]
vida. Havia outros interrogatórios que programar. E, posto
que os pais do Yvonne estavam acostumados a chamar a
sua filha ao menos uma vez ao dia, Eve sabia que teria que
falar com eles de novo, tirar forças para enfrentar-se a sua
dor e sua incredulidade.
Não lhe importava ter que passar quatorze ou
dezesseis horas ao dia trabalhando. De fato, nesse
momento de sua vida eram de agradecer.
Quatro dias depois do assassinato do Yvonne Metcalf,
Eve seguia com as mãos vazias. Tinha mantido largas e
exaustivas entrevistas com mais de trinta pessoas. Mas não
só tinha sido incapaz de descobrir um móvel viável para o
crime, mas também tampouco tinha encontrado a ninguém
que não adorasse à vítima.
Não havia tampouco rastro de nenhum admirador
fanático. Yvonne recebia montanhas de correspondência e
Feeney estava enfrascado em seu ordenador examinando o
correio. Não obstante, no momento não tinha encontrado
nenhum tipo de ameaça, nem velada nem aberta, nenhuma
proposição nem insinuação anormal ou acidentada.
Tinham surto numerosas proposições de matrimônio
e outras propostas. Eve foi as escolhendo sem muitas
esperanças nem ilusões. Ainda ficava a possibilidade de
que a mesma pessoa que escrevesse ao Yvonne, tivesse
escrito ao Cicely ou se pôs em contato com ela. À medida
que passava o tempo, essa possibilidade cada dia parecia
mais remota.
Eve recorreu ao que estava acostumado a fazer-se
nos casos de homicídio sem resolver, o que a brigada
sugeria a essas alturas da investigação: consertar uma
entrevista com o psiquiatra.
Enquanto aguardava a doutora Olhe, em seu interior
pugnavam sentimentos encontrados. tratava-se de uma
profissional brilhante, perspicaz, discretamente eficiente e
pormenorizada.
Precisamente por essas razões tinha estado lhe
dando larga. Eve teve que recordar-se novamente que sua
visita não se devia a motivos pessoais, nem tampouco a
que o departamento a tivesse mandado a consulta. Não
estava ali baixo prova, não foram discutir seus
115
]
pensamentos, seus sentimentos... nem suas lembranças.
Foram a diseccionar a mente de um assassino.
Mesmo assim, teve que fazer um esforço por
apaziguar os batimentos do coração de seu coração, o suor
e movimento inquieto de suas mãos. Quando lhe indicaram
com um gesto que passasse à consulta da doutora Olhe,
disse-se que o tremor de suas pernas se devia ao cansaço,
nada mais.
—Inspetora Dallas. —Os olhos azul pálido de Olhe
advertiram rapidamente o cansaço no rosto do Eve—. Sinto
havê-la feito esperar.
—Não se preocupe. —Embora tivesse preferido
permanecer de pé, tomou assento no butacón azul junto à
doutora—. Lhe agradeço que se emprestou a estudar o
caso com tanta rapidez.
—Todos fazemos nosso trabalho o melhor possível —
disse Olhe com voz pausada—. Além disso sentia um
grande respeito e afeto pelo Cicely Towers.
—Conhecia-a?
—Fomos da mesma geração, e me tinha consultado
infinidade de casos. Fui testemunha da acusação em
muitas ocasiões, assim como da defesa —acrescentou
esboçando um sorriso—. Mas isso você já sabe.
—Era uma forma de cercar conversação.
—Também sentia admiração pelo talento do Yvonne
Metcalf. Trazia muita alegria a este mundo. A vamos sentir
falta de.
—Há quem não sentirá falta da nenhuma das duas.
—Certo. —Com suas pausadas e grácis maneiras,
Olhe programou o chá no AutoChef—. Sou consciente de
que não irá você sobrada de tempo, mas eu trabalho
melhor com estes ligeiros estimulantes. Além disso,
parece-me que tampouco lhe virá mau.
—Eu estou bem.
Olhe
reconheceu a
perfeitamente
controlada
hostilidade no tom do Eve, mas se limitou a arquear uma
sobrancelha.
—Excesso de trabalho, como de costume. Afeta a
todos os que são excepcionalmente bons em sua profissão.
—Olhe lhe ofereceu o chá em uma pequena tacita de
116
]
porcelana—. Vejamos, tenho lido seus informe, as provas
que recolheu e suas teorias a respeito. O perfil psiquiátrico
ao que cheguei... —disse dando uns golpecitos com o canto
do disquete sobre o escritório que as separava.
—Já o concluiu —interrompeu Eve sem incomodar-se
em ocultar sua irritação—. Podia me haver irradiado os
dados e me economizar a viagem.
—Podia, mas preferi que os comentássemos juntas,
cara a cara. Eve, enfrenta-se você a algo, a alguém,
extremamente perigoso.
—Acredito que disso já me tinha precavido, doutora.
São duas mulheres as que morreram degoladas.
—Duas mulheres, no momento —replicou Olhe
brandamente e se recostou no assento—. Mas me temo
que possam haver mais. E logo.
Posto que também ela acreditava assim, Eve fez caso
omisso do calafrio que lhe percorreu as costas.
—por que? —perguntou.
—Verá, foi tudo tão fácil, tão singelo. Um trabalho
perfeito. Isso proporciona certa satisfação. Por outro lado
está a atenção recebida. A pessoa que cometeu estes
crímenes estará agora desfrutando tranqüilamente com o
espetáculo desde sua casa. Os boletins informativos, as
notícias na imprensa, a dor, os funerais, o juro público que
despertou a investigação.
A doutora fez uma pausa para tomar um sorvo de
chá.
—Você chegou a uma hipótese, Eve. E está aqui para
que eu a corrobore ou a discuta.
—Tenho diversas hipótese.
—Mas acredita em uma em particular. —Dirigiu-lhe
seu perspicaz sorriso, até sabendo que a irritaria—. A fama.
O que outra coisa tinham essas duas mulheres em comum
além de sua pública notoriedade? Não compartilhavam os
mesmos círculos sociais ou profissionais. Tinham poucas
amizades em comum, nem sequer conhecidos. Não
freqüentavam as mesmas lojas, os mesmos ginásios nem
os mesmos salões de beleza. Mas o que sim
compartilhavam era a fama, o juro público, e certo poder.
—Que o assassino invejava.
117
]
—Exatamente. Mas ao mesmo tempo lhe incomodava
e pensava que através do eco desses crímenes conseguiria
apropriar-se dele. Uns crímenes atrozes de uma vez que
inusitadamente limpos. Não lhes desfigurou o rosto, nem
os corpos. Uma rápida incisão na garganta, conforme opina
o exame forense, recebida de frente. Cara a cara. Uma
navalha é uma arma pessoal, uma prolongação da mão.
Não algo distante como um laser, ou ausente como um
veneno. Está você ante um assassino que desejava sentir a
sensação dê matar, ver o sangue, cheiraria. Desejava
experimentá-la ao completo, e isso faz dele, ou dela, uma
pessoa que desfruta controlando, levando a término um
plano.
—Não acredita que pudesse tratar-se de um
capanga.
—Sempre bebe essa possibilidade. Mas eu me inclino
a ver o assassino como autor direto do crime antes que
como um sicário. Além disso estão os fetiches.
—O guarda-chuva do Towers.
—E o sapato direito do Metcalf. obteve você lhe
ocultar o dado à imprensa.
—Por pouco. —Eve enrugou a frente ao recordar ao
Morse e sua equipe invadindo o lugar do crime—. Um
profissional não se teria levado uma lembrança, e os
crímenes estavam muito bem planejados para ser obra de
um valentão guia de ruas.
—Estou de acordo. Estamos ante um cérebro
organizado, e ambicioso. Seu assassino está desfrutando
com o trabalho, razão pela qual terá que repeti-lo.
—Assassino ou assassina —apostilou Eve—. O fator
inveja poderia recair sobre outra mulher. Ambas as vítimas
puderam ter o que ela desejava: beleza, admiração, fama,
força. Com freqüência são os fracos quem mata.
—Sim, com farta freqüência. É certo que não é
possível determinar o sexo a partir dos dados com que
contamos neste momento, somente ter em conta a
probabilidade de que o objetivo do assassino sejam
mulheres que obtiveram um alto nível de celebridade.
—O que se supõe que devo fazer eu a respeito,
doutora Olhe? colocarum procura a todas as mulheres
118
]
notáveis, populares e destacadas da cidade? Incluindo-a a
você mesma?
—Que curioso, eu estava pensando mas bem em
você.
—Eu? —A tacita de chá que Eve sustentava sem ter
provado se cambaleou entre suas mãos e a depositou
bruscamente sobre Isso escritório é absurdo!
—Eu não acredito assim. converteu-se você em um
personagem
conhecido,
Eve.
Por
seu
trabalho,
evidentemente, mas muito em particular a raiz do caso do
passado inverno. É uma profissional muito respeitada em
seu campo. Além disso —prosseguiu antes de que Eve
pudesse interrompê-la—, também tem outra conexão
importante com ambas as vítimas. Todas vocês tiveram
alguma relação com o Roarke.
Eve se notou empalidecer, algo que era incapaz de
controlar. Mas sim podia manter um tom de voz firme e
duro.
—A relação do Roarke com o Towers era puramente
comercial, e não particularmente estreita. Quanto ao
Metcalf, sua relação deixou de ser íntima faz bastante
tempo.
—Mas sente a necessidade de lhe defender ante
mim.
—Não estou lhe defendendo —saltou Eve—. É a
realidade. Roarke é mais que capaz de defender-se por si
só.
—Indubitavelmente. É um homem forte, vital e
inteligente. Não obstante, preocupa-se com ele.
—Desde seu ponto de vista profissional, considera
que Roarke é o assassino?
—Absolutamente. Não me cabe dúvida de que
chegado o momento de lhe analisar descobriria que seu
instinto assassino está bastante desenvolvido. —Olhe
tivesse desejado ter a oportunidade de estudar a mente do
Roarke—. Mas seu móvel teria que estar muito claramente
definido: uma grande paixão ou um grande ódio. Duvido
que existam outros motivos que pudessem lhe levar a
cruzar o limite. Tranqüilize-se —disse pausadamente—.
Não está você apaixonada por nenhum assassino.
119
]
—Eu não estou apaixonada por ninguém. Além disso,
meus sentimentos pessoais não intervêm nisto.
—Muito ao contrário, o estado de ânimo do
investigador é sempre um fator a ter em conta. E se se
precisa meu diagnóstico respeito ao dele, terei que dizer
que a encontrei a você ao bordo do esgotamento,
emocionalmente alterada e tremendamente inquieta.
Eve recolheu o disquete com o perfil psiquiátrico do
criminoso e ficou em pé.
—Felizmente, não lhe vai requerer nenhum
diagnóstico. Sou perfeitamente capaz de exercer meu
trabalho.
—Em nenhum momento o pus em dúvida. Mas a que
custo para sua pessoa?
—O custo seria mais alto se não o fizesse.
Encontrarei ao assassino dessas mulheres. E já se
encarregará depois alguém como Cicely Towers de encerrálo. —Eve introduziu o disquete na bolsa—. Há uma conexão
que aconteceu você por alto, doutora Olhe. Algo que ambas
as mulheres tinham em comum. —O olhar do Eve era dura
e distante—. Família. As duas tinham uma família que
contava muito em suas vidas. Eu diria que esse fator me
exclui como objetivo. Não lhe parece?
—Talvez.
esteve
pensando
em
sua
família
ultimamente, Eve?
—Não jogue comigo, doutora.
—foi você quem o mencionou. Sempre mede muito
suas palavras comigo, logo devo assumir que a família
ocupa seus pensamentos.
—Eu não tenho família. E o que ocupa meus
pensamentos são estes assassinatos. Se deseja informar ao
delegado de que me encontro incapacitada para realizar
minhas funções você saberá o que faz.
—Quando aprenderá a confiar em mim? —Por
primeira vez desde que a conhecia, Eve advertiu um indício
de impaciência na pausada voz da doutora—. Tão
impossível de acreditar lhe resulta que me preocupe com
você? Pois me preocupa —afirmou ante o olhar atônito do
Eve—. E a entendo melhor do que lhe gostaria de admitir.
—Não necessito que me entenda. —Sua voz soou
120
]
nervosa; ela mesma o notou—. Não estou aqui baixo prova
nem vim a uma sessão de terapia.
—Aqui não há microfones. —Olhe descarregou a taça
sobre a mesa com um golpe que levou ao Eve a embainhálas mãos nos bolsos—. Acredita que é a única menina que
sofreu horrores e abusos sexuais? A única mulher que lutou
por sobrepor-se a eles?
—Eu não tenho que me sobrepor a nada. Não
recordo...
—Meu padrasto me violou repetidamente dos doze
até os quinze anos —replicou Olhe com serenidade,
interrompendo os protestos do Eve—. Passei três anos de
minha vida sabendo que em qualquer momento se teria
que repetir, mas sem saber quando. E ninguém quis me
escutar.
Eve se abraçou o corpo sentindo-se alterada. —Não
quero sabê-lo. por que me conta isto? —Porque a Miro aos
olhos e me vejo mesma. Mas você tem quem a escute.
Eve não se moveu do site e se umedeceu os lábios
com a língua.
—O que fez que seu padrasto deixasse de fazê-lo?
—que eu finalmente me armasse de valor para ir a
um centro de amparo de menores, o contasse tudo a um
terapeuta e submetesse aos exames, tanto físicos como
psicológicos. O terror e a humilhação que isso supôs nunca
foram tão enormes como a alternativa.
—por que devo recordá-lo? —inquiriu Eve—. Já
passou.
—por que dorme mau?
—A investigação...
—Eve.
A doçura daquela voz lhe fez entreabrir os olhos.
Resultava muito difícil, muito penoso, opor-se a sua calada
compaixão.
—São imagens —resmungou, odiando-se a si mesmo
por sua debilidade—. Pesadelos.
—Do tempo anterior a quando a recolheram no
Texas?
—São só chamas, imagens soltas.
—Posso lhe ajudar a recompor o quebra-cabeças.
121
]
—por que teria que querer recompô-lo?
—Não começou a fazê-lo já? —Olhe se levantou—.
Pode continuar com seu trabalho enquanto esses
fantasmas ocupam seu subconsciente. vim observando
como o fazia durante todos estes anos. Mas a felicidade lhe
escapa, e assim continuará acontecendo até que se
convença de que é merecedora dela.
—Não foi minha culpa.
—Não. —Posou a mão brandamente no braço do
Eve—. Não, não foi sua culpa.
As lágrimas pugnavam por sair, e isso a confundia e
a envergonhava.
—Não posso falar disto.
—minha filha, já começou a fazê-lo. Aqui estarei
quando me necessitar de novo. —Esperou a que Eve
alcançasse a porta—. Posso lhe fazer uma pergunta?
—Você sempre está fazendo perguntas.
—por que ia deixar das fazer agora? —replicou com
um sorriso—. Roarke a faz feliz?
—Às vezes. —Apertou os olhos com força e soltou
um exabrupto—. Sim, sim, faz-me feliz. Menos quando me
está fazendo acontecer isso mau.
—Isso é muito bonito. Me alegro muito por ambos.
Tente dormir um pouco. Se não desejar tomar remédios,
prove com umas simples visualizações.
—Terei-o em conta. —Eve abriu a porta e continuou
de costas à habitação—. Obrigado. —Não há de que.
As visualizações não foram ser de grande ajuda,
decidiu Eve. Sobre tudo detrás passar revista novamente
aos informe das autópsias.
O apartamento estava muito silencioso, muito vazio.
Lamentou ter deixado ao gato com o Roarke. Ao menos
com o Galahad teria tido companhia.
Ardiam-lhe os olhos de tanto esquadrinhar a tela e
se separou da mesa de trabalho. Não se sentia com forças
para localizar ao Mavis e a oferta televisiva lhe pareceu
soberanamente aborrecida.
Programou a música e trinta segundos mais tarde já
tinha desligado o aparelho.
Comer normalmente ajudava, mas nada mais jogar
122
]
uma olhada à cozinha, recordou que fazia semanas que não
reabastecia seu AutoChef. Logo que ficavam sobras e não
tinha suficiente apetite para fazer um pedido por telefone.
Decidida a relaxar-se, provou os cascos de realidade
virtual que Mavis lhe tinha agradável por Natal. Como tinha
sido esta quem os usasse por última vez, estavam
programados na opção Discoteca, e a todo volume. Depois
de ajustados rapidamente e soltar uma fileira de
impropérios, acionou o programa Praias Tropicais.
Imediatamente sentiu o agradável roce da areia
branca baixo seus pés descalços, o sol lhe golpeando a pele
e a suave brisa marinha. Era um prazer deixar-se acariciar
pelo delicado fluxo, contemplar o descida das gaivotas e
saborear a faísca do rum gelado com frutas.
Umas mãos lhe esfregavam os ombros nus.
recostou-se sobre elas suspirando e sentiu a suas costas a
firme ereção de um corpo masculino. ao longe, sobre o azul
do mar, um veleiro branco sulcava o horizonte.
Era fácil voltar-se para esses braços que a
esperavam, elevar os lábios para a boca que desejava. E
jazer sobre a cálida areia com esse corpo que se
acomodava tão perfeitamente ao dele.
A excitação era de uma doçura casal à calma. O
ritmo tão velho como as ondas que rompiam sobre sua
pele. deixou tomar, estremecendo-se ao antecipar o desejo
cumprido. Sentiu o fôlego dele sobre sua cara, seu corpo
entrelaçando-se ao dela enquanto pronunciava seu nome:
Roarke.
Furiosa consigo mesma, Eve se arrancou os cascos
de um tapa. Não tinha direito a importuná-la, a meter-se
também ali, no interior de sua mente. Nenhum direito a lhe
levar dor e gozo quando tudo o que ela pretendia era estar
a sós.
Ah, mas ele sabia perfeitamente o que fazia, pensou
levantando-se como uma mola, e começou a dar passeios
de um lado a outro da habitação. Ele sabia perfeitamente o
que fazia. E já era hora de que esclarecessem coisas de
uma vez por todas.
Saiu do apartamento dando uma portada. Mas até
que teve franqueado precipitadamente a grade de sua
123
]
mansão, não reparou em que podia não estar sozinho.
A idéia lhe produziu uma raiva e uma dor tão
intensas que subiu os degraus da escalinata de dois em
dois e em um arrebatamento descarregou o punho sobre a
porta.
Summerset a estava esperando.
—Inspetora, é uma e vinte da madrugada.
—Já sei que horas são. —O mordomo se adiantou
para lhe fechar o passo à planta superior e lhe ensinou os
dentes—. A ver se nos entendemos, amigo. Você me odeia,
e eu a você de tirar-se de minha vista ou lhe pego uma
patada no culo por obstruir a ação da justiça.
Summerset se revestiu de um halo de dignidade.
—Devo entender, inspetora, que veio você a estas
horas em qualidade de agente da lei?
—Entenda o que lhe dê a vontade. Onde está?
—Se me comunicar o motivo de sua visita, terei
muito gosto em localizar o paradeiro do senhor e
comprovar se se encontra disposto a recebê-la.
Esgotada sua paciência, Eve lhe atirou uma
cotovelada no ventre e deixou a suas costas resfolegando e
encolhido de dor.
—Já
lhe
encontrarei
eu
mesma
—afirmou
precipitando-se escada acima.
Não estava em sua cama, nem a sós nem de
nenhum outro modo. Eve não soube o que sentir ao
comprová-lo, nem o que teria feito de havê-lo encontrado
nos braços de alguma loira. Afugentando esses
pensamentos, deu meia volta e enfiou resolvida em direção
ao despacho do Roarke, com o Summerset lhe pisando os
talões. —Apresentarei uma denúncia.
—Presente o que lhe dê a vontade —lhe espetou por
cima do ombro.
—Não tem direito a entrar atropelando em
propriedade privada, e em metade da noite. Não lhe
permitirei que incomode ao senhor. —Descarregou a palma
da mão sobre a porta no momento em que ela se dispunha
a abri-la—. Não o permitirei.
Eve observou que estava sem fôlego e vermelho de
ira. Os olhos quase lhe saíam das órbitas. Não lhe tivesse
124
]
imaginado capaz de emoções tão intensas.
—Estou-lhe tirando de suas casinhas, verdade? —
antes de que ele pudesse evitá-lo, Eve já tinha alcançado o
dispositivo de um golpe e a porta se abriu
automaticamente.
Summerset se equilibrou sobre ela, e Roarke, que
acabava de voltar as costas a sua panorâmica da cidade,
encontrou-se com a curiosa surpresa de ver os dois
lutando.
—Volta a me pôr a mão em cima, mequetrefe
reprimido, e te atiço um guantazo. —Blandió um punho
para demonstrá-lo—. Por uma satisfação assim me jogaria
até a placa.
—Summerset —disse Roarke tranqüilamente—,
acredito que sua ameaça vai a sério. nos deixe.
—abusou que sua autoridade...
—nos deixe —repetiu Roarke—. Eu me faço
acusação.
—Como quero, senhor.
O mordomo recompôs sua engomada jaqueta e se
afastou dando pernadas com uma apenas perceptível
claudicação.
—Se não querer me deixar entrar —lhe espetou Eve
equilibrando-se para seu escritório—, vais ter que te buscar
melhor ajuda que esse enrijecido goleiro que tem.
Roarke se limitou a cruzar os braços sobre o
escritório.
—Se não te tivesse querido deixar entrar, a ordem já
teria chegado à grade de segurança. —Consultou seu
relógio
deliberadamente—.
É
algo
tarde
para
interrogatórios oficiais.
—Estou farta de que a gente me diga que horas são.
—Está bem. —recostou-se no assento—. O que posso
fazer por ti?
CAPITULO 9
125
]
Eve optou por deixar-se levar pelas emoções e entrar
atacando, embora se justificasse a si mesmo dizendo-se
que era também a opção mais lógica.
—Tinha relações com o Yvonne Metcalf.
—Como já te disse, fomos amigos. —Abriu a pitillera
de prata antiga do escritório e tirou um cigarro—. Amigos
íntimos por um tempo.
—Quem trocou a orientação dessa relação, e
quando?
—Quem? —Roarke refletiu sobre a questão enquanto
acendia o cigarro, e exalou uma tênue baforada de
fumaça—. Acredito que foi de mútuo acordo. Sua carreira
profissional ia em rápida ascensão, lhe exigindo cada vez
mais tempo e energias. Mas bem foi um distanciamento
progressivo.
—Discutiram?
—Não acredito. Yvonne não era amiga de discussões.
Para ela a vida era muito... divertida. Gosta de um brandy?
—Estou de serviço.
—Sim, claro. Eu em troca, não.
Ao ficar ele em pé, Eve viu como o gato saltava de
seu regaço. Galahad ficou observando-a com seus olhos
bicolores antes de enfrascarse em seu asseio pessoal.
Como estava observando ao gato, não advertiu que o pulso
do Roarke tremia enquanto, de pé junto ao móvel—bar de
madeira esculpida, sujeitava a licoreira para servir o
brandy em sua taça.
—E bem? —perguntou ele agitando a taça com uma
distância de meia habitação entre ambos—. Isso é tudo?
Não, pensou ela, isso não era tudo nem muito
menos. Se ele não se emprestava a ajudá-la
voluntariamente, teria que escavar e pinçar e valer-se de
suas artimanhas sem piedade nem olhares.
—Aparece cotado em sua agenda por última vez faz
ano e meio.
—Tanto? —murmurou Roarke. Lamentava a morte do
Yvonne, lamentava-a profundamente, mas nesse momento
outros problemas lhe afetavam mais diretamente, e o mais
urgente de todos estava agora ao outro lado da habitação,
lhe olhando com olhos turbulentos—. Não sabia que tivesse
126
]
passado tanto tempo.
—Foi essa a última vez que a viu?
—Não, seguro que não. —Cravou os olhos no brandy,
recordando-a—. Lembrança ter dançado com ela em uma
festa, a Véspera de ano novo passada. Voltou para casa
comigo.
—Dormiram juntos —apostilou Eve sem trocar de
tom.
—Para ser precisos, não. —Sua voz adotou um tom
zangado—. Houve sexo, conversação e um café da manhã
juntos no meio da amanhã.
—Reataram sua relação?
—Não. —Escolheu uma poltrona e se sentou para
desfrutar de do brandy e o cigarro. Cruzou os tornozelos
despreocupadamente—. Pôde ter ocorrido, mas estávamos
os dois muito ocupados com nossos respectivos projetos.
Não voltei ou seja dela até ao cabo de seis semanas, talvez
sete.
—E?
A tinha tirado de cima, recordou Roarke. Sem muitos
olhares, com desenvoltura. Ou desconsideração talvez.
—Disse-lhe que tinha... outra relação. —Examinou a
brasa do cigarro—. Naquele momento estava me
apaixonando por outra pessoa.
O coração do Eve deu um tombo. Olhou para o
Roarke fixamente e embainhou as mãos nos bolsos com
brutalidade.
—Não posso te eliminar da lista a menos que me
ajude.
—Ah, não? O que lhe vai fazer!
—Maldita seja, Roarke! Você é o único que tinha
relação com as duas vítimas.
—E qual era meu móvel, inspetora?
—Não use esse tom comigo. Odeio-te quando te
ouço falar assim, tão frio, com esse domínio e essa
superioridade. —Eve trocou de tática e começou a passearse pela habitação—. Sei que não teve nada que ver com os
assassinatos, e não há provas que lhe impliquem. Mas a
conexão segue aí.
—E isso te complica as coisas, porque seu nome a
127
]
sua vez está relacionado com o meu. Ou o estava.
—Isso posso agüentá-lo.
—Então por que emagreceste? por que tem olheiras?
por que tem esse aspecto tão abatido?
Eve tirou bruscamente a grabadora e a deixou sobre
a mesa. A modo de barreira entre ambos.
—Necessito que me diga tudo o que sabe dessas
mulheres.
Embora
sejam
detalhes
pequenos
e
insignificantes. Maldita seja uma e outra vez, necessito
ajuda! Tenho que saber por que Towers foi ao West End a
aquelas horas da madrugada. E por que Metcalf ficou de
ponta em branco para sair ao pátio a meia-noite. Roarke
apagou o cigarro e se levantou lentamente. —Está-me
atribuindo uns méritos que não possuo, Eve. Não conhecia
o Cicely tão em profundidade. Tínhamos negócios em
comum e nos tratávamos socialmente, embora com
distância. Basta com que recorde meu passado e sua
posição. Quanto ao Yvonne, fomos amantes. Passava-o
bem com ela, eu gostava de sua energia e sua vitalidade.
Mas sou incapaz de te dizer o que rondava por suas
cabeças.
—Você entende às pessoas —argüiu—. Sabe o que
vai por dentro. Nada te pilha por surpresa.
—Você sim —resmungou—. Continuamente.
Eve se limitou a sacudir a cabeça.
—me diga por que pensa que Yvonne Metcalf saiu ao
pátio para ver-se com alguém.
Roarke deu um sorvo do brandy e encolheu os
ombros.
—Por ambição, afã de prestígio, diversão, amor.
Provavelmente nessa ordem. vestiria-se bem porque era
vaidosa, admiravelmente vaidosa. Quanto à hora, não
repararia no inoportuno. Era uma mulher impulsiva,
alegremente impulsiva.
Eve deixou escapar um leve suspiro. Isso era o que
necessitava. Com sua ajuda era capaz de entender às
vítimas.
—Havia outros homens?
Roarke tomou consciência de seu ensimismamiento
melancólico na lembrança do Yvonne e procurou dominar-
128
]
se.
—Era uma mulher encantadora, divertida, inteligente
e muito boa na cama. Suponho que haveriam muitíssimos
homens em sua vida.
—Homens ciumentos, despeitados?
Roarke arqueou uma sobrancelha.
—Insinúas que alguém pôde matá-la por não receber
dela o que desejava? O que necessitava? —Olhou-a—. É
uma idéia. Um homem poderia lhe fazer muito machuco a
uma mulher por esse motivo, se a desejasse ou a
necessitasse com essa paixão. Embora eu não matei a ti.
Ainda.
—Isto é uma investigação criminal, Roarke. Não te
faça o gracioso comigo.
—Gracioso? —Repentinamente Roarke arrojou a taça
médio vazia de brandy ao outro extremo da habitação. O
cristal se fez pedacinhos contra a parede derramando seu
conteúdo—. Irrompe em minha casa sem aviso, sem que
ninguém te haja convidado, e esperas que fique aqui
sentado como um bom perrito adestrado e coopere
enquanto me interroga? Vem aqui a me perguntar pelo
Yvonne, uma pessoa pela que eu sentia carinho, e esperas
que responda alegremente enquanto você imagina com ela
na cama?
Eve já tinha visto esses arranques de cólera em
outras ocasiões. Estava acostumado a preferi-los a sua
frieza impassível. Entretanto, naquele momento seus
nervos estavam tão destroçados como o cristal da taça.
—Não é algo pessoal, nem tampouco um
interrogatório. Estou consultando com uma fonte fidedigna.
Limito-me a fazer meu trabalho.
—Isto não tem nada que ver com seu trabalho, e os
dois sabemos. Se é que ainda te bebe um mínimo indício
de dúvida de que eu pude lhes haver talhado o pescoço a
essas duas mulheres, então cometi um engano maior de
que supunha. Se quer pinçar em minha vida, inspetora,
faça-o por sua própria conta e não esbanje meu tempo. —
Agarrou a grabadora do escritório e a lançou—. E a
próxima vez traga uma ordem judicial.
—Estou tentando te eliminar por completo.
129
]
—Não o conseguiste já? —Retornou novamente a seu
escritório e se sentou com aspecto cansado—. Vete. Estou
farto disto.
Eve se encaminhou para a porta com o coração
desbocado e um tremor de pernas tal que temeu derrubarse. Agarrou fôlego e se dispôs a sair. Roarke, desde seu
escritório, amaldiçoou-se por sua estupidez e acionou o
botão que bloqueava a fechadura. Maldita ela e maldito ele,
mas não lhe permitiria que saísse dali desse modo.
ia falar quando Eve, a um passo da porta, voltou-se
para ele com o rosto aceso.
—Muito bem! Maldita seja! Muito bem, você ganha!
Estou destroçada! Não é isso o que queria? Não posso
dormir nem comer. É como se algo se quebrado dentro de
mim, e logo que posso fazer meu trabalho satisfeito?
Roarke sentiu como o punho que lhe atendia o
coração se distendia.
—Deveria está-lo?
—Estou aqui, não? Estou aqui porque já não podia
suportar esta distancia por mais tempo. —Dando umas
pernadas em direção a ele, pinçou baixo a camisa para tirar
a cadeia—. E levo posta a maldita pedra.
Roarke jogou uma olhada ao diamante que lhe
esfregava nos narizes. Cintilou ante ele, cheio de fogo e
mistérios.
—Já te disse que te sentava bem.
—O que saberá você! —resmungou ela apartando a
cara—. Me faz me sentir idiota. Toda esta história me faz
me sentir idiota. Mas bom, serei idiota então. Me deverei
viver aqui e suportarei a esse ofensivo robô que tem por
mordomo. Porei-me diamantes. Mas não me... —derrubouse cobrindo-a cara entre soluços—. Não posso suportá-lo
mais.
—Não, por isso mais queira, não chore.
—É o cansaço —disse balançando o corpo como
procurando consolo—. É o cansaço, nada mais.
—me insulte se quiser. —Roarke ficou em pé,
turbado por seu pranto—. Rompe algo. Empreende-a a
golpes comigo.
foi aproximar se dela mas Eve lhe voltou as costas
130
]
bruscamente.
—Não. me dê tempo, estou fazendo o ridículo.
Roarke fez caso omisso de suas palavras e a agarrou
para abraçá-la. Ela se retirou por duas vezes, e as duas
vezes a atraiu ele firmemente a seus braços. Logo, em um
intento desesperado, abraçou-se a ele com força.
—Não vá. —Apoiou a cabeça contra seu ombro—.
Não vá.
—Não vou a nenhuma parte. —Acariciou-lhe as
costas com ternura e lhe embalou a cabeça entre suas
mãos. Acaso havia algo mais desconcertante e aterrador
para um homem que uma mulher forte chorando?,
perguntou-se Roarke—. Não me movi que aqui. Quero-te,
Eve, mais do que posso suportar.
—Necessito-te. Não posso evitá-lo. Não quero.
—Sei. —Retrocedeu um passo e lhe agarrando o
queixo, elevou-lhe a cara—. Teremos que ver o que
fazemos. —Beijou-lhe as bochechas umedecidas, primeiro
uma, logo outra—. Eu não posso viver sem ti.
—Há-me dito que me fora.
—Acabava de bloquear o fechamento da porta. —Um
sorriso apareceu em seus lábios antes de posá-los sobre os
dela—. Se tivesse demorado umas horas mais em vir, teria
acabado indo eu para ti. Estava aqui sentado lutando
contra mim mesmo e logo apareceu você de repente.
Estive a ponto de cair prostrado de joelhos para te suplicar.
—por que? —Tocou-lhe a cara—. Você poderia ter a
seus pés a todas as mulheres que quisesse. Provavelmente
já as tem.
—Que por que? —Inclinou a cabeça—. Boa pergunta.
Será essa tua serenidade, essas maneiras tão pausadas, ou
esse gosto tão delicioso com o que te veste. —Alegrou-lhe
o coração vê-la sorrir divertida—. Uy, perdão, estarei
pensando em outra. Deve ser sua coragem, sua absoluta
entrega à justiça, essa mente inquieta e esse lado tenro de
seu coração que te empurra a preocupar-se tanto por tanta
gente.
—Essa não sou eu.
—Claro que é você, minha vida. —Roçou seus
lábios—. Tanto como este tato, este aroma, este olhar e
131
]
esta voz. Deixa-me desfeito. Temos que falar —murmurou,
estancando as lágrimas dela com seus polegares—, temos
que procurar um modo de fazer que isto funcione para os
dois.
Eve afogou um suspiro trêmulo.
—Quero-te —murmurou—. Deus!
A emoção que percorreu ao Roarke foi como uma
tormenta do verão, repentina, violenta e depois limpa.
Embargado por ela, apoiou sua frente contra a do Eve.
—Não te afogaste ao dizê-lo.
—Suponho que não. Pode que acabe me
acostumando. —E talvez a próxima vez o coração não lhe
saltasse como um lago cheio de rãs. Elevou a cara para ele
e encontrou sua boca.
Em um instante o beijo foi ardente, ansioso, cheio de
paixão contida. O sangue rugia em sua cabeça, tão
ensurdecedora e furiosa que não conseguiu ouvir-se si
mesmo repetir as palavras, mas as sentiu em seu cheio
coração.
Sem fôlego e já úmida, o tironeó as calças.
—Agora. Agora mesmo.
—Quando você queira. —Já a tinha despojado da
camisa antes de que caíssem ao chão.
Rodaram entre abraços, seus membros encetados.
Desfalecida pelo desejo, afundou os dentes em seu ombro
enquanto ele atirava de seu jeans. Por uns instantes
Roarke percebeu o tato de sua pele, as formas de seu
corpo, seu ardor, e depois um tumulto de sensações, um
estrépito de aromas e texturas que pugnavam pela
necessidade urgente da posse.
A delicadeza teria que esperar, e também a ternura.
A besta cravou suas garras em ambos, devorando-os ainda
quando ele já tinha penetrado em suas vísceras
pressionando com fúria. Roarke sentiu ao Eve agarrando-se
a seu corpo, esticando-se, e ouviu seu comprido e leve
gemido de assombrosa satisfação. E então ele esvaziou seu
coração, sua alma e sua semente.
Eve despertou na cama com a suave carícia do sol
que se filtrava através da janela. Alargou o braço com os
olhos entreabridos e encontrou o espaço quente mas vazio.
132
]
—Como demônios cheguei até aqui? —perguntou-se.
—Eu te meti na cama.
Abriu os olhos súbitamente e os fixou no Roarke.
Estava sentado com as pernas cruzadas sobre seus joelhos,
observando-a.
—Que me meteu na cama?
—Ficou dormida no chão. —inclinou-se para ela para
lhe acariciar a bochecha com o polegar—. Não deveria
trabalhar tanto. Está esgotada.
—Meteu-me na cama —repetiu, muito aturdida para
decidir se sentia vergonha por isso—. Não sei se lamento
haver me perdido isso.
—Temos tempo de repetir a função. Tem-me
preocupado.
—Estou bem. Só... —Jogou uma olhada ao
despertador da mesinha—. Virgem Santa, se forem as dez!
Ao vê-la incorporar-se torpemente, Roarke a
empurrou de volta à cama.
—É domingo.
—Domingo? —esfregou-se os olhos completamente
desorientada—. perdi a noção do tempo.
Não estava de serviço, mas mesmo assim...
—Precisava dormir —disse ele lhe lendo o
pensamento—. E também necessita outra classe de
gasolina além de café.
Alcançou o copo da mesinha e o ofereceu.
Eve contemplou receosa o líquido rosáceo.
—O que é?
—Sentará-te bem. Bebe. —Aproximou-lhe o copo aos
lábios. Poderia lhe haver devotado o composto energético
em forma de comprimidos, mas conhecia sua aversão a
tudo o que parecesse um medicamento—. É uma
substância em que esteve trabalhando um de meus
laboratórios. Tiraremo-la o mercado em uns seis meses.
Eve enrugou a frente.
—É um experimento?
—Completamente inócuo. —Sorriu e apartou o copo
vazio—. Não nos morreu quase ninguém.
—Ja, ja. —recostou-se de novo, sentindo-se
surpreendentemente relaxada e acordada—. Tenho que ir a
133
]
delegacia de polícia a trabalhar em outros casos que tenho
sobre a mesa.
—Necessita um descanso. —Elevou a mão antes de
que ela pudesse discutir tome um dia, ou uma tarde ao
menos. Eu gostaria que o passasse comigo, mas embora o
passe sozinha, necessita-o.
—Suponho que me poderia tomar um par de horas.
—incorporou-se e enlaçou os braços no pescoço do
Roarke—. Que planos tem?
Roarke a tombou de novo na cama com um sorriso.
Essa vez sim houve delicadeza, e ternura.
Eve não se surpreendeu ao descobrir que as
mensagens se amontoaram. Fazia já décadas que no
domingo tinha deixado de ser dia de descanso. Com um
assobio atrás de outro, o disquete com as mensagens foi
oferecendo as transmissões do Nadine Furst, do arrogante
rato do Morse, outra dos pais do Yvonne Metcalf que lhe fez
levá-las mãos às têmporas, e uma direta mensagem da
Mirina Angelini.
—Não pode assumir sua dor, Eve —disse Roarke a
suas costas.
—Né?
—o dos Metcalf. Adivinho-o em sua cara.
—Não têm a ninguém mais em quem apoiar-se. —
Guardou as mensagens para que sua recepção ficasse
verificada—. Têm que saber que alguém se está fazendo
acusação.
—Queria te dizer uma coisa.
Eve pôs os olhos em branco antecipando-se ao
sermão sobre a necessidade do descanso, a objetividade e
o distanciamento profissional.
—Solta-o e logo me deixe trabalhar.
—tratei com muitos policiais ao longo de minha vida.
Esquivei-os, subornei-os, joguei a ser mais preparado que
eles, ou simplesmente a ganhar por pés.
Eve aproximou divertida os quadris a uma esquina
do escritório e se sentou no bordo.
—Não estou segura de que devesse me contar essas
coisas. Seu histórico está sospechosamente limpo.
—É obvio. —Beijou-lhe a ponta do nariz—. Bastante
134
]
dinheiro me há flanco.
Eve fez uma careta.
—Vamos, Roarke, prefiro não me inteirar.
—O caso é que —prosseguiu sem dar-se por
aludido— tratei com muitos policiais em minha vida. E você
é a melhor.
Eve piscou.
—Bom...
—Você sempre respalda às vítimas e aos que sofrem
suas mortes. Tem-me maravilhado.
—Tolices. —revolveu-se, morta de calor—. De
verdade.
—Isso o diz ao Morse quando devolver a chamada e
te irrite com suas choramingações.
—Não penso lhe devolver a chamada.
—Mas se já registraste as transmissões.
—Uy, mas a sua me apagou! —disse sorridente.
Roarke a elevou do escritório entre risadas.
—Eu gosto de seu estilo.
Eve se permitiu o prazer de lhe pentear o cabelo com
os dedos antes de escapulir-se.
—Pois agora mesmo me está danificando isso. De
modo que me deixe enquanto chamo a Mirina Angelini a
ver o que queria. nice
desembaraçou-se dele, marcou o número e
aguardou.
Foi a própria Mirina quem apareceu na tela, pálida e
tensa.
—Ah, é você, inspetora Dallas. Agradeço-lhe que
tenha respondido a minha chamada com tanta presteza.
Temia-me que não ia poder localizá-la até manhã.
—O que posso fazer por você, senhorita Angelini?
—Preciso falar com você quanto antes. Não quis
recorrer ao delegado porque já tem feito bastante por mim
e minha família.
—É algo concernente à investigação?
—Sim, ou ao menos isso suponho.
Eye fez gestos ao Roarke de que saísse do despacho.
Ele se limitou a apoiar-se contra a parede. Eve o fulminou
com o olhar e voltou o rosto para a tela.
135
]
—Não tenho inconveniente em consertar uma
entrevista quando você convenha.
—Disso se trata precisamente. Os médicos não me
permitem fazer nenhuma viagem no momento. Necessito
que você seja a que venha para ver-me.
—Quer que desloque a Roma? Olhe, senhorita
Angelini, até se o departamento autorizasse a viagem,
necessito algo convincente que justifique o tempo e os
gastos empregados.
—Eu te levo —se ofereceu Roarke solícito.
—Cala.
—Quem está aí? Há alguém com você? —A voz da
Mirina tremeu.
—Estou com o Roarke —resmungou Eve—. Senhorita
Angelini...
—Ah, bom, não importa. estive tentando lhe
localizar. Poderiam vir juntos? Já sei que estou abusando.
Não é de meu agrado recorrer aos contatos, mas o farei se
for preciso. O delegado autorizará a viagem.
—com certeza que sim. Sairei assim que ele dê o
visto bom. Estaremos em contato.
Eve fechou a transmissão.
—Os filhinhos de papai me arrebentam.
—A pena e a angústia não se detêm ante o dinheiro
—observou Roarke.
—Cala já —bufou dando um chute à mesa, malhumorada.
—Você gostará de Roma, carinho —disse ele com um
sorriso.
E Roma gostou. Ou ao menos isso lhe pareceu pelo
que pôde vislumbrar no trajeto relâmpago do aeroporto até
o apartamento do Angelini, que dava a escalinata da praça
da Espanha: fontes, tráfico e ruínas de uma antigüidade
difícil de acreditar.
Do assento traseiro da limusine particular, Eve
observou com estupor a elegância dos viandantes. Ao
parecer a moda do momento eram os trajes largos. Roupas
que se pegavam ao corpo, transparentes, volumosas, e em
uma gama de cor que cobria do branco mais pálido até o
bronze mais subido. Cinturões de pedraria desligavam dos
136
]
talhes, a conjunto com as incrustações de pedras preciosas
que adornavam os sapatos de sola plaina e com os bolsitos
também de pedraria que luziam tanto homens como
mulheres. Pareciam todos membros da realeza.
Roarke nunca a tinha visto tão embevecida.
Agradava-lhe vê-la esquecer-se de sua missão para
contemplar boquiaberta o espetáculo. Era uma lástima,
pensou, que não pudessem ficar um par de dias mais para
que lhe ensinasse a cidade, sua magnificência e sua
impossível continuidade.
Quando o veículo se estacionou bruscamente junto à
calçada e a devolveu súbitamente à realidade, Roarke o,
lamentou.
—Esperemos que tenha merecido a pena. —Saiu do
veículo dando uma portada e sem atender ao condutor.
Quando Roarke tomou pelo cotovelo para conduzi-la
ao interior do edifício, voltou a cabeça para ele e lhe olhou
com gesto carrancudo.
—É que não te incomoda ter que cruzar o oceano
para um maldito bate-papo?
—Carinho, estou acostumado a fazer viagens mais
compridos que este com fins mais corriqueiros. E sem tão
grata companhia.
Eve soprou e a ponto esteve de tirar a placa para
mostrar-lhe ao andróide de segurança.
—Eve Dallas e Roarke, estamos citados com a Mirina
Angelini.
—Esperávamos sua visita, Eve Dallas e Roarke.
O andróide se deslizou para um elevador com grade
de ferro e teclou o código de acesso.
—Poderia contratar a um de esses —disse Eve
assinalando com a cabeça para o andróide antes de que se
fechassem as portas do elevador—, e jogar ao Summerset.
—Summerset tem seu encanto.
Eve soprou de novo, mais alto esta vez.
—Já.
Quando as comporta se abriram entraram em um
vestíbulo em dourado e marfim com uma pequena fonte lhe
tilintem em forma de sereia.
—Caray —sussurrou Eve observando as palmeiras e
137
]
as pinturas—, não sabia que houvesse outros que vivessem
como você.
—Bem-vindos a Roma —saudou Randall Slade
aproximando—. Lhes agradeço que tenham vindo. Passem
por favor. Mirina está no salão.
—Não nos havia dito que estaria você aqui, senhor
Slade.
—Tomamos a decisão de chamá-la entre ambos.
Confiando em que já lhe chegaria o turno de fazer
perguntas, Eve passou por diante dele.
A parede frontal da sala era uma grande cristaleira,
que Eve supôs seria de luas de espelho, posto que o edifício
tão somente contava seis novelo. em que pese a que
relativamente era pouca altura, oferecia uma deslumbrante
panorâmica da cidade.
Mirina estava sentada em uma poltrona curva
sorvendo o chá com mãos um tanto trementes.
Parecia mais pálida e mais frágil com aquelas
elegantes roupas azul claro. Levava os pés descalços e as
unhas pintadas a tom com o traje. penteou-se o cabelo em
um sério coque sujeito com um pente de prender cabelo de
pedraria. Ao Eve recordou a uma das antigas deusas
romanas, mas seu conhecimento da mitologia era muito
pobre para determinar qual.
Mirina não se levantou, nem tampouco sorriu,
limitou-se a deixar a—um lado sua taça para agarrar uma
delicada bule branca e servir outras dois.
—Espero que tomem o chá comigo.
—Não vim que reunião, senhorita Angelini.
—Não, mas veio, e lhe estou agradecida.
—me deixe que o eu faça.
A soma delicadeza com a que Slade tomou as taças
de mãos da Mirina quase conseguiu mascarar o tremente
estalo continuado.
—Tomem assento, o rogo —convidou—. Não lhes
entreteremos mais tempo do preciso, mas ao menos que
estejam cômodos.
—em que pese a que aqui estou fora de minha
jurisdição —começou Eve enquanto se sentava em uma
cadeira acolchoada e de respaldo baixo—, eu gostaria de
138
]
gravar a reunião, com sua permissão.
Mirina lançou um olhar ao Slade e se mordeu o lábio.
—Sim, é obvio. —Pigarreou ao ver que Eve tirava a
grabadora e a depositava sobre a mesa, frente a ambas—.
Já está à corrente do... contratempo que Randy teve vários
anos atrás no Setor 38, verdade?
—Estou-o —afirmou Eve—. Tinha entendido que você
não.
—Randy me contou isso ontem. —Mirina elevou a
mão às cegas e ali estava ele—. É você uma mulher forte e
segura, inspetora. Pode que lhe resulte difícil compreender
aos que não temos sua fortaleza. Randy não me tinha
contado isso antes porque temia minha reação. Meus
nervos. —Moveu seus delicados ombros—. Os problemas
com o negócio são um incentivo para mim, em troca o
emocional me destroça. Os médicos o chamam tendência
ao
impedimento.
Prefiro
não
me
enfrentar
aos
contratempos.
—Está delicada —afirmou Slade lhe apertando a
mão—. Não é nada do que envergonhar-se.
—Em qualquer caso, isto é algo ao que devo me
enfrentar. Você estava ali —se dirigiu ao Roarke— durante
o incidente.
—Estava no satélite, provavelmente no cassino.
—E os guardas jurados do hotel, os guardas aos que
avisou Randy, tinha-os contratado você.
