transilaveis, para chegar a Freixo de Espada a Cinta, risonha villa situada
a leste das povoagSes precedentes, perto da raia, no ponto em que o rio
Douro comeca a descrever o quarto de circulo que lhe desvia a direccao
para o poente. A meio caminho tivemos de descer em muitas voltas as
interminaveis e quasi abruptas ladeiras que servem de margem á ribeira
de Moz ou dos Mosteiros, que afflue no Douro meia legua ácima da p o voacao da Barca d'Alva; preferimos vadeal-a no caminho de Ligares para
F r e i x o , a dirigir-nos directamente para a aldeia de Poiares, como era
nossa tencSo, por ser de extrema difficuldade e grande risco a'passagem
d'essa ribeira mais próximo da sua f'oz, por causa dos medonhos precipicios que era mister vencer.
Á medida que nos aproximavamos de Freixo notava-se que as asperezas
montuosas, características d'esta provincia, se iam desvanecendo para o
lado de Hespanha e que os elevados pináculos graníticos de formas variadissimas, coroando os montes, eram substituidos por outeiros suavemente
ondulados, e por planicies extensas a perder de vista para o reino visinho.
A villa de F r e i x o , assente em terreno desafogado, ¿ c e r c a d a de collinas
muito b e m cultivadas. A povoacao é grande e cortada por muitas rúas, a
maior parte d'ellas estreitas mas limpas e bem calcadas, deparando-se-nos
com frequencia casas antigás com ornatos gothicos ñas janellas, e portaes de
cantaría lavrada encimados de escudos e brazoes d'armas, que revelam um
certo esplendor histórico e linhagem aristocrática em muitos dos seus
habitantes.
A egreja matriz, a que já em outra parte me referí, é notavel pela
grandeza que presidiu a sua edificacao. Diz-se que foi principiada no r e i nado de D. Diniz, mas o principal desenvolvimento da sua construcc3o ou
reedificacSo, devia coincidir com os reinados de D . Manuel ou D . Joño III,
pois que a elegancia de suas abobadas de granito, o bem lavrado das c o lumnas em que ellas se estribam e a belleza dos ornatos das suas portas
exteriores sao proprios do estylo manuelino, tumhem chamado golhico
florido.
Por outro lado é certo que el-rei D . Manuel quiz engrandecer esta t é r r a ,
dando-lhe foral novo com varios privilegios.
E r a tambem villa acastellada e cercada de muralhas fundadas no reinado
de D . Diniz. O castello era guarnecido de tres soberbas torres, das quaes
existe hoje apenas urna, que ainda domina majestosamente toda a povoacSo.
T e m varias capellas e ermidas, e na encosla fronteira um convento que
pertenceu á ordem de S. Filippe Nery, cuja egreja de f u n d a d o moderna,
mas construida com elegancia e, ornada de muitos altares lateraes, se acha
actualmente em abandono e por isso em ¡inminente ruina. Os religiosos, que
compunham esta communidade. denominavam-se padres congregados, e nao
faziam votos, podendo sahir quando lhes aprouvesse perdendo o dote, que