—Assim é. Todo mundo dispõe de vigilância
particular. Os casos criminais passam ao tribunal de
instrução, a menos que possam solucionar-se em privado.
—Por meio de subornos, quer dizer.
—Naturalmente.
—Randy pôde ter subornado a esses guardas. Mas
não o fez.
—Mirina —a interrompeu lhe apertando a mão de
novo—, se não lhes subornei foi porque naquele momento
não tive a presença de ânimo para fazê-lo. De havê-lo
feito, não teria ficado perseverança e agora não estaríamos
discutindo a questão.
—Foi absolvido das acusações mais graves —
assinalou Eve—. Lhe impuseram a pena em grau mínimo.
139
]
—E me assegurou que o assunto se enterraria no
esquecimento. Mas não foi assim. Preferiria tomar algo
mais forte que um chá. E você, Roarke?
—Uísque se houver, dois dedos.
—Cuéntaselo, Randy —sussurrou Mirina enquanto ele
programava os dois uísques no móvel—bar embutido.
Randall assentiu com a cabeça, entregou a taça ao
Roarke, e despachou a seu de um gole.
—Cicely me chamou a noite de sua morte.
Eve elevou a cabeça bruscamente, como um galgo
farejando o sangue.
—Não havia perseverança da chamada em seu
videoteléfono. De nenhuma chamada efetuada de ali.
—Chamou de um telefone público. Não sei de onde.
Foi justo depois de meia-noite, hora da América. Estava
nervosa, zangada.
—Senhor Slade, você me disse durante o
interrogatório oficial que não tinha tido contato com a fiscal
Towers aquela noite.
—Temo-me que lhe menti.
—decidiu então retratar-se de sua anterior
declaração.
—Queria modificá-la. Até sem contar com o apoio de
um advogado, inspetora, e sendo totalmente consciente do
castigo
por
oferecer
falsos
testemunhos
baixo
interrogatório; Quero deixar perseverança de que ficou em
contato
comigo
pouco
antes
de
morrer.
Isso,
evidentemente, proporciona-me um álibi em certo modo.
Me teria resultado pouco menos que impossível cruzar o
oceano e matá-la nesse curto espaço de tempo. É obvio
que pode revisar minhas transmissões se deseja comproválo.
—Farei-o sem dúvida. Qual foi o motivo de sua
chamada?
—Perguntou-me se era certo. Em princípio, nada
mais. Eu estava distraído trabalhando e demorei uns
instantes em me dar conta de quão alterada estava. Logo,
quando precisou um pouco mais, entendi que se referia ao
Setor 38. Entrou-me o pânico e comecei a inventar
desculpas. Mas ao Cicely não lhe podia mentir. Encurralou-
140
]
me e eu zanguei a minha vez, de modo que discutimos.
Slade fez uma pausa para dirigir a vista para a
Mirina. Observava-a, pensou Eve, como aguardando a que
em qualquer momento se fizesse pedacinhos como o
cristal.
—Discutiram, senhor Slade? —perguntou Eve.
—Sim. Sobre o que tinha passado, e por que. Quis
averiguar como se inteirou, mas me desligou. Inspetora,
estava furiosa. Disse-me que se faria acusação do assunto
pelo bem de sua filha. E que logo já se ocuparia de mim.
Fechou a transmissão bruscamente e eu fiquei meditando e
bebendo.
aproximou-se da Mirina, posou a mão em seu ombro
e o acariciou.
—A primeira hora da manhã seguinte, pouco antes
do amanhecer, inteirei-me de sua morte através de um
boletim informativo.
—Nunca antes tinha comentado aquele incidente com
você.
—Não. Tínhamos uma relação estupenda. Ela sabia
que eu jogava e o desaprovava, embora sem veemência.
Estava acostumada ao David. Não acredito que entendesse
até que ponto estávamos viciados.
—Sim o entendia —corrigiu Roarke—. Me pediu que
lhes vetasse a entrada aos dois.
—Ah —disse Slade baixando a vista com um sorriso
para a taça vazia—, de modo que por isso não me abriam
as portas em seu cassino de Vegas II.
—Exatamente.
—por que agora? —inquiriu Eve—. por que decidiu
modificar sua anterior declaração neste momento?
—O tempo apressava. Sabia que se Mirina se
inteirava por outras vias lhe causaria um grande dano.
Tinha que dizer-lhe Foi ela quem decidiu ficar em contato
com você.
—Fomos os dois —corrigiu Mirina lhe tendendo de
novo a mão—. Não conseguirei fazer que minha mãe volte,
e sei como afetará a meu pai inteirar-se de que Randy já
havia lhe trazido problemas no passado, mas terei que me
enfrentar a isso. E isso o conseguirei quando souber que
141
]
quem utilizou ao Randy e a mim pagará sua culpa. Ela
nunca se teria aproximado daquele bairro, nunca, a menos
que fora para me proteger.
Durante o vôo de volta, Eve esteve perambulando de
um lado a outro da espaçosa cabine do avião.
—Terá que ver como são as famílias. —Introduziu os
polegares nos bolsos traseiros—. Pensa você na tua alguma
vez, Roarke?
—de vez em quando. —Vendo que Eve queria falar,
desconectou o monitor pessoal de onde repassava as
notícias financeiras.
—Poderíamos partir da teoria de que Cicely Towers
saiu aquela noite de sua casa em meio da chuva em
qualidade de mãe. Alguém ameaçava a felicidade de sua
filha e tinha que impedi-lo. Por muito que lhe tivesse solto
a reprimenda ao Slade, antes tinha que impedi-lo.
—Isso é o que supomos tem que ser o instinto
natural dos pais.
Eve lhe olhou de soslaio.
—Você e eu sabemos que não é assim.
—Não pode dizer-se que nossas experiências nesse
terreno sejam a norma.
—Certo. —sentou-se pensativa no braço da poltrona
do Roarke—. Mas se o normal for que uma mãe corra a
proteger a sua cria ao menor perigo, Towers fez
exatamente o que seu assassino esperava dela. Isso quer
dizer que a conhecia, que sabia como pensava.
—Para mim que à perfeição.
—Mas de uma vez era uma representante da justiça.
Era seu dever, e assim deveria ter reagido instintivamente,
chamar as autoridades e denunciar qualquer tipo de
ameaça ou intento de suborno.
—O amor de uma mãe está por cima da justiça.
—O seu sim o estava, e a pessoa que a matou sabia.
Quem a conhecia de verdade? Seu amante, seu ex-marido,
seus filhos, Slade.
—E
outros
muitos,
Eve.
Towers
advogava
publicamente pela maternidade profissional e os direitos da
família. publicaram-se infinidade de reportagens ao longo
dos anos ressaltando essa dedicação aos seus.
142
]
—Mas teria sido um risco deixar-se guiar pelo que diz
a imprensa. Os meios de comunicação são claramente
tendenciosos e além disso tergiversam as histórias a sua
conveniência. Eu diria que o assassino sabia, não o
supunha, sabia. Ou tinha tido contato pessoal com ela ou
tinha investigado a fundo em sua vida.
—Isso apenas estreita o círculo.
Eve desdenhou a observação com um gesto da mão.
—E o mesmo vai pelo Metcalf. O assassino sabia que
ela não registraria a entrevista em sua agenda. Como?
Porque conhecia seus costumes. Minha tarefa consiste
agora em averiguar os dele, ou ela. Porque haverá novas
vítimas.
—Tão segura está?
—Sim, além disso Olhe o corrobora.
—falaste com ela, pois.
Eve ficou de novo em pé, inquieta.
—O assassino, resulta mais fácil referir-se à pessoa
em masculino, sente uma mescla de inveja, ressentimento
e fascinação para as mulheres influentes. Mulheres que são
personagens públicos, que se deixam sentir. Olhe opina
que mata por exercer o controle, mas eu não estou segura.
Pode que isso seja lhe adjudicar um mérito que não possui.
Pode que se mova simplesmente pela excitação de
espreitar à vítima, atrai-la para si, planejar o crime. A
quem estará espreitando nestes momentos?
—Olhaste-te no espelho?
—Né?
—Dá-te conta da freqüência com que sua cara
aparece na tela, nas páginas dos periódicos? —Lutando
contra o medo, levantou-se, posou as mãos sobre os
ombros do Eve e observou seu rosto—. O tinha pensado já
antes, verdade?
—Pensado não, desejado —corrigiu—, porque estou
lista para quando isso aconteça.
—Dá-me pânico —acertou a dizer ele.
—Não dizia que era a melhor? —Sorriu lhe dando uns
tapinhas na bochecha—. Não se preocupe, Roarke, não
penso fazer nenhuma tolice.
—Posso dormir tranqüilo então, não?
143
]
—Quanto bebe para aterrissar? —Impaciente, Eve se
deu a volta para aproximar-se do guichê panorâmico.
—Suponho que uns trinta minutos.
—Necessito ao Nadine.
—O que está tramando, Eve?
—Eu? Ah, pois chupar câmara quanto possa. —
Afundou os dedos em seu emaranhado corto—. Não tem
programada nenhum ornamento dessas que à imprensa
adoram cobrir para que nos vejam?
CAPITULO 10
—Primeiro farei a introdução. —Nadine inspecionou o
despacho do Eve e enrugou o sobrecenho—. Vá um
chiqueiro.
—Como diz?
Nadine ajustou o ângulo do monitor do Eve e este
emitiu um chiado.
—Até a data tinha preservado este despacho como
se fora terreno sagrado. Esperava me encontrar algo mais
que um cuartucho com uma mesa e um par de cadeiras
desvencilhadas.
—Alguém toma carinho ao seu —respondeu Eve e se
recostou em uma das desvencilhadas cadeiras.
Nadine
nunca
se
considerou
claustrofóbica,
entretanto a terrível opressão que sentia entre a fria cor
nata daquelas quatro paredes lhe fez trocar de opinião.
Através do exíguo ventanuco, indubitavelmente a prova de
explosões mas sem persiana, vislumbrava-se o tráfico
aéreo que rugia sobre uma estação de transportes local.
O cuartucho, pensou Nadine, parecia invadido de
gente e ruído.
—Eu imaginava que depois do carpetazo ao caso
DeBlass do passado inverno lhe teriam dado um despacho
mais decente, com um ventanal em condições e carpete.
—vieste a me decorar a habitação ou a preparar uma
reportagem?
—E esta equipe é uma pena. —Nadine estalou a
língua divertida enquanto contemplava a unidade de
trabalho do Eve—. Na cadeia esta relíquia já a teriam
144
]
endossado a qualquer engordurado, ou teria ido parar a
algum centro benéfico, o mais seguro.
Eve se propôs não torcer o gesto. Não conseguiria
instigá-la.
—Recorda-o-a próxima vez que te toque fazer um
donativo ao Fundo de Polícia e Segurança.
Nadine sorriu e se apoiou contra o escritório.
—No Canal 75 até o zelador tem AutoChef particular.
—Nadine, está começando a cair mau.
—Só pretendo te provocar um pouco para a
entrevista. Sabe o que eu gostaria, Dallas, já que te
decidiste a aparecer ante as câmaras? Um cara a cara, uma
entrevista em profundidade com a mulher que se esconde
depois da placa. A vida e amores do Eve Dallas, inspetora
de polícia da cidade de Nova Iorque. As intimidades de uma
funcionária pública.
Eve torceu o gesto.
—Não desafie à sorte, Nadine.
—Mas se for o que melhor me dá. —deixou-se cair na
cadeira e se colocou em posição—. Que tal o ângulo, Pete?
O operador se levou uma câmara portátil do
tamanho da palma de sua mão à cara. . —Perfeito.
—Pete é homem de poucas palavras —comentou
Nadine—. Como eu gosto. Quer te arrumar o cabelo um
pouco?
Eve se conteve para não mesarse a juba. Aborrecia
as câmaras, aborrecia-as com todas suas forças.
—Não.
—De acordo.
Nadine extraiu de sua bolsa uma pequena caixa de
pó com espelho, deu-se uns retoques baixo os olhos e
comprovou que nos dentes não ficassem manchas de
carmim.
—Bem. —Deixou cair a caixa de pó na bolsa, cruzou
as pernas elegantemente com o suave sussurro da seda e
se voltou para a câmara—. Já pode gravar.
—Ação.
Eve observou como o rosto do Nadine se
transformava súbitamente. Assim que se teve aceso o
piloto vermelho, suas facções adquiriram outro brilho, outra
145
]
intensidade. A voz vivaz e alegre de antes se cavou e
ralentizado, exigindo atenção.
—Nadine Furst, em direto do despacho da inspetora
Eve Dallas na Brigada de homicídios da Delegacia de polícia
Central. Esta entrevista em exclusiva gira em torno dos
violentos assassinatos, ainda sem resolver, da fiscal Cicely
Towers e a galardoada atriz Yvonne Metcalf. Inspetora,
existe alguma conexão entre ambos assassinatos?
—As provas indicam essa probabilidade. Graças ao
relatório forense podemos confirmar que ambas as vítimas
foram assassinadas com a mesma arma e pela mesma
mão.
—Não há dúvidas a respeito?
—Nenhuma. Ambas as mulheres foram assassinadas
com uma arma branca de folha fina e corte limpo, de uns
vinte e dois centímetros de comprimento e afiada da ponta
até a manga. O extremo terminava em forma do V. Em
ambos os casos o ataque foi frontal e lhes atirou uma
navalhada na garganta de direita a esquerda, ligeiramente
enviesada.
Eve tomou uma caneta da mesa e segou o ar a
escassos centímetros do pescoço do Nadine provocando
que esta desse um coice e piscasse.
—Assim.
—Entendo.
—O corte os seccionó a jugular, lhes ocasionando
uma
violenta
hemorragia
que
as
incapacitaria
imediatamente para pedir auxílio ou defender-se de algum
modo. A morte deveu lhes sobrevir em questão de
segundos.
—Em outras palavras, o assassino logo que
necessitou tempo. O fato de que se tratasse de um ataque
frontal, inspetora, não faz pensar que as vítimas conheciam
seu agressor?
—Não necessariamente, mas existem outros indícios
que nos levam a conclusão de que ou as vítimas conheciam
seu agressor ou aguardavam a que alguém fosse à
entrevista. A ausência de feridas que indiquem que houve
resistência, por exemplo. Se eu a atacasse... —Eve
arremeteu de novo com a caneta e Nadine se levou a mão
146
]
à garganta—. O vê?, é uma reação automática.
—Muito interessante —afirmou Nadine contendo-se
para não torcer o gesto—. Dispomos de informação a
respeito destes assassinatos, mas não sobre seu móvel,
nem sobre o assassino. Que elo existia entre a fiscal
Towers e Yvonne Metcalf?
—Estamos seguindo diversas linhas de investigação.
—A fiscal Towers foi assassinada faz três semanas,
inspetora, ainda não encontrou a nenhum suspeito?
—No momento não temos provas suficientes para
proceder a nenhuma detenção.
—Logo têm já a algum suspeito?
—A investigação segue seu curso com toda a
diligência possível.
—E em relação aos móveis?
—Senhorita Furst, a gente mata por todo tipo de
razões. Assim foi desde que o mundo é mundo.
—Do ponto de vista bíblico —apostilou Nadine—, o
assassinato é o crime mais antigo.
—Poderia dizer-se que tem uma larga tradição. Por
muito capazes que sejamos de filtrar tendências
indesejáveis através da genética, os tratamentos químicos,
os raios beta, ou de utilizar dissuasivos tais como a
privação de liberdade e as colônias penais, em que pese a
tudo, a natureza humana não troca.
—Estamo-nos refiriendo aqui aos motivos básicos da
violência que a ciência é incapaz de filtrar: o amor, o ódio,
a avareza, a inveja, a cólera.
—São estes os que nos separam dos andróides, não
é certo?
—além de nos fazer suscetíveis de experimentar a
alegria, a dor, a paixão. Mas deixemos esse debate para
cientistas e intelectuais. Qual desses motivos levou a morte
ao Cicely Towers e Yvonne Metcalf?
—Foi um ser humano quem as matou, senhorita
Furst. O motivo segue sendo uma incógnita.
—Supomos que dispõem já de um perfil psicológico.
—Assim é, e será utilizado junto com todas as
ferramentas em nosso haver para encontrar ao assassino.
Eu me encarregarei de que assim seja —assegurou olhando
147
]
fixamente à câmara—. E uma vez se ache na prisão, esses
motivos serão o de menos. Só importará a justiça.
—Isso soa a promessa, inspetora. A promessa
pessoal.
—É-o.
—A cidade de Nova Iorque confia em que você
cumpra sua promessa. E com isto se despede de vocês
Nadine Furst, Canal 75.
Nadine aguardou um instante e logo assentiu com a
cabeça.
—Não esteve mau, Dallas. Nada mal. Passaremo-lo
de novo nas notícias das seis e as onze, e no boletim de
meia-noite.
—De acordo. Se não te importa sair um momento,
Pete.
O operador encolheu os ombros e abandonou o
despacho.
—Extraoficialmente, Nadine —começou Eve—, que
nível de audiência pode me conseguir?
—Para?
—Quero a máxima publicidade.
—Já dizia eu que detrás deste regalito havia algo. —
Nadine suspirou—. Devo admitir que me decepcionaste,
Dallas. Nunca imaginei perseguindo a atenção das
câmaras.
—Tenho que atestar no caso Mondell em um par de
horas. Poderia te deslocar até ali com uma câmara?
—Sim, claro. O caso Mondell não tem muito juro
para a audiência, mas talvez mereça um par de minutos de
programa.
Nadine extraiu sua agenda e o anotou.
—Também está o de esta noite no New Astoria. Um
desses jantares por todo o alto.
—Já, o jantar de ornamento do Astoria. —Nadine
sorriu burlonamente—. A sinopse social não é meu terreno,
Dallas, mas já avisarei em redação para que lhe dêem
entrada em tela. Roarke e você sempre são notícia para os
amantes da fofoca. Irão os dois juntos, não?
—Já te avisará onde me localizar nos próximos dias
—prosseguiu Eve fazendo caso omisso da insinuação—. E
148
]
irei pondo ao dia dos acontecimentos para que vá emitindo.
—Muito bem. —Nadine ficou em pé—. Pode que em
seu caminho de ascensão à fama e a fortuna acabe te
topando com o assassino. Tem agente já?
Eve guardou silêncio uns instantes e se limitou a
tamborilar as gemas dos dedos entre si.
—Acreditava que seu trabalho consistia em procurar
a notícia e assegurar o direito dos cidadãos à informação,
não em dar lições de moralina.
—E eu acreditava que o tua era servi-los e protegêlos, não aproveitar-se das circunstâncias. —Nadine agarrou
a bolsa—. Adeus, inspetora, já terei oportunidade de vê-la
em tela.
—Nadine —satisfeita, Eve balançou a cadeira para
trás—, esqueceste-te que um desses motivos primários que
levam a ser humano à violência: a excitação.
—Tomarei nota. —Nadine atirou da porta e
súbitamente a deixou escorregar entre as mãos. Quando se
voltou, baixo a maquiagem cênica de seu rosto apareciam
a palidez e o estupor—. Te tornaste louca ou o que? Quer
fazer de ceva, né? Isso é o que pretende, verdade, ser a
maldita ceva?
—A ti bem consegui te indignar, não? —Eve,
sorridente, permitiu-se o luxo de pôr os pés sobre o
escritório. Com sua reação, Nadine acabava de ganhar uns
quantos pontos em sua estima—. Só de pensar que queria
chupar câmara e que ia conseguir o, te subiu a fumaça aos
narizes. Pois lhe vai passar o mesmo. Não lhe imagina,
Nadine? «Olhe essa poli de merda me roubando toda a
atenção.»
Nadine voltou para o escritório e se sentou
lentamente.
—Enganaste-me. Não sou eu quem para te dizer
como fazer seu trabalho, mas...
—Pois então não o faça.
—A ver se o entendo. chegaste à conclusão de que o
móvel dos assassinatos foi, ao menos em parte, procurar
essa excitação, e a atenção da imprensa. Matas a duas
pessoas correntes e, claro, sai nas notícias, mas não
levanta tanta espera nem tanto revôo.
149
]
—Matas em troca a dois personagens de renome,
gente conhecida, e se arma um alpendre daqui te espero.
—Assim decidiste fazer de branco.
—É uma intuição, isso é tudo. —Eve se arranhou o
joelho—. Ao final pode que não tire mais que me fartar de
lombriga a cara de idiota na tela.
—Ou que lhe rachem o pescoço.
—Caramba, Nadine, acabarei pensando que te
importa.
—Acredito que sim me importa. —Observou ao Eve
por um momento—. trabalhei com toda classe de policiais.
Alguém acaba intuindo quem vive a profissão e a quem lhe
importa um pimiento. Sabe o que me preocupa, Dallas?
Que te importa muito.
—Levo uma placa —replicou Eve com seriedade,
provocando a risada do Nadine.
—O que está claro é que viu muitas filmes antigos.
Bom, já sabe que te está jogando o pescoço, literalmente.
Já me encarregarei de lhe enfocar isso bem em tela.
—Obrigado. E outra coisa mais —acrescentou ao
levantar-se
Nadine—, se
minha
teoria for
bem
encaminhada, significa que o próximo branco poderiam ser
todas essas mulheres famosas às que a imprensa dá
tambor grande e pires. De modo que também você deveria
pôr a boa cobrança seu pescoço, Nadine.
—Ai, Deus! —passou-se estremecida os dedos pelo
pescoço—. Obrigado pelo aviso, Dallas.
—Descuida.
Enquanto se fechava a porta e entrava a chamada
procedente do despacho do delegado, Eve teve tempo de
rir entre dentes.
Evidentemente se tinha informado da filmagem.
Ainda estava um tanto doída enquanto subia à
carreira a escalinata dos tribunais. Ali estavam as câmaras,
tal como Nadine tinha prometido. Ali estavam de noite,
frente ao New Astoria, quando Eve saiu da limusine do
Roarke fingindo uma diversão que não sentia. Aos dois dias
de andar tropeçando com as câmaras a cada passo que
dava, resultava-lhe até estranho não encontrar as
150
]
teleobjetivas enfocando-a na cama, e assim o fez ter sabor
do Roarke.
—Você o quis, carinho.
Estava sentada escarranchado sobre ele, vestida com
os restos do traje de três peças que lhe tinha agradável
com ocasião da velada que acabava de celebrar-se na
mansão do senador. O resplandecente colete negro e
dourado lhe arrematava os quadris desabotoado já até o
umbigo.
—Isso não significa que tenha que me gostar de.
Como pode suportá-lo? Viver sempre com eles te olhando,
como você faz, dá-me até calafrios.
—Não terá que fazer conta. —Desabotoou outro
botão—. E seguir adiante como se nada. Estava muito
bonita esta noite. —Brincou distraído com o diamante que
lhe desligava entre os seios—. Claro que ainda eu gosto
mais tal e como está agora.
—Nunca chegarei a me acostumar a esses luxos. E
tanta palavrório vã e cabeça, oca. Além disso nem sequer
me sintam bem estas roupas.
—Talvez não lhe sentem bem à senhora inspetora,
mas ao Eve sim. Pode ser ambas de uma vez. —Observou
como as pupilas dela se dilatavam ao estender as mãos
sobre seus peitos, ao as cavar sobre eles—. A comida bem
que te gostou.
—Claro, mas... —estremeceu-se com um gemido ao
sentir os polegares do Roarke lhe roçando os mamilos—. O
dizia por discutir. Nunca deveria falar contigo na cama.
—Excelente dedução. —incorporou-se e substituiu os
polegares pelos dentes.
Eve dormia profunda e plácidamente quando ele
despertou. O primeiro que emergiu à superfície foi a
mulher polícia, alerta e preparada.
—O que? —Até estando dormida se apalpou
procurando a arma—. O que passa?
—Perdoa.
Roarke se inclinou para beijá-la e Eve se deu conta
pelas convulsões de seu corpo de que estava renda-se.
—Não tem graça. Se tivesse estado armada, agora
151
]
mesmo estaria no estou acostumado a costurado a balaços.
—Sorte que tenho.
tirou-se de cima ao Galahad que tinha decidido
acomodar-se sobre sua cabeça.
—O
que
faz
vestido?
O
que
passou?
.
—tive uma chamada. Necessitam-me no FreeStar
One.
—O complexo Olympus. —Eve deu a ordem de que
se acendessem as luzes tenuemente e pestanejou para
fixar a vista no rosto iluminado dele. Deus, disse-se,
parecia um anjo. Um anjo cansado, perigoso—. houve
algum problema?
—Isso parece. Nada impossível de resolver. —
Roarke agarrou ao gato, acariciou-o e logo o posou no
chão—. Mas devo me fazer acusação pessoalmente. Pode
que tarde um par de dias.
—Ah. —A horrível sensação de abatimento que se
estava dando procuração dela tinha que dever-se à
sonolência, disse-se—. Bom, já nos veremos a volta.
Roarke lhe acariciou a covinha do queixo.
—Me sentirá falta de.
—Pode. um pouco. —Foi aquele sorriso fácil o que a
desarmou—. Sim.
—Tenha, ponha isto. —Depositou-lhe um penhoar
nas mãos—. Quero te ensinar uma coisa antes de ir.
— Vai agora?
—O veículo está esperando. Mas que espere.
—Quer que baixe a te dar um beijo de despedida? —
resmungou enquanto ficava torpemente o penhoar.
—Não é má idéia, mas o primeiro é o primeiro. —
Agarrou-a da mão e a conduziu do dormitório até o
elevador—. Não há razão para que se sinta incômoda aqui
quando eu não esteja.
—É verdade.
Roarke posou as mãos sobre os ombros dela
enquanto a cabine descendia brandamente.
—Eve, esta é agora sua casa.
—De todos os modos vou estar ocupada. —A cabine
fez um viraje para ficar em posição horizontal e Eve sentiu
152
]
a sacudida—. Não baixamos ao porão?
—Ainda não. —Quando as comporta se abriram lhe
aconteceu o braço pelos ombros.
Era uma sala que ainda não tinha visto. Claro que
provavelmente, pensou, haveria dúzias delas por descobrir
naquele labiríntico edifício. Não obstante, ao primeira
olhada comprovou que era a dele.
Os poucos objetos de valor que tinha em seu
apartamento estavam agora ali, junto com outras peças
adquiridas para fazer da estadia um agradável lugar onde
trabalhar. separou-se do Roarke e entrou no interior.
O suave soalho do estou acostumado a estava
coberta por um tapete em azul piçarra e verde musgo, a
bom seguro procedente de uma das feitorias orientais do
Roarke. Sobre a luxuosa lã descansava seu maltratado
escritório com a equipe informática.
Um biombo de cristal esmerilhado separava um
fogareiro totalmente equipado que desembocava em uma
terraço.
Havia mais, é obvio. Com o Roarke sempre havia
mais. O posto telefônico que lhe tinha instalado lhe
permitia comunicar-se com qualquer habitação da casa. E o
painel áudio-visual constava de equipe de música, vídeo e
uma tela holográfica com dúzias de opções de visualização.
Através de um ventanal em arco por onde começava a
amanhecer se divisava um pequeno jardim repleto de
flores.
—Pode trocar o que você não goste de —disse ele
passando a mão pelo respaldo fofo de um canapé—. Todo
está programado em função de sua voz e ao rastro da
palma de sua mão.
—Muito eficiente —disse ela pigarreando—. Muito
bonito.
Surpreso ao ver-se dominado pelo nervosismo,
embainhou as mãos nos bolsos.
—Sei que necessita espaço para seu trabalho. E o
entendo. E que necessita seu espaço pessoal e sua
intimidade. Meu escritório está ao outro lado, na parede
oeste. Mas se pode fechar com chave por ambos os lados.
—Já.
153
]
Roarke sentiu como o nervosismo se transformava
em mau humor.
—Já que não há forma de que te encontre cômoda
em casa quando eu não estou, ao menos poderá te
enclausurar neste apartamento. Inclusive quando eu esteja
pode te encerrar aqui. O que você queira.
—Sim, claro. —Inspirou profundamente e se voltou
para ele—. Tem feito tudo isto por mim?
Inclinou a cabeça, carrancudo.
—Está visto que faria algo por ti.
—Acredito que começo a compreendê-lo. —Ninguém
lhe tinha devotado nunca um pouco tão perfeito. Ninguém,
advertiu Eve, compreendia-a até esse ponto—. Isso me
converte em uma mulher afortunada, verdade?
Roarke abriu a boca e conteve uma maldição.
—Que demônios. Tenho que ir.
—Roarke, espera um momento. —dirigiu-se para ele,
consciente de que seu gênio estava a ponto de estalar—.
Não te dei um beijo de despedida —murmurou, e a seguir
lhe beijou nos lábios com um ardor tal que quase lhe atirou
de costas—. Obrigado. —antes de que pudesse responder,
beijou-lhe de novo—. Por saber sempre o que me importa.
—Não há de que. —Acariciou-lhe a juba alvoroçada—
. me Jogue de menos.
—Já o estou fazendo.
—Não corra perigos desnecessários. —Agarrou-lhe
com força o cabelo, brevemente—. Não merece a pena que
te advirta contra os necessários.
—Pois não o faça. —O coração lhe tremeu ao lhe
beijar ele a mão—. Bom viaje —lhe disse quando entrou no
elevador. E, como para ela era ainda uma novidade,
aguardou a que as portas estivessem virtualmente
fechadas—: Te quero.
Quão último viu foi seu sorriso.
—averiguaste algo, Feeney?
—Talvez sim, talvez não.
Era cedo, acabavam de dar as oito da manhã e
Roarke tinha saído para o FreeStar One, mas Feeney já
parecia extenuado. Eve pulsou as teclas do AutoChef para
154
]
pedir dois cafés carregados.
—Pelas horas que são e o aspecto que traz de ter
estado em pé toda a noite, tenho que supor que deste com
algo. Para algo sou uma detetive de primeira.
—Já. estive espremendo o ordenador procurando
mais a fundo entre as famílias e as relações pessoais das
vítimas tal como me pediu.
—E?
Mudou de um lugar a outro o café, rebuscou a bolsita
de amêndoas e se arranhou a orelha, tudo para dar largas.
—Vi-te nas notícias ontem noite. Bom, a verdade é
que foi minha mulher quem te viu. Diz que estava canhão.
Expressões do menino, que usamos nós para ver se nos
pomos ao dia.
—Pois eu, Feeney, não estou para vacile. Expressão
do menino que, resumindo, significa que deixe de te andar
pelos ramos.
—Já sei o que quer dizer. Joder, Dallas, é que esta
vez estamos jogando com fogo. Com fogo!
—Razão pela qual está aqui quando podia me haver
mandado a informação via satélite. Desembucha.
—De acordo —acessou com um suspiro—. Estava
tonteando com os informe do David Angelini; assuntos
financeiros a maior parte. Sabíamos que andava em
confusões com uns valentões por questões de dívidas de
jogo. até agora os teve a raia lhes soltando um pouco de
dinheiro por aqui e por lá. Talvez tenha metido mão na
caixa da empresa, mas disso não achei perseverança.
cuidou-se que cobri-las costas.
—Bom, já as descobriremos. Posso averiguar o nome
desses valentões —disse pensando no Roarke— e se lhes
tiver feito alguma que outra promessa, como que ia herdar
um dinheiro, por exemplo. —Eve franziu o sobrecenho—.
Se não fora pelo Metcalf, eu contaria com que algum
desses credores tivesse tirado de no meio do Towers com
as pressas por cobrar.
—Pode que seja assim de singelo, inclusive no caso
do Metcalf. Tinha suas boas economias. No momento não
tenho descoberto a ninguém que pudesse haver-se
beneficiado com uma repentina herança, mas isso não
155
]
significa que não apareça.
—Está bem, você segue trabalhando por essa linha.
Mas essa não é a razão pela que vieste até aqui a brincar
com seus almendritas.
Feeney quase pôs-se a rir.
—Muito graciosa. Está bem, aí vai: desentupi à
mulher do delegado.
—vamos ver, Feeney, me conte devagar. Muito
devagar.
Feeney não pôde permanecer sentado, saltou como
uma mola e começou a passear-se pelo reduzido recinto.
—David Angelini ingressou uma substanciosa
quantidade de dinheiro em sua conta de crédito pessoal.
Quatro ganhos por valor de cinqüenta mil perus cada um
no transcurso dos quatro últimos meses. O último se
efetuou duas semanas antes de que sua mãe fora
assassinada.
—Ou seja que se embolsou duzentos mil em quatro
meses e os ingressou no banco como um bom menino. De
onde os tiraria? Merda!
Eve já sabia.
—Exato. Acessei aos transações por correio
eletrônico e revisei os movimentos. Ela fez as
transferências à conta do David em Nova Iorque e ele as
transladou a sua conta pessoal em Melam. Logo o retirou,
em metálico, bilhetes, de uma caixa automática de Vegas
II.
—Deus Santo! E por que não me disse isso? —Eve se
levou os punhos às têmporas—. por que demônios esperou
a que o averiguássemos?
—Não, se não pretendia escondê-lo —esclareceu
Feeney—. Estava tudo à vista nada mais acessar a seus
dados. Dispõe de uma conta própria, e também o
delegado. —Pigarreou enquanto Eve lhe sustentava o
olhar—. Tive que olhar, Dallas. Não efetuou nenhum
transação incomum, nem desde sua conta nem da que têm
em comum. Ela em troca reduziu seus efetivos na metade
passando dinheiro ao Angelini. Miúda sangria!
—Chantagem —aventurou Eve esforçando-se por
pensar friamente—. Talvez tivessem uma confusão. Talvez
156
]
estava penetrada pelo muito canalha.
— Por Deus! —Feeney sentiu que lhe encolhia o
estômago—. O delegado...
—Já. Teremos que contar-lhe —Buena idea.
—Sabia que foste dizer isso. —Feeney extraiu com
pesar um disquete do bolso—. Aqui está tudo. Como pensa
atuar?
—O que gostaria de é me chegar ao White Plains e
deixar à perfeita da senhora Whitney rígida do susto. Mas
como isso não pode ser, iremos ao despacho do delegado e
lhe expor os fatos.
—No armazém do porão ainda conservam coletes
antibalas dos de antes —sugeriu Feeney ao ficar Eve em
pé.
—Boa idéia.
Não lhes teriam vindo mau. Whitney não saltou
sobre o escritório para equilibrar-se sobre eles, nem tirou a
arma. Todo o dano necessário o fez com o fulgor de seu
olhar.
—Está-me dizendo, Feeney, que acessou às contas
pessoais de minha esposa.
—Assim é, senhor.
—E que lhe entregaste sorte informação à inspetora
Dallas.
—Como estipula o regulamento.
—Como estipula o regulamento —repetiu Whitney—.
E agora deves traz me a aqui.
—É o delegado em chefe —começou Feeney e logo
perdeu forças—. Vamos, Jack, o que queria que fizesse,
que o ocultasse?
—Poderia ter vindo a mim primeiro. Embora... —Sua
voz se foi apagando e logo desviou seu frio olhar para o
Eve—. O que opina disto, inspetora?
—A senhora Whitney pagou ao David Angelini um
total de duzentos mil dólares ao longo de quatro meses.
Este fato não foi comunicado no transcurso do primeiro
interrogatório nem dos subseqüentes. A investigação
requer que... —Fez uma pausa—. Temos que saber o
motivo, delegado. —A desculpa aparecia em seus olhos,
157
]
espreitando atrás de sua máscara de polícia—. Temos que
saber o motivo pelo qual se fizeram esses pagamentos, e
por que não tornaram a repetir-se da morte do Cicely
Towers. E é meu dever como encarregada do caso lhe
perguntar, senhor delegado, se estava você à corrente
dessas transferências e do motivo pelo que se efetuaram.
Whitney sentiu um encolhimento no estômago, um
ardor que lhe advertia de um estresse não atendido.
—Responderei a essa pergunta quando tiver falado
com minha esposa.
—Senhor —na voz do Eve havia um tom, de súplica
calada—, sabe que não podemos lhe permitir consultar com
a senhora Whitney antes de que seja interrogada. Já
corremos o risco de corromper a investigação vindo aqui.
Sinto muito, senhor delegado.
—Não pensarão submeter a minha esposa a
interrogatório aqui.
—Jack...
—A merda todo isto, Feeney, não quero que a
tragam aqui como se fora um delinqüente. —Apertou os
punhos baixo o escritório e tentou dominar-se—. Que o
interrogatório se faça em casa, e em presença de nosso
advogado. Isso não vai contra o regulamento, não é assim,
inspetora Dallas?
—Não, senhor. Com os devidos respeitos, delegado,
virá você conosco?
—Com os devidos respeitos, inspetora —replicou ele
sarcástico—, não poderia você me impedir isso —¿Qué
pasa, Jack? Linda está aquí. Dice que la has llamado
porque necesito a un abogado. —Sus ojos saltaron de Eve
a Feeney, y de nuevo a su marido—. ¿Para qué iba a
necesitar a un abogado?
CAPITULO 11
Anna Whitney saiu a lhes receber à porta. Suas mãos
se agitavam inquietas e as agarrou para levar as cruzadas
à cintura.
—O que acontece, Jack? Linda está aqui. Diz que a
chamaste porque necessito a um advogado. —Seus olhos
158
]
saltaram do Eve ao Feeney, e de novo a seu marido—. Para
que ia necessitar a um advogado?
—Não se preocupe. —Apoiou uma mão tensa embora
protetora no ombro dela—. Vamos dentro, Anna.
—Mas se eu não tenho feito nada. —Riu nervosa—.
Nem sequer me puseram uma multa de tráfico
ultimamente.
—Você sente-se, querida. Obrigado por vir tão
rapidamente, Linda.
—Não há de que.
A advogada dos Whitney era uma garota com olhos
de lince vestida de ponta em branco. Eve demorou uns
momentos em recordar que se tratava da filha dos
Whitney.
—Você é a inspetora Dallas, não é assim? —saudou
Linda detrás lhe jogar uma olhada e tirar rapidamente
conclusões—. A reconheço. —Indicou com um gesto para
um assento antes de que nenhum de seus pais reparasse
nisso—. Sinta-se, por favor.
—Inspetor chefe Feeney, do departamento de
detecção eletrônica.
—Sim, meu pai me falou que você em muitas
ocasiões, senhor Feeney. Vejamos. —Apoiou a mão no
ombro de sua mãe—. A que se deve sua visita?
—saiu à luz certa informação que desejamos
esclarecer. —Eve tirou a grabadora e a ofereceu a Linda
para que a examinasse. Tentou não pensar no parecido de
Linda com seu pai, a pele cor caramelo e aqueles olhos
frios. A genética e os rasgos familiares lhe inspiravam tanta
fascinação como terror.
—Devo entender que se trata de um interrogatório
oficial?
Com cuidada calma, Linda depositou a grabadora
sobre a mesa e seguidamente extraiu a sua própria.
—Assim é. —Eve registrou data e hora—.
Interrogatório efetuado pela inspetora Eve Dallas, em
presença do delegado Jack Whitney e o inspetor chefe Ryan
Feeney. submete-se a interrogatório à senhora Anna
Whitney assistida de sua advogada.
—Advogada Linda Whitney. Meu cliente é consciente
159
]
de seus direitos e acessa a ser interrogada nesta hora, data
e lugar. A advogada se reserva o direito a pôr fim ao
interrogatório quando assim o estimar. Proceda, inspetora.
—Senhora Whitney —começou Eve—, você tinha
relação com a difunta senhora Cicely Towers.
—Sim, claro. Mas é Cicely o motivo da entrevista?
Jack...
Ele se limitou a menear a cabeça sem elevar a mão
do ombro de sua esposa.
—Também tem você relação com a família da
difunta, seu anterior marido, o senhor Marco Angelini, seu
filho David Angelini, e sua filha Mirina.
—Mais que relação. Seus filhos são como da família.
Se até Linda esteve saindo...
—Mamãe —interrompeu Linda lhe dando ânimos com
um sorriso—, te limite a responder à pergunta. Não entre
em detalhes.
—Mas isto é absurdo. —A perplexidade da Anna
começava a bordear a irritação. Ao fim e ao cabo, aquela
era sua casa, sua família—. A inspetora Dallas já conhece
as respostas.
—Lamento ter que voltar sobre o mesmo, senhora
Whitney. Poderia descrever sua relação com o David
Angelini?
—David? Pois é meu afilhado. Vi-o crescer.
— É você consciente de que David Angelini tinha
problemas econômicos com antecedência à morte de sua
mãe?
—Sim, tinha... —Abriu os olhos desmesuradamente—
. Não estará pensando a sério que David... Isso é uma
monstruosidade —exclamou antes de apertar os lábios—.
Essa pergunta não é digna de resposta.
—Entendo que pretenda proteger a seu afilhado,
senhora Whitney. E que faria você algo por lhe proteger,
que inclusive chegaria você a desembolsar duzentos mil
dólares.
O rosto da Anna empalideceu baixo sua cuidado
maquiagem.
—Não entendo o que quer dizer.
—Nega você, senhora Whitney, haver pago ao David
160
]
Angelini a soma de duzentos mil dólares, em prazos de
cinqüenta mil dólares ao longo de quatro meses, desde
fevereiro até maio?
—Eu... —Aferrou a mão de sua filha e evitou a de
seu marido—. Devo responder a isso, Linda?
—Desculpem um momento, desejaria consultar com
meu cliente.
Linda tomou a sua mãe do braço e a conduziu para a
habitação contigüa.
—É você muito hábil, inspetora —disse Whitney com
secura—. Fazia tempo que não assistia a seus
interrogatórios.
—Jack —suspirou Feeney, doído por todos—. Está
fazendo seu trabalho.
—Em efeito. É o que melhor sabe fazer.
Whitney olhou a sua mulher, que retornava à sala.
Estava pálida e um tanto tremente. A queimação que
sentia no estômago se agudizó.
—Prossigamos —disse Linda. Quando olhou para o
Eve, um brilho de hostilidade apareceu em seus olhos—.
Meu cliente deseja fazer uma declaração. Adiante, mamãe,
não tema.
—Sinto muito. —As lágrimas apareceram nos olhos—
. O sinto, Jack. Não pude evitá-lo. Estava em apuros. Já sei
o que disse, mas não pude evitá-lo.
—Não se preocupe. —Resignado, agarrou a mão que
lhe tendia e permaneceu a seu lado—. o Conte a verdade à
inspetora e já o solucionaremos.
—Dava-lhe esse dinheiro.
—Ameaçou-a, senhora Whitney?
— O que? —O assombro pareceu estancar as
lágrimas que lhe alagavam os olhos—. Por Deus, claro que
não me ameaçou. Estava em apuros —repetiu, como se
com isso ficasse tudo dito—. Devia uma importante soma
de dinheiro a uns desaprensivos. Seu negócio, ou a parte
do negócio de seu pai que ele dirigia, estava passando por
um mau momento. Além disso tinha um novo projeto que
tentava lançar ao mercado. Me explicou —disse isso com
um gesto da mão—, embora não o recordo com exatidão.
Os negócios não me interessam muito.
161
]
—Senhora Whitney, você tinha efetuado quatro
transferências de cinqüenta mil dólares, e entretanto não
me comunicou esse dado em nossos interrogatórios.
—Que juro podia ter para você? —Estava firmemente
apoiada contra o respaldo, erguida como uma estátua—.
Era meu dinheiro, e se tratava de um empréstimo pessoal a
favor de meu afilhado.
—Um afilhado —adicionou Eve impacientando-se—
que tinha sido submetido a interrogatório por causa de um
assassinato.
—O assassinato de sua mãe. Se está acusando ao
David igual poderia me acusar a mim.
—Você não herdou uma cuantiosa parte de sua
herança,
—Agora me escute você . —A cólera lhe sentava
bem. Seu rosto resplandeceu ao adiantar o corpo—. Esse
menino adorava a sua mãe, igual a ela a ele. Sua morte lhe
deixou destroçado. Sei porque eu estive a seu lado, lhe
consolando.
—Pagou-lhe duzentos mil dólares.
—Era meu dinheiro e podia dispor dele. —mordeu-se
o lábio—. Ninguém queria lhe ajudar. Seus pais se negaram
a fazer o de mútuo acordo. Falei com o Cicely disso faz
meses. Era uma mãe estupenda e queria a seus filhos, mas
estava convencida de que tinha que impor disciplina.
empenhou-se em que devia ser ele quem solucionasse o
problema por sua conta, sem sua ajuda. Nem a minha. Mas
quando veio para mim, desesperado, o que podia fazer eu?
O que ia fazer? —perguntou voltando-se para seu marido—
. Jack, já sei que me disse que não me colocasse, mas
estava aterrorizado, tinha medo de que o deixassem
aleijado, ou inclusive que o matassem. O que teria feito
você se se tivesse tratado de Linda, ou Steven? Não teria
querido que alguém lhes ajudasse?
—Costear seu vício não é modo de lhe ajudar, Anna.
—Pensava me devolver o dinheiro —insistiu—. Não ia
jogar se o Prometeu-me isso. Não podia lhe dar as costas.
—Inspetora Dallas —começou Linda—. Meu cliente
emprestou dinheiro dê seu próprio bolso a um membro da
família atuando de boa fé. Isso não constitui delito.
162
]
—Seu cliente não foi acusada de delito algum,
advogada.
—No curso dos anteriores interrogatórios, perguntou
você a meu cliente diretamente sobre os movimentos de
seus recursos? Perguntou-lhe se tinha tido entendimentos
econômicos com o David Angelini?
—Não, não o fiz.
—Logo não estava obrigada a lhe proporcionar uma
informação que, a seu entender, ela considerava pessoal e
que a seu entender não guardava relação com a
investigação.
—Seu marido é polícia —replicou Eve—, razão de
mais para que entendesse. Senhora Whitney, teve Cicely
Towers alguma discussão com seu filho por dinheiro, por
sua afeição ao jogo, as dívidas incorridas e a posterior
liquidação destas?
—Estava preocupada. Claro que discutiam. Todas as
famílias discutem, mas não se fazem mal.
Talvez em seu mundo de algodões não seja assim,
pensou Eve.
—Quando teve contato por última vez com o
Angelini?
—Faz uma semana. Chamou para saber como
estava, e como estava Jack. Falamos do projeto de
organizar um fundo de estudos à memória de sua mãe.
Idéia que partiu dele, inspetora —acrescentou com os olhos
alagados em lágrimas—. Queria que a recordasse.
—O que sabe de sua relação com o Yvonne Metcalf?
—A atriz. —Os olhos da Anna mostraram
perplexidade e passou a secá-las lágrimas—. A conhecia?
Nunca falou dela.
Eve tinha aventuroso uma cilada sem resultado.
—Obrigado. —Recolheu a grabadora e procedeu a
registrar o final do interrogatório—. Advogada, deveria
aconselhar a seu cliente a conveniência de não fazer
menção da entrevista, nem parte dela, a terceiros.
—Meu marido é polícia —se desforrou Anna—.
Conheço os trâmites.
Eve necessitava uma taça. antes de abandonar o
163
]
ordenador e dar por terminada a jornada, tinha empregado
grande parte da tarde à caça do David Angelini. Estava
reunido, não se podia contatar com ele, estava em todas
partes menos onde ela procurava. Não ficou mais opção
que dispersar as mensagens por todo o planeta sem muitas
esperanças de chegar ou seja algo dele antes do dia
seguinte.
Enquanto isso, teria que enfrentar-se ao vazio
daquele enorme casarão e a um mordomo que odiava o ar
que respirava. O impulso lhe atacou ao franquear a grade
da mansão. Agarrou o videoteléfono de seu veículo e pediu
o número do Mavis.
—É sua noite livre, não? —perguntou assim que o
rosto do Mavis apareceu na tela depois do assobio.
— Faltaria mais! Terá que descansar as cordas
vocais.
—Tem planos?
—Nada especial. Se tiver algo em mente, as
mudança.
—Roarke está de viagem fora do planeta. Gosta de te
vir, tomamos algo e passas aqui a noite?
—Que convida a casa do Roarke, a pilhar uma
bebedeira aí e dormir em sua mansão? Estou aí em um
instante!
—Espera, espera. vamos fazer o muito bem. Agora te
mando um carro a que te recolha.
—Uma limusine? —Mavis esqueceu suas cordas
vocais e lançou um gritito—. Joder, Dallas! Ouça, montalhe isso para que o chofer venha com uniforme e tudo. Os
vizinhos vão se ficar boquiabertos quando lhe virem
aparecer.
—Em quinze minutos está ali. —Eve fechou a
transmissão e subiu as escadas quase dando saltos de
alegria. Ao ver o Summerset esperando na porta, como de
costume, olhou-lhe com ares altivos. Tinha estado
praticando—. vai vir uma pessoa para jantar. Mande uma
limusine com chofer aos 28 da Avenida C.
—Uma pessoa —repetiu com tom receoso.
—Assim é, Summerset. —Subiu as escadas
alegremente—. Uma pessoa muito querida, e muito amiga
164
]
minha. Assegure-se de informar ao cozinheiro de que
seremos dois para jantar.
Quando
teve
deixado
atrás
ao Summerset
prorrompeu em gargalhadas. Estava convencida de que o
mordomo acreditava que se tratava de uma entrevista. Pior
ia ser o escândalo quando visse o Mavis.
Mavis não a decepcionou. Embora para o que Mavis
acostumava, aquele era um traje formal. O cabelo, tingido
de um dourado brilhante, luzia um corte mas bem discreto
conhecido como «juba de dois tempos»: um lado recolhido
em uma brilhante onda depois da orelha, e o outro lhe
roçando o ombro.
colocou-se ao menos meia dúzia de matizados
pendentes: todos nas orelhas. Um look muito distinto para
o Mavis Freestone.
Fez entrada enquanto fora caía um toró primaveril,
descarregou sua capa transparente tachonada de lucecillas
sobre os braços do Summerset e deu três voltas em
redondo. Mais pela estupefação ante o vestíbulo, pensou
Eve, que para luzir o macaco vermelho que lhe rodeava o
corpo.
—Que barbaridade!
—Isso digo eu —conveio Eve. Tinha estado
espreitando perto do vestíbulo à espera do Mavis para
evitar que se enfrentasse sozinha ao mordomo. Uma tática
claramente desnecessária posto que o displicente
Summerset estava mudo de assombro.
—Isto é colossal —disse Mavis com reverência—.
Colossal de verdade. E todo este casarão para ti sozinha.
Eve jogou uma olhada de soslaio ao Summerset.
—Quase, quase.
—Não está mau. —Batendo as asas seus larguísimas
pestanas postiças, Mavis tendeu uma mão tatuada com
dois corações entrelaçados—. E você deve ser Summerset.
ouvi falar muito de ti.
Summerset tomou a mão, tão atônito que em um tris
esteve de levar-lhe aos lábios.
—Senhora —saudou com rigidez.
—Não, a mim me chame Mavis e ponto. Vá um
165
]
batalho, né? Pagarão-lhe um montão de perus.
Não seguro de se estava horrorizado ou encantado,
Summerset deu um passo atrás, acertou a fazer uma leve
reverencia, e desapareceu corredor abaixo com a capa do
Mavis jorrando água.
—Um homem de poucas palavras. —Mavis piscou os
olhos um olho, soltou uma risita e avançou corredor
adiante montada sobre os quinze centímetros de
plataforma hinchable de seus sapatos. apareceu à primeira
porta e soltou um assobio de admiração—. E têm uma
chaminé de verdade!
—Acredito que há duas dúzias delas.
—Venha já! E o fazem diante do fogo? Como nos
filmes de antes?
—Isso o deixo a sua imaginação.
—Por imaginar que não fique. Jo, Dallas, vá carro
que mandaste. Uma limusine de verdade, das clássicas! A
má pata é que estivesse chovendo. —Deu meia volta e o
giro fez revoar os pendentes—. Só me viram a metade dos
que eu queria impressionar. O que vamos fazer primeiro?
—Comer, se quiser.
—Estou morta de fome, mas tenho que ver a casa
antes. Insígnia me um pouco.
Eve ficou refletindo. A terraço do terraço era
impressionante, mas estava chovendo muito. A armería se
achava no exterior, ao igual ao campo de tiro. Decidiu que
essas eram zonas proibidas às visitas estando Roarke fora
de casa. Mas havia outras muitas salas, naturalmente.
Eve observou dúbia os sapatos do Mavis.
—Pode andar com isso?
—São aerodeslizantes. Nem me inteiro de que os
levo postos.
—De acordo, então vamos subir pelas escadas.
Assim vê mais coisas.
Conduziu ao Mavis até o solárium primeiro e
observou divertida como seu amiga ficava embevecida ante
as novelo e árvores exóticas, as borboteantes quebradas e
o tagarelo das aves. A chuva tamborilava a cristaleira em
curva de onde se divisava o resplendor das luzes de Nova
Iorque.
166
]
Na sala de música, Eve programou uma banda de
música enlatada e deixou que Mavis a entretivera entoando
um breve repertório das últimas canções favoritas do
momento.
Passaram uma hora na sala de jogos competindo
com o ordenador, entre ambas e com seus rivais
holográficos do Free Zone e Apocalypse.
Mavis passou revista extasiada aos dormitórios e por
último escolheu acontecer a noite na suíte.
—Posso acender o fogo se quiser? —Mavis acariciou
o intenso lapislázuli da chaminé.
—Claro, mas estamos quase em junho.
—Dá-me igual se me assar. —Com os braços
estendidos começou a saltitar pelo dormitório, jogou uma
olhada à cúpula cenital e se deixou cair sobre a gigantesca
cama com suas amaciados almofadas chapeadas—. Me
sinto como uma rainha. Não, como uma imperatriz. —
Rodou uma e outra vez sobre a cama enquanto o colchão
flutuante ondulava baixo seu peso—. Como consegue te
manter normal vivendo em um site como este?
—Não sei. Não levo aqui muito tempo.
Mavis se pôs-se a rir sem deixar de dar voltas sobre
as almofadas de ar.
—Eu com uma noite tenho o bastante. Nunca voltarei
a ser a mesma.
Saltou para o travesseiro acolchoado e começou a
pulsar teclas. As luzes se acendiam e apagavam, giravam,
lançavam brilhos. A música ressonava, vibrava. Na
habitação contigüa se ouviu como corria a água.
—O que é isso?
—Acaba de te programar um banho —lhe informou
Eve.
—Uy! Não, ainda não. —Mavis desativou a
programação, provou outra tecla e de repente se abriu o
painel da parede do fundo deixando passo a uma tela de
vídeo de três metros.
—Definitivamente, não está isto mal. Quer que
comamos?
Enquanto Eve se instalava no comilão a desfrutar
167
]
junto ao Mavis de sua primeira noite livre desde fazia
semanas, Nadine Furst preparava sua próxima emissão
com gesto carrancudo.
—Quero ressaltar isso, congela a imagem de Dallas
—ordenou a ajudante técnica—. Assim, assim, aproxima-a
mais. É uma garota muito fotogênica.
recostou-se no assento e estudou as cinco telas
enquanto a garota operava os controles. À exceção do
murmúrio de vozes superpuestas nos monitores, no estudo
reinava o silêncio. Para o Nadine resultava tão estimulante
mesclar imagens e conseguir uma montagem perfeita como
o sexo. A maioria de realizadores deixavam esse processo
aos ajudantes técnicos, ela entretanto desejava tomar
parte. Nisso e em tudo.
Abaixo na sala de redação estariam todos
revolucionados. Também com isso desfrutava, com as
pressas de última hora por ganhar na competência a última
palavra, a última imagem, o melhor ângulo e o agitação
dos jornalistas trabalhados em excesso com seus
videoteléfonos, espremendo os ordenadores à caça do dado
final.
A competência não se achava exclusivamente no
exterior, no Broadcast Avenue, a não ser ali mesmo, na
sala de redação do Canal 75.
Todo mundo queria primicias, imagens inéditas,
audiências máximas. Nesse momento, Nadine o tinha tudo
em seu haver. E não estava disposta a perdê-lo.
—Aí, detén a imagem aí, onde estou parada no pátio
do Metcalf. Muito bem, agora prova a partir a tela, lhe
acrescente o fotograma em que estou no meio-fio onde
liquidaram ao Towers. Estraga!
Nadine aguçou a vista estudando a imagem. Tinha
bom aspecto, decidiu. Distinguida, profissional. Nossa
intrépida e perspicaz repórter visitava novamente o cenário
de ambos os crímenes.
—Muito bem. —Entrelaçou as mãos e apoiou o
queixo sobre elas—. lhe Dê entrada à voz em off:
«Duas mulheres inteligentes, entregues, inocentes.
Duas vistas truncadas violentamente. A cidade se agita
inquieta, olhe por cima de seu ombro e se pergunta por
168
]
que. Seus familiares e seres queridos choram suas mortes,
enterram a seus mortos e pedem justiça. Há uma pessoa
encarregada de responder a essa pergunta, de atender a
essa demanda.»
—Congela a imagem —exigiu Nadine—. Agora sangra
e dá entrada a Dallas, toma no exterior dos tribunais.
Introduz o som.
Uma imagem do Eve de corpo inteiro, junto ao
Nadine, encheu as telas. Perfeito, pensou Nadine. O
enquadramento dava a impressão de que formava uma
equipe unida. Isso não podia ser mau. Aquele dia corria
uma leve brisa que lhes despenteava. Depois delas se
elevava imponente o edifício dos tribunais, o monumento à
justiça, com seus elevadores ocupados transportando ao
público acima e abaixo e a passarela de cristal da entrada
lotada de gente.
«Minha missão consiste em encontrar ao assassino,
tarefa em que estou trabalhando com empenho. Quando
esta missão tenha concluído, o caso ficará em mãos da
justiça.»
— Perfeito! —Exclamou Nadine apertando o punho—.
Absolutamente perfeito! Faz um fundido aí e já o
engancharei com o direto. Minutos?
—Três e quarenta e cinco.
—Louise, sou um gênio, e você tampouco fica curta.
Já pode gravar.
—Gravação em marcha. —Louise apartou a poltrona
giratória do console e se estirou. Levavam três anos
trabalhando juntas e se feito amigas—. ficou muito bem,
Nadine.
—ficou estupendo. —Nadine inclinou a cabeça a um
lado—. Mas?
—Pois... —Louise se soltou o pequeno acréscimo e
passou os dedos pela espessa e frisada juba—, que
corremos perigo de nos repetir. Levamos vários dias sem
emitir nada novo.
—Todo mundo está igual. Mas eu tenho a Dallas.
—Que não é pouco. —Louise era uma garota bonita,
de facções suaves, e olhos vivazes. Tinha entrado no Canal
75 recém saída da universidade. Depois de apenas um mês
169
]
no posto, Nadine a tinha apropriado como primeira
ajudante
técnica.
Formavam
uma
boa
equipe—.
Visualmente impacta e tem boa voz. Além disso o fator
Roarke lhe dá um toque de classe. Separei-me de que
como polícia tem uma reputação de primeira.
—E?
—Que estou pensando —prosseguiu Louise— que até
que consiga dados novos, poderíamos intercalar algo do
sucesso DeBlass. Para lhe recordar às pessoas que nossa
inspetora desentranhou um caso de primeira magnitude,
que cumpriu rigorosamente com seu dever. A ver se assim
levantamos a moral.
—Não quero apartar a atenção da investigação em
curso.
—Pois poderia resultar interessante —replicou
Louise—. Ao menos até que haja novas pistas, ou nova
vítima.
Nadine sorriu.
—É verdade que um pouco mais de sangue
esquentaria o ambiente. Em um par de dias se acabarão os
casos interessantes e entraremos no tédio veraniego. Já
veremos, pensarei-o. Enquanto poderia ir montando o
material.
Louise arqueou as sobrancelhas.
—Quem, eu?
—Bom, se o usar já te farei as honras em antena,
sobe, que é uma sobe.
—Trato feito. —Louise se apalpou o bolso de seu
colete e torceu o gesto—. Me fiquei sem tabaco.
—Tem que deixá-lo. Já sabe o mal que sinta aos
chefes que joguemos com a saúde.
—Se não fumar mais que essa merda de tabaco de
ervas.
—Se for de ervas, vale. Já que vai, me traga um par
deles. —Nadine se envergonhou levemente—. E não o diga
a ninguém. São mais estritos com os apresentadores que
com vós os técnicos.
—Bebe um momento ainda até o boletim de meianoite, não vais tomar te o descanso?
—Não, tenho um par de chamadas que fazer. Além
170
]
disso está diluviando. —Nadine se aplaudiu seu perfeito
penteado—. Vê você. Eu pago —disse jogando mão da
bolsa.
—Boa idéia, porque vou ter que me chegar até o
Second Street se quero encontrar uma loja com licencia
para vender tabaco. —Louise se levantou resignada—.
Coxo sua gabardina.
—Adiante. —Nadine lhe deu um punhado de vale de
crédito—. Logo me coloca os cigarros no bolso né? Estarei
na sala de redação.
Cruzaram juntas a porta enquanto Louise se ia
colocando pelo caminho a elegante gabardina azul.
—Que tecido tão bom.
—É totalmente impermeável.
Atravessaram a rampa, passaram frente a diversas
salas de edição e montagem e se dirigiram a uma das
cintas automáticas de descida. O ruído começava a deixarse ouvir e Nadine teve que levantar a voz.
—Vai a sério o do Bongo?
—Imagine que até começamos já a procurar
apartamento. O vamos fazer pela via convencional:
primeiro um ano vivendo juntos e logo, se funcionar,
legalizamo-nos.
—Você saberá o que faz —replicou Nadine cética—.
Não me ocorre nenhuma só razão pela que uma pessoa
racional possa desejar atar-se a outra pessoa racional.
—O amor —respondeu Louise levando-a mão ao
coração
dramaticamente—.
Não
há
razões
nem
racionalismos que valham com isso.
—Mas se for jovem e livre, Louise.
—E com um pouco de sorte me farei velha maça ao
Bongo.
—Quem demônios pode querer atar-se a uma pessoa
com esse nome? —resmungou Nadine.
—Eu. Logo nos vemos.
Nadine desembarcou da cinta em direção à sala de
redação e Louise lhe dirigiu uma breve saudação de
despedida e continuou o descida pensando no Bongo e em
se poderia estar de volta em casa antes da uma da manhã.
Essa noite lhes tocava passá-la em casa dela. Uma vez
171
]
encontrassem o apartamento adequado já não teriam que
pensar em pequenos inconvenientes como esse, nem em ir
alternando-se de dormitório em dormitório.
Distraídamente, jogou uma olhada a um dos
múltiplos monitores com a programação do Canal 75 que
forravam as paredes. tratava-se de uma popular comédia
de enredo, um gênero morto que tinha ressurgido nos
últimos dois anos graças ao talento de pessoas como
Yvonne Metcalf.
Louise
sacudiu
a
cabeça
ao
recordá-la
e
seguidamente riu para si ao ver as escandalizadas caretas
que o ator, ocupando de corpo inteiro a tela, dedicava aos
televidentes.
Pode que Nadine vivesse para seus noticiários, mas a
Louise o que gostava de era o puro entretenimento.
Desejava aquelas estranhas noites em que ela e Bongo
tinham a ocasião de acurrucarse juntos frente à tela.
No espaçoso vestíbulo do Canal 75 havia outros
muitos monitores, postos de segurança e uma agradável
zona de descanso rodeada de hologramas com as estrelas
da cadeia. E, naturalmente, uma loja de presentes que
vendia camisetas, boinas, taças autografadas e hologramas
com os personagens famosos da cadeia.
Duas vezes ao dia, entre as dez e as quatro da tarde,
o centro de televisão oferecia visitas guiadas às
instalações. Louise tinha formado parte de uma dessas
visitas quando menina, extasiou-se como a que mais e,
recordou com um sorriso de satisfação, ali mesmo, naquela
ocasião, tinha decidido qual seria sua profissão no futuro.
Saudou com a mão ao zelador da entrada principal e
girou neste direção, que era o caminho mais curto para
chegar ao Second Street. Ao chegar à porta lateral de
entrada para os empregados, passou a palma da mão pela
placa digital de segurança e desativou a fechadura. Ao abrila porta e ver a força do aguaceiro que caía, fez uma careta
e esteve a ponto de trocar de idéia.
Mereceria a pena atravessar duas maçãs à carreira,
jorrando água, para logo fumar um cigarro médio às
escondidas? Como não!, decidiu encasquetando-a capuz. A
gabardina era boa, de primeira qualidade, e não se
172
]
molharia; além disso levava mais de uma hora encerrada
com o Nadine na sala de montagem.
Encolheu os ombros e saiu à rua.
O vento soprava com tal força que teve que deter
um momento para atê-la gabardina na cintura. Não tinha
chegado ao final da escalinata quando seus sapatos
estavam já empapados, baixou a vista para eles e
resmungou uma maldição.
—Merda!
Essas foram suas últimas palavras.
Um movimento lhe atraiu a atenção e elevou a vista
piscando para apartar a chuva dos olhos. Não chegou a ver
a navalha que, já equilibrando-se em arco sobre ela,
cintilou molhada pela chuva antes de lhe fatiar
violentamente o pescoço de uma navalhada.
O assassino ficou olhando-a um momento,
observando como brotava o sangue e o corpo se desabava
como uma marionete a que lhe tivessem cerceado as
cordas. Houve primeiro assombrou em seu rosto, depois
rabia e um certo estremecimento de terror. A navalha
ensangüentada se introduziu apressadamente no fundo do
bolso e a figura embelezada de escuro pôs-se a correr para
as sombras.
—Acredito que não me importaria viver assim. —
Depois de um jantar a base de vitela de Montana, tão difícil
de encontrar, sublinhada com lagosta da Islândia e regada
com champanha francês, Mavis repousava nas águas da
lacuna interior a que desembocava o solárium. Desfrutando
de uma deliciosa nudez e um tanto achispada, emitiu um
bocejo—. Você bem que pudeste.
—Mais ou menos. —Eve, não tão desinhibida como
Mavis, luzia um cômodo traje de banho de uma peça.
instalou-se em um degrau de pedra e continuava bebendo.
Já quase lhe tinha esquecido quanto fazia que não
desfrutava de uns momentos de paz assim—. Não tenho
tempo para estas coisas.
—Pois consegue-o, bonita. —Mavis se inundou na
água, saiu à superfície de novo e seus perfeitos e
arredondados seios cintilaram baixo as espetaculares luz
173
]
azuis que ela mesma tinha programado. aproximou-se
chapinhando parsimoniosamente a um nenúfar e o
farejou—. Deus Santo, Dallas, isto não é um sonho. Você
sabe o que tem aqui?
—Uma piscina climatizada?
—O que tem aqui —começou Mavis enquanto
vadeava como as rãs em direção à bóia que sustentava sua
taça— é uma fantasia de primeira magnitude. Dessas que
alguém sente com os cascos virtuais mais sofisticados. —
Bebeu um comprido sorvo de champanha—. Assim não
fique tola e vás jogar o tudo a perder, né?
—Do que está falando?
—Que te conheço. Te vais pôr a lhe dar voltas, a te
comer o coco e a analisá-lo tudo. —Observou que a taça do
Eve estava vazia e fez as honras—. Porque não te ocorra,
né, bonita?
—Eu não lhe dou voltas a nada.
—Que não! Se estiver sempre desmenuda...
desmudand... joder, esmiuçando-o tudo. Buf, por fim!
Prova a dizer a palabreja com a língua feita um trapo. —
Apartou ao Eve com um golpe de seus nus quadris e se fez
um site junto a ela—. Está louco por ti, verdade?
Eve sacudiu os ombros e bebeu.
—É milionário, está como um deus, e esse corpo...
— O que sabe você de seu corpo?
—Tenho olhos. Para que te crie que estão? E já me
faço idéia de como pode estar ao nu. —Divertida com o
brilho nos olhos do Eve, Mavis se passou a língua pelos
lábios—. Claro que quando quiser me dar de presente com
os detalhes restantes, aqui estou eu para te escutar.
—Isso é uma amiga.
— A que sim? Bom, o caso é que além do de antes,
em cima está o poderio esse que tem. Tem tanto poder que
parece que lhe goteja. —Sublinhou a afirmação salpicando
a água—. E lhe olhe como se fora a te comer viva, a
bocados... como com fome. Caramba, estou-me pondo
brincalhona!
—Não vás pôr me as mãos em cima.
Mavis soltou um Resmungo.
—Talvez vou seduzir ao Summerset.
174
]
—Não acredito que tenha franga.
—O que te aposta a que me inteiro? —Mas estava
muito cansada nesse momento—. Está apaixonada por ele,
verdade?
—Do Summerset? As passo canutas me controlando
quando ele está pelos arredores.
—me olhe fixamente aos olhos. Vamos. —Para
assegurar-se, Mavis agarrou ao Eve do queixo e a girou até
tê-la frente a frente—. Está apaixonada pelo Roarke.
—Isso parece. Não quero pensá-lo.
—Bem feito. Não o faça. Sempre hei dito que pensa
as coisas muito. —Mavis entrou na lacuna—. Podemos usar
os jorros a pressão?
—Claro.
Aturdida pelo champanha, Eve pinçou no painel
procurando torpemente o mando apropriado. Mavis gemeu
de agradar ao ver sair as borbulhas e a água a fervuras.
—Ahhh, que satisfação! Quem necessita a um
homem tendo um destes à mão? Vamos, Eve, sobe a
música. vamos passar o bem.
Eve solícita dobrou o volume nos controles e a
música reverberou estridente nas paredes e a água. Os
Rolling Stones, banda clássica favorita do Mavis, uivavam
nos alto-falantes. Retrepada no assento, Eve ria com os
passos de baile improvisados pelo Mavis e se dispôs a
enviar ao andróide por outra garrafa.
—Desculpem.
—Né? —Eve observou com olhos sonolentos os
sapatos negros de verniz na borda da lacuna. Elevou a
vista lentamente e com certo indício de curiosidade pelas
calças estreitas cor cinza e a curta e rígida chaquetilla até
chegar à cara do Summerset—. O que, gosta de tomar um
banho?
—Vamos, te coloque, Summerset. —A água rompia
ondeando no talhe do Mavis e escorregou alegremente por
seus formosos seios ao fazer um gesto de saudação com as
mãos—. Quantos mais sejamos, melhor.
Summerset soprou e torceu o gesto. As palavras
saíram de sua boca como afiados témpanos de gelo,
embora mais por puro hábito que outra coisa posto que
175
]
seus olhos seguiam desviando-se para o sinuoso corpo do
Mavis.
—Há uma transmissão para você, inspetora. Ao
parecer meus intentos de passar o aviso não chegaram a
seus ouvidos.
—O que? OH, bom. —Eve riu e se aproximou
chapinhando ao videoteléfono situado ao bordo da lacuna—
. É Roarke?
—Não o é. —Sua dignidade lhe impedia de gritar,
mas lhes pedir que baixassem o volume teria sido uma
ofensa para seu orgulho—. É um despacho de Delegacia de
polícia Central.
Eve alcançou o videoteléfono, deteve-se um
momento, soltou um exabrupto e se apartou o cabelo da
cara.
—Fora música! —ordenou bruscamente, e o eco da
voz do Jagger e seus cupinchas se desvaneceu
lentamente—. Mavis, te aparte do ângulo da câmara, faz o
favor.
Eve
inspirou
profundamente
e
acionou
o
videoteléfono.
—Dallas.
—Despacho para a inspetora Eve Dallas. Impressão
vocal verificada. Persónese imediatamente em Canal 75,
Broadcast Avenue. Confirmado homicídio. Código amarelo.
Lhe gelou o sangue e seus dedos se aferraram ao
bordo da piscina.
—Nome da vítima?
—Informação não disponível neste momento.
Confirmar o recebimento da chamada, inspetora Eve
Dallas.
—Chamada recebida. Comparecimento estimado em
vinte minutos. Avisem ao inspetor chefe Feeney, do
departamento de detecção eletrônica, para que se persone
no lugar dos fatos.
—Petição verificada. Curto.
—meu deus de minha vida! —Eve apoiou a cabeça
sobre o bordo da piscina baixo o peso dos remorsos e o
efeito do álcool—. A matei!
—Não diga tolices. —Mavis se aproximou nadando
176
]
até ela e apoiou a mão sobre seu ombro—. Faz o favor de
não dizer tolices, Eve —repetiu com veemência.
—equivocou-se de ceva, equivocou-se de ceva e
agora ela está morta. O objetivo era eu.
—Hei dito que te cale. —Confundida pelas palavras
do Eve, mas entendendo o que as motivava, Mavis atirou
dela e a sacudiu— te Acalme, Dallas!
Eve, indefesa e aturdida, levou-se a mão à cabeça.
—Ai, Deus, e ainda por cima estou bêbada. O que
faltava.
—Isso tem remédio. Tenho um antirresaca na bolsa.
—Eve gemeu de novo e Mavis voltou a sacudi-la—. Já sei
que odeia as pastilhas, mas prova e verá como em dez
minutos não te bebe rastro de álcool no sangue. Venha,
vamos e toma uma.
—Que bonito. Sóbria para ter que olhá-la aos olhos.
Subiu um degrau, escorregou e de repente sentiu um
braço que a agarrava firmemente.
—Inspetora. —A voz do Summerset seguia sendo
distante, mas lhe tendeu uma toalha e a ajudou a subir a
escalinata da lacuna—. Disporei o veículo.
—Bem, obrigado.
CAPITULO 12
O oportuno antídoto do Mavis teve um efeito
milagroso. Pese ao gosto que ainda conservava na
garganta, quando E vê chegou ao luxuoso edifício prateado
do Canal 75 se encontrava perfeitamente sóbria.
O centro tinha sido construído em meados dos anos
vinte do terceiro milênio, quando a decolagem dos medeia
tinha adquirido proporções tão astronômicas para gerar
mais benefícios que um país de pequenas dimensões. O
arranha-céu, um dos mais majestosos do Broadcast
Avenue, elevava-se sobre um amplo e raso pedestal de
uma coluna, tinha capacidade para milhares de
empregados, cinco sofisticados estudos, incluindo o mais
esplêndido e ponteiro prato deste costa, e dispunha de
suficiente energia para radiar transmissões a todos os
177
]
rincões do planeta e suas estações em órbita.
esta asa, aonde Eve se dirigia, dava aos elegantes
edifícios de apartamentos e multiplex da Terceira Avenida
desenhados para albergar à indústria televisiva.
Eve advertiu pelo denso tráfico aéreo que o rumor da
notícia já tinha deslocado. ia resultar problemático
controlar a zona. Enquanto rodeava o edifício, enviou um
despacho telefônico solicitando o desdobramento de
barricadas aéreas e a presença dos serviços de segurança
terrestre. Ocupar-se de um homicídio em pleno coração
informativo da cidade já era problema suficiente como para
além de contar com o rondo dos abutres.
Com o ânimo já mais tranqüilo, relegou sua má
consciência e desembarcou do veículo para aproximar-se
da cena do crime. Ao chegar observou com certo alívio que
os efetivos policiais se esmeraram em seu trabalho. A zona
tinha sido limpa e a porta exterior selada. Evidentemente
os repórteres já estavam ali com suas equipes. ia ser
impossível mantê-los apartados, mas ao menos teria
espaço para mover-se.
Com a placa presa na lapela, aproximou-se baixo a
chuva a loneta que alguma alma caridosa tinha tendido
sobre o cadáver. A chuva repicava musicalmente sobre o
rígido e transparente plástico.
Reconheceu a gabardina e forcejó ferozmente contra
a imediata a instintiva sacudida de seu estômago.
Perguntou se se tinha procedido à batida e gravação do
lugar pontual dos fatos e ao receber a resposta afirmativa,
agachou-se junto ao cadáver.
equilibrou-se com pulso firme para o capuz que tinha
cansado sobre o rosto da vítima. Sem reparar no pegajoso
atoleiro de sangue que bordeaba a ponteira de suas botas,
elevou o capuz e ao ver o rosto da desconhecida afogou um
grito.
—Quem demônios é? —inquiriu.
—A identificação preliminar indica que se trata da
Louise Kirski, ajudante técnico de realização do Canal 75.
—A agente uniformizada extraiu a agenda eletrônica do
bolso de seu elegante impermeável negro—. Foi achada
aproximadamente às onze e quinze pelo C. J. Morse, quem
178
]
logo vomitou justo aí diante —prosseguiu impassível— e
depois entrou por esta porta dando alaridos. Os guardas de
segurança do edifício comprovaram sua história, ou o que
acertasse a lhes dizer, e deram o aviso. A chamada se
registrou em Despachos às onze e vinte e dois e eu me
personé às onze e vinte e sete.
—foi você rápida, agente...
—Peabody, inspetora. Estava de patrulha na Primeira
Avenida. Verifiquei que se tratava de um homicídio, atei a
porta exterior e pedi reforços.
Eve assinalou com a cabeça para o edifício.
—gravaram a cena?
Peabody apertou os lábios.
—Mandei expulsar à equipe de rodagem que se
encontrava aqui a minha chegada, inspetora. Suponho que
teriam gravado tudo o que lhes viesse em ganha antes de
que atássemos a zona.
—Está bem.
Eve inspecionou o cadáver com os dedos
embainhados em um plástico protetor transparente: um
punhado de vale de crédito, umas quantas moedas soltas e
um sofisticado videoteléfono em miniatura enganchado no
cinturão. Não havia sinais de resistência ou agressão
sexual, nem feridas que indicassem resistência.
Efetuou as sabidas gravações enquanto sua mente se
movia velozmente. Decididamente aquela gabardina lhe
resultava familiar, pensou, e uma vez finalizado o exame
ficou em pé.
—Entrarei aí dentro. Estou esperando ao inspetor
chefe Feeney. Deixe-o passar quando chegar. Que o
forense se faça acusação do cadáver.
—Sim, senhora.
—Mantenha o guarda, Peabody —decidiu Eve vendo
o aprumo da agente—, e não deixe que se aproximem
esses jornalistas. —Olhou com desdém para eles, as
perguntas que lançavam a gritos e o resplendor das
câmaras—. Não faça comentário nem declaração alguma.
—Não tenho nada que lhes dizer.
—Muito bem. Não o esqueça.
Eve desprecintó a porta, cruzou a soleira e colocou
179
]
novamente o ato em seu lugar. O vestíbulo estava quase
vazio. Peabody, ou algum outro agente, teria ordenado que
só o pessoal necessário permanecesse no edifício. Eve
jogou uma olhada ao guarda de segurança situado atrás do
mostrador principal.
—Onde está Morse?
—Seu estudo está na planta seis, seção oito. seus
companheiros o levaram nessa direção.
—Estou esperando a outro policial. Mande-o ali. —
Eve se deu a volta e pôs o pé na cinta de ascensão.
Havia gente dispersada por todo o lugar, alguns
formados redemoinhos em carriolas, outros de costas aos
cenários de fundo tagarelando incesantemente ante as
câmaras. A seu olfato chegou o aroma do café, esse aroma
de café queimado e rançoso, tão similar ao das guaridas
policiais. Em outra ocasião lhe teria feito sorrir.
À medida que ascendia o bulício ia em aumento.
apeou-se na planta seis e se encontrou ante a frenética
gritaria da sala de redação.
Os consoles de trabalho estavam encostadas e entre
elas discorria serpenteando o passo para circular. A jornada
do jornalista, como a do policial, era de vinte e quatro
horas. face ao avançado da noite, havia mais de doze
pessoas trabalhando em suas mesas.
A diferença, observou Eve, radicava em que
enquanto os policiais trabalhavam com caras gastas,
desalinhados e inclusive suarentos, aquela equipe parecia
preparado para sair ante as câmaras: trajes de desenho,
jóias apropriadas para a tela e rostos cuidadosamente
maquiados.
Todo mundo parecia ter uma tarefa que cumprir. Uns
falavam atropeladamente ante os monitores de seus
videoteléfonos, proporcionando detalhes de última hora a
seus satélites. Outros destrambelhavam contra seus
ordenadores ou recebiam o bramido dos aparelhos
enquanto solicitavam informação, acessavam a ela e a
transmitiam à fonte desejada.
Tudo parecia perfeitamente normal, salvo que
misturado junto ao acre aroma do café rançoso se percebia
o pegajoso aroma do medo.
180
]
Um par de pessoas advertiram sua presença, fizeram
gesto de levantar-se para perguntar, mas o olhar
brutalmente frio do Eve lhes arredou qual couraça de aço.
Girou para a parede lotada de telas. Roarke dispunha
de um sistema parecido, por isso Eve sabia que cada tela
podia ser empregada para uma imagem em particular ou
em combinação com outras. Nesse momento um enorme
plano do Nadine Furst, do prato de informativos, ocupava a
parede inteira. Depois dela se elevava, ao fundo a familiar
silhueta tridimensional da cidade de Nova Iorque.
Também Nadine tinha um aspecto cuidado,
impecável. Ao aproximar-se Eve para ouvir o que dizia,
seus olhares pareceram encontrar-se.
—Outro crime sem sentido tornou a cometer-se esta
noite. Louise Kirski, empregada desta casa, foi assassinada
tão somente a uns passados do edifício de onde lhes
transmito este boletim.
Eve não se incomodou em soltar um exabrupto para
ouvir como Nadine, depois de proporcionar uns quantos
detalhes mais, dava passo ao Morse. Tinha-o estado
esperando.
—Uma noite corrente—começou Morse vocalizando
profissionalmente—. Uma noite chuvosa em nossa cidade.
Mas, uma vez mais, e face às promessas oferecidas por
nossos serviços policiais, repetiu-se o crime. Passo a lhes
oferecer meu testemunho direto do horror, o espanto e a
inútil perda de uma vida humana.
Fez uma pausa, calculando perfeitamente o tempo,
enquanto a câmara se aproximava para enfocar seu
primeiro plano.
—Encontrei o corpo amassado e ensangüentado da
Louise Kirski ao pé dos degraus deste edifício onde ambos
trabalhamos tantas noites. Tinham-lhe segado o pescoço e
seu sangue se derramava sobre o pavimento molhado. Não
me envergonha confessar que fiquei paralisado, que senti
náuseas, que o aroma da morte empoçou meus pulmões.
Incapaz de dar um passo, baixei o olhar para ela sem dar
crédito ao que viam meus olhos. Não podia ser verdade.
Uma jovem a que eu conhecia, com a que eu tinha falado
amigavelmente em mais de uma ocasião, com a que tinha
181
]
tido o privilégio de trabalhar. Como podia jazer ali sem
vida?
Na tela, o fundido passou de seu pálido e sério rosto
a uma truculenta e gráfica imagem do cadáver.
Não tinham perdido um minuto, pensou Eve, e girou
sobre seus talões para encarar-se repórter que tinha mais
próximo.
—Onde está o prato?
—Perdão?
—Hei dito que onde está o maldito prato —repetiu
assinalando bruscamente para a tela.
—Bom, ehhh...
Eve se equilibrou para ele e flanqueou o corpo do
repórter com os braços rígidos.
—Quer ver o que demoro para ordenar o fechamento
do local?
—Planta doze, estudo A.
Eve deu meia volta e saiu dali justo no momento em
que Feeney desembarcava da cinta de ascensão.
—demoraste um bom momento.
—Ouça, estava em Nova Pulôver visitando a família.
Feeney não se incomodou em fazer pergunta alguma
e se colocou a seu passo.
—Tenho que deter a retransmissão.
—Bom —disse enquanto subiam—, poderia conseguir
uma ordem de confisco das imagens do lugar do crime. —
Encolheu os ombros ao ver o olhar do Eve—. Me inteirei
que algo através do monitor de meu carro enquanto vinha
de caminho. Terá que devolver-lhe logo, mas ao menos os
deixaríamos desligados umas horas.
—Ponha a trabalhar agora mesmo. Necessito toda a
informação que haja disponível sobre a vítima. Terão-a nos
arquivos.
—Isso parece.
—envia-me isso ao despacho, Feeney. Estarei ali
dentro de nada.
—De acordo. Algo mais?
Eve desembarcou da cinta e contemplou com gesto
carrancudo as portas brancas do estudo A.
—Talvez necessite reforços aí dentro.
182
]
—Será um prazer.
As portas estavam fechadas e o sinal de gravação
em curso acesa. Eve teve que conter seu urgente desejo de
tirar a pistola e derrubar o painel de segurança a balaços.
Não obstante, pulsou com fúria o botão de emergência e
aguardou.
—Canal 75 Informativos. Gravação em direto em
curso —respondeu a suave voz eletrônica—. Que deseja?
—Polícia. Emergência —disse Eve elevando a placa
para o pequeno sensor.
—Um momento, inspetora Dallas, transmitiremos sua
petição.
—Não se trata de nenhuma petição —replicou Eve—.
Quero que abram estas portas imediatamente ou me verei
obrigada a entrar pela força segundo o artigo 83 B,
afastado J.
ouviu-se um calado zumbido seguido de um
Resmungo eletrônico, como se o ordenador tivesse estado
ruminando e depois expressasse sua irritação.
—Abertura de portas. Rogamo-lhes guardem silêncio
e não cruzem a linha branca. Obrigado.
No interior do estudo, a temperatura descendia uns
graus. Eve avançou indignada para uma cabine de cristal
situada frente ao prato e a esmurrou com tanta força que o
realizador de informativos empalideceu de medo e se levou
desesperadamente o dedo aos lábios. Eve elevou a placa
em alto.
aproximou-se de lhes abrir a contra gosto e lhes fez
sinal de que acontecessem.
—Estamos em direto —disse e se deu a volta para o
prato—. Câmara três, enfocar ao Nadine. Imagem de
arquivo da Louise. Congelar imagem.
Os robôs do prato obedeceram com diligência. Eve
observou como se movia a pequena câmara suspensa. No
monitor de controle, Louise Kirski sorria alegremente.
—Mais lento, Nadine. Não corra. C. J., te prepare
para sair na dez.
—Passe a publicidade —exigiu Eve.
—Não há publicidade nesta retransmissão.
—Passe a publicidade —repetiu— se não querer que
183
]
lhe saia um fundido em negro.
O realizador enrugou a frente e tirou o peito.
—me ouça, você...
—me ouça você . —Afundou-lhe o dedo no peito
cheio—. Minha testemunha está aí fora no prato. Ou faz o
que lhe diz, ou me encarregarei de que a competência se
cubra de glorifica com a notícia de como o Canal 75
obstaculizou a investigação policial do assassinato cometido
sobre uma empregada de sua própria casa.
Eve arqueou as sobrancelhas enquanto ele
deliberava e seguidamente acrescentou:
—E até pode que comece a pensar que tem você o
aspecto de suspeito. Não te parece o clássico assassino a
sangue frio, Feeney?
—Já. Possivelmente nos devêssemos levar isso a
delegacia de polícia e falar comprido e tendido com ele.
Isso depois de despi-lo e proceder a um minucioso revisto.
—A ver, um momento. Esperem um momento. —
passou-se o dorso da mão pela boca. Que dano podiam
causar noventa segundos de interrupção para um
anúncio?—. Passem ao spot do Zippy na dez. C. J., termina
você. Música. Câmara um, panorâmica final. Congelar
imagem.
Deixou escapar um profundo suspiro.
—Apresentarei uma denúncia.
—Presente a —disse Eve saindo da cabine de
controle e depois se encaminhou apressadamente para o
largo console negro que Morse e Nadine compartilhavam.
—Temos direito A...
—Já te explicarei quais são seus direitos —
interrompeu Eve ao Morse—. Tem todo o direito a chamar a
seu advogado para lhe avisar de que se presente em
Delegacia de polícia Central.
Morse empalideceu.
—Que me vai deter? Mas é que perdeu a cabeça?
—É você testemunha do crime, fantoche. E não
permitirei que faça mais declarações até que tenha
declarado ante mim. Oficialmente. —Eve lançou um
acerada olhar por volta do Nadine—. E você terá que lhe
arrumar isso só durante o resto do programa.
184
]
—Acompanho-lhes. —Nadine ficou em pé com as
pernas trementes e, fazendo caso omisso dos gritos
frenéticos procedentes da cabine de controle, despojou-se
do auricular—. Eu devi ser a última pessoa com quem
falou.
—Bem, já falaremos disso. —Eve lhes conduziu para
fora não sem antes deter-se para sorrir maliciosamente
ante o pessoal de controle—. Poderiam acontecer umas
cópias de Louca academia de polícia para preencher. É um
clássico.
—Bem, bem, C. J. —Pese ao decaimento, Eve ainda
tinha forças para gozar do momento—. Por fim consegui lhe
trazer onde queria. Está cômodo?
Morse tinha um aspecto um tanto pálido, mas
acertou a sorrir desdenhosamente enquanto examinava
com atenção a sala de interrogatórios.
—A isto faz falta uma mão de pintura.
—Estamos pensando inclui-lo no presuposto.
Eve se situou depois do escritório e ordenou que se
procedesse a gravar a entrevista.
—Dia um de junho. Caray, já estamos em junho!
Interrogatório ao C. J. Morse, sala C, efetuado por
inspetora Eve Dallas, brigada de homicídios. Vítima: Louise
Kirski. Hora: 00.45. Senhor Morse, já foi você informado de
seus direitos. Deseja que seu advogado esteja presente no
interrogatório?
Morse agarrou o copo de água e tomou um sorvo.
—Me acusa de algo?
—Neste momento não.
—Então sigamos.
—Retrocedamos, C. J. me Conte o que aconteceu
exatamente.
—Bem. —Bebeu de novo, como se tivesse a garganta
seca—. Me dispunha a entrar no edifício porque me tocava
fazer de reforço para o boletim de meia-noite.
—A que hora chegou?
—Às onze e quinze aproximadamente. Aproximei-me
da entrada este lado, que é a que usamos a maioria porque
cai mais perto da sala de redação. Saí do carro correndo
porque chovia e de repente vi algo ao pé da escalinata. Ao
185
]
princípio não sabia o que era.
Deixou de falar, cobriu-se a cara com as mãos e se
esfregou com força.
—Não sabia o que era —prosseguiu— até que
virtualmente a tive em cima. Pensei... não sei o que pensei,
a verdade. Pensei que alguém se pegou um bom tortazo.
—Não reconheceu à vítima?
—A... o capuz —fez um torpe gesto com as mãos—
lhe cobria a cara. Agachei-me para levantá-la e então —
Morse se estremeceu violentamente—, então vi o sangue...
a garganta. O sangue... —repetiu, cobrindo-os olhos.
—Tocou o cadáver?
—Não, não acredito... não. Estava ali deitada com a
garganta aberta. E os olhos... Não, não a toquei.
Morse deixou cair a mão de novo e pareceu fazer um
esforço sobre-humano por recuperar a compostura.
—Senti náuseas. Você provavelmente não entenderá
essas coisas, Dallas. Há pessoas que têm reações humanas
primárias. Tudo aquele sangue, e os olhos. Deus Santo!
Senti náuseas, medo, e corri dentro. Vi o zelador e o
contei.
—Conhecia a vítima?
—Claro que a conhecia. Louise me tinha montado
algumas reportagens. Trabalhava principalmente com o
Nadine, mas de vez em quando fazia montagens para mim
e para outros. Era boa, muito boa. Rápida, olhos de lince.
Uma das melhores. Santo céu. —Alcançou a jarra que havia
sobre a mesa e derramou a água ao servir-se—. Não tinha
sentido que a matassem. Nenhum sentido.
—Tinha por costume sair por essa porta a essas
horas?
—Não sei. Não acredito... Deveria ter estado na sala
de montagem —disse com raiva.
—Tinha relação íntima com a vítima?
Morse elevou a cabeça e franziu o sobrecenho.
—me está tentando endossar isso verdade? adoraria
fazê-lo.
—Limite-se a responder a minhas perguntas, C. J.
Tinha relação com ela?
—Louise tinha noivo, estava acostumado a falar de
186
]
um menino chamado Bongo. Trabalhávamos juntos, Dallas.
Isso é tudo.
—Chegou ao Canal 75 às onze e quinze. Onde esteve
antes?
—Em casa. Quando tenho turno de meia-noite tento
jogar uma cabeçada antes. Não me tocava emitir nenhuma
reportagem, de modo que tinha pouco que preparar. ia
apresentar simplesmente, a fazer uma recontagem do
acontecido no dia. Jantei com uns amigos ao redor das
sete, retornei a casa por volta das oito e joguei uma sesta.
acotovelou-se sobre a mesa e apoiou a cabeça nas
mãos.
—Tinha posto o despertador e saí de casa pouco
antes das dez, me dando um pouco de tempo de mais por
causa da chuva. Ai Deus, Deus!
Se Eve não lhe tivesse visto ante as câmaras apenas
uns minutos detrás descobrir o cadáver, teria sentido
lástima dele.
—Viu alguém ali, ou nas imediações?
—A Louise e a ninguém mais. A essas horas não há
muita gente entrando e saindo. Não vi ninguém. Só a
Louise. Só a Louise.
—De acordo, C. J. Por hoje terminamos.
Deixou o copo de que tinha estado bebendo
ansiosamente.
—Pode ir ?
—Recorde que é testemunha. Se se reservou algum
dado, ou se de repente recorda algo do que não me tenha
informado neste interrogatório, acusarei-lhe de reter
provas
e
entorpecer
a
investigação.
—Sorriu
amavelmente—. Ah, e me diga como se chamam esses
amigos. Não sabia que tivesse nenhum.
Eve lhe deixou partir e ficou refletindo enquanto
aguardava a que trouxessem para o Nadine. O cenário
estava bem claro. E os remorsos vieram com ele. A fim de
ter ambos pressente, abriu a pasta e examinou as fotos
policiais do cadáver da Louise Kirski. Ao abri-la porta lhes
deu a volta.
O aspecto do Nadine já não era impecável. O brilho
profissional do personagem televisivo tinha deixado passo a
187
]
uma mulher pálida e emocionada, com os olhos inchados e
a boca tremente. Eve lhe indicou que tomasse assento e
lhe serve um copo de água.
—Deste-te muita pressa em tirar antena a notícia —
disse Eve friamente.
—Essa é minha função. —Nadine não tocou o copo,
mas sim se levou as mãos firmemente agarradas ao
regaço—. Você cumpre com sua missão, e eu com a minha.
—Compreendo. Devemos a nosso povo, não é assim?
—Neste momento não me interessa para nada o que
possa opinar de mim, Dallas.
—Melhor assim, porque não é que tenha uma grande
opinião de ti neste momento.
Eve acionou pela segunda vez a grabadora e
registrou os dados preliminares.
—Quando viu por última vez a Louise Kirski com
vida?
—Estávamos trabalhando em montagem, dando os
últimos retoques a uma notícia que tinha que sair no
boletim informativo de meia-noite. Pensamos que nos ia
levar mais tempo. Louise era muito boa. —Nadine fez uma
profunda inspiração e seguiu olhando fixamente para um
ponto situado justo por cima do ombro esquerdo do Eve—.
Conversamos um momento. Estava procurando um
apartamento com o menino com quem saía desde fazia uns
meses. Louise era uma garota alegre, agradável e
inteligente.
Teve que fazer uma pausa de novo, não pôde
remediá-lo. estava ficando sem respiração. Cuidadosa e
energicamente, obrigou-se a inalar e exalar duas vezes.
—O que passou foi que ficou sem cigarros. Louise
aproveitava os descansos para fumar às escondidas. Todo
mundo fazia a vista gorda, embora estava acostumado a ir
esconder se a algum lavabo. Disse-lhe que me trouxesse
um par deles de passagem lhe dava uns vale. Baixamos
juntas e eu fiquei na sala de redação. Tinha que fazer umas
chamadas, se não teria ido com ela. Teria estado com ela.
—Estavam acostumados a sair juntas antes da
emissão?
—Não. Eu normalmente faço um alto e saio a tomar
188
]
um café tranqüilamente na Terceira Avenida. Eu gosto...
me afastar da cadeia, particularmente antes de meia-noite.
Dispomos de restaurante, salas de estar, e cafeteria no
edifício, mas eu prefiro me afastar totalmente e passar uns
minutos a sós.
—Faz-o por costume?
—Sim. —Seus olhares se cruzaram e Nadine desviou
os olhos—. É um costume, mas hoje tinha que fazer umas
chamadas, e estava chovendo Y... não fui. Emprestei-lhe a
gabardina para que saísse. —Seus olhos se cravaram nos
do Eve. Estavam destroçados—. E agora é ela a que está
morta em meu lugar. Tanto você como eu sabemos. Não é
assim, Dallas?
—Reconheci a gabardina —disse Eve—. Acreditei que
foi você.
—Seu único engano foi ficar sem cigarros. Em mau
lugar e em má hora. Maldita gabardina.
Maldita ceva, pensou Eve.
—Vamos por passos, Nadine. Um ajudante de
realização tem certo poder, certo controle.
—Não. —Nadine sacudiu a cabeça lentamente. As
náuseas que antes sentia em seu estômago lhe atendiam
agora a garganta e o mau sabor de boca era
nauseabundo—. O que conta é a notícia, e o personagem
que a apresenta. Ninguém, exceto os próprios jornalistas,
aprecia ou pensa por um momento no trabalho de
montagem. O objetivo não era ela, Dallas. Não nos
enganemos.
—Chão não mesclar meus pensamentos com o que
intento elucidar, Nadine. Mas vamos por um momento ao
que penso. Eu acredito que o objetivo foi você, e que o
assassino a confundiu contigo. Fisicamente não lhes
parecem, mas estava chovendo e levava sua gabardina,
com o capuz posto. Ou não teve tempo, ou não teve outra
eleição uma vez viu que se equivocou.
—Como? —Confundida pela rotundidad do Eve,
Nadine teve que fazer um esforço por segui-la—. Como diz?
—Tudo aconteceu muito rápido. averigüei a que hora
passou frente ao mostrador do zelador e lhe saudou com a
mão. Morse tropeçou com seu cadáver só dez minutos mais
189
]
tarde. Ou calculou o tempo à perfeição ou nosso assassino
se acreditava muito preparado. E te aposto o que queira a
que sabia que a veria nas notícias antes de que se esfriasse
o corpo.
—Demo-lhe o gosto, verdade?
—Sim —assentiu Eve—, o deram.
—Crie que me resultou fácil? —explorou a voz áspera
e entrecortada do Nadine—. Crie que foi fácil me sentar a
dar a notícia sabendo que seu corpo ainda estava aí fora?
—Não sei —respondeu Eve brandamente—. me Diga
isso você.
—Era meu amiga. —pôs-se a chorar; as lágrimas lhe
brotaram dos olhos e escorregaram por suas bochechas,
marcando sulcos em sua maquiagem cênica—. A apreciava,
maldita seja, não era uma notícia mais, tinha-lhe carinho.
Não era uma maldita notícia mais.
Lutando com seus próprios remorsos, Eve aproximou
o copo ao Nadine.
—Bebe —ordenou que—. Descansa um momento.
Nadine teve que valer-se das mãos para sujeitar
como pôde o copo. Tivesse preferido uma taça, pensou,
mas já haveria tempo depois.
—Estou vendo estas coisas continuamente, um pouco
como você.
—Viu o corpo —repôs Eve—. Saiu fora a ver o lugar
do crime.
—Tive que fazê-lo. —Com os olhos ainda
empanados, voltou a dirigir os olhos para o Eve—. Era uma
questão pessoal, Dallas. Tinha que vê-lo. Quando subiram
a me dar a notícia não quis acreditá-lo.
—Como se inteirou?
—Alguém ouviu o Morse lhe gritar ao zelador que
acabavam de matar a alguém aí fora. armou-se muito
revôo —disse esfregando-as têmporas—. As notícias
correm rápido. Não tinha concluído ainda minha segunda
chamada, quando me chegou a voz. Desliguei e baixei a
ver o que tinha passado e ali estava ela. —Um sorriso
amargo apareceu em seus lábios—. Cheguei antes que as
câmaras, e que a polícia.
—Correndo o risco junto com seus companheiros de
190
]
chatear os rastros. Enfim, tocou-a alguém? Viu se alguém a
tocou?
—Não, ninguém é tão tolo. Era evidente que estava
morta. via-se... via-se a ferida, o sangue. De todos os
modos, avisamos a uma ambulância. A primeira patrulha
chegou ao cabo de uns minutos, mandaram-nos dentro e
ataram a porta. Falei com uma agente, uma tal Peabody. —
esfregou-se as têmporas com as mãos, não porque lhe
doessem mas sim porque as sentia intumescidas—. Lhe
disse que era Louise e logo subi acima a preparar a
emissão. E não podia deixar de pensar que a morta tinha
que ter sido eu. Eu estava viva, falando frente às câmaras
e ela abaixo morta. Tinha que ter sido eu.
—Não tinha que ter sido ninguém.
—Nós a matamos, Dallas. —Sua voz tinha
recuperado a normalidade—. Você e eu.
—Suponho que teremos que carregar com essa
culpa. —Eve inspirou e se inclinou para frente—.
Repassemos o acontecido cronologicamente, Nadine. Passo
a passo.
CAPITULO 13
de vez em quando, pensou Eve, a monotonia da
rotina policial sortia efeito. Como uma máquina
tragaperras, alimentada sem pensar, mecânica e
repetidamente, que de repente te surpreende te lançando o
bote.
Assim, exatamente desse modo, caiu David Angelini
nas mãos do Eve.
Havia vários detalhes que desejava investigar
respeito ao caso Kirski. O fator tempo era um deles.
Nadine se salta seu habitual descanso e Kirski sai à
rua em seu lugar detrás atravessar o mostrador de
recepção às 23.04 aproximadamente. Fora a espera a
chuva, e a navalha. Minutos mais tarde, Morse entra com
certo atraso no estacionamento do centro, tropeça com o
cadáver, devolve, e entra correndo ao interior para
denunciar o assassinato.
Todo isso, conclui Eve, acontece rápida, veloz e
191
]
apressadamente.
dispôs-se a efetuar o exame rotineiro da
videocámara de segurança instalada na grade de acesso ao
Canal 75. Era impossível assegurar que o assassino tivesse
cruzado frente à câmara e estacionado o veículo no
estacionamento reservado, para depois rondar à espreita
do Nadine e, depois de confundir a Louise com ela, lhe
fatiar o pescoço e sair de novo a bordo do veículo.
O assaltante podia ter atalhado entrando a pé desde
a Terceira Avenida, igual a Louise pretendia ter feito. A
finalidade do sistema de vigilância era reservar praças de
estacionamento para os empregados da casa e assegurar
que os condutores frustrados não as usurpavam aos
convidados penetrando a estacionar seu veículo ou avião
de pequeno porte no interior.
Eve examinou os disquetes por mera rotina e
porque, teve que admitir, confiava em que a história do
Morse não quadrasse. Ele tinha que ter reconhecido a
gabardina do Nadine e sabido de seu habitual descanso em
solitário antes do boletim de meia-noite.
Nada lhe teria agradado mais, a um nível pessoal, e
inclusive primário, que lhe jogar a luva a aquele rato.
E foi então quando divisou o estilizado esportivo
italiano de dois lugares aproximando-se sigilosamente à
grade. Tinha visto antes esse automóvel, estacionado
frente à casa do delegado o dia do funeral.
—Stop —ordenou, e a imagem se congelou na tela—.
Ampliar do setor vinte e três até o trinta, tela completa.
A máquina emitiu um estalo, seguido de um ruído
metálico, e a imagem piscou. Grunhindo impacientada, Eve
golpeou o monitor com a palma da mão e a imagem
recuperou bruscamente a nitidez.
—Malditos recortes de pressuposto —resmungou, e
logo um lento e deleitoso sorriso se esboçou em seus
lábios—. Vá, vá, de modo que o senhor Angelini.
Inspirou profundamente ao ver como a cara do David
ocupava a tela. Parecia impaciente, pensou. Nervoso.
—O que andava fazendo aí? —murmurou, baixando a
vista para a hora gravada digitalmente no ângulo inferior
esquerdo—. E às 23.02 e cinco segundos?
192
]
recostou-se na poltrona e sem apartar a vista da
tela, rebuscou com a mão em uma gaveta. Distraídamente,
deu uma dentada a uma barra de chocolate que teria que
fazer as vezes de café da manhã. Ainda não tinha
retornado a casa.
—Imprimir —ordenou—. Retornar depois à imagem
inicial e imprimir—. Aguardou pacientemente enquanto a
máquina resfolegava processando a informação—. Voltar
para documento, velocidade normal.
Enquanto mordiscava seu café da manhã, observou
como o luxuoso esportivo avançava velozmente frente às
câmaras. A imagem piscou. O Canal 75 dispunha da
tecnologia mais avançada em câmaras de vigilância.
Conforme indicava o relógio da tela, onze minutos mais
tarde entrava o automóvel do Morse.
—Muito interessante —murmurou—. Copiar disquete,
transladar cópia ao arquivo 47833—K, Louise Kirski.
Homicídio. Cotejar com o caso Cicely Towers, arquivo
47801—T e com o 47815—M, Yvonne Metcalf. Homicídios.
Eve se separou da tela e ativou o videoteléfono.
—Feeney.
—Dallas. —Engoliu o último bocado do que estava
comendo—. Estou nisso. Jesus, Por Deus! Se não serem
nem as sete da manhã.
—Já sei que horas são. Tenho um assunto delicado
entre mãos, Feeney.
—Horror. —Os sulcos aumentaram em seu já de por
si enrugado rosto—. Me ponho doente cada vez que te ouço
dizer isso.
—Encontrei-me com o David Angelini no disquete da
videocámara de segurança do Canal 75. Entrou uns dez
minutos antes de que tirasse o chapéu o cadáver da Louise
Kirski.
—Vá! E agora quem o vai dizer ao delegado?
—Eu... quando tiver falado com o Angelini. Necessito
que me cubra, Feeney. vou transmitir o que averigüei, à
exceção do do Angelini. Você o leva a delegado e lhe diz
que me tomei um par de horas por assuntos pessoais.
—Sim, como que o vai acreditar!
—Feeney, me diga que tenho que dormir um pouco.
193
]
me diga que você informará ao delegado, que vá a casa e
tome um par de horas para dormir.
Feeney lançou um profundo suspiro.
—Dallas, tem que dormir um pouco. Eu informarei ao
delegado. Vete a casa e te jogue um par de horas.
—Pois agora vai e lhe conta o que acaba de me dizer
—disse Eve por toda despedida.
Ao igual a com a rotina do trabalho policial, também
seguir o instinto policial às vezes sortia efeito. o do Eve lhe
dizia que David Angelini se acharia perto dos seus. Sua
primeira visita foi ao piso propriedade do Angelini que fazia
as vezes de segunda residência e que se achava
comodamente convocado em uma próspera vizinhança do
East Sede.
Os edifícios de tijolo avermelhado da zona,
construídos apenas trinta anos atrás, reproduziam o
modelo das casas do século XIX que tinham sido destruídas
a princípios do XXI, depois de fracassar a maior parte da
infra-estrutura de Nova Iorque. Um bom número de
luxuosas residências nova-iorquinas da zona tinha sido
declarado ruinoso e posteriormente ruído. Depois de
considerável polêmica, havia-se reedificado a zona
seguindo a tradição antiga, uma tradição que tão somente
os mais enriquecidos podiam costear-se.
Depois de dar voltas durante dez minutos, Eve
conseguiu encontrar lugar onde estacionar entre os
luxuosos automóveis europeus e americanos. Nas alturas,
três aviões de pequeno porte privados sobrevoavam o
espaço aéreo procurando praças de aterrissagem.
O transporte público não parecia prioritário na
vizinhança, e o preço do terreno muito elevado para
desperdiçá-lo com praças de garagem.
Enfim, Nova Iorque não ia trocar e Eve fechou as
portas de seu desmantelado carro patrulha antes de tomar
rua acima. Um jovem passou lhe roçando encarapitado em
seu skate aéreo e ela ficou olhando. O menino aproveitou a
ocasião para impressionar ao reduzido público com umas
complicadas piruetas e pôs ponto final frisando o cacho
com uma volta de sino no ar. Eve, não querendo
194
]
decepcioná-lo, dirigiu-lhe um apreciativo sorriso.
—Vá salto!
—Tenho-lhe o tranquillo pilhado —assegurou ele com
uma voz que oscilava entre a puberdade e a maturidade
com menos segurança da que se balançava sobre a
calçada.
—Você usa tabela?
—Não. Muito perigoso para mim.
Eve seguiu seu caminho e o menino descreveu um
círculo a seu redor pivotando sobre o skate com um destro
movimento dos pés.
—Em cinco minutos te poderia ensinar uns quantos
passes rápidos.
—Pensarei-o. Sabe quem vive aí, no vinte e um?
— No vinte e um? Claro, o senhor Angelini. Mas você
não é uma de suas tias.
Eve deteve o passo.
—Ah não?
—Claro! —O menino fez uma careta mostrando sua
perfeita dentadura—. Vão as tias sofisticadas. E maiores,
além disso. —Fez um rápido balanço em vertical, movendose de um lado a outro da tabela—. E tampouco tem pinta
de criada. Além disso para isso usa andróides
normalmente.
—E vêm muitas tias dessas por aqui?
—Eu só vi umas poucas. Sempre vêm de carro
particular. Algumas ficam até a manhã seguinte, embora a
maioria não.
—E você como sabe?
O menino sorriu com desfarçatez.
—Vivo justo aí. —Assinalou para uma casa ao outro
lado da rua—. Eu gosto de observar o que acontece.
—Ah, pois então poderá me dizer se viu alguém
entrar ontem de noite.
O menino pivotou sobre a tabela e deu um giro
completo.
—por que?
—Porque sou polícia.
Abriu uns olhos como pratos ao ver a placa.
—Guay! Ouça, crie que foi ele quem se escovou à
195
]
velha? Tenho que me pôr ao dia que logo no penetrei
perguntam pelas notícias e essas panaquices.
—Isto não é nenhum concurso. Esteve espiando
ontem à noite? Como te chama?
—Barry. Ontem à noite estive alavancado vendo a
televisão e escutando música. Embora deveria ter estado
estudando para o mega exame final de informática.
—Como é que não foste hoje ao colégio?
—Ouça, não será da brigada de vigilância escolar? —
Seu sorriso era agora algo nervosa—. Não são horas de
estar em classe ainda. Além disso esta semana me toca
Escola a Distância: três dias trabalhando desde casa com o
ordenador.
—Está bem. E ontem à noite?
—Enquanto estava de alavanque, vi sair ao senhor
Angelini. ao redor das oito. E logo, já tarde, a meia-noite
quase, apareceu outro tio com um superbólido. Não saiu do
carro até ao cabo de um momento. Estava ali sentado
como pensando-lhe Barry deu uma cambalhota sem deixar
de dançar de um lado a outro da tabela—. E logo se meteu
dentro. Andava estranho, como se tivesse estado soprando.
Entrou tão alegre, ou seja que saberia o código. Ao senhor
Angelini não lhe vi voltar. Para então eu estaria
engomando-a. Sovando, já me enriendes.
—Já, dormindo. Entendo-te. Viu sair a alguém esta
manhã?
—Não, mas o muito cozido está aí ainda.
—Já vejo. Obrigado.
—Ouça. —Correu atrás dela—. Moa isso de ser poli?
—Às vezes moa, e às vezes não.
Eve subiu os degraus da casa do Angelini e se
identificou ante a fria voz de bem-vinda do detector
eletrônico.
—Sinto muito, inspetora, mas não há ninguém em
casa. Se deseja deixar uma mensagem, poremo-nos em
contato com você a maior brevidade.
Eve olhou para o detector.
—Processa a seguinte informação: se não haver
ninguém em casa, darei a volta, meterei-me no carro e
pedirei uma ordem de registro. Não acredito que demorem
196
]
mais de dez minutos em me conceder isso Pero sus ojos
parecían inquietos y una vez hubo tomado asiento comenzó
a tamborilear los dedos rítmicamente sobre los brazos de la
butaca.
Eve se plantou à espera e apenas dois minutos mais
tarde David Angelini lhe abriu a porta.
—Inspetora.
—Senhor Angelini. Aqui ou em Delegacia de polícia
Central? Onde você prefira.
—Adiante —ofereceu Angelini dando um passo
atrás—. Cheguei a Nova Iorque ontem noite e esta manhã
estou um tanto desorganizado.
Conduziu-a até uma sala de estar de tetos altos
decorada em tons escuros e lhe ofereceu cortesmente um
café, que ela rechaçou com idêntica cortesia. Levava as
calças abotinados de prega estreita que Eve tinha
observado nas ruas de Roma e uma camisa de seda e
mangas ablusonadas no mesmo indefinido tom nata. Os
sapatos, de cor a conjunto, pareciam tão suaves que uma
mínima pressão com o dedo os teria deformado.
Mas seus olhos pareciam inquietos e uma vez teve
tomado assento começou a tamborilar os dedos
ritmicamente sobre os braços da poltrona.
—Fez novas averiguações sobre o caso de minha
mãe.
—Você sabe perfeitamente por que estou aqui.
passou-se a língua pelos lábios e se moveu nervoso.
Eve acreditou entender por que lhe dava tão mal o jogo.
—Como diz?
—Senhor David Angelini —começou Eve plantando a
grabadora sobre a mesa—, darei-lhe a conhecer seus
direitos. Não está você obrigado a fazer nenhuma
declaração. Se deseja fazê-la, procederei a registrá-la e o
conteúdo desta poderá ser utilizado contra você mais
adiante nos tribunais ou em qualquer processo judicial que
se determine. Tem você direito à presença e assessoria de
um advogado ou representante legal.
Enquanto Eve prosseguia a recitação de seus
direitos, a respiração do Angelini se agitava fazendo-se
audível por momentos.
197
]
—Quais são as acusações?
—Não lhe acusa de nada ainda. entendeu seus
direitos?
—Claro que os entendi.
—Deseja chamar a seu advogado?
Angelini abriu a boca e respirou tremente.
—Ainda não. Suponho que me esclarecerá você o
propósito deste interrogatório, inspetora.
—Acredito que está bem claro, senhor Angelini. Onde
se achava você entre as onze da noite do trinta e um de
maio e as doze da manhã de um de junho?
—Já lhe hei dito que acabava de retornar a Nova
Iorque. Vim de carro do aeroporto até aqui.
—Veio você aqui diretamente do aeroporto?
—Assim é. Tinha uma reunião a última hora, mas...
cancelei-a. —abriu-se repentinamente o último colchete da
camisa, como se necessitasse ar—. A passei a outra hora.
—A que hora chegou ao aeroporto?
—Meu avião aterrissou ao redor das dez e meia,
acredito.
—E veio aqui diretamente.
—Isso hei dito.
—Sim, isso há dito. —Eve inclinou a cabeça—. E é
um mentiroso. Um mal mentiroso. Sua quando mentir.
Angelini ficou em pé, consciente do hilillo úmido que
lhe percorria as costas. Sua voz tentou soar ultrajada mas
lhe escapou o medo.
—Acredito que depois de tudo chamarei a meu
advogado, inspetora. E a seu superior. Forma parte do
regulamento policial mortificar a pessoas inocentes em seu
próprio domicílio?
—faz-se o que pode se murmurou—. Mas você não é
inocente. Adiante, chame a seu advogado, e nos
aproximaremos todos juntos a Delegacia de polícia Central.
Angelini não se moveu.
—Eu não tenho feito nada.
—Para começar, bebe registrado que lhe mentiu ao
agente encarregado da investigação. Chame a seu
advogado.
—Um momento. —David se passou o dorso da mão
198
]
pela boca e começou a passear-se pela habitação—. Não é
necessário. Não é necessário levar as coisas tão longe.
—Isso é coisa dela. Deseja você modificar sua
anterior declaração?
—Este é um assunto delicado, inspetora.
—Eu sempre tinha pensado que o assassinato era
mas bem um assunto bárbaro.
Angelini continuou passeando-se, sem deixar de
esfregá-las mãos.
—Deve entender que a empresa está passando por
momentos difíceis. Uma publicidade negativa poderia afetar
a certos transações. Em uma semana, dois no máximo,
tudo estará resolvido.
—E você acredita que devo aguardar a que ponha em
ordem seus trapicheos?
—Estaria disposto a recompensá-la por seu serviço e
discrição.
—Estaria-o?
—Eve
abriu
os
olhos
desmesuradamente—. Que tipo de recompensa sugere
você, senhor Angelini?
—Dez mil. —Fez uma ameaça de sorriso—. O dobro
se enterrar tudo isto de uma vez por todas.
Eve cruzou os braços.
—Que fique perseverança de que David Angelini
tentou subornar à inspetora Eve Dallas, encarregada do
caso, e que o mencionado suborno foi rechaçado.
—Filha de puta —resmungou entre dentes.
—Sim, senhor. Que fazia você ontem à noite no
Canal 75?
—Não hei dito em nenhum momento que estivesse
ali.
—Deixemos de rodeios. Sua entrada no centro foi
gravada pela videocámara de segurança da entrada. —Para
sublinhar sua afirmação, Eve abriu a bolsa e tirou a
fotografia do Angelini e a atirou sobre a mesa.
—Câmara de segurança... —As pernas pareceram lhe
fraquejar e procurou provas uma poltrona onde desabarse—. Não tinha pensado que... não tinha tido em conta...
Entrou-me o pânico.
—Quando lhe fatia o jugular a alguém está
199
]
acostumado a passar.
—Eu não a toquei. Nem sequer me aproximei. Por
Deus! Acaso tenho aspecto de assassino?
—Tem-nos que todas classes. Você esteve ali. Tenho
provas que o testemunham. As mãos quietas! —exclamou
Eve levando-as suas a pistolera desligada do ombro—. Não
coloque as mãos nos bolsos.
—Por Deus! Não acreditará que escondo uma
navalha, verdade? —Lentamente extraiu um lenço e se
enxugou o suor da frente—. Nem sequer conhecia a Louise
Kirski.
—Mas sim conhece seu nome.
—Vi-o nas notícias. —Entreabriu os olhos—. O vi nas
notícias. E também vi como a matavam.
Os ombros do Eve se contraíram, mas a diferença do
David, ela conhecia bem o jogo. Nem seu rosto nem sua
voz deixaram entrever expressão alguma.
—Então, por que não me conta o que aconteceu?
Voltou a esfregá-las mãos, entrelaçando os dedos e
retorcendo-lhe Luzia dois anéis, ambas as engarfiadas em
ouro, alguém era um diamante, a outra um rubi, que
chocavam uma contra outra musicalmente.
—Tem que manter meu nome à margem de tudo
isto.
—Não —replicou ela pausadamente—. Não tenho que
fazê-lo. Eu não faço entendimentos. Sua mãe era fiscal,
senhor Angelini. Já saberá você que os entendimentos, se
os houvesse, têm que fazer-se por essa via, não através de
mim. Além disso já há perseverança de sua mentira. —Eve
manteve um tom equilibrado, tranqüilo. Quando se
trabalhava com um suspeito excitado o melhor era tentar
Lhe apaziguá-lo estou dando a oportunidade de modificar
sua declaração, de uma vez que volto a lhe recordar que
tem direito a ficar em contato com seu advogado quando
você o deseje no transcurso deste interrogatório. Mas se
deseja falar comigo, já pode fazê-lo. E começarei eu, para
lhe facilitar as coisas. O que estava fazendo no Canal 75 a
noite passada?
—Tinha uma reunião de última hora. Já lhe disse
antes que tinha uma reunião e a cancelei. Essa é a
200
]
verdade. estivemos... estive trabalhando na expansão da
empresa. Temos certos juros na indústria do ócio.
estivemos desenvolvendo diversos projetos, programa para
visualização doméstica. Carlson Young, o chefe da seção de
entretenimento da cadeia, tinha contribuído em grande
medida a que esses projetos se levassem a cabo. Tínhamonos chamado em seu escritório do Canal 75.
—um pouco tarde para reuniões de negócios, não lhe
parece?
—O setor de entretenimento não dispõe de horários
que alguém entenda por correntes. Ambos tínhamos a
agenda muito ocupada e essa era a única hora que
convinha aos dois.
—por que não recorreram ao videoteléfono?
—Já tínhamos feito infinidade de entendimentos
através do aparelho e ambos pensamos que tinha chegado
o momento de nos ver pessoalmente. Tínhamos intenção,
ainda a temos, de que o primeiro programa se emita antes
de outono. Dispomos do guia —prosseguiu, falando
virtualmente para si mesmo—. A equipe de produção está
ajustado e já há certos personagens contratados.
—De modo que tinha —você uma reunião a última
hora com o Carlson Young, do Canal 75.
—Sim. Demorei-me um pouco por causa da chuva.
Ia com atraso. —Elevou a cabeça—. Lhe chamei do
automóvel. Verifique-o também. Verifique-o. Chamei-o
minutos antes das onze, quando me dava conta de que me
ia atrasar.
—Tudo se verificará, senhor Angelini. Não lhe caiba
dúvida.
—Cheguei à grade de entrada. Estava distraído,
pensando em... em certos problemas com o casting. Dava
a volta. Deveria ter entrado diretamente pela entrada
principal, mas estava pensando em outra coisa. Parei o
carro, dava-me conta de que ia ter que dar marcha atrás e
então vi... —esfregou-se a boca com o lenço— vi alguém
saindo pela porta. E alguém aproximando-se o devia estar
esperando, à espreita. Foi muito rápido. Tudo foi muito
rápido. Ela voltou a cabeça, e lhe vi a cara. Vi sua cara à
luz por um segundo tão somente. De repente a mão dele
201
]
se elevou, rápido, muito rápido. Y... meu deus. O sangue.
Saía a fervuras, como uma fonte. Não entendia nada. Não
podia acreditar... brotava-lhe do corpo. Caiu ao chão e ele
de repente pôs-se a correr, afastando-se dali.
—E o que fez você?
—Eu... eu fiquei ali sentado. Não sei quanto tempo
estive assim. de repente me vi conduzindo. Nem sequer
recordo. Estava conduzindo e tudo parecia um sonho: a
chuva, os faróis dos outros carros. E de repente estava
aqui. Nem sequer recordo como cheguei, mas me encontrei
chamando o Young do automóvel. Disse-lhe que tinha
sofrido outra demora, que teríamos que consertar nova
entrevista. Quando entrei em casa, não havia ninguém.
Tomei um sedativo e me deitei.
Eve fez uma pausa por um momento.
—A ver se lhe entendo. Ia você de caminho a uma
reunião, deu uma volta por equívoco e viu como
assassinavam grosseiramente a uma mulher. afastou-se
dali, cancelou sua reunião e se deitou. Foi isso o que
aconteceu?
—Sim, sim. Suponho que sim.
— E não lhe ocorreu sair do carro para ver se podia
auxiliá-la? Nem tampouco avisar à polícia, ou aos serviços
de emergência?
—Não pensei em nada. Estava consternado.
—Entendo. De modo que veio aqui, tomou uma pílula
e se deitou.
—Isso hei dito. Preciso tomar uma taça.
Acionou os controles com dedos suarentos e pediu
uma garrafa de vodca.
Eve lhe deixou sofrer enquanto chegava o andróide
com a garrafa do Stoli e um copo de vidro grosso sobre
uma bandeja. Deixou-lhe beber.
—Não podia fazer nada —resmungou, urgido pelo
silêncio premeditado do Eve—. Não tinha nada que ver
comigo.
,—Sua mãe foi assassinada umas semanas atrás com
o mesmo método que você está descrevendo agora e diz
que não tinha nada que ver com você?
—Esse foi o problema em parte. —serve-se de novo
202
]
e bebeu tremendo—. Estava aturdido, Y... e assustado. A
violência não forma parte de minha vida, inspetora. Sim
formava parte da de minha mãe em certo modo, e isso
nunca cheguei a entendê-lo. Ela sim entendia a violência —
acrescentou quedamente—. A entendia.
—Incomodava-lhe isso, senhor Angelini? Que ela
entendesse a violência, que tivesse a coragem para
enfrentar-se a ela? Para lutar contra ela?
Angelini respirava entrecortadamente.
—Eu queria a minha mãe. Ao ver que matavam a
aquela jovem igual a tinham matado a minha mãe, tudo o
que me ocorreu foi sair correndo.
Fez uma pausa e bebeu um último e rápido sorvo de
vodca.
—Acredita que ignoro que me esteve espiando, que
esteve fazendo indagações, farejando em minha vida
privada e em meus negócios? Já sou suspeito. Não acredita
que teria piorado as coisas estar ali, justo ali, na cena de
um novo crime?
Eve ficou em pé e respondeu:
—Agora mesmo terá oportunidade se soubesse.
CAPITULO 14
Eve voltou a lhe interrogar, esta vez no menos
reconfortante entorno da sala C. Angelini tinha decidido
finalmente fazer uso de seu direito a um advogado. Três
juristas de olhar frio e trajes elegantes se alinhavam junto
a seu cliente na mesa de negociações.
Eve os tinha apelidado mentalmente: Moe, Larry e
Curly.
Moe parecia levar a voz cantante. Era uma mulher de
voz dura, com um sério corte de cabelo. Seus
companheiros falavam pouco mas olhavam com expressão
grave e se davam importância tomando notas naqueles
cadernos amarelos dos que os advogados não pareciam
separar-se nunca.
de vez em quando Curly, com sua ampla frente
enrugada, pulsava umas teclas em seu ordenador portátil e
murmurava com cumplicidade ao ouvido do Larry.
203
]
—Inspetora Dallas. —Moe cruzou as mãos sobre a
mesa. Luzia umas larguísimas unhas vermelho escarlate de
aspecto malévolo—. Meu cliente está disposto a cooperar.
—Não foi assim até o momento —replicou Eve—,
como terá deduzido detrás ler sua primeira declaração.
Depois de retratar-se de sua versão original dos fatos, seu
cliente terminou confessando ter abandonado o lugar do
crime sem informar às autoridades pertinentes do
acontecido.
Moe suspirou de um modo visível e contrariado.
—Evidentemente, pode você acusar, ao senhor
Angelini desse deslize. Nós, por nossa parte, alegaremos
que se encontrava baixo os efeitos da comoção e o trauma
emocional motivado pelo recente assassinato de sua mãe.
Levá-lo Á tribunais seria perder o tempo e o dinheiro do
contribuinte.
—Não acusei a seu cliente desses... deslizes, no
momento. O que aqui se debate é algo de maior
envergadura.
Curly rabiscou algo em seu caderno e o inclinou em
direção ao Larry para que o lesse. Os dois ficaram a
murmurar com severo semblante.
—verificou você a entrevista que meu cliente tinha
consertado no Canal 75.
—Sim, uma entrevista que ele cancelou às onze e
trinta e cinco. Resulta curioso que a diminuição de suas
faculdades e o estado de comoção no que se encontrava
não lhe impedissem de fazer-se acusação de seus negócios.
—antes de que Moe pudesse responder, Eve se dirigiu ao
Angelini e cravou a vista nele—. Conhece o Nadine Furst?
—Sei quem é. Vi-a nas notícias. —Vacilou e se
inclinou para consultar com o Moe. Um momento depois,
assentiu com a cabeça—. Nos vimos em alguma que outra
festa e falei com ela brevemente depois da morte de minha
mãe.
Eve já sabia, e encurralou a sua presa:
—Estou segura de que terá visto seus informativos. É
algo que lhe concerne, posto que Nadine esteve cobrindo
os últimos assassinatos. O assassinato de sua mãe.
—Inspetora, o que tem que ver o juro de meu cliente
204
]
pelo tratamento informativo da morte de sua mãe com o
assassinato da senhorita Kirski?
—O mesmo me pergunto eu. Senhor Angelini, terá
visto os boletins do Nadine Furst nas últimas duas
semanas.
—É obvio. —Tinha recuperado forças suficientes para
permitir uma careta de desprezo—. Bem se aproveitou
você para sair ante as câmaras, inspetora.
—Incomoda-lhe?
—Acredito que é revoltante que um funcionário
público, pago por nossa prefeitura, aproveite-se de uma
tragédia para dar-se publicidade.
—Parece que lhe encheu o saco —disse Eve
encolhendo-se de ombros—. Também a senhorita Furst
tirou bastante publicidade de todo este assunto.
—A gente está acostumado a que as pessoas de sua
condição utilizem o sofrimento do próximo para seus
próprios juros.
—Não lhe gostou do tratamento da notícia?
—Inspetora —replicou Moe com a paciência
esgotada—, aonde pretende chegar?
—Não estamos em tribunais, ainda. Não pretendo
chegar a nenhum site. Incomodou-lhe o tratamento da
notícia, senhor Angelini? Zangou-lhe?
—Eu... —O olhar avesso do Moe fez que se
interrompesse—. Minha família ocupa um lugar destacado
nesta sociedade —corrigiu com cautela—, estamos
acostumados a essas coisas.
—Voltemos para tema que nos incumbe —exigiu
Moe.
—É isto o que nos incumbe. Louise Kirski vestia a
gabardina do Nadine Furst no momento de ser assassinada.
Sabe o que penso, senhor Angelini? Penso que o assassino
se equivocou de vítima. Penso que estava espreitando ao
Nadine e Louise escolheu o momento equivocado para sair
à rua a por cigarros.
—Isso não tem nada que ver comigo. —Lançou um
olhar para seus advogados—. Eu fui testemunha. Isso é
tudo.
—Disse que tinha visto um homem. Que aspecto
205
]
tinha?
—Não sei. Não o vi claramente, estava de costas.
Tudo foi muito rápido.
—Mas pôde ver que se tratava de um homem.
—Isso supus.
Angelini se interrompeu fazendo um esforço por
controlar a respiração enquanto Moe lhe sussurrava ao
ouvido.
—Estava chovendo —começou—. Eu estava uns
metros mais à frente, dentro do carro.
—Disse que tinha visto a cara da vítima.
—A luz, girou a cabeça em direção à luz quando ele,
quando o assassino, equilibrou-se sobre ela.
—E esse assassino, que poderia ter sido um homem,
e que apareceu de repente, era alto, baixo, jovem, velho?
—Não sei. Estava escuro.
—Acaba de dizer que havia luz.
—Só um feixe naquele ponto. Ele saiu da escuridão.
Ia vestido de negro —acrescentou David em um
arrebatamento de inspiração—. Com um casaco negro,
comprido... e um chapéu, um chapéu impregnado até as
orelhas.
—Que oportuno. Ia de negro. Muito original.
—Inspetora, não poderei lhe aconselhar a meu
cliente que siga cooperando se persistir você em seus
sarcasmos.
—Seu cliente está metido em uma boa confusão. Não
são meus sarcasmos o que devesse lhe preocupar. Temo-lo
tudo: médios, móvel, oportunidade.
—Quão único você tem é a admissão de meu cliente
de que foi testemunha presencial de um crime. Além disso
—prosseguiu Moe, tamborilando sobre a mesa—, não tem
nada que o relacione com outros assassinatos. O que sim
tem você, inspetora, é um maníaco solto, e uma
desesperada necessidade de apaziguar a seus superiores e
à sociedade com a detenção de um culpado. Um culpado
que não terá que ser meu cliente.
—Isso terá que vê-lo. Agora... —Soou o telefone
móvel. Dois assobios: o sinal do Feeney. Eve sentiu a
secreção de adrenalina, mas esboçou um inexpressivo
206
]
sorriso—. Desculpem um momento.
Saiu da habitação em direção ao corredor. A suas
costas, depois de e1 espelho espião, conferenciavam os
quatro.
—Espero que sejam boas notícias, Feeney. Estou
desejando empapelar a este filho de puta.
—Boas notícias? —Feeney se esfregou o queixo—.
Bom, pode que isto te sirva de algo: Yvonne Metcalf estava
em entendimentos com nosso amigo. Entendimentos
secretos.
—De que classe?
—O papel como protagonista principal em um filme.
Era tudo confidencial porque o contrato do Metcalf com
Sintonia devia renovar-se dentro de pouco. Consegui
localizar a seu agente. Se Metcalf ficava com o papel,
estava disposta a abandonar o programa. Mas antes
tinham que lhe aumentar a antecipação, lhe garantir o
contrato para três filmes, distribuição internacional, e vinte
horas de publicidade direta.
—Uma garota ambiciosa.
—Estava-lhe apertando as porcas. Por isso disse a
agente, deduzo que Angelini necessitava certo apoio
financeiro do Metcalf, mas esta não pensava assinar sem a
comissão sobre a mesa. Angelini estava tentando fazer-se
com o dinheiro para salvar o projeto.
—Logo ele a conhecia. E Metcalf tinha as rédeas na
mão.
—Segundo seu agente, Angelini foi ver a
pessoalmente várias vezes. Tiveram um par de reuniões a
sós em seu apartamento. Ele se acalorou um pouco, mas
Metcalf tomou a risada. Estava segura de que acabaria lhe
convencendo.
—eu adoro ver como encaixa tudo, a ti não? —deuse a volta para observar ao Angelini depois do cristal—. Já
temos o elo, Feeney: ele as conhecia as três.
—supõe-se que estava na costa quando Metcalf a
palmó.
—Que apostas a que tem avião particular? Sabe o
que aprendi desde que estou com o Roarke, Feeney? Que
os horários de vôo não importam um apito quando a gente
207
]
tem dinheiro, e transporte próprio. Não, a menos que
encontre a dez sujeitos dispostos a atestar que lhe estavam
chupando o culo no momento que caiu Metcalf, tenho-o no
bote. vais ver como sua —resmungou entre dentes
enquanto retornava com passo decidido à sala de
interrogatórios.
Eve tomou assento, cruzou os braços sobre a mesa e
olhou ao Angelini diretamente aos olhos.
—Você conhecia o Yvonne Metcalf.
—Eu... —Despreparado, David se levou a mão ao
pescoço da camisa e atirou dele—. Efetivamente, eu... todo
mundo a conhecia.
—Estava você em entendimentos com ela, viram-se
em pessoa, tinha-a visitado em seu apartamento.
Moe, que evidentemente não conhecia essa
informação, ensinou os dentes e elevou a mão.
—Um momento, inspetora. Desejaria falar com meu
cliente em privado.
—De acordo. —Eve se levantou. Uma vez fora,
dedicou-se a contemplar o espetáculo através do cristal e
pensou que era uma lástima que a lei impedisse de
conectar o som.
Não obstante, pôde observar como Moe disparava
flechas ao David com perguntas e calibrar o farfulleo de
suas respostas enquanto Larry e Curly olhavam com
aspecto severo e rabiscavam em suas cadernetas.
Moe sacudiu a cabeça depois de uma resposta do
David e lhe cravou uma de suas mortais unhas escarlate.
Quando a advogada elevou a mão para lhe indicar que
podia retornar à habitação, Eve estava sorridente.
—Meu cliente está disposto a declarar que conhecia
profissionalmente ao Yvonne Metcalf.
—Estraga. —Eve apoiou os quadris contra a mesa—.
Yvonne Metcalf o estava pondo difícil, verdade, senhor
Angelini?
—Estávamos negociando. —Voltou a juntar as mãos,
as retorceu—. Os artistas acostumam a pedir a lua.
Estávamos... a ponto de chegar a um acordo.
—viram-se no apartamento dela. Discutiram em
algum momento?
208
]
—Nos... eu... vimo-nos em distintos sites. Também
em sua casa. Discutimos questões contratuais.
—Onde se encontrava você, senhor Angelini, a noite
em que Yvonne Metcalf foi assassinada?
—Teria que consultar minha agenda —respondeu
com surpreendente aprumo—. Mas acredito recordar que
estava em New Os Anjos, no complexo do Planet
Hollywood. Estou acostumado a me hospedar ali quando
estou de visita na cidade.
—E onde se encontrava entre as sete e meia-noite?
—Não saberia dizer-lhe —¿Dispone usted de avión?
—Terá que fazê-lo, senhor Angelini.
—Em meu dormitório, provavelmente. Tinha muitos
negócios que atender. E modificações que fazer no guia.
—O guia que estava preparando à medida da
senhorita Metcalf.
—Sim, efetivamente.
—E esteve trabalhando a sós?
—Para escrever prefiro estar a sós. O guia o redigi eu
mesmo. —ruborizou-se ligeiramente, a cor subindo pelo
pescoço da camisa—. Dediquei muito tempo e esforço em
prepará-lo.
—Dispõe você de avião?
—Avião. Naturalmente, assim viajo...
—Seu avião se encontrava em New Os Anjos?
—Sim, eu... —Abriu desmesuradamente os olhos ao
reparar na insinuação—. Não posso acreditar que você
pense isso!
—Sente-se, David —exigiu Moe ao vê-lo incorporarse da cadeira—. Não tem nada mais que dizer no
momento.
—Acredita que as matei! Isso é uma loucura. Está
falando de minha própria mãe! Com que motivo? por que
quereria fazer uma coisa assim?
—Bom, me ocorrem umas quantas possibilidades.
Terá que ver se a psiquiatra está de acordo comigo.
—Meu cliente não está obrigado a submeter-se a
nenhuma análise psiquiátrica.
—Acredito que isso será precisamente o que você lhe
aconselhe.
209
]
—A entrevista concluiu —lhe espetou Moe com
insolência.
—De acordo. —Eve se ergueu e, gozando do
momento, cravou os olhos no David—. David Angelini, bebe
você detido por abandono do lugar do crime,
obstaculización da justiça e intento de suborno a um
agente da lei.
equilibrou-se para ela atirando-se o paradoxalmente,
pensou Eve, ao pescoço. Eve aguardou sentir suas mãos
lhe atendendo a garganta e ver seus olhos injetados de ira
para derrubar o de um golpe.
Fazendo caso omisso das irados protestos da
advogada, Eve se inclinou para o Angelini convexo no chão:
—Não tomaremos a moléstia de acrescentar
agressão a um representante da lei e resistência à
detenção. Não acredito que o necessitemos. Levem o
ordenou aos guardas que tinham ido à porta.
—Bom trabalho, Dallas —a felicitou Feeney.
—Esperemos que o escritório do fiscal opine o
mesmo, ou ao menos que sirva para lhe denegar a
liberdade baixo fiança. Temos que mantê-lo encerrado e
lhe fazer suar. Estou desejando lhe ver acusado de
assassinato em primeiro grau, Feeney. Não sabe quanto o
desejo.
—Já nos falta pouco, pequena.
—Necessitamos provas materiais: a maldita arma,
sangue, os artigos que se levou consigo. O perfil
psiquiátrico de Olhe ajudará, mas não posso apresentar
acusações sem provas materiais que os ratifiquem. —
Consultou impaciente seu relógio—. Não acredito que
demorem para me conceder a ordem de registro, por muito
que tentem impedi-lo-os advogados.
—Quantas horas leva sem dormir? —perguntou—.
Teria que verte as olheiras.
—Nem sei. Um par de horas mais não suporão
nenhuma diferença. Convido a uma taça enquanto
esperamos a ordem de registro?
Feeney lhe apoiou a mão paternalmente sobre o
ombro,
—Acredito que ambos vamos necessitar a. O
210
]
delegado se inteirou da detenção, Dallas, e quer nos ver.
Agora mesmo.
Eve se levou um dedo à frente e se esfregou o
centro.
—vamos ver, pois. E que à saída sejam duas taças.
Whitney não se andou com olhares. Assim que Eve e
Feeney cruzaram a soleira de seu escritório lhes dirigiu um
olhar fulminante.
—submetestes ao David a interrogatório.
—Assim é, senhor. —Eve se aproximou um passo
mais para enfrentar-se a seus fauces—. O vídeo de
segurança do Canal 75 captou sua imagem ao redor da
hora em que foi assassinada Louise Kirski.
Eve não fez pausa alguma. Informou-lhe de um
puxão, com voz firme e sem baixar a vista.
—David diz ter sido testemunha do assassinato?
—Assegura que viu alguém atacar ao Kirski, um
homem possivelmente, vestido com um comprido abrigo
negro, que depois saiu correndo em direção à Terceira
Avenida.
—E lhe entrou o pânico —adicionou Whitney, ainda
com aprumo. Repousava as mãos tranqüilamente sobre o
escritório—. Abandonou o lugar do crime sem denunciá-lo.
—Talvez Whitney estivesse amaldiçoando por dentro e seu
estômago se retorcesse com a tensão, mas seu olhar era
frio, distante e firme—. Não é uma reação atípica entre
testemunhas de crímenes violentos.
—Mas primeiro negou que tivesse estado presente —
replicou Eve com calma—. Tentou ocultá-lo e me subornar.
A oportunidade estava ali, delegado. Além disso está
relacionado com as três vítimas. Conhecia o Metcalf, estava
trabalhando com ela em um projeto e tinha estado em seu
apartamento.
Whitney se limitou a flexionar os dedos.
—E o móvel, inspetora?
—Dinheiro, acima de tudo —respondeu—. Está
passando por apuros econômicos que resolverá quando se
tiver tramitado a herança de sua mãe. As vítimas, ou no
terceiro caso, a vítima pretendida, eram todas importantes
211
]
personagens públicos. As três, a sua maneira, ofendiamlhe. A menos que seus advogados tentem impedi-lo, a
doutora Olhe submeterá a análise psiquiátrica para
determinar qual é seu estado mental e emocional, e o fator
probabilidade de sua aptidão para a violência.
Eve recordou a pressão de suas mãos sobre a
garganta e suspeitou que dita probabilidade ia ser bastante
alta.
—David não se achava em Nova Iorque quando se
cometeram os dois primeiros assassinatos.
—Senhor —Eve sentiu uma pontada de lástima, mas
a reprimiu—, dispõe de avião particular. Trucar os horários
de vôo é coisa de meninos. Ainda não posso lhe acusar dos
crímenes, mas quero que lhe retenham até encontrar
provas.
—Retive-lhe por abandonar o lugar do crime e
intento de suborno?
—A detenção é procedente, senhor delegado. solicitei
uma ordem de registro. Quando encontrarmos as provas
materiais de…
—Se é que as encontra —interrompeu Whitney. ficou
em pé, incapaz de seguir sentado atrás de seu escritório
por mais tempo—. O que supõe uma grande diferencia,
Dallas. Sem provas materiais não há lugar a acusação de
assassinato.
—Razão pela qual ainda não foi acusado de
assassinato. —Depositou a folha impressa sobre o
escritório. Tinha passado antes pelo despacho para acessar
ao ordenador e com a ajuda do Feeney extrair a relação de
probabilidades—. Conhecia as duas primeiras vítimas e ao
Nadine Furst, tinha tido contato com elas, e se encontrava
no lugar do crime no terceiro caso. Suspeitamos que
Towers apagou a última chamada em seu videoteléfono
para proteger a alguém. É natural que queria proteger a
seu filho. Além disso estavam um pouco distanciados por
causa de seu vício com o jogo e de sua negativa a lhe
pagar as dívidas. Se tivermos em conta os dados de que
dispomos, há um oitenta e três vírgula um por cento de
probabilidades de que seja culpado.
—Não tem em conta, entretanto, que ele é incapaz
212
]
dessa classe de violência. —Whitney apoiou as mãos no
bordo do escritório e se inclinou para frente—. Não lhe
ocorreu incluir esse dado no lote, verdade, inspetora?
Conheço o David Angelini. Conheço-lhe tão bem como a
meus próprios filhos. Não é um assassino. Será um menino
desfocado, possivelmente. Débil, possivelmente. Mas
incapaz de matar a alguém a sangue frio.
—Às vezes os insensatos e os fracos cometem
loucuras. Delegado, sinto muito, mas não posso lhe deixar
em liberdade.
—Tem idéia de como afetaria a um jovem como ele
ver-se encarcerado? E saber-se suspeito do assassinato de
sua própria mãe? —Whitney pensou que não ficava outra
saída que a súplica—. Não nego que fora um menino
mimada. Seu pai quis o melhor para seus filhos e o
conseguiu. acostumou-se da infância a receber tudo o que
pedia. Sim, teve uma vida fácil, privilegiada, dada de
presente inclusive. teve desacertos, cometeu enganos de
julgamento, e todo o solucionaram. Mas não há malícia
nele, Dallas. Nem violência. Conheço-o.
Whitney não levantou a voz, mas esta retumbava
pela emoção.
—Nunca chegará a me convencer de que David
agarrou uma faca e lhe fatiou o pescoço a sua mãe. Estoulhe pedindo que tenha em conta esse fator, e que atrase os
trâmites e recomende sua posta em liberdade baixo fiança.
Feeney se dispunha a falar, mas Eve sacudiu a
.cabeça. Pode que sua categoria fora superior, mas a
encarregada do caso era ela.
—Há já três mulheres mortas, delegado. detivemos a
um suspeito. Não posso fazer o que me pede. Encarregoume você o caso sabendo que não o faria.
Whitney se deu a volta e ficou olhando fixamente
pela janela.
—A compaixão não é seu forte, verdade, Dallas?
Eve fez uma careta de desgosto, mas guardou
silêncio.
—Equivoca-te, Jack —replicou Feeney acalorado—. E
se pretende te desafogar com o Eve, terá que fazer o
mesmo comigo porque estou com ela nisto. As acusações
213
]
são menores, mas sua detenção está perfeitamente
justificada e o que pretendemos é mantê-lo afastado das
ruas. Essa é nossa intenção.
—Acabarão com ele. —Whitney se deu a volta—.
Embora esse não é seu problema. Consigam essa ordem e
procedam ao registro. Mas como seu superior, ordeno-lhes
manter o caso aberto. Sigam procurando. Quero seus
informe sobre minha mesa antes das duas. —Lançou um
olhar a Dallas—. Parte.
Eve abandonou o despacho, surpreendida de sentir
as pernas como cristal: esse frágil e delicado cristal que
pode fazer-se pedacinhos com o menor roce descuidado da
mão.
—foi uma saída de tom, Dallas —disse Feeney
agarrando-a do braço—. Está doído e a pagou contigo.
—Que mais dá. —Sua voz soava áspera e cortante—.
A compaixão não é meu forte, não? Eu não tenho idéia do
que é uma família, nem do que significa a lealdade,
verdade?
Feeney se revolveu incômodo.
—Vamos, Dallas, não lhe tome como uma ofensa
pessoal.
—Ah, não? Whitney me apoiou infinidade de vezes.
Agora que é ele quem me pede apoio, não me bebe mais
remedeio que lhe dizer: sinto muito, colega, disso nada.
Joder, Feeney, pois se isso não é pessoal... —Apartou-lhe a
mão—. Deixemos a taça para outro momento, não me sinto
muito sociável.
Feeney, confundido, afundou as mãos nos bolsos.
Eve partiu a grandes pernadas, enquanto ao outro lado o
delegado ficava encerrado em seu escritório. E ele no meio,
cabisbaixo, sem saber aonde acudir.
Eve decidiu fiscalizar pessoalmente o registro do
luxuoso domicílio de Marco Angelini. Embora sua presença
não era necessária ali. Os rastreadores conheciam seu
trabalho e a equipe de que dispunham era tudo quão eficaz
permitia o presuposto. Não obstante, orvalhou-se as mãos
com o spray protetor, cobriu-se as botas, e se dedicou a
procurar pelas três novelo da casa algo que amarrasse o
214
]
caso, ou, recordando o semblante do Whitney, talvez o
desamarrasse.
Marco Angelini não se moveu de seu domicílio.
Estava em seu direito, como proprietário que era, e pai do
principal suspeito. Eve evitou sua presença, o olhar frio de
seus olhos zarcos seguindo seus movimentos, seu
semblante abatido, o tic nervoso de sua mandíbula.
Um rastreador, armado com seu detector portátil,
inspecionava minuciosamente o vestidor do David em
busca de manchas de sangue. Enquanto isso, Eve
registrava a consciência o resto da estadia.
—Pode que tenha atirado a arma —comentou o
rastreador, um homem maior e dentuço, veterano no
ofício, ao que apelidavam Esquilo. Deslizou o detector, cujo
cilindro sensor tinha pendurado do ombro esquerdo.
—Usou a mesma com as três mulheres —respondeu
Eve, mais para si que para Esquilo—. O laboratório o
confirmou. por que ia se desprender dela agora?
—Terá dado por terminada a tarefa. —O zumbido
surdo do sensor se transformou em um agudo assobio—.
Nada, não é nada, rastros de azeite —anunciou Esquilo—.
Azeite de oliva virgem extra que lhe manchou a preciosa
corbatita. Terá terminado já sua tarefa —repetiu.
Esquilo admirava aos detetives. Em certa época ele
mesmo tinha ambicionado converter-se em um deles. O
mais parecido ao que tinha conseguido chegar era a
auxiliar técnico. Mas se lia todo disquete detectivesco que
caía em suas mãos.
—Olhe, três é um número mágico. Um número
importante. —Aguçou os olhos ao advertir, graças às lentes
de aumento especiais, um minúsculo ponto de talco no
punho de uma camisa. Passou de comprimento,
entusiasmado com sua teoria—. O sujeito se concentra em
três mulheres, mulheres que conhece, que está vendo todo
o tempo na tela. Ao melhor até lhe põem brincalhão.
—A primeira vítima foi sua mãe.
—Pois já está. —Esquilo se deteve o tempo suficiente
para olhar para o Eve de soslaio—. Não ouviu falar do
Edipo? Já sabe, esse tio grego que tinha perdido o culo por
sua mamãe. Está claro, vai e se carrega às três, e logo se
215
]
desfaz da arma e da roupa que levava durante a tarefa. A
fim de contas, este tipo tem trajes como para seis pessoas.
Eve se aproximou com gesto carrancudo para o
espaçoso vestidor, inspecionou os percheros mecanizados e
as prateleiras móveis.
—Nem sequer vive aqui.
—O tio está forrado, né? —Para Esquilo isso o
explicava tudo—. Aqui há um par de trajes que não terá
usado na vida. E sapatos. —agachou-se a agarrar um bota
de cano longo de pele e lhe deu a volta—. Nada, vê? —
Deslizou o sensor pela sola impoluta—. Nem rastro de
imundície, nem pó, nem roce, nem um fio.
—Isso só o converte em culpado de levá-la grande
vida. Maldita seja, Esquilo, me encontre sangre.
—Nisso estou. Mas pode que atirasse o que tinha
posto.
—Que otimismo o seu.
Eve se voltou zangada para um escritório laqueado
em forma de Ou e se dispôs a pinçar nas gavetas. Os
disquetes os guardaria para examiná-los no ordenador de
seu escritório. Com um pouco de sorte dariam com a
correspondência que David Angelini intercambiasse com
sua mãe, ou com o Metcalf. E com um pouco mais de sorte
ainda, até podiam encontrar um íntimo e pessoal jornal no
que o assassino confessasse seus crímenes.
Onde demônios teria posto o guarda-chuva?,
perguntou-se. E o sapato? Talvez os rastreadores de New
Os Anjos e Europa estivessem tendo mais sorte. A
perspectiva de ter que localizar e registrar todas as
mansões e luxuosos pisitos do David Angelini lhe estava
provocando uma forte dor de estômago.
E de repente encontrou a navalha.
Assim de singelo. Abriu a gaveta central do console
de trabalho, e ali estava. Larga, fina e mortal. O punho a
primeira vista parecia trabalhada em marfim autêntico, de
modo que ou se tratava de uma antigüidade, ou era prova
de um delito internacional. Depois da prática extinção do
elefante africano, o comércio e a compra de marfim em
qualquer de suas formas tinha sido decretado ilegal em
todo o planeta desde fazia mais do meio século.
216
]
Eve não era perita em antiguidades, nem em delitos
ecológicos, mas tinha estudado, suficiente anatomia
forense para saber que a forma e longitude da folha eram
as indicadas.
—Vá, vá. —Sua indigestão tinha desaparecido e em
seu lugar aparecia o nítido júbilo do êxito—. Pode que três
não fora seu número mágico.
—Guardou-a? Filho de puta. —Esquilo sacudiu a
cabeça, decepcionado pela estupidez do assassino—. Esse
tio é imbecil.
—lhe passe o sensor —ordenou Eve aproximando-se
dele.
Esquilo moveu o volumoso detector aproximando-lhe
para desconectar o programa de malhas. Depois de
reajustá-las óculos rapidamente, passou o cilindro pela
navalha. O sensor emitiu um solícito assobio.
—Aqui
há
alguma
porcaria
—resmungou
manipulando os controles com seus gordezuelos dedos com
a destreza do pianista sobre suas teclas—. Fibra... pode
que papel. Algo adesivo. Há rastros no punho.
Tiro-lhe cópia impressa?
—Sim.
—Feito. —O detector cuspiu um quadrado de papel
com impressões digitais—. Agora lhe damos a volta à
navalha Y... aí a tem! O sangue que procurava. Embora
haja pouca. —Com gesto carrancudo, deslizou o cilindro
sobre o fio da folha—. Sorte terá de que seja suficiente
para tirar cópia impressa, e do dNA já não digamos.
—Você sempre tão positivo, Esquilo. De quando é o
sangue?
—Ouça, inspetora. —Depois das lentes detectoras,
apareciam uns olhos desmesuradamente abertos e
cínicos—. Já sabe que os portáteis não dão essa
informação. Terá que levá-la a que a analisem. Esta
preciosidade de máquina só identifica. Pele não há —
anunciou—. Se houvesse a viria melhor.
—Eu mesma levarei o sangue.
Enquanto selava a navalha no interior de uma bolsa,
captou um movimento. Levantou a vista e se encontrou
com os intensos olhos de Marco Angelini olhando-a
217
]
acusadoramente.
Marco baixou os olhos para a navalha e logo olhou
para ela. Algo se moveu em seu rosto, um rasgo que lhe
sacudiu a mandíbula.
—Desejaria falar com você, inspetora Dallas.
—Só disponho de um momento.
—Não a entreterei. —Olhou de soslaio para o técnico
e logo novamente para a navalha que Eve introduzia em
sua bolsa—. Em privado, se não lhe importar.
—Está bem. —Fez um gesto de assentimento em
direção ao agente que estava a costas do Angelini e
ordenou a Esquilo—: Manda a uma da equipe que suba a
fazer o registro direto.
Eve abandonou a estadia depois dos passos do
Angelini. Ao sair, girou em direção a uma estreita e
enmoquetada escada e subiu os degraus arrastando a mão
sobre o resplandecente corrimão. Ao chegar acima, tomou
para a direita e entrou em uma habitação.
Um despacho, conforme comprovou Eve, banhado
pela luz daquela ensolarada tarde. Os raios caíam fazendo
refulgir a superfície da equipe informática, refletiam-se e
reverberavam sobre a suave consola semicircular de uma
sóbria cor negra e banhavam de brilhos o resplandecente
chão.
Como molesto pela força da luz solar, Angelini
acionou bruscamente um interruptor que peneirou os
cristais das janelas com um suave tintura âmbar. Agora as
sombras escorregavam sobre os objetos com um dourado
pálido.
Angelini se dirigiu diretamente ao móvel—bar
embutido e pediu um bourbon com gelo. Sujeitou a taça
quadrada na mão e deu um sorvo pausado.
—Você acredita que meu filho assassinou a sua mãe
e a outras duas mulheres.
—Submeteu a interrogatório em relação a essas
acusações, senhor Angelini. É suspeito. Se deseja fazer
alguma pergunta sobre o procedimento, aconselho-lhe que
fale com seus advogados.
—Já o tenho feito. —Bebeu outro sorvo—. Opinam
que há muitos probabilidades de que você lhe acuse dessas
218
]
acusações, mas não de que seja inculpado.
—Isso dependerá do jurado.
—Mas você acredita que assim ocorrerá.
—Senhor Angelini, quando tiver detido oficialmente a
seu filho, se é que isso acontece, baixo três acusações de
assassinato em primeiro grau, será porque acredito que
tem que ser acusado, processado e condenado por essas
acusações, e porque tenho provas suficientes para fundar
minhas acusações.
Angelini olhou para a bolsa onde Eve tinha guardado
algumas dessas provas.
—Fiz certas indagações sobre você, inspetora Dallas.
—Ah, sim?
—Eu gosto de saber com que probabilidades conto —
disse com um sorriso forçado—. O delegado Whitney sente
respeito por você. E eu por ele. Também meu difunta
algema a admirava por sua tenacidade e perseverança, e
ela sabia o que se dizia. Tinha-me falado de você, sabe?
—Não, não sabia.
—Impressionava-lhe sua sagacidade. A sagacidade
de um policial íntegro, dizia. Você é boa em seu trabalho,
verdade, inspetora?
—Sim, sou-o.
—Mas comete enganos.
—Intento que sejam os mínimos.
—Em sua profissão, um engano, por mínimo que
seja, pode causar um inexprimível sofrimento a um
inocente. —Cravava seus olhos nela, implacável—.
encontrou uma navalha na habitação de meu filho.
—Não posso comentar essa questão com você.
—Ele logo que usa esta residência —esclareceu
Angelini pausadamente—. Três ou quatro vezes ao ano,
não mais. Quando está por aqui prefere instalar-se no
imóvel do Long Island.
—Pode ser, senhor Angelini, mas dormiu nesta casa
a noite em que mataram a Louise Kirski. —Eve estava
impaciente por levar as provas ao laboratório—. Não posso
discutir os argumentos da acusação com você...
—Mas está muito segura de que os argumentos da
acusação são sólidos —interrompeu. Ao não receber réplica
219
]
por parte do Eve, observou-a com atenção. acabou-se o
uísque de um gole e deixou a taça—. Mas se equivoca,
inspetora. equivoca-se de assassino.
—Compreendo que cria na inocência de seu filho,
senhor Angelini.
—Não é que o cria, inspetora, sei. Meu filho não
matou a essas mulheres. —Tomou ar como o submarinista
que está a ponto de mergulhar-se—. Fui eu quem o fez.
CAPITULO 15
Eve não teve opção. Levou-lhe a delegacia de polícia
e submeteu a um exaustivo interrogatório. Uma hora mais
tarde se encontrou com uma espantosa dor de cabeça e a
serena e inamovible declaração de Marco Angelini
assegurando ter assassinado às três mulheres.
Angelini recusou a assistência de um advogado, ao
igual a recusou, ou foi incapaz, de entrar em detalhes.
Cada vez que Eve lhe perguntava o motivo de seu
crime, ele a olhava fixamente e declarava que tinha sido
um impulso. sentia-se ofendido por sua esposa, afirmou.
Humilhado continuamente pelas relações íntimas que ela
mantinha com um colega profissional. Tinha-a assassinado
porque não pensava voltar com ele. Depois, matar se tinha
convertido em um prazer.
Tudo parecia muito singelo, pensou Eve, e muito
ensaiado. Imaginava repetindo essa resposta mentalmente,
aperfeiçoando-a antes de responder.
— Mentiras e nada mais que mentiras! —exclamou
apartando-se da mesa—. Você não matou a ninguém.
—Eu digo que sim. —Seu tom de voz era de uma
calma inquietante—. Já gravou você minha confissão.
—Então me repita de novo. —inclinou-se apoiando as
Palmas das mãos sobre a mesa—. por que pediu a sua
esposa que se reunisse com você no Five Moons?
—Queria que acontecesse fora de nosso mundo.
Pensei que assim não me descobririam. Disse-lhe que havia
problemas com o Randy. Cicely não sabia até que ponto
estava viciado com o jogo. E, claro, foi à entrevista.
—E você lhe cortou o pescoço.
220
]
—Sim. —Empalideceu ligeiramente—. Foi muito
rápido.
—O que fez depois?
—Retornei a casa.
—Como?
Angelini piscou.
—Em automóvel. Tinha-o estacionado a um par de
maçãs dali.
—E
o
sangue?
—Olhou-lhe
fixamente,
esquadrinhando suas pupilas—. Teve que ser pomposo.
Salpicaria-lhe por toda parte.
As pupilas se dilataram mas sua voz não se alterou.
—Levava posta uma gabardina impermeável. Desfizme dela pelo caminho. —Sorriu ligeiramente—. Suponho
que algum vagabundo a terá recolhido.
—levou-se algum objeto?
—A navalha, evidentemente.
—Nenhuma pertença da vítima? —Aguardou um
instante—. Nada que simulasse um roubo, um ataque?
Angelini vacilou. Quase podia observar o movimento
de sua mente depois dos olhos.
—Estava alterado. Não imaginei que fora a ser tão
desagradável. Tinha planejado agarrar a bolsa e as jóias,
mas me esqueceu, e saí correndo.
—Saiu correndo, sem levar-se nada, mas em troca
teve a astúcia de desfazer-se da gabardina ensangüentada
pelo caminho.
—Assim é.
—Logo foi pelo Metcalf.
—Com ela foi outro impulso. Não deixava de sonhar
com o ocorrido, e queria repeti-lo. Resultou muito fácil. —
Sua respiração se serenou e as mãos seguiam repousadas
sobre a mesa—. Era ambiciosa e um tanto ingênua. Sabia
que David tinha escrito um guia pensando nela e que
estava empenhado em levar a término seu projeto. A idéia
me desgostava, e tivesse suposto um dispêndio que a atual
situação econômica da empresa não podia permitir-se.
Decidi matá-la e me pus em contato com ela.
Naturalmente, ela se adveio a consertar uma entrevista.
—Como ia vestida?
221
]
—Vestida? —Vacilou um momento—. Não emprestei
atenção. Não tinha importância. Quando me aproximei, ela
me olhou sorridente e me tendeu as mãos. E então o fiz.
—por que decidiu confessar agora?
—Como já hei dito, confiava em manter a
impunidade. Pude deixá-lo assim. Nunca imaginei que
prenderiam a meu filho em meu lugar.
—De modo que lhe está protegendo?
—Eu as matei, inspetora, Que mais quer?
—por que deixou a navalha na gaveta da habitação
de seu filho?
Apartou o olhar.
—Já lhe hei dito que logo que vem por aqui. Pensei
que seria um lugar seguro. Quando me chamaram para me
avisar do registro, não tive tempo de escondê-la em outra
parte.
—De verdade pensa que vou acreditar o que diz?
Você supõe que emaranhando o caso, entregando-se com
esta absurda confissão, está-lhe ajudando. Você acredita
que seu filho é culpado. —Eve baixou a voz sublinhando as
palavras—. Lhe aterroriza tanto que seja um assassino que
prefere carregar com a culpa antes que ver enfrentado às
conseqüências. vai permitir que mora outra mulher,
Angelini? Ou dois, ou três, por medo a aceitar a realidade?
Seus lábios tremeram um instante.
—Já ofereci minha declaração.
—Puro disparate é o que ofereceu!
Eve girou sobre seus talões e abandonou a sala.
Aguardou fora tentando se acalmar enquanto observava
com olhar incrédulo ao Angelini levando-as mãos à cara.
Acabaria derrubando-se cedo ou tarde. Mas se chegava
para ouvidos da imprensa que a confissão não procedia do
principal suspeito, armaria-se um grande revôo.
voltou-se para ouvir uns passos e seu corpo ficou
rígido.
—Delegado.
—Algum adiantamento, inspetora?
—reafirma-se em sua declaração. Mas não há quem
a cria. Dei-lhe pé para que tirasse reluzir os objetos que o
assassino se levou consigo nos dois primeiros crímenes,
222
]
mas não picou.
—Queria falar com ele. Em privado, Dallas, e
extraoficialmente. —Whitney elevou a mão antes de que
Eve pudesse replicar—. Sei muito bem que vai contra o
regulamento. É um favor que lhe peço.
—E se se delata, ou delata a seu filho?
Whitney endureceu a mandíbula.
—Maldita seja, Dallas, sigo sendo polícia.
—Sim, senhor. —Eve abriu a porta, e depois de um
ligeiro hesitação peneirou a luz do espelho espião e
desconectou o som—. Estarei em meu escritório.
—Obrigado.
Depois de dirigir um último olhar ao Eve, Whitney se
voltou para o homem desabado sobre a mesa.
—Olá, Marco —saudou Whitney com um profundo
suspiro—. Que carajo crie que está fazendo?
—Jack. —Marco esboçou um sorriso forçado—. Não
sabia se passaria por aqui. Ao final não pudemos jogar a
partida de golfe.
—me diga o que está fazendo.
Whitney se deixou cair na cadeira.
—Não te informou já sua eficiente e obstinada
inspetora?
—Os microfones estão desconectados —apontou
Whitney com secura—. Estamos sozinhos, me conte. Tanto
você como eu sabemos que não matou ao Cicely, nem a ela
nem a ninguém.
Por um momento, Marco olhou fixamente ao teto,
como refletindo.
—As pessoas nunca nos conhecemos tão bem como
acreditam. Nem sequer conhecemos nossos seres queridos.
Eu a amava, Jack. Nunca deixei de fazê-lo. Mas ela tinha
deixado de me querer. Sempre houve uma parte de mim
que desejava que voltasse a me querer, mas ela nunca
teria trocado de parecer.
—Maldita seja, Marco, não esperará que me cria que
lhe cortou o pescoço porque se divorciou de ti faz dez
anos?
—Talvez pensei que podia casar-se com o Hammett.
É o que ele queria. Eu o estava vendo. Embora Cicely não
223
]
estava muito disposta. —Falava quedamente, com
serenidade e certo indício de nostalgia—. Ela queria ser
independente, mas lhe doía desiludir ao Hammett. Até o
ponto de que inclusive poderia ter terminado cedendo,
casando-se com ele. E então todo se teria acabado,
entende?
—Quer dizer que matou ao Cicely para que não se
casasse com outro?
—Era minha esposa, Jack. Por muito que digam os
tribunais ou a Igreja.
Whitney guardou silêncio um momento.
—joguei pôquer contigo em muitas ocasiões ao longo
dos anos, Marco. E te delata. —Cruzou os braços sobre a
mesa e inclinou o corpo—. Quando memorar, tamborila
com o dedo no joelho.
O dedo do Angelini deixou de tamborilar.
—Isto não tem nada que ver com o pôquer, Jack.
—Este não é o modo de ajudar ao David. Tem que
aceitar o sistema.
—David e eu... houve muitos enfrentamentos entre
nós nos últimos meses, pessoais e profissionais. —Pela
primeira vez deixou escapar um comprido suspiro—. Não
deveria haver distâncias entre pai e filho por tolices assim.
—Este não é modo de fazer as pazes, Marco.
A dureza apareceu de novo nos olhos do Angelini.
Não haveria mais suspiros.
—me permita que te faça uma pergunta, Jack, entre
nós. Se fosse teu filho e houvesse uma remota
probabilidade de que lhe condenassem por assassinato, não
faria o que estivesse em suas mãos para lhe proteger?
—te inventando estas gilipolleces não protege ao
David.
— Quem há dito que sejam gilipolleces? —A palavra
soou contundente na educada voz do Angelini—. Fui eu
quem o fez, e confessei porque não poderia seguir vivendo
enquanto meu filho pagasse por meu crime. E agora me
diga, Jack, apoiaria você a esse filho, ou enfrentaria a ele?
—Maldita seja, Marco —foi tudo o que Whitney
acertou a dizer.
Vinte minutos mais tarde não tinha conseguido lhe
224
]
surrupiar outra coisa. Houve momentos nos que dirigiu a
conversação para roteiros mais corriqueiros, o golfe e as
participações que Marco tinha em uma equipe de beisebol.
E, de vez em quando, rápido e ardiloso como um lince,
intercalava uma pergunta capciosa sobre os crímenes.
Mas Marco Angelini era um perito negociante, e o
essencial já tinha ficado dito. Sua confissão era inamovible.
Whitney se dirigiu ao despacho do Eve com o
estomago retorcido por um matagal de culpabilidade, pesar
e o começo de uma autêntica sensação de temor. Ela
estava encurvada sobre seu ordenador, examinando os
dados e solicitando mais informação.
Pela primeira vez em muitos dias, os olhos do
Whitney acertaram a ver outro cansaço distinto do dele.
Eve estava pálida e ojerosa, a boca desencaixada. Tinha o
cabelo desordenado, como se o houvesse mesado
infinidade de vezes. Repetiu o movimento e se levou os
dedos aos olhos, pressionando-os como se lhe ardessem.
Whitney recordou aquela manhã em seu escritório, a
manhã
depois
do
assassinato
do
Cicely.
E
a
responsabilidade que tinha carregado às costas daquela
mulher.
—Inspetora.
Eve se ergueu bruscamente. Elevou a cabeça sem
permitir que seus olhos traslucieran expressão alguma.
—Delegado.
ficou em pé quadrando-se, e Whitney se sentiu
molesto pela rigidez e impessoalidade de sua reação.
—Marco bebe retido. Podemos mantê-lo durante
quarenta e oito horas sem necessidade de propor
acusações. pensei que o melhor será lhe deixar meditar
entre grades. Insiste em rechaçar a presença de um
advogado.
Whitney entrou na habitação jogando uma olhada ao
redor. Não estava acostumado a rondar por aquele setor do
edifício. Eram seus subordinados os que iam a ele. Outra
carrega mais de sua posição.
Dallas podia ter solicitado um despacho mais
espaçoso. O merecia. Mas parecia preferir trabalhar
naquele exíguo quarto, tão reduzido que a visita de três
225
]
pessoas a um tempo tivesse provocado roce incômodos.
—Menos mal que não é claustrofóbica —comentou.
Eve guardou silêncio, nem sequer piscou.
Whitney resmungou uma imprecação entre dentes.
—Olhe, Dallas...
—Senhor
—interrompeu
crispadamente—.
O
departamento forense tem a arma requisitada na habitação
do David Angelini. Me comunicou que haverá demora no
resultado das análise posto que os restos de sangue
detectados pelo rastreador logo que são suficientes para a
identificação impressa e a confirmação do dNA.
—Tomo nota, inspetora.
—Os rastros digitais achadas na arma coincidem com
as do David Angelini. Meu relatório...
—Já falaremos de seu relatório mais adiante.
—Sim, senhor —respondeu ela elevando o queixo.
—Maldita seja, Dallas, tire-se essa vara das costas e
tome assento.
—É uma ordem, delegado?
—Demônio de mulher.
Mirina Angelini irrompeu na estadia fazendo soar
seus ruidosos e altos saltos entre grande revôo de sedas.
—por que tenta destruir a minha família? —inquiriu
desembaraçando-se da mão do Slade que tentou sujeitá-la.
—Mirina, assim não chegaremos a nenhuma parte.
separou-se dele com brutalidade para encarar-se
com o Eve.
—Não é suficiente com que minha mãe aparecesse
assassinada na rua? Assassinada porque os policiais deste
país estão muito ocupados perseguindo fantasias e
perdendo o tempo com relatórios absurdos em lugar de
proteger aos inocentes.
—Mirina —interveio Whitney—, vamos a meu
escritório e ali falaremos.
—Falar? —voltou-se para ele como um felino,
dourado e elegante, com as garras dispostas a atacar—.
Como vou falar contigo? Confiava em ti. Acreditava que me
apreciava, que apreciava ao David, a todos nós. E lhe
permitiste que coloque ao David entre grades. E logo o de
meu pai.
226
]
—Mirina, Marco se entregou voluntariamente. Já
falaremos disso. Explicarei-lhe isso tudo.
—Não há nada que explicar. —Voltou-lhe as costas e
dirigiu seu rancor para o Eve—. estive no domicílio de meu
pai. Queria que ficasse em Roma, mas vendo que todos os
boletins informativos caluniavam a meu irmão tive que vir.
Nada mais chegar um vizinho nos informou alegremente
que a polícia se levou a meu pai.
—Facilitarei os trâmites para que fale com seu pai,
senhorita Angelini —ofereceu Eve com frieza—. E com seu
irmão.
—Já pode começar. Imediatamente! Onde está meu
pai? —antes de que Whitney ou Slade pudessem fazer nada
por detê-la, empurrou ao Eve com as mãos—. O que tem
feito com ele, desgraçada?
—Será melhor que se tranqüilize —lhe advertiu—. Já
agüentei bastante aos Angelini. Seu pai se encontra retido
nesta delegacia de polícia; e seu irmão, encarcerado na
torre do Riker. A seu pai pode vê-lo agora, mas se deseja
ver seu irmão terão que levá-la em avião. —Dirigiu um
fugaz e ressentido olhar para o Whitney—. Embora tendo
em conta seus contatos aqui, pode que consiga que lhe
transladem ao centro de visitas por uma hora.
—Sei o que pretende. —Não ficava rastro da florecilla
delicada. Mirina mostrava agora toda a envergadura de seu
poder—. Necessita um cabrito expiatório, uma detenção
que lhe tire de cima aos meios de comunicação. Está
jogando, utilizando a meu irmão, inclusive a minha pobre
mãe, para não perder seu emprego.
—Sim, bonito emprego. —Eve sorriu amargamente—
. Todos os dias coloco a gente no cárcere para ganhar
pontos.
—Permite-lhe manter-se em tela, não é assim?
—Mirina se tornou atrás sua linda cabeleira—.
Quanta publicidade conseguiu que os meios graças ao
cadáver de minha mãe?
—Já basta, Mirina —resolveu a voz do Whitney como
um látego—. me Espere em meu escritório. —E olhando por
cima do ombro, dirigiu-se ao Slade—: Leve-lhe a daqui.
—Mirina, isto não serve de nada —murmurou Slade
227
]
tratando de agarrá-la pelos ombros—. Vá.
—Não me sujeite —lhe espetou com dureza, e se
desembaraçou dele—. Irei, mas saiba, inspetora, que
pagará o dano que lhe tem feito a minha família. Pagará-o
com acréscimo.
Abandonou o despacho encolerizada e Slade, sem
apenas tempo de balbuciar uma desculpa, saiu atrás dela.
Whitney rompeu o silêncio quedamente.
—encontra-se bem?
—Tive-as piores —respondeu Eve encolhendo-se de
ombros. por dentro, entretanto, a cólera e a culpa faziam
estragos. Tanto que o que mais desejava era fechar a porta
e ficar a sós—. Se me desculpar, delegado, queria terminar
de repassar o relatório.
—Dallas... Eve.
O abatimento que apreciou na voz do Whitney fez
que levantasse o olhar com cautela.
—Mirina está doída, é compreensível. Mas seus
comentários estavam completamente desconjurado.
—Está em seu direito de desafogar-se comigo. —As
mãos com que tivesse desejado oprimi-la cabeça a ponto
de estalar se afundaram nos bolsos—. Acabo de colocar a
tudo o que ficava de família no cárcere. Com quem ia
zangar se? Não se preocupe, sobreporei-me. —Seus olhos
permaneciam frios e distantes—. Os sentimentos não são
meu forte.
Whitney assentiu lentamente com a cabeça.
—Sabia que diria isso. Encarreguei-lhe o caso a você,
Dallas, porque é minha melhor vaza. É inteligente, e tem
intuição. E sentimentos. Sentimentos para as vítimas. —
aparou-se o cabelo deixando escapar um suspiro—. Me hei
extralimitado esta manhã em meu escritório, Dallas. Heime extralimitado com você em mais de uma ocasião desde
que começou todo este embrulho. Peço-lhe desculpas.
—Não importa.
—Oxalá fora verdade. —Esquadrinhou seu rosto e viu
sua rígida contenção—. Mas me dou conta de que sim
importa. Eu me ocuparei da Mirina e de consertar as
visitas.
—Sim, senhor. Desejaria continuar o interrogatório
228
]
com Marco Angelini.
—Amanhã —replicou Whitney, e ao ver o remorso
que ela logo que conseguia ocultar, olhou-a impaciente—.
Está cansada, Dallas. E um policial cansado comete
enganos e descuidos. Amanhã pode retomá-lo onde o
deixou.
Whitney se dirigiu para a porta, amaldiçoou de novo
e se deteve sem voltar-se para olhá-la.
—Durma um pouco, e tome um calmante para essa
dor de cabeça. Tem você um aspecto infame, demônios.
Eve se conteve para não dar uma portada a suas
costas. Tivesse sido uma criancice pouco profissional.
sentou-se, olhou fixamente a tela e fingiu não sentir que a
cabeça lhe ia estalar.
Momentos mais tarde, uma sombra caiu sobre seu
escritório e ela elevou os olhos disposta para a carga.
—Vá um recebimento —saudou Roarke com tom
apaziguador e, depois de inclinar-se para beijar seus lábios,
apalpou-se o peito—. Me tem feito sangue?
—OH, Roarke...
—Já estava sentindo falta desse teu senso de humor.
—sentou-se no bordo do escritório de onde poder jogar
uma olhada à informação na tela se por acaso a isso se
devia a cólera que seus olhos despediam—. Bom,
inspetora, que tal foi o dia?
—Vejamos. prendi ao afilhado favorito de meu chefe
acusado de obstrução da justiça e outras múltiplos
acusações, encontrei a possível arma do crime na gaveta
do escritório de sua residência na cidade, escutei a
confissão do pai do principal suspeito, quem afirma ter
cometido os três assassinatos, e faz um momento acabo de
receber os impropérios da irmã que toma por uma arpía
que só procura publicidade. —Fez uma ameaça de sorriso—
. Além disso, a coisa esteve muito tranqüila. E você tudo
bem?
—Pois uns dias ganha e outros se perde —respondeu
ele brandamente, preocupado por ela—. Nada tão
estimulante como o trabalho policial.
—Não sabia que fosses voltar esta noite.
—Tampouco eu. A construção na complexa balança a
229
]
bom passo e acredito que poderei levar as coisas daqui
durante um tempo.
Eve tentou não mostrar o alívio que isso lhe
produzia. Não lhe agradava haver-se acostumado a sua
presença em tão poucos meses, depender dele,
—Isso é bom, não?
—Mmm. —Roarke entendeu o que havia detrás
daquelas palavras—. Que adiantamentos houve no caso?
—Só se fala disso nas notícias. Escolhe a cadeia que
queira e comprova-o você mesmo.
—Prefiro que me o você conte.
Pô-lo à corrente da situação como se estivesse
redigindo um relatório: de modo rápido, eficiente, com luxo
de detalhes e escassos comentários pessoais. Ao terminar,
notou que se encontrava muito melhor. Roarke a escutava
de tal forma que a fazia entender-se a si mesmo com mais
claridade.
—Crie que foi o filho do Angelini.
—Temos o meio e a oportunidade, e bastante ideia
sobre o móvel. Se a navalha corresponder A... De todos os
modos, amanhã me verei com a doutora Olhe para
comentar a análise psiquiátrica.
—E Marco, o que opina de sua confissão?
—Parece-me uma tática muito hábil para confundir
as coisas e entorpecer a investigação. É um homem
ardiloso, e encontrará o modo de filtrar a informação aos
meios de comunicação. —Olhou com gesto carrancudo por
cima do ombro do Roarke—. Custará tempo e esforço
desembaraçar as coisas, mas já se solucionará.
—Crie que confessou os crímenes para entorpecer a
investigação?
—Sim, acredito. —Olhou ao Roarke e arqueou as
sobrancelhas—. Tem outra teoria?
—O menino que se afoga —resmungou Roarke—. O
pai acredita que seu filho está a ponto de afundar-se pela
terceira vez e salta à corrente. Sua vida em troca da de seu
filho. Amor, Eve —afirmou lhe agarrando o queixo entre as
mãos—; o amor não se detém ante nada. Marco acredita
que seu filho é culpado, e prefere sacrificar-se que lhe ver
pagar suas culpas.
230
]
—Se souber que David as matou, ou se ao menos
crie, seria uma loucura lhe encobrir.
—Uma loucura não, seria amor. E pode que não
exista um amor tão intenso como o que um pai sente por
seu filho. Nem você nem eu sabemos o que é isso, mas
existe.
Eve sacudiu a cabeça.
—Inclusive quando o filho tem defeitos?
—Talvez mais que nunca. Quando eu era menino,
havia uma mulher no Dublín cuja filha tinha perdido um
braço em um acidente. Não tinham dinheiro para lhe pagar
um ortopédico. Tinha cinco filhos e a todos os queria, mas
os outros quatro eram normais. Construiu uma barreira ao
redor daquela menina com a que proteger a dos olhares, as
falações e a lástima. Foi a aquela menina a que empurrou
para que destacasse, todos se esforçaram por ela. Outros
filhos não a necessitavam tanto como aquela menina
entrevada.
—Um defeito físico não é quão mesmo um mental —
insistiu Eve.
—Para um pai possivelmente sim.
—Sejam quais sejam os motivos de Marco Angelini,
acabaremos descobrindo a verdade.
—Disso não me cabe dúvida. A que hora termina seu
turno?
— Como?
—Seu turno —repetiu—, a que hora termina?
Eve olhou a hora no monitor.
—Faz uma hora que terminou.
—Muito bem. —levantou-se e lhe tendeu a mão—.
Vêem comigo.
—Roarke, deveria acabar umas coisas por aqui.
Quero repassar o interrogatório a Marco Angelini, talvez
encontre alguma enguiço.
Roarke não se impacientou porque sabia que tinha as
de ganhar.
—Eve, está tão cansada que seria incapaz de vê-la
embora a tivesse diante dos narizes. Vamos, vêem comigo
—insistiu e, agarrando a da mão, obrigou-a a levantar-se.
—Está bem, de acordo, um descanso não me virá
231
]
mau. —A contra gosto, deu a ordem de desconexão a seu
ordenador e fechou a porta—. Terei que açular aos técnicos
do laboratório. Estão demorando séculos com a navalha.
Eve se sentia a gosto agarrada de sua mão. Nem
sequer lhe preocuparam as possíveis graças de seus
companheiros se lhes viam avançando agarrados pelos
corredores e o elevador.
—Aonde vamos?
Roarke se levou as mãos entrelaçadas dos dois a
seus lábios e lhe sorriu:
—Ainda não o decidi.
decidiu-se pelo México. Era um vôo rápido, sem
complicações, e seu imóvel na turbulenta costa oeste
sempre estava a ponto para sua chegada. A diferença de
sua residência em Nova Iorque, esta dispunha de um
sistema de inteligência artificial completo e só requeria
serviço doméstico quando as estadias se prolongavam.
Em opinião do Roarke, andróides e equipes
informáticas resultavam, embora práticos, impessoais. Para
o propósito daquela visita, entretanto, alegrava-se de
poder contar com eles. Queria ao Eve a sós, relaxada e
contente.
—me valha o céu, Roarke!
ficou estupefata ao ver a mansão, uma imponente
construção de diversas novelo situada ao bordo do
escarpado. Parecia uma prolongação da rocha, como se o
cristal transparente de seus muros fora a mesma superfície
polida. Os jardins caíam em terraços de vividas cores,
formas e fragrâncias.
Nas alturas não havia rastro de tráfico aéreo. Só o
azul do céu, as nuvens brancas formando redemoinhos-se
e o bato as asas dos pássaros. Era como outro mundo.
Tinha dormido profundamente durante todo o vôo
para logo que despertar no momento em que o piloto
efetuava um vistoso descida em picado e aterrissava
elegantemente ao pé da escalinata em ziguezague que
subia pelo imponente escarpado. Estava tão aturdida que
se levou as mãos aos olhos para comprovar que Roarke
não lhe tinha colocado os cascos de realidade virtual
232
]
enquanto dormia.
—Onde estamos?
—México.
—México? —esfregou-se os olhos, perplexa, tentando
desperezarse e sair do assombro. Roarke pensou com
ternura que parecia uma menina resmungona a que
acabassem de despertar da sesta—. Mas eu não posso
estar no México. Tenho que...
—Andando ou em avião de pequeno porte? —
perguntou atirando dela como se fora um cachorrillo
obstinado.
—Tenho que...
—Em avião de pequeno porte—decidiu—. Está meio
dormida ainda.
Já desfrutaria mais tarde que a escalada, e as
distintas vistas do mar e os escarpados, pensou ele.
Acomodou-a no interior de um sofisticada avião de
pequeno porte a cujos mandos ele mesmo se instalou
colocando-a de repente em vertical a tal vertiginosa
velocidade que obteve que Eve despertasse de uma vez por
todas.
—Caray, não tão rápido!
agarrou-se a um lateral temendo por sua vida e
observou com um rictus como deixavam atrás rochas,
flores e água a toda velocidade. Quando aterrissaram no
pátio frontal, Roarke ria a mandíbula batente.
—Desperta já, carinho?
Logo que tinha recuperado a respiração.
—Assim que tenha minha pessoa e meus, órgãos de
volta em seu site acabarei contigo. Que demônios estamos
fazendo no México?
—Tomando um descanso. Necessito-o. E você mais
que eu —acrescentou detrás sair do avião de pequeno
porte e rodeá-la.
Eve ainda estava obstinada à lateral, os nódulos
brancos. Roarke se aproximou, içou-a e subiu com ela em
voando os irregulares degraus que conduziam até a porta.
—me solte, sei andar sozinha.
—Deixa já de te queixar.
Roarke a beijou profundamente até que a mão do
233
]
Eve deixou de lutar com seu ombro e começou a acariciálo.
—Maldita seja —resmungou—. Como lhe as acertas
para me fazer sempre o mesmo?
—Sorte que tenho. Roarke, abertura —ordenou, e a
grade de ferro forjado da entrada se abriu dando passo a
umas portas de cristal profusamente esculpido que se
abriram automaticamente. Roarke entrou no interior e
ordenou seu fechamento ante o olhar atônito do Eve.
Através da cristaleira do fundo se divisava o mar. Ela
nunca tinha visto o Pacífico e se perguntou a que se
deveria aquele nome tão sereno quando a seus olhos
parecia tão vivo e encrespado.
Tinham chegado a tempo para o pôr-do-sol e Eve
contemplou maravilhada como o céu eclosionaba e refulgia
em um feixe de vividas cores e o enorme globo solar
vermelho descendia lenta e inexoravelmente perdendo-se
nas águas do horizonte azul.
—Você gostará de —murmurou Roarke.
Eve estava deslumbrada com a beleza do crepúsculo.
Era como se a natureza tivesse estado esperando-a, como
se tivesse retido o espetáculo até sua chegada.
—É maravilhoso, mas não posso ficar.
—Só umas horas. —Beijou-a na têmpora—. Ao
menos passemos a noite. Outra vez voltaremos a passar
uns dias quando dispusermos de tempo.
aproximou-se com ela ainda em braços para a
cristaleira e Eve sentiu como se o mundo inteiro fora um
delírio de cor e formas cambiantes.
—Quero-te, Eve.
Ela apartou a vista do mar para olhar em seus olhos
e toda aquela beleza lhe pareceu perfeita e singela.
—Te senti falta de —disse apoiando sua bochecha
contra a dele e abraçando-o—. Muitíssimo. Pu-me tua
camisa e tudo. —Podia permitir rir de si mesmo agora que
tinha a seu lado e podia lhe cheirar, tocar —.fui a seu
armário e te roubei uma camisa, uma dessas negras de
seda das que tem a dúzias. Pu-me isso e saí às escondidas
da casa para que Summerset não me pilhasse.
Roarke acurrucó a cara no pescoço dela,
234
]
incrivelmente comovido.
—E eu pelas noites passava suas transmissões uma e
outra vez para ver sua cara e ouvir sua voz.
—De verdade? —Deixou escapar uma risita, algo
insólito nela—. Por Deus, Roarke, que sentimentais nos
estamos voltando.
—Deixaremos que seja nosso segredo.
—Trato feito. —tornou-se para trás para lhe ver a
cara—. Tenho que te perguntar uma coisa. É um pouco
ridículo, mas não posso remediá-lo.
—O que?
—Antes foi... —Fez um rictus, desejando poder
sufocar a necessidade de perguntar—. Antes, com as
outras...
—Não. —Acariciou-lhe com os lábios a frente, o
nariz, a covinha no queixo—. Nunca foi assim com
ninguém.
—Para mim tampouco. —Respirou fundo—. me
Toque. Quero que me toque.
—Estou-o desejando.
Isso fez, e caíram os dois rodando sobre as
almofadas pulverizadas pelo chão enquanto o sol se
afundava refulgindo no mar.
CAPITULO 16
Tomar um descanso com o Roarke não era como
parar um momento no bar da esquina para engolir
depressa umas verduras salteadas com café de soja, Eve
não compreendia como o fazia, claro que a opulência
sempre resulta deslumbrante.
Jantaram uma suculenta lagosta à churrasqueira
banhada em autêntica e cremosa manteiga e beberam um
delicioso champanha frio. Como sobremesa escolheram
entre infinidade de híbridos de frutas exóticas de
harmônicos sabores.
Muito antes de admitir que amava ao Roarke, Eve
tinha aprendido a aceitar o vício aos manjares com os que
ele era capaz de deleitá-la em um abrir e fechar de olhos.
inundou-se nua em uma pequena lacuna de águas
235
]
borboteantes recolhimento baixo as palmeiras e a luz da
lua e sentiu como seus músculos se relaxavam pelo efeito
da água quente e o ardor do sexo. ouvia-se o trilar dos
pássaros, não por efeito virtual a não ser a pura realidade,
suspensos no fragrante ar como as lágrimas.
Por um momento, por uma noite, as pressões do
trabalho ficavam a anos luz de distância.
Roarke era capaz de fazer que se sentisse assim, era
capaz de abrir para ela pequenos remansos de paz.
Observava-a satisfeito ao comprovar que os mímicos
tinham conseguido apagar a tensão de seu rosto.
Desfrutava vendo-a assim, distendida, abandonada ao gozo
dos sentidos, muito relaxada para sentir culpabilidade por
seu hedonismo. Igual a desfrutava vendo-a acelerada, lhe
dando voltas à cabeça e com o corpo disposto para a ação.
Não, nunca tinha sido assim antes, com ninguém.
Aquela necessidade de sentir à outra pessoa perto, de tocála, não a tinha experiente antes com nenhuma outra
mulher. Mas não era já só o físico, o desejo primário e ao
parecer insaciável que Eve lhe inspirava, mas sim se sentia
fascinado por ela, por sua mente, seu coração, seus
segredos e feridas.
Em uma ocasião lhe havia dito que eram duas almas
em pena. E havia dito a verdade, pensou agora. Mas entre
os dois tinham conseguido encontrar algo que lhes
enraizasse.
Era assombroso pensar que para um homem que
toda sua vida tinha receado da polícia, a felicidade
dependesse agora de um de seus agentes.
Divertido por seus próprios pensamentos, inundou-se
na água junto a ela. Eve acertou a entreabrir ligeiramente
as pálpebras.
—Acredito que não posso me mover.
—Pois não o faça. —Depositou-lhe uma taça de
champanha na mão lhe fechando os dedos ao redor.
—Estou muito relaxada para estar bêbada. —Mas
encontrou o modo de levar os lábios à taça—. Estranha
vida a tua. Tem tudo o que quer, vai onde te agrada, faz o
que gosta. Que quer tomar a noite livre? Rapidamente te
planta no México a degustar uma lagosta Y... como se
236
]
chama isso outro que se lubrifica nas bolachas?
—Fígado de ganso.
Eve fez uma careta de asco.
—Isso não é o que me há dito antes ao me colocar a
bolacha na boca. Soava melhor.
—Patê. É o mesmo.
—Isso já soa melhor. —Moveu as pernas e as
enlaçou em torno das suas—. Enfim, que a maioria da
gente fica um vídeo ou faz uma pequena viagem com seus
cascos de realidade virtual ou se gasta uns vale de crédito
nas cabines virtuais de Teme Square. Mas você o faz ao
autêntico.
—Prefiro o autêntico.
—Já sei. Isso é quão estranho tem, que você gosta
do antigo. Prefere ler um livro que visionar um disquete, ou
tomar a moléstia de vir até aqui quando poderia ter
programado uma simulação em sua sala holográfica. —Eve
sorriu com olhar sonhador—. Eu gosto dessa tua faceta.
—Menos mal.
—Quando foi menino, e as coisas foram mau, era isto
com o que sonhava?
—Sonhava sobrevivendo, sair do fossa. dominando
minha própria vida. Você não?
—Suponho.
—Seus
sonhos
estavam
muito
emaranhados e escuros—. Uma vez entrei no sistema,
certamente que o sonhava. Depois o que mais desejei foi
ser polícia. Um policial inteligente e capaz. E você o que
desejava da vida?
—Ser rico. Não passar fome.
—Então os dois conseguimos o que queríamos, mais
ou menos.
—tiveste pesadelos enquanto estive fora, verdade?
Eve percebeu sua inquietação sem necessidade de
abrir os olhos.
—Não são horríveis, só mais regulares.
—Eve, se fosse à consulta da doutora Olhe...
—Não estou preparada para recordá-lo. Tudo não.
Sente alguma vez as feridas, o dano que seu pai te
fez?
Desassossego pelas lembranças, moveu-se inquieto
237
]
e afundou o corpo na água quente e borbulhante.
—Lembrança as surras, sua crueldade. Mas que mais
dá agora? —Abriu os olhos e o viu sumido em seus
pensamentos.
—Tira-lhe importância, mas aquilo te formou, não é
verdade? O que ocorreu acabou te formando.
—Suponho que sim, em certo modo.
Eve assentiu com a cabeça e tentou falar com
desenvoltura.
—Roarke, crie que quando às pessoas lhe falta algo,
e esse algo faz que maltratem a seus filhos como fizeram
conosco, crie que isso se herda? Crie que...?
—Não.
—Mas...
—Não. —Sustentou-lhe a pantorrilha com uma mão—
. A fim de contas, fazemos a nós mesmos. Tanto você
como eu o obtivemos. Se não, eu seria um bêbado nos
subúrbios do Dublín à espreita de alguém mais fraco a
quem acossar. E você, Eve, seria uma mulher fria, débil e
desumana.
Eve entreabriu os olhos de novo.
—Às vezes, sou-o.
—Não, isso nunca. É forte, íntegra, e às vezes sua
compaixão pelos inocentes te leva a adoecer.
Os olhos lhe ardiam depois das pálpebras
entreabridas.
—Alguém a quem admiro e respeito me pediu ajuda,
um favor, e eu me neguei em redondo. No que me
converte isso?
—Em uma mulher que teve que tomar uma decisão.
—Roarke, a última mulher assassinada, Louise Kirski,
não deixa de me atormentar. Tinha vinte e quatro anos,
era uma garota inteligente, ambiciosa, apaixonada por um
músico de segunda fila. Vivia em um apartamentucho da
rua Vinte e seis e gostava da comida a China. Para sua
família, que vivia no Texas, a vida já nunca será igual. Era
inocente, Roarke, e isso não deixa de me atormentar. —
Eve suspirou—. Não me sentia capaz de contar-lhe a
ninguém. Acreditei que não me sairia a voz.
—Me alegro de que me tenha podido dizer isso . E
238
]
agora me escute. —Apartou a taça e se adiantou para
tomar o rosto dela entre suas mãos. Sua pele era suave,
seus olhos duas fissuras intensamente ambarinas—. O
destino é quem dispõe. A gente segue os passos que tem
que seguir, programa sua vida, trabalha para conseguir o
que deseja e logo o destino penetra para rir em seus
nances. Às vezes a gente pode esquivá-lo ou antecipar-se a
seus mandatos, mas as mais das vezes está escrito. E para
alguns está escrito com sangue. Isso não significa que
tenhamos que nos deter e não fazer nada, mas sim que
não sempre podemos encontrar consolo na culpa.
— Isso crie que estou fazendo? Procurar consolo? —É
mais fácil culpar-se que admitir que não havia nada que
você pudesse ter feito para impedi-lo. É uma mulher
orgulhosa, Eve. Essa é outra faceta de ti que me atrai. É
uma arrogância assumir a responsabilidade sobre o que
está fora de nosso controle.
—Devi havê-lo controlado.
—Ah, sim —sorriu—, claro.
—Não é minha arrogância —precisou—, é meu dever.
—Tentou-lhe caso que seria a ti a quem atacaria. —A
idéia ainda lhe retorcia como uma serpente venenosa, e lhe
levou a exercer mais pressão sobre a cara do Eve—. E
agora se sente indignada, zangada porque não seguiu suas
regras.
—Isso é uma baixeza! Maldita seja, você, eu...! —
calou-se e aspirou profundamente—. Pretende me encher o
saco para que deixe de sentir lástima de mim mesma.
—Parece que funcionou.
—Está bem. —Entreabriu novamente os olhos—.
Deixarei de lhe dar voltas. Talvez amanhã consiga ter a
mente mais clara. Te dá muito bem, Roarke —acrescentou
com uma ameaça de sorriso.
—Não é quão única o pensa —murmurou ele e tomou
brandamente o mamilo entre o polegar e o índice.
—Não referia a isso.
—Eu sim. —Tironeó brandamente até perceber sua
respiração entrecortada.
—Se consigo sair a rastros daqui dentro, pode que
aceite sua interessante proposição.
239
]
—te relaxe, Eve. me deixe. —Sem deixar de olhá-la,
deslizou a mão entre suas coxas—até chegar a
entrepierna—. me Deixe. —Acertou a sujeitar a taça antes
de que Eve a derramasse e a colocou a um lado—. me
Deixe te possuir, Eve.
antes de que pudesse responder, já a tinha arrojado
a um vertiginoso e convulso orgasmo. Seus quadris se
arquearam, pressionaram ritmicamente sobre a mão ativa
dele, e finalmente caíram fláccidas.
Roarke soube que tinha deixado de pensar, envolta
na voluptuosidad de pictóricas sensações. O gozo sempre
parecia agarrá-la por surpresa. E sua surpresa, sua tenra e
ingênua
resposta,
resultou-lhe,
como
sempre,
desenfrenadamente excitante. Teria sido capaz de fazê-la
gozar indefinidamente pelo simples deleite de contemplá-la
absorta em cada carícia, em cada sacudida.
E Roarke saciou seu zelo explorando seu enxuto e
esbelto corpo, sugando aqueles miúdos seios, quentes,
empapados do perfume das águas, engolindo o ofego
afogado que escapava de seus lábios.
Eve se sentia embriagada, inerme, cheia de agradar
em corpo e alma. O assombro que em parte sentia, ou
queria sentir, não se devia tanto ao que tinha deixado que
lhe fizesse, como a lhe haver permitido que a dominasse
por completo. Não podia lhe deter, não o faria, nem sequer
quando a reteve, ao bordo do delírio antes de empurrá-la
novamente ao êxtase.
—Outra vez... —Ávido de prazer, agarrou-a por
cabelo para trás e afundou os dedos nela excitando-a sem
piedade até que as mãos do Eve chapinharam abandonadas
sobre a água—. Hoje só estou eu e nada mais. Só estamos
nós. —Beijou-lhe a garganta subindo até a boca, seus olhos
como dois dilaceradores sóis acesos dê azul—. me Diga que
me quer. Diga-o.
—Quero-te... quero-te... —Um gemido escapou de
sua garganta ao sentir como ele a penetrava, elevando
bruscamente seus quadris, afundando-se no mais profundo
de seu corpo.
—Repete-o. —Sentiu os músculos dela lhe oprimindo
o corpo com violência e apertou os dentes contendo sua
240
]
explosão—. Repete-o.
—Quero-te —disse Eve estremecida e, abraçando-o
com as pernas, deixou que a penetrasse até o delírio.
Eve conseguiu sair a rastros da piscina. A cabeça lhe
dava voltas e não sentia o corpo.
—Fiquei-me sem ossos.
Roarke riu entre dentes e o propinó um carinhoso
soco nas nádegas.
—Esta vez não penso te levar em braços, carinho.
Acabaríamos os dois no chão.
—Pois ao melhor fico aqui mesmo deitada. —Logo
que conservava forças para manter-se a quatro patas sobre
os suaves azulejos.
—Te vais esfriar. —Fazendo um esforço, Roarke
conseguiu levantá-la do chão e os dois beberam abraçados
cambaleando-se como um par de bêbados.
Eve se pôs-se a rir dando inclinações bruscas.
—Que demônios me tem feito? Sinto-me como se
acabassem de me narcotizar.
Roarke a agarrou pela cintura.
—Como sabe você o que é isso?
—Formava parte da instrução policial. —Provou a
mordiscar o lábio inferior e observou que, efetivamente,
estava adormecido—. Na academia nos obrigaram a
experimentar com narcóticos. Eu agarrei os que me
tocavam e os atirei quase todos ao váter. Dá-te voltas a
cabeça?
—Direi-lhe isso assim que recupere as sensações de
cintura para acima. —Inclinou para trás a cabeça dela e a
beijou com ternura—. A ver se conseguimos chegar ao
dormitório. E se... —Roarke se interrompeu bruscamente e
cravou o olhar em um ponto por cima dos ombros dela.
Por muito aturdida que estivesse, Eve seguia sendo
polícia. Deu a volta em redondo movida por um impulso e,
disposta para o ataque, parapetó o corpo do Roarke com o
seu inconscientemente.
—O que acontece?
—Nada. —Roarke pigarreou e lhe deu uma palmada
no ombro—. Não passa nada. Você vê dentro que agora te
241
]
sigo.
—O que passou? —Eve não se moveu do site
observando a seu redor.
—Não é nada, é que... esqueci desconectar a câmara
de segurança. Se... se ativa com o movimento e o som.
Roarke se aproximou nu para uma mureta de pedra,
deu a uma tecla e recebeu o disquete na palma da mão.
—Uma câmara. —Eve elevou o dedo—. Nos esteve
gravando todo o tempo? —Lançou um olhar inquisitivo para
a lacuna—. Todo o tempo?
—Essa é a razão pela que prefiro às pessoas de
carne e osso antes que aos autômatos.
—Saímos no disquete? Tudo o que estivemos
fazendo sai aí?
—Já o apagarei.
Eve se dispunha a replicar, mas olhou para ele. A
malícia se apoderou dela.
—Não me posso acreditar isso, Roarke! Dá-te
vergonha!
— Tolices! —Desde não ter estado nu, teria
embainhado as mãos nos bolsos—. foi um descuido. Já te
hei dito que o apagarei.
—vamos ver o.
Roarke se deteve em seco e Eve desfrutou com o
insólito estupor que se refletia em seus olhos.
—Como diz?
—Tem vergonha. —Eve se inclinou para lhe beijar e
aproveitando sua distração lhe arrebatou o disquete—.
Resulta enternecedor. De verdade.
—Cala e me dê o disquete.
—Disso nada —disse ela dando um saltito para trás,
divertida, e elevou o disquete no ar fora de seu Isto
alcance tem o que ser do mais excitante. Não sente
curiosidade?
—Não. —Tentou arrebatar-lhe mas ela foi mais
rápida—. Eve, me dê esse maldito disquete.
—É incrível. —Avançou com cautela para as portas
abertas do pátio—.—O sofisticado homem de mundo, de
volta de tudo, ruborizou-se.
—Mentira. —Roarke desejava firmemente que o fora.
242
]
O contrário tivesse sido o arremate—. O que passa é que
não encontro sentido em documentar cenas de cama. É
algo íntimo.
—Não se preocupe que não o vou passar ao Nadine
Furst para que o emita. Mas eu sim vou lhe dar um
repasse. Agora mesmo —disse entrando apressadamente
no interior enquanto ele saía amaldiçoando atrás dela.
Eve entrou em seu escritório às nove em ponto da
manhã com o melhor dos ânimos: os olhos acordados e
sem rastro de olheiras, o corpo tonificado e os ombros
distendidos. Quase saltitava de alegria.
—Terá-os que têm sorte —disse Feeney, abatido e
sem levantar os pés do escritório disso Eve significa que
Roarke está de volta no planeta, não?
—recuperei as horas de sonho que me faziam falta —
replicou ela lhe apartando os pés.
—Já pode dar obrigado, —soprou ele—, porque hoje
terá pouca paz. chegou o relatório do laboratório. Resulta
que não era a maldita navalha que procurávamos.
Seu bom humor se veio abaixo súbitamente.
—O que quer dizer?
—Que a folha é muito grosa. Um milímetro de mais.
Para o caso, como se tivesse sido um metro, maldita seja.
—Será o ângulo das feridas, ou a força com que
investisse. —México se desvaneceu como uma pompa de
sabão. Começou a passear-se pela habitação refletindo—. E
o sangue?
—Conseguiram arranhar a suficiente para detectar o
grupo sangüíneo e o dNA. —Seu habitual abatimento
cresceu—. E resulta que coincidem com os de nosso
menino. É o sangue do David Angelini, Dallas. Segundo o
laboratório é de faz tempo, seis meses como mínimo. Pelas
fibras que detectaram sabem que a usava para abrir
pacotes e pode que se cortasse com ela em alguma
ocasião. Não é a arma que procurávamos.
—Merda! —Deixou escapar um suspiro mas se negou
a desmoralizar-se—. Se tinha uma navalha, igual podia ter
outra. Esperaremos ao juízo dos outros rastreadores. —
deteve-se um momento e se esfregou a cara com as
243
]
mãos—. Ouça, Feeney, se aceitarmos que a confissão de
Marco é falsa, terá que saber o que lhe levou a fazê-la. Não
é nenhum perturbado nem nenhum imbecil desses que se
entregam para chamar a atenção. Está lhe salvando o pele
ao menino, isso é o que está fazendo. De modo que
teremos que seguir insistindo com ele, e a fundo.
Submeterei-o a interrogatório de novo, a ver se lucro que
se venha abaixo e confesse.
—Tem razão.
—consertei entrevista com Olhe para dentro de um
par de horas. Enquanto lhe faremos sofrer um momento.
—E rezemos por que os rastreadores dêem com algo
enquanto isso.
—Rezar nunca está de mais. A questão é que, se os
advogados do menino se fizerem com a confissão de
Marco, prejudicará a vista pelos delitos de menor
gravidade. E então já podemos esperar sentados a que o
inculpem.
—Com isso e sem provas materiais o porão na rua
imediatamente, Dallas.
—Sei. O muito canalha!
Marco Angelini se mostrou duro como um
pederneira. Depois de duas horas de exaustivo
interrogatório sua versão dos fatos não se moveu um
ápice. Embora, para consolo do Eve, tampouco tinha
conseguido
esclarecer
contradições
que
aquela
apresentava. Nesse momento não ficava outra opção que
fixar suas esperanças no relatório de Olhe.
—Minha opinião sobre o David Angelini —disse Olhe
com sua serenidade acostumada— é que se trata de um
moço atormentado, que teve uma vida em excesso dada de
presente e sobreprotegida.
—O que quero saber é se for capaz de lhe cortar o
pescoço a sua mãe.
—Não. —Olhe se recostou no assento e dobrou suas
cuidadas mãos—. O que sim posso lhe dizer é que, em
minha opinião, parece mais capaz de fugir dos problemas
que de enfrentar-se a eles, em todos os níveis. Se tivermos
em conta suas respostas ao test do Murdock—Lowell e ao
244
]
exame de sinergias...
—Poderíamos nos saltar o jargão médico, doutora?
Já o lerei no relatório.
—Está bem. —Olhe se separou da tela onde
consultava os resultados do exame—. Me expressarei em
términos mais singelos. O menino é um mentiroso, a classe
de mentiroso que acaba acreditando facilmente em suas
próprias mentiras para manter sua auto-estima. Precisa
causar boa impressão, ser gabado inclusive, e está
acostumado a que assim aconteça. E a sair-se com a sua.
—E quando não o consegue?
—Culpa ao próximo. Nada é engano dele, nem
responsabilidade dela. Vive em um mundo egocêntrico
onde virtualmente só cabe ele mesmo. formou-se uma
muito boa opinião de si mesmo, de seus lucros e talentos,
e quando vê que falhou descarga as culpas em outro. O
vício do jogo procede do convencimento de que nunca tem
que perder e da satisfação que o risco lhe provoca. Perde
porque se considera por cima do jogo.
— Qual seria sua reação se lhe ameaçassem lhe
rompendo a crisma por uma dívida de jogo?
—Correria a esconder-se e, devido à anormal
dependência respeito a seus pais, esperam que eles lhe
tirassem do apuro.
—E se se negassem?
Olhe guardou silêncio um momento.
—Dallas, você quer que lhe diga que atacaria, que
reagiria violentamente, que seria inclusive capaz de matar,
mas não posso fazê-lo. É uma possibilidade que não pode
descartar-se respeito a ninguém. Não há test nem exame
algum capaz de determinar a reação de uma pessoa baixo
determinadas circunstâncias. Mas nesses tests e exames, a
reação sistemática de nosso sujeito em questão foi a
ocultação, a fuga e a descarga da culpa em lugar do ataque
direto à origem do problema.
—Logo pôde ter fingido essa reação para alterar o
resultado do exame.
—É possível, mas lamento lhe dizer que pouco
provável.
Eve deixou de dar voltas pela habitação e se deixou
245
]
cair em uma poltrona.
—Está-me dizendo que, segundo sua opinião, o
assassino ainda pode andar solto.
—Isso me temo, o que complica seu trabalho mais
ainda.
—Se resultar que me equivoquei que objetivo, por
volta de onde devo olhar agora? E quem será a próxima
vítima?
—Infelizmente, nem a ciência nem a tecnologia são
capazes de predizer o futuro. Podemos calcular
probabilidades e possibilidades, mas estas são incapazes de
ter em conta os impulsos ou as emoções. Têm ao Nadine
Furst baixo amparo?
—Na medida do possível —Eve tamborilou com um
dedo sobre o joelho—. Não é fácil com ela e está muito
alterada pelo da Louise Kirski.
—Também você.
Eve evitou seu olhar e assentiu incômoda.
—Sim, suponho que sim.
—Em troca você tem um aspecto fantástico esta
manhã.
—dormi bem.
—Sem pesadelos?
Eve encolheu um ombro e apartou ao Angelini e o
caso de sua mente com a confiança de que se deixava suas
idéias em repouso por uns momentos surgiria a lucidez
mais tarde.
—O que diria de uma mulher que parece não poder
dormir bem se não ter a seu homem ao lado?
. —Que possivelmente esteja apaixonada por ele, ou
ao menos que se acostumou a sua presença.
—Não lhe parece uma dependência exagerada?
—Leva uma vida normal quando não está ele? sentese capaz de tomar decisões sem lhe pedir conselho, opinião
ou direção?
—Sim, claro, mas... —interrompeu-se com a
sensação de que aquilo era uma loucura absurda. Claro que
nada melhor que a consulta de um psiquiatra para dizer
loucuras—. O outro dia, quando ele estava ausente do
planeta, pu-me uma de suas camisas. Isso...
246
]
—Muito bonito —sentenciou Olhe sorrindo com
afabilidade—, e romântico. por que lhe incomoda o
romantismo?
—Não me incomoda. Só que... sim, é verdade,
aterroriza-me e não sei por que. Não estou acostumada à
presença de outra pessoa em minha vida, a que me olhem
assim... como faz ele. Às vezes me põe nervosa.
—por que?
—Porque não tenho feito nada para que me queira
desse modo. E sei que me quer.
—Eve, sua auto-estima sempre esteve enfocada na
questão trabalhista. Agora que esta relação a obriga a
replantearse sua função como mulher, sente temor do que
possa descobrir?
—Não o pensei. Para mim o primeiro sempre foi o
trabalho. Com tudas suas desigualdades, as pressas, a
monotonia. Proporcionava-me tudo o que necessitava.
Rompi-me os chifres para chegar a inspetora, e suponho
que com muito suor e esforço poderia chegar talvez mais
alto. O trabalho o era tudo para mim, tudo. O importante
era ser a melhor, deixar rastro. Segue sendo importante,
mas já não o é tudo.
—Eu diria que graças a isso melhorará como polícia,
e como mulher. Concentrar-se em um só objetivo nos
limita, e com freqüência pode acabar nos obcecando. Para
levar uma vida sã terá que ter mais de uma meta, mais de
uma paixão.
—Então suponho que minha vida cada vez é mais sã.
de repente soou o móvel lhe recordando que seu
trabalho ocupava as vinte e quatro horas do dia, que acima
de tudo era polícia.
—Dallas.
—Acredito que deveria pôr o informativo do Canal 75
—disse Feeney—. E logo te passe por aqui, pela Torre. O
novo chefe supremo quer nos surrar a badana.
Quando Eve desligou, Olhe já tinha aceso a tela de
televisão. C. J. Morse lia o boletim de meia-noite:
«... incessantes problemas com a investigação
destes assassinatos. Fontes de Delegacia de polícia Central
corroboraram que David Angelini foi acusado de obstrução
247
]
da justiça e que lhe considera primeiro suspeito dos três
crímenes em que pese a que o pai do acusado, Marco
Angelini, confessou a autoria de ditos crímenes. Angelini
pai, presidente da empresa Angelini Exports e ex-marido da
primeira das vítimas, a fiscal Cicely Towers, entregou-se
ontem à polícia. Até tendo confessado ser autor dos
crímenes, não há acusações contra ele e David Angelini
segue baixo custódia policial.»
Morse fez uma pausa e se moveu ligeiramente para
adaptar-se ao ângulo de outra câmara. Seu agradável e
juvenil rosto irradiava preocupação.
«Por outro lado, as análise periciais confirmam que a
navalha achada no domicílio dos Angelini durante o registro
policial não é a arma do crime. Mirina Angelini, filha da
difunta Cicely Towers, em entrevista exclusiva com esta
cadeia fez estas declarações na manhã de hoje: "A polícia
está acossando a nossa família —disse ao saltar sua
encantadora e indignada imagem na tela—. Não é
suficiente que minha mãe tenha morrido, assassinada na
rua. Agora, em um intento desesperado de ocultar sua
própria inépcia, prenderam a meu irmão e retêm a meu
pai. Não me surpreenderia que viessem a por mim para me
pôr a camisa de força em qualquer momento."»
Eve
observou
reconcomiéndose
como
Morse
formulava suas capciosas perguntas a Mirina, os olhos
empanados em lágrimas, e a provocava para que fizesse
acusações. Quando a emissão se deslocou ao prato, Morse
olhava com semblante sério e áspero para as câmaras.
«Está sendo a família Angelini objeto de
perseguição? Correm rumores de que certas manobras de
encobrimento estão turvando a investigação. A inspetora
Eve Dallas, encarregada da investigação do caso, não foi
localizada.»
—Canalha! Canalha asqueroso! —resmungou Eve
apartando-se bruscamente da tela—. Em nenhum momento
tentou me localizar para que fizesse comentário algum. Eu
sim ia dar comentários! —Furiosa, agarrou a bolsa, dirigiulhe um último olhar à doutora e elevando a cabeça para a
tela disse—: A esse sim que deveria psicoanalizarlo.
Delírios de grandeza é o que tem esse canalha.
248
]
CAPITULO 17
Harrison Tibble era um veterano com trinta e cinco
anos de serviço na polícia. Tinha escalado até o mais alto
começando como policial nos bairros do West Sede quando
tanto os agentes como suas presas ainda levavam revólver.
Inclusive tinham chegado a lhe disparar em uma ocasião:
três balaços no abdômen que tivessem acabado com a vida
de outro homem de menos fortaleça que a sua, e que a
bom seguro teriam feito repensar sobre seu futuro
profissional. Tibble, em troca, às seis semanas já estava de
volta no trabalho.
Era um homem extremamente corpulento, mais de
dois metros de estatura e cento e vinte quilogramas de
puro músculo. Quando entrou em vigor a proibição de levar
revólver, ele teve bastante utilizando seu imenso
corpachón e seu terrífico olhar para intimidar a suas
presas. Seguia pensando como qualquer agente mais e seu
histórico estava limpo como a patena.
Tinha a cara grande e quadrangular, a pele da cor do
ônix, umas manazas tremendas, e nenhuma paciência para
as tolices.
Eve sentia avaliação por ele e, no fundo, também um
pouco de temor.
—Em que classe de merda nos colocamos, inspetora?
—Senhor. —Eve se encarou com ele, flanqueada pelo
Feeney e Whitney. Embora nesse momento sabia que
estava sozinha—. David Angelini se encontrava no lugar
dos fatos a noite em que Louise Kirski foi assassinada.
Disso ficou perseverança registrada. Em relação aos outros
dois assassinatos, não pôde apresentar um álibi
convincente. Débito uma forte soma de dinheiro a uns
desaprensivos, e a morte de sua mãe lhe deixou uma
bonita herança. verificou-se que a mãe se negou por essa
vez a tirá-lo do atoleiro.
—O dinheiro sempre foi um móvel que merece a
pena ter em conta, mas o que tem que os outros dois
assassinatos?
249
]
Tibble já sabia tudo, pensou Eve assimilando contra
aquela embaraçosa situação. Sabia até o menor detalhe de
cada relatório.
—Conhecia o Metcalf, tinha estado em seu
apartamento e colaboravam em um projeto. Ele queria que
Metcalf se comprometesse, mas ela se estava fazendo de
rogar para tirar um bom beliscão. A terceira vítima foi um
engano. Acreditam, quase com toda segurança, que
planejava matar ao Nadine Furst, quem baixo minhas
sugestões e em cooperação comigo, estava lhe dando
publicidade à história. Além disso a conhecia pessoalmente.
—Bem. —A poltrona rangeu baixo seu peso ao
recostar—. Se corroborou sua presença no lugar dos fatos,
estabelecido os móveis e averiguado as conexões. Mas há
algo que não está bem: não tem você a arma, nem rastros
de sangue. Provas de acusação não tem você
absolutamente nenhuma.
—No momento não.
—Além disso está a confissão, que não é do acusado.
—Essa confissão não é mais que uma cortina de
fumaça —apontou Whitney—. O pai tenta proteger a seu
filho.
—Essa é sua opinião —replicou Tibble brandamente—
, mas o certo é que há perseverança dela e já é de domínio
público. O perfil psicológico não coincide, a arma não
coincide e, em minha opinião, o escritório do fiscal estava
muito desejosa de encontrar um culpado. Está acostumado
a acontecer quando a vítima é do próprio grêmio.
Tibble elevou uma de seus manazas antes de que
Eve pudesse falar.
—Direi-lhes o que temos, o que toda essa boa gente
está vendo o outro lado da tela: uma família desolada,
acossada pela polícia, provas circunstanciais, e três
mulheres degoladas.
—Não houve mais assassinatos desde que se
encerrou ao David Angelini. E as acusações apresentadas
contra ele são fundados.
—Certo, mas por muito útil que isso seja, não
significa que vão condenar lhe pelos delitos menores...
sobre tudo quando o jurado comece a compadecer-se dele
250
]
e a defesa alegue que sofria os efeitos de uma comoção
emocional.
Tibble aguardou e tamborilou os dedos ao ver que
nenhum replicava.
—Feeney, você que é uma fera com os números, um
gênio da eletrônica, que probabilidades temos com o
grande jurado se amanhã jogarmos em cima ao menino as
acusações de obstrução e suborno?
Feeney se encolheu de ombros.
—Cinqüenta por cento —respondeu abatido—. Menos
se tivermos em conta o último boletim informativo desse
idiota do Morse.
—Com isso não basta. Soltem.
—Que o soltemos? Mas senhor...
—Se seguimos forçando essas acusações só
conseguiremos má imprensa e que o povo fique de parte
do filho de uma funcionaria exemplar. Solte-o, inspetora, e
siga indagando. lhe ponha vigilância —disse ao Whitney—,
e ao papaíto igual. Não quero que vão à privada sem que
eu me inteire. E a ver se derem com o mexeriqueiro, joder
–adicionou com olhar duro—. Quero saber quem foi o filho
de puta que lhe filtrou a informação a esse estúpido do
Morse. —Sorriu repentina e malévolamente—. E me trazem
isso para que eu fale com ele pessoalmente. Mantén as
distâncias com os Angelini, Jack. Não é momento para
amizades.
—Pensava falar com a Mirina. Pode que a convença
de que não conceda mais entrevistas.
—É um pouco tarde para prever danos —refletiu
Tibble—. Não te precipite. Esforcei-me todo o possível para
que a palavra «encobrimento» não sujasse estes escritórios
e não quero danificá-lo agora. Encontrem a arma, rastros
de sangue e, movam o culo antes de que lhe cortem o
pescoço a outra.
Tibble repartia as ordens lhes assinalando com o
dedo e sua voz retumbava no despacho.
—Emprega seus dotes mágicas, Feeney, e repassa
outra vez os nomes que aparecem nas agendas das
vítimas, coteja-os com os do Furst. me encontre a alguém
mais que estivesse interessado por elas. Isso é tudo —disse
251
]
levantando-se—. Você, inspetora Dallas, aguarde um
momento.
—Senhor —começou Whitney com o devido
formalismo—, queria deixar perseverança, como superior
da inspetora Dallas, de seu exemplar trabalho de
investigação. Seu trabalho foi excelente face às difíceis
circunstâncias, tanto profissionais como pessoais, de
algumas das quais eu me considero causador.
Tibble arqueou suas povoadas sobrancelhas.
—Estou seguro de que a inspetora agradece seu
relatório, Jack. —Aguardou em silêncio a que os dois
homens tivessem saído e seguidamente se dirigiu ao Eve
em tom amistoso—. Jack e eu nos conhecemos faz tempo
que. E agora acredita que porque estou sentado na cadeira
onde aquele jodido corrupto do Simpson estava
acostumado a plantar o culo, vou utilizar a você de cabrito
expiatório e lançá-la aos sabujos da imprensa. —Tibble a
olhava fixamente—. É isso o que você crie também, Dallas?
—Não, senhor. Mas poderia fazê-lo.
—Sim. —arranhou-se o pescoço—. Poderia. errou o
tiro, inspetora?
—Talvez. —Custava admiti-lo—. Se David Angelini é
inocente...
—A justiça é quem decide a culpabilidade ou a
inocência —a interrompeu—. Sua tarefa é procurar provas,
e isso fez descobrindo que o casulo estava ali quando o do
Kirski. Se ele não foi o bode que a matou, bem que viu
como lhe fatiavam o pescoço e saiu fugindo. Não me
merece nenhum respeito.
Tibble juntou as gemas dos dedos e olhou para ela.
—Sabe o que me levaria a apartá-la do caso, Dallas?
Saber que a acusação de consciência pelo do Kirski lhe
pesa muito.
Eve foi responder mas se conteve e Tibble lhe dirigiu
um sorriso torcido.
—Isso, melhor não diga nada. Você pôs a ceva,
correu esse risco. Pôde ter sido você a vítima, boas
probabilidades havia. Eu tivesse feito o mesmo em meus
velhos tempos —adicionou com certa nostalgia—. O caso é
que não aconteceu o previsto, e uma pobre infeliz se
252
]
desesperada por um cigarro foi quem recebeu o golpe.
Acaso se você crie responsável?
Eve esteve tentada de mentir mas acabou cedendo à
verdade:
—Sim.
—Pois tire-se o da cabeça —replicou cortante—. O
problema desta investigação é que há muito sentimento de
por meio. Jack não acaba de sair de sua pena e você de
sua acusação de consciência, o que os incapacita aos dois.
Se quer sentir-se culpado, se o que quer é deprimir-se,
espere a ter ao assassino entre grades. Entendeu-o?
—Sim, senhor.
Tibble se recostou no assento.
—Assim que saia daqui os jornalistas lhe jogarão em
cima como abutres.
—Sei como me enfrentar a eles.
—com certeza que sim. —Exalou um suspiro—.
Também eu. Tenho uma maldita conferência de imprensa,
assim adeus.
Não ficava outro remédio que voltar a começar desde
o começo. Eve estava de pé na calçada frente ao Five
Moons e baixou os olhos para o pavimento. Reconstruindo
o acontecido em sua mente, encaminhou-se com passo
firme para a boca de metro.
Chovia, recordou. Em uma mão sujeito o guardachuva, a bolsa pendurada do ombro e também agarrado
com força. Mau bairro. Estou zangada. Caminho depressa,
mas alerta se por acaso alguém deseja minha bolsa tanto
como eu.
Eve entrou no Five Moons sem fazer caso dos olhares
de soslaio dos paroquianos e o gesto inexpressivo do
andróide ao outro lado da barra, enquanto tratava de
seguir os pensamentos do Cicely Towers.
Um tugúrio infecto. Sujo. Não vou beber nada, nem
sequer a me sentar. Ou seja o que poderia pilhar aqui.
Consultarei o relógio. Onde demônios se colocou? Terá que
acabar com isto quanto antes. por que demônios ficaria
aqui com ele? Que estúpida fui. Deveria lhe haver dito que
em meu escritório, em meu terreno.
253
]
por que não o fiz?
Porque era um assunto privado, respondeu-se
entreabrindo os olhos. Era um assunto pessoal. Ali haveria
muita gente, fariam perguntas. Não era uma questão de
fiscalía. Era seu problema.
por que não em seu apartamento?
Não o queria ali. Estava muito zangada... alterada...
desesperada-se... para discutir quando ele propôs a hora e
o lugar.
Não; estava zangada, impaciente, decidiu Eve
recordando a declaração do garçom: «Não fazia mais que
consultar o relógio com gesto carrancudo, logo se deu por
vencida e se foi.»
Eve seguiu o trajeto sem esquecer o guarda-chuva e
a bolsa.
Passos rápidos, ruído de saltos. Há alguém. detémse. Vê-o, é capaz de reconhecê-lo? com certeza que sim,
está-o vendo de frente. Talvez lhe fale: «Chega tarde.»
Ele atua com rapidez. É um mau bairro. Não há
tráfico, mas nunca sei sabe. A iluminação é pobre, sempre
o foi por essa zona. Ninguém se queixa porque é mais fácil
trapichear na escuridão.
Mas pode que alguém saia do bar, ou do clube ao
outro lado da rua. Um corte limpo e cai redonda. manchouse de sangue por toda parte. O maldito sangue lhe
manchou inteiro.
Agarra o guarda-chuva. Um impulso, ou talvez como
defesa. afasta-se dali a passo ligeiro. Ao metro não. Está
empapado de sangue. Até naquele bairro se dariam conta.
Eve cobriu duas maçãs em ambas as direções e logo
repetiu a operação indagando entre os que rondavam pela
rua. A maioria lhe responderam encolhendo-se de ombros
ou lhe lançando olhadas assassinas. A polícia não era bemvinda no West End.
Observou a um mascate, que certamente oferecia
algo mais que colares de contas e plumas, torcer a esquina
montado em seus patins motorizados. Observou-o afastarse com expressão carrancuda.
—Você estiveste por aqui antes.
Eve voltou a cabeça. Era uma mulher tão branca que
254
]
quase parecia translúcida. A cara era como de massa
oxigenada e o cabelo o tinha talhado ao corte de barba de
forma que deixava entrever um couro cabeludo cor branca
osso, suas pupilas eram incolores.
Uma yonqui albina, pensou Eve. drogavam-se com a
pílula branca, substância que turvava a mente e
branqueava a pigmentação da pele.
—Sim, estive por aqui antes.
—É polícia. —A yonqui deu um rígido passo, as
articulações intumescidas, como um andróide com o
mecanismo oxidado. Estaria necessitando um chute.
—Vi-te falando com o Crack faz um tempo. Vá um
pedaço de tio, né?
—Sim, vá um tio. Estava por aqui a noite em que se
carregaram a aquela mulher na rua?
—aquela
señorona,
a
ricachona,
todo
um
personagem. Vi-a na televisão enquanto estava no centro
de desintoxicação.
Eve conteve uma maldição, parou-se em seco e
retrocedeu.
—Se estava em desintoxicação, como é que me viu
com o Crack?
—Ingressei esse dia. Ou o dia seguinte. O tempo
está relativo, não?
—Não terá visto a señorona antes do da televisão?
—Não. —A albina se chupou um dedo—. Não a tinha
visto.
Eve jogou uma olhada ao edifício a costas da yonqui
para comprovar o ângulo de visão.
—Vive aqui?
—Vivo por aqui e por lá. Tenho um cuartucho aí
acima.
—Dormiu ali a noite em que lhe cortaram o pescoço
a aquela senhora?
—Pode. Não sou de confiar. —Sorriu mostrando seus
dientecillos. O fôlego era fétido—. A vida é dura na rua
quando não é de confiar.
—Estava chovendo —apontou Eve.
—Ah, sim. Eu gosto da chuva. —A expressão de seus
olhos se tornou sonhadora—. Eu gosto de olhar pela janela
255
]
e vê-la cair.
—Viu algo mais desde essa janela?
—Uns vão, outros vêm —respondeu com tom
cantarín—. Às vezes se ouça a música que vem do fundo da
rua. Mas aquela noite não. A chuva faz muito ruído. A
gente corre a proteger-se, como se fossem desfazer se ou
eu o que sei.
—Viu alguém correndo baixo a chuva?
Seu olhar incolor adotou um ar sagaz.
—Pode. Quanto pagamentos?
Eve se levou a mão ao bolso. Tinha suficientes vale
de crédito soltos como para uma pequena dose. A yonqui
abriu os olhos desmesuradamente e a mão lhe disparou
para frente.
—O que viu? —perguntou Eve lentamente,
guardando os vale a boa cobrança.
—Um tio mijando no beco dali ao fundo. —encolheuse de ombros sem lhe tirar olho aos vale—. Ao melhor se
estava fazendo uma palha. Nunca se sabe.
—Levava algo em cima?
—A franga, nada mais. —Riu a gargalhadas de sua
graça e quase deu um tropeções. Os olhos começavam a
empanar-se o largou andando baixo isso a chuva. Quase
não havia ninguém na rua aquela noite. Um tio se meteu
em um carro.
—Está falando do mesmo tio?
—Não, outro tio; tinha-o estacionado por aí. —Fez
um gesto vago—. Não era do bairro.
—Como sabe?
—Porque o carro brilhava. Aqui ninguém tem carros
brilhantes. Isso o que o tem. Crack, por exemplo, sim tem
um, e o gilipollas do Reeve, meu vizinho. Mas não brilham.
—me fale do tipo que subiu ao carro.
—Porque subiu e se largou.
—A que hora ocorreu?
—Ouça, tenho cara de relógio ou o que? Tictac. —
Soltou outra gargalhada—. Era de noite. A noite é o que
mais eu gosto. A mim os olhos doem durante o dia —se
queixou—. perdi os óculos de sol.
Eve tirou uns protetores oculares do bolso. Ao fim e
256
]
ao cabo, sempre esquecia ficar aquelas malditas lentes. As
soltou à albina e esta as colocou imediatamente.
—Bagatela. São de poli. Vá merda!
—Como ia vestido? Refiro-me ao tipo que se meteu
no carro.
—Eu o que sei. —A yonqui começou a brincar com os
óculos. Os olhos não lhe ardiam tanto com as lentes
especiais—. Um casaco, parece-me. Um casaco escuro, e
lhe voava. É verdade, lhe voava enquanto tentava fechar o
guarda-chuva.
Eve sentiu um estremecimento.
—Levava guarda-chuva?
—Claro, estava chovendo. A alguns não faz graça
molhar-se. Era bonito —acrescentou, novamente com
expressão sonhadora—. De cor viva.
—Que cor?
—Vivo —repetiu—. Vai me dar esses vale ou o que?
—De acordo. —Eve a agarrou por braço e a conduziu
para os maltratados degraus do edifício para fazer tomar
assento—. Mas antes quero que falemos um pouco mais de
tudo isto.
—Os agentes a passaram por cima. —Eve percorria
seu escritório de um lado a outro enquanto Feeney a
olhava ajeitado em sua poltrona—. Ingressou em
desintoxicação ao dia seguinte do primeiro assassinato.
Comprovei-o. E saiu faz uma semana.
—É uma albina toxicómana, isso é tudo.
—Mas ela o viu, Feeney. Viu-o subir a um carro, e
viu o guarda-chuva.
—Dallas, você sabe a vista que têm esses yonquis?
Podia vê-lo na escuridão, chovendo como estava e do outro
lado da rua?
—Maldita seja, mas mencionou o guarda-chuva.
Ninguém havia dito nada dele antes.
—Sim, e a cor era, cito textualmente, «vivo». —
Elevou ambas as mãos antes de que Eve pudesse lhe
interromper ofendida—. Só pretendo te economizar as
moléstias. Como te ocorra expor aos Angelini a uma roda
de identificação com a yonqui, os advogados lhe farão
257
]
picadinho, pequena.
Eve já o tinha pensado. E também tinha descartado a
idéia.
—Para identificações não me serve, não te cria que
sou tola. Mas era um homem, disso está mais que segura.
E se foi em um veículo, com o guarda-chuva. E tinha posto
um casaco, negro e comprido.
—O que quadra com a declaração do Angelini.
—Era um carro novo. Isso sim consegui surrupiar-lhe
Brilhante, de uma cor viva.
—Outra vez com o de vivo.
—Vale, não distinguem bem as cores —resmungou—.
O tipo ia sozinho, e o veículo era pequeno, um utilitário. A
portinhola do condutor se abria para cima, não para à
lateral, e teve que entrar agachando-se.
—Poderia ser um Rocket, um MIDAS ou um Spur.
Talvez um Midget, se for um modelo novo.
—Disse que era novo, e parece que entende de
carros. Gosta de olhá-los.
—De
acordo,
farei
um
registro.
—Sorriu
amargamente—. Tem idéia de quantos modelos desses se
venderam nos últimos dois anos só nos cinco distritos?
Claro que se ao menos tivesse visto a matrícula, uns
números...
—Deixa de procurar pegas. estive no do Metcalf. Ao
menos haverá um par de dúzias de carros novos e de cor
viva na garagem.
—Vá, que alegria.
—Poderia tratar-se de um vizinho —disse Eve
encolhendo-se de ombros. A possibilidade era mínima—.
Em qualquer lugar que viva, tem que poder entrar e sair
sem ser visto. Ou sem que ninguém lhe empreste atenção.
Possivelmente deixa o casaco no carro, ou o mete em
algum site para logo limpá-lo. Tem que haver sangre nesse
carro, Feeney, e no casaco, por muito que o tenha
esfregado e relimpiado. Tenho que me aproximar do Canal
75:
—Está louca?
—Preciso falar com o Nadine. Está-me evitando.
—me valha o céu, se isso for como meter-se na boca
258
]
do lobo.
—Não me passará nada —disse com um sorriso
malicioso—. Me levo ao Roarke de acompanhante. Têm-lhe
medo.
—É um detalhe que me tenha pedido que te
acompanhe. —Roarke estacionou o automóvel no
estacionamento para visitantes do Canal 75 e olhou
sorridente ao Eve—. Sinto adulado.
—Está bem, estou em dívida contigo.
—Passarei fatura —disse agarrando-a do braço—. Já
pode começar a me pagar me contando por que quer que
entre contigo.
—Já lhe hei isso dito. Assim economizamos tempo
para ir logo à ópera já que te empenha.
Roarke ficou observando muito lenta e atentamente
as calças poeirentas do Eve e suas danificadas botas.
—Eve, carinho, embora para mim sempre esteja
perfeita, não irás dizer me que pensa ir à ópera assim
vestida. Ou seja que teremos que acontecer casa para nos
trocar de todos os modos. me conte a verdade.
—Pode que não queira ir à ópera.
—Isso já o há dito, e mais de uma vez. Mas tínhamos
um trato.
Eve baixou o olhar e ficou a brincar com um botão da
camisa do Roarke.
—Para o que cantam.
—Eu aceitei agüentar sentadito dois números inteiros
no Blue Squirrel para ver se posso jogar um cabo ao Mavis
com uma discográfica, e ninguém que tenha um pouco de
ouvido me vai dizer que isso é cantar.
—Está bem, de acordo. Já te hei dito que irei —
resmungou Eve—. Ao fim e ao cabo, um trato é um trato.
—Já que conseguiste evitar minha pergunta,
repetirei-lhe isso outra vez: por que me pediste que te
acompanhe?
Levantou a vista do botão e olhou para ele. Sempre
lhe resultava endemoniadamente difícil admitir que
necessitava ajuda.
—Feeney
está
ocupado
com
as
pesquisas
259
]
informáticas e não lhe pode distrair. Quero um par de
olhos, ouvidos, outra impressão.
Os lábios do Roarke se, curvaram.
—De modo que me escolhe de segundas.
—Escolho-te porque entre o mundo civil é meu
preferido. Entende bem às pessoas.
—Sinto-me adulado. E de passagem, já que estou
aqui, posso romper a cara ao Morse em seu lugar.
Eve sorriu.
—Eu gosto, Roarke. Eu gosto de muito.
—E você a mim. Quer isso dizer que sim? eu adoraria
fazê-lo.
Eve riu a graça, mas no fundo, algo a fazia
entusiasmar-se absurdamente com a idéia de ser vingada.
—É uma idéia divertida, Roarke, mas preferiria ser
eu mesma a que lhe rompesse a cara. Ao seu devido
tempo.
—Deixará-me ver o espetáculo?
—Claro. Mas por agora me conformo com que faça o
papel de poderoso e milionário Roarke, meu troféu
particular.
—Que sexista! Sinto-me excitado.
—Bem. te agüente as vontades. Se seguir assim ao
melhor inclusive saltamos a ópera.
Entraram juntos pela porta principal e Roarke teve o
prazer de observá-la em suas funções de polícia. Mostrou
sua placa ao guarda de segurança, aconselhou-lhe em
poucas palavras que fizesse o favor de tirar-se de no meio,
e se encaminhou com passo decidido para as rampas de
ascensão.
—eu adoro verte trabalhar —murmurou Roarke a seu
ouvido—. É tão... contundente —acrescentou lhe
acariciando as costas com a mão até chegar às nádegas.
—Estate quieto.
—Vê-o? —esfregou-se o ponto do estômago onde ela
acabava de lhe cravar o cotovelo—. me Pegue outra vez.
Talvez acaba me gostando de.
Eve logo que acertou a transformar seu risita em um
Resmungo.
—Civis! —foi tudo o que disse.
260
]
Na sala de redação reinava um grande bulício e
agitação. Quase a metade dos repórteres estava conectada
a seus videoteléfonos, auriculares e ordenadores. Nas telas
se observavam as emissões em direto nesse momento.
Assim que Eve e Roarke desembarcaram da rampa de
ascensão, certas conversações pararam em seco e
seguidamente, como uma matilha de cães em detrás do
mesmo chamariz, lançaram-se todos sobre eles.
—Apartem-se —ordenou Eve com tal ímpeto que um
laborioso repórter retrocedeu e acabou lhe dando um pisão
a um de seus adláteres—. Não penso fazer declaração
alguma, nem um comentário, até que assim o dita.
—Se termino comprando este site —disse Roarke ao
Eve ao volume necessário para que lhes pudessem ouvir—,
terei que fazer certas reduções de pessoal.
Suas palavras deixaram o caminho livre. Eve se fixou
em uma cara que lhe resultava familiar.
—Rigley, onde está Furst?
—Olá, inspetora. —Era todo dentes, cabelo e
ambição—. Se deseja passar a meu escritório —convidou
assinalando para seu escritório.
—Hei dito que onde está Furst! —exclamou Eve como
uma fúria.
—Não a vi em todo o dia. Tive que lhe fazer a
substituição do informativo matinal.
—Chamou faz um momento. —Morse, todos sorrisos,
aproximou-se deles—. tomou uns dias livres —explicou e
seu mutável rosto adquiriu de repente uma expressão
severo—: Está bastante afetada pelo da Louise. Igual a
todos.
—Está em casa?
—Disse que precisava descansar uns dias, isso é
tudo o que sei. Tocavam-lhe um par de semanas de férias.
Eu me encarrego de substitui-la. —Sorriu de novo—. De
modo que se precisa sair ante as câmaras, Dallas, já sabe
com quem tem que falar.
—Já me surrupiou o bastante, Morse.
—Você saberá —disse, e se dirigiu ao Roarke com
um exuberante sorriso—: É um prazer lhe conhecer. É você
difícil de localizar.
261
]
Roarke rechaçou despectivamente a mão que Morse
lhe tendia.
—Eu só concedo meu tempo a quem me resulta
interessante.
Morse baixou a mão sem mudar o sorriso.
—Estou seguro de que se me concedesse uns
minutos encontraria certos pontos de juro.
Roarke lhe dirigiu seu melhor sorriso.
—Realmente é você um idiota.
—Calma, calma —murmurou Eve lhe dando uns
tapinhas no braço—. Quem lhe filtrou a informação
confidencial?
Era evidente que Morse se esforçava por recuperar
sua pisoteada dignidade. Desviou o olhar para ela e quase
lhe dedicou uma careta de desprezo.
—Vamos, inspetora, a identidade das fontes não se
pode revelar. Não esqueçamos a Constituição. —levou-se a
mão ao peito patrióticamente—. Embora se deseja fazer
algum
comentário,
refutar
minha
informação
ou
acrescentar outros dados, terei muito juro em escutá-la.
—A ver o que lhe parece isto —disse Eve trocando de
tática—. Você foi quem achou o cadáver da Louise Kirski,
quando ainda estava quente, correto?
—Assim é. —Apertou os lábios com expressão
severo—. Já emprestei declaração.
—Afetou-lhe muito, não é assim? Perdeu os nervos.
E até vomitou o jantar em uns arbustos. vai sentindo
melhor agora?
—É algo que nunca esquecerei, mas sim, encontrome melhor. Obrigado por perguntar.
Eve deu um passo lhe fazendo retroceder.
—O suficiente bem para sair em tela uns minutos
mais tarde e para assegurar-se de filmar um bonito
primeiro plano de seu recém assassinada colega.
—A rapidez forma parte de minha profissão. Fiz o
que me ensinaram. Isso não significa que não sentisse
nada. —Tremeu-lhe a voz e procurou controlá-la—. Isso
não significa que não veja sua cara, seus olhos assim que
tento conciliar o sonho de noite.
—parou-se a perguntar-se o que teria acontecido de
262
]
ter chegado cinco minutos antes?
Isso lhe enervou e, até sabendo o desagradável e
pessoal da pergunta, Eve se sentiu satisfeita.
—Sim, pensei-o —respondeu—. Lhe teria visto ou
possivelmente teria podido impedi-lo. Louise poderia estar
viva se o tráfico não me tivesse atrasado. Mas isso não
troca as coisas. Ela está morta e você ainda não tem a
ninguém entre grades.
—Talvez não lhe tenha ocorrido que precisamente lhe
está dando ao assassino o que deseja, está-lhe dizendo
aonde apontar. —Dirigiu a vista para a sala e os jornalistas
que escutavam atentamente—. Estará entusiasmado com
tudas as reportagens, inteirando-se de todos os detalhes e
especulações. Você o converteu na primeira estrela da tela.
—Nossa responsabilidade é informar... —começou
Morse.
—Você não tem nem puñetera ideia do que é
responsabilidade, Morse. O único que lhe interessa é contar
os minutos que está em tela, seu próprio protagonismo e
nada mais. quanto mais gente mora, mais cota de tela para
você. Pode me atribuir essas declarações se assim o deseja
—concluiu Eve girando sobre seus talões.
—Sente-se melhor? —perguntou-lhe Roarke uma vez
estiveram fora.
—Não muito, a verdade. Que impressão tiraste?
—A sala de redação está muito agitada, há muita
gente ocupada em muitas coisas. Estão todos nervosos.
Quem é esse ao que lhe perguntou pelo Nadine ao
princípio?
—Rigley. É um infeliz. Deveram-no contratar por
seus dentes.
—Estava muito nervoso. E havia quem olhava
envergonhados enquanto soltava o sermão ao Morse.
deram-se a volta, fingindo estar muito ocupados, mas não
estavam fazendo nada. Outros muitos pareciam alegrar-se
de que lhe cantasse as quarenta. Não acredito que lhe
aprecie muito.
—Miúda surpresa.
—É melhor do que imaginava —refletiu Roarke.
—Morse? No que, em levantar infundios?
263
]
—Imagem —corrigiu Roarke—, que ao fim e ao cabo
é o mesmo. Expressa todas essas emoções, mas não sente
nenhuma. Sabe como fingir com a cara e a voz. Está na
profissão mais apropriada para ele e seguro que chegará
longe.
—Deus nos acolha. —apoiou-se contra o automóvel
do Roarke—. Crie que sabe mais do que há dito em tela?
—É possível, acredito. Muito possível. Parece que
quer estirar a história, sobre tudo agora que a
encomendaram a ele. E odeia a morte.
—Pois não sabe o que me importa. —ia abrir a
portinhola do veículo, mas se voltou para o Roarke—. Que
me odeia?
—Destroçará-te se puder. Tome cuidado.
—Poderá me fazer parecer estúpida, mas não me
destroçar. —Abriu a porta de um puxão—. E onde
demônios está Nadine? Não lhe pega fazer isto, Roarke.
Entendo como se sente pelo da Louise mas não é próprio
dela pedir uns dias de férias agora, sem me dizer nada, e
passar uma história desta magnitude a esse canalha.
—Cada um reage a sua maneira ante a dor e o
trauma.
—É absurdo. Nadine era um dos possíveis objetivos.
Pode que ainda o seja. Temos que localizá-la.
—De modo que pretende escorrer o vulto para não ir
Á a ópera?
Eve entrou no veículo e estirou as pernas.
—Vantagens do ofício. vamos passar por sua casa, se
não te importar. Vive na rua Oitenta, entre a Segunda e a
Terceira Avenida.
—Está bem, mas do coquetel de amanhã de noite
não te escapa.
—Coquetel? Que coquetel?
—que planejei já faz mais de um mês —lhe recordou
aproximando-se dela—. Para inaugurar a campanha de
arrecadação de fundos para o Instituto das Artes de
Estação Grimaldi, ao qual me prometeu que assistiria
comigo, e como anfitriã.
Eve o recordava perfeitamente. Roarke lhe tinha
agradável um te rutilem traga para a ocasião.
264
]
—Não estava bêbada quando aceitei? A promessa de
um bêbado não conta.
—Não, bêbada não —disse sorridente enquanto
saíam do estacionamento—. O que sim estava é nua,
ofegante e quase me atreveria a dizer suplicante.
—Mentiroso. —Embora talvez tivesse razão, pensou
Eve cruzando-se de braços. Tinha uma lembrança vaga—.
Está bem, irei e porei a sonrisita panaca e esse trocito de
tecido que te há flanco uma millonada. A menos que...
aconteça algo.
—A que te refere?
Eve suspirou. Roarke solo lhe pedia que assistisse a
aquelas absurdas cerimônias quando se tratava de algo
importante.
—Assuntos policiais. Se se apresentar algum assunto
urgente. Salvo nesse caso, agüentarei a mamarrachada
completa.
—Suponho que será muito pedir que tente acontecêlo bem.
—Talvez o tente. —Girou a cabeça e elevou a mão
para a bochecha do Roarke—. Um poquito.
CAPITULO 18
Nadine não respondeu ao zumbido de sua porta. A
mensagem gravada solicitava que o visitante deixasse
recado e lhe devolveria a chamada a maior brevidade
possível.
—Possivelmente está dentro torturando-se —
observou Eve balançando-se sobre os talões enquanto
refletia—, ou pode que se foi a algum balneário de
presunção. Ultimamente esteve bastante escorregadia com
o vigilante. Esta garota é muito ardilosa.
—Mas preferiria inteirar-se a ciência certa.
—Sim.
Eve enrugou a frente e pensou na possibilidade de
usar seu código de emergência para evitar o alarme, mas
como não havia motivos suficientes, colocou os punhos nos
bolsos.
—Ah, a ética! Sempre me resulta interessante
265
]
observar como debate com seus escrúpulos. Permite que te
ajude —ofereceu Roarke e, depois de tirar uma pequena
navalha de bolso, forçou a placa digital.
—Roarke, pelo amor de Deus, podem-lhe cair seis
meses de arresto domiciliário por manipular um alarme.
— Seriamente? —Examinou tranqüilamente os
circuitos—. perdi prática. Somos nós os que fabricamos
estes aparelhos, sabia?
—Deixa isso em seu site, e não... —Eve observou
inquieta a rapidez e eficácia com que ele tinha desligado já
o painel central—. De maneira que tinha perdido prática,
né? Que descaramento! —resmungou ao ver como o piloto
de aceso acontecia do vermelho ao verde.
—Sempre me deu bem.
A porta se abriu automaticamente e Roarke atirou do
Eve para o interior.
—Manipulação do sistema de segurança, invasão de
moradia... A coisa vai em aumento.
—Esperará-me até que saia de presídio, verdade?
Sem soltar do braço do Eve, esquadrinhou a estadia.
Havia um ambiente limpo, fresco, escasso de mobiliário,
mas com um luxuoso estilo minimalista.
—Vive bem —observou vendo o brilho do chão e os
objetos de arte expostas sobre pedestais de cristal em
forma de lança—, mas não passa aqui muito tempo.
Eve conhecia o bom gosto do Roarke e assentiu com
a cabeça.
—Não, não viverá aqui, talvez deva dormir de vez
em quando. Tudo está em seu site, e as almofadas
intactos. —Passou frente a Roarke em direção à cozinha
contigüa e teclou o menu disponível no AutoChef—.
Tampouco tem muita comida à mão. Só queijo e fruta.
Eve sentiu o vazio de seu próprio estômago e teve
que resistir a tentação. Saiu da cozinha, cruzou a espaçosa
sala de estar e se dirigiu a um dormitório.
—Aqui está seu escritório —anunciou contemplando a
equipe informática, o console de trabalho e a ampla tela ao
fundo—. Aqui sim que deve viver. Há uns sapatos baixo o
console, um pendente solto junto ao videoteléfono e uma
taça vazia em que provavelmente havia café.
266
]
O segundo dormitório era mais espaçoso. Os lençóis
na cama desfeita estavam amassadas como se alguém
tivesse
passado
uma
má
noite
tampando-se
e
desentupindo-se.
Eve observou que no chão, atirado baixo uma mesa
sobre a que repousava um vaso de margaridas estragadas,
encontrava-se o traje que Nadine levava a noite em que
Louise tinha sido assassinada.
. A dor que destilava a habitação a entristeceu.
aproximou-se de um armário e pulsou o botão de abertura.
—Caray, quem ia dizer que ganhasse tanto! Tem
roupa como para uma troupe de dez modelos.
Eve inspecionou o vestuário enquanto Roarke se
aproximava do videoteléfono da mesita de noite e
rebobinava o disquete gravado para escutá-lo desde o
começo. Eve lhe olhou com a extremidade do olho e se
limitou a encolher-se de ombros.
—terminamos
invadindo
completamente
sua
intimidade.
Enquanto ouvia as mensagens de fundo, continuou
procurando algo que indicasse que Nadine tinha saído de
viagem.
Escutou divertida a paquera entre o Nadine e um tal
Ralph: uma conversação infestada de dobre sentidos,
insinuações descaradas e muitas risadas que terminou com
a promessa de ver-se quando ele retornasse à cidade.
Outras chamadas discorreram insustancialmente:
chamadas de trabalho, um pedido ao restaurante vizinho.
Chamadas corriqueiros, ordinárias. E de repente, uma
mudança.
Nadine falava com a família Kirski o dia posterior ao
último assassinato. Todos choravam. Talvez se encontrasse
consolo nisso, pensou Eve aproximando-se para o visor.
Talvez compartilhar as lágrimas e o espanto ajudava.
Não sei se servir de algo, pensou, mas Dallas, a
inspetora encarregada do caso, não retrocederá até dar
com o assassino. Não retrocederá.
—meu deus. —Eve entreabriu os olhos quando a
transmissão teve terminado. Não se ouviu nada mais, o
resto era cinta virgem, e abriu os olhos de novo—. Onde
267
]
está a chamada à emissora? Onde? Morse disse que Nadine
tinha chamado para pedir uns dias de férias.
—Chamaria do carro, ou de um portátil. Ou iria em
pessoa.
—vamos averiguar o. —Extraiu seu telefone móvel—.
Feeney, necessito marca, modelo e matrícula do veículo do
Nadine.
Não levou muito tempo acessar à informação, e
desta passar ao registro da garagem e descobrir que o
carro do Nadine tinha saído no dia anterior e ainda não
tinha sido devolvido.
—Isto eu não gosto de —observou Eve recostando-se
contra o automóvel do Roarke—. Me teria deixado uma
mensagem. O teria deixado dito. Tenho que falar com
algum jefecillo da cadeia e averiguar quem recebeu a
chamada.
Eve começou a marcar do videoteléfono do Roarke e
de repente se deteve, tirou sua agenda eletrônica e pediu
um número distinto: o do Deborah e James Kirski, no
Portland, Maine. O número apareceu no visor e Eve o
marcou no videoteléfono. Uma mulher de cabelo claro e
olhos extenuados respondeu rapidamente à chamada.
—Senhora Kirski, sou a inspetora Dallas, do
departamento de polícia de Nova Iorque.
—Sim, inspetora, reconheci-a. sabe-se algo?
—No momento não há nada novo. Sinto muito. —
Maldita seja, tinha que lhe oferecer algo a pobre mulher—.
Estamos fazendo certas indagações que acreditam darão
bom resultado, senhora Kirski.
—Hoje lhe demos o último adeus a Louise. —Fez uma
ameaça de sorriso—. foi um consolo ver quanta gente a
queria. Seus amigos da universidade, as flores, as
mensagens de seus colegas de trabalho em Nova Iorque.
—Não a esquecerá, senhora Kirski. Sabe se Nadine
Furst estava hoje no funeral?
—Esperávamos que viesse. —Seus inchados olhos
pareceram perdidos por um momento—. A chamei faz uns
dias a seu escritório para lhe avisar do dia e a hora do
funeral. Disse que viria, mas lhe terá surto algo.
—Então não se apresentou. —Uma mordente
268
]
sensação se apoderou do estômago do Eve—. falou com
ela?
—Ultimamente, não. Já sei que é uma mulher muito
atarefada. É lógico que atenda a suas ocupações. O que
outra coisa pode fazer?
Eve não podia lhe oferecer consolo sem acrescentar
mais preocupação.
—Sinto o acontecido, senhora Kirski. Se quer
perguntar algo ou precisa falar comigo, não duvide em
fazê-lo. A qualquer hora.
—É você muito amável. Nadine me há dito que não
retrocederá até dar com o homem que lhe fez isto a minha
filha. Encontrará-o, verdade, inspetora Dallas?
—Sim, farei-o. —Apagou a transmissão, inclinou a
cabeça para trás e entreabriu os olhos—. por que diz que
sou amável? Não a chamei para lhe dar o pêsames, a não
ser se por acaso tinha algo que me contar.
—Mas sim o sentia. —Roarke lhe estreitou uma mão
com ternura—. E foi amável.
—Basta-me com os dedos de uma mão para contar a
gente que significa algo para mim. E à inversa o mesmo.
Se esse bode tivesse vindo a por mim, como estava
planejado, já me teria encarregado eu dele. E se eu não
houvesse...
—te cale. —Oprimiu-lhe a mão com tanta força que
Eve teve que sufocar um grito. Roarke a olhava com os
olhos acesos—. Faz o favor de te calar.
Logo, enquanto ele pisava no acelerador, Eve se
acariciou a mão distraídamente.
—Tem razão, estou-o enfocando mau. Estou
carregando com a culpa e isso não serve de nada. Muita
emoção no caso —murmurou repetindo a advertência do
Chefe—. comecei o dia com a mente limpa e assim devo
continuar. O primeiro é dar com o Nadine.
Chamou o serviço de Localizações e deu a descrição
da garota e seu veículo.
Roarke, um pouco mais tranqüilo e sentindo que o
desgosto despertado pelas anteriores palavras do Eve
começava a dissipar-se, reduziu a velocidade.
—Por quantas vítimas te esforçaste ao longo de sua
269
]
ilustre carreira, inspetora?
—Esforçado? Curiosa forma de interpretá-lo. —
Encolheu os ombros tentando centrar a mente em um
homem com um comprido capote negro e um flamejante
carro—. Não sei. Centenas. O crime nunca passa de moda.
—Pois então eu diria que com os dedos das duas
mãos não tem nem para começar. Precisa comer algo.
Estava muito faminta para discutir.
—O problema na hora de cotejar os dados está na
agenda do Metcalf —explicou Feeney—. Está cheia de
chorraditas em código e símbolos particulares dela. E como
os estava trocando continuamente, não há forma de
decifrar o que querem dizer. Aparecem nomes como Rosto
Doce, Osito Quente, Tolo Figa e um montão de iniciais,
estrelas, corações, sorrisos, caras gruñonas. Levará tempo,
e muito, cotejá-los com os do Nadine ou os da fiscal.
—Ou seja que me está dizendo que não é capaz de
fazê-lo.
—Eu não hei dito isso —replicou ofendido.
—Está bem, perdoa. Já sei que te está destroçando a
vista e os neurônios com isto, mas não sei de quanto
tempo dispomos. Acabará indo a por outra. Até que
localizemos ao Nadine...
—Crie que a seqüestrou? —Feeney se arranhou o
nariz e o queixo e logo agarrou a bolsita disso amêndoas
seria romper o sistema, Dallas. Além disso aos três
cadáveres os deixou atirados onde sabia que alguém ia se
topar com eles em seguida.
—Terá trocado de sistema. —sentou-se no bordo do
escritório e voltou a levantar-se rapidamente, muito
nervosa para permanecer quieta—. Estará cheio o saco.
equivocou-se de pessoa. Tudo ia segundo seus planos até
que colocou a pata e se carregou a quem não devia. Se
fizermos caso do que diz Olhe, conseguiu a atenção que
procurava, as notícias não falavam de outra coisa, mas se
equivocou. É uma questão de poder.
Eve se aproximou de sua diminuta janela e observou
como um Airbus passava rugindo frente a ela como um
pajarraco obeso e torpe. Na rua havia gente dispersada por
270
]
toda parte ocupando-se como formigas por calçadas,
rampas e cintas automáticas lá onde seus urgentes
negócios lhes levassem.
Havia tanta gente, pensou Eve. Tantas vítimas
possíveis.
—É uma questão de poder —repetiu Eve olhando
com cenho aos viandantes—. Uma mulher se leva toda a
atenção, toda a glória. A atenção do assassino, sua glória.
Matá-la, a publicidade dos assassinatos, resulta-lhe
excitante. Quando a mulher desaparece, o assassino se
sente bem. Essa mulher tentava manipular as coisas a seu
modo. Mas agora todo mundo está pendente dele. Quem é,
como é, onde está?
—Recorda a Olhe —comentou Feeney—. Sem tanto
endemoninhada jargão.
—Possivelmente Olhe tenha razão. Ao menos no que
respeita ao como é. Ela acredita que se trata de um
homem sem casal, porque vá às mulheres como o inimigo.
Não pode lhes deixar que se saiam com a sua, como fazia
sua mãe, ou a pessoa que ocupe a personificação da
mulher em sua vida. triunfou até certo ponto, mas não o
suficiente. Não consegue chegar ao topo. Talvez porque há
uma mulher obstaculizando seu caminho. Ou talvez lhe
estorvem as mulheres em geral.
Aguçou os olhos e os entreabriu.
—Mulheres que falam —murmurou—, que utilizam a
palavra para exercer o poder.
—Esse é um dado novo.
—É de minha colheita —esclareceu dando-a volta—.
Os curta o pescoço. Não os pega, não abusa delas, nem as
mutila. Não é uma questão de poder sexual, embora sim de
sexo como gênero. Há mil e uma formas de matar, Feeney.
—O que me vais contar! Não fazem mais que
inventar-se novos e originais métodos.
—O assassino utiliza uma navalha, uma prolongação
do corpo. Uma arma pessoal. Poderia as apunhalar no
coração, lhes rachar a barriga, as estripar...
—Cala, cala. —Feeney engoliu uma amêndoa e
elevou a mão—. Não faz falta que seja tão explícita.
—A força e o poder do Towers estava nos tribunais,
271
]
na ferramenta poderosa de sua voz. Metcalf, atriz, nos
cenários, puro diálogo. Furst falava com seus televidentes.
Possivelmente por isso não foi a por mim —resmungou—.
Meu poder não está na voz.
—Pois agora mesmo não o está fazendo mau.
—Que mais dá —repôs sacudindo a cabeça—. Em
realidade quão único sabemos é que se trata de um
homem, sem compromisso, e em uma profissão onde não
pode deixar sua estampagem, um homem com uma mulher
influente e poderosa a suas costas.
—Concorda com o David Angelini.
—Já, e com o pai se tivermos em conta os problemas
com o negócio. E também com o Slade. Mirina Angelini não
é nenhuma frágil muñequita, como eu pensava. E logo está
Hammett. Estava apaixonado pelo Towers, mas ela não
parecia tomar-lhe muito a sério. Isso é como lhe pegar
uma patada nas Pelotas.
Feeney bufou revolvendo-se no assento.
—E com outros milhares de homens que andam por
aí, frustrados, coléricos e com tendências agressivas. —Eve
soprou—. Onde demônios estará Nadine?
—Paciência, não localizaram o veículo ainda.
Tampouco faz tanto tempo que a perdeu que vista.
—Há perseverança de que tenha usado seus vale de
crédito nas últimas vinte e quatro horas?
—Não —suspirou Feeney—. De todos os modos, se
tiver saído do planeta, a informação demora um pouco
mais em chegar.
—Não saiu que planeta. Não tivesse querido afastarse. Maldita seja, deveria ter imaginado que ia fazer um
disparate. via-se quão afetada estava. Vi-o em seus olhos.
Eve se passou as mãos pelo cabelo com frustração.
de repente, agarrotó os dedos e se beberam rígidos.
—Vi-o em seus olhos —repetiu lentamente—. meu
Deus, os olhos.
—O que acontece?
—Os olhos! Viu-lhe os olhos! —equilibrou-se sobre o
videoteléfono e ordenou imediatamente—: Localizem ao
Peabody. Agente de guarda na... merda!, qual era?... zona
402.
272
]
—O que te ocorreu, Dallas?
—vamos esperar. —esfregou-se os lábios com os
dedos—. Vão esperar um momento.
—Peabody. —A cara da agente apareceu na tela com
certo rictus de chateio. De fundo se ouvia um estrondo de
vozes e música.
—Por Deus, Peabody! Onde se acha neste momento?
—Vigilância guia de ruas. Há desfile no Lexington
Avenue. Uma celebração irlandesa de não sei o que.
—O dia da Liberdade dos seis condados —explicou
Feeney com um ponto de orgulho—. Um grande dia.
—Poderia afastar do ruído? —gritou Eve.
—Teria que abandonar meu posto e cruzar três
maçãs. —de repente recordou com quem estava falando—.
Senhora inspetora —acrescentou.
—Já —resmungou Eve aceitando as circunstâncias—.
É sobre o assassinato do Kirski, Peabody. vou transmitir lhe
uma foto do cadáver. lhe jogue uma olhada.
Eve acessou ao arquivo, olhou-o e enviou a foto
instantânea do Kirski tendida baixo a chuva.
—Foi assim como a encontrou? Exatamente? —
perguntou Eve.
—Sim, senhora. Exatamente.
Eve minimizou a imagem e a levou a ângulo inferior
da tela.
—E o capuz? Ninguém lhe tocou o capuz?
—Não, senhora. Como já declarei em meu relatório,
obriguei à equipe de rodagem da cadeia que estava
tomando imagens a sair dali e atei a porta. O capuz lhe
chegava quase até a boca. Não tinha sido identificada
oficialmente até que eu cheguei ao lugar dos fatos. A
declaração da testemunha que encontrou o cadáver não foi
de grande ajuda. Estava histérico. A gravação está em seu
poder, inspetora.
—Sim, está em meu poder. Obrigado, Peabody.
—Bom —começou Feeney quando concluiu a
transmissão—. E isso o que quer dizer?
—vamos ver a gravação outra vez, a declaração
inicial do Morse.
Eve se fez a um lado para deixar que Feeney
273
]
procurasse o arquivo. Estudaram entre ambos a imagem do
Morse. Tinha a cara úmida, devido provavelmente à chuva
e o suor, talvez as lágrimas. Seus lábios estavam brancos e
olhava nervoso.
—O tipo está alterado —comentou Feeney—. Há
quem reage assim ao ver um cadáver. A agente Peabody é
boa —adicionou enquanto escutava—, vai devagar mas
segura.
—Sim, chegará longe —disse Eve distraída.
«Logo vi que era uma pessoa. Um cadáver. Deus
Santo, tudo o sangue. Havia tanto sangue, por toda parte.
E o pescoço... enjoei-me. Chegou-me o aroma Y... vomitei.
Não pude evitá-lo. Logo entrei correndo a dar o aviso.»
—Isso é mais ou menos o que veio a lhe dizer. —Eve
juntou as gemas dos dedos e se deu uns golpecitos com as
Palmas juntas no queixo—. Bem, agora passa para diante,
quando eu lhe interroguei depois de bloquear a emissão
daquela noite.
Ainda estava pálido, observou Eve, mas em seus
lábios se advertia aquele rictus de superioridade. Tinha
repassado com ele os detalhes do acontecido tal como
tinha feito antes Peabody e o resultado tinha sido
virtualmente o mesmo. Parecia um pouco mais tranqüilo
que na declaração anterior, mas isso era de esperar, era o
normal.
« Tocou o cadáver?»
«Não, não acredito... não. Estava ali deitada com a
garganta aberta. E os olhos... Não, não a toquei. Senti
náuseas. Você provavelmente não entenderá essas coisas,
Dallas. Há pessoas que têm reações humanas primárias.
Tudo aquele sangue, e os olhos Deus Santo!»
—É virtualmente o mesmo que me disse ontem —
murmurou Eve—. Que nunca esqueceria aquela cara. E os
olhos.
—Os olhos dos mortos são estremecedores. É difícil
esquecê-los.
—Sim, eu não esqueci os dela. —Desviou a olhe dá
para o Feeney—. Mas ninguém lhe viu a cara até que eu
cheguei aquela noite, Feeney. O capuz tinha cansado para
diante. Ninguém lhe viu a cara antes que eu. Salvo o
274
]
assassino.
—Caray, Dallas! Não irás pensar que um jornalista
como esse cretino do Morse anda por aí degolando às
pessoas em seu tempo livre. Diria-o para que tivesse mais
impacto e causar impressão.
Um sorriso mais feroz que divertida aflorou aos
lábios do Eve.
—Sim, gosta de sentir-se importante, verdade?
Gosta de ser o centro de atenção. O que pode fazer um
quando se converteu em um ambicioso repórter de
segunda fila sem escrúpulos, Feeney, e não consegue
encontrar uma história lhe impactem?
Feeney deixou escapar um assobio silencioso.
—Fabricá-la.
—Examinemos seus dados, a ver que histórico tem
nosso colega.
Feeney não demorou para localizar a informação
essencial.
C. J. Morse tinha nascido no Stanford, Connecticut,
fazia trinta e três anos. Essa foi a primeira surpresa. Eve o
fazia uns anos mais jovem. Seu difunta mãe tinha sido
catedrática de informática no Carnegie Melon, onde seu
filho se graduou em Jornalismo e Informática.
—Menino preparado, o muito bode —comentou
Feeney—. Número vinte de sua promoção.
—Talvez não estivesse satisfeito com isso.
Seu histórico trabalhista era muito movido. Tinha ido
dando tombos de uma televisão a outra: um ano em uma
pequena cadeia local próxima a seu lugar de nascimento;
seis meses com uma televisão satélite na Pensilvania; perto
de dois anos em uma cadeia de New Os Anjos de primeira
categoria e logo uma temporada em um centro privado
falso no Arizona antes de retornar ao Este. Um contrato em
Detroit, e depois Nova Iorque. Tinha trabalhado no All
News 60, e dali tinha dado o salto ao Canal 75, passando
primeiro pela seção de notícias de sociedade e desta aos
informativos propriamente ditos.
—O menino não parece agüentar muito no mesmo
posto. O recorde o leva o Canal 75 com três anos de
permanência. E não se faz nenhuma referência a seu pai.
275
]
—Só a sua mamãe —conveio Feeney—, Uma mulher
bem situada e em boa posição social.
Uma mamãe que já não existia, pensou Eve. Teriam
que fazer tempo para averiguar as circunstâncias de sua
morte.
—Comprovemos se tiver antecedentes penais.
—Nada —respondeu Feeney olhando a tela com
gesto carrancudo—. Um histórico limpo.
—Olhe a ver se constar algum delito no Tribunal de
Menores. Vá, vá —murmurou Eve ao ler os dados—, de
maneira que há um histórico selado. O que pôde ter feito
nosso decente moço em sua dissipada juventude para que
alguém se gastasse uma millonada em tampá-lo?
—Digo-lhe isso em um momento —respondeu Feeney
exercitando os dedos para o ataque—. Mas necessitarei
minha equipe particular e o visto bom do chefe.
—Pois mãos à obra. Indaga também em todos os
centros de trabalho pelos que passou. Se por acaso teve
complicações. Eu criou que me darei uma vueltecita pelo
Canal 75 para jogar uma argumentação com nosso
amiguito.
—Que se ajuste ao perfil psicológico não será
suficiente para colocá-lo entre grades.
—Já encontraremos o que faça falta —disse Eve
colocando-a cartucheira ao ombro—. Fixa lhe, se não lhe
tivesse tido tanta mania talvez tivesse cansado antes.
Quem se beneficiou com todos os crímenes a não ser os
meios de comunicação? —Embainhou a arma—. Além
disso, o primeiro assassinato ocorreu precisamente quando
Nadine se encontrava fora do planeta como enviada
especial, o que deixava via livre ao Morse.
—E Metcalf?
—O muito bode chegou ao lugar dos fatos quase
antes que eu. Coisa que me encheu o saco, mas não
cheguei a cair. Estava tão afresco o muito canalha. E quem
encontrou o cadáver do Kirski se não? Quem saiu em
antena ao minuto para oferecer sua pessoal recontagem
dos fatos?
—Isso não significa que seja um assassino. Assim o
verá o escritório do fiscal.
276
]
—O que procuram é uma conexão. E aí está: índices
de audiência —explicou Eve encaminhando-se para a
porta—. Aí têm a maldita conexão.
CAPITULO 19
Eve se deu uma volta rapidamente pela sala de
redação para examinar as telas. Não havia sinal do Morse,
mas isso não lhe inquietou. O edifício da cadeia era enorme
e ele não tinha motivos nem preocupação pelos que
ocultar-se.
Não seria ela quem os proporcionasse.
Durante o trajeto foi riscando um singelo plano.
Talvez não tão satisfatório como agarrar o de sua coquete
cabeleira para colocá-lo entre grades, mas sim singelo.
Falaria-lhe do Nadine, faria-lhe saber que se
encontrava inquieta por ela. A partir daí, o lógico seria
levar a conversação para o Kirski. Faria o papel da polícia
boa que trabalha por uma causa justa. Simpatizaria com
seu trauma, contaria-lhe a batallita de seu primeiro
encontro com um cadáver para ir lhe levando a seu
terreno. Inclusive poderia lhe pedir ajuda sugiriendo que
tirasse tela a foto do Nadine, seu veículo, e oferecer-se a
colaborar com ele.
Não terei que mostrar-se muito simpática, decidiu
Eve, como se a coisa apressasse. Se não se equivocava em
seu julgamento, Morse estaria encantado de que lhe
pedisse ajuda, e de poder utilizá-la para aumentar sua cota
de tela.
Embora também, se seu julgamento não se
equivocava, Nadine podia estar já morta. Rechaçou essa
idéia. Não podia trocar as coisas, e as lamentações já
viriam.
—Busca algo?
Eve baixou o olhar. A mulher era tão perfeitamente
formosa que sentiu a tentação de tomar o pulso para
comprovar sua realidade. O rosto parecia esculpido em
alabastro, os olhos pintados de esmeralda líquida e os
lábios de rubi. Os apresentadores estavam acostumados a
277
]
negociar o salário dos três primeiros anos em função dos
gastos em cirurgia estética.
Eve calculou que ou aquela mulher tinha nascido
afortunada, ou o contrato orfanato ao menos os cinco
primeiros salários. Levava o cabelo tingido de um bronze
dourado e penteado para trás ressaltando seu imponente
rosto. Sua voz tinha sido educada em um sensual ronrono
que transmitia a sensação de uma potente sexualidade.
—Seção fofoca, não?
—Seção de informação social. Meu nome é Larinda
Mares. —Tendeu-lhe uma mão perfeita, de comprimentos
dedos e unhas escarlate—. E você é a inspetora Dallas.
—Mares. Soa-me o nome.
—Deveria. —Talvez Larinda se sentisse ofendida de
não ser reconhecida imediatamente, mas soube ocultá-lo
depois de um deslumbrante sorriso e uma voz com certa
refinação acento britânico—. Levo semanas tentando
consertar uma entrevista com você e seu fascinante casal,
mas ninguém respondeu a minhas chamadas.
—É um cacoete que tenho. Para mim minha vida
pessoal é precisamente isso: pessoal.
—Quando a gente tem relações com um homem da
talha do Roarke, o pessoal se converte em domínio público.
—Baixou o olhar e cravou os olhos entre os peitos do Eve—
. Vá, vá, miúda joyita. Obséquio do Roarke?
Eve se mordeu a língua e fechou a mão sobre o
diamante. Tinha-lhe dado de brincar com ele enquanto
pensava e tinha esquecido escondê-lo baixo a blusa.
—Estou procurando o Morse.
—Hummm. —Larinda já tinha calculado o tamanho e
valor da pedra. Podia supor um arremate muito
interessante para seu programa: agente de polícia luz o
diamante do billonario Roarke—. Talvez possa ajudá-la e
você me devolver o favor. Esta noite se celebra certa
velada na mansão de seu companheiro mas meu convite
deve haver-se perdido —acrescentou batendo as asas suas
duas capas de pestanas bicolor.
—Isso é coisa do Roarke. Pergunte-lhe a ele.
—Ah —Larinda, perita em afundar o dedo na chaga,
recostou-se em seu assento—, de modo que é ele quem
278
]
manda. Suponho que um homem tão acostumado a tomar
decisões como ele não tem necessidade de consultar com
seu mujercita.
—Eu não sou a mujercita de ninguém —replicou Eve
sem poder conter-se. Respirou fundo tentando dominar-se
e observou o inquietante rosto daquela mulher—. Bom
golpe, Larinda.
—Sim, verdade? E o que há do passe para esta
noite? Poderia lhe economizar muito tempo se o que quer é
dar com o Morse —adicionou enquanto Eve esquadrinhava
a sala.
—demonstre-me isso e já veremos.
—Saiu cinco minutos antes de que você entrasse. —
Sem olhar, Larinda marcou a tecla de espera em seu
videoteléfono para ouvir que entrava uma chamada. Para
isso utilizou um estilizado ponteiro que comodamente lhe
permitia não danificar sua cuidada manicura—. E eu diria
que com pressas, porque ao cruzar com ele na rampa de
ascensão quase me atira ao chão de um empurrão. O pobre
corderillo tinha um aspecto terrível.
O veneno de suas palavras fez que Eve se sentisse
mais em sintonia com a Larinda.
—Não lhe cai bem?
—É um canalha —respondeu ela com sua melódica
voz—.
Esta é uma profissão competitiva, rica, e não me
parece mal que a gente de vez em quando te dê a
punhalada para abrir-se caminho. Mas Morse é dos que dá
a punhalada e logo vai e disimuladamente te pega a patada
na entrepierna como quem não quer a coisa. Tentou-o
comigo enquanto trabalhamos juntos na seção de
sociedade.
—E o que fez para lhe deter?
Larinda encolheu seus formosos ombros.
—Olhe, princesa, eu aos vermes como ele me lancho
isso sem problemas. Ao fim e ao cabo tampouco era tão
mau, em documentação era uma tocha e tinha boa
presença ante as câmaras. foi porque se considerava muito
macho para ir à caça de fofoque.
—Informação social —corrigiu Eve com um falso
279
]
sorriso.
—Isso mesmo. De todos os modos, não lamentei que
o passassem a informativos. Tampouco ali tem feito muitos
amigos que digamos. Está-lhe pisando no terreno ao
Nadine.
—Como? —Os sinos começaram a soar na cabeça do
Eve.
—Quer assegurar o posto, e ele sólito. Cada vez que
lhe toca ler com lhe joga uma má passada. Corta-lhe, ou se
acrescenta uns segundos a sua entrada. Pisa-lhe no
terreno. mais de uma vez se avariou o telepromter quando
lhe tocava ler a ela. Ninguém pôde prová-lo, mas o gênio
da eletrônica é ele.
—Ah sim?
—Aqui lhe odeia todo mundo —adicionou Larinda—.
Menos os de acima. Aos chefes parece que tem boa tela e
valoram seus instintos agressivos.
—Se soubessem... —resmungou Eve—. Aonde foi?
—Não nos paramos a conversar, mas pelo aspecto
que tinha eu diria que a casa a deitar-se. Parecia rendido.
—Elevou os delicados ombros despedindo seu sofisticado
perfume—. Estará ainda traumatizado por haver-se topado
com a Louise, e deveria ser mais pormenorizada, mas com
ele me resulta difícil. Bom, e o convite, o que?
—Onde está seu escritório?
Larinda suspirou, pulsou o receptor de mensagens
para que recolhesse a chamada e se levantou.
—por aqui. —Avançava majestuosamente pelos
corredores, demonstrando que seu corpo era tão formoso
ou mais que seu rosto—. Não sei o que andará procurando,
mas não o encontrará —afirmou sorrindo maliciosamente
por cima do ombro—. Tem feito algo? acabaram passando
em uma lei que faça criminosos dos vermes como ele?
—Preciso falar com ele, isso é tudo. por que diz que
não vou encontrar nada?
Larinda se deteve em uma cabine cantoneira; o
console estava instalado de modo que o que se sentasse
atrás dela pudesse dominar a habitação. Um claro sinal de
paranóia, pensou Eve.
—Nunca deixa nada à vista, nem um papel, nenhuma
280
]
nota. Fecha o ordenador até para se levantar arranhar o
culo. Conforme diz, em um de seus anteriores trabalhos lhe
roubaram todo o material informativo que tinha solicitado.
Até se instalou um potenciador de som no videoteléfono
para poder falar entre sussurros sem que ninguém se
inteire. Como se estivéssemos todos aqui à caça das
pérolas que saem de sua boca.
—Então como sabe que tem um potenciador de som?
Larinda sorriu.
—Muito ardilosa, inspetora. O console também está
fechada com chave e os disquetes têm código secreto —
acrescentou olhando-a atrás de suas pestanas dedilhadas
de ouro—. Sendo detetive, poderá fazer uma idéia de como
o averigüei. O que tem que meu convite?
O cubículo estava perfeitamente ordenado, pensou
Eve. Muito, tendo em conta que acabava de sair correndo,
doente, depois de uma dura jornada de trabalho.
—Tem alguma fonte em Delegacia de polícia Central?
—Suponho que sim, embora não concebo que exista
alguém no mundo que queira colaborar com ele.
—Mencionou-o alguma vez, alardeia disso?
—Bom, se fizermos caso do que ele diz, tem fontes
de primeira em todos os rincões do universo. —A voz da
Larinda perdeu sofisticação e revelou um inconfundível
acento do robusto Queens—. Mas nunca se adiantou ao
Nadine. Bom, salvo quando o assassinato do Towers, mas
não durou muito tempo.
O coração do Eve palpitou rapidamente. Assentiu
com a cabeça e se deu a volta.
—Né! —gritou Larinda atrás dela—. E o que tem que
o de esta noite? Deve-me uma, Dallas.
—Sem câmaras, ou farei que a ponham de patinhas
na rua antes de cruzar a porta —advertiu Eve sem deterse.
Eve requereu
reforço em memória
sua ambição.
—Verá como
impaciente a que o
a presença da agente Peabody como
de seus dias de polícia uniformizado e
recorda sua cara. —Eve aguardava
elevador alcançasse a planta trinta e
281
]
três do edifício do Morse—. É bom fisionomista. Você não
diga nada até que eu se o insinúe, e então seja breve,
oficial. E adote um semblante sério.
—Nunca tive outro.
—E brinque se lhe parece com a culatra de sua arma
de vez em quando. Tente aparentar... impaciência.
Peabody esboçou um ligeiro sorriso.
—Como se estivesse desejando utilizá-la mas não me
permitisse isso a presença de meu superior, não?
—Exatamente. —Saiu do elevador e girou à
esquerda—. Feeney segue fazendo indagações, de modo
que não disponho de dados suficientes para lhe pressionar.
Inclusive poderia me haver equivocado.
—Mas não crie assim.
—Não, não acredito. Entretanto me equivoquei com o
David Angelini.
—Tinha você suficientes prova circunstanciais e ele
se mostrou claramente suspeito durante o interrogatório.
—Peabody se ruborizou ao ver o olhar do Eve—. Como
agente implicada no caso estou em meu direito de
examinar os dados do relatório.
—Conheço o procedimento, Peabody. —Com toda
etiqueta e profesionalidad, Eve se anunciou através do
intercomunicador da entrada—. Aspira você à placa de
detetive, Peabody?
—Sim, inspetora —respondeu ela quadrando-se.
Eve se limitou a assentir com a cabeça, anunciou-se
de novo e aguardou.
—Vá ao fundo do corredor e comprove que a saída
de emergência está fechada.
—Perdão?
—Vá ao fundo do corredor —repetiu Eve sem tirar os
olhos da perplexa Peabody—. É uma ordem.
—Sim, inspetora.
Assim que Peabody se voltou de costas, Eve extraiu
sua chave professora e forçou a fechadura. Deixou
entreabierta a porta e antes de retornar Peabody se
guardou a chave.
—Está fechada, senhora.
—Bem. Não parece estar em casa, a menos que...
282
]
Vá, note-se nisto, Peabody, a porta não está de tudo
fechada.
Peabody olhou para a porta, logo ao Eve e apertou
os lábios.
—Circunstância anormal. Poderia tratar-se de
invasão de moradia, inspetora. Talvez o senhor Morse
esteja em perigo.
—Tem razão, agente. Façamo-lo constar na
gravação.
Enquanto Peabody conectava a grabadora, Eve abriu
a porta e tirou a arma.
—Morse? Sou a inspetora Dallas. Sua porta foi
forçada. Suspeitamos que houve invasão de moradia e
procedemos a entrar em seus aposentos.
Eve cruzou a soleira e indicou ao Peabody que não se
movesse.
aproximou-se do dormitório, olhou nos armários e
jogou uma olhada à equipe informática que ocupava mais
espaço que a mesma cama.
—Não há sinais de que tenha havido intrusos —disse
ao Peabody e passou à cozinha—. Aonde terá pirado nosso
pássaro? —perguntou-se e tirou o portátil para chamar o
Feeney—. me Diga o que averiguaste até o momento.
Estou em seu apartamento e aqui não há ninguém.
—Ainda estou pela metade, mas acredito que te vai
gostar do que encontrei. Em primeiro lugar, os
antecedentes que encontramos selados. Não sabe o que
suei para desentupi-los. O pequeno Morse teve um
enfrentamento com sua professora de ciências sociais
quando tinha dez anos. Não lhe pôs a nota máxima em um
trabalho.
—Que malvada a professora, não?
—Isso mesmo pensaria ele porque entrou em sua
casa, destroçou tudo o que encontrou a seu passo e lhe
matou ao perrito.
—Matou ao cão?
—Segou-lhe o pescoço, Dallas. De uma orejita à
outra.
Impuseram-lhe
terapia
obrigatória,
liberdade
condicional e trabalhos sociais.
283
]
—Muito bem. —Eve sentiu como as peças
começavam a encaixar—. Segue.
—De acordo. Estou aqui para lhe servir. Nosso
amiguito conduz um flamejante Rocket veículo de dois
lugares.
—Deus te benza, Feeney.
—Espera, que há mais —disse ele, ufano—. Seu
primeiro trabalho já de adulto foi como repórter em uma
pequena cadeia de seu lugar natal. Deixou-o quando
alguém tomou a dianteira no posto de apresentador. Uma
mulher.
—Segue, segue. Cada dia te quero mais.
—Todas as detetives dizem o mesmo. É por quão
bonito sou. No seguinte posto conseguiu sair ante as
câmaras, embora só os fins de semana, e como reforço do
primeiro e segundo apresentador. Deixou-o de maus
modos alegando discriminação. Chefe de redação: outra
mulher.
—A coisa melhora por momentos.
—E aqui vem o gordo. Na cadeia para a que
trabalhou em Califórnia as coisas foram bastante bem,
tinha conseguido subir desde terceiro reserva até ter seu
próprio espaço no informativo de meio-dia, mas
compartilhado.
—Com uma mulher?
—Exato, mas aí não se acaba, Dallas. Agora vem o
melhor. Uma macacada de garota que tinha encarregada
do parte meteorológico começou a receber correio de
montões de admiradores. A direção estava tão
entusiasmada com ela que lhe deram espaço para temas
ligeiros no programa de meio-dia. O índice de audiência
subia cada vez que entrava ela e começou a destacar por
seu trabalho. Morse renunciou a seu posto alegando
intrusismo. Isso foi justo antes de que a jovenzinha do
parte meteorológico conseguisse o papel de sua vida em
uma comédia. Adivinhas já o nome?
Eve entreabriu os olhos.
—me diga que se trata do Yvonne Metcalf.
—Prêmio, inspetora. Na agenda do Metcalf havia
uma anotação lhe recordando a entrevista com o
284
]
«Mentecapto dos velhos tempos». Suponho que ao chegar
à cidade Morse tentaria localizá-la. É curioso que nunca
mencionasse em tela que se conheciam de antes. Tivesse
impressionado.
—Quero-te com loucura, Feeney. Te vou estampar
um beijo nesse careto teu assim que te veja.
—Ouça, que, a minha mulher bem gosta.
—Bom. Necessito uma ordem de registro, Feeney, e
que venha por aqui para decifrar o código secreto do
ordenador do Morse.
—A ordem de registro já está pedida. Assim que me
chegue lhe transmito isso e me ponho em marcha para ali.
Às vezes as coisas foram sobre rodas. Em menos de
trinta minutos Eve já tinha ao Feeney e a ordem de registro
em seu poder. Efetivamente, estampou-lhe o beijo, e com
tanto ímpeto que lhe fez subir as cores.
—Fechamento a porta, Peabody, e registre a estadia.
Não faz falta que se ande com olhares.
Eve se dirigiu para o dormitório, dois passos por
diante do Feeney.
—É uma equipe fantástica —observou Feeney—. O
muito canalha terá suas sentenças, mas de informática
sabe o seu. vai ser um prazer jogar com o aparatito —
disse, sentando-se enquanto Eve se dispunha a pinçar nas
gavetas.
—Está obcecado com a imagem —comentou Eve—.
Não há nada que pareça muito usado, nem muito caro.
—Investirá-o tudo em seus juguetitos. —Feeney se
encurvou sobre o console com gesto de concentração—. O
tipo mímica sua equipe e é cautelosa. Há códigos secretos
por toda parte. Caray, se até tem alarme de segurança!
—Como? —Eve se ergueu—. Em um ordenador
pessoal?
—Vá que sim. —Feeney se recostou no assento com
cuidado—. Se não encontrar o código correto se apagará
toda a informação. Provavelmente tenha até um
identificador de voz. Não me vai deixar entrar de qualquer
jeito, Dallas. Terei que trazer certas ferramentas, e não é
coisa de um momento.
285
]
—fugiu. Sei que fugiu. Sabia que vínhamos por ele.
Eve se balançou sobre os talões e considerou as
possibilidades: filtrações de outras pessoas, talvez
filtrações eletrônicas.
—Avisa a seu melhor técnico para que venha para
aqui. Você te encarregue do ordenador do Canal 75. Esse
foi o último que utilizou.
—Será uma noite muito larga.
—Inspetora. —Peabody apareceu à porta com gesto
inexpressivo. Exceto seus olhos pareciam acesos—.
Acredito que deveria passar a ver isto.
Peabody assinalou para o sofá do comilão montado
sobre uma base rígida.
—Estava lhe jogando uma olhada. Me teria passado,
mas como a meu pai gosta da bricolagem e sempre nos
estava fazendo gavetas secretas e rincões para guardar as
coisas, acabamos com o vício de jogar tesouro escondido.
O rebite do lateral foi o que me chamou a atenção. Parece
um vulgar detalhe decorativo a imitação das argolas
antigas —disse rodeando o sofá para fazer uma
demonstração.
Eve sentiu seu corpo eletrizar-se.
—O tesouro oculto —anunciou Peabody elevando a
voz.
O coração do Eve deu um tombo. Em uma profunda
e espaçosa gaveta baixo as almofadas do sofá jaziam um
guarda-chuva violeta e um sapato de salto alto a raias
rojiblancas.
—Já o temos. —Eve se voltou para o Peabody com
um feroz e enérgico sorriso—. Agente, saiba que acaba de
dar um passo de gigante em detrás de sua placa de
detetive.
—O técnico diz que lhe está curvando.
Eve enrugou o cenho ante a cara do Feeney em seu
portátil.
—Eu só lhe pedi que vá informando sobre a marcha.
—separou-se de quão rastreadores esquadrinhavam o
comilão do apartamento do Morse. Tinham ajustado os
focos à máxima potencializa. A tarde começava a cair.
—Mas interrompe seu trabalho. Olhe, Dallas, já te
286
]
hei dito que levaria tempo. Morse era um perito em
informática. conhecia-se todos os truques.
—Mas o anotaria em algum site, Feeney. Como outro
maldito boletim informativo dos seus. E se tiver ao Nadine,
também tem que constar em um desses disquetes do
demônio.
—Estou de acordo, pequena, mas pressionando a
meu técnico não vais conseguir desentupir a informação
mais rapidamente. Faz o favor de nos deixar trabalhar,
maldita seja. Não tinha não sei que coquetel esta noite?
—O que? —Eve fez uma careta—. Céus, me tinha
esquecido!
—vá pôr te seu traje de festa e nos deixe em paz.
—Não penso me pôr feita um fantoche e me dedicar
a comer canapés enquanto ele ande solto.
—Solto vai andar em qualquer caso. me escute bem,
as patrulhas de toda a cidade já estão sobre aviso se por
acaso aparece seu carro. O apartamento está vigiado, e o
centro de televisão o mesmo. No que tenho entre mãos
você não pode me ajudar. É meu trabalho.
—Poderia...
—Sim, atrasar as coisas me obrigando a estar aqui
falando contigo —saltou—. Vete, Dallas. Assim que tenha
algo, o menor dado, aviso-te.
—Temo-lo, Feeney. Temos ao assassino, e as provas.
—me deixe que averigúe onde. Se Nadine seguir com
vida, os segundos contam.
Isso era o que a angustiava. Queria discutir-lhe mas
lhe faltavam argumentos.
—De acordo, mas...
—Não chame. Já te chamarei eu a ti —interrompeu
Feeney, e cortou a transmissão antes de que Eve tivesse
tempo de soltar uma maldição.
Eve se estava esmerando por entender a vida em
casal, a importância de encontrar um equilíbrio entre
ambas as vidas e obrigações, o valor do compromisso. Sua
relação com o Roarke ainda gozava da suficiente novidade
para ajustar-se comodamente, igual a um sapato
ligeiramente molesto mas tão formoso que merecia a pena
287
]
seguir usando-o até que se ajustasse à perfeição.
De modo que entrou na carreira no dormitório, viu o
Roarke de pé no vestidor e se lançou ao ataque.
—Não me venha com sermões sobre minha tardança.
Já se encarregou Summerset de fazê-lo. —tirou-se a
cartucheira do ombro e a deixou cair sobre uma poltrona.
Roarke encaixou tranqüilamente o gêmeo de oro no
punho de sua camisa com um elegante movimento de
mãos.
—Não tem por que lhe dar explicações de nada. —
Olhou para ela, uma breve olhada enquanto Eve se
despojava da blusa.
—Ouça, estava ocupada. —Nua de cintura para
acima, sentou-se em uma poltrona para tirá-las botas—.
Disse que estaria aqui e aqui estou. Já sei que os
convidados vão se apresentar dentro de nada. —Atirou de
uma bota e recordou a brutalidade da bem-vinda do
Summerset—. Estarei lista a tempo. Total, para me pôr um
vestido por cima e me melar a cara de porcaria não
acredito que tarde muito.
Uma vez se tinha desprendido das botas, arqueou os
quadris e se tirou os jeans. antes de que caíssem ao chão
já tinha iniciado o caminho para o banho contigüo.
Divertido com sua saída, Roarke lhe seguiu os passos.
—Não há nenhuma pressa, Eve. Em um coquetel não
se ficha, e tampouco condenam a ninguém por chegar
tarde.
—Hei dito que estarei preparada. —Baixo as rajadas
cruzadas da água da ducha, Eve se aplicava um líquido
verde no cabelo. O sabão lhe caiu nos olhos—. Estarei
preparada.
—Muito bem, mas ninguém vai ofender se se
demorar vinte minutos em baixar, ou trinta para o caso.
Crie que devo estar zangado contigo porque tenha sua
própria vida?
Eve se esfregou os olhos ardidos tentando vislumbrar
sua cara entre o sabão e os vapores.
—Talvez sim.
—Então já pode te desenganar. Recorda que foi
através dessa tua vida como te conheci. Além disso,
288
]
também eu tenho minhas próprias obrigações. —Observoua esclarecer o cabelo. Resultava agradável ver o modo em
que inclinava a cabeça para trás, o modo em que a água e
o sabão escorregavam por sua pele—. Eu não pretendo te
enjaular. Só quero que vivas comigo.
apartou-se o cabelo molhado dos olhos enquanto ele
punha em marcha o secador corporal. foi aproximar se do
aparelho, e de repente se voltou em redondo e
surpreendeu ao Roarke lhe agarrando a cara entre as mãos
e lhe estampando um beijo entusiasmada.
—Não deve resultar fácil. —introduziu-se no
receptáculo tubular e acionou o ar quente—. Às vezes até
me resulta difícil viver comigo mesma. Não sei como não
me dá um murro quando começo a me colocar comigo.
—Me ocorreu, mas como reveste levar arma...
Saiu do aparelho seca e perfumada.
—Pois agora mesmo não levo nenhuma.
Roarke a agarrou pela cintura e acariciou suas
escuras e musculadas nádegas.
—Quando está nua som outras coisas as que me
ocorrem.
—Ah sim? —Rodeou-lhe o pescoço com os braços,
desfrutando ao elevar-se nas pontas dos pés e encontrar os
olhos e lábios do Roarke ao mesmo nível que os seus—.
Como o que?
Muito a seu pesar, Roarke teve que arrumá-la.
— por que não conta a que se deve esta excitação?
—Será que eu gosto de verte vestido de etiqueta. —
separou-se dele para ir a por um penhoar—. Ou talvez seja
que me estimula a idéia de levar uns sapatos que me vão
destroçar os pés durante as próximas horas.
olhou-se no espelho e pensou que talvez deveria
utilizar as pinturas que Mavis não fazia mais que lhe dar de
presente. aproximou-se do cristal, sujeitou com pulso firme
o oscurecedor e extensor de pestanas, fechou-o sobre as
pestanas do olho esquerdo e apertou.
—Ou talvez se deva —prosseguiu, olhando ao redor—
a que a agente Peabody encontrou o tesouro oculto.
—Bem pelo Peabody, mas de que tesouro fala?
Eve repetiu a operação no olho direito e
289
]
seguidamente provou a pestanejar.
—Um guarda-chuva e um sapato.
—Caçaste-lo! —Roarke a agarrou pelos ombros e lhe
beijou a nuca—. Parabéns.
—Quase caçado —corrigiu Eve.
Tentou recordar qual era o seguinte passo e se
decidiu pelo lápis de lábios. Mavis insistia nas maravilhas
do tingido labial, mas Eve não estava convencida de uma
mudança de cor que podia durar até três semanas.
—Temos as provas. O varrido identificou seus rastros
nos objetos que se levou. No guarda-chuva só apareciam
as suas e as da vítima e no sapato outras que poderiam ser
dos dependentes da sapataria ou outros clientes. Eram uns
sapatos recém estreados, logo que havia roce nas reveste,
e sabemos que comprou uns quantos pares no Saks justo
antes de morrer.
Eve retornou ao dormitório recordando que Roarke
havia lhe trazido uma nata perfumada de Paris e se tirou o
penhoar para aplicar-lhe Era demasiado tarde para darle
vueltas, se colocó el vestido por los pies y se dispuso a
ajustarse la ceñida tela.
—O problema é que não demos com ele. inteirou-se,
não sabemos como, de que eu andava atrás de sua pista e
saiu fugindo. Feeney está examinando sua equipe
informática para ver se pode desentranhar certos dados
que nos levem até ele. Já demos o aviso mas talvez tenha
saído da cidade. Não ia poder vir esta noite, mas Feeney
me jogou. Diz que estou curvando a seu técnico.
Abriu o vestidor, pulsou a tecla do perchero giratório
e encontrou o diminuto vestido cor cobre. Tirou-o e o
provou por cima. Tinha as mangas largas e vaporosas, o
decote pronunciado, e uma minúscula faldita roçando a
impudicícia.
— Tenho que me pôr algo debaixo?
Roarke se aproximou da cômoda e tirou um triângulo
de cor a conjunto que com muita dificuldade podia
considerar uma braguita.
—Isto, por exemplo.
Eve agarrou as braguitas que Roarke lhe lançou, as
pôs e se olhou de soslaio no espelho.
290
]
—É igual a não levar nada, não?
Era muito tarde para lhe dar voltas, colocou-se o
vestido pelos pés e se dispôs a ajustara rodeado tecido.
—Sempre me entretém ver como te veste, mas hoje
estou distraído.
—Sei. Vê baixando que eu vou em seguida.
—Não, Eve. Quem?
—Quem? —ateu-se as ombreiras—. Não lhe hei isso
dito?
—Ainda não —replicou Roarke com admirável
paciência.
—Morse —respondeu ela entrando no vestidor em
busca dos sapatos.
—Está brincando.
—C. J. Morse. —Sujeitava os sapatos como se de
uma arma se tratasse e seu olhar de repente parecia
extraviada e escura—. Quando o tiver em minhas mãos vai
chupar mais câmara do que jamais terá sonhado.
O videoteléfono interno soou e a voz displicente do
Summerset flutuou no ar.
—Estão chegando os primeiros convidados, senhor.
—Bem. Morse? —perguntou dirigindo-se ao Eve.
—Assim é. Já irei contando entre canapé e canapé —
disse Eve aparando o cabelo—. Não te disse que estaria
preparada? Ah, Roarke, antes de que o esqueça —se
agarraram pela mão ao sair do dormitório—, necessito que
autorize a entrada de um convidado de última hora:
Larinda Mares.
CAPITULO 20
Eve aceitou que havia piores modos de esperar
enquanto se ultimava a investigação. Aquilo não tinha nada
que ver com o ambiente de seu rarefeita escritório de
Delegacia de polícia Central e, quanto a comida,
certamente superava com acréscimo a da cantina policial.
Roarke tinha aberto para a ocasião o salão
abovedado com seu resplandecente chão de madeira,
paredes acristaladas e luzes destellantes. Seguindo a
esfericidad da sala, dispuseram-se largas mesas em curva
291
]
a todo o comprido das paredes e sobre elas luziam
artisticamente expostos os seletos manjares do coquetel.
Havia uns chamativos ovos diminutos incubados por
pombas anãs procedentes das granjas lunares, delicados
camarões-rosa vermelhos do mar do Japão, elegantes
espirais de queijo que se desfaziam na boca, hojaldritos
cheios de patês e natas assados em múltiplos figura, um
lustroso montículo de caviar sobre gelo picado e suculentas
frutas frescas banhadas em açúcar polido.
E ainda mais. Ao fundo, a mesa com a comida
quente despedia vapores fumegantes e especiados. Uma
zona estava reservada para fazer as delícias dos
vegetarianos e outra, a prudencial distancia, dos
carnívoros.
Roarke tinha optado por ambientar a velada com
música em direto em lugar de recorrer à simulação, e a
orquestra instalada na terraço contigüa tocava agradáveis
melodias que estimulavam a conversação. Ao longo da
noite teriam oportunidade de animar-se e seduzir aos mais
bailarinos.
Entre todo este mar de cor, aromas e brilhos
resplandecentes, os garçons discorriam pela sala
embelezados de rigoroso negro repartindo em suas
bandejas de prata as taças aflautadas de champanha.
— Vá um nível! —Mavis engoliu uma trufa. vestiu-se
discretamente para a ocasião, o que significava que tinha
deixado a talher grande parte de sua pele e o cabelo
tingido de um vermelho moderado. Como é natural,
também suas pupilas luziam a mesma cor—. Não acabo de
acreditar que Roarke me convidasse.
—É meu amiga.
—Já. Ouça, você crie que depois, quando a gente
haja pimplado já o seu, poderia-lhe pedir à orquestra que
me deixasse fazer um número?
Eve tendeu a vista pela enriquecida e seleta
concorrência, deslumbrando com brilhos de ouro e pedras
preciosas e sorriu.
—Parece-me uma idéia estupenda.
—Genial! —Mavis lhe apertou energicamente a
mão—. vou falar com os músicos agora mesmo, a ver se
292
]
me vou ganhando pouco a pouco.
—Inspetora.
Eve apartou o olhar do Mavis que já se afastava e
levantou os olhos para a cara do Chefe de polícia.
—Senhor.
—Esta noite tem você um aspecto... pouco
profissional. —Riu vendo-a morta de calor—. Era um
completo. Roarke se esmera em suas recepções.
—Sim, senhor. A causa o merece. —Embora Eve não
recordava exatamente qual seria a causa.
—Também eu acredito assim. Minha mulher está
muito metida nisso, —Agarrou uma taça de uma bandeja
que passava e bebeu um sorvo—. Quão único lamento é
que estes ridículos trajes não passem de moda —disse
atirando do pescoço da camisa com a mão livre.
Eve sorriu.
—Pois imagine com estes sapatos.
—Isso de estar na moda se paga caro.
—Eu prefiro ir feita um despropósito e estar cômoda
—embora resistiu a tentação de atirar de sua rodeada
faldita. —Bom —disse agarrando-a do braço e levando-a
para um sebe decorativo em um à parte—, agora que já
intercambiamos as obrigatórias frivolidades, desejo lhe
dizer que estou muito satisfeito com seu trabalho.
—Coloquei a pata com o Angelini.
—Não; seguiu um método lógico e logo retrocedeu e
averiguou dados que a outros lhes tinham passado.
—o da yonqui albina foi pura sorte, senhor. Sorte e
nada mais.
—A sorte conta. Mas também a tenacidade, e a
meticulosidade. Tem-no apanhado, Dallas.
—Mas segue solto.
—Não chegará muito longe. Sua própria ambição
acabará lhe delatando. Sua cara é conhecida.
Eve também confiava nisso.
—Senhor, a agente Peabody fez um bom trabalho. É
muito ardilosa e tem bons instintos.
—Já tenho lido seu relatório. Não o passarei por
cima. —Ao ver como consultava seu relógio, Eve
comprovou que estava tão nervoso como —.Prometi ao
293
]
Feeney uma garrafa de uísque se averiguar onde se
encontra antes de meia-noite.
—Se isso não funcionar, nada o fará —disse Eve
forçando um sorriso. Não merecia a pena lhe recordar ao
Chefe que não tinham conseguido encontrar a arma do
crime no apartamento do Morse. Já sabia.
Ao ver que Marco Angelini entrava na sala, Eve ficou
rígida.
—Desculpe, senhor Tibble. Há alguém com quem
devo falar.
Tibble lhe pôs a mão no braço.
—Não tem você nenhuma obrigação, Dallas.
—Sim a tenho, senhor.
Ao lhe ver elevar bruscamente o queixo, soube que a
tinha reconhecido. Angelini se deteve, enlaçou as mãos à
costas e aguardou.
—Senhor Angelini.
—Inspetora Dallas.
—Lamento as dificuldades que ocasionei a você e sua
família no transcurso da investigação.
—Ah sim? —Olhava-a distante, sem pestanejar—.
Lamenta ter acusado a meu filho de assassinato, submetêlo a esse horror e humilhação, levar mais dor se couber a
seu já dolorido coração, colocá-lo entre grades quando seu
único delito foi ser testemunha de um crime? —
Eve pôde ter justificado seu comportamento. Pôde
lhe haver recordado que seu filho não só tinha sido
testemunha de um crime, mas também tinha abandonado
o lugar sem pensar em outra coisa que sua própria
salvação e que tinha agravado seu delito tentando subornála.
—Lamento ter acrescentado mais dor ao pesar de
sua família.
—Duvido que haja sentimento em suas palavras. —
Olhou ao Eve de cima abaixo—. De não ter estado tão
ocupada desfrutando da posição de seu companheiro,
talvez teria dado com o autêntico assassino. Está claro o
que busca. É você uma oportunista, uma arrivista capaz de
prostituir-se aos meios de comunicação.
—Marco —interveio Roarke brandamente apoiando a
294
]
mão no ombro do Eve.
—Não —replicou ela com rigidez ao sentir seu tato—.
Não me defenda. lhe deixe terminar.
—Não o permitirei. Aceitarei que é seu estado de
ânimo, Marco, que te leva a insultar ao Eve em sua própria
casa, mas não desejo sua presença aqui —adicionou com
uma acerada frieza que indicava que não pensava aceitar
nada—. Se me acompanhar.
—Conheço o caminho —replicou ele cravando o olhar
no Eve—. Desejo pôr término a nossa relação comercial
quanto antes, Roarke. deixei que confiar em seu critério.
Eve apertou os punhos tremendo de raiva enquanto
via marco afastar-se.
—por que tem feito isso? Podia havê-lo solucionado
eu sozinha.
—Sei —conveio Roarke e a agarrou para encará-la
para ele—, mas esse foi um ataque pessoal. Ninguém,
absolutamente ninguém, tem direito a vir a nossa casa e te
falar desse modo.
Eve tentou lhe tirar importância.
—Summerset bem que o faz.
Roarke sorriu e a beijou nos lábios.
—O sua é uma exceção cujas razões seriam muito
complicadas de explicar.
Roarke lhe acariciou com o dedo a marca que tinha
ficado em seu sobrecenho.
—O que lhe vai fazer. Suponho que terei que riscar
os Angelini da lista de cartões de Natal:
—Já nos acostumaremos. Gosta de um pouco de
champanha?
—dentro de um momento. vou retocar me um pouco.
—Acariciou-lhe a cara. Cada vez resultava mais fácil fazer
esses gestos em público—. Acredito que deveria te avisar
de que Mares leva uma grabadora na bolsa.
Roarke lhe fez uma bajulação na covinha do queixo.
—Levava-a. Agora sou eu quem a tem, encurraloume na mesa vegetariana.
—Muito ardiloso. Nunca me tinha falado de sua
habilidade como ladrão de carteira.
—Nunca me tinha perguntado isso.
295
]
—me recorde que siga te perguntando. Agora volto.
Não era retocá-lo que lhe preocupava. Queria estar
uns minutos a sós até que lhe acontecesse o aborrecimento
e possivelmente chamar o Feeney, embora talvez lhe
mordesse se voltava a interromper suas pesquisas
informáticas.
Ainda ficava uma hora para ganhá-la garrafa de
uísque irlandês. Eve decidiu que não estaria de mais
recordar-lhe Estava frente à porta da biblioteca, disposta a
marcar o código de entrada quando Summerset apareceu
de repente entre as sombras e anunciou a suas costas:
—Inspetora, tem você uma chamada, ao parecer
pessoal e urgente.
— É Feeney?
—Não me há dito o nome —replicou Summerset.
—Atenderei-a aqui. —Eve teve a pequena mas
inestimável satisfação de deixar que a porta se fechasse
elegantemente em seus narizes—. Luz —ordenou, e a sala
se iluminou.
Já quase se acostumou às paredes forradas de livros
encadernados em pele e ao papel crepitante de seus
vetustas folhas. Essa vez apenas lhes dedicou um olhar de
passada e se dirigiu apressadamente ao videoteléfono
instalado no escritório do Roarke.
Pulsou a tecla e ficou petrificada.
—Surpresa! —saudou Morse sorridente—. Arrumado
a que não esperava que fora eu. Já vejo que vai vestida de
festa. Muito elegante.
—estive lhe buscando, C. J.
—Já sei. esteve você procurando muitas coisas. Sei
que me está gravando e me dá igual. Mas me escute bem.
Uma palavra a alguém e me dedico a cortar em
rebanaditas a uma amiga dela. lhe diga olá a Dallas,
Nadine.
Estendeu o braço e a cara do Nadine apareceu na
tela. Eve, que tinha contemplado o terror infinidade de
vezes, pôde vê-lo agora ante seus olhos.
—Tem-te feito mal, Nadine?
—Eu... —choramingou, mas Morse a agarrou por
cabelo e levou o magro e comprido fio de uma navalha a
296
]
sua garganta.
—Agora lhe diga o bem que me levei contigo. Digalhe puta —ordenou esmagando a folha em horizontal sobre
sua garganta.
—Estou bem... —Entreabriu os olhos e lhe escapou
uma lágrima. —Sinto muito.
—Sente-o —disse Morse com os lábios apertados e
pressionou a bochecha contra a do Nadine para que
pudesse vê-los ambos na tela—. Sente ter sido tão
ambiciosa que esquivou ao vigilante que você lhe pôs e
caiu diretamente em meus braços. Não é assim, Nadine?
—Sim.
—E te vou matar, mas não rápido como às outras. Te
vou matar lentamente, para que sofra, a menos que seu
amiga a inspetora faça exatamente o que lhe digo. Não é
verdade? você diga-lhe, Nadine.
—Me vai matar. —Apertou os lábios mas nada podia
evitar os tremores—. Me vai matar, Dallas.
—Assim eu gosto. Você não quererá que mora,
verdade, Dallas? É culpa dela que Louise morrera, dela e do
Nadine. Não o merecia. Ela não aspirava a ser a primeira
grande puta da cadeia. Você tem a culpa de que morrera.
Não quererá que aconteça outra vez?
Seguia mantendo a navalha na garganta do Nadine e
Eve viu como lhe tremia o pulso.
— O que quer, Morse? —Eve recordou o perfil
psicológico que Olhe tinha aventuroso e procurou dizer as
palavras apropriadas—. Estou a suas ordens.
—Você o há dito —sorriu alegre—. Está a minhas
ordens. Já saberá pela tela o lugar exato onde me
encontro. Como verá se trata de um agradável rincão do
Greenpeace Park, onde ninguém nos incomodará. Estamos
rodeados daqueles arbolitos que os simpáticos ecologistas
plantaram. Um rincão formoso. Claro que aqui não vem
ninguém de noite. A menos que sejam tão preparados para
saber como desativar a barreira eletrônica que impede o
passo a vagabundos e drogados. Dispõe você exatamente
de seis minutos para chegar até aqui e já negociaremos.
—Seis minutos? Por muito que fora a toda velocidade
não chegaria. Se encontro tráfico...
297
]
—Pois não venha —interrompeu com secura—. Seis
minutos a partir de que conclua a transmissão, Dallas. Dez
segundos mais, os dez segundos necessários para dar o
aviso e ficar em contato com alguém ou inclusive pedir
reforços, e se encontrará ao Nadine despedaçada. Venha
sozinha. Como cheiro a outro policial a cerzo a navalhadas.
Quer que venha sozinha, verdade, Nadine? Deu-lhe a volta
à folha e lhe cravou a garganta.
—Por favor... —Um hilillo de sangue brotou do
pequeno corte e Nadine tentou arquear-se para trás—. Por
favor...
—lhe ponha a navalha em cima outra vez e não há
trato.
—Claro que haverá trato. Seis minutos. A partir de
agora!
A tela se apagou. O dedo do Eve planejou sobre os
controles, pensou em dar o aviso a Despachos, nas dúzias
de unidades que podiam estar no parque em questão de
minutos. Pensou em filtrar a informação, filtrá-la
eletronicamente.
E também pensou no sangue escorregando pela
garganta do Nadine.
Saiu
à
carreira
da
habitação
e
chamou
apressadamente ao elevador. Antes tinha que recolher sua
arma.
C. J. Morse estava desfrutando mais que nunca em
sua vida. Começava a compreender que tinha sido um
desperdício precipitar-se com os assassinatos. Era mais
excitante provocar o medo, atrai-lo, vê-lo crescer até
alcançar o ponto culminante.
Via-o nos olhos do Nadine. Tinha o olhar extraviado e
as negras e vidriosas pupilas dilatadas, sem apenas
reflexos de cor ao redor. Comprovou com satisfação que a
tinha aterrorizada.
Não havia tornado a lhe ferir. Embora quanto o
desejava, e se certificou de ameaçá-la com a navalha tanto
como pôde para que não perdesse o medo. Mas em parte
estava preocupado por aquela polícia cabrona.
298
]
Não é que não pudesse com ela, pensou Morse.
Podia do único modo que se podia com as mulheres: as
matando. Mas essa vez não atuaria rápido como com as
outras. Tinha tentado bancar a esperta com ele e isso era
um insulto que não pensava tolerar.
As mulheres sempre tentavam levar a voz cantante,
sempre estavam lhe fechando o passo a um justo quando
estava a ponto de alcançar o tesouro. Sempre tinha sido
igual ao longo de sua vida. Toda seu jodida vida,
começando por aquela puta dominante de sua mãe.
«Não te esforçaste, C. J. Utiliza a cabeça, por amor
de Deus. Não vais chegar a nenhuma parte com esse
aspecto que tem e essa pouca graça. Esperava mais de ti.
Se não ser o primeiro, não é ninguém.»
Todo isso tinha tido que agüentar. Sorrindo para
seus adentros, começou a acariciar .o cabelo do Nadine lhe
fazendo tremer. Tinha agüentado durante anos, fingindo
ser o filho bom, o filho devoto, enquanto pelas noites
planejava em sonhos como assassiná-la. Sonhos
maravilhosos, doces e suarentos, nos que finalmente
silenciava para sempre aquela voz inflexível e irritante.
—E isso fiz —disse com tom de conversação levando
a ponta da navalha ao pulso palpitante no pescoço do
Nadine—. E bem fácil foi. Estava sozinha em sua grandiosa
mansão, enfrascada em seus grandiosos assuntos e me
cheguei até onde ela estava. «C. J.», disse-me, « o que faz
aqui? Não me diga que outra vez te ficaste sem trabalho.
Nunca conseguirá nada na vida .se não conseguir te
centrar.» E eu me limitei a sorrir e lhe disse: «te cale,
mamãe. Faz o favor de te calar de uma puta vez.» E lhe
cortei o pescoço.
Fazendo uma demonstração, passou a navalha pela
garganta do Nadine, lhe roçando o justo para arranhar a
pele.
—O sangue emanou a fervuras e os olhos lhe saíram
das órbitas, mas se calou de uma puta vez. Embora, sabe
uma coisa, Nadine?, algo aprendi daquela puta de minha
velha. Ia sendo hora de que me centrasse. Necessitava
uma meta. E decidi que minha meta seria liberar ao mundo
de tudo aqueles periquitos, de todas aquelas dominantes e
299
]
jodidas mulheres. Como Towers e Metcalf. E como você,
Nadine. —inclinou-se para beijá-la na frente—. Justo igual
a você.
Nadine
choramingava
incontrolablemente.
Era
incapaz de pensar. Tinha deixado de forçar as bonecas para
desprender-se das ataduras, tinha deixado de rebelar-se.
ficou ali sentada, dócil como uma boneca, sem outro
movimento que o tremor esporádico de seu corpo.
—Não deixava de me fazer a guerra. Inclusive foi a
direção para que me separassem do boletim informativo.
Disse-lhes que era um... —Tamborilou o pescoço do Nadine
com a folha para enfatizar suas palavras— plasta. Sabe que
a puta do Towers nem sequer quis me conceder uma
entrevista? Humilhava-me, Nadine. Nas rodas de imprensa
nem se dignava a me olhar. Mas a pilhei. Um bom
jornalista sabe documentar-se, verdade, Nadine? E eu fiz
minhas pesquisas, e averigüei certos secretitos sobre esse
imbecil que ia se casar com sua adorada filha. Ah, mas me
soube reservar isso vá que sim, e enquanto isso,
entusiasmada-a mãe da noiva organizava os preparativos
das bodas. Poderia havê-la subornado, mas essa não era
minha meta, verdade? Não imagina o encho o saco que
pilhou aquela noite quando a chamei, quando joguei os
trapos sujos à cara.
Encolheu os olhos. O ódio brilhava em seu olhar.
—E então sim que esteve disposta a falar, Nadine. Vá
que se esteve disposta. Tivesse-me destroçado a carreira,
embora eu só ia tirar a notícia à luz. Mas Towers era todo
um personagem e teria tentado me esmagar como a uma
lesma. Isso foi exatamente o que me disse por telefone.
Mas seguiu minhas ordens ao pé da letra. E quando me
aproximei dela naquele imundo beco me olhou com
desprezo. A muito puta me olhou com desprezo e me disse
«Chega tarde. A ver, miserável verme, vamos pôr as coisas
claras.»
Morse riu com tanta força que teve que levá-la mão
ao estômago.
—Eu sim que lhe pus as coisas claras. Fervuras de
sangue e os olhos como pratos, igual a meu queridísima
mãe.
300
]
O propinó uma bofetada na cabeça ao Nadine,
levantou-se e se situou frente à câmara que tinha
instalado.
—Para vocês, C. J. Morse. À medida que passam os
segundos, parece que a puta de nossa heróica inspetora
não chegará a tempo de salvar a sua puta amiga. Embora
faça tempo que se considera um tópico machista, este
experimento certifica que as mulheres sempre se atrasam.
Riu a gargalhadas e deu um inopinado reverso ao
Nadine que a tombou para trás no banco onde a tinha
instalado. Depois de uma última gargalhada histérica,
recuperou a compostura e olhou a câmara com gesto
severo.
—No ano 2012 a exibição pública das execuções foi
proibida em todo o país, cinco anos antes de que o Tribunal
Supremo decretasse de novo a inconstitucionalidade da
pena capital. Como é natural, aquela decisão foi provocada
por cinco estúpidas e desbocadas mulheres, razão pela qual
este repórter considera o decreto como inválido e nulo.
Extraiu um pequeno refletor de bolso de sua jaqueta
antes de voltar-se para o Nadine.
—Agora vou conectar com a cadeia, Nadine.
Entraremos em tela dentro de vinte segundos. —Inclinou a
cabeça, pensativo—. Sabe, eu acredito que te viria bem te
maquiar um pouco. É uma lástima que não tenhamos
tempo. Seguro que você gostaria de sair favorecida em seu
último boletim.
aproximou-se dela, colocou-lhe a navalha na
garganta e olhou para a câmara.
—Dez, nove, oito... —Umas pegadas aceleradas no
caminho de cascalho chamaram sua atenção—. Vá, vá,
aqui está. E com uns segundos de adiantamento.
Eve se deteve em seco ao ver a cena. Tinha
presenciado toda classe de coisas nos dez anos que levava
na polícia, muitas das quais teria desejado apagar de sua
memória. Mas nada como o que agora viam seus olhos.
Tinha seguido o feixe de luz proveniente do foco que
iluminava o quadro: Nadine sentada imóvel em um banco
do parque, o sangue secando-se o na pele e uma navalha
na garganta e atrás dela, C. J. Morse, elegantemente
301
]
vestido com uma camisa de pescoço Mao e americana a
conjunto, olhando para a câmara instalada em um pequeno
trípode. De seu piloto vermelho saía uma luz tão firme
como o braço da lei.
— Que demônios está fazendo, Morse?
—Uma
gravação
em
direto
—respondeu
alegremente—. Faça o favor de entrar no feixe de luz,
inspetora, para que a vejam nossos telespectadores.
Eve obedeceu sem apartar a vista dele.
Levava já muito momento sem vê-la, pensou Roarke
enfastiado de repente pela trivialidade das conversações. O
incidente a teria afetado mais do que ele pensava, e
lamentou não ter tratado ao Angelini com mais
contundência.
Não podia permitir que se entristecesse nem
carregasse com as culpas. O único modo de conseguir que
trocasse de humor era divertindo-a ou fazendo que se
picasse. Abandonou discretamente a sala deixando atrás as
luzes, a música e o ruído. A mansão era muito grande para
ficar a procurá-la, mas bastava uma pergunta para
determinar seu paradeiro.
—Eve? —perguntou ao ver sair ao Summerset de
uma habitação à direita.
—foi-se.
—Como que se foi? Aonde?
Summerset encolheu os ombros, molesto sempre
que se mencionava o nome dela.
—Não saberia lhe dizer, saiu correndo da casa sem
mais explicações e agarrou seu veículo. Não me comunicou
seu destino.
Roarke sentiu que algo lhe revolvia no estômago e
elevou a voz.
—Deixe de estupidezes, Summerset, e me diga por
que se foi.
Summerset apertou a mandíbula.
—Possivelmente se devesse à chamada que recebeu
momentos antes. Atendeu-a na biblioteca.
Roarke girou sobre seus talões e se encaminhou
imediatamente à biblioteca, pulsou o código de entrada e,
302
]
com o Summerset lhe seguindo de perto, aproximou-se do
escritório.
—Rebobinar, última chamada.
Enquanto observava e ouvia o conteúdo da chamada,
já não era mal-estar o que sentia no estômago a não ser
um medo que lhe atendeu as vísceras.
—Deus Santo! foi por ele, e sozinha!
Saiu precipitadamente e disparou a ordem por cima
do ombro como um laser.
—Remeta a informação ao Tibble, o Chefe de
polícia... confidencialmente.
—Embora não nos dispor de tempo, inspetora, estou
seguro de que a nossos telespectadores entusiasmará
saber da investigação. —Morse seguia mantendo o sorriso
para as câmaras e a navalha no pescoço do Nadine—.
Sabemos que seguiu uma pista falsa durante um tempo e,
conforme tenho entendido, esteve a ponto de culpar a um
inocente.
—por que as matou, Morse?
—Disso já deixei abundante perseverança para
emissões futuras. Falemos de você.
—Deveu sentir-se fatal ao dar-se conta de que tinha
matado a Louise Kirski por engano.
—Senti-me muito mal, decomposto. Louise era uma
garota agradável e silenciosa que sabia comportar-se. Mas
não foi por minha culpa. Foi por culpa dela e do Nadine por
servir-se de cevas.
—Queria publicidade —Eve olhou rapidamente para a
câmara—, e aqui a tem. Mas se colocou em um bom
atoleiro, Morse. Já não sairá deste parque.
—Ah, já tenho meu plano, não se preocupe comigo.
Além disso só ficam uns minutos para pôr ponto final a isto.
O público tem direito ou seja. Quero que contemplem a
execução. Mas quero que você a veja em pessoa. Que seja
testemunha do que provocou.
Eve olhou para o Nadine. Não podia esperar
nenhuma ajuda dela, advertiu. Estava como em transe,
possivelmente drogada.
—A mim não resultasse tão fácil me agarrar.
303
]
—Mais divertido ainda.
—Como apanhou ao Nadine? —Eve se aproximou uns
passos, sem lhe tirar olho de cima e deixando as mãos à
vista—. Teve que mover-se com astúcia.
—Astúcia não me falta. A gente, as mulheres em
particular, não sabem me apreciar. Limitei-me a lhe filtrar
certa informação sobre os assassinatos. Uma mensagem de
uma testemunha assustada que queria falar com ela, a sós.
Sabia que se saltaria a vigilância conhecendo sua ambição
e o alcance da história. Pilhei-a no estacionamento. Assim
de simples. Dava-lhe uma dose de um potente
tranqüilizador, meti-a no porta-malas de seu próprio carro
e fomos. Logo deixei o carro em um estacionamento dos
subúrbios com ela dentro.
—Muito preparado. —Deu uns passos mais e se
deteve o lhe ver arquear as sobrancelhas e aumentar a
pressão com a navalha—. Autenticamente preparado —
insistiu, pondo as mãos em alto—. Sabia que estávamos
atrás de sua pista. Como o adivinhou?
—Acredita que esse te vexe seu amigo do Feeney
sabe tudo sobre ordenadores? A esse pirata informático
dou mil voltas. Faz semanas que estou introduzido em seu
sistema. Estava a par de todas as transmissões, de todos
os planos, de cada passo que davam. Sempre fui por diante
de você, Dallas.
—Sim, ia você por diante. Não é a ela a quem quer
matar, Morse. É para mim. Sou eu quem se burlava de
você, quem lhe atormentava. por que não a deixa ir? De
todos os modos, está tão aturdida que nem se inteira. me
agarre a mim em seu lugar.
Morse sorriu malicioso.
—por que não a Mato a ela primeiro e depois a você?
Eve encolheu os ombros.
—Acreditei
que
gostava
das
provocações.
Possivelmente me equivoque. Towers foi uma provocação.
Teve que inventar-lhe ao vôo para levá-la aonde queria.
Mas o do Metcalf não teve dificuldade nenhuma.
—Que não? Metcalf me acreditava um mequetrefe. —
Ensinou os dentes e deixou escapar um ameaçador
assobio—. De não ter sido pelas tetas, ainda estaria dando
304
]
o parte do tempo, mas me colocaram isso no programa. A
chupar câmara em meu jodido programa! Fiz-me passar
por admirador dele e lhe disse que ia fazer uma
reportagem de vinte minutos sobre ela. Exclusivamente
sobre ela. Disse-lhe que ia se passar por satélite
internacional e picou, vá que se picou.
—E saiu a seu encontro aquela noite no pátio.
—Sim, ia de ponta em branco, tão simpática, como
se nunca tivesse passado nada. Tentou me dizer que se
alegrava de que por fim tivesse encontrado meu terreno
particular. Meu jodido terreno particular! E lhe fechei a
boca para sempre.
—Certo. Então também foi muito ardiloso nesse
caso. Mas Nadine não pode defender-se. Nem sequer é
capaz de pensar neste momento. Não se dará conta de que
esta é sua vingança.
—Mas eu sim. acabou-se o tempo, inspetora. Será
melhor que se à parte, Dallas, ou o sangue lhe vai salpicar
seu bonito traje.
—Espere. —Deu um passo, fez uma finta para um
lado e se levou a mão à costas para tirar a arma—. Como
pisca sequer, você frio a balaços, bode.
Morse piscou várias vezes. Não entendia de onde
tinha saído a arma.
—Se dispara irá a mão e ela morrerá antes que eu.
—Talvez sim —disse Eve com firmeza— e talvez não.
Seja como for, você é homem morto. Atire a navalha,
Morse, e dela aparte-se se não querer receber uma
descarga imediata.
—Filha de puta, acredita que vai poder comigo? —
Levantou bruscamente ao Nadine do banco para protegerse com seu corpo e a atirou de um empurrão para frente.
Eve sujeitou ao Nadine com um braço sem deixar de
lhe apontar com a arma, mas Morse já tinha fugido a
esconder-se entre as árvores. Vendo que não ficava outra
solução, o propinó um par de bofetadas à garota.
—Maldita seja, reage de uma vez.
—Está-me matando —disse Nadine com os olhos em
branco, e Eve a esbofeteou de novo.
—te mova! Ouve-me? Dá o aviso agora mesmo.
305
]
— Que avise?
—por aí. —Eve empurrou ao Nadine para o caminho
de cascalho e confiando em que pudesse manter-se em pé
se lançou disparada para as árvores.
Havia dito que tinha um plano, e Eve não o
duvidava. Por muito que conseguisse escapar do parque,
acabariam dando com ele. Mas agora estava preparado
para matar... podia ser qualquer, uma mulher que tirasse o
cão a passear, ou alguém que retornasse a casa tarde.
Utilizaria a navalha contra qualquer porque havia
tornado a fracassar.
Eve se deteve na sombras aguçando o ouvido e
controlando rigidamente a respiração. ouvia-se o leve
murmúrio do tráfico pedestre e aéreo, e mais à frente do
espesso cercado de árvores se divisavam as luzes da
cidade.
Frente a ela se estendiam uma dúzia de caminillos
que cruzavam através do claro e dos jardins, tão
cuidadosamente plantados, desenhados com tanto primor.
Ouviu um ruído. Talvez uma pegada, ou algum
animalillo agitando-se nos arbustos. entrou nas sombras
com a arma preparada para disparar.
Havia uma fonte cujas águas discorriam serenas na
escuridão. Também um pequeno parque infantil com
tobogãs, balanços e atrações de espuma que permitia aos
meninos brincar sem machucar-se cotovelos e joelhos.
Inspecionou a zona lamentando-se da estupidez de
não ter pego uma lanterna do automóvel. Muitas sombras
de árvores projetando-se perigosamente. Muito silêncio
envolvendo o ar como uma mortalha.
Então ouviu o grito.
deu-se a volta, pensou, e vai detrás o Nadine. Eve
girou sobre seus talões e o instintivo reflexo com o que se
protegeu lhe salvou a vida.
A navalha lhe deu na clavícula lhe deixando um
comprido e superficial rasgão que lhe provocou um agudo
ardência. Interpôs o cotovelo, atirou-lhe um golpe no
queixo e esquivou a investida. Mas a folha se desviou com
a sacudida e acertou a lhe segar justo por cima da boneca.
A arma saltou despedida inutilmente de sua mão ferida.
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—Acreditou que ia sair correndo. —Morse girava ao
redor dela com os olhos acesos de cólera—. As mulheres
sempre me subestimam, Dallas. vou cortar a em
pedacinhos, a lhe fatiar o pescoço. —Atirou uma navalhada
obrigando-a a dar um passo atrás—. Lhe vou tirar as tripas
—disse blandiendo de novo a navalha e Eve ouviu a folha
segando o ar—. Agora sou eu quem manda, não?
—Isso quisesse! —Eve o propinó uma certeira
patada, o recurso feminino mais contundente, e Morse se
desabou soprando como um balão desinchado. A navalha
caiu sonoramente sobre os calhaus e então se equilibrou
sobre ele.
Morse brigou como o que era: um possesso,
arranhando-a com as unhas, dando batidas os dentes em
busca da carne em que fincar-se. O braço ferido do Eve
perdia sangue e escorregou enquanto ela lutava tentando
encontrar o ponto na mandíbula do Morse que o
imobilizasse.
encetaram-se sobre o cascalho e a grama brigando
em um violento silêncio só interrompido por gemidos e
ofegos. A mão do Morse mediu entre as pedras procurando
o punho da navalha e lhe cravou suas unhas. Lhe
respondeu com um direto à cara que a deixou sem sentido.
Eve perdeu o conhecimento apenas uns instantes,
mas imediatamente soube que tinha chegado seu fim. Viu a
navalha, e a sorte, que lhe esperava, e aspirou aguardando
o ataque final.
Mais tarde pensaria que aquele uivo feroz, sedento
de sangue, tinha divulgado como o de um lobo. O corpo do
Morse tinha deixado de oprimi-la e saltava despedido
dando voltas. Ela ficou a quatro patas e sacudiu a cabeça.
A navalha, pensou desesperada, a maldita navalha.
Mas não conseguiu encontrá-la e se arrastou para o tênue
brilho de sua arma.
Tinha-a obstinada na mão, apontando, quando
finalmente compreendeu o que tinha passado. Dois homens
lutavam, encetados como feras no bonito parque infantil. E
um deles era Roarke.
—te aparte dele! —ficou em pé de um salto,
cambaleando-se, disposta para o ataque—. te Aparte dele
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que disparo!
Rodaram um sobre o outro de novo. Roarke
sujeitava a mão do Morse, mas este sustentava a navalha.
Depois da cólera do Eve, de seu sentido do dever, de seu
instinto, aparecia um medo monstruoso e devastador.
Débil, ainda perdendo sangue, Eve se apoiou contra
os barrotes acolchoados da atração infantil e sujeitou com
ambas as mãos a arma. O pálido reflexo da lua lhe permitiu
ver a descarga do punho do Roarke, ouvir o rangido de
osso contra osso. A navalha suspensa no ar enfocava seu
fio.
Então viu como se afundava lhe tremelique em
direção à garganta do Morse.
Alguém rezava. Ao levantar-se Roarke, comprovou
que era ela mesma quem o fazia. Cravou os olhos nele e
deixou cair a arma. O rosto do Roarke estava aceso e seus
olhos cintilavam de cólera. O sangue lhe empapava o
elegante smoking.
—Parece uma pena —acertou a dizer.
—Pois você teria que verte —replicou ele com
respiração entrecortada. Sabia por experiência que só mais
tarde sentiria o efeito dos golpes e arranhões—. Não sabe
que é de má educação sair de uma festa sem despedir-se?
Com as pernas trementes, deu um passo para ele e
logo se deteve afogando os soluços na garganta.
—Sinto muito. meu deus, está ferido? —equilibrou-se
sobre ele afundando-se em seus braços—. Te cortou? Tem
algum corte? —apartou-se bruscamente para olhar entre
suas roupas.
—Eve —disse ele lhe elevando o queixo—, está
sangrando.
—Deu-me um par de vezes. Não é nada —adicionou
acontecendo-a mão baixo o nariz. Mas Roarke já tinha
tirado seu lenço de delicado linho irlandês para estancar e
lhe enfaixar a ferida do braço—. Além disso é meu
trabalho. —Respirou fundo e sentiu como a nebulosa que
entorpecia sua visão se dissipava—. Onde te feriu?
—É seu sangue —observou Roarke—. Não a minha.
—Seu sangue. —As pernas o Raquearon de novo e se
obrigou às controlar—. Não está ferido?
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—Nada importante. —Preocupado, inclinou a cabeça
do Eve para examinar o corte que lhe tinha rasgado
levianamente a clavícula e o crescente inchaço do olho—.
Necessita um médico, inspetora.
—Agora mesmo, mas antes quero te perguntar uma
coisa.
—Pergunta. —Não tendo outra coisa à mão, Roarke
arrancou a manga rasgada de sua camisa para estancar o
sangue dos ombros do Eve.
—Quando uma negociação te está causando
dificuldades, irrompo eu acaso em suas reuniões de boas a
primeiras?
Roarke a olhou aos olhos. A ferocidade que havia
neles começava a desvanecer-se deixando passo a uma
ameaça de sorriso.
—Não, Eve. Não sei o que me cruzou pela cabeça.
—Não se preocupe. —Não tendo outro lugar mais
apropriado, Eve se colocou a arma à costas, onde antes a
tinha sujeito com cinta adesiva—. Por esta vez te perdôo —
murmurou e agarrou o rosto dele entre suas mãos—. Te
perdôo. passei medo ao ver que não havia forma de lhe
disparar enquanto estavam encetados. Acreditei que te
mataria antes de eu poder fazer nada.
—Agora já sabe o que se sente.
Roarke a agarrou pela cintura e se dispuseram a sair
dali cambaleantes. Ao cabo de um momento, Eve notou
que coxeava, porque tinha perdido um sapato. Sem logo
que interromper o passo, desprendeu-se do outro. Então
viu os refletores lhes enfocando do alto.
—Polícia?
—Suponho. Topei-me com o Nadine enquanto ia
dando tombos em direção à grade de saída. Morse a deixou
destroçada, mas tinha conseguido recuperar a calma
suficiente para acertar a me dizer para onde te tinha ido.
—Pode que tivesse conseguido reduzir a esse canalha
eu sozinha —murmurou Eve, já recuperada—. Mas terá que
ver como te desembrulhou, Roarke. Dirige-te muito bem
com os punhos.
Nenhum dos dois mencionou como tinha terminado a
navalha afundando-se no pescoço do Morse.
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Eve viu o Feeney no feixe de luz junto à câmara e a
uma dúzia de policiais mais. Ele se limitou a sacudir a
cabeça e avisou com um gesto à equipe médica. Nadine
estava já deitada em uma maca, pálida como a cera.
—Dallas —disse elevando uma mão—, danifiquei-o
tudo...
Eve se inclinou sobre ela enquanto um enfermeiro
retirava a precária vendagem que Roarke lhe tinha
colocado e se dispunha a efetuar a padre.
—Tinha-te abarrotado de drogas.
—Danifiquei-o... —repetiu Nadine enquanto içavam a
maca em direção à ambulância—. Te estarei eternamente
agradecida.
—Está bem. —deu-se a volta e se desabou sobre o
suporte acolchoado disposto para as emergências—. Me
pode pôr algo no olho? Dói horrores.
—Lhe
porá
arroxeado
—lhe
disse
alguém
alegremente enquanto lhe estendiam um gel gelado sobre
a pálpebra.
—Homem, obrigado pelo aviso. Nada de hospitais —
exigiu com firmeza. O enfermeiro estalou a língua e se
dispôs a limpar e estancar as feridas.
—Perdoa o do vestido. Não espreitou muito —disse
dirigindo-se ao Roarke e lhe mostrando a manga rasgada.
Logo ficou em pé e apartou ao enfermeiro—. Terei que
voltar para casa a me trocar e passar por delegacia de
polícia para apresentar o relatório. —Olhou ao Roarke aos
olhos—. É uma lástima que Morse se cravasse a faca. Ao
escritório do fiscal teria encantado levá-lo a julgamento. —
Eve lhe tendeu a mão, observou os machucados nódulos do
Roarke e sacudiu a cabeça—. Foi você quem uivou?
—Como diz?
Eve riu entre dentes e se apoiou nele enquanto se
encaminhavam à saída do parque.
—Apesar de tudo, foi uma festa estupenda.
—Mmmm. Haverá outras. Mas queria te dizer uma
coisa.
—Sim? —Eve flexionou os dedos, aliviada ao
comprovar que tinham recuperado o movimento. A equipe
médica sabia o que se fazia.
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—Quero que te case comigo.
—Bom, teremos... —deteve-se em seco, quase deu
um tropeção, e ficou olhando o de marco em marco com o
olho que conservava são—. Que quer o que?
—Quero que te case comigo.
Roarke tinha o queixo arroxeado, o casaco manchado
de sangue e um brilho pícaro nos olhos. Eve pensou que
tinha perdido a cabeça.
—De modo que estamos aqui, feitos umas pelancas,
acabamos de deixar atrás o lugar do crime, onde qualquer
dos dois ou inclusive os dois poderíamos ter encontrado a
morte, e você me pede que me case contigo?
Roarke a agarrou pela cintura de novo e a atraiu
para si.
—O momento perfeito.
FIM.
